Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1733 Предок-Меч — это я, а я — цветок. Пробудившись ото сна, я позабыл свой дом
Этот голос…
Он был старческим, но в то же время зычным, полным силы и пронзительной мощи.
Сюй Сяошоу никогда прежде его не слышал и совершенно не знал, кому он принадлежит.
Но этот тон…
«Кто смеет так запросто обращаться к Хуа Вэйяну по имени? Неужели это его наставник? А значит…»
От одной этой мысли сердце Сюй Сяошоу забилось чаще.
Он и представить не мог, что ему доведется вот так, столь необычным образом, встретить Предка-Меча.
И пусть это прозвучит странно, но, судя по голосу, тот не казался злым предком. Скорее, обычным стариком.
По крайней мере, от него не веяло той зловещей аурой, что исходила от Злого Бога или Предка-Призрака, чьи имена сами по себе нагоняли жуть.
«Деревянный домик…»
Домик тоже выглядел совершенно обыкновенно.
Ничего общего с Божественными руинами на Тридцать третьем небесном слое или с Суинем на его божественном престоле.
Здесь царила непринужденная атмосфера, словно в какой-то школе. А вдруг его преподобие как раз сейчас дает там урок фехтования? Можно ли будет подслушать?
Сюй Сяошоу сорвался с места и припустил бегом.
Жуя травинку и сжимая в руке персиковую ветвь, он размашистым шагом устремился к деревянному домику.
«Бог Меча, я иду!
Подожди меня, я уже почти на месте! Не начинай урок!»
…
Щелк.
Одним махом он перепрыгнул через низенький желтый заборчик, годный лишь на то, чтобы удерживать кур, но, не успев ринуться дальше, почувствовал, как кто-то схватил его за рукав.
— Старший брат Вэйян!
Тихий возглас раздался у самого уха.
Сюй Сяошоу резко обернулся. Перед глазами все поплыло, изображение задвоилось, и лишь через мгновение он смог разглядеть испуганное лицо.
Это был необычайно красивый молодой человек лет двадцати, с точеными чертами лица. Белые одежды подчеркивали его стройную и статную фигуру.
— Старший брат Вэйян, ты опять пить убежал!
— От тебя несет перегаром, да еще и этими дешевыми духами… Тьфу! Ты что, опять из того самого места?
— И в таком виде ты собрался к наставнику? Напросился на порку, да?!
Юноша в белом разразился бранью с таким видом, словно отчитывал непутевого сына. Казалось, главным здесь был он, а тот, кто звал их из домика, — фигурой незначительной.
Вэйян… старший брат…
Сюй Сяошоу на миг замер в оцепенении.
Но он среагировал молниеносно. Тут же сообразив, что к чему, он указал пальцем на себя.
— Я?
Из желудка подступила тошнота.
Едва сорвавшись с губ, эти слова были прерваны громкой и зловонной отрыжкой, от которой Сюй Сяошоу чуть сам не потерял сознание.
Это послужило толчком. Желудок свело судорогой, ноги подкосились, и он, повиснув на стоявшем перед ним человеке, рухнул на землю, извергая из себя потоки рвоты.
— Б-э-э…
Юношу в белом буквально парализовало от такого поворота. Его белоснежные одежды покрылись желто-коричневыми пятнами, а лицо то бледнело, то зеленело.
Наконец он тяжело вздохнул и, отвязав от пояса бурдюк с водой, протянул его Сюй Сяошоу.
— Прополощи хотя бы рот, старший брат Вэйян. Ну и мерзость же ты…
Мерзость…
Нет, главное не это…
Я… стал Хуа Вэйяном?!
Опустошив желудок, Сюй Сяошоу почувствовал себя намного лучше.
Его сознание оставалось ясным. Он блевал, сохраняя здравомыслие, и понимал, что каким-то образом вселился в Хуа Вэйяна и попал в воспоминания его юности.
«Ого!
Что же такого натворил посох Шэнь И, куда он меня забросил?»
«Спокойно, спокойно, не стоит так волноваться. Даже если это исток самой истории, ничего страшного…»
Утерев рот, он поднял голову.
В глазах Сюй Сяошоу то прояснялось, то снова все двоилось, словно его сознание металось между ним самим и Хуа Вэйяном.
Он задействовал Восприятие, чтобы внимательно рассмотреть юношу.
