Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1750 Слияние образов венчает путь меча чувств. Прорвав предел, я призываю свой клинок
Сила явлена!
И для простых смертных из Пяти Регионов, и для самого Ай Цаншэна, что стоял на Древней Арене Бога Войны, представший пред их взорами Сюй Сяошоу обладал аурой, пронзающей небеса. В ней читалось одно: «Под этими небесами нет никого превыше меня».
Свершилось.
Все произошло в точности так, как предсказывал Ба Цзуньань.
С той самой минуты, как Сюй Сяошоу взошел на Священную Гору Сломанного Османтуса, и до нынешнего мига, на всем своем пути — вырывая Древо Предков, погружаясь в Мертвое море, сражаясь с Полусвятым, постигая великое Дао, спасая Старейшину Сан и бросая вызов Святому Императору, — он взращивал свою силу, закаляя ее в битвах и стремлении к Пути.
И вот теперь, обретя в Искусстве меча чувств свое истинное «я» и осознав предначертанное, он довел ее до совершенства.
Вот только…
«Образ Двух Жизней, Опора на перерождение… что это вообще такое?»
Для жителей Пяти Регионов Древние мечники были большой редкостью. Большинство не разбиралось в искусстве меча; они знали лишь о Семи Бессмертных Меча, а потому видели только необъяснимое Просветление Дедули Шоу да слышали потрясенный вопль Фэн Чжунцзуя. Что за «образ», что за «опора» — истинный смысл этих слов был доступен лишь единицам.
Но как бы мало их ни было, Древние мечники еще не вымерли. Вскоре слухи об Искусстве меча чувств — одном из Девяти великих искусств меча — и его стадиях «образа», «опоры» и «врат» разнеслись повсюду.
«Искусство меча чувств — единственное из Древних искусств меча, что имеет три ступени: Меч бренного мира, Меч забвения чувств и Несравненный меч.
Именно этот путь прошел Бог Меча, когда достиг вершины, совершил обожествление и стал Предком. В основе этих трех мечей лежат три великих метода: „Лик Мириадов Существ“ Меча бренного мира, который практиковала покойная Жао Яояо; „Опора Гор и Морей“ Меча забвения чувств; и, наконец, „Врата Сокровенной Тайны“, которые она открыть не смогла, но которые позже силой прорубил своим мечом Гу Юй».
Это были основы, доступные большинству Древних мечников.
Более глубокие познания удалось получить, лишь обратившись к Мэй Сыжэню из Центрального Региона, мастерам из Кургана Погребённых Мечей в Восточном Регионе и представителям Клана Фэн из Южного Региона.
«Однако в мире Древних мечников существует и другая, „сокровенная теория“, которая гласит, что в принципе можно превзойти Меч бренного мира и Опору Гор и Морей, дабы открыть Врата Сокровенной Тайны, во всем отличные от врат Предка-Меча.
Лик бренного мира постигается за одну жизнь. Но прожив лишь раз, человек не может познать истинную смерть и истинное рождение, а потому ему не дано понять, что такое „высшее забвение чувств“, ведь мертвые — корень живых, а живые — корень мертвых.
Говоря языком пути Очищения Духа, так можно достичь лишь девяти десятых, даже девяноста девяти сотых, но никак не полноты… Сам Предок-Меч был таков, и недостающую долю он восполнил Судьбой Прародителя.
Но если у человека было две жизни, то даже сильнейший Лик Мириадов Существ, рожденный Мечом бренного мира, не сравнится с Образом Двух Жизней того, кто познал истинную смерть и рождение.
Единица или одна целая и несколько десятых никогда не будут больше двух».
Все было предельно просто и ясно.
Две жизни — это больше, чем одна.
И неважно, какой «лик» постиг Древний мечник в своей единственной жизни — будь то Лик Камня и Листа, Лик Учителя и Ученика или даже Лик Мириадов Существ.
Такова была теория «образа».
Что до «опоры», то здесь все было еще проще.
