Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1751 На Горе Сломанного Османтуса Эрчжу подносит ларец, и Сокрытая Скорбь, явив тысячи ликов, выходит из ножен
Меч грядет?
Какой именно — никто во всех Пяти Регионах не знал. Может, Юсыцзянь, а может, Огненный Питон. Но вот, после месяца томительного ожидания, этот миг наконец настал: Дедуля Шоу и великий император Цаншэн сошлись лицом к лицу!
— Неужели начинается? — с волнением пробормотал Фэн Чжунцзуй. Он держал наготове Зеркало передачи Дао, не решаясь войти на поле битвы, но отчаянно желая подобраться поближе.
Все видели, какой прорыв совершил Дедуля Шоу в Мертвом море, как изменилась мощь его меча и его Диаграмма сокровенного смысла Пути Меча. Любой проницательный человек понял бы: он обрел невероятную силу и его мастерство шагнуло далеко вперед. И кто теперь во всех Пяти Регионах был достоин стать ему противником, кто посмел бы принять удар его нового меча? Похоже, кроме императора Цаншэна, таких и не осталось.
Дзи-и-инь...
Пустоту пронзил звон меча. Он донесся издалека, с той стороны, куда Дедуля Шоу вскинул руку. Из безымянных небес раздался этот странный, необычный звук. В любое другое время мало кто смог бы определить его источник. Но не сейчас!
Дедуля Шоу был новым Первым Бессмертным Меча всех Пяти Регионов. Хоть новость о списке, обнародованном Кланом Фэн, и не смогла затмить собой войну между Святыми Рабами и Священным Залом, она все равно прозвучала как гром среди ясного неба и наделала много шума. И какая теперь сила осмелится заявить, что не изучала его биографию? Какой клан мог быть уверен, что его отпрыски, спровоцировав Дедулю Шоу, останутся в безопасности? А раз все изучали его жизнь, то кто же не знал о трех его мечах?
Среди всех наблюдавших сильнее прочих волновался Фэн Чжунцзуй, которого можно было считать почти родным для Дедули Шоу. Он навел Зеркало передачи Дао на длинную узкую трещину, внезапно расколовшую далекие небеса, и взволнованно произнес:
— Это не Юсыцзянь и не Огненный Питон... это... Сокрытая Скорбь!
Его восторг тут же сменился изумлением. Он словно что-то вспомнил и недоверчиво добавил:
— Но! В битве с императором Цаншэном — и использовать Сокрытую Скорбь третьего ранга?
...
Дзинь...
Из разлома в пустоте полился чистый и протяжный звон меча. Каждый, кто его слышал, чувствовал, как содрогается душа. Возникало до крайности странное, мучительное, неприятное ощущение — будто в грудь вонзили клинок, но не до конца, а лишь по самую кожу, и теперь он ворочался в плоти, скребя по костям. Кровь сочилась, но рана была не смертельной. Этот меч не убивал, он лишь терзал, причиняя невыносимые страдания.
«Что это такое?!»
Сначала Фэн Чжунцзуй решил, что это Сокрытая Скорбь, но теперь понял, что ошибся. Откуда у Сокрытой Скорби третьего ранга такое могущественное Намерение меча? Это странное, живое чувство... скажи ему кто, что это один из знаменитых мечей, способный немедленно достичь Небесного Освобождения, — Фэн Чжунцзуй поверил бы не задумываясь.
И он не ошибся!
Вскоре он увидел, как из разлома в пустоте медленно выходит...
— Человек?
Это был здоровяк с могучим торсом, вокруг которого струился фиолетовый электрический свет. Его обнаженную по пояс грудь покрывали узлы мускулов, а бронзовая кожа, вся в капельках пота, лоснилась в лучах заходящего солнца. Он тяжело дышал, словно только что закончил тяжелую работу или проделал долгий путь. Когда Зеркало передачи Дао приблизило изображение, все Пять Регионов увидели, что гигант обеими руками держит черный ларец для меча, длиной около метра, который, казалось, был невероятно тяжел.
Дзи-и-инь...
Безумный, режущий слух звон меча исходил именно из этого ларца. На этот раз он звучал особенно возбужденно, отчего черный ларец даже слегка вибрировал.
— Цао Эрчжу... — узнал его Фэн Чжунцзуй.
Он ведь уже видел этого гиганта в Городе Юйцзин, когда тот разъяснял всем про Всепроникающую Божественную Мысль. Но сейчас личность Цао Эрчжу, Всепроникающая Божественная Мысль и прочие мелочи были не важны.
— Ларец! Этот ларец выкован из Камня Печати! Цао Эрчжу ведь тоже развивает тело, но даже ему так тяжело нести этот ларец... Что за демон сокрыт внутри?
