Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1745 Длань Будды хватает клетку мира, Меч-Я в белом отдает приказ
Бульк! Бульк!
Золотая Сила Обета, подобно расплавленной лаве, хлынула вверх по Небесной Лестнице, издавая странный шипящий звук, похожий на тот, что рождает Белое пламя Цзиньчжао.
Там, где она проходила, законы Дао рассыпались в прах, а сама Небесная Лестница плавилась. За какие-то несколько вдохов исполинское сооружение, чей конец терялся в заоблачной выси, на глазах у всех…
— Сломалась?!
С оглушительным грохотом Небесная Лестница рухнула. Она существовала как в материальной, так и в духовной форме. Каменные обломки, падая, растворялись в Силе Обета, не достигнув и середины пути. Заключенная же в Лестнице энергия, едва вырвавшись наружу, тут же была поглощена и преображена той же силой, обратившись в ласковый весенний ветерок, овеявший землю.
— Небесная Лестница и вправду сломалась!
Но Фэн Чжунцзуй не чувствовал себя так, словно его овевает весенний бриз. Хоть он и принадлежал к младшему поколению и немного знал о том, что находится за Небесной Лестницей, даже ему, исходя из общих понятий, было ясно, что все это значит:
— Говорят, Небесная Лестница – единственный путь с Континента Священного Духа в так называемый «Высший мир», «Мир богов» или «Небесное Царство».
— Раньше я и сам не понимал, но теперь-то всем ясно, верно? Это единственный путь в пять Тайных Царств Святого Императора!
— Разрушив Небесную Лестницу, Старший Усю отрезал Святым Императорам путь к возвращению?
— Он собирается править Континентом Священного Духа целый год? Стать владыкой мира, которому не смогут перечить даже Десять Предков?
Договорив, Фэн Чжунцзуй и сам с трудом поверил в собственные выводы. Даже если бы на месте Святого Раба Безрукавого оказался Будда Ююань из Десяти Почтенных Престолов, он бы не посмел заявить: «Даже Десять Предков не смогут мне перечить»!
— А где же император Цаншэн?
Вскоре кто-то обратил на это внимание. Все произошедшее не могло укрыться от Ока Великого Дао Ай Цаншэна. Но Небесную Лестницу уже расплавили, а он до сих пор не выпустил стрелу? Неужели боится, что Дедуля Шоу нанесет удар?
Зеркало передачи Дао вовремя сменило картинку, перенесясь в Южный Регион к Ай Цаншэну. Но вместо него в кадре оказалась лишь желтая повязка на голове. Чжун Юаньцзы, невозмутимый и холодный, казалось, не выказывал и тени улыбки. Однако в душе он был встревожен не на шутку. Приложив руку ко лбу, он с видом человека, смирившегося с неизбежным, небрежно пояснил:
— Дело вот в чем. Он, возможно, и не хочет ничего объяснять, но я, как посланник, считаю своим долгом донести до вас одну вещь.
— Древняя Арена Бога Войны уже открыта.
Слова были кратки, но предельно ясны. Все тут же вспомнили, что произошло после того, как император Цаншэн разнес стрелой голову Чжун Юаньцзы… тот остался цел и невредим!
Фэн Чжунцзуй, которого вдруг осенило, воскликнул:
— То есть, пока открыта Древняя Арена Бога Войны, какие бы потрясения ни случались в Пяти Регионах, они совершенно не касаются участников поединка?
Это было ужасно. От одной мысли об этом по спине пробегал холодок. В Пяти Регионах хватало умных людей, и, даже если Фэн Чжунцзуй не сказал всего прямо, многие мгновенно догадались, в чем дело.
Либо Святые Рабы, воспользовавшись неуловимостью Дедули Шоу, оказали такое давление на императора Цаншэна, что вынудили его прибегнуть к Древней Арене Бога Войны. Знал ли об этом сам Дедуля Шоу?
Либо император Цаншэн с самого начала решил, что, как бы ни поступили Святые Рабы, его единственным противником будет Дедуля Шоу. Неужели император Цаншэн все допустил сознательно?