«Опора Гор и Морей Меча забвения чувств зиждется на бесчувственности гор и морей, на бездуховности неживой материи. Но так ли уж бесчувственны горы и моря? Так ли бездуховна мертвая материя?
Вовсе нет. Если бы мертвые не могли возрождаться, не было бы ни Пути перерождения, ни меча призраков из Фэнду, ни бога смерти — Предка-Призрака.
Так и родилась „сокровенная теория“ об Опоре на перерождение.
Если человек прожил две жизни, познав и смерть, и рождение, то прошлая жизнь становится опорой его нынешнего „я“, а нынешняя жизнь утверждает бессмертие прошлой.
Сравните это с опорой на горы и моря. Горы и моря можно разрушить, но можно ли разрушить прошлое?»
Мастера из Кургана Погребённых Мечей в Восточном Регионе и представители Клана Фэн из Южного Региона описывали положения «сокровенной теории» Древних мечников весьма туманно, поскольку и сами, по всей видимости, не до конца их понимали.
Но когда те же истины, изложенные и упорядоченные устами Мэй Сыжэня — новый «образ» и новая «опора» в Искусстве меча чувств его ученика, — облетели мир, они прозвучали не только просто и понятно, но и на редкость убедительно.
Едва родившись, эта весть пересекла моря и разнеслась по всем Пяти Регионам.
А те, кто ее не слышал или не понял, получили самое наглядное представление благодаря очередному простому толкованию Фэн Чжунцзуя.
— Что?
— Судя по всему, Дедуля Шоу прожил две жизни?
— Его Образ Двух Жизней… в прошлой жизни — одиночество, в этой — единение; в прошлой — смерть, в этой — жизнь; в прошлой — покой, в этой — движение… Его можно толковать и как Образ Жизни и Смерти, и как Образ Инь и Ян. А его опора… если он явит Опору на перерождение, кто сможет пробить защиту его Искусства меча чувств? — толковал Фэн Чжунцзуй, прислушиваясь к голосу старого главы клана.
Кто такой Первый Бессмертный Меча?
Вот он, Первый Бессмертный Меча!
С несокрушимой Остротой Древнего мечника он постиг великое Дао Бога Меча Гу Лоуина и сумел по-настояшему «отбросить старое, чтобы создать новое».
В прошлом поколении было восемь Бессмертных Меча. Но даже самый одаренный из них, Восьмой Бессмертный Меча, чье Меч-Я ныне вернулось в мир, издалека ощутив мощь этого «образа» и этой «опоры», не смог скрыть волнения.
«Сюй Сяошоу…»
Высшее Дао — единство, всё сущее — в пустоту.
Именем древность круша, три пути покорились ему.
Когда Сюй Сяошоу прорвался на уровень Великой Пустоты, три его пути — Древнее искусство меча, древние боевые искусства и Очищение Духа — слились воедино, и Ба Цзуньань дал этому высочайшую оценку.
Когда-то он и не помышлял о таком, а когда захотел — уже не смог этого совершить.
На Острове Пустоты, когда Сюй Сяошоу пробивался на королевский престол, он увидел надежду, а потому ободрил его несколькими словами поддержки.
Кто бы мог подумать…
Получилось!
Так быстро получилось!
А теперь, после слияния трех путей, стоило лишь оставить его один на один со Святым Императором Цзы Чун, как этот малец, изрыгая проклятия, умудрился подтвердить его Дао на деле?
Неужели это и впрямь Трансценденция Дао через Искусство словесной дуэли?
Неужели, как и сказал Фэн Чжунцзуй, они просто обменивались угрозами, и он внезапно нашел себя?
Перед лицом такого таланта меркли и «Врожденный за три вдоха, Бессмертный Меча за три года», и «сидя в медитации, постичь божественное Нянь».
«Этот юноша…»
…
Этот юноша — крепкий орешек!
