Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1644 Рукава пусты, но воля крепка. Гексаграмма «Ущерб» разгадана, и срок настал

Воцарилась тишина.

Внезапно до Юэ Гунли дошло, и его лицо побагровело.

«Дао-Богохульник, на кого это ты намекаешь? Благородные люди говорят прямо. Если у тебя есть нож, так ударь по-честному, зачем ходить вокруг да около?»

— Свояк, я… — поспешно обернулся Юэ Гунли и с тревогой посмотрел на живот Сюй Сяошоу.

Этот удар был слишком силен.

Любой выходец из Кланов Святых Императоров знал, что значит пройти Испытание сердца.

Это означало стопроцентную верность!

Означало готовность пожертвовать ради наследия клана всем: родственными узами, дружбой, любовью!

А что это значило для всех остальных? Юэ Гунли прекрасно понимал: для посторонних это означало приверженность идеалам, прямо противоположным тем, что исповедовали нынешние Десять Почтенных Престолов!

В это мгновение Юэ Гунли почти видел, как смерть протягивает к нему руки, а бог жизни отчаянно пытается заронить в его разум семена мудрости… но в скорости соображения он Дао Цюнцану уступал.

Одолеваемый тысячами тревожных мыслей, он уже решил начать оправдываться, а по ходу дела придумать, в чем именно, но тут Сюй Сяошоу махнул рукой и негромко произнес:

— Твой свояк ушел.

Слова Юэ Гунли застряли в горле. Словно ударившись о вату, он пошатнулся и застыл на месте, растерянно хлопая глазами.

Он опустил голову, несколько раз качнул ею и, скривив губы, не смог издать ни звука.

Лишь спустя мгновение он издал смешок, полный самоиронии.

— Хех…

«О чем я только думаю? — пронеслось у него в голове. — Он же Ба Цзуньань! Не все в этом мире такие псы, как Дао Цюнцан. Если Ба Цзуньань с самого начала решил меня не трогать, неужели он изменит своему слову из-за пары фраз этого интригана? В мире еще не существует ничего, что могло бы поколебать его сердце, а за все эти годы это удалось лишь одному человеку, и лишь однажды».

«Да и кто я такой? Разве я стою того, чтобы он ради меня нарушал данное слово?»

— Прошло больше тридцати лет, а он так и не научился смотреть на людей по-человечески… — пробормотал Юэ Гунли, крепко сжав кулаки, но тут же разжал их.

Облегчение от того, что он избежал смерти, смешалось с обидой от того, что его проигнорировали, пренебрегли им. Он занимал положение, головокружительное для многих, но в сравнении с ними… В одно мгновение Юэ Гунли охватила буря чувств, и он не знал, какое выражение придать лицу.

Но этот наследник Святого Императора обладал отменной выдержкой. Быстро совладав со сложными эмоциями, он склонил голову перед животом Сюй Сяошоу:

— Благодарю свояка за то, что сохранил мне жизнь.

Затем он поднял взгляд и встретился с ледяными глазами Сюй Сяошоу:

— Благодарю Дедулю Шоу за проявленное милосердие.

И наконец, обернувшись к человеку, которого он желал изрубить на тысячу кусков, он с выступившими на глазах слезами произнес:

— Благодарю брата Дао за то, что отпустил меня!

…

Дао Цюнцан оставался бесстрастным.

К этому моменту он уже полностью покинул тело Цао Эрчжу. Легким движением он высвободил из карточки собственное тело и, когда его дух вернулся в него, марионетка ожила, обретя удивительную одухотворенность.

Но несмотря на эту поразительную, неотличимую от человеческой живость, выражение его лица сейчас было тверже камня.

С опущенными веками он о чем-то размышлял.

Юэ Гунли почтительно склонился перед ним в поклоне.

Взгляд Дао Цюнцана проследовал за ним, скользя от левой стороны груди к шее, затем к ребрам со спины, и обратно — к затылку и снова к груди.

Юэ Гунли ощущал леденящий холод, сковавший его душу, словно он шел по тонкому льду.