Неважно, как к этому пришли, важен был результат. Ай Цаншэн не мог ничего поделать ни со Святым Рабом Безрукавым, ни с Буддой Ююанем, ни тем более с разрушением Небесной Лестницы! А если даже он бессилен, то кто в огромном Священном Зале сможет остановить то, что сейчас творят Святые Рабы?
— Божественный посланник стихий!
Члены Совета Десяти были либо мертвы, либо покинули его, либо стали предателями. Если вдуматься, от всего совета остался один-единственный росток – Чжун Юаньцзы. И он, очевидно, прекрасно понимал, почему ему позволили уцелеть. Он избегал любого прямого столкновения!
Старейшина Юй, король уклонения? Нет, тот в последнее время увиливал слишком уж явно. И вот результат: его забросило на Небесную Лестницу, прямо в битву Святых Императоров. Месяц ни слуху ни духу – может, ему давно уже отрубили его рыбью голову. Так что чрезмерное рвение в уклонении, как и во всем остальном, ни к чему хорошему не приводит. Лишь путь умеренности способен дать истинное толкование!
— Я знаю, о чем вы все думаете, — желтая повязка с ромбовидным узором по-прежнему занимала пол-экрана Зеркала передачи Дао. Она сдерживала пышную, похожую на взрыв прическу Чжун Юаньцзы, но, очевидно, не его мысли.
— Но мои силы ограничены.
— От Совета Десяти остался я один.
— Если я отправлюсь на передовую, еще неизвестно, сколько от меня будет пользы, а в тылу ведь тоже кто-то должен остаться?
Чжун Юаньцзы на самом деле не был красноречив. То, что он говорил, было именно тем, что он думал:
— Геройская смерть – это, конечно, великий поступок, но кто-то же должен будет разгребать руины, оставшиеся после битвы?
— Моя роль – именно в этом.
— А Небесная Лестница? — он покачал головой и устремил взгляд вдаль. Ока Великого Дао у него не было, так что на самом деле он ничего не видел. Но он знал: раз уж сам Ай Цаншэн смотрит на это сквозь пальцы, то какой смысл какому-то Божественному посланнику стихий лезть на рожон? Чтобы умереть?
…
— Ом-м-м…
Едва Небесная Лестница рухнула, как пение буддийских сутр в Пяти Регионах стало еще громче. Весь мир словно обратился в царство Брахмы.
В месте, невидимом для смертных, там, где раньше была Лестница, из тела Безрукавого вырвался потаенный золотой огонек. Едва появившись, он метнулся к небосводу и растворился в звездной пустоте, а затем внезапно развернулся! Во все стороны хлынуло золотое сияние, словно раскололось горчичное зерно, вмещавшее в себя гору Сумеру, и в космосе возник огромный, ослепительно-золотой Будда.
Он восседал на лотосовом троне. Его глаза были полуприкрыты. Медленно подняв руки, он явил могучую золотую Силу Обета. Сам по себе он не был исполинским, и его мощь не могла бы поколебать звезды. Но когда его ладони начали медленно сближаться, Континент Священного Духа стал стремительно уменьшаться, пока не превратился в крошечную пылинку среди звезд.
Хрясь!
Невидимая и неосязаемая, но ощутимая по своей силе исполинская сеть, сотканная из Искусства Небесных Тайн и окутывавшая весь мир, с треском лопнула! Она взорвалась прямо на глазах у жителей Пяти Регионов, за самыми облаками, не так уж и далеко от них.
— Что это такое?
Кто-то почувствовал, что сеть Искусства Небесных Тайн, должно быть, связана с Главой Дворца Дао. Но прежде чем люди успели задать новые вопросы, в ушах раздался еще один оглушительный треск.
Хрясь!
Лопнула мировая сеть, сотканная из Божественности.
— Это…
Теперь Фэн Чжунцзуй понял. Эта сила, должно быть, наследие Святого Предка. Она защищала мир?
Хрясь!
Не давая передышки, за пределами мира взорвалась сеть Демонической силы.
— Еще одна?
Когда третья сеть распалась, все остолбенели. Это точно Континент Священного Духа, а не какая-то клетка? Почему он окутан таким количеством защитных… оболочек?
Хрясь!
Еще одна, из силы Предка-Призрака!
Хрясь!
И еще, из силы Предка-Целителя!