Звон меча из ларца не утихал, а лишь усиливался, наводя ужас. Можно было только представить, что случится, если ларец откроют и выпустят то, что внутри...
— Постойте! — зрачки Фэн Чжунцзуя внезапно сузились, а голос задрожал. — Цао Эрчжу ведь сын Куй Лэйханя! А Куй Лэйхань, помимо своего места среди Десяти Почтенных Престолов, носит титул сильнейшего Мастера-оружейника современности. Дамы и господа, возможно, вы не знаете, но...
Фэн Чжунцзуй, очевидно, вспомнил еще что-то и заговорил быстро, с тревогой в голосе:
— Говорят, что Куй Лэйхань когда-то участвовал в перековке Меча Великой Скорби Без Слез! А этот меч — один из Двадцати одного знаменитого меча! Правда это или нет — не могу сказать, до меня дошли лишь слухи. Но старый глава клана лично поведал мне другую тайну, совершенно достоверную — о перекованном мече Слон-Дракон третьего ранга!
Все Пять Регионов слушали в полном недоумении. Очевидно, это была настолько сокровенная тайна, что о ней мало кто слышал.
Фэн Чжунцзуй с трудом сглотнул и продолжил:
— Старый глава клана... то есть Фэн Тинчэнь, из нашего Клана Фэн. Он тоже один из Семи Бессмертных Меча, из того же поколения, что и Восьмой Бессмертный Меча. Он как-то в частной беседе спрашивал Восьмого Бессмертного Меча, как достичь состояния Мысли-меча. Передал тот ему знание или нет, научился ли глава — я не знаю. Но я слышал от него такую историю...
— Ба Цзуньань овладел Мыслью-мечом благодаря клинку под названием Слон-Дракон. Куй Лэйхань вложил в этот меч свою Всепроникающую Божественную Мысль, а Ба Цзуньань, созерцая его, постиг суть. Оба были гениями, и им не нужны были слова — они поняли друг друга без них. Но дело не в этом!
— Слон-Дракон был всего лишь духовным мечом шестого ранга, ничем не примечательным. Под влиянием Мысли-меча он сперва опустился с шестого ранга до десятого, но, приспособившись, не только вернулся на шестой, но и обрел духа, а его потенциал многократно возрос! В память об этом Куй Лэйхань перековал его... и Слон-Дракон стал мечом третьего ранга!
При этих словах все Пять Регионов ахнули. О том, как Первое поколение Всепроникающей Божественной Мысли, Карающая Богов Небесная Казнь, превратилось во Второе поколение, Мысль-меч, ходило много легенд. Но редко кому доводилось слышать эту историю от человека уровня Фэн Чжунцзуя, Древнего мечника, который, казалось, был готов пожертвовать репутацией главы своего клана, чтобы подтвердить ее правдивость. От этого история звучала куда убедительнее.
Однако, если вдуматься, слова Фэн Чжунцзуя звучали слишком уж невероятно.
— Духовный меч шестого ранга после перековки не опустился до седьмого — это уже удача.
— Если мастер силен, он сохранит ранг, в лучшем случае поднимет до пятого... а Слон-Дракон — третьего?
— Фэн Чжунцзуй, ты сколько выпил?!
— Да ты и впрямь пьян, Фэн Чжунцзуй!
Посыпались упреки со всех Пяти Регионов. Эта история, рассказанная в такой момент, не заставила никого задуматься, а лишь вызвала раздражение.
Но Фэн Чжунцзуй рассказывал ее не для того, чтобы покрасоваться или позлить народ. Если бы не старый глава клана, он бы и сам в это не поверил. А заговорил он об этом сейчас не из-за дружбы Цао и Ба, а из-за ларца, который был у всех перед глазами!
— Друзья, не забывайте про «сын наследует дело отца»... — голос Фэн Чжунцзуя дрожал. Он не сводил глаз с ларца в руках Цао Эрчжу, и одна его фраза заставила всех замолчать.
Дзинь...
Звон меча из ларца не утихал, становясь все громче и яростнее. И он был так знаком, так похож на истории из народных преданий о Первом Бессмертном Меча, о мече, «пожирающем своего хозяина»!
В этот миг воображение разыгралось не на шутку. Фэн Чжунцзуй не только осмелился предположить, но, осознав, что это возможно, не смог больше сдерживать свое потрясение и выкрикнул:
— Неужели... меч Дедули Шоу отдали на перековку Цао Эрчжу? Дружба Цао и Ба... передача огня новому поколению?
