Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1624 Простые нравы городка Чандэ. Мысль сквозь море к Ба Цзуньаню
Центральный Регион.
Гора Цинъюань, городок Чандэ.
Небо было ясным, воздух свежим, а легкий ветерок приятно обдувал лицо. Этот день ничем не отличался от сотен других.
Сюда не долетали вести о новых Семи Бессмертных Меча, что гремели по всем Пяти Регионам. Сюда не могли дотянуться и тучи величайшей бури, что вот-вот должна была разразиться над далекой Священной Горой Сломанного Османтуса.
В этом городке с простыми и честными нравами жители вставали с рассветом и ложились спать с закатом, ведя размеренную и упорядоченную жизнь.
Но в один из таких мирных и безмятежных дней тишину внезапно расколол удар грома. Прямо посреди улицы полыхнула фиолетовая молния и тут же исчезла в вышине.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Словно по команде, распахнулись деревянные окна в каждом доме, и из них высунулись десятки голов с горящими от любопытства глазами.
Все прохожие на улице как один замерли и, резко обернувшись, уставились в одну и ту же точку.
Мясник Ян Теню, прихватив точильный камень и нож, выбежал из-за своего прилавка и вытянул шею. Тетушка Чжан, торговавшая тофу, выскочила за порог с недоеденной миской соленого пудинга в руках. Матушка Ли Игла, сидевшая на низкой скамеечке за вышивкой, вскочила так резко, что чуть не выронила пяльцы с иголкой, и обернулась, чтобы взглянуть на центр городка.
Взгляды всех сошлись не на географическом центре, а на руинах «Кузницы клана Цао», которая была разрушена и до сих пор не восстановлена.
С грохотом из давно затихших руин кузницы взмыла в небо могучая фигура в широком плаще.
Но прежде чем незнакомец успел что-либо предпринять, все жители городка как один подняли к небу правые руки. Их мысли слились воедино.
И в тот же миг все дома, каменные столбы, улицы, декорации, клумбы, деревья — все, что казалось расставленным в городке Чандэ случайным образом, озарилось сложными Дао-узорами Небесных Тайн.
В это мгновение их расположение, высота, плотность, даже позы и места, где стояли люди, — все перестало быть обыденным.
Все обрело высший смысл.
Формация!
Неведомого уровня формация Небесных Тайн, единая с небом и землей, созвучная Дао, гармоничная с миром!
Лучи света сошлись воедино, сплелись и соткали в небе прозрачную водянистую завесу — барьер!
Фиолетовая молния с оглушительным треском ударила в барьер, и по нему тотчас расползлась паутина трещин.
Жители городка, как один, вскинули головы. Из их груди вырвался глухой стон, и каждого отбросило на шаг назад. Но они тут же шагнули вперед, возвращаясь на свои места и продолжая держать руки поднятыми. Их мысли были едины, и ничто не могло их разделить.
— Крушись!
С небес донесся яростный рев. Невидимая волна ментальной силы накрыла городок. В вышине глухо загрохотал гром, и начали сгущаться грозовые тучи.
На этот раз жителей городка подбросило в воздух. Их волосы встали дыбом, а тела пронзили сотни фиолетовых электрических змеек. Они попадали на землю, корчась в конвульсиях.
Водяной барьер в небе наконец-то рассыпался.
Куй Лэйхань в развевающемся плаще и с бочонком вина в руке застыл в воздухе. Девять табличек Приказа о запрете боя, висевших на железном обруче на его шее, тихо позвякивали. Он прорвался, но дальнейших действий не последовало.
Да, Куй Лэйхань уничтожил формацию. Но он был задержан.
За это краткое мгновение, что бы он ни предпринял, ему было уже не отследить местоположение своего Фантомного образа. Он мысленно прокрутил картину серого мира, который успел увидеть, и после недолгого молчания тихо прошептал:
— Жань Мин.
«Призови мое истинное имя, замкни Цикл Принятия и Перерождения. Служитель богов вершит судьбы, пред ним все равны».
На этот раз эти слова прозвучали как пустой звук. Никакая сила не откликнулась на его зов.
Густые черные брови Куй Лэйханя сошлись на переносице, веко нервно дернулось. Наконец, не в силах сдерживать гнев, он вскинул голову и взревел:
— Дао Цюнцан! Веришь, что этот старик тебя прирежет?!