Хрясь! Хрясь! Хрясь!..
И еще, из сил Шу Цзу, Предка Войны, из Силы Дракона-предка, из силы Предка-Меча…
Земля в длани Будды!
За пределами мира, над облаками, длань гигантского Будды в космосе сжалась, охватывая континент. И в этот миг защитные покровы всех Богов-Прародителей, что когда-то достигли обожествления на Континенте Священного Духа, – всех, кроме Предка Времени и Небесного Предка, – были раздавлены этой дланью!
Когда последняя оболочка Бога-Прародителя лопнула, с небес Пяти Регионов посыпались лепестки персика, словно вдобавок ко всему взорвался еще какой-то покров…
— Цветы?
Фэн Чжунцзуй был ошеломлен. На миг его сознание помутилось, потому что в момент появления персиковых лепестков он ощутил невероятно могучее Намерение меча – Намерение меча Искусства Иллюзорного Меча. Это было Искусство Иллюзорного Меча? Или же он сам себе его нафантазировал?
Что было иллюзией, Фэн Чжунцзуй не видел, но то, что было единственной реальностью в данный момент, он мог прокомментировать с полной уверенностью:
— Скорее смотрите, жизненная сила Старшего Усю угасает!
Зеркало передачи Дао показало Святого Раба Безрукавого, который сидел со скрещенными ногами там, где раньше была Небесная Лестница, и парил теперь среди облаков, словно окаменев. Его глаза были закрыты, брови нахмурены, а все тело обуглено и покрыто трещинами. С явлением Земли в длани Будды, с исполнением пророчества о владыке этого мира, Святой Раб Безрукавый, казалось, в одно мгновение лишился всех сил. Теперь его иссохшее, обугленное тело грозило рассыпаться прахом от малейшего дуновения ветра!
— Хм-ф!
Дедуля Шоу вовремя появился рядом со своим наставником и выдохнул на него поток бессмертной энергии. Сокровенный Смысл Жизни и впрямь был могущественен. Жизненная сила Безрукавого тут же стабилизировалась.
Но даже Фэн Чжунцзуй понимал, что это лишь временная мера, устраняющая симптомы, а не причину. Ведь как только император Цаншэн выпустит стрелу, Дедуле Шоу будет не до того, чтобы поддерживать жизнь в своем наставнике. А если Безрукавый умрет, не станут ли все эти разговоры о владыке мира и годичном сроке просто пустым звуком?
— Один год…
Фэн Чжунцзуй закатил глаза. В его сознании промелькнула догадка, и ему вдруг показалось, что он все понял. Он хлопнул себя по бедру, и его рука, державшая Зеркало передачи Дао, задрожала от волнения:
— Я понял!
— Святой Раб Безрукавый, Будда Ююань… возможно, поодиночке они и уступают Богам-Прародителям. Но «Рука Алого Ожога» Безрукавого… нет, «Тело Алого Ожога» – это Одерживающая мысль-меч, вселившаяся во все его тело! По своей мощи она равна Силе Изначального Истока, а высота, которой он может достичь после преображения тела, в некоторых аспектах ничуть не уступает Святому Императору!
— Использовав такое тело, чтобы призвать волю Будды Ююаня, который к тому же обладает врожденной Судьбой Прародителя и чья воля несравненна… я думаю, сегодня мы увидели, что бывает, когда один плюс один оказывается больше двух, — Фэн Чжунцзуй сглотнул, его глаза горели.
— В такой ситуации!
— Разрушив Небесную Лестницу, он отрезал путь назад из пяти Тайных Царств Святого Императора. Даже если Старейшина Юй там проиграет, Святые Императоры, такие как Ханьгун, не смогут быстро вернуться?
— А захват власти над этим миром нужен, чтобы пресечь вмешательство Десяти Предков… или, вернее, сдержать силу различных Богов-Прародителей, чтобы они не помешали дальнейшим планам Святых Рабов?
Без сомнения, это было самое логичное объяснение. Когда эти два препятствия – одно реальное, Святые Императоры, и одно эфемерное, Боги-Прародители, – устранены, что помешает Десяти Почтенным Престолам править Континентом Священного Духа? Что можно успеть за год… неизвестно. Но для Святых Рабов год – это очень, очень много времени.
— И теперь у меня остался лишь один вопрос! — мозг Фэн Чжунцзуя работал так быстро, что жители Пяти Регионов едва за ним поспевали. На самом деле, хоть говорил сейчас один Фэн Чжунцзуй, за его спиной работал весь разведывательный отдел Клана Фэн. Если бы он не мог так быстро анализировать ситуацию, в его существовании не было бы никакого смысла.
— Мой вопрос только один! — он указал в пустоту, на Дедулю Шоу, передающего жизненную энергию Старейшине Сану, и отрезал:
— Святого Раба Безрукавого недостаточно!
— Возможно, Полусвятой Сокровенного Смысла и силен, но для высших существ его мощи мало, и он ни за что не продержится целый год!
— А Дедуля Шоу в планах Святых Рабов никогда не был на вторых ролях, и у него просто нет на это времени… давайте-ка я посчитаю!
Это, должно быть, был звездный час Фэн Чжунцзуя. Он был готов рискнуть!
— Три!
Едва он начал обратный отсчет, как, не успев произнести «два», словно что-то почувствовав, резко посмотрел на юг и сразу закончил:
— Один!
В самой южной точке Центрального Региона до небес взметнулось Намерение меча.
…
Вззз!
Когда стоявший перед ним братец остановился и из него хлынуло могучее Намерение меча, Сказитель почувствовал не радость, а тревогу, всепоглощающую тревогу. Он не знал всех деталей плана, ведь из-за его уровня силы его было легко поймать и прочесть память. Поэтому его задачей была лишь защита братца, а о самом плане он имел лишь смутное представление. Но он был умен. Едва братец остановился, он понял: время пришло.
— Мне нужно что-нибудь сделать?
В этот миг Великая Пустота казалась такой ничтожной. Сказитель шагнул вперед, и единственное, что он мог сделать, – это поддержать братца под локоть, став опорой для его слабого тела.
Ледяная… Рука под его ладонью была совершенно холодной, словно мертвая, будто в ней уже не текла кровь. Сказитель тяжело закрыл глаза и больше ничего не сказал.
— Толкни… меня…
Голос Ба Цзуньаня был так слаб, что если бы кто-то посмотрел на него сейчас, то его изможденное, грязное лицо показалось бы дряхлым и старческим.
— Как толкнуть?
— Рукой…
— С какой силой?
— На семь… десятых…
«Семь десятых… да ты же умрешь на месте!»
Сказитель помедлил, затем медленно высвободил руку и только успел собрать в ней силу, как спереди донесся голос:
— Без… духовной энергии…
Бам!
Он ударил ладонью. Немощный Ба Цзуньань не сдвинулся ни на миллиметр. Но из его тела, словно карп, выпрыгивающий из воды, вырвался серебряный луч света и устремился в небо!
Сказитель поднял взгляд, и его прекрасные глаза наполнились восхищением.
— Братец…
Что он увидел? Это был Ба Цзуньань в пору своей цветущей юности, в белых одеждах, с длинным мечом на поясе, готовый воспевать его в песнях, – его Меч-Я. Иссушенная плоть осталась здесь. Юная дерзость устремилась вдаль.
Серебряный луч света взмыл ввысь, обретая в воздухе форму. Безумие его Намерения меча, мощь его ауры были так велики, что в первое же мгновение своего появления… он стал совершенно неуправляем! Экраны Зеркала передачи Дао по всему Центральному Региону тут же приковало к нему!
Динь!
Главное Зеркало передачи Дао, обычно послушное, вдруг словно взбесилось и самовольно начало выводить для жителей Пяти Регионов множество изображений. То, что хотел показать им Фэн Чжунцзуй, уже не имело значения. У Главного Зеркала появились свои соображения!
— Что за черт?
Фэн Чжунцзуй был в шоке. Он подумал, что дух Зеркала передачи Дао обезумел и сейчас нападет на него, и уже хотел спросить главу клана, что происходит, как вдруг его взгляд случайно упал на новые изображения, и зрачки бешено затряслись.
— Стой! Стойте!
— Не то! Нет! Это…
Фэн Чжунцзуй забился в конвульсиях, его рука затряслась так сильно, что он выронил Зеркало передачи Дао. Ему отчаянно хотелось за что-нибудь схватиться, но он мог лишь дрожащим пальцем указывать на экран перед собой. Главное Зеркало выводило кадр за кадром, складывая их в единую картину, показывающую весь путь потока Мысли-меча: от самой южной точки Центрального Региона, через весь небосвод, до вершины Священной Горы Сломанного Османтуса!
— А-а-а-а-а!
Фэн Чжунцзуй издал пронзительный вопль. Обычно такой словоохотливый, он мог комментировать битвы во всех Пяти Регионах, но сейчас из его уст вырывались те же звуки, что и у Древних мечников из Кургана Погребённых Мечей, Бессмертного Града Созерцания Луны и Клана Фэн в Южном Регионе! Безумное «а-а-а» продолжалось несколько мгновений; Фэн Чжунцзуй даже поперхнулся собственной слюной.
Когда луч света исчез с экрана зеркала, но появился прямо перед ним, его восторг и исступление достигли предела. Как и его заикание.
— Он, он, он…
— Он!
До этого момента Фэн Чжунцзуй считал, что не признает ни богов, ни будд. Небеса Бога Меча в Восточном Регионе, где каждый второй – бог меча, это еще ладно, но почитать простого человека – это уж слишком. Но теперь он понял, что ошибался, жестоко ошибался. Некоторые люди, пусть и не мертвы, пусть и не идеальны, и даже имеют немало недостатков и сомнительных черт… он, будучи живым, уже стал мифом!
— ВОСЬМОЙ! БЕССМЕРТНЫЙ! МЕЧА!
Фигура в белом невесомо проплыла мимо Фэн Чжунцзуя, который в душераздирающем крике согнулся пополам, и неспешно, беззаботно пошла дальше. Помнится, в ту пору у него не было фляги с вином. Но сейчас фигура в белом была подобна мечу, пришедшему с востока, пьяно бредущему по лазурному небу в порыве абсолютной свободы. Он прошел мимо. Зеркало передачи Дао не смогло запечатлеть даже его профиль, и никто не запомнил его истинного облика.
…
Песни меча не было слышно. Но Намерение меча в теле Фэн Чжунцзуя мгновенно взорвалось. Он достиг предела блаженства, предела наслаждения, чувствуя себя так, словно один человек обрел Дао, а все вокруг вознеслись на небеса. Когда фигура в белом прошла мимо и лицо овеял чистый ветер, все сомнения и вопросы о пути меча, терзавшие его сердце, нашли свои ответы.
На руинах Священной Горы взметнулись песок и камни, в воздухе закружились листья, каждый из которых наполнился Мыслью-мечом, готовой, но не спешащей вырваться наружу. В пустоте за горой за ним последовали мириады мечей, собравшись, но не рассеиваясь, готовые служить, но не кланяясь, молчаливые в своем трепете.
Весна придет, а я еще молчу. Какая тварь посмеет пискнуть?
Весь мир затих, пока фигура в белом не пересекла его и не устремилась к тому месту, где раньше была Небесная Лестница. С юга Центрального Региона ветер донес тихий смех и обрывки бесшабашной песни:
— В мире смертном я лишь гость… а духом волен в занебесье…
— Сравняться жажду с синевой… на злат-ступенях Будда дремлет…
Фигура в белом направилась к Дедуле Шоу. Эхо песни стихло.
Фэн Чжунцзую даже не нужно было держать Зеркало передачи Дао – оно само сфокусировалось на этом силуэте. На глазах у Дедули Шоу, на чьем лице застыла гримаса скрежещущего зубами гнева, фигура в белом «прошла» сквозь него и, кажется, что-то извлекла из его груди.
Он встал за спинами наставника и ученика, Безрукавого и Дедули Шоу, так, что видна была лишь его спина. Подняв руку над плечом, он сжал пальцы, и в них появился жетон. Жетон был иссиня-черным, и иероглиф «восемь» на нем был не виден. Но когда в него хлынула Мысль-меч, на черном фоне ослепительным серебром вспыхнула восьмерка, и раздался тихий приказ:
— Две линии Черного и Белого, повинуйтесь моему приказу… Возвращение!