Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1629 Встреча с Вэнь Тином у Пруда Омовения Мечей и поиски в звёздном небе по запаху клинка

Курган Погребённых Мечей.

Бескрайние горные хребты кольцами окружали это таинственное место, хранящее наследие с незапамятных времён. Вечная дымка, окутывавшая вершины, лишь добавляла ему запретной притягательности.

Все знали, что в Восточном Регионе есть одна запретная гора по имени Дуншань, и даже Священная Гора Сломанного Османтуса вряд ли могла потягаться с ней древностью.

На самой вершине Горы Дуншань росло родовое древо Меч-конопля, также известное как «Дуншаньская Меч-конопля». Однако, несмотря на громкую славу, мало кому удавалось увидеть его воочию.

Именно в самом сердце Горы Дуншань и раскинулся Курган Погребённых Мечей.

Гора Дуншань, одна из Семи Запретных Земель, олицетворяла собой остроту «меча» и по праву должна была греметь на все Пять Регионов. Однако на деле и гора, и Курган Погребённых Мечей в совершенстве постигли искусство «сокрытия». Они не выставляли себя напоказ, не привлекали лишнего внимания.

К подножию Кургана Погребённых Мечей круглый год нескончаемым потоком стекались паломники, но все они могли лишь бродить по внешним склонам горного массива. Измотав все силы в густом тумане, они возвращались ни с чем. Никто, кроме тех, кому посчастливилось быть принятым в ученики, не знал, как на самом деле выглядит это место изнутри.

Но много ли учеников принимали в Кургане Погребённых Мечей за одно поколение? Их можно было пересчитать по пальцам!

Скромная известность, впрочем, вовсе не означала, что удача Горы Дуншань и Кургана Погребённых Мечей день ото дня иссякает. Напротив, великие потоки устремлялись на восток и все сливались здесь. По сути, вся удача пути меча в Небесах Бога Меча Восточного Региона – за исключением Бессмертного Града Созерцания Луны, который за последние десятилетия вырвался вперёд и урвал себе солидный кусок, – в конце концов стекалась к Горе Дуншань, к Кургану Погребённых Мечей, как бы бурно ни развивались другие школы и направления.

Но что толку в этой удаче?

Удача – вещь нематериальная, у неё нет конкретного и неизменного применения. Если уж пытаться дать ей определение, то лучше всего она проявляется так:

Хранитель Кургана Погребённых Мечей позапрошлого поколения – Ю Ту!

Нынешний Хранитель Кургана – Вэнь Тин!

...

Вжик!

Алый луч света пронёсся над рынком у подножия горы, где сновали толпы людей, миновал взмокших от пота паломников, карабкавшихся по склону, и с самодовольным видом скрылся в тумане.

— Глядите-ка, это кто? Кажется, в платье? Ну-ка, дайте посмотреть…

— Врываться в запретные земли Кургана Погребённых Мечей… она что, жить устала?

— Паломники могут подниматься лишь пешком. Это неписаное правило Кургана. Только те, кто проявит достаточно отваги, упорства и мудрости, могут заслужить внимание Бессмертного Меча Вэня… ну, если не считать Гу Цинсы.

— Если так лететь, она же только активирует защитные чары! Кто сможет выдержать атаку обиды ста тысяч прославленных мечей Кургана?

— Восьмой Бессмертный Меча.

— Чушь! Тьфу-тьфу-тьфу, не смотрите на меня так, господа! Я хотел сказать, что только Восьмой Бессмертный Меча на это и способен. Любого другого, если его фамилия не Вэнь или Гу, разнесёт в клочья!

— Она не из четвёрки Гу. Сразу видно, что совершенствуется на ступени Очищения Духа, у неё нет даже Врожденного Намерения меча.

— Тогда ей точно конец!

— Наглая девчонка, ни капли почтения! Смерть ей!

— Э-э, то есть, наглому юнцу!

Сказитель духовным зрением уловил зависть и проклятия паломников, лишь усмехнулся и, вынув из-за пазухи жетон, беспрепятственно продолжил путь.

Подумать только, карабкаться пешком? С его-то статусом? Просто смешно.

«Вы тут карабкайтесь, карабкайтесь, а в итоге всё равно придёте на поклон к моему братцу! А мой братец ещё в сопливом детстве побратался с тем, к кому вы стремитесь».

Если уж на то пошло, трое братьев Гу… ах да, теперь их четверо, брат и сёстры, — все должны называть его «младшим наставником»!