В следующий миг после этого яростного крика все упавшие жители городка как один вскочили на ноги. Тела их все еще бились в конвульсиях, но они, будто против своей воли, опустились на одно колено и, склонив головы, принялись что-то бормотать:
— Я пробудился из Хуньдуня…
— Я восстал из руин…
С их словами земля городка Чандэ покрылась светящимися Дао-узорами Небесных Тайн, которые, накладываясь друг на друга, образовывали сложнейшую формацию.
Куй Лэйхань стиснул зубы так, что заходили желваки на щеках. Однако он сдержался и, сделав глубокий вдох, опустился на руины Кузницы клана Цао.
Демоническое бормотание в городке тут же прекратилось. Судороги у жителей прошли. Они бросили еще один взгляд на руины кузницы и вернулись к своим обычным делам.
Кто-то пошел домой с купленными овощами, кто-то продолжил рубить мясо для ужина. Формация исчезла. Окна закрылись. Все вернулось на круги своя. Тишина и покой вновь воцарились в этом прекрасном городке.
На руинах кузницы, мрачно насупившись, сидел Куй Лэйхань, прислонившись к большому бочонку с вином. Он о чем-то напряженно размышлял.
Спустя долгое время он едва заметно приподнял веки.
В тот же миг со всех сторон послышался скрип открывающихся окон, и из них вновь высунулись любопытные головы.
Но на этот раз Куй Лэйхань не стал действовать грубой силой. Из его зрачков вырвался лишь слабый фиолетовый отблеск. Это была даже не сила, а всего лишь мысль.
И Полусвятой, и Святой Император, и даже Бог-Прародитель могли создавать воплощения своей воли. Но на что способна мысль уровня Великой Пустоты, да еще и скованная Приказом о запрете боя?
Фиолетовый луч прошел под землей и, на удивление, не активировал ни одной формации Небесных Тайн, быстро исчезнув за пределами городка.
Окна в домах снова захлопнулись. Однако чуткий слух Куй Лэйханя уловил со всех сторон шелест переворачиваемых страниц и скрип перьев по бумаге — кто-то явно что-то писал и вычислял.
Он сделал еще один глубокий вдох, затем усмехнулся и, не обращая на них больше внимания, запрыгнул в свой подземный винный погреб.
— Учитесь!
— Даже десятку тысяч вас вместе взятых и близко не сравниться со скоростью моего Просветления.
…
Мысленный луч пронесся дальше.
Центральный Регион, Царство Цилиня.
В шумном городе жизнь текла своим чередом. Внезапно в одной из тайных формаций кто-то вздрогнул и поднял глаза:
— Что такое? У меня такое чувство, будто за мной кто-то наблюдает.
— Наблюдает? — удивленно переспросил стоявший рядом человек.
— Да.
— Удалось найти источник?
— Нет, это было мимолетное ощущение, словно кто-то просто проходил мимо.
— Глава секты, вы ведь на уровне Великой Пустоты. Если кто-то смог бы наблюдать за вами незаметно, то он должен быть…
— Тсс, молчи! Надеюсь, он и вправду просто проходил мимо. Давай не будем это обсуждать, чтобы не навлечь беду.
— Слушаюсь!
…
След промчался дальше.
Центральный Регион, Мир Чжунъюань.
В одной из лож на оживленном подпольном аукционе старик внезапно вскинул голову:
— Кто здесь?!
— Господин? — испуганно пискнула служанка.
Старик указал на маску на своем лице:
— Я надел эту вещь, а ваши люди все равно подглядывают? Смерти ищете?
— Господин, вы ошибаетесь! — Служанка в ужасе рухнула на колени. — У нашего аукциона «Золотая метла» безупречная репутация! Мы никогда не шпионим за гостями в ложах, у нас… у нас есть гарант! Сам Святой!
Святой… Полусвятой? Или кто-то выше? Сам старик был Полусвятым. Если даже он не смог уловить источник взгляда, то дальнейшие разбирательства ни к чему хорошему не приведут. Для него самого.
