Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1676 Серый сумрак зовет гостя на гору. И, как ты желал, является Смерть
Бум! Хруст!
По склону Священной Горы Сломанного Османтуса, спотыкаясь и перекатываясь, вниз спешила окровавленная фигура с зеркалом наперевес.
— Братцы, я сейчас в полной панике.
— Не знаю почему, но Полусвятой из клана Цинь вдруг захотел меня убить. Я же его не обижал, верно?
— Знаю, вы все в шоке. Как это я, ничтожный Фэн Чжунцзуй, смог уйти живым от Полусвятого? Откуда во мне такая силища?
— Честно говоря, я и сам в шоке!
— Мое Искусство Иллюзорного Меча, скажем так, едва дотягивает до первого уровня. Я даже Пространственно-временной скачок применить не успел. Увидел, что этот старик одержим демонической ци, что с ним что-то не так, и черт меня дернул ударить техникой «Цветок в зеркале, луна в воде».
— И он… он и правда попался!
Фэн Чжунцзуй направил Зеркало передачи Дао на себя.
В отражении виднелась половина его перекошенного от ужаса лица, но большая часть кадра была направлена на вершину горы, где в небесах, словно взбесившийся пес, метался Полусвятой Цинь Дуань.
— В воздухе оставаться нельзя, слишком опасно. Придется спасаться бегством.
— Братцы, не знаю, верите ли вы в такое понятие, как «атмосфера»… Мне трудно описать словами то, что я сейчас чувствую. Короче говоря, аура Священной Горы Сломанного Османтуса стала… неправильной!
— Меня пробирает холод, такое чувство, будто я вот-вот умру… Раньше, когда я вел отсюда трансляцию, о жизни и смерти как-то не думалось, а теперь кажется, что в следующую секунду я уже буду лежать на земле!
Фэн Чжунцзуй, продолжая бежать и оглядываться, заговорил еще быстрее:
— Я с рождения очень чувствительный человек — особенно к таким вещам, как «атмосфера». Думаю, на Полусвятого Цинь Дуаня тоже что-то повлияло, только он отреагировал более… эмоционально?
— Но перемена была слишком внезапной. Из-за чего?
— Может, Дедуля Шоу и император Цаншэн собираются сменить поле битвы, и здесь теперь витает дух смерти, предвещая великую катастрофу?
— А может…
Фэн Чжунцзуй с трудом сглотнул.
— Такое чувство, будто на Священную Гору вот-вот явится какое-то чудовище!
…
Шух!
Краем глаза он уловил размытый оранжевый силуэт.
Фэн Чжунцзуй бежал слишком быстро и не разглядел, что это было, но вдруг резко затормозил и замер на месте.
Словно врезался в невидимую стену.
Когда болтливый Фэн Чжунцзуй замолчал, мир погрузился в тишину.
Он все еще держал Зеркало передачи Дао обратной стороной: одна половина отражала его окаменевшее лицо, другая — небо.
— Почему он остановился?
Зрители перед Зеркалами передачи Дао по всем Пяти Регионам недоумевали.
Им хотелось видеть больше событий, слышать больше комментариев, но Фэн Чжунцзуй словно обратился в камень.
— Что это сейчас промелькнуло?
— Человек, кажется! Какой-то силуэт, оранжевый?
— Куда так несется, на тот свет торопится? Кстати, сейчас на Священной Горе еще есть те, кто идет наверх? Разве не должны все спускаться?
— Нет! Похоже, он просто шел обычным шагом. Это Фэн Чжунцзуй бежал так быстро, что в зеркале тот человек показался размытым и пронесся мимо…
Обсуждение постепенно стихло.
На лицах у всех появилось странное выражение.
Потому что в этот миг половина лица Фэн Чжунцзуя стала пепельно-серой, а в глазах погас свет.
Словно кто-то похитил его душу!
— Он умер?
Зрители были в замешательстве.
Но тут изображение в зеркале дрогнуло — видимо, Фэн Чжунцзуй очнулся от оцепенения. Значит, еще жив.
Однако все отчетливо увидели, как на его виске выступила капля пота и, смешавшись с кровью, скатилась по щеке и сорвалась с кончика носа.
Словно гром среди ясного неба.
Все Пять Регионов всколыхнулись.
Эта единственная капля пота заставила всех затаить дыхание.
— Да кто же там явился на Священную Гору?!
— Неужели Фэн Чжунцзуй испытывает такое давление?
За долгое время трансляций все уже изучили характер Фэн Чжунцзуя. Если говорить красиво — он ни во что не ставил ни богов, ни будд. Если по-простому — был наглым до безрассудства.
Оговорившись, он мог даже ляпнуть «пёс Ай».
Так что обращение к Полусвятому по имени Цинь Дуань на самом деле не было его ошибкой.
Просто рядом с Дедулей Шоу любой, кто держал бы это зеркало, скорее всего, перестал бы замечать обычных Полусвятых.
«Я тут с Дедулей Шоу всех направо и налево крушу, с чего бы мне его бояться?»
Но с кем же он столкнулся сейчас, что болтливый Фэн Чжунцзуй внезапно лишился дара речи?
Фэн Чжунцзуй по-прежнему молчал.
Но он начал медленно поворачивать Зеркало передачи Дао.
В кадре его лицо не уменьшилось ни на йоту, словно он хотел, чтобы все разглядели ужас в его глазах.
А вот неба становилось все меньше. Зеркало опускалось, и вторая половина изображения открыла вид на горную тропу позади Фэн Чжунцзуя.
…
Топ… топ…
Топ… топ…
Медленно.
Шаги звучали неспешно и размеренно.
Изображение в зеркале, скользнув снизу вверх, постепенно захватило в кадр оранжевую спину.
Человек, идущий на гору!
По Пяти Регионам пронесся тихий вздох.
В такое время действительно нашелся тот, кто шел против течения, поднимаясь к вершине Священной Горы Сломанного Османтуса.
Судя по картинке с Зеркала передачи Дао, фигура у него была довольно высокая, но спина слегка ссутулена. Лишь по очертаниям можно было предположить, что это мужчина.
А в остальном…
С головы до ног, включая руки, он был закутан в просторный оранжевый плащ, не оставляя открытым ни единого участка тела.
— Похож на апельсин.
Кто-то дал меткую оценку и тут же необъяснимо вздрогнул от внезапного «холода».
И это не было обманом чувств.
Этот поднимающийся на гору человек и впрямь вызывал у зрителей по всем Пяти Регионам ощущение леденящего холода, словно ядовитая змея, только что выползшая из темной норы.
— Комментируй давай!
— Фэн Чжунцзуй, ну же, иди поговори с ним.
— Я думаю, это мастер! Мастера всегда любят странно одеваться…
Зрители перед Зеркалом передачи Дао жаждали зрелищ, ведь это не они были там, на месте событий, и принялись подзуживать комментатора.
Паника Фэн Чжунцзуя была видна невооруженным глазом.
Он по-прежнему не смел издать ни звука, лишь продолжал двигать Зеркало передачи Дао.
Похоже, время, проведенное с Дедулей Шоу, не прошло для него даром — теперь он в совершенстве владел языком камеры, умея в полном молчании передать весь свой нынешний ужас.
Он несколько секунд снимал спину Апельсинового человека снизу вверх.
И это в напряженный момент бегства, когда Полусвятой Цинь Дуань все еще был в небе позади и мог в любую секунду броситься в погоню.
Топ… топ…
Топ… топ…
Слыша эти спокойные, размеренные шаги, зрители почему-то не могли расслабиться. Напротив, на душе становилось все тяжелее!
Зеркало снова медленно сдвинулось, в такт шагам, и теперь несколько секунд показывало пустую тропу позади идущего.
Никто не понимал, что задумал Фэн Чжунцзуй.
Но все на удивление затихли и вместе с Фэн Чжунцзуем, на чьем лице застыл ужас, долго смотрели на алые цветы, зеленую листву, золотистый османтус и изумрудные камни.
Склон Священной Горы должен был превратиться в месиво после устроенного Дедулей Шоу взрыва Духовной формации, но, оказывается, в некоторых местах еще сохранились такие краски.
Можно было сказать лишь одно: Священная Гора Сломанного Османтуса обладала поразительной жизненной силой!
Но…
— Что он пытается этим сказать?
…
Времени на раздумья было немного.
Зеркало, до этого направленное назад, резко развернулось вперед, показывая то, что было перед Фэн Чжунцзуем.
Путь вниз с горы!
По Пяти Регионам прокатилась волна ужаса. В этот миг все поняли, почему Фэн Чжунцзуй замер на месте.
Если дорогу наверх еще можно было назвать пестрой, то путь вниз теперь, насколько хватало глаз, был сплошь серым и мертвым!
Алые цветы увяли, зеленые листья опали.
Травы пожухли, горные ручьи иссякли.
Казалось, место, где сейчас стоял Фэн Чжунцзуй, стало границей взрыва, устроенного Дедулей Шоу: выше почти ничего не пострадало, а ниже находился эпицентр разрушений.
Но действительно ли это было следствием взрыва?
— Все серое…
Произнес кто-то дрожащим голосом, словно стал свидетелем чего-то невероятного.
Именно так: когда Зеркало передачи Дао показало дальний вид на спуск, взору предстала лишь серость.
Даже увядший цветок должен был сохранить хоть каплю алого.
Даже сломанное дерево должно было сохранить хоть немного зелени.
Но сейчас в кадре не было ни красного, ни зеленого, ни каких-либо других цветов — лишь одна сплошная «серость».
Эта «серость» клубилась и вилась, поднимаясь от увядших трав и расколотых камней, и, не рассеиваясь, туманом висела в воздухе.
Приглядевшись, можно было заметить, что серость эта ненастоящая.
Стоило прищуриться, и становилось ясно: путь вниз с горы и впрямь был окутан серой, мертвенной дымкой!
…
Глоть.
У Фэн Чжунцзуя дернулся кадык, но он по-прежнему не смел говорить.
Зеркало передачи Дао обладало функцией приближения. Стоя на месте, он увеличил изображение у далекого подножия горы.
Там, в туманной серой дымке, тут и там валялись гниющие трупы и белые кости, словно пролежавшие здесь сотни лет.
Но Священная Гора Сломанного Османтуса была святой землей, откуда здесь взяться обычаю сбрасывать трупы у подножия?!
На некоторых телах еще сохранилась одежда, которая, не считая пыли, была «как новая».
Алые Одежды, Белые одежды, стражи горы, Божественная Стража…
Все это были знакомые одеяния, все это были еще недавно живые люди — те самые члены различных подразделений Священной Горы, которых господин Цаншэн, сочтя бесполезными, заранее отправил вниз!
— Все мертвы?
Хотя Фэн Чжунцзуя не было в кадре, ужас не исчез — он просто переместился с его лица на лица зрителей по всем Пяти Регионам.
Почему они умерли?
И почему так тихо?
Неужели даже Око Великого Дао императора Цаншэна ничего не заметило? Разве это не означает, что все произошло в одно мгновение?
Но чтобы сотворить такое за одно мгновение…
Те, кого отправили вниз, были не так уж и слабы.
Среди них были воины уровней Отсечение Дао и Великая Пустота, а также закаленные в боях капитаны отрядов Алых и Белых одежд, собранные со всех Пяти Регионов.
С сильными им не сравниться, но слабых они превосходили многократно!
Да и числом их было немало. Даже если бы Цинь Дуань обезумел и решил найти и перебить всех у подножия горы одного за другим, на это ушло бы полдня, не меньше!
— Не все мертвы!
— Там есть еще живые!
Фэн Чжунцзуй, казалось, думал в унисон с Пятью Регионами.
После долгих поисков Зеркало передачи Дао наконец обнаружило за большим камнем мастера уровня Мастер, сжавшегося в комок от страха.
Это был юноша из Алых Одежд. Его аура уровня Очищение Духа была очень странной, словно он только что совершил прорыв и она была крайне нестабильна.
Лицо его было измазано землей, так что точный возраст определить было трудно, но на вид ему было не больше тринадцати-пятнадцати лет — совсем еще ребенок.
Кроме самого юноши, внимание привлекал меч, который он крепко сжимал в руке, наполовину вонзив в землю!
Зрачки Фэн Чжунцзуя сузились, но он по-прежнему молчал.
— Что это за меч? Его аура кажется очень мощной.
Если даже через Зеркало передачи Дао зрители ощущали его силу, этот меч определенно был не из простых.
В отличие от несведущих практиков Южного Региона, в Восточном Регионе почти любой мог бы назвать его имя, не говоря уже о тех, кто жил близ Кургана Погребённых Мечей или Бессмертного Града Созерцания Луны.
Пожалуй, половина из них тотчас бы воскликнула:
— Пятнадцатый в списке знаменитых мечей, драконий меч, Хребет Зеленой Чешуи!
На Первой смотровой площадке Дао Цюнцан прищурился. Он вспомнил, кто этот юноша в Алых Одеждах.
Он помнил, что у Гоу Уюэ был ученик.
Правда, не он сам его взял, а Священный Зал навязал, чтобы тот унаследовал его мастерство.
Как оказалось, не всякий мог стать Древним мечником, даже если вложить в него все ресурсы.
В мире Древних мечников не работало правило «у великого мастера — великий ученик». Чаще всего каждое следующее поколение было слабее предыдущего.
Тем не менее, Гоу Уюэ изо всех сил старался его обучать.
Позже, чтобы избежать подозрений, он отправил юношу закаляться в ряды Алых Одежд.
Как же его звали?
Ах да, Лу Кэ!
…
«Лу Кэ?»
Частица сознания Сюй Сяошоу пребывала в теле Фэн Чжунцзуя.
Только что он помог ему выпутаться из беды с помощью Искусства Иллюзорного Меча, а теперь увидел в главном Зеркале передачи Дао юношу из Алых Одежд.
Он помнил этого парня.
Ученик Гоу Уюэ, сообщник Юй Чживэнь, владелец знаменитого меча.
Тогда, в Белом Гроте, знаменитый меч Зеленый Чешуйчатый Хребет никак не удавалось отобрать силой — он постоянно норовил вылететь из Изначальной Обители и вернуться к хозяину.
Позже, спасаясь от преследования Дозорного, Сюй Сяошоу сам его выбросил.
Но все это было неважно!
Важно было то, что Сюй Сяошоу помнил: в этом юноше была призрачная ци.
Солдат Алых Одежд, и при этом — Носитель призрачного зверя. Очень странно.
Это и стало причиной их размолвки с Юй Чживэнь.
Она явно что-то знала. Он спросил, но она лишь поджала губы и промолчала…
Хотя сейчас Сюй Сяошоу, пожалуй, мог понять ее мотивы.
Но тогда он почувствовал себя обманутым: Юй Чживэнь оказалась вовсе не святой. За прекрасным личиком скрывалось уродливое сердце, испещренное страшными тайнами. Неудивительно, что она постоянно носила вуаль!
Появление Лу Кэ и Хребта Зеленой Чешуи на Священной Горе ничуть не удивило Сюй Сяошоу.
Этот парень был не из простых, со своим прошлым и секретами, так что возвращение на Священную Гору было для него все равно что возвращением домой. Ничего необычного.
Его смущало другое: раз уж тот парень уже здесь, как такой слабак, как Лу Кэ, умудрился выжить? Они что, знакомы?
«Пять Небесных Упадков…»
Когда Цинь Дуань посмел его оскорбить, Сюй Сяошоу уже хотел было телепортироваться к нему или с помощью Сокровенного Смысла пространства перенести его к себе.
Просто чтобы посмотреть, осмелится ли этот старый хрыч сказать хоть еще одно бранное слово ему в лицо.
Но он никак не ожидал, что появление на горе того оранжевого типа спутает все планы!
Сюй Сяошоу ума не мог приложить, почему Пять Небесных Упадков решил явиться на Священную Гору именно сейчас, украв у него момент славы.
Неужели эта ходячая катастрофа помнит об их союзе, считает его своим лучшим другом и, увидев, что он в одиночку пришел на Священную Гору, решил по доброте душевной помочь?
Смешно!
Даже Юй Чживэнь, с которой они прошли через многое и поддерживали друг друга, в решающий момент предпочла скрыть от него свои тайны.
Сюй Сяошоу ни на грош не верил, что член организации Яма, с которым он случайно встретился на Острове Пустоты, сдержит шутливое обещание о союзе и, верный слову, без колебаний бросится на выручку другу, подставив себя под удар.
«Он что, спятил?
На горе ведь Ай Цаншэн. Я-то могу приходить и уходить когда вздумается, а он что, посмотрел на меня и решил, что тоже так сможет?
С каких это пор Пять Небесных Упадков стал таким самонадеянным?»
Сюй Сяошоу невольно забеспокоился.
И если уж на то пошло, стоило признать: Пять Небесных Упадков был ужасен и жесток с другими.
Но к нему самому он относился очень даже неплохо!
По крайней мере, Сюй Сяошоу ни разу не почувствовал себя преданным этим человеком, чье само существование было синонимом «предательства».
Недолго думая, Сюй Сяошоу принял решение:
«Останови его!»
…
Зеркало передачи Дао находило все новых выживших.
Но все они, без исключения, были не в пример юноше в Алых Одеждах, на котором не было ни царапины.
Большинство либо поседели и осунулись, словно из них высосали душу, либо их тела уже начали гнить, а конечности — истлевать.
Топ… топ…
Топ… топ…
Вдалеке шаги уже стихли.
Фэн Чжунцзуй ужаснулся еще больше. Он не смел больше искать выживших, потому что понял, что сам, похоже, один из них!
Он хотел спуститься с горы.
Но «серость», окутавшая тропу вниз, по мере удаления оранжевой фигуры начала подбираться к нему.
Десять ли…
Один ли…
Десять чжанов…
Человек, идущий на гору, шел навстречу новой жизни, а путь за его спиной был полон увядания и тлена.
Эта граница между жизнью и смертью, следовавшая за ним, наконец достигла его ног!
Фэн Чжунцзуй в ужасе отпрянул и, пятясь, побежал вверх по склону, но все равно видел, как «серость» у его ног преследует его ботинки, словно пытаясь взобраться по телу.
— Я же умру!
Фэн Чжунцзуй наконец издал первый вопль.
В небе — Цинь Дуань, на земле — серая мгла. Неужели мне, великому Древнему мечнику, придется спасаться, зарываясь в землю?
Проблема в том, что я этого не умею!
Мир на несколько ли вокруг был погружен в серость, и Фэн Чжунцзуй мог бежать лишь к оранжевой фигуре.
Он обнаружил, что самое опасное место и впрямь оказалось самым безопасным. Может, потому что опасность еще не успела там собраться?
В момент полного отчаяния, когда он снова догнал человека в оранжевом плаще, в голове Фэн Чжунцзуя мелькнула мысль:
«Если даже мне так любопытен этот старший в оранжевом…»
«То сейчас по всем Пяти Регионам, наверное, все в один голос требуют, чтобы я его окликнул. Окликнуть?
Он ведь уже пощадил меня.
Если я его окликну, это будет уже слишком профессионально. Это же просто трансляция, не стоит ради нее рисковать жизнью…»
Но, думая так, Фэн Чжунцзуй против своей воли крикнул:
— Старший, постойте!
…
Щелк.
Старший в оранжевом остановился.
Но не успел он обернуться, как случилось нечто ужасное.
Цинь Дуань, который уже было направился на юг, с таким видом, будто собрался лететь прямиком в Южный Регион и прикончить Дедулю Шоу, услышав крик, опустил взгляд.
Он замер.
Казалось, он не понимал, почему тот, кто уже должен был быть мертв, снова появился в его поле зрения.
Внезапно его переполнила жажда убийства, и он, словно стервятник, бросился вниз за добычей, пронзительно крича:
— Щенок из клана Фэн, ты смеешь насмехаться надо мной?!
«Я… слишком громко крикнул? — подумал Фэн Чжунцзуй. Он никак не ожидал, что умрет так нелепо.
Он хотел сопротивляться.
Но, видимо, давление было слишком велико.
Приблизившись к старшему в оранжевом, он на миг потерял сознание, а когда очнулся, времени на ответный удар уже не было.
От судьбы не уйдешь…
Фэн Чжунцзуй был готов разрыдаться. Сам не зная почему, он схватил Зеркало передачи Дао и спрятался за спиной старшего в оранжевом, отчаянно закричав:
— Сюй Сяошоу! Спаси меня!
«А? Что я несу? Я тоже сошел с ума? Сколько можно наступать на одни и те же грабли и называть великих людей по имени? Какие у меня отношения с Дедулей Шоу? Он же не спаситель мира, с чего бы ему сейчас являться на Священную Гору ради меня… Значит, Цинь Дуань — это ловушка императора Цаншэна?»
Сюй Сяошоу и впрямь не был спасителем Фэн Чжунцзуя.
Но в тот миг, когда он, присев и обняв зеркало, выкрикнул «Сюй Сяошоу», Фэн Чжунцзуй отчетливо почувствовал, как старший в оранжевом перед ним напрягся.
В следующую секунду этот человек, со спины похожий на марионетку, словно очнулся.
Он двинулся.
Он больше не был бездушным автоматом, механически шагавшим в гору.
Он поднял голову, его взгляд, вероятно, устремился на пикирующего стервятника Циня, и одновременно вытянул правую руку.
…
— Бум!
Склон Священной Горы содрогнулся от мощного удара.
Окрестные скалы с грохотом разлетелись на куски, посыпались вниз.
Фэн Чжунцзуй ошеломленно замер. Сжимая Зеркало передачи Дао, он чувствовал себя так, словно его укутали в пеленки — тепло, уютно и так надежно защищено, что до него не дошло даже малейшего отголоска битвы.
«Старший в оранжевом… защитил меня?
Точно, один рождает мириады… Ты не старший в оранжевом, ты — Дедуля Шоу?»
— Этот старый хрыч Цинь Дуань неизвестно почему все еще хочет меня убить, но я больше не боюсь!
— С этого момента старший в оранжевом — мой, Фэн Чжунцзуя, бог-хранитель! По крайней мере, я так чувствую!
Фэн Чжунцзуй, отряхнувшись, поспешно вскочил на ноги и, стараясь держаться подальше от эпицентра схватки, направил Зеркало передачи Дао на двух сражающихся.
Раз уж его так упорно пытались убить, Фэн Чжунцзуй не собирался проявлять великодушие и выказывать уважение.
Он почесал голову, пощупал ребра, сам не зная зачем, и наконец громко закричал в зеркало:
— Братцы, я и вправду выжил!
— «Атмосфера», помните? Я очень чувствителен к ней. Только что было так холодно и мрачно…
— А теперь мне так тепло!
— Оранжевый — это и правда цвет тепла!
Фэн Чжунцзуй, пританцовывая, отступал назад, но при этом энергично указывал пальцем вперед, комментируя бой:
— Старший в оранжевом — тоже Полусвятой!
— Неужели на Священной Горе Полусвятые и правда на каждом шагу? Любой встречный, поднимающийся в гору, обладает такой ужасающей силой?
— Старший в оранжевом, раз уж вы так сильны, прикончите этого бешеного пса для меня… Дедуля Шоу зря его пощадил! Нужно было уничтожить всех его аватаров, вырвать зло с корнем! Умоляю вас!
Всем известно, что для хорошей трансляции нужны преувеличения.
Иногда, чтобы передать напряжение и остроту битвы, Фэн Чжунцзуй выкручивал эмоции на максимум и не стеснялся в выражениях.
Он не любил нейтралитет, он выбирал сторону.
Он решительно встал против старого пса Цинь Дуаня и попытался словами вызвать сочувствие у зрителей Пяти Регионов, чтобы они разделили с ним его праведный гнев.
Он никак не ожидал, что как только он это произнесет…
Когда дым впереди рассеялся, взору предстала потрясенная физиономия старого пса Цинь Дуаня — его когти стервятника были намертво схвачены старшим в оранжевом, словно кулачок младенца, неспособный пошевелиться!
А старший в оранжевом, услышав слова Фэн Чжунцзуя, даже позабыл о могучем враге-Полусвятом перед собой. Его голова… буквально «упала» назад.
Он не повернул голову, не развернулся. Его тело осталось неподвижным, подбородок вздернулся вверх, а затылок почти коснулся спины — именно так его голова «упала» назад!
Из-под складок глубокого капюшона показалась оранжевая маска Ямы. Скрытый в тени змеиный взгляд устремился на него, на Зеркало передачи Дао, на всех духовных практиков Пяти Регионов.
У Фэн Чжунцзуя мурашки побежали по коже.
Но тот, словно Смерть, услышавшая просьбу, из-под маски Ямы произнес тихим, хриплым, но абсолютно спокойным голосом:
— Как ты и пожелал.