Незнакомец!
Что ж, вполне ожидаемо. Откуда мне знать людей из эпохи Хуа Вэйяна, из эпохи Бога Меча?
— Ты кто? — прямо спросил Сюй Сяошоу.
Юноша в белом, очевидно, тоже был сильным мастером. Поддерживая своего старшего брата, он повел его к колодцу и на ходу бросил в ответ:
— Я твой отец!
Хлоп!
Сюй Сяошоу тут же влепил ему пощечину.
Юноша в белом, пошатнувшись, отлетел на несколько шагов, но лишь прикрыл ладонью распухшую и покрасневшую щеку. Затем он робко подошел обратно, чтобы снова поддержать старшего брата.
— Старший брат, так ты не спишь… Я просто проверить, проверить…
— Ты кто? — полупьяно, полутрезво повторил Сюй Сяошоу.
— Это же я, Сяо Сюэ! — с горьким отчаянием в голосе воскликнул юноша, ударив себя в грудь. — Старший брат, ты и вправду пьян или притворяешься?!
— Сяо Сюэ… Фэн Чэнсюэ?
Юноша в белом замер на месте, словно окаменев от этих слов.
«Так-так.
У тебя, парень, есть своя история!»
Сюй Сяошоу не был Хуа Вэйяном и уж точно не был пьян. Он заметил смущение, проступившее на лице юноши, но все равно продолжил допытываться:
— Фэн Чэнсюэ, а Фэн Ухэнь тебе кем приходится?
Юноша, которого звали Фэн Чэнсюэ, долго молчал. Он пристально, не отрываясь, смотрел на своего старшего брата, будто пытаясь что-то разглядеть в его лице.
Наконец он вздохнул, так же покорно, как до этого стерпел пощечину, и произнес:
— Старший брат Вэйян, не смейся надо мной.
— Я давно покинул Клан Фэн. Путь меча моего наставника — вот к чему я истинно стремлюсь. С моим отцом, с его Кланом Фэн, меня больше ничего не связывает…
«Значит, Фэн Чэнсюэ — сын Фэн Ухэня?
И, поступив в ученики к Богу Меча, он стал называть себя просто Чэн Сюэ, отбросив фамилию Фэн?»
Сюй Сяошоу задумчиво размышлял об этом.
Они подошли к колодцу и набрали ведро воды.
Сюй Сяошоу умываться не стал, а вот Фэн Чэнсюэ, брезгливо поморщившись, снял с себя одежду и принялся ее оттирать.
Но желто-коричневые пятна намертво въелись в ткань. Вскоре он оставил тщетные попытки и бессильно рухнул на деревянную скамью, раскинув ноги.
— Я пропал…
— Верно. Тебя не только стошнило, но ты еще и облевал сам себя с ног до головы.
Эта колкость Сюй Сяошоу вывела Фэн Чэнсюэ из себя.
— Это тебя стошнило, старший брат! Я в таких местах не бываю! Наставник твоим россказням не поверит!
Этот парень был таким живым и искренним.
Казалось, он вот-вот вскочит от негодования.
И вот такой чистый душой человек в будущем будет убит мечом своего старшего или младшего брата, оставив после себя лишь надгробие и прославленный клинок?
Тяжесть и печаль истории нахлынули на Сюй Сяошоу, вызвав мимолетное чувство скорби, но не более того… Он сменил тему:
— А как, бишь, зовут нашего наставника?
— А? — Фэн Чэнсюэ разинул рот, в его глазах читалось крайнее изумление. — Ты смеешь забыть такое! Ты и вправду забыл или притворяешься…
— Да как его зовут, чего ты тянешь!
— Ох, ну… Наставник, он же…
Скрип!
Дверь деревянного домика распахнулась.
Фэн Чэнсюэ, стоявший у колодца, вздрогнул. Нога его дернулась, опрокинув ведро с водой. Он испуганно выпрямился, развернулся и почтительно поклонился.
— Наставник!
Сюй Сяошоу так и остался сидеть на земле, поджав колени, с травинкой во рту и персиковой ветвью за поясом.
Он не встал, а лишь обернулся и с усмешкой произнес:
— Так это ты и есть Меч…
В голове загудело!
Он внезапно ощутил головокружение.
