Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1703 Два поколения мечников в поисках седьмого, и друг, что не боится Юэ Гун'ци
Занималась заря, брезжил рассвет. На Континент Священного Духа опустился новый день.
День этот ничем не отличался от прочих, но если уж непременно нужно было придать ему особое значение… Фэн Чжунцзуй, с тоской глядя на утренний свет, произнёс:
— Солнце взошло.
— Пора оглашать список Семи Бессмертных Меча.
Да, для нового поколения Бессмертных Меча настал решающий час.
В последний день все ждали, что какая-нибудь тёмная лошадка ворвётся в верхние строчки списка и изменит расклад.
Многие ставили на Гу Цинъи… Большинство считало именно его истинным представителем нового поколения Древних мечников из Кургана Погребённых Мечей. В конце концов, раз уж Гу Цинъэр пробился в список, раз уж «второй» смог, то почему бы не смог и «первый»?
Однако дошли слухи, что Гу Цинъи после своего уединения отправился на юг, в Землю Греха. В ту ненастную ночь, в Павильоне Слушающего Ветра — одном из трёх знаменитых мест поместья клана Фэн — он всю ночь напролёт просидел, обнимая свой зловещий меч Превосходящий Лотос и слушая холодный ветер, но так и не обнажил клинка.
Другие делали ставку на Си, Главу Отдела И.
Различные улики, и даже случайные кадры с Зеркала передачи Дао, где мелькал полусвятой Яма-Владыка Белого Греха, недвусмысленно намекали: мастерство Си в Искусстве Призрачного Меча было на высочайшем уровне. Схлестнись он с Бэйбэй, ещё неизвестно, кто бы вышел победителем.
Более того, кто-то раскопал, что Искусству Призрачного Меча Си обучился у самого Хуа Чандэна, одного из Семи Бессмертных Меча прошлого поколения — Бэйбэй от зависти бы обзавидовалась. Но смута на Священной Горе не утихала, и Си так и не смог покинуть свою клетку на Священной Горе Сломанного Османтуса. Весь его талант остался нераскрытым, и он превратился лишь в тень на заднем плане.
А если бы кто-то обратил внимание на детали помельче…
В ту ночь один из двух старейшин изначального списка, Старейшина Ян, Ян Сичжи, принял, казалось бы, ничем не примечательный вызов. Поединок с неким Сяо ЦиСю состоялся на неприметном холме в Южном Регионе и продлился всю ночь.
Но кто вообще следил за другими Бессмертными Меча, кроме Дедули Шоу? Кому были интересны такие мелочи?
Это была словно закрытая, пробная битва — даже её исход остался в тайне. Лишь перед самым рассветом Старейшина Ян вернулся в клан Фэн, добровольно объявил о своём уходе и отказался от дальнейшей борьбы за место в списке. Он не погиб, но отрёкся от славы, словно желая уступить своё место идущим следом.
По логике вещей, раз Старейшина Ян добровольно выбыл, его место должен был занять последний претендент, которого следовало бы признать победителем. Однако в решении Пагоды Меча никакого «Сяо ЦиСю» не оказалось — его словно и не существовало, и в рейтинг Семи Бессмертных Меча он не попал. При этом у Старейшины Яна поражений не было…
Список закрыт!
В прошлом поколении Семи Бессмертных Меча появился опоздавший, Ба Цзуньань, и их стало восемь.
В этом поколении на момент закрытия списка Старейшина Ян добровольно выбыл, и их стало шесть.
На рассвете, хоть смута на Священной Горе ещё не улеглась, Фэн Чжунцзуй уже получил итоги от старого главы клана. Для мира Древних мечников это было событие первостепенной важности.
«Два поколения мечников искали седьмого: Сюй, Сяо, Лю, Лай, Гу, Бэй, Си».
Получив результат, Фэн Чжунцзуй, который должен был немедленно его огласить, остолбенел.
Какая ирония!
Их называют «Семь Бессмертных Меча», а в итоге то восемь, то шесть — никак не получается ровного счёта.
«Может, время выбрано неподходящее?»
Фэн Чжунцзуй даже усомнился в правильности момента, который Пагода Меча выбрала для отбора нового поколения. За прошедший месяц случилось многое, и битв за звание Бессмертного Меча было немало.
Но что по-настоящему врезалось в память? Кроме поединка Дедули Шоу с тремя Бессмертными Меча — Гу Юем, Лю Фуюй и Бэйбэй — в самом начале, на ум приходил лишь его штурм Святой Горы в конце. Причём последнее событие даже не было частью турнира, но заняло всё эфирное время главного Зеркала передачи Дао.
Фэн Чжунцзуй понял: дело было не во времени. Проблема была в одном человеке.
В Дедуле Шоу!
Если представить Древних мечников в виде водяного колеса, что движет реку времени и даёт новый импульс цивилизации Пяти Регионов, то при нормальных обстоятельствах… Гу Цинъи должен был обнажить свой меч. Си — во всём блеске явить свой талант. Тот безвестный Сяо ЦиСю, возможно, тоже прославился бы на все Пять Регионов.
Фэн Чжунцзуй даже надеялся на своего друга, Сяо Ваньфэна. Тот всегда казался ему странным, создавая противоречивое ощущение силы и слабости одновременно. Словно знаменитый меч, скрывающий своё сияние. Фэн Чжунцзуй до последнего ждал, что в финальную ночь Сяо Ваньфэн внезапно достигнет Небесного Освобождения.
Но стоило Дедуле Шоу ступить на гору… как он одной рукой остановил это колесо.
Он изменил естественный ход истории. Он насильно приковал к себе всё внимание мира, забрав всю славу, предназначенную для «Семи Бессмертных Меча», и сосредоточив её на одном лишь «Первом Бессмертном Меча».
Подобное уже случалось. «Восьмой Бессмертный Меча» прошлого поколения тоже изменил судьбу семёрки, явившись позже всех. Но он был именно что опоздавшим! То поколение, по крайней мере, было полным и успело прославиться.
А в этом поколении появился Дедуля Шоу — переменная такой величины, что он просто смёл все правила и изменил всё, что должно было идти своим чередом.
Но, может быть…
…так и должно быть?
Фэн Чжунцзуй задумчиво посмотрел на Дедулю Шоу, который прямо на его глазах продолжал вершить историю.
«Два поколения мечников искали седьмого: Сюй, Сяо, Лю, Лай, Гу, Бэй, Си».
Он снова уточнил у старого главы клана список нового поколения Бессмертных Меча, обратив особое внимание на последнее слово — «Си».
Кто это — Си?
Фэн Чжунцзуй очень надеялся, что Пагода Меча просто ошиблась и вместо иероглифа «Си» написала омоним «Си».
Но нет. Пагода Меча не ошибается. Ответ старого главы клана не стал сюрпризом. «Си» не указывало на кого-то конкретного. Само по себе оно не несло никакого смысла.
Его появление, подобно вопросам Дедули Шоу и ответам А Сы на Священной Горе, донесло до всех практиков и даже до всех святых Пяти Регионов одну и ту же истину: бессмысленное Дао не стоит того, чтобы его постигать!
— Так нужно ли объявлять этот список? — спросил Фэн Чжунцзуй.
— Нет! — последовал суровый ответ старого главы клана. — Дождись, когда всё на Священной Горе закончится, когда Сюй Сяошоу угомонится. Когда буря утихнет, тогда и объявим.
Это было разумно. Фэн Чжунцзуй понимал, что сейчас объявлять список — значит привлечь к себе слишком много внимания, подставить клан Фэн под удар и, вполне возможно, навлечь на себя гибель. В конце концов, он и так транслировал на весь мир весьма крамольные события, и положение клана стало крайне щекотливым.
Но сможет ли Дедуля Шоу остановиться?.. Впрочем, это уже не волновало Фэн Чжунцзуя. Осторожно он задал следующий вопрос:
— Битва за звание Бессмертного Меча окончена. Нам… продолжать «передачу Дао»?
На этот раз старый глава клана долго колебался, но в итоге дал совершенно неожиданный ответ.
— Продолжать!
Он произнёс это твёрдо и решительно.
От одного этого слова кровь забурлила в жилах Фэн Чжунцзуя, а боевой дух взметнулся до небес.
У старого главы клана прорезался характер? За всю историю клана его главы были людьми бесхребетными… вернее, им приходилось идти на жертвы и делать непростой выбор ради выживания семьи. Но почему на этот раз он был так категоричен?
Фэн Чжунцзуй, считавший себя весьма проницательным, на этот раз не мог понять замысел старика. «Неужели его взгляд проникает дальше моего?»
Но не успел он задать вопрос, как старый глава, словно одержимый духом самого Главы Дворца Дао, выдал туманное объяснение:
— Битва за звание Бессмертного Меча окончена.
— И в то же время ещё нет.
…
Что это значило?
Как и Фэн Чжунцзуй, практики и святые Пяти Регионов, что следили за событиями у Зеркал передачи Дао, с наступлением рассвета не увидели света — они были в полном замешательстве.
«Само-заключение, статус, направляющая воля, забвение…»
Ночь была и долгой, и короткой. Дедуля Шоу и А Сы на самом деле не успели обсудить много вопросов — бо́льшая часть времени ушла на устранение внезапных «происшествий». То А Сы начинал меняться и был при смерти, то менялись правила, пытаясь прервать допрос.
А порой проблемы возникали и у самого Дедули Шоу… Хотя его проблемы были весьма странными. Злой Рок, казалось, его не брал, с ним не случалось ровным счётом ничего плохого. Наоборот, то у него назревал прорыв в Очищении Духа, то он от вопросов и ответов вдруг получал озарение и едва не садился медитировать прямо на месте — сплошные удачи.
Любой другой на его месте давно бы пал жертвой такого «благого водительства». Но все эти происшествия, хорошие и плохие, не смогли остановить допрос. Казалось, у Дедули Шоу было Священное тело, неуязвимое для любой направляющей воли.
К этому моменту из «Тринадцати Несказуемых» Дао Цюнцана Сюй Сяошоу успел задать вопросы о первых четырёх: само-заключении, статусе, направляющей воле и забвении. Обо всём этом на континенте вроде бы знали, но, как оказалось, лишь верхушку айсберга. Особенно последние два понятия — до этого разговора мало кто ниже уровня Полусвятого вообще слышал об их существовании.
Но на этот раз Сюй Сяошоу силой своего Диска Дао Намерения, пространственным Сокровенным Смыслом и сетью Зеркал-ретрансляторов донёс истину до всех… По крайней мере, небольшая часть людей узнала и запомнила ответы. А под действием Диска Дао Намерения знание будет передаваться от одного к десяти, от десяти к сотне. Время донесёт ответы до всего Мира Очищения Духа.
Вот только времени у него, похоже, оставалось совсем немного!
— Сюй Сяошоу, я больше не выдержу.
В его голове раздался голос Дао Цюнцана, переданный Искусством духовного созвучия. Небо уже рассвело, но этот утренний свет, казалось, был не следствием смены дня и ночи, а результатом чьего-то вмешательства. Одновременно с голосом Дао Цюнцана Сюй Сяошоу поднял глаза к небу. Там, где другие ничего не видели, он разглядел сеть, сплетённую из Искусства Небесных Тайн, и в ней зияла прореха.
Искусство Небесных Тайн позёра-старого даоса заметно улучшилось после того, как он увидел Искусство прядения своего ученика. И всё же его блокаду кто-то заметил и быстро прорвал. Способный на такое… Ответ был очевиден.
— Который из Святых Императоров? — мысленно спросил Сюй Сяошоу, не отпуская А Сы.
В голосе Дао Цюнцана, обычно вечно расслабленном, впервые послышалось напряжение:
— Святой Император Ледяного Дворца.
Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао. Пусть порядок и неточен, но то, что клан Юэ — первый, не подлежало сомнению. Его не просто заметил Святой Император, его засёк самый сильный из них!
— Справишься с ним? — спросил Сюй Сяошоу.
— Какое там «справишься»! — позёр-старый даос сейчас думал лишь о том, как бы унести ноги.
Он ведь предупреждал: скрывать происходящее вечно не получится. Тайное всегда становится явным. А вот что будет потом — запомнит ли мир новые истины или же из-за вмешательства Святого Императора всё снова забудет, — в это Дао Цюнцан вмешиваться не хотел. Это была ноша Сюй Сяошоу.
Грохот!
Небесный свод страдальчески застонал, и в Небесном Царстве появилась трещина. Она была неглубокой, но невероятно длинной — тянулась от великой пустыни Западного Региона через священные небеса Центрального Региона до самых Небес Бога Меча в Восточном Регионе.
Сплетённую сеть никто не видел. А вот трещину — увидели все!
Знамение было столь внезапным, что все вздрогнули от неожиданности. Святые из Отряда беженцев со Святой Горы и простые обыватели перед Зеркалами передачи Дао — все подняли головы, но никто не удивился. С тех пор как Дедуля Шоу схватил А Сы и начал свой допрос, странные знамения сыпались одно за другим. Расколовшееся небо, конечно, пугало, но было вполне ожидаемо. Да хоть бы оно и на землю рухнуло — все бы поняли!
После оглушительного грохота длинная трещина в небе поглотила рассветный свет. Казалось, взошедшее солнце вновь уступало место ночи.
Сюй Сяошоу смотрел вдаль и чувствовал, будто гигантская рука из-за небес просунула свои пальцы в Пять Регионов, пытаясь то ли разорвать блокаду, то ли, наоборот, запечатать её.
«Получено внимание. Очки пассивности +1».
Холодок пробежал по спине, прошиб холодный пот. Сюй Сяошоу не видел того, кто на него смотрит, но точно знал — этот взгляд был направлен на него.
— Святой Император Ледяного Дворца, верно? — он одной рукой держал А Сы и смотрел на трещину в небе. Его голос, усиленный до предела, разнёсся по всем Пяти Регионам, потрясая слушателей до глубины души.
Святой Император Ледяного Дворца?
Сердца зрителей по всему континенту замерли. Благодаря наставлениям Дедули Шоу они теперь знали о «направляющей воле» и «забвении». И, конечно, они вспомнили все следы «Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао», что встречали на своём пути. Как минимум, они знали, что Святой Император Ледяного Дворца — глава Пяти Великих Кланов Святых Императоров.
Другими словами — первопричина «само-заключения»!
«Это он!»
Толпа в Пяти Регионах всколыхнулась. Все хотели, чтобы Дедуля Шоу дал отпор Святому Императору, но в то же время понимали: время ещё не пришло. Дедуля Шоу был бессилен. Как бы ни был силён Дедуля Шоу, Святой Император Ледяного Дворца был ему пока не по зубам.
«Неужели придётся отступить?..» — Фэн Чжунцзуй, держа на плече Зеркало передачи Дао, почувствовал безысходность, но понимал, что таков естественный ход вещей.
Но в этот момент Дедуля Шоу отпустил А Сы и, шагнув навстречу невыразимой мощи, что сочилась из небесной трещины, громко провозгласил:
— Юэ Ханьгун, мне помогает Дао Цюнцан!
— Дао Цюнцан помог мне с «Тринадцатью Несказуемыми», и я уже задал первые четыре вопроса!
— Дао Цюнцан своим Искусством Небесных Тайн провернул Обман Небес, и ты лишь сейчас что-то заподозрил!
— Дао Цюнцан непостижим, как бог или демон, он сидит в своём штабе и плетёт интриги против императоров! Даже если ты явишься, что ты ему сделаешь?
Щёлк!
Пять Регионов замерли.
А в Городе клана Фэн разум Дао Цюнцана треснул так же, как и небесный свод над головой!
— Ты что, чёрт возьми, несёшь?! — взревел он в мысленной связи, не в силах сдержать ярость. — Сюй Сяошоу, ты что, в прошлой жизни был псом, а в этой переродился богом подлости? За что ты меня продаёшь? Я же тебе и так помог!
— Я же сказал, что могу помочь лишь на время, а не навсегда! Я советовал тебе не лезть на рожон сейчас! Это ты сам решил действовать немедленно!
— Так что всё остальное — твои проблемы!
— Где твоё сопротивление? Где твои козыри? Выкладывай!
Грохот!
Небо снова содрогнулось. Из разлома хлынул святой свет.
— Мой козырь — это ты, — серьёзно ответил Сюй Сяошоу по мысленной связи.
«Я, кажется, сошёл с ума!»
В Городе клана Фэн Дао Цюнцан схватился за голову, не смея произнести больше ни слова. Увидев, как святой свет заливает Пять Регионов, он, не раздумывая, скрылся в неизвестном направлении и оборвал Искусство духовного созвучия. Он не оставит ни единой зацепки, связывающей его с Сюй Сяошоу.
Но стоило ему разорвать связь, как активировалось «Духовное созвучие Шоу», созданное ранее через Искусство Нисхождения Бога Шоу. На этот раз инициатором был Сюй Сяошоу. Он установил контакт и успокаивающе произнёс:
— Дао Цюнцан, не бойся. У тебя есть я.
— Мы будем сражаться плечом к плечу. Пусть мы и не всесильны, но Суйин мы же одолели, верно?
«Верно-то верно, да что это меняет?! И что ты вообще такое?! И с какой стати я должен с тобой сражаться плечом к плечу?!»
Дао Цюнцану хотелось взорвать себя и пересоздать тело заново, лишь бы смыть с себя эту скверну… И тут он замер на месте.
Грохот!
В небе снова прогремел гром. Святой свет, хлынувший из разлома, давил на жителей Пяти Регионов с невыносимой силой. Но для Дедули Шоу он был словно воздух.
Фэн Чжунцзуй уже не мог удержать Зеркало передачи Дао, его колени дрожали, а всё тело охватило непреодолимое желание пасть ниц. Но внезапно его пронзили бесчисленные духовные нити, подвесив в воздухе, словно марионетку. И он, с твёрдостью великого мастера, продолжил держать зеркало, передавая дерзкие речи Дедули Шоу в Пять Регионов без единой помехи:
— Юэ Гунхань…
— Его зовут не Юэ Гунхань и не Юэ Ханьгун, а Юэ Гун'ци! — не выдержал Дао Цюнцан.
— А, Юэ Гун'ци… — кивнул Сюй Сяошоу и, снова указав на небеса, холодно отчеканил:
— Юэ Гун'ци… А впрочем, лучше буду звать тебя Юэ Гунхань.
— Братец Гунхань, пусть твоя сила безгранична, а мощь сотрясает миры, в моих глазах ты — всего лишь трусливая мышь, что боится показать своё лицо.
— А мой добрый друг Дао Цюнцан в Божественных руинах явил свой истинный облик, трёхглавый и шестирукий, и в бою одолел Суйин, сокрушив Злого Бога.
Он картинно взмахнул рукавом.
Фэн Чжунцзуй чуть не обмочился от страха, а Дедуля Шоу ещё и рукавами размахивает! Да ещё и с таким видом, будто рассказывает о своих личных подвигах… но ведь это были не его подвиги!
Но тот говорил убедительно, чеканя каждое слово, а презрение в его взгляде через Зеркало передачи Дао могло бы затопить все Пять Регионов:
— Как светлячок смеет тягаться с сиянием луны?
— Даю тебе добрый совет: убирайся прочь, и мой друг Дао Цюнцан сделает вид, будто сегодня ничего не было!