Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1674 Пробный камень на вершине Священной Горы. Без друзей, без врагов, в ожидании Десятого
— Тётушку Цзю Цзи тоже подчинили?
Все зрители перед Зеркалом передачи Дао ошеломлённо застыли.
Сначала Бэйбэй, потом Цю Гу, а теперь даже Духовное тело Цзю Цзи, одного из Девяти исконных деревьев, не смогло устоять?
— Кстати, что это за тёмное искусство у Дедули Шоу? Он же находится за целый регион отсюда, как ему удаётся так легко управлять людьми?
— Нити Марионетки… Неужели техника Главы Дворца Дао настолько ужасающа, что он может подчинять кого захочет?
— Должны же быть какие-то ограничения! Иначе он бы уже давно взял под контроль императора Цаншэна. Возможно, Дедуля Шоу лишь кажется расслабленным, а на деле это требует огромных затрат сил?
— Может, это через Сокровенный Смысл жизни? Ведь Дедуля Шоу владеет Великим Дао жизни. Или это контроль сознания?
— Неужели можно насильно сломить волю человека… Тс-с! Звучит жутковато!
— Хе-хе-хе…
— Уважаемый, чему вы смеётесь?
Зрители перед Зеркалом передачи Дао, потрясённые могуществом Нитей Марионетки, принялись гадать, какие же Великие Дао лежат в основе этой техники.
Стоит признать, нравы в каждом регионе действительно отличались.
В праведных землях, подобных Восточному и Центральному Регионам, заклинатели благоговели перед Великим Дао и стремились докопаться до самой сути.
А вот тёмные культиваторы Южного Региона, понаблюдав за Нитями Марионетки, один за другим сошлись во мнении, что Дедуля Шоу применяет эту технику весьма неумело.
Но его вины в этом не было.
Вся беда в том, что Дедуля Шоу родился в Восточном Регионе.
Родись он в Южном, его тёмные искусства засияли бы куда ярче.
Многие размышляли, многие строили козни, но тех, кто мог бы по-настоящему постичь Нити Марионетки, а тем более овладеть ими с одного взгляда…
Мало!
Почти никого!
Даже сам Ай Цаншэн, глядя сквозь Око Великого Дао, находил Нити Марионетки непостижимыми и таинственными, воистину достойными пера Дао Цюнцана.
«Великое Дао воли…»
Во-первых, не было никаких сомнений, что владение Сюй Сяошоу Великим Дао воли ничуть не уступало уровню постижения любого из Десяти Почтенных Престолов.
Во-вторых, одного лишь Великого Дао воли недостаточно, чтобы бесследно управлять божественным посланником Цзю Цзи.
Этого хватило бы лишь для того, чтобы направлять или влиять, но никак не для мгновенного захвата чужого тела, духа и сознания.
«Сокровенный Смысл пространства…»
Невидимые духовные нити, управлявшие людьми, тянулись из Пространственных узлов и на самом деле исходили из Южного Региона.
«Сокровенный Смысл небесных тайн…»
Эти нити были созданы по принципу шёлковых нитей Искусства Небесных Тайн, соответствовали путям Духовных формаций и могли черпать силу из Пути небес – излюбленный вспомогательный приём Дао Цюнцана.
«Сокровенный Смысл жизни…»
Более того, нити, что только что проникли в Духовные тела Цю Гу и Цзю Цзи, точно вонзились в акупунктурные точки, словно на миг изменяя саму суть жизни и вызывая кратковременное разделение тела, духа и воли.
Именно это и дало Сюй Сяошоу возможность подчинить себе Полусвятых!
Наблюдая поочерёдно за Бэйбэй, Цю Гу и божественным посланником Цзю Цзи, Ай Цаншэн смог извлечь лишь эту информацию.
Но даже так Сюй Сяошоу незаметно для других продемонстрировал владение четырьмя Сокровенными Смыслами.
Не говоря уже о прочих тайнах, скрытых в работе Нитей Марионетки, которые ему разглядеть не удалось.