«Хотя древним искусством меча я и не владею…»

Сказитель, изящно оттопырив пальцы, сжимал Жетон Кургана Погребённых Мечей. Он летел сквозь туман внешних гор, миновал извилистые тропы внутренних и уверенно продвигался сквозь различные запреты и вспышки мечей. Вскоре он невредимым вышел из защитного строя.

Пейзаж перед глазами резко изменился.

В центре котловины, окружённой со всех сторон горами, виднелась впадина, обращённая на восток, к далёкому Восточному морю. Она походила на гигантскую человеческую могилу.

И это действительно была могила.

Только погребены в ней были не люди, а бесчисленные духовные и прославленные мечи всех эпох.

Над могильником висела не рассеивающаяся годами остаточная обида и в то же время – жажда новой жизни. Это была зримая, почти осязаемая Мысль-меч, до предела исполненная противоречий.

Сказитель не смел долго смотреть.

Посмотришь на такое чуть дольше – и можно ослепнуть.

А вот Древние мечники могли созерцать это и совершенствовать свою Мысль-меч. Именно здесь Ба Цзуньань достиг в этом великого мастерства.

Он поднял глаза…

Гора уходила так высоко, что вершины не было видно!

Если бы кто-то, стоя у Восточного моря, мог взглянуть сквозь туман, он бы увидел то, что сокрыто от глаз мира: Гору Дуншань, подобную гигантскому мечу, что стремится пронзить небеса. Рукоять этого меча, Горы Дуншань, была погружена в землю, гарда поддерживала Курган Погребённых Мечей, а отвесный клинок пронзал девять небесных сводов. Зрелище было поистине грандиозным.

«На острие Горы Дуншань и растёт Меч-конопля…»

«Подумать только, старший братец и второй братец могут туда подняться, а я уже полжизни прожил, но взобраться и взглянуть на Меч-коноплю для меня сложнее, чем достать луну с неба. Какой позор для меня, пользующегося таким покровительством…»

Сказитель с лёгким вздохом покачал головой и, оставив сетования, приподнял подол платья и устремился вглубь огромной гробницы.

...

— Братец~ Братец~

— Братец~ Братец~

Прокричав, словно петух, с юга на север и с запада на восток, Сказитель наконец услышал у Пруда Омовения Мечей протяжные звуки в театральной манере пения.

Это была песнь «А Ню вышивает» – запутанная и трогательная древняя история любви А Ню и Вышивальщицы с трагическим концом.

Сказитель невольно замер, заслушавшись на несколько мгновений, но потом очнулся, словно от сна, открыл жетоном каменную дверь и с обидой в голосе упёр руки в бока:

— Ты что, оглох? Не слышишь, как тебя зовут?

— О, мой милый~ Мой милый~ Где же ты-ы-ы броди-и-ишь~~~

— Эй!

— Вышивальщица~ Вышивальщица~ Я зде-е-есь! На том берегу-у-у~~~

Сказитель пнул носком туфли камешек.

Камень, пролетев по точной траектории, шлёпнулся прямо в ягодицу Вэнь Тина. Брызнула кровь.

— Ты что творишь?!

Вэнь Тин взмахнул рукавом, прижал его к окровавленному заду и гневно обернулся.

Его лицо было покрыто гримом: одна половина мужская, другая – женская. Он исполнял обе роли и, очевидно, был в самом разгаре представления. Обернувшись, он сверкнул глазами, полными такой убийственной ярости и обиды, что им могли бы позавидовать даже прославленные мечи, ежедневно терпящие муки в Пруду Омовения Мечей.

— Есть дело.

Сказитель, не обращая внимания, скинул туфли на высоких каблуках и босиком ступил на узкую дорожку из зелёного камня у Пруда Омовения Мечей, едва видневшуюся над водой.

Под звонкое шлёпанье он подошёл к креслу и, словно у себя дома, быстро свернулся в нём калачиком, беззастенчиво положив мокрые ноги на подлокотник.

Вытерев их друг о друга, он скрестил ноги, протянул руку и взял с каменной полки книгу. Запрокинув голову, Сказитель принялся её листать и сказал:

— Малыш Ань ищет тебя.

В его руках был «Канон Меча. Часть первая»!

— Если я ему «понадобился», почему он сам не пришёл? Этот человек вообще знает, что такое вежливость? — враждебно проговорил Вэнь Тин, не сводя глаз с мокрых следов, оставленных грязными ногами.

— Не знает! Да и прийти он не может! Он разучился летать, а если ты заставишь его сейчас карабкаться на гору, завтра придётся бежать собирать его труп, — Сказитель перевернулся и, выпятив зад, устроился ещё удобнее. — Ах да, и похороны устраивать.