Когда он выпрямился, их взгляды снова встретились. У одного слезы катились градом, другой все еще пребывал в глубокой задумчивости.

Так они смотрели друг на друга неведомо сколько времени…

Наконец губы Дао Цюнцана дрогнули в усмешке. Он протянул руку, ущипнул за щеку стоявшую перед ним духовную форму, похлопал по ней и раскатисто рассмеялся:

— Я всего лишь пошутил, как брат Юэ мог принять это всерьез?

— Мы с тобой близки, как родные братья, родственные души. Неужели ты думаешь, я и вправду хотел тебя убить?

Юэ Гунли отшатнулся на полшага. Его лицо дернулось, когда он с силой потер щеку, выдавливая из себя не слишком натянутую улыбку:

— Ха-ха, брат Дао…

— Что, испачкался от моего прикосновения? — смех мгновенно оборвался.

Юэ Гунли молниеносно отреагировал, опустив руку, и выдавил пару сухих смешков, больше похожих на плач:

— А-ха-ха, я не это имел в виду…

— Испачкался — вытри платком, — с легкой улыбкой покачал головой Дао Цюнцан. Он элегантно извлек из-за отворота одежды платок и протянул его Юэ Гунли, но вдруг хлопнул себя по лбу. — Ах, что за память у меня! Чуть не забыл помочь тебе восстановить плоть.

Зрачки Юэ Гунли сузились от ужаса. Он замотал руками, всем своим духовным телом излучая яростный протест.

Но Дао Цюнцан, не слушая возражений, применил Великое Искусство Покровительства. Под истошные вопли Юэ Гунли, похожие на гусиный гогот, он в мгновение ока воссоздал для него простейшее физическое тело.

— Б-благодарю, брат Дао…

— Платок.

— Не нужно…

— Но ведь грязно.

— Не грязно! Правда, не грязно!

— Возьми.

— Не нужно, правда не…

Улыбка сошла с лица Дао Цюнцана.

Юэ Гунли вздрогнул от страха, выхватил платок, аккуратно его сложил и, не решаясь протереть лицо, спрятал за спину, крепко сжав в руке.

— Спасибо, брат Дао.

…

Цао Эрчжу почувствовал, будто его ударило током, и резко вздрогнул.

Он посмотрел на молча улыбавшегося Дао Цюнцана, а затем на свое собственное тело, застывшее на месте с замершей на лице странной улыбкой после обещания дать Ба Цзуньаню ответный совет.

Впервые в жизни Цао Эрчжу показалось, что его лицо отвратительно — страшнее, чем у бати!

«Этот тип по фамилии Дао… Каждое его слово, каждое движение вроде бы совершенно нормальны, но почему от него так не по себе?»

Цао Эрчжу подумал, что дядя И был прав: не стоило ему высовываться из-за сестрицы Ба Юэ.

Тот, на кого этот «дядя Дао» обращал внимание, добром не кончал!

— Эрчжу, подойди.

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как Цао Эрчжу снова вздрогнул: Дао Цюнцан манил его к себе.

— Зачем? — настороженно спросил он.

Сюй Сяошоу сделал шаг в сторону, слегка загораживая собой Эрчжу.

Хотя Дао Цюнцан уже осквернил Цао Эрчжу вдоль и поперек, от души до тела, но чем меньше прикосновений, тем лучше. В конце концов, даже Сюй Сяошоу почувствовал озноб, наблюдая, с каким радушием Дао Цюнцан «помогал» Юэ Гунли восстановить плоть.

Можно ли вообще теперь пользоваться этим телом? Наверное, будешь просыпаться по ночам от собственного ужаса или от того, что сам себя душишь?

— Ты даже меня остерегаешься? — с усмешкой спросил Дао Цюнцан.

— Благородных мужей не остерегаются, — ответил Сюй Сяошоу.

Цао Эрчжу замер, глядя на худую спину братца Сяошоу, и ощутил в его словах глубокую мудрость.