Тот, кто достиг уровня Полусвятого, умеет быть гибким. Поразмыслив, старик тяжело вздохнул и схватился за грудь:
— Сегодня у меня случился приступ старой болезни, старику пора домой. Открывай телепорт…
— Нет! Открой черный ход. Аукцион продолжайте, а я уйду один. Старуха ждет меня дома. Если я не вернусь к вечеру, она с ума сойдет. А она сегодня знает, что я пришел развлечься на ваш аукцион…
Служанка, хоть и не понимала, в чем дело, прекрасно уловила намек и поспешно закивала:
— Слушаюсь!
…
Неуловимый след продолжал свой путь на юг, пронзая Центральный Регион. Все мастера уровня Великой Пустоты и выше, обладавшие обостренным духовным чутьем, почти одновременно что-то ощутили. Но когда они пытались уловить источник, то ничего не находили.
…
Внезапно в Южной Бездне разразился шторм.
Этот бескрайний океан, отделявший Центральный и Южный Регионы и огибавший Землю Греха, был одной из Семи Запретных Земель. По слухам, именно здесь родился Божественный посланник Куньпэн из Священного Зала. Южная Бездна — так называли небесное озеро.
Моря и океаны всегда оставались для мастеров Очищения Духа неизведанными территориями, еще более загадочными, чем миры за Небесной Лестницей. Здесь обитали бесчисленные свирепые звери, и говорили… нет, это было не просто слухом, а фактом — здесь сохранились потомки многих древних чудовищ. Пересечь Южную Бездну было чем-то из разряда фантастики, и мало кому это удавалось в реальности. Даже Полусвятой мог заблудиться в аномальных зонах Южной Бездны.
И сегодня здесь бушевал шторм. По неведомой причине из воды одна за другой выпрыгивали огромные туши морских чудовищ. Если смотреть с высоты, они образовывали прямую линию, тянувшуюся на юг. Эта линия начиналась на севере Южной Бездны, пересекала ее точно по центру и заканчивалась на южном побережье.
…
На всех базах Божественной Секты Небесных Тайн люди вскакивали со своих мест в тревоге.
…
В запретных землях Серого Дворца Сюйюэ внезапно раздался вой, а за ним — драконий рык.
…
Залив Полумесяца, Павильон Цветов и Трав.
Старик в черном одеянии вырвался из-под земли и ворвался прямо на третий этаж павильона. Пробившись сквозь толпу щебечущих красавиц, он нашел две фигуры в черном и белом и с облегчением выдохнул.
Главы павильона, Хэй Ецзы и Бай Ецзы, переглянулись в недоумении:
— Великий старейшина, что случилось?
Старик в черном покачал головой и коротко ответил:
— Ничего.
Помолчав, он добавил, словно говоря сам с собой:
— И хорошо, что ничего.
А про себя добавил: «Не почувствовали — и ладно. По крайней мере, будут жить без забот».
…
В одной тайной пещере.
Сказитель поливал цветы из лейки, напевая под нос какую-то незнакомую арию. Он был в прекрасном настроении. Но вдруг он вскрикнул, выронил лейку, и его длинные, стройные ноги в платье с высоким разрезом сами собой сжались. Он инстинктивно согнулся, придерживая рукой взлетевший подол, и капризно произнес:
— Какой порядочный человек станет задирать чужие юбки?
Он мелкими шажками подбежал к каменной стене и легонько постучал по ней:
— Братец, братец, кто это только что приходил? Это мне не показалось? Старина Цао заявился? Его же вроде старый даос запер!
— Ну отвечай же, я с ума сойду! Ай, если ты и дальше будешь молчать, я силой войду, знаешь ли!
Из-за каменной двери послышался какой-то звук. Сказитель тут же замолчал и прижался ухом к стене, подслушивая.
Впрочем, подслушивать не было нужды. Из-за двери вскоре донесся слабый, лишенный сил ответ Ба Цзуньаня:
— Это Цао Ихань… кха-кха… пфу!
Зрачки Сказителя сузились. «Неужели Спящий Лев, сильнейший в Очищении Духа среди Десяти Почтенных Престолов, пробуждается? Постой-ка, почему у тебя опять кровь пошла? Кто не знает, подумает, что тебя тут, под моей защитой, кто-то прикончить пытается!»
— Братец, братец, ты в порядке? Дело Цао Иханя ведь не такое уж и важное, правда?
«Точнее, было бы странно, если бы не было!» — но это не мешало Сказителю выуживать информацию. Ему было ужасно любопытно, он хотел разделить тайну с братцем.