Потому что в дверях домика стояла сгорбленная старческая фигура, опирающаяся на Юсыцзянь как на трость и держащая в руке Огненного Питона словно указку. И под седыми прядями волос он увидел лицо — свое собственное, но состарившееся!
— Я?!
Сюй Сяошоу содрогнулся и отшатнулся назад.
Бог Меча — это я?
Я — Бог Меча?
Он был у колодца; он был в дверях.
Он сидел у колодца; он стоял в дверях.
Перед ним лежало опрокинутое ведро, и растекающаяся вода уже намочила подол его одежд; он стоял в дверях, одетый в строгий черный наряд — точь-в-точь как тот, что был на нем в Мертвом море…
Бог Меча, Гу Лоуин!
Так значит, та одинокая черная тень на вершине башни всегда была не кем-то другим, а мной самим?
— А-а-а!
Сюй Сяошоу схватился за голову и закричал.
Калейдоскоп образов!
Картинки сменяли друг друга!
Сознание бешено металось!
Стоило ему встретиться взглядом с «ним/собой», как мир его разума погрузился в полный хаос.
Он потерял себя, его «я» перенеслось от колодца к дверям домика, в тело состарившегося себя.
Его угол зрения сместился: вместо одинокой старческой фигуры в дверях он теперь видел двух юношей у колодца — одного, вскочившего в испуге, и другого, застывшего на месте.
Его сознание безостановочно прыгало между молодым собой и старым, между Сюй Сяошоу и Богом Меча Гу Лоуином.
Мир искажался.
Личности накладывались друг на друга.
Необъятная и тяжелая история, прошлое и будущее, словно все книги мира, разорванные на клочки, разом и насильно втискивались в его мозг.
Сюй Сяошоу даже не успел разглядеть суть «исторического сюжета» — его разум уже распухал от бесчисленных обрывков бесполезных знаний, готовый вот-вот взорваться.
Ему казалось, что прошли бесчисленные эпохи.
Но в действительности он всего лишь на миг встретился взглядом с Богом Меча Гу Лоуином — или состарившимся собой — в дверях домика.
Когда вода из ведра, опрокинутого Фэн Чэнсюэ, достигла его ног и, отразив небо, принесла с собой леденящий холод, Сюй Сяошоу, стиснув голову руками и широко раскрыв глаза, уже корчился от невыносимой боли.
Он хотел было удариться головой о землю, чтобы хоть как-то унять боль, но, опустив взгляд, с ужасом обнаружил…
В луже на земле отражалось не голубое небо с белыми облаками!
В ней виднелся Тридцать третий небесный слой Божественных руин!
— А-а-а!
Сюй Сяошоу в неверии вскинул голову и посмотрел на небо.
И тут он наконец понял: хотя вокруг были горы и реки, небо этого мира на самом деле было отражением Тридцать третьего небесного слоя Божественных руин.
Созданный им титаническими усилиями Шэнь И, замахнувшийся Гегемоном, застыл в воздухе, прямо на том небе, куда он сейчас смотрел!
— Хуа Вэйян!
— Хуа Вэйян, это ты!
В агонии, словно его череп вот-вот расколется, Сюй Сяошоу наконец осознал самую страшную истину:
удар Гегемона не сокрушил Второй мир Хуа Вэйяна. Или, вернее, еще не успел.
В самый последний миг, после того как Шэнь И нанес свой удар, но до того, как Мир Цветов начал распадаться…
Возможно, все и закончилось бы так, как он и предполагал.
Хуа Вэйян проиграл. Он был сокрушен одним ударом в той самой области, в которой был силен.
Но именно из-за этой самонадеянности, в последнее мгновение перед тем, как исход битвы был предрешен…
Хуа Вэйян ухватился за этот миг!
И растянул его!
И все пошло прахом.
Он по своей воле шагнул не в глубины памяти сокрушенного и пронзенного Хуа Вэйяна.
А в собственную фантазию о «глубинах памяти сокрушенного и пронзенного Хуа Вэйяна». Это была иллюзия успеха, ловушка, в которую Хуа Вэйян хотел, чтобы он сам и попался. Второй мир, вложенный во Второй мир Искусства Иллюзорного Меча!
Цветок в зеркале, луна в воде.
В тот миг, когда он увидел в луже отражение неба, он увидел в ней и самого себя — и обрел себя вновь!