«Благородных мужей не остерегаются… Что это значит? Благородный муж не будет тебя остерегаться, но я-то остерегаюсь, значит, я — ничтожество… Братец Сяошоу меня ругает? Или так: я не остерегаюсь благородных мужей, но остерегаюсь тебя, значит, ты — ничтожество… Братец Сяошоу ругает Дао Цюнцана?»

Цао Эрчжу почесал в затылке, подумал еще немного и восхищенно выдохнул:

— Ого!

Это простодушное «ого» рассмешило Дао Цюнцана.

Сюй Сяошоу обожал такие туманные фразы, и лучший способ справиться с этим — не обращать на него внимания.

— Я хочу помочь душе этого племянничка воссоединиться с его телом, — пояснил Дао Цюнцан. — Без меня, без моей помощи внутри, чем дольше душа и тело разделены, тем больше будет ущерба. И это касается не только памяти, но и его основы Дао, и многого другого. Понимаешь?

«Не понимаю…» — подумал Сюй Сяошоу, но жестом показал Дао Цюнцану отойти: мол, ты не можешь, а я могу.

Если к израненной душе Юэ Гунли Дао Цюнцан не питал ни капли уважения, то к Дедуле Шоу, с которым они сражались плечом к плечу, он относился весьма почтительно. Усмехнувшись, он отошел в сторону.

— Эрчжу, сейчас может быть немного больно. Просто доверься мне.

— Ага, — Цао Эрчжу полностью доверял братцу Сяошоу и закивал.

Сюй Сяошоу немедленно активировал Диск Дао Жизни и, используя Тайное искусство управления душами из Искусства Призрачного Меча, начал направлять не сопротивляющуюся душу Эрчжу обратно в его тело.

Он никогда прежде не делал ничего подобного. Отделять душу от тела — бывало, но вот соединять — впервые.

Но у всех бывает первый раз. Наблюдая за узорами жизни Цао Эрчжу и изменениями в рунах Дао, Сюй Сяошоу осторожно пытался осуществить слияние.

Все шло гладко. Сокровенный Смысл Жизни — все-таки мощная штука. Хоть слияние души и тела было для него в новинку, а Эрчжу, стиснув зубы, терпел боль и не издавал ни звука, что говорило о его недюжинной выдержке, все же в самый последний момент…

Внезапно раздался гул!

Узоры жизни на теле Цао Эрчжу резко изменились и начали тускнеть, словно он был при смерти.

«Что происходит?» — ужаснулся Сюй Сяошоу.

Присмотревшись внимательнее, он обнаружил, что в теле Эрчжу теснятся две души, которые под действием его жизненной силы едва не слиплись в одну. И вторая душа до сих пор не проронила ни слова.

«Кто ты такой в теле моего малыша Чжу… Постойте!»

Зрачки Сюй Сяошоу дрогнули, когда он кое-что вспомнил, и его лицо исказилось от ужаса.

«Черт, Шэнь И все еще здесь! Он что, овладел искусством „Отрешенный от мира“, почему его совсем не чувствуется? Нет, этот парень с самого начала и до самого конца не произнес ни единого слова… Даже когда появился Ба Цзуньань, он и бровью не повел. Довести молчание до такой степени — это что, какой-то обет?»

— Шэнь И!

— Я здесь.

— Выходи! Что ты молчишь, как немой? Эрчжу из-за тебя сейчас коньки отбросит!

— Я не могу выйти.

Шэнь И, разумеется, не шутил.

Услышав это, Сюй Сяошоу вспомнил увиденное во Втором мире Искусства Иллюзорного Меча: как Шэнь И, применив Сышэ, уничтожил физическое тело Суйин.

Сюй Сяошоу изучил Сышэ, но, пока не окажется на краю гибели, использовать его не решался. Отречение от тела — это не то же самое, что потерять тело в бою, когда его можно восстановить с помощью небесных сокровищ. Эта техника обменивала плоть на силу, словно ее обладатель был рожден бестелесным.