Там, на руинах Священной Горы, когда за спиной Сюй Сяошоу воплотились и обрели плоть образы двух жизней и перерождения, став опорой для его «я» и его великого Дао, простые жители Пяти Регионов, не понимавшие сути происходящего, могли лишь с любопытством взирать на это зрелище. Даже Древний мечник Фэн Чжунцзуй не знал, что все это может означать.
Но Святой Император Цзы Чун знала.
«„Древнее искусство меча… отринув восемь искусств, через одни лишь чувства можно достичь обожествления“».
Таковы были слова самого Предка-Меча, сказанные им миру после того, как он постиг остальные восемь великих искусств меча и решил вложить всю их суть в Искусство меча чувств.
Используя Лик Мириадов Существ и Опору Гор и Морей, с помощью Судьбы Прародителя открыть Врата Сокровенной Тайны — и тогда можно достичь обожествления и стать Предком.
Этот путь уже был проторен!
Но что, если открыть Врата Сокровенной Тайны, используя, возможно, нечто большее — Образ Двух Жизней и Опору на перерождение, но при этом не имея Судьбы Прародителя?
«Сможет ли он?»
Святой Император Цзы Чун вновь и вновь повторяла про себя: «Не обязательно!»
Не обязательно Образ Двух Жизней выше Лика бренного мира.
Не обязательно Опора на перерождение сильнее Опоры Гор и Морей.
Все это лишь «сокровенные теории» из кругов Древних мечников, гипотезы, а не реальность.
А значит, тем более не обязательно, что, открыв этим мечом Врата Сокровенной Тайны, Сюй Сяошоу превзойдет Предка-Меча и сможет с «нулем» Судеб Прародителя достичь обожествления и стать истинным «божеством Небесного Царства»!
Однако…
Древние мечники — все они безумцы!
Даже Бессмертный Меча Гу Юй смог открыть Врата Сокровенной Тайны!
«Сюй Сяошоу в таком состоянии… он за одно мгновение постиг всю суть Искусства меча чувств.
А значит, до открытия Врат Сокровенной Тайны — пусть исход этого, жизнь или смерть, и неведом — его отделяет лишь одно: захочет он этого или нет!»
Цзы Чун оказалась в трудном положении.
Как же так? Мгновение назад он казался легкой добычей, а теперь вдруг стал тверже камня?
Да, Гу Юй, открыв Врата Сокровенной Тайны, не смог нанести ни единого удара и лишь оставил потомкам горький урок.
Но Сюй Сяошоу учел этот печальный опыт. Его Сокровенный Смысл пути меча уже достиг уровня Трансценденции Дао, а может, и превзошел его.
Если он силой откроет Врата, неужели он тоже не сможет нанести ни удара?
Или же…
«Он… сможет меня убить?»
При этой мысли лицо Цзы Чун стало мертвенно-бледным.
«Какой-то Святой Император…»
Тогда это казалось шуткой, но теперь стало ясно — то были не пустые слова!
Сможет убить или нет — это еще вопрос, но его угроза, его слова о том, что «Священный Дворец ляжет костьми вместе со мной», перестали быть воздушным замком и обрели реальный вес!
Так что же ей делать с этим ударом?..
Опустив взгляд, Цзы Чун посмотрела на свой сжатый кулак, который так и не смогла разжать. Ей казалось, что весь мир — клетка, Священный Дворец — клетка, и Сюй Сяошоу — тоже клетка.
Слой за слоем эти клетки, эти оковы сковывали ее.
Святой Император в своей идеальной форме, на своей же земле, посреди Пяти Регионов, не мог нанести ни единого удара!
Легкая добыча?
Отпетый головорез!
…
— Не хотите обдумать предложение?
Стряхнув с себя озарение от постижения Искусства меча чувств, Сюй Сяошоу вобрал в себя Образ Двух Жизней и Опору на перерождение, сокрыв их Искусством Сокрытия Меча.
Он обернулся и вновь взглянул на Цзы Чун с мягкостью нефрита, словно ничего и не произошло.
Но в это мгновение!