«Его понимание души, возможно, уже не уступает Бэй Хуаю и Хуа Чандэну тридцатилетней давности».
«В его понимании жизни и человеческого тела в нынешнем мире, боюсь, лишь Шэнь И мог бы его превзойти».
«И его Искусство Небесных Тайн…»
Ай Цаншэн слегка нахмурился. Это было не просто ощущение – он отчётливо видел, что Дао, которое Сюй Сяошоу использовал в «Искусстве Небесных Тайн», коренным образом отличалось от Дао Цюнцана.
То, как он латал и штопал Узоры жизни, чтобы изменить волю человека, заставляя его совершать поступки против собственного желания…
«Дао ткачества?»
Ай Цаншэн покачал головой, не решаясь утверждать наверняка.
Иногда Око Великого Дао видело слишком ясно, а иногда, наоборот, впадало в заблуждение.
По крайней мере, придя к такому выводу, он почувствовал, будто все десятилетия, что он провёл в Священном Зале за изучением древних книг о Законах Дао, прошли впустую.
Но долгие раздумья были бесполезны.
Видя, как внизу божественный посланник Цзю Цзи продолжает что-то бессвязно объяснять, Ай Цаншэн не стал разбираться, кто прав, а кто виноват.
К Цинь Дуаню он всё равно не питал особой симпатии.
— Тихо!
Одно короткое слово.
Небольшой переполох на площади мгновенно стих.
Заклинатели по всем Пяти Регионам, прильнувшие к Зеркалам передачи Дао, также замерли, усмирённые величием императора Цаншэна, и затаили дыхание.
— Всем немедленно отправиться в Мертвое море. Без моего приказа и не увидев Сюй Сяошоу, никому не покидать его пределов.
Когда прозвучал этот приказ, все – и на Священной Горе Сломанного Османтуса, и по ту сторону зеркал – поняли: император Цаншэн ответил на действия Дедули Шоу!
«Ты хочешь забрать человека из Мертвого моря, но боишься растратить силы до этого.
Хорошо. Моя цель не Безрукавый, а ты. Раз так, полем битвы станет Мертвое море, а временем – момент сразу после того, как ты заберёшь своего человека.
До тех пор я могу отправиться в Южный Регион и отдохнуть, а ты – прибыть в Мертвое море на экскурсию. Мы не будем мешать друг другу.
Но как только ты заберёшь его…»
Фэн Чжунцзуй, быстро растолковав смысл приказа императора, точно определил ключевой момент:
— А значит, как только Святой Раб Безрукавый появится в Мертвом море и Дедуля Шоу заберёт его, это и станет сигналом к началу великой битвы!
— Мертвое море подавляет духовную энергию. Дедуля Шоу не сможет использовать Сокровенный Смысл пространства, от Сокровенного Смысла жизни останется лишь понимание законов Дао, а Искусство Небесных Тайн в атаке без предварительной подготовки хоть и может быть полезно, но не слишком.
— Всё, что у него останется – это понимание различных законов Дао, тело уровня Полусвятого и способности расы гигантов Пустоты. Но всё это по большей части пассивные навыки, слишком ограниченные.
— Даже могучий Шэнь И, как говорят, во время Битвы Шэнь и Ай, не желая обменивать свою жизнь на чужую, оказался под шквалом стрел. Сможет ли Дедуля Шоу превзойти его? Скажу честно, я в это не верю.
— Одной лишь защитой не обойтись. Только беззаветная атака и решимость стоять насмерть дают шанс прорвать мощнейший натиск уровня Десяти Почтенных Престолов.
— Так какие же средства для защиты Дао останутся у Дедули Шоу в Мертвом море? Лишь одно, братья!
Сердца зрителей перед Зеркалом передачи Дао забились в предвкушении. Они смутно догадывались, что именно хочет сказать Фэн Чжунцзуй.
И тут Фэн Чжунцзуй резко сжал кулак и выкрикнул ответ, который зрел в умах каждого:
— Древнее искусство меча!
В этот миг мир словно озарился светом.