Такой взрывной обмен «один к одному» давал предельную мощь, но и последствия были крайне серьезными. По крайней мере, Шэнь И не мог воссоздать свое тело в одночасье. Древние боевые искусства были именно такими — простыми и жестокими. Это касалось и Отречения от тела, и Отречения от души, и Отречения от воли, и Отречения от себя.

Сюй Сяошоу не мог даже представить, какую силу можно было бы высвободить, пожертвовав всеми четырьмя аспектами. Но результат он предвидеть мог: человек просто перестанет существовать, его сотрут даже из памяти людей. Боюсь, тут и сам Предок-Целитель был бы бессилен.

Можно лишь сказать, что в тот момент Шэнь И был по-настоящему жесток! И достаточно решителен, чтобы заранее пресечь множество будущих проблем.

…

— Я могу помочь, — подал голос Дао Цюнцан, словно предвидел такое развитие событий. — Могу предоставить Марионетку Небесных Тайн. Шэнь И сможет временно разместиться в ней. Хоть он и не сможет управлять физическим телом, это послужит „буфером“. Давайте сначала вернем к жизни одного. Племянник Эрчжу важнее… Да, женщины и дети важны, а старики — нет. Мой Сюй, ты ведь согласен?

«Где-то я это уже слышал…» — Сюй Сяошоу резко обернулся. Нет, серьезно, позёр-старый даос, ты настолько злопамятный? Я же просто так ляпнул…

— Я отказываюсь, — не успел Сюй Сяошоу и рта раскрыть, как Шэнь И уже передал ему мысленное сообщение. — Сюй Сяошоу, я не хочу говорить с Дао Цюнцаном. Отклони от моего имени все его предложения, будь они с добрыми или дурными намерениями. Если возможно, помоги мне восстановить тело. Если нет — позволь мне остаться в теле Эрчжу. Я смогу защитить его, а он — меня. Никаких Марионеток Небесных Тайн, никакого Великого Искусства Покровительства.

Слова были настолько прямыми, что заставляли задуматься. Шэнь И настолько опасался Дао Цюнцана, что не хотел даже произносить лишней фразы…

«Хм, он прав. Болтливый Юэ Гунли только что чуть не поплатился жизнью. Больше говоришь — больше ошибаешься, меньше говоришь — меньше ошибаешься, молчишь — не ошибаешься вовсе. И до сих пор Шэнь И опасается, что Дао Цюнцан может причинить вред Цао Эрчжу… Да, его стоит опасаться. Шэнь И прав. Марионетка контролирует Шэнь И, а Цао Эрчжу контролирует Куй Лэйханя. Коварный план Дао Цюнцана был очевиден, как я мог ослабить бдительность?»

Сюй Сяошоу словно очнулся. Мысленно выругав позёра-старого даоса, он уже собрался с улыбкой отклонить его любезное предложение, но тот его опередил.

— Скучно, — Дао Цюнцан опустил веки и убрал Марионетку Небесных Тайн, пробормотав так, чтобы слышали лишь несколько человек вокруг:

— Говорить за спиной — это так скучно…

Сюй Сяошоу ничуть не смутился, а даже обрадовался, что не придется вступать с этим типом в словесную перепалку. Он изменил конфигурацию Диска Дао Жизни, намереваясь соединить душу и тело Цао Эрчжу другим способом.

Но Дао Цюнцан, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Один — ведущий, другой — ведомый. Корень и стебель, растущие вместе. Душе, отрекшейся от тела, конечно, приходится нелегко, но это Шэнь И, он очень силен и может послужить „стеблем“, опорой. Основная душа Эрчжу станет „корнем“. Черпая энергию души Шэнь И, она сможет быстро укорениться в его плоти. Это тело только что выдержало „нашу“ запредельную мощь, его „корни“ сгнили, оно не в состоянии распознать, кто его хозяин. Возможно, даже сама способность к „распознаванию“ уничтожена, так что будь осторожнее. В обычной жизни Эрчжу тоже нужно будет время от времени подпитывать душу дяди И энергией, иначе, если он будет только поглощать, тот долго не протянет. Такое симбиотическое состояние может длиться не более трех месяцев, по истечении этого срока оба окажутся в опасности. Большего я не скажу, решайте сами.