Но едва он успел это осознать…
Словно лопнувший пузырь, его тело распалось на части.
Мир в луже разверзся с ужасающей силой, вырывая его из этих «глубин памяти» и возвращая на Тридцать третий небесный слой Божественных руин.
…
— Я…
Колодец, домик, Хуа Вэйян, Фэн Чэнсюэ, Бог Меча Гу Лоуин — все исчезло!
Сюй Сяошоу понял, что вернулся.
Но он вернулся не в свое тело на Тридцать третьем небесном слое. Он обнаружил, что стал сознанием Мира Цветов, стал самим Хуа Вэйяном!
«Я все еще Хуа Вэйян, я не вернулся в себя?
Нет, я все еще во Втором мире!»
Мир Цветов подчинялся ему, как собственное тело.
Сюй Сяошоу не успевал и подумать, а земля уже отзывалась на его чувства: в гневе она порождала гневные цветы, в печали — печальные.
Его состояние напоминало то, в котором он оказался после того, как Суйин разорвал его на части своим Пиром Технопса, и он намеренно прибег к Единению с Дао, чтобы поглотить силу Мира Цветов.
Но было одно отличие…
Он не мог найти свое «я», Сюй Сяошоу!
Сейчас он смотрел на мир глазами Хуа Вэйяна, которому вот-вот суждено было быть сокрушенным Гегемоном Шэнь И!
— ХА!
Гегемон обрушился вниз.
Шэнь И, очевидно, вошел в боевой раж.
Это тяжелое оружие из списка величайших изогнулось под напором чудовищной силы.
— По…
— Погоди…
У Сюй Сяошоу не было рук, его телом был целый мир. Он лишь успел издать этот панический возглас, как все оборвалось!
«Стоп.
Почему этот голос кажется таким знакомым?»
Все дальнейшее исчезло. Последнее, что он успел воспринять, — это как под ударом Гегемона весь мир начал сворачиваться к центру, сжиматься под посохом, а затем рассыпался в прах.
…
— Дедуля Шоу?
— Проснись, Дедуля Шоу?
Прохладное прикосновение к щеке, словно кто-то легонько похлопал по ней.
Тело Сюй Сяошоу резко дернулось, нога непроизвольно пнула воздух. Во сне его что-то ударило с такой силой, что он полетел в пропасть.
Он резко распахнул глаза и сел.
Недавно пробужденное Абсолютное Отторжение сработало инстинктивно, создавая безопасную дистанцию между ним и всем сущим.
Одежда липла к спине — она промокла от холодного пота, а может, от вод Мертвого моря? Сюй Сяошоу не мог разобрать.
— Юноша…
Этот призрачный, неземной голос затих в глубинах его памяти.
Сюй Сяошоу даже не был уверен, слышал ли он его во сне или наяву.
Так или иначе, сейчас его не было.
Сон в мире бога цветов, великий сон длиной в тысячу осеней.
Пробудившись, он почти забыл, что происходило во сне, смутно помня лишь какие-то обрывки: Хуа Вэйян, Снег Безымянной Могилы, Бог Меча Гу Лоуин…
Он встал и огляделся.
Вокруг было Мертвое море. Отряд беженцев со Святой Горы, Фэн Чжунцзуй и остальные испуганно жались в углу.
Даже Подсолнух Кун Юхэнь смотрел на него с нескрываемым ужасом, словно он только что активировал Предельного гиганта и напугал их до смерти.
Он встал и снова огляделся.
Это был Мир Цветов, со всех сторон его окружали пышные, яркие и благоухающие заросли. Здесь не было ни неба, ни земли, ни солнца, ни луны, ни самого времени.
Только цветы, и ничего кроме цветов.
Вечность.
— Мир Цветов…
— Хуа Вэйян…
— Единение с Дао?
Сюй Сяошоу нахмурился.
Он обнаружил, что по-прежнему связан с этим Миром Цветов и в то же время может управлять своим телом в Мертвом море.
Словно сон наяву или путешествие в райский сад, после которого просыпаешься, а на самом деле ничего и не произошло?
— А ты кто?
Он посмотрел вбок.
Рядом с ним покачивалась невысокая ромашка. Это она только что касалась его щеки и говорила человеческим голосом.
— Ты хочешь меня увидеть? — вопросом на вопрос ответила ромашка.
