Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1643 Изящество проигранной партии и смертельный совет
— Дао-Богохульник, чтоб тебя небеса покарали! Это наглая, бесстыжая ложь!
Юэ Гунли больше не мог сдержать жажду убийства и вырвался из столпа божественной кары. Но тут же застыл на месте.
Как остаток души, чью духовную силу пытались поглотить через жертву Суйин и Жань Мин, он успел немного восстановить свою боевую мощь. Однако в сравнении с Дао Цюнцаном, Сюй Сяошоу или Ба Цзуньанем разница была как между небом и землей.
Желание убивать было, но меч… оказался слишком слаб. Обнажив клинок, он растерянно огляделся по сторонам.
Заливаясь слезами, Юэ Гунли мог лишь испепелять Дао-Богохульника взглядом, в то время как, глядя на живот Сюй Сяошоу, он принялся оправдываться:
— Зять, я никогда так не думал!
— Умоляю, поверь мне!
Он указал на мерзавца рядом с собой и яростно выпалил:
— Дао-Богохульник, ты просто негодяй! Вечно судишь о благородных людях по себе!
— Любая мысль, прошедшая через твой мозг, превращается в зловонную грязь, не так ли?
— Все случилось внезапно, я не мог продумать все то, о чем ты говоришь! Я лишь всем сердцем желал спасти сестру!
— И оставим все прочее, давай взглянем на главное противоречие! Я никогда не собирался оспаривать у сестры место наследника Святого Императора. То, что я до сих пор не принял Статус Святого Императора и не стал главой клана Юэ, ожидая ее возвращения, — лучшее тому доказательство!
Поразительно, как существу, окутанному демонической энергией, удавалось сохранять такую ясность ума, чтобы метко указать на «главное противоречие» в умозаключениях Дао Цюнцана.
Ба Цзуньань по-прежнему молчал. Сюй Сяошоу чувствовал себя зрителем на грандиозном представлении. Его взгляд переместился с возмущенной души Юэ Гунли на позёра-старого даоса.
Цао Эрчжу, как сторонний наблюдатель, слушал все это с желанием поучиться, но внезапно осознал, что не всякой науке стоит внимать — от такой учебы у него онемел разум.
Его духовный мозг перегрелся. Ошеломленно обхватив руками болевшую голову, Цао Эрчжу переводил взгляд с Сюй Сяошоу на Дао Цюнцана, а затем на Юэ Гунли, и в мыслях у него была полная пустота.
Тысячи слов рвались наружу, но в итоге все его сумбурные и сложные чувства вылились в один-единственный слог:
— У-а!
Батя говорил, что в Мире Очищения Духа Полусвятых — как собак нерезаных, а людские сердца коварны, и нужно быть осторожнее... Как же скромен был батя в своих оценках!
В настоящем Мире Очищения Духа Полусвятые не годились даже в пушечное мясо, а Святого Императора могли запросто одолеть и убить, захватив его тело. Даже Боги-Прародители не были всесильны — и ими могли вертеть так, что они лишались дома и скитались по миру. Никто не был «вечным»!
А что до людских сердец... Они были еще страшнее, непостижимее.
После смерти бати все, кого он встречал — будь то братец Сяошоу, этот Дао Цюнцан или Юэ Гунли, — все они были ужасающи. Кроме господина Ли, который был добр к нему, у каждого из этих людей, казалось, было по пятьсот мозгов в одной голове.
Они меняли личины быстрее, чем листают страницы в книге, а их мысли метались стремительнее перемен погоды — простому человеку за ними было не угнаться.
По сравнению с ними, жители городка Чандэ были воистину простодушны и добросердечны. И это еще мягко сказано. Говоря без обиняков, люди из городка рядом с ними казались безмозглыми роботами!
— Прямо как я... — тяжело дыша, пробормотал Цао Эрчжу, глядя на собственное тело.
Интуиция подсказывала ему: этот странный дядюшка, чей разум был страшен до безумия и от которого предостерегал его даже батя, — дядюшка, который в итоге все-таки захватил его тело, — не из тех, кого можно опровергнуть парой слов Юэ Гунли.
Вскоре он преисполнился восхищения. Обычный человек, столкнувшись с такими возражениями — он, например, — непременно бы заорал в ответ. Но Дао Цюнцан был невозмутим.