Он замолчал.

Сюй Сяошоу, который и сам все это знал, застыл на три вдоха.

Именно так он и собирался поступить! Но раз уж Дао Цюнцан озвучил это, не означает ли это, что здесь… есть подвох?

Он бросил взгляд на позёра-старого даоса и увидел, как тот закатил глаза и развел руками.

— Да не ищи подвоха, Дедуля Шоу!

Сюй Сяошоу хмыкнул. Он не мог придумать, как позёр-старый даос мог бы провернуть какую-то махинацию на расстоянии во время проводимой им операции по слиянию души и тела, кроме как оставить метку Искусства Нисхождения Великого Бога. Но эта метка, скорее всего, уже давно была поставлена, так что одной больше, одной меньше — неважно.

В несколько приемов он вернул Цао Эрчжу в его тело.

…

«Такое чувство, что я что-то упустил…»

Исцелив израненную плоть Цао Эрчжу и приняв его благодарности, Сюй Сяошоу наблюдал, как душа Юэ Гунли и душа Цао Эрчжу возвращаются в свои тела, и чувствовал, что забыл что-то важное.

Когда он пытался об этом подумать, сама мысль о «воспоминании» становилась расплывчатой, словно ее вытесняли из его сознания.

— Можно готовиться к выходу, — сказал Дао Цюнцан, вертя в руках Диск формации и указывая на небо, чтобы Сюй Сяошоу открыл древесные врата.

Хоть его руки и были пусты, он был весьма доволен приобретениями. Материальные блага перестали его волновать еще в те тридцать лет, что он был главой Дворца. Он и сам прекрасно знал, сколько всего успел присвоить. Сейчас, даже если бы ему предложили сокровища из Руин Предка Искусств, Щит, Сокрушающий Равновесие или Алебарду, Рисующую Дракона, было бы ложью сказать, что он не испытывает соблазна. Но если их не получить, Дао Цюнцан не станет об этом сокрушаться. Все это — лишь приятные бонусы, а не предметы первой необходимости.

Дао Цюнцан никогда не забывал о своей главной цели в этом путешествии.

В Тайном Царстве Четырех Символов он с помощью Великого Искусства Небесного Гадания получил гексаграмму «Ущерб». Не то чтобы очень удачную, даже просто удачной ее не назовешь — скорее, довольно плохой знак. Однако в гексаграммах нет абсолютной истины, и Дао Цюнцан истолковал ее так:

«„Озеро под горой, что питает высокую гору, — это ущерб для низа ради выгоды верха“. Это значит — понести ущерб самому, чтобы принести пользу другим!»

Дао Цюнцан никогда ни к чему не стремился насильно. Все в его жизни возникало и исчезало по воле судьбы, поэтому он просто плыл по течению и вошел в эти полные опасностей Божественные руины. Как и ожидалось, здесь его ждали серьезные кармические узлы, один за другим, и неверное решение могло стоить ему жизни. Но конечный результат доказал, что его изначальный выбор был верным.

Добровольно стать второстепенным персонажем. Причинить ущерб своему Дао ради выгоды Сюй Сяошоу. Его благодеяние вернется сторицей. Сюй Сяошоу поднялся, и он сам получил то, чего желал больше всего:

«Я получил контроль над телом Цао Эрчжу, а значит, могу в любой момент применить Искусство Нисхождения Великого Бога. Это все равно что держать Куй Лэйханя за самое больное место. Теперь, если не наглеть, все будет в порядке… Не смею снизойти на тебя, так неужели не посмею снизойти на твоего сына? Эх, люди все-таки уязвимы из-за желания продолжить свой род. Мне стоит быть начеку… Ах да, есть же еще Ба Юэ…

Контроль над Цао Эрчжу — это хорошо, а в придачу я получил душу Шэнь И, которая доставляет некоторые хлопоты, прячась в Городе Мёртвой Ступы. Если ничего не изменится, то после выхода из руин и возвращения через Перерождение, душа Шэнь И должна оказаться на Перекрёстке… Сюй Сяошоу этой детали не вспомнит, а если и вспомнит, ничего сделать не сможет… Значит, моей следующей целью будет захват Города Мёртвой Ступы. Е Сяо, хозяйка Северной улицы… Надеюсь, ее следы еще не полностью стерты. Проклятые Пять Небесных Упадков, как же решительно он себя взорвал! Неужели я такой страшный?..