Лицо Вэнь Тина просияло, даже хищный блеск в глазах исчез:

— Ха-ха, собирать трупы — это хорошо, я люблю собирать трупы. И похороны — это прекрасно, надо устроить пышные… Так, не отвлекайся, убери ноги!

Если бы трое братьев Гу оказались здесь и увидели поведение своего наставника, у них бы челюсти отвисли от изумления. В их памяти наставник был человеком суровым и немногословным, с вечно серьёзным лицом, на котором редко появлялась даже тень улыбки, не говоря уже о смехе.

К тому же Пруд Омовения Мечей был святыней Кургана. Прежде чем войти в каменные врата, они должны были три дня воскуривать благовония, совершать омовения, переодеваться в чистые одежды и очищать разум… Лишь пройдя всю эту череду ритуалов и получив разрешение от досточтимого наставника, они могли войти в Пруд. А «Канон Меча» и вовсе был тайной, которую не выносили за пределы Кургана. Ознакомиться с ним можно было лишь в самом начале обучения, а после этого право переписывать «Канон Меча» давалось только в наказание за проступок. Гу Цинъэр, как ни старался, совершая всевозможные пакости, лишь несколько раз удостоился такой чести.

— Божественная книга! Воистину божественная!

Сказитель пролистал несколько страниц «Канона Меча» и почувствовал, что его клонит в сон. Он понял, что ему вовек не постичь Врожденное Намерение меча.

Он сунул древний манускрипт обратно на полку, встал и серьёзно произнёс:

— Его нашёл Куй Лэйхань!

Вэнь Тин вскинул бровь и, прижав указательный палец к накрашенным алым губам, язвительно протянул:

— Неужели для дел их Десяти Почтенных Престолов нужно беспокоить такую мелкую сошку, как я?

— Нужно тебя попросить.

— Попросить?

— Да! Лично попросить тебя, прославленного Хранителя Кургана!

— Кто именно?

— А кто ещё, кроме малыша Аня?

Сказитель с улыбкой подошёл к Пруду Омовения Мечей, присел на корточки и посмотрел в самый центр. Среди груды ржавых обломков лежал такой же сломанный клинок, но он, казалось, не подвластен времени. На нём не было ни ржавчины, ни мха, и этот зелёный меч непрерывно и яростно гудел и вибрировал, источая мощное Намерение меча.

Сказитель не удержался от похвалы:

— Всё-таки Зеленая Обитель есть Зеленая Обитель. Столько времени прошло, а в нём ещё теплится жизнь.

— Это не жизнь, — указал на него Вэнь Тин. — Это маленькая плакса. Тридцать лет прошло, а он всё плачет, не переставая.

Вэн!

Сломанный клинок Зеленая Обитель яростно задрожал, словно возражая, но его «рыдающий» гул стал лишь пронзительнее.

— Когда я видел его в прошлый раз, он был совсем другим.

Сказитель прищурился, смутно припоминая, что ржавчина и мох на Зеленой Обители должны были расти быстрее и гуще, чем на других мечах.

— У него постоянно возникает иллюзия, что он вот-вот снова выйдет в мир, и поэтому он опять совершает омовение и переодевается.

— Опять?

— Да! Много раз «опять»! — насмешливо сказал Вэнь Тин. — Столько раз принимал ванну, а никто так и не пришёл его приласкать. Ах ты, моя маленькая плакса, как же это печа-а-ально~~~

У-у-у—…

Зеленая Обитель задрожал ещё сильнее.

— Вот увидишь, не пройдёт и полмесяца, как его ржавчина и мох разрастутся ещё быстрее, чем в прошлый раз, и состарится он ещё больше.

— От вечной печали и сердце может умереть.

Вэнь Тин давно уже перестал увещевать сломанный клинок и теперь ничуть не боялся его ранить. Сказав это, он перестал обращать на меч внимание, повернулся к Сказителю и, посерьёзнев, спросил:

— Что именно случилось?

Сказитель больше не увиливал и сказал прямо:

— Он просит тебя найти Руины Чиновника-Палача Богов.

— А просто назвать имя и войти нельзя?

— Больше нельзя.

— Если по имени не войти, почему бы не пройти через Тайное Царство Четырех Символов?

— И так тоже нельзя! Тот проход тоже запечатан, суть та же.

— И как же мне их искать? — Вэнь Тин развёл руками, потеряв дар речи. — Я, во-первых, не покидаю Курган Погребённых Мечей, во-вторых, живу в полной изоляции от мира, а в-третьих, мне даже не дали примерных пространственных координат этих руин. Чем мне их искать, жизнью своей?