У всех загорелись глаза, и у Фэн Чжунцзуя тоже. Его голос стал ещё более взволнованным:
— Дедуля Шоу может становиться огромным, но способности расы гигантов Пустоты, даже если они позволяют голыми руками рвать Цилиня, перед императором Цаншэном – всего лишь подспорье. Он найдёт брешь и одной стрелой обратит гиганта в прах!
— В рукопашном бою даже Шэнь И с его Шестью Путями с трудом пробивал атаку императора. Настоящая надежда Дедули Шоу на победу над Цаншэном кроется не в нём самом…
— А в безграничном Древнем искусстве меча!
Таская на себе Зеркало передачи Дао и так долго транслируя битвы заклинателей, Фэн Чжунцзуй уже и сам чувствовал себя одним из них.
Но в этот миг он вновь обрёл смысл своего «Зеркала передачи Дао Древнего меча» и нашёл возможность прославить Древнее искусство меча. Он страстно провозгласил:
— Древнее искусство меча никогда не знало пределов!
— Оно – синоним мгновенного прорыва, боевой гимн отчаянного реванша, рассветный луч возрождения из пепла!
— Сила Древнего искусства меча зависит не от мощи клинка или глубины постижения Дао, а от состояния мечника в данный момент, от его желаний, от его жажды… жажды жизни!
— Да, порог вхождения в Древнее искусство меча высок, требования к таланту тоже велики. Достичь всего того, о чём я говорил, невероятно, немыслимо трудно… но это для других!
Фэн Чжунцзуй изменил изображение в зеркале.
В глазах жителей Пяти Регионов два кадра наложились друг на друга, и на экране появилось лицо Дедули Шоу.
— Список Семи Бессмертных Меча ещё не объявлен, но Дедуля Шоу уже по праву заслужил титул Первого Бессмертного Меча!
— Он однажды сказал: «За сто поколений не было гения, равного мне, и за десять тысяч лет не родится мастер выше». И он был прав!
— По-моему, если в мире и существует кто-то, чей талант в искусстве меча превосходит Восьмого Бессмертного Меча, то если это не Дедуля Шоу, то надежды нет ни у кого в Пяти Регионах!
— В Мертвом море, сколько бы коварных уловок и тёмных техник ни было у Дедули Шоу, у него не будет выбора! Единственный способ переломить ситуацию – это Древнее искусство меча!
Да!
Сразиться на мечах, чёрт возьми!
Кровь кипела в жилах у жителей Пяти Регионов, а Фэн Чжунцзуй говорил, брызжа слюной.
Распалив себя и всех остальных, он сглотнул и продолжил надрывно кричать:
— Именно поэтому император Цаншэн и принял вызов! Он слишком умён. Он расставил для Дедули Шоу ловушку, в которую тот обязан угодить, чтобы выжить.
— Но неужели Дедуля Шоу этого не видит? Нет! У Первого Бессмертного Меча есть своя гордость! Император Цаншэн думает, что сможет одолеть Дедулю Шоу, но и наш Дедуля Шоу считает, что эту партию… можно выиграть одним ударом меча!
Фэн Чжунцзуй, управляя главным Зеркалом передачи Дао, разделил экран: на одной половине был Ай Цаншэн, на другой – Сюй Сяошоу.
Изображение яростно затряслось, словно между ними проскакивали искры, создавая ощущение напряжённого противостояния, будто битва уже началась. Он прокричал:
— Что же окажется сильнее: небесная сеть, сплетённая непобедимым союзом Ока Великого Дао и Лука Греха, или же Первый Бессмертный Меча, чья Острота издревле не знала равных, сможет именем Сокрытой Скорби разорвать эту блокаду?
— Будем ждать и увидим!
Красноречие Фэн Чжунцзуя было на высоте.
Получив приказ, люди на Священной Горе Сломанного Османтуса уже собирались отправляться в Мертвое море, но голос Фэн Чжунцзуя полностью завладел их вниманием.
Все подняли головы, глядя на Зеркало передачи Дао и на этого юнца из клана Фэн, и чувствовали, что он был рождён для того, чтобы нести слово.
«Даже меня завёл…» – Чжун Юаньцзы размял кулаки, чувствуя, что если бы Старейшина Юй услышал эти слова, то даже он добровольно перевернулся бы на другой бок.
Все с надеждой посмотрели на императора Цаншэна в инвалидном кресле. Как же им хотелось увидеть, как «Дедуля Шоу» будет метаться под градом стрел из Лука Греха, а в конце концов будет изрешечён в мясной фарш, не в силах больше дерзить. Да какой он «Шоу»? Так, Сюй-букашка, не более!
«Занятно».
Сидя в кресле, Ай Цаншэн мысленно усмехнулся.
Фэн Чжунцзуй красиво говорил, и его слова звучали вполне убедительно, но что на самом деле?
Древний мечник, что становится сильнее с каждой неудачей, обретает просветление в невзгодах и находит выход на пороге смерти… за все эти годы он видел лишь одного такого – Ба Цзуньаня.
Да и то, лишь Ба Цзуньаня времён Десяти Почтенных Престолов.
После встречи с Хуа Чандэном всё изменилось.
Ай Цаншэн опустил голову, поглаживая Лук Греха, и в нём проснулся юношеский пыл:
— Я не Хуа Чандэн, но могу стать последним, кто встанет на его пути.
Фэн Чжунцзуй с Зеркалом передачи Дао на плече, хоть и не слышал его мыслей, но, казалось, почувствовал перемену в настроении императора Цаншэна.
Поколебавшись, он совершил дерзкий, почти самоубийственный поступок: спустился на Священную Гору и издали обратился к нему:
— Император Цаншэн, я задам вопрос от имени всех Пяти Регионов.
Зрители по всему континенту опешили. Их уже представляют?
Постойте, этот малец совсем страх потерял? В открытую вмешаться в противостояние и задавать вопросы самому императору Цаншэну?
— Говори.
Ай Цаншэн на удивление оказался сговорчив.
На самом деле, характер у императора был и впрямь достойный. Не каждый, кого постоянно называют «псом Ай», смог бы сохранять самообладание.
Вон, некую букашку назвали букашкой всего раз, а на Священной Горе уже хаос…
Именно видя всё это и подметив деталь – что император не прервал рассуждения Дедули Шоу о значении Святых Рабов, – Фэн Чжунцзуй осмелился спуститься на Священную Гору и задать свой вопрос:
— Император Цаншэн, Дедуля Шоу говорил о «Святых Рабах» в широком смысле, включая Призрачных зверей, подопытных, бойцов Алых и Белых одежд, заклинателей Пяти Регионов, и даже нас с вами…
В этот миг в Городе клана Фэн все, кто носил фамилию Фэн, включая главу клана, Бессмертного Меча Фэн Тинчэня, едва не обмочились от страха.
Мальчишка, ты переходишь все границы!
Ты всего лишь жалкий комментатор, какое право ты имеешь задавать вопросы?
Ты-то посмеешь спросить, а вот девять колен нашего клана Фэн ответа Лука Греха не выдержат!
Но юность полна отваги, и на коне ей подвластен весь мир. Фэн Чжунцзуй был избран нести главное Зеркало передачи Дао и считался образцом для подражания среди молодого поколения клана Фэн именно потому, что он не ведал страха перед богами и буддами!
Он тоже был свободен от оков. Отбросив в этот миг взгляды старшего поколения и родовые предрассудки, не обращая внимания на далёкие проклятия и брань соклановцев, он тоже хотел получить ответ.
Ответ на вопрос, который он, возможно, не осмелился бы задать Главе Дворца Дао и уж тем более – Главе Дворца Сюаньцзи, но который, как ему казалось, он мог бы услышать из уст императора Цаншэна.
— Император Цаншэн, если смотреть с точки зрения всего живого, как вы считаете, прав ли был Дедуля Шоу?
Ай Цаншэн удивлённо вскинул брови и с уважением посмотрел на этого юношу.
Этот парень не боялся даже Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао. Его дух был свободнее, чем его собственный.
Не только он, но и все святые на Священной Горе Сломанного Османтуса, зрители перед зеркалами и даже сам Сюй Сяошоу были поражены.
— Это не Нити Марионетки, — поспешил объяснить Фэн Чжунцзуй, но со стороны это выглядело так, будто Дедуля Шоу заставил его это сказать.
Ай Цаншэн знал, что это не так.
Но как ответить?
Ведь этот ответ будет для всех Пяти Регионов!
Под пристальными взглядами тысяч глаз в его сознании вдруг возник образ мастера уклончивых ответов Дао Цюнцана. Он понял, какой ответ дал бы этот позёр-старый даос:
— Словно бы прав.
Но Ай Цаншэн не был Дао Цюнцаном.
Перед таким смелым юношей он не хотел давать двусмысленный ответ, который был бы противен даже ему самому.
Ай Цаншэн улыбнулся и сказал:
— Он прав. Потому что раньше я и сам так думал, поэтому и не стал прерывать его речь.
Руки Фэн Чжунцзуя задрожали от волнения. Он дождался искреннего ответа.
Изображение в Зеркале передачи Дао затряслось, но не от его дрожи – в этот миг перед зеркалами по всему миру взорвалась буря голосов.
— Император Цаншэн!!
— Чёрт, он и вправду ответил?
— Император Цаншэн, лишь ваш талант и широта души достойны престола главы дворца!
— Пёс Ай, пёс Ай, я уже почти готов тебя поддержать, но раз ты поддерживаешь нашего Дедулю Шоу, то поддерживать тебя – всё равно что поддерживать его. Так что я лучше буду поддерживать Дедулю Шоу… Сокровище Шоу, вперёд, вперёд, вперёд!
Фэн Чжунцзуй, подавляя волнение, спросил снова:
— Это было раньше, а что сейчас?
— Сейчас я больше кого-либо надеюсь, что Сюй Сяошоу преуспеет.
Фэн Чжунцзуй замер. Этот ответ был совершенно неожиданным.
Святые на площади были потрясены, а в Пяти Регионах внезапно воцарилась тишина.
Ай Цаншэн, не заметив, какое впечатление произвели его слова, лишь вздохнул:
— К сожалению, это лишь моё личное мнение о «правильном» и «неправильном». Мой ответ не может говорить за «всё живое» и уж тем более не является «истиной».
— Но если даже вы считаете путь Дедули Шоу верным, и Восьмой Бессмертный Меча также следует этому пути, не означает ли это, что путь Святых Рабов и есть правильный?
Вопрос Фэн Чжунцзуя был задан мастерски. Он озвучил надежды всех Пяти Регионов и опасения святых на площади.
У Ай Цаншэна – мятежный дух!
Благородный муж прям и открыт. В лексиконе Ай Цаншэна, казалось, не было слова «умалчивать»:
— То, что «он прав», то, что «я надеюсь, он преуспеет», и даже моё личное к нему отношение – всё это не означает, что путь Святых Рабов правильный.
Ай Цаншэн сделал паузу и задал встречный вопрос:
— Если нечто стало всеобщим течением, означает ли это, что оно правильно?
Фэн Чжунцзуй был сбит с толку.
Он чувствовал, что за словами императора Цаншэна скрыт иной смысл.
Во-первых, Святые Рабы не были всеобщим течением в Пяти Регионах. Они представляли лишь волю Восьмого и Первого Бессмертных Меча и их последователей.
Напротив, казалось, император Цаншэн говорил о… Священном Зале?!
Фэн Чжунцзуй не знал, что ответить, и потому задал последний, самый смелый из заготовленных вопросов:
— Император Цаншэн, если в будущем ситуация изменится, возможно ли, с точки зрения всего живого, что вы станете другом Дедули Шоу, а не врагом?
При этом вопросе даже Си изумлённо посмотрел на юношу, который был на несколько лет младше его, и мысленно показал ему большой палец за смелость.
Любопытство зрителей в Пяти Регионах достигло предела, ведь судя по предыдущим ответам императора…
Если Дедуля Шоу его пригласит, он ведь и вправду может присоединиться к Первому Павильону под Небесами?
Может, он так яростно противостоит Дедуле Шоу лишь для того, чтобы привлечь его внимание?
Ай Цаншэн спокойно покачал головой:
— Тебе не нужно в каждом предложении прикрываться «всем живым». Личность никогда не сможет заменить всех. Что до твоего вопроса…
Он сделал паузу и указал рукой себе под ноги:
— Я сижу здесь, на вершине Сломанного Османтуса, уже более тридцати лет, и внешние события не трогают меня… не из-за приглашения Дао Цюнцана, а из-за самого себя.
— Я никому не друг. Священному Залу? Святым Рабам? И никому не враг. Сюй Сяошоу? Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао? Если уж давать определение… я всего лишь самозваный Защитник Дао.
Защитник Дао?
На лице Фэн Чжунцзуя отразилось недоумение, а жители Пяти Регионов и вовсе были в замешательстве.
Никто не задавал вопросов. Было очевидно, что Ай Цаншэн ещё не закончил. Он посмотрел в Зеркало передачи Дао, будто Оком Великого Дао взирая на всех в Мире Очищения Духа, и ровным голосом произнёс:
— В споре Великих Дао нет правых и виноватых. Победитель всегда навязывает свою волю, и это порождает тиранию. В этом кроется великое зло.
— Я сижу здесь, проводя луком и стрелой черту между правильным и неправильным. С этой высшей точки я служу пробным камнем для смельчаков, но защищаю я – последнюю грань.
— Двум королям не встретиться мирно… Если явится тот, чьи идеи превзойдут мои, чья отвага будет сильнее моей, чья сила будет больше моей, он победит меня, пройдёт по моему трупу и докажет своё Дао. И мир будет рукоплескать ему.
— А кто не пройдёт, станет ещё одной душой, которую забрал Лук Греха. За тридцать лет я к этому привык.
Переведя взгляд на Фэн Чжунцзуя, Ай Цаншэн дал этому отважному юноше свой последний ответ:
— Дао Цюнцан не осмелится сказать, что он прав. Ба Цзуньань тоже не знает, прав ли он. Возможно, и Священный Зал, и Святые Рабы – все они ошибаются.
— Но я – прав!
Эти слова Ай Цаншэн произнёс с непреклонной твёрдостью.
Под изумлёнными взглядами всех на площади Священной Горы он спокойно добавил:
— Я не могу гарантировать свою абсолютную правоту. Я добился относительной правоты на семь-восемь из десяти, и по крайней мере защитил семь-восемь десятых Пяти Регионов.
— Я сижу на Священной Горе более тридцати лет и всё жду того, кто будет прав на восемь-девять из десяти, или даже… на все десять.
— Тот, кто победит меня, сможет стать Десятым!
— Увы, таких не было.
От этого вздоха Фэн Чжунцзуй почувствовал, как что-то в его душе оборвалось, оставив пустоту.
Он смотрел на Ай Цаншэна в инвалидном кресле. Тот не был высок.
Он сидел в кресле, кресло стояло на ступеньках, и лишь поэтому он был чуть выше него.
Фэн Чжунцзуй протёр глаза и посмотрел снова.
Император Цаншэн был высок, как облака в небесах!
Фэн Чжунцзуй держал Зеркало передачи Дао, и оно несло Дао Ай Цаншэна в Пять Регионов. Наконец, Ай Цаншэн обратил свой взор в зеркало.
Он будто смотрел на Дедулю Шоу.
Но ещё больше – на всех молодых заклинателей Пяти Регионов.
— У Лука Греха есть только лук, но нет стрел. Он может лишь стрелять, но не забирать выстрел назад.
— А у меня есть только я сам, без друзей и без врагов… Но я всё ещё надеюсь, что «Десятый» явится, ступив на мой прах. Я надеюсь, что это будешь ты, и тебе лучше им быть.