Тело Юэ Гунли восстановлено. Хоть я и не могу применить к нему Искусство Нисхождения Великого Бога — слишком рискованно, — но теперь как минимум треть его принадлежит мне. В критический момент это может стать решающим фактором… Да, малыш А Ли, если будет возможность, наверняка не захочет со мной враждовать. Если не давать ему повода, мы останемся друзьями и после выхода…

Семена сомнений между Юэ Гунли и Ба Цзуньанем посеяны. Теперь они никогда не смогут доверять друг другу. Это подсознательный процесс, который трудно осознать… Когда Юэ Гунли примет Статус Святого Императора и станет главой клана, его пути с Ба Цзуньанем и Юэ Гунну окончательно разойдутся… У брата с сестрой хорошие отношения, но, к сожалению, между ними встал я. Вам не суждено быть вместе…

Мой Путь памяти продвинулся — это стало приятным сюрпризом. Не думал, что победа над Суйин так укрепит мое сердце Дао. Все-таки Древнее искусство меча мне не подходит, а вот к другим путям у меня, похоже, есть талант… Души Безрукавого и других Святых Рабов я могу вернуть Сюй Сяошоу. Конечно, если он о них вспомнит и попросит. Если же он попросит об этом уже после выхода, я смогу провернуть немало трюков… Фэньцинь… Хех, глупец Гоу Уюэ, даже не понимает принципа „Взращивать разбойников ради собственной значимости“. Неудивительно, что у тебя осталась лишь одна рука…

Бай Чжоу, Серый Дворец Сюйюэ… Простите, но сеть, заброшенную тридцать лет назад, пора вытаскивать… Сестричка, Южный Регион — это не мой подарок тебе на вступление в должность главы Дворца, это мой путь к отступлению… Если прикинуть по времени, то и у Гоу Уюэ дела должны подходить к концу. Надеюсь, потеряв со мной связь, они не превратились в слепых мух и все еще следуют первоначальному плану… Впрочем, раз с ними Гоу Уюэ, то все в порядке. А вот Вэй Фэн в одиночку не так надежен…

Сюй Сяошоу… Эх, все еще слишком молод. Расти быстрее, у нас осталось не так много времени… Превзойти Десять Почтенных Престолов несложно, но эпоха не будет тебя ждать. Тебе нужно превзойти саму эпоху… Стоит ли ему намекнуть, что, судя по различным временным отрезкам, во время Битвы Шэнь и Ай Суйин уже возродился?.. Не понимаю. Я уже не понимаю этого парня. Он скрывает это или действительно не осознает столь важной детали?..

И еще, и еще… Тайны Десяти Предков…

Как же разгадать гексаграмму „Ущерб“?

Причинить ущерб себе, чтобы принести пользу другим.

Но если гексаграмму перевернуть…

То причинить ущерб другим — значит принести пользу себе!»

…

«Предмет подозрений. Очки пассивности +1».

Когда в информационном окне снова появилось сообщение, Сюй Сяошоу с подозрением покосился на Дао Цюнцана, который рассеянно смотрел в небо.

Судя по тому, как бурлила его духовная энергия, этот тип, без сомнения, снова замышлял какую-то пакость.

Он достал Ядро Небесного Царства и почесал голову. Ему действительно казалось, что он многое забыл. Он уже собрался вызвать древесные врата, как вдруг замер и хлопнул себя по лбу:

— Позёр-старый даос, я вспомнил!

( Конец главы )