Слабый голос за дверью помолчал и ответил:
— Я в порядке.
— И у него ничего серьезного.
— Просто попросил об одной маленькой услуге.
«Не помогай ему!»
Сказитель надул губы и напомнил:
— Ты! В! Уединении!
— Это мелочь.
— Мелочь — тоже дело! — Сказитель гордо выпятил грудь. — Не двигайся. Что нужно сделать? Я сделаю!
Едва он это сказал, как его водопад иссиня-черных волос превратился в иглы, вставшие дыбом, а красивое красное платье обуглилось и задымилось. Он сам вытянулся в струнку и рухнул на землю, забившись в конвульсиях, словно живая рыба на раскаленной сковороде:
— Кхэ-гха… кхы… кха-кха…
Из пещеры донесся тяжелый вздох:
— Нин Хунхун, я думал, ты только выглядишь как Великая Пустота, но не ожидал, что ты и вправду всего лишь Великая Пустота. Столько лет, и это все твои достижения? Почему бы тебе не вернуться домой и не продолжить петь в опере?
— Кха-кха… кха-кха… — глаза Сказителя закатились, изо рта пошла пена, но он с трудом выговорил:
— Великая… Пустота… это… очень… сильно… кхм… вообще-то…
— Бездарь.
— Кха-кха… Великую… ик… Пустоту… нельзя… у-унижать…
…
— Плохо дело!
Божественные руины.
Когда Дао Цюнцан увидел, как Цао Эрчжу призвал Фантомный образ своего отца, он обрадовался. Это было частью плана. В конце концов, вдвоем с Сюй Сяошоу им было не справиться.
Нужен был кто-то безмозглый, но с запредельной мощью, кто-то в своей совершенной форме, чтобы в такой ситуации появился хоть какой-то шанс.
На Шэнь И надежды не было. Он уже отказался от своего тела. Для мастера древних боевых искусств добровольно лишиться плоти — это хуже, чем потерять половину силы.
Только личное присутствие Куй Лэйханя могло переломить ход битвы!
Но в следующее мгновение, когда взгляд Фантомного образа Куй Лэйханя потускнел и тот превратился в обычную безмозглую проекцию, сердце Дао Цюнцана екнуло. Он кое-что понял.
Черт! Все пропало! Что предначертано небом, еще можно изменить, но от содеянного своими руками не убежишь… Он все рассчитал, но такого поворота не предвидел!
— Что случилось? — мысленно спросил Сюй Сяошоу. — Похоже, Куй Лэйхань не сможет прийти?
— Да, — с горечью в голосе ответил Дао Цюнцан.
— Почему? Его рев с Карающей Богов Небесной Казнью точно на миг подавил Суйиня. Как бы далеко он ни был, ему достаточно было крикнуть «Жань Мин», и он бы тут же переместился!
В Божественные руины можно было только войти, но не выйти. До начала этой битвы сюда еще просачивались люди, хоть и немного. Но они тут же становились пищей для Суйиня и быстро им переваривались, поэтому их никто и не видел.
Судя по реву Куй Лэйханя, он точно понял, в какой заднице оказался его сын, и не мог не вмешаться. Какая еще тренировка? Какой отец отправит сына в его первом же бою сражаться с настоящим Злым Богом? Ну и папаша!
— Да, он сдержал Злого Бога, — с трудом ответил Дао Цюнцан. — Но… я сдержал его, снаружи… А Суйин, придя в себя, наверняка заблокировал проход…
Сюй Сяошоу потерял дар речи.
Вот так Дао! А ты, мой Дао, может, сдохнешь, а?
— Моя вина.
Перемудрил. Дао Цюнцан со всей силы влепил себе пощечину, но тут же принялся потирать щеку, бормоча «прости, прости»… Он ударил не того. Мало того, что подставил отца, так еще и ударил сына. Что я за нелюдь такой.
У Сюй Сяошоу не было времени на пререкания с Дао Цюнцаном. Он резко рванулся вперед и, словно отважный герой, бросился на Суйиня:
— Ты атакуй в лоб, я спасу Эрчжу!
— Сначала спасаем его, потом женщины и дети бегут, старики прикрывают отход! Мы должны оставить семена для Континента Священного Духа!
(Конец главы)