Вес титула «Первый Бессмертный Меча» одним махом затмил остальных шестерых из нового поколения Семи Бессмертных Меча, поставив его в один ряд со Святыми Императорами и Богами-Прародителями.
Под взором Зеркала передачи Дао.
Когда кадры с колеблющейся Святым Императором Цзы Чун разлетелись по всем Пяти Регионам, Сюй Сяошоу понял…
Отныне любой Святой Император, что замыслит пойти против него, должен будет думать не о «каком-то Сюй Сяошоу», а о том, что сам Сюй Сяошоу сказал о «каком-то Святом Императоре»!
Всякий, чей уровень ниже, чем у Цзы Чун.
Всякий, чьи узы с близкими крепче, чем у нее с учениками Священного Дворца.
Прежде чем напасть на него, они должны будут задуматься: а если первый удар не достигнет цели, и он скроется?
Смогут ли они сами, их кланы и семьи выдержать месть этого «головореза»?
И что значит быть настоящим головорезом?
Другие не умирали.
А он, Сюй Сяошоу, умирал.
Достигнув нынешних высот, он больше не боялся, что кто-то узнает о его прошлой и настоящей жизнях.
«Ну и что с того, что у меня две жизни?
Кто в нынешних Пяти Регионах сможет меня тронуть?»
К тому же, на Континенте Священного Духа прожить две жизни было сложно, но отнюдь не чем-то из области фантастики.
Захват тела — это тоже две жизни.
Вселение в чужую плоть — и это две жизни.
Взять ту же Жао Яояо, сумевшую постичь Лик Мириадов Существ. Неизвестно, сколько ресурсов было потрачено, сколько жизней прожито, но ее путь был хаотичен и несовершенен.
Или Бэй Хуай, избравший путь Призрачных зверей. Он взращивал Призрачного зверя, передавал Силу Великой Пустоты Алым Одеждам на уровне королевского престола… по малой части можно судить о целом. Разве не было у него мысли через Призрачных зверей смешать жизнь и смерть и постичь перерождение?
А если взять выше, самих Богов-Прародителей, взять пару Яо-Гуй: Жизнь и Смерть?
Можно даже сказать, что нынешний путь Бэй Хуая — это попытка, основанная на крупицах знаний, полученных от Яо-Гуй, сократить число необходимых Судеб Прародителя с «двух» до «одной» или даже «нуля».
«Все сущее может иметь две жизни, так почему же я, Сюй Сяошоу, должен быть исключением?»
Сила рождает уверенность.
Когда Цзы Чун только явилась, Сюй Сяошоу взирал на нее, как на далекую звезду — туманный, недостижимый образ.
Когда он применил Лишение мысли, она стала для него огнем в фонаре — хоть и за тонкой преградой, но уже подвластным.
А постигнув Образ Двух Жизней и Опору на перерождение, он смотрел на нее как на вещь в своей руке: ты не можешь убить меня, а у меня есть шанс сокрушить и тебя, и все, что тебе дорого.
Пусть это была лишь угроза.
Ситуация в корне изменилась!
Сюй Сяошоу смотрел на Цзы Чун уже без прежнего трепета и произнес самым обыденным тоном:
— Старейшина Сан — мой учитель.
— Любишь дом — люби и ворону на его крыше. Я оказываю уважение своему учителю, а потому оказываю уважение и Священному Дворцу… но запомни, это не потому, что ты — Святой Император по имени Цзы Чун.
— Если ты сейчас уйдешь, и Святые Рабы, и я можем сделать вид, что ничего не было.
«Нет, не говори так…» — Е Сяотянь метался, отчаянно пытаясь взглядом остановить Сюй Сяошоу, удержать его от столь резких слов.
«Ты столько уважения оказал Старейшине Сан и Священному Дворцу, так почему бы не оказать толику и мне, Е Сяотяню?
Только потому, что я низкий!
Только потому, что у меня лицо маленькое!
Поэтому и „лицо“ у меня невелико, и ты не хочешь его щадить?»