На этот раз Сюй Сяошоу долго молчал.
Он не стал дерзить, но и не проявил излишней скромности. Вместо этого он тщательно обдумывал, не кроется ли в этом вопросе какой-то глубокий смысл.
Кажется, он начал понимать, что имел в виду Дао Цюнцан, когда говорил, что сила, которую Святой Император может проявить на Континенте Священного Духа, ни в чем не уступает, а то и превосходит силу только что пробудившегося Суиня.
И в то же время он не понимал, откуда у него взялось это понимание, ведь он почти полностью забыл все, что произошло во «сне».
— Какой ты осторожный.
Ромашка, так и не дождавшись ответа, видимо, заскучала. Она качнулась и, вспыхнув светом, приняла человеческий облик.
На нем был большой зеленый халат, расшитый крупными красными цветами — кричащее, но по-своему изысканное сочетание.
Особую утонченность его образу придавала маленькая ромашка, заправленная за ухо. Он лучезарно улыбнулся:
— Рад знакомству. Можешь звать меня просто А-Лай.
— А ты, должно быть, новый Первый Бессмертный Меча, Дедуля Шоу, тот, кто породил тысячи воинов и носит множество имен… «Сюй Сяошоу»?
А-Лай?
Хуа Лай из Семи Бессмертных Меча?
Искусство Иллюзорного Меча, Хуа Вэйян, Хуа Лай…
«Так значит, все это связано? И связь настолько проста и очевидна, ничем не прикрыта?» — Сюй Сяошоу замолчал, погрузившись в раздумья.
«Великая иллюзия не пуста, великая мысль подобна обыденности».
Ни с того ни с сего в его голове всплыла эта фраза. Невероятно!
Человек, назвавшийся Хуа Лаем, усмехнулся и, расхаживая вокруг Сюй Сяошоу, задумчиво пробормотал себе под нос, потирая подбородок:
— Похоже, ты уже встречался с моим предком.
— Я слышал, что каждый, кто видел его, потом жаждет встретиться с ним снова. Ты тоже?
Хуа Вэйян?
Смогу ли я встретиться с ним еще раз?
Сюй Сяошоу не ответил, но подумал, что если бы ему представился еще один шанс, он бы справился лучше.
В конце концов, это была первая Трансценденция Дао для его Диска Дао Меча, а первый раз у всех бывает немного неуклюжим…
«Хм?
Постойте-ка.
Разве я проиграл в каком-то состязании?»
Сюй Сяошоу опустил веки, погрузившись в размышления. Впервые после Трансценденции Дао его Диска Дао Намерения он ощутил растерянность, и от этой мысли становилось не по себе.
Хуа Лай прекратил ходить кругами и, скрестив ноги, уселся на мягкую цветочную поляну. Он посмотрел на Сюй Сяошоу и, улыбнувшись во весь рот, спросил:
— Ты слышал историю о том, как «юноша покинул Ю Ту, оставил Великий Град у подножия Зеленой горы, отправился на запад покорять Великую пустыню и искал Дао у Хуа Вэйяна»?
Сюй Сяошоу после недолгого колебания медленно покачал головой.
Хуа Лай усмехнулся, но рассказывать историю не стал, а лишь с ноткой гордости произнес:
— Он до сих пор ищет возможности предстать перед моим предком, но, думаю, предок его больше не примет.
— Почему?
— Наконец-то ты заговорил… — Хуа Лай не ответил на вопрос, а вместо этого сказал:
— Предок просил меня передать тебе несколько слов!
— Каких? — Сюй Сяошоу слушал внимательно, но, несмотря на ощущаемое дружелюбие, не мог ответить тем же.
Хуа Лай, не обращая внимания на нарочитую отстраненность собеседника, продолжил:
— Он сказал: «Превзойти Дао легко, познать себя — трудно».
— Он сказал: «Все эпохи — лишь иллюзия, но два мира могут встретиться».
— Он сказал: «Положением равен Богу-Прародителю, но не сравнится с ним».
Он сделал паузу, и его губы изогнулись в еще более самодовольной улыбке.
— А последние слова — мои, но предок тоже просил их тебе передать.
— Что за слова?
— Техника и зло едины, бог и демон — истинный облик, Яо-Гуй рождаются и гибнут, четыре предка в круговороте Перерождения, и лишь… Пространство-время вечно!