Юэ Гунли закончил бросать ему в лицо оскорбления, а на его губах все так же играла гнусная усмешка. Цао Эрчжу чувствовал, что, даже если он будет всю жизнь тренироваться перед зеркалом, ему никогда не удастся изобразить такую улыбку на собственном лице.
Дао Цюнцан молчал несколько вдохов, и под его пристальным взглядом готовый взорваться Юэ Гунли постепенно успокоился. Лишь тогда он неторопливо заговорил с видом человека, который «давно предвидел подобные оправдания». Однако с его уст сорвалось не возражение, а восхищение:
— Да, в этом-то и заключается твой ум, Юэ Гунли!
…
Юэ Гунли опешил. Все мысли в его голове оборвались, и его охватило дурное предчувствие.
«Что-то не так… Ругай меня! Зачем ты меня хвалишь? Мы же противники! Когда хвалишь своего врага, тот начинает бояться!»
«Прежде чем оскорбить, сперва похвали…» Цао Эрчжу почувствовал, что усвоил еще один урок. Такой ход мысли никогда не приходил ему в голову.
Он навострил уши и услышал, как Дао Цюнцан, поцокав языком, произнес:
— Будь я на твоем месте, я бы поступил так же.
— Ведь Статус Святого Императора — у меня в руках. Принять его или нет — зависит лишь от моего желания.
— Даже если моя сестра вернется из Ледяной Тюрьмы, какой бы одаренной она ни была, она отстала от меня на тридцать лет. В этой жизни ей за мной уже не угнаться.
— А если ей и повезет обрести великие возможности и она действительно догонит меня… ее роман с Ба Цзуньанем, заключение в Ледяной Тюрьме — все это пятна на ее репутации.
— Старейшины клана в Императорских владениях Ледяного Дворца не зря свой хлеб едят. Взвесив все за и против, нетрудно догадаться, кого они выберут.
— И я держу Статус Святого Императора на виду не потому, что собираюсь почтительно вручить его сестре, а потому, что пока я так делаю, меня будут хвалить… все!
Договорив, Дао Цюнцан замолчал, опустил голову и отступил на три шага.
Затем он резко вскинул голову. В его глазах зажглись звезды, он прикрыл рот кончиками пальцев и изобразил изумленный возглас:
— Ого, как он заботится о своей сестре!
— Такой отзывчивый человек, в душе он наверняка добряк?
— Столь благородный, справедливый, преданный и верный! Кто, если не он, должен стать во главе Пяти Великих Кланов Святых Императоров?
Он опустил руки, шагнул вперед, повернулся боком и изобразил застенчивость и кокетство.
Управляя могучим телом Цао Эрчжу, он прижал локти к бокам, свел колени, сложил пальцы в «жест орхидеи», поставил стопы носками внутрь, слегка повел плечами вперед-назад, вильнул бедрами и, опустив голову, жеманно проговорил:
— М-м-м…
— Даже если вы так говорите, я не стану главой клана, это место принадлежит моей сестрице-е-е…
Закончив кривляться, он холодно усмехнулся и посмотрел на Цао Эрчжу:
— Заработать репутацию, но не лезть на рожон. Успокоить Юэ Гунну и Ба Цзуньаня, и заодно тайно прощупать отношение остальных четырех Кланов Святых Императоров. Удобная позиция: можно наступать, можно отсидеться в обороне. Вот скажи, будь ты на его месте, ты бы взял этот Статус Святого Императора?
Цао Эрчжу, который даже не представлял, как выглядит этот Статус Святого Императора, в панике замотал головой под взглядом ужасающего человека:
— Я бы не взял.
— Только дурак возьмет, — добавил он, почёсывая затылок, и тут же глуповато закивал. — Точно, только дурак!
Как же он силен… Поистине силен!
Цао Эрчжу чувствовал, как перед ним распахиваются врата нового мира. Оказывается, простое решение — взять что-то или не взять — может таить в себе столько смыслов. Оказывается, по одному такому поступку можно судить, грязен человек душой или нет.
«Юэ Гунли, да ты не человек! Это же твоя сестра, как у тебя могут быть такие грязные мысли?»
Цао Эрчжу подумал о своей сестричке. Если бы однажды он сам или его сестричка превратились в такого человека… Он… Он… Он думал и думал, но не мог этого принять. И уж тем более не мог представить, как бы он на это отреагировал.
Стоявший в стороне Юэ Гунли, которого все это время полностью игнорировали, уже сжимал кулаки до побелевших костяшек, а его веко подергивалось от ярости. Он был готов разорвать в клочья это омерзительное лицо.
«А-а-а! Но ведь даже это тело не принадлежит Дао-Богохульнику! Какая ненависть!»
— Я убью тебя!
— Я непременно убью тебя!
В груди Юэ Гунли вскипела убийственная ярость, которую он больше не мог сдержать, но вдруг его разум пронзил холод, когда он заметил, что его окутывает демоническая энергия…
«Плохо дело! Я что, превращаюсь в Суйина?»
Осознав это, он должен был бы успокоиться, но вместо этого его сердце вновь охватил неукротимый гнев. После долгой бури эмоций до него наконец дошло: что бы он ни сказал, у Дао Цюнцана на все найдется ответ. Юэ Гунли словно выпустили весь воздух, и он ссутулился от бессилия.
И он с глухим стуком рухнул на колени, обратившись к животу Сюй Сяошоу:
— Прости, правда, прости.
— Но, зять, ты должен мне верить! Я совсем не такой, как он говорит! Я тогда ни о чем таком не думал, я просто… глуп!
— Я тупой, я идиот, я ничтожество! Бесполезный пес!
Он еще не закончил, как со стороны Дао Цюнцана, на которого он старался не обращать внимания, донеслись слова, которые с силой ударили ему в голову.
— Обычно, когда силовые методы не работают, что ты предпринимаешь? — спросил Дао Цюнцан.
— Мягкие, — ответил Цао Эрчжу.
— А что значит «мягкие»?
— Упасть на колени и молить о пощаде?
Цао Эрчжу говорил искренне. Когда он не мог спорить с батей, он всегда молил о пощаде. Например, когда он хотел покинуть Мир Очищения Духа, а батя не разрешал.
Он едва успел это сказать, как боковым зрением в ужасе заметил, что Юэ Гунли с глухим стуком рухнул на колени перед животом братца Сяошоу и закричал: «Я бесполезный пес!»…
??
…
Мир погрузился в тишину.
Лишь один бесполезный пес рыдал и причитал посреди Божественных руин, не в силах остановиться:
— А-а-а!
— Это не я, я этого не делал, он все врет!
— Зять, зять, спаси меня! Он хочет меня убить, он действительно хочет меня убить, это уже не шутки!
Юэ Гунли распростерся на земле, рыдая в голос и колотя кулаками по земле. Он был в ярости, но не смел ее выказывать. Он ненавидел, но не смел действовать.
Как друг детства, он слишком хорошо знал характер Дао Цюнцана. Если этот тип осмелился сказать такое сейчас, значит, в этот момент его величайшей уязвимости, в нем действительно зародилось намерение убить.
«Он хочет меня убить. Но он не хочет рисковать, убивая меня сам. Если он нападет первым, даже в случае успеха, на него обрушится вся карма за гибель наследника Святого Императора, всевозможные техники преследования и отмщения Кланов Святых Императоров… Он этого не выдержит, он боится хлопот, это навредит его дальнейшим планам. Человек, который собирается вернуться на Континент Священного Духа, даже осмелившись убить Суйина, не посмеет напасть на меня первым. Но вот если нападут на него — другое дело! Это совершенно разные вещи! Сейчас Дао Цюнцану нужен нож, чтобы чужими руками жар загребать. Ба Цзуньань — это тот нож, которым он хочет управлять в открытую. А я, если не соображу вовремя, стану его настоящим, тайным ножом! Если я сейчас поддамся порыву и нападу на него, он получит полное право „нечаянно“ прикончить меня в целях самообороны. Живой наследник Святого Императора, конечно, стоит намного больше, чем какой-то там странствующий адепт из клана Святого Императора, но если наследник погибнет, напав первым, Императорские Владения Цяньши будут из кожи вон лезть, чтобы защитить Дао Цюнцана!»
Юэ Гунли даже мог представить себе оправдания, которые Дао Цюнцан потом озвучит:
«Ну, он же на меня напал-а-а…
Я только что сразился с Суйином, я был напуган, к тому же я получил указание-е-е…
Я использовал тело сына Куй Лэйханя, я не мог точно контролировать си-и-илу…
Да-да, вы все правильно говорите, так что настоящий убийца — это Цао Эрчжу-у-у…
Точно-точно, сын за отца в ответе, Куй Лэйхань должен был умереть, я еще тридцать лет назад говорил, что он должен умереть, а вы меня не слушали-и-и…»
Убить двух зайцев одним выстрелом? Нет, гораздо больше, не сосчитать. Его смерть изменит расклад сил между Пятью Великими Кланами Святых Императоров, Куй Лэйхань и Цао Эрчжу будут привлечены к ответственности, Сюй Сяошоу и Ба Цзуньань не смогут остаться в стороне… Одним рычагом в виде его, Юэ Гунли, Дао Цюнцан мог сдвинуть весь Континент Священного Духа.
Не выйдет!
Ни за что не выйдет!
Не убить!
Ни за что его не убить!
В этом эндшпиле, добивая проигравшего, Дао Цюнцан играл с ним, как с собакой. Единственный шанс на спасение — лежать на земле и отчаянно молить о пощаде. Любой неверный шаг грозил смертью.
А ведь он, Юэ Гунли, прятался в Божественных руинах, чтобы выжить, и ему это удалось. Если сейчас все пойдет прахом, и он погибнет от руки Дао Цюнцана, который решил «прихватить его с собой по пути», даже не из мести… Что может быть унизительнее такой смерти!
Юэ Гунли выл и унижался перед ними добрых полчаса, совершенно потеряв лицо. Наконец он услышал холодный, отчужденный голос своего зятя:
— Довольно.
Он поднял голову. На его лице застыл ужас, но в душе он почувствовал огромное облегчение.
«Я… выжил…»
…
Дао Цюнцан прищурился. В душе он сожалел, но понимал, что Ба Цзуньань не был глупцом.
В животе Сюй Сяошоу что-то булькнуло, и Ба Цзуньань продолжил, больше не упоминая ни о Юэ Гунли, ни о себе:
— Я ухожу. Поле битвы остается вам. Меня это больше не касается.
Едва он договорил, как Юэ Гунли взмолился:
— Зять!
— Забери меня с собой, хотя бы забери, я…
Он чуть было не ляпнул: «Моей сестре нужно, чтобы я приносил ей еду», — но вовремя прикусил язык. Боже правый, такое сейчас говорить нельзя. В этой напряженной атмосфере, даже если бы он говорил искренне, его слова прозвучали бы как угроза.
Ба Цзуньань не хотел вмешиваться в это грязное дело, но перед уходом, в гневе из-за сестры, мог и нанести удар мечом… Даже если бы он потом опомнился и пожалел, что его использовали, такой исход был вполне возможен. Восьмой Бессмертный Меча, конечно, был хладнокровен. Но разве в Мире Очищения Духа было мало убийств в состоянии аффекта? К тому же Древние мечники славились своей импульсивностью. Если ему сегодня вдруг захочется тебя убить, разве ему нужна для этого причина?
А-а-а!
Проклятый Дао-Богохульник!
«Только дай мне шанс, вот увидишь! Я заставлю тебя страдать так, что ты пожалеешь, что родился, и смерть покажется тебе избавлением!»
— Я… умру… — только и смог с горечью вымолвить Юэ Гунли.
В голосе Ба Цзуньаня не было и тени эмоций:
— На других надейся, а сам не плошай.
— К тому же, сейчас тебе следует полагаться не на меня, а на своего Дедулю Шоу.
Сюй Сяошоу?
Юэ Гунли поспешно поднял глаза и встретился взглядом с Сюй Сяошоу, заметив в его глазах промелькнувший хищный блеск.
Надо сказать, поначалу Сюй Сяошоу думал, что Дао Цюнцан просто издевается над Юэ Гунли. Но теперь, когда ситуация зашла так далеко, он и впрямь был готов стать мечом в руках позёра-старого даоса!
Его жизнь и так ничего не стоила, на нем висело столько кармических долгов, что, вероятно, даже Суйин уже строил планы, как бы вернуться на Континент Священного Духа и отомстить ему. Заполучить в враги еще и Императорские владения Ледяного Дворца — дело времени, ничего страшного.
Урок с Жао Яояо был усвоен: на смену одной дуре придет кто-то поумнее. Точно так же и с наследниками Святого Императора: убьешь одного — появится другой, их не перебить, наследие Кланов Святых Императоров не так-то просто исчерпать.
Но все зависело от обстоятельств. Если Юэ Гунли умрет, его место займет Юэ Гунну, а она ведь своя! Правда, Ли Фугуй говорил, что наследником Святого Императора может стать лишь тот, кто предан клану…
— Дедуля Шоу!
Пока он размышлял, Юэ Гунли разрыдался:
— Я ведь неплохо к тебе относился, да? С тех пор как я стал Главой-распорядителем Алых Одежд, я же тебя не трогал?
— Вспомни, как с тобой обращалась Жао Яояо, и как — я. Положа руку на сердце, а?
— В Тайном Царстве Четырех Символов я не нападал ни на тебя, ни на Святых Рабов, верно?
— А в Божественных руинах все наши стычки были мелочью, в решающие моменты мы были не врагами, а союзниками, так?
— Неужели ты не видишь, что Дао Цюнцан хочет меня убить? Он эгоист! О принципе «когда не станет губ, зубам будет холодно», Дедуля Шоу, ты должен знать!
— Пока я жив, ему придется остерегаться нашего союза. Если меня не станет, следующим в его списке будешь не обязательно ты… но в этом списке ты точно поднимешься на одну строчку вверх!
Надо признать, в отчаянной ситуации человек способен на многое. Мысли Юэ Гунли были настолько ясны, что не верилось, будто он только что был на грани Отклонения ци.
Сюй Сяошоу остыл. В словах Лунного Лиса он услышал самую важную мысль:
Дао Цюнцан — эгоист!
Это почти дословно повторяло предостережение Ба Цзуньаня: в Божественных руинах с позёром-старым даосом можно быть союзниками, но за их пределами следует держаться от него подальше.
Чьим угодно мечом можно стать, но только не мечом Дао Цюнцана.
Потому что и для убийцы, и для убитого все закончится плохо.
— Хм.
Услышав это, Дао Цюнцан холодно хмыкнул. Как он и сам считал, он не был мелочным человеком и не обратил внимания на туманные намеки Юэ Гунли. Вместо этого, проигнорировав его, он обратился к Ба Цзуньаню, пока тот еще не ушел:
— Ба Цзуньань, дай мне совет!
Цао Эрчжу, с трудом оправившись от головокружительных перемен обстановки, от этих слов снова впал в ступор. Он слышал фразы вроде «я дам тебе совет», но чтобы вот так останавливать кого-то и просить об этом? Ход мыслей и манера речи этого странного дядюшки были непостижимы для нормального человека.
«Ладно, бросаю думать…»
Юэ Гунли тоже облегченно вздохнул. Раз уж и Сюй Сяошоу отказался от мысли его убить, на этом деле можно было поставить точку.
Сюй Сяошоу уже отчетливо ощущал, что Ба Цзуньань вот-вот уйдет: силуэт в Мире Древних Книг стал таким же расплывчатым, как и прежде, лишившись разума. Но все же до него донесся прерывистый голос Ба Цзуньаня, который не возражал против такой незначительной просьбы:
— Будь я на твоем месте… тело… верни… Эрчжу…
Такого совета никто не ожидал.
Дао Цюнцан слегка повел бровью, тут же поняв, что его прежние догадки были верны. Куй Лэйхань не мог войти в игру лично, но, очевидно, нашел способ прорвать оборону городка и связаться с Ба Цзуньанем. А это означало, что, хоть Куй Лэйхань еще не достиг уровня Святого, его боевую мощь уже нельзя было измерить обычными мерками Очищения Духа.
«Значит, Всепроникающая Божественная Мысль уже не ограничивается Третьим Поколением?»
Третье Поколение Всепроникающей Божественной Мысли — это шесть Изменений, которыми владел Цао Эрчжу. Но раз Куй Лэйхань смог прорвать блокаду городка, он, должно быть, продвинул эту технику на новый уровень, а может, и не на один.
— Благодарю за совет, я так и поступлю. Взамен я тоже скажу тебе кое-что, — не обращая внимания на то, ушел ли уже Ба Цзуньань, Дао Цюнцан произнес с видом мудреца, созерцающего собственный нос:
— Я не стану наследником Святого Императора в Императорских Владениях Цяньши.
— В будущем я по-прежнему смогу сотрудничать и со Святыми Рабами, и с Первым Павильоном под Небесами. Ждите этого.
— А если спросишь почему…
Дао Цюнцан усмехнулся, вытащил из тела Цао Эрчжу карту и полностью отделился от него:
— Я предан только себе и не смогу пройти «Испытание сердца», обязательное для наследников.
(Конец главы)