Но Сюй Сяошоу и впрямь не пощадил его «лица». Любишь дом — ненавидь и ворону. Ему претила манера поведения Цзы Чун, и он просто проигнорировал умоляющий взгляд декана.
— Но если ты во что бы то ни стало намерена остаться и вмешаться в нашу с Ай Цаншэном битву…
— Хорошо. Я могу дать тебе выбор. Предложить пари.
Святой Император Цзы Чун сама загнала себя в угол.
Ее собственное былое высокомерие держало ее на пьедестале, с которого она не могла сойти.
А Сюй Сяошоу упорно не подавал ей руки, и с каждым его словом лицо ее становилось все мрачнее.
— Какой выбор? Какое пари?
— А ты просто поставь на кон! — усмехнулся Сюй Сяошоу, махнув рукой. — Ставок нет. Или, скажем так, ставка — это «жизнь и смерть». Поставь на то, что я умру от руки великого императора Цаншэна, а твой Священный Дворец будет жить.
Кто говорил, что клан Ба самый дерзкий?
Им до Дедули Шоу как до луны!
Фэн Чжунцзуй был ошеломлен наглостью и властностью Дедули Шоу после обретения Дао. Даже Святой Император Цзы Чун слушала его, скрипя зубами.
Что это должно было значить?
Подтекст был более чем ясен…
— А если выживешь ты, то уничтожишь мой Священный Дворец?
Цзы Чун едва сдерживалась. Сегодня ее затыкали за пояс так, будто она проглотила тысячу мух!
Сюй Сяошоу ее слова позабавили, он лишь покачал головой, не подтверждая и не отрицая.
Он хотел было еще что-то сказать, но вдруг усмехнулся. Ему даже стало не хватать такого умника, как Дао Цюнцан. По сравнению с ним, на эту милую Святого Императора не хотелось даже тратить время.
— Непроходимая глупость.
Что?
Оскорбление в лицо?
Терпение Святого Императора Цзы Чун лопнуло, и она уже готова была взорваться, но Е Сяотянь схватил ее за рукав, отчаянно мотая головой и передавая мысленное сообщение:
«Он же сказал, есть и другой выбор!
Уходим! Если мы уйдем, Святые Рабы не тронут Священный Дворец. Их враги и враги Ба Цзуньаня — не мы, и никогда ими не были!»
Цзы Чун на миг замерла.
Но ведь это был тот самый совет, что дал ей Е Сяотянь еще до того, как она отправилась сюда, чтобы «повидаться» с Ба Цзуньанем?
И вот она здесь.
Все уже случилось.
Ее унизили.
И лучший исход, который она получила, оказался тем же самым, что предлагал Е Сяотянь до ее ухода — вообще не приходить?
Так в чем был смысл ее визита?
Просто чтобы ее унизили?
«Какой-то Святой Император»?
Чтобы помочь Сюй Сяошоу постичь Дао, обрести Образ Двух Жизней и Опору на перерождение?
— А-а-а!
Святому Императору Цзы Чун хотелось закричать во весь голос.
Знала бы она раньше, почему не послала Юй-эра?
Даже если бы Ба Цзуньань… нет, если бы Сюй Сяошоу выложил в качестве козыря Демонического Императора Черного Дракона, по крайней мере, позорилась бы сейчас не она.
— А-а-а-а-а!
Цзы Чун не знала, какое у нее сейчас выражение лица.
Она лишь чувствовала, что Зеркало передачи Дао нет-нет да и поворачивается в ее сторону, но даже на уровне Святого Императора невозможно было понять, что видят в ней другие, как она выглядит в их глазах.
Е Сяотянь, видя униженное лицо госпожи Цзы Чун, стиснул зубы и, не говоря ни слова, самовольно применил свой Сокровенный Смысл пространства, окутав им Святого Императора.
Из тридцати шести стратагем бегство — лучшая.
— Мы откланяемся!
…
«Цзы Чун, Цзы Чун, ты просто шