Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1742 Рождённая иллюзия: прославленный ученик дурачит Цаншэна, а тайное искусство призывает Предка Войны
— Пёс Ай!
— Пёс Ай, да как ты посмел напасть исподтишка!
— Старейшина Сан, о, Старейшина Сан, какой же ужасной смертью ты умер! Ужасной!
— Я так упорно пробивался из Багунли до сего дня, и всё лишь для того, чтобы однажды вызволить тебя из беды, и не думал, что… Уа-а-а!
Дедуля Шоу разрыдался.
Он рыдал в три ручья.
Он всхлипывал, и его слёзы и сопли смешивались с очищающими водами, но эту мерзость было уже не очистить.
Столь преувеличенная реакция тут же посеяла сомнения в сердцах всех наблюдавших за битвой.
«Не слишком ли это?»
Величайшая скорбь безмолвна.
Или, если говорить о Дедуле Шоу, точнее будет сказать: «Собака, что кусает, не лает».
В общем, если бы Святой Раб Безрукавый действительно погиб, Дедуля Шоу отреагировал бы иначе. Разве он не должен был вырваться из Мёртвого моря и броситься в бой с императором Цаншэном?
«Неужели Дедуля Шоу бессилен?»
Если бы этот вопрос прозвучал до его восхождения на священную гору, до того, как Пять Регионов увидели всю его мощь, то, возможно, кто-то и счёл бы его уместным.
Первый Бессмертный Меча?
Второй номер среди Святых Рабов?
Хозяин Первого Павильона под Небесами?
Многие считали, что юнец просто любит громкие титулы, вешает их на себя для вида, а на деле они — пустой звук.
Но теперь мало кто мог связать Дедулю Шоу со словом «бессилие». Куда ближе к истине было бы «всемогущество»!
— У-у-у, Старейшина Сан, какой ужасной смертью ты умер…
Дедуля Шоу всё ещё завывал, схватившись за грудь. Ему было так больно, что он не мог дышать.
— Знал бы я, что ты так ужасно умрёшь, то зачем было упираться тогда, в Багунли? Лучше бы прикусил язык и покончил с собой!
— Целый год лишних мучений в Мёртвом море, и всё ради того, чтобы погибнуть под стрелой! Ты глупец, ты такой глупец!
— Умри ты на год раньше, глядишь, сейчас был бы уже годовалой крошкой…
Странно!
Слишком странно!
Чжун Юаньцзы наконец убедился, что его недавнее предчувствие было верным. Сюй Сяошоу вёл себя очень странно.
Он… был слишком слаб.
Даже Ай Цаншэн почувствовал, что что-то не так.
И всё же, когда он смотрел туда, Святой Раб Безрукавый казался абсолютно реальным, настоящим «человеком»!
Его тело, его дух, его воля…
Его не слишком стабильный Сокровенный Смысл огня, его отточенная до автоматизма Рука Алого Ожога, его дыхание, аура, пульсация…
Основные признаки его жизни, связанные с ним большие и малые законы Пути небес и Священного Пути…
— Это Безрукавый!
Что такое Око Великого Дао?
Это способность одним взглядом проникнуть за пределы видимого, узреть суть и проанализировать само существование человека через его основополагающие законы.
Именно поэтому в глазах Ай Цаншэна любое существо в Пяти Регионах представляло собой уникальную «карту меридианов Великого Дао», которую также можно было назвать «Узором жизни».
«Узор жизни невозможно скопировать!»
Ай Цаншэн всегда знал эту истину.
Даже Сокровенный Смысл жизни не мог в точности воссоздать живое существо, и Сюй Сяошоу тоже был на это не способен.
Каждый штрих в этом узоре, сила нажима, глубина дыхания — всё это влияло на внешнее проявление жизни. Чуть сильнее надавишь — и здоровое существо станет больным; чуть слабее — и у него начнут выпадать волосы… Это было непостижимо! Узор жизни — это то, что не смог бы скопировать даже самый искусный художник в мире. Более того, узор жизни каждого существа постоянно менялся. Пусть и незначительно, но неуловимо.
Даже если бы Сюй Сяошоу достиг Трансценденции Дао в пути жизни, он не смог бы совершить такое богопротивное деяние, как «сотворение человека». Да и вряд ли бы осмелился.
— Это Безрукавый!
Ай Цаншэн был твёрд в своём суждении.
Он знал, что это странно. Он и сам почувствовал неладное, когда на это указал Чжун Юаньцзы.
Но он всё равно выпустил стрелы. Без колебаний.
Одна из стрел называлась «Якорная стрела истока». Пронзив аватара, она могла через тождественную силу найти Истинное тело полусвятого. Он выстрелил ею намеренно, когда «увидел» в теле Безрукавого подлинный Статус Полусвятого. Он продумал всё до мелочей, понимая, что Безрукавый хоть и недавно достиг святости, но Сюй Сяошоу с его несметными ресурсами мог помочь ему создать Аватара полусвятого и подсунуть его для обмана.
Но нет.
Это было Истинное тело Безрукавого.
Потому что стрела не смогла зацепиться за его Истинное тело, а это означало…
«Я… обманываю сам себя».
Он чувствовал, что его обманывают, потому что Сюй Сяошоу владел путём наведения. Ай Цаншэн уже попадался на похожую уловку Дао Цюнцана. Но он не испытывал ни капли страха. Наведение не всесильно, реально лишь то, что видишь. А Око Великого Дао никогда не лжёт, ведь оно — дар Лэй Сяосяо.
«Безрукавый обречён».
…
— А-а-а, Старейшина Сан, о, старый Сан, а-а-а-а!
Сюй Сяошоу схватился за голову и согнулся, мотая ей из стороны в сторону.
Вены вздулись на его лице, искажённом горем и яростью.
Это выглядело одновременно и смешно, и жалко. Неужели такова была истинная сущность Дедули Шоу, скрытая под маской?
Ведь если все догадались, что его «преувеличение» — это ложь, то, возможно, само это событие было правдой?
В глазах мира… Дедуля Шоу по своему статусу уже почти не уступал Главе Дворца Дао! А его коварство и хитрость уж точно были не меньше!
— Шарлатанство, — холодно усмехнулся Ай Цаншэн в Южном Регионе, только что опустив Лук Греха.
В этот момент истошные вопли Сюй Сяошоу на поле боя прервал ледяной окрик:
— Сюй Сяошоу, какого чёрта ты тут тявкаешь?
Сказано было не просто грубо — жестоко!
Хотя, по сути, в этом не было ничего особенного.
Просто в нынешних Пяти Регионах порядочные люди так не ругались, непорядочные не могли переругать Дедулю Шоу, сильные не стали бы ругаться, а слабые не посмели бы…
В присутствии Дедули Шоу уже давно нельзя было услышать ни единого оскорбления в его адрес — лишь бессильные проклятия умирающих.
«Тявкаешь…»
И теперь это точное, как копьё, слово вонзилось в голову охваченного горем и яростью Дедули Шоу. Разве это не должно было взорвать Мёртвое море?
Фэн Чжунцзуй от испуга даже дёрнулся.
Вот это да, десятый уровень Мёртвого моря! В такой напряжённый момент нашёлся какой-то неверующий смельчак, явившийся на свою погибель? Не успев появиться, уже подал голос. И решил подразнить Дедулю Шоу, который мог обратить своё горе в силу? Ну ты и храбрец!
Фэн Чжунцзуй обернулся.
Зеркало передачи Дао обернулось.
И весь мир Пяти Регионов, включая Ай Цаншэна, последовал за этим поворотом.
В одно мгновение весь мир затих.
Из бурлящих чёрных вод вышагивал человек в тюремной робе, с обожжёнными руками, в соломенной шляпе и с мрачным лицом…
— Безрукавый?
— Святой Раб Безрукавый!
Фэн Чжунцзуй вскрикнул и с недоверием посмотрел в другую сторону.
Зеркало передачи Дао, следуя за его ужасом, переместилось туда, где под стрелами Лука Греха медленно распадался на частицы демонической энергии другой Безрукавый…
— Но ведь Безрукавый умер!
— Его только что убил император Цаншэн, откуда взялся ещё один?
Фэн Чжунцзуй прекрасно понимал, что не способен отличить подделку от настоящего человека, Аватара полусвятого от Истинного тела, иллюзию от реальности. Но он знал, что Око Великого Дао — может!
Весь мир мог быть обманут, возможно, неумелой, возможно, преувеличенной актёрской игрой Дедули Шоу, но только не Ай Цаншэн. Раз уж он в тот миг решил выстрелить, значит, в тот момент для Ока Великого Дао, для императора Цаншэна, Безрукавый был настоящим. Абсолютно настоящим!
— Так как же…
Фэн Чжунцзуй в изумлении оборвал фразу, не находя слов.
Впрочем, в его словах и не было нужды. В Пяти Регионах хватало умных людей, и то, до чего додумался Фэн Чжунцзуй, поняло и большинство.
«Искусство Иллюзорного Меча?»
«Аватар полусвятого?»
«Жизнь и смерть, Изменение, магические техники?»
«Но всё это вторично! Самое главное — Статус Полусвятого. Если император Цаншэн решил выстрелить, неужели он не проверил?»
Это, очевидно, высказался один из полусвятых, его слова били точно в цель:
— Всё что угодно может быть подделкой, но только не Статус Полусвятого!
…
Верно!
Статус Полусвятого подделать невозможно — такова была непреложная истина с незапамятных времён.
И поэтому в Южном Регионе Ай Цаншэн, чьё суждение основывалось на этой истине, увидев второго Безрукавого, вышедшего из глубин Мёртвого моря, в тот же миг ощутил, как его разум опустел. Мысли оборвались.
— Невозможно!
Сюй Сяошоу было плевать, какой будет реакция Ай Цаншэна и остальных на появление второго Старейшины Сана.
Он смущённо вытер слёзы и сопли, стряхнул их в Мёртвое море и, почесав затылок, хихикнул:
— Эй, проклятый старик, ты уже вышел?
— Может, подождёшь ещё немного? Я как раз вошёл в раж!
— Если ты вот так выйдешь, у императора Цаншэна мозг зависнет. Куда ты его лицо ставишь?
Какой же Сюй Сяошоу был позёр!
Он ухмылялся так широко, что в рот могло бы поместиться яйцо, а плечи вздёрнул так, словно подложил под них две искусственные скалы. С язвительной интонацией он развёл руками.
— Неужели император Цаншэн только что расстрелял всего лишь мой скромный Словесный портрет Святого Раба Сан Цие?
Гром!
Пять Регионов содрогнулись.
Не только все присутствующие на поле боя, но и наблюдатели по всему миру мгновенно поняли: в этой насмешке Дедули Шоу была скрыта правда.
Так значит, император Цаншэн уничтожил всего лишь рисунок?
Он что, ослеп?
— Нет, нет, нет…
Фэн Чжунцзуй, словно что-то поняв, с недоверием направил Зеркало передачи Дао то на новоявленного Безрукавого, то на его мёртвого двойника.
Он в ужасе воскликнул:
— Как Око Великого Дао могло ошибиться?
— Неужели Искусство Иллюзорного Меча Дедули Шоу достигло столь ужасающей высоты?
— Но ведь сама суть Ока Великого Дао в том, что оно неуязвимо для любых иллюзий в мире! Как же тогда…
Вжик!
Не успел Фэн Чжунцзуй договорить, как его тело резко развернуло в сторону. Зеркало передачи Дао непроизвольно сфокусировалось на чётко очерченном профиле Дедули Шоу. Уголок рта Фэн Чжунцзуя дёрнулся — он понял. Проклятье, сейчас начнётся…
Пять Регионов замерли в мёртвой тишине.
В зеркале виднелся Дедуля Шоу в чёрном одеянии, омываемый бурными потоками. Он бросил косой взгляд в сторону и произнёс голосом, холодным, как иней:
— Великая иллюзия не пуста, великая мысль подобна обыденности.
Он протянул руку.
И призвал к себе то, что осталось от только что погибшего Сан Цие. Единственное, что не смогли уничтожить стрелы Лука Греха, — ставший бесхозным Статус Полусвятого.
Одно движение.
Статус Полусвятого преобразился.
Он стал камнем размером с кулак, с более низким уровнем законов.
— Иллюзия?
Дедуля Шоу поднял голову, его лицо было невозмутимо. Словно совершив нечто незначительное, он усмехнулся и, повернувшись, посмотрел на весь мир Пяти Регионов и на Ай Цаншэна.
— Не более того.
…
— Чёрт!!
Пять Регионов взорвались.
Будь то Курган Погребённых Мечей, Бессмертный Град Созерцания Луны, Клан Фэн из Южного Региона или разбросанные по миру Древние мечники — все, кто услышал эту исполненную глубочайшего смысла фразу Дедули Шоу, это восьмисловное изречение, которое можно было назвать самой совершенной трактовкой Искусства Иллюзорного Меча, все как один преисполнились благоговения!
— Великая иллюзия не пуста, великая мысль подобна обыденности… А-а-а, я понял, я всё понял!
— Верно, абсолютно верно! Дедуля Шоу сказал всё совершенно правильно!
— Истинное Искусство Иллюзорного Меча — это не создание так называемого «обмана зрения»… Первая его ступень — Пространственно-временной скачок, где там хоть слово про обман зрения?
— Вторая ступень — Второй мир, это создание реального мира, мира сознания. Где здесь обман зрения?
— С самого начала высшая иллюзия не была чем-то эфемерным и призрачным, а высшая трактовка Искусства Иллюзорного Меча — это не обман зрения, а умение заставить противника метаться между правдой и ложью, добром и злом, чёрным и белым, создавая тем самым возможность для атаки!
«Император Цаншэн колебался?»
«Император Цаншэн не колебался!»
«Но само его отсутствие колебаний и было той возможностью, которую создал Дедуля Шоу, тем эффектом, которого он добивался! Вот что такое Искусство Иллюзорного Меча! Вот что такое „Великая иллюзия не пуста, великая мысль подобна обыденности“!»
И не только Древние мечники. Мастера Очищения Духа, Мастера духовных формаций, иллюзионисты, тёмные культиваторы Южного Региона… Среди них были и те, кто посвятил всю свою жизнь этому пути. Возможно, для самого Дедули Шоу это были просто слова, случайное выражение мыслей. Но для них истинный смысл, скрытый в этих словах, был неисчерпаемым источником мудрости.
В этот миг, глядя на тёмный силуэт в Зеркале передачи Дао, который, казалось, заполнил собой весь мир, в головах всех жителей Пяти Регионов укрепилась мысль:
«Первый Бессмертный Меча!»
Но так думали не все.
Гораздо больше людей, оправившись от первоначального шока, глядя на молодого человека, задравшего подбородок чуть ли не до небес, думали:
«Древние мечники — те ещё позёры!»
Надо признать, когда человек становится знаменитым, всё, что он делает, кажется правильным.
Сюй Сяошоу и представить себе не мог, что, лишь немного позаимствовав трактовку иллюзии у Хуа Вэйяна, он сможет так сильно поднять свой авторитет в глазах других в области Искусства Иллюзорного Меча.
Но его «Окольное наведение» хоть и смогло переключить всеобщее внимание на Искусство Иллюзорного Меча, не могло обмануть Ай Цаншэна.
— Изначальный Камень Дао-узоров…
В Южном Регионе, в своём кресле, Ай Цаншэн, увидев, как Статус Полусвятого превращается в Изначальный Камень Дао-узоров, почувствовал себя по-настоящему парализованным.
Он был в полном недоумении!
«Подделка?»
Око Великого Дао не могло не распознать подделку. А если бы это была иллюзия, оно бы и вовсе узрело её суть. Значит, Изначальный Камень Дао-узоров в руках Сюй Сяошоу в тот короткий миг, когда он стрелял, действительно «стал» Статусом Полусвятого.
Не «превратился»!
А именно «стал»!
«Как он это сделал?»
Сердце Ай Цаншэна дрогнуло. Он вспомнил, как Сюй Сяошоу в шутку сказал, что все его стрелы уничтожили лишь Словесный портрет, созданный его рукой.
«Живопись…»
Воспоминания нахлынули, как прилив. Ай Цаншэн вспомнил, что Сюй Сяошоу уже использовал нечто похожее на «иллюзию», но на самом деле это была не иллюзия, а «живопись» — искусство «превращать ложь в правду», «материализовать пустоту», «создавать из ничего»!
Но его владение этим искусством было весьма поверхностным. Самый смешной случай был на Турнире Алхимиков в Королевском Городе Восточных Небес, где он продемонстрировал нелепую «Алхимию Чёрной Курицы».
Дао Цюнцан собирал всю информацию о Сюй Сяошоу, и после того, как тот набрал силу, его способности не раз обсуждались на совещаниях. Ай Цаншэн отчётливо помнил, как, пока Совет Десяти ещё посмеивался, Дао Цюнцан дал суровую оценку этой абсурдной алхимии:
«Это и есть Искусство живописи».
«Низший уровень — иллюзия, высокий — реальность, высший — созидание жизни».
Это означало, что, хотя в тот момент техника и выглядела как иллюзия, по своей сути она была совершенно иной. Иллюзия строит мнимое, она обманывает глаза и разум. Живопись же создаёт реальное, в ней нет концепции обмана. И учитывая талант, проявленный Сюй Сяошоу в алхимии, Древнем искусстве меча и даже в древних боевых искусствах, если бы он довёл до совершенства и такое экзотическое «Искусство живописи», он бы преподнёс Пяти Регионам настоящий шок на поприще еретических техник!
— Хорошо, хорошо…
Сюрприз!
Какой сюрприз!
Первый же раунд, первая же стычка на расстоянии — и он потерпел полное поражение. И дело было даже не в недооценке противника, а в том, что тот продемонстрировал целый ряд новых, невиданных ранее невероятных способностей.
Но всё же…
От человека до предмета, от реакции до расчёта, от учёта окружения до психологических манипуляций… Тот неопытный юнец сбросил с себя незрелость и наивность. Под давлением он наконец явил свою истинную грозную натуру!
Облик Десяти Почтенных Престолов? Нет, сама суть Десяти Почтенных Престолов!
— Сюй Сяошоу…
Ай Цаншэн в своём кресле невольно прошептал это имя и, наконец, рассмеялся, качая головой. Он смеялся горько, беспомощно, так, что стоявший вдалеке Чжун Юаньцзы задрожал от страха.
Обойти Сюй Сяошоу и добраться до Святого Раба Безрукавого было уже невозможно. Эта задача была столь же трудной, как украсть Компас Небесных Тайн у Дао Цюнцана, так, чтобы тот ничего не заметил. Скорее всего, даже если бы на него навалился весь мир, украсть бы не удалось. Наоборот, он бы использовал Компас Небесных Тайн, чтобы начать свою игру и шаг за шагом уничтожить всех посягнувших!
Ай Цаншэн никогда не колебался. Осознав это, он опустил Лук Греха и его руки стремительно сложились в серию сложных печатей перед грудью.
— Техника: Печать сотворения битвы.
Вдалеке зрачки Чжун Юаньцзы резко сузились, и он, раз за разом телепортируясь, бросился наутёк. Вокруг Ай Цаншэна в кресле прогремел взрыв — это Семя Искусства: Предел-Темница, снятие печати!
Он мягко подтолкнул печать в пустоту, направляя её к небесам, и, устремив взгляд за пределы мира, отчётливо произнёс:
— Ай Цаншэн почтительно призывает Предка Войны.