Зеркало передачи Дао приблизилось, сфокусировавшись не на вибрирующем ларце, а на залитом потом грубом лице Цао Эрчжу. Капли пота стекали с его густых бровей. Лицо гиганта побагровело, он не мог совладать с эмоциями.
— Братец Сяошоу... — прошептал он, но язык словно прилип к гортани, и он не мог вымолвить больше ни слова.
Казалось, он хотел сказать тысячу слов: рассказать о процессе, пожаловаться на усталость, поделиться радостью. Но не мог произнести ничего.
Когда фокус всего мира сместился на него, когда Цао Эрчжу осознал, что Зеркало передачи Дао и все Пять Регионов смотрят на него, он не выдержал.
Он согнул колени, склонился, словно разъяренный зверь, и все его невысказанные слова слились в один оглушительный рев, потрясший горы и реки:
— Разве короли и знать рождаются с этим званием?!
...
Бум!
Черный ларец разлетелся вдребезги. В тот же миг, как Цао Эрчжу издал свой рев, черные Камни Печати, похожие на решетку темницы, рассыпались перед ним в пыль.
Дзи-и-инь!
Лишившись оков ларца и ножен, звон меча больше не казался приглушенным. Теперь он был реальным, ясным и нес в себе пробирающее до костей, леденящее намерение убивать.
— Знаменитый меч!
У Фэн Чжунцзуя не хватило бы духу сказать, что такое Намерение меча не принадлежит знаменитому клинку. Любой меч с такой духовностью, с таким смертоносным потенциалом, даже если он был безымянным прежде, непременно войдет в список великих.
Так неужели это...
— Сокрытая Скорбь? — Фэн Чжунцзуй вытянул шею, глядя с напряжением и надеждой. — Неужели это Сокрытая Скорбь?!
Откуда духовным мастерам Пяти Регионов было знать, сколь одержимы Древние мечники идеей взрастить свой собственный меч с нуля, провести его через все испытания и довести до уровня знаменитого клинка? Они и не догадывались, насколько труден этот путь, сколько на нем преград, подобных тысячам ликов человеческой жизни, где любой путь, как бы он ни начинался, чаще всего заканчивается трагической гибелью.
Трудности вскармливания меча сломили Певца Звёзд и Луны у Жао Яояо, разбили Белый Ручей, любовь Мэй Сыжэня, и потому родилась поговорка: «Сюаньцан явился из святых миров, Великий Град вновь шагает по небесам».
Потому и Ба Цзуньань стал известен благодаря Юсыцзяню. Потому и Хуа Чандэн практиковал с Охотником на Призраков. Потому сильнейшие мечи всех, кто носил титул Бессмертного Меча в Пяти Регионах, в основном были древними реликвиями — творениями неба и земли, овеянными славой предков.
Зеленая Обитель пыталась превзойти свою природу, но была сломлена и тоже канула в лету.
И если даже самые известные Бессмертные Меча прошлого и настоящего не смогли избежать трудностей этого пути, как же Сокрытая Скорбь Дедули Шоу могла достичь такого превосходства?
Но в мире нет ничего абсолютного! Словно в ответ на бессмысленный, на первый взгляд, рев Цао Эрчжу: «Разве короли и генералы рождаются знатью?»...
Если нет прирожденных королей, то почему должны быть прирожденные знаменитые мечи? Будь он рожден небом и землей или взращен человеком, любой меч проходит путь от кокона до бабочки. Почему же «коконом» не может быть Сокрытая Скорбь из духовного дворца? Почему «бабочкой» не может быть та, что сегодня вырвалась из ларца?
«Разве короли и генералы рождаются знатью?»
Почему-то от этого выкрика Цао Эрчжу у всех в Пяти Регионах взыграли эмоции, и кровь закипела в жилах.
И то, чего так ждал Фэн Чжунцзуй, то, что жаждали увидеть все Древние мечники, то, что сейчас наблюдали все духовные мастера на экранах Зеркала передачи Дао, свершилось...
Ларец раскололся.
Черный меч взмыл ввысь, прямо к девятым небесам. Он извивался, словно вырвавшийся на волю дракон, возвращающийся в море; он двигался с несокрушимой мощью, словно слон, сбросивший оковы и вернувшийся на землю.
— Сокрытая Скорбь! — хрипло взревел Фэн Чжунцзуй, его лицо побагровело.
Хоть это было лишь мимолетное видение, и Зеркало передачи Дао едва успело запечатлеть искаженный клинок, что на огромной скорости устремился к небесам, алкая свободы, но эти изгибы, это содрогание, этот странный визжащий звон... он узнал его с первого взгляда. Это, без сомнения, была Сокрытая Скорбь, меч, который Дедуля Шоу носил с собой с самого начала своего пути. И самое поразительное было то, что...
— Сокрытая Скорбь первого ранга!
...
«Сокрыв восемнадцать драконов и слонов, из страданий рождаются тысячи жизней».
Когда черный меч пронзил небеса, его Мысль-меч волной разошлась по миру, и его мощь передалась всем. Сила и Дао этого меча покорили бесчисленные духовные клинки во всех Пяти Регионах, и через их ответный резонанс донесли до каждого духовного мастера этот голос Дао. Все, кто услышал его, испытали потрясение, словно увидели видение перековки Сокрытой Скорби.
Они увидели море огня, гигантский серебряный щит и огромный, грохочущий от молний молот. И под этим молотом — трехфутовый клинок, издающий жалобный стон. Бесчисленные удары, бесконечная закалка — они сокрушали его в пыль и вновь придавали ему форму. Но его дух не сломился. Его суть не погибла. Страдания и жестокость не уничтожили этот меч, а наоборот, наделили его дух несгибаемой Стойкостью. И когда раздался последний удар молота, когда Цао Эрчжу даровал Сокрытой Скорби новую жизнь:
— Данг!
Все Пять Регионов словно услышали этот последний удар, а может, это был самый первый, неприметный звон этого меча при его рождении. Слов не требовалось. Суть была ясна.
«Сокрыв восемнадцать драконов и слонов, из страданий рождаются тысячи жизней».
Все вдруг поняли, что за «новую жизнь» Цао Эрчжу даровал мечу Дедули Шоу. Она была создана специально для него: этот дракон — не просто дракон, и этот слон — не просто слон. В воде сильнее всех дракон, на суше — слон. Цао Эрчжу даровал Сокрытой Скорби силу сильнейших: в сильнейшем месте, сильнейшим щитом и сильнейшим молотом, через бесчисленные муки и страдания, он выковал сильнейший дух!
И теперь Сокрытая Скорбь вырвалась из ларца. Когда видение ее перерождения исчезло, зрители перед Зеркалами передачи Дао, будь то Древние мечники или нет, словно увидели в ее пути всю жизнь Дедули Шоу... и свою собственную. От духовного дворца — до нынешнего дня. От «ничего» — до «заслуженной славы»!
...
— Вот он, истинный Первый Бессмертный Меча!
Фэн Чжунцзуй был так взволнован, что не мог прийти в себя. Он стал свидетелем рождения «знаменитого меча» и лично запечатлел весь процесс с помощью Зеркала передачи Дао.
Что значат Двадцать один знаменитый меч? Хоть Сокрытая Скорбь еще не входила в их число, но в миг своего второго рождения ее сила могла соперничать с любым из них. Юношеский пыл жаждал помериться с ними славой.
Глядя, как Сокрытая Скорбь вырывается из ларца и несется в небеса, оставляя за собой черный след, Фэн Чжунцзуй видел... свое собственное будущее, в котором его имя гремит на весь мир, на все Пять Регионов. Он глубоко вздохнул, не в силах скрыть потрясения, и прошептал:
— Зеленая Обитель сломлена, но имя ее живет. Сокрытая Скорбь вечно юна, и заря меча лишь восходит!
...
Кровавый закат, черная радуга в небе. Юноши пылали, старцы вздыхали.
В Центральном Регионе, на Горе Журавлиного Павильона, Мэй Сыжэнь стоял у почти пересохшего Утреннего Родника Лося. Увидев, как Сюй Сяошоу призывает меч, как Цао Эрчжу подносит ларец, как Сокрытая Скорбь обретает славу, как юность вступает в свои права, он с улыбкой покачал головой. Он тоже увидел себя в юности. Но его юность давно прошла. Теперь, достигнув ступени Полусвятого, он смотрел в туманное будущее и понимал, что в старости растерян даже больше, чем в молодые годы. Мэй Сыжэнь тоже был тронут, и его вздох был красноречивее любых слов:
— Дух так юн, намеренье так ясно. Белый журавль срывает лотос, но путь бессмертных так далек...
...
Путь Бессмертного Меча... неужели он и впрямь так далек? Если его можно одолеть за три года, то это и есть истинное превосходство!
Ба Цзуньань, вернувшийся как Меч-Я, растворился в мире, скрывшись в бескрайнем людском море. Он не мог видеть. Но он слышал, как Сокрытая Скорбь разрывает ларец, как черная радуга пронзает небо. Это был меч. И разве это не было и его сутью?
— Десять лет я прятал меч, безымянный для всего мира. Но в этот день я услышал пробуждение радуги, и даже боги и призраки содрогнулись от ужаса.
(Конец главы)