— Жизнь не понадобится, — Сказитель помахал изящным пальчиком. — Ты используй свой собачий… кхм, ты просто принюхайся к запаху Буддийского Меча Гневного Бессмертного, или к запаху Мысли-меча из «Канона Созерцания Меча». Юсыцзянь тоже подойдёт. Нужно лишь примерное направление.

Вэнь Тин уже собирался выругаться, но при этих словах насторожился:

— Эта потаскуха тоже туда заявилась?

После исчезновения Будды Ююаня Буддийский Меч Гневного Бессмертного покинул Буддийскую Школу Западного Региона. Вэнь Тин несколько раз пытался его найти, и в итоге след привёл его к Главе Дворца Дао на Священной Горе Сломанного Османтуса. На этом он прекратил поиски.

Сказитель молча кивнул.

Вэнь Тин на мгновение задумался, его взгляд стал опасным и настороженным:

— А что потом, когда я их найду? Что он собирается делать? Что он вообще может сделать? Или он хочет и дальше «просить» меня? Я туда не пойду!

Он заранее отрезал себе пути к отступлению. Руины Жаньмин и всё, что с ними связано, не вызывали у Вэнь Тина ни малейшего интереса, и уж тем более он не желал ввязываться в эту заварушку.

— Ты не понадобишься. Просто найди их, а дальше он сам разберётся.

— У него же всего полжизни осталось, — хоть Вэнь Тин и не говорил этого вслух, в душе он беспокоился. — Что может сделать этот калека, который умрёт, просто попытавшись взобраться на гору?

— Не смей называть его калекой!

Сказитель бросил на него свирепый взгляд и только потом добавил:

— В общем, я и сам не знаю, но раз он так говорит, значит, у него есть способ.

— Да какой у него, к чёрту, способ… — пробормотал Вэнь Тин, расхаживая взад-вперёд у Пруда Омовения Мечей. Наконец, он спросил:

— Примерные координаты есть?

— Нет.

— Тогда мне что, искать их в Потоке пространственных осколков? Это же как иголку в стоге сена!

— Нет! Искать надо не в Потоке пространственных осколков, а в звёздном небе! Руины Чиновника-Палача Богов существуют примерно так же, как Остров Пустоты.

— Что? — лицо Вэнь Тина потемнело, став чёрным как уголь, но, как ни странно, он не стал спорить, лишь что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, судя по всему, очень грязно ругаясь.

«Неужели он и вправду сможет?»

Сказитель был потрясён. Когда братец высказал это безумное предположение, он отнёсся к нему скептически. Но теперь…

— Ты достиг уровня Святого Меча?

— Нет!

— А прорыв в каком-то другом смысле?

— Не скажу! У тебя язык без костей, ты совсем не умеешь хранить секреты!

«Значит, всё-таки прорыв…» — Сказитель почувствовал облегчение. Оба братца так сильны, это прекрасно. Можно снова расслабиться и ничего не делать.

— Сколько времени это займёт?

— Не знаю!

Вэнь Тин раздражённо взмахнул рукавом и, повернувшись, пошёл прочь:

— Жди здесь. Мне нужно испросить дозволения у Меч-конопли, иначе я могу и не вернуться живым.

Меч-конопля… Сердце Сказителя дрогнуло:

— А можно мне с тобой?

— Можно. Если сможешь, иди.

— Ну проведи меня! Защити меня, пусть госпожа Меч-конопля и мне дарует семя меча, и я тоже смогу совершенствоваться в искусстве меча~

— Провести не смогу, и даровать она ничего не сможет. Хочешь пойти — карабкайся сам, я не запрещаю. Если, конечно, силёнок хватит.

— Злыдень!

Сказитель топнул ногой, провожая взглядом удаляющуюся суровую спину Вэнь Тина.

Он отправился на восхождение. Десятилетиями ему не приходилось подниматься на Гору Дуншань, и этот путь, вероятно, будет полон опасностей.

«И то верно, ведь ему предстоит искать в звёздном небе…»

У Сказителя голова шла кругом от одной только мысли об этом. Искать вслепую — это труднее, чем найти иголку в стоге сена. Неужели его собачий нюх и вправду поможет учуять в звёздной пустоте запах Буддийского Меча Гневного Бессмертного и остальных? Ба Цзуньань был его старшим братцем. Вэнь Тин — тоже. Сказитель не хотел, чтобы эта встреча закончилась тем, что ему придётся устраивать здесь, в этом могильнике, кенотаф для своего второго братца…

...

Ожидание тянулось мучительно долго.

Прошёл, казалось, целый год, как вдруг из-за небес донёсся протяжный звон меча. Паломники, собравшиеся у подножия Горы Дуншань, как один подняли головы.

Они увидели, как луч света меча вернулся с небес, скрылся в Кургане Погребённых Мечей и бесследно исчез.

— Бессмертный Меча Вэнь!

— Матерь божья! Я и вправду увидел чудо Бессмертного Меча Вэня! Не зря я три года здесь молился!

— Он что, достиг уровня Святого Меча? Что это за мощь…

— Не знаю, какому счастливчику на этот раз улыбнулась судьба получить наставления от Бессмертного Меча Вэня… Ах! Как же я хочу получить наставления! У меня всё чешется, просто зудит! Не могу больше терпеть, разойдись! Я буду корчиться! Я буду ползать!

Пруд Омовения Мечей.

Сказитель ошеломлённо смотрел на измождённого бессмертного мечника перед собой. Тот отсутствовал всего день, а выглядел так, будто вернулся с поля древней битвы: весь в крови, одежда в клочьях, а в руке он держал ногу, одетую в «мохнатые штаны».

Даже нога была оторвана!

— Ты в порядке? — Сказитель поспешил вперёд, чтобы поддержать его.

— А ты в порядке?! — Вэнь Тин закатил глаза и с силой стукнул его по голове оторванной ногой. — Нога оторвана, а ты спрашиваешь, в порядке ли я?

— Хорошо, что живой, хорошо, что живой… — Сказитель с облегчением похлопал себя по груди и с надеждой спросил:

— Ну так что?

Шух!

Вэнь Тин бросил ему Нефритовую табличку и, проглотив пилюлю, принялся прилаживать ногу на место:

— Только что поймал. Это свежие пространственные координаты Юсыцзяня и аура Меча Без желаний и безрассудства. Скажи ему, чтобы шёл по этому следу.

— Пространственные координаты руин всё ещё смещаются, и очень быстро! Я попросил Меч-коноплю следить за ними, так что если тот не будет мешкать, не потеряются.

— Если он туда отправится, передай, чтобы был осторожнее. С тем местом… что-то не так.

Сказитель насторожился:

— В каком смысле не так?

Вэнь Тин бросил на него взгляд и, поняв, что этот маленький практик Великой Пустоты ничего не знает об истинной природе Руин Жаньмин, разумеется, не стал рассказывать об увиденной им силе Злого Бога, чтобы зря не тревожить Нин Хунхуна.

— Возвращайся скорее, опоздаешь — координаты исчезнут, а я второй раз на гору не полезу.

— Ох, хорошо.

Сказитель понимал, какая трудность скрывается за этим внешним спокойствием, и, не смея тратить время на пустые разговоры, кивнул и направился к выходу.

— Постой! — окликнул его Вэнь Тин, когда он уже был у каменной двери.

— Что такое?

— Скажи ему, пусть таранит их прямо на Острове Пустоты. Его же защищает Дух Небесного Предка, в крайнем случае, спасёт его собачью жизнь.

«Придётся использовать Духа Небесного Предка?»

Сердце Сказителя замерло, в горле пересохло:

— У него сейчас нет духовной энергии… то есть, духовной силы. Он не может активировать Врата Иного Измерения, не говоря уже об Острове Пустоты…

— Бесполезный!

— Цыц, — обиженно фыркнул Сказитель.

— Ладно, ладно, не бесполезный, иди уже! — Вэнь Тин раздражённо махнул ногой.

Сказитель не ответил. Даже не попрощавшись, он с тревогой на лице вышел за дверь и уже собирался её закрыть.

— Погоди!

— Ну что ещё?

— Скажи ему… если не сможет справиться, пусть придёт сам… да, можно и через Нефритовую табличку… в общем, если он сам попросит, я, может быть… ну, знаешь, как бывает, настроение хорошее, и делаешь иногда то, чего не планировал…

Уголки губ Сказителя дрогнули в улыбке.

— Но это не точно!

Вэнь Тин, стоя на одной ноге у Пруда Омовения Мечей, вихлял задом и размахивал оторванной ногой, указывая ею то влево, то вправо, то на сам пруд:

— Я очень занят.

— Мне ещё их купать, так что времени может и не быть.

— Пойду я с горы или нет… пусть сначала попросит, а я там посмотрю.

Сказитель едва заметно улыбнулся:

— Что-нибудь ещё?

— Катись!

— Ладненько~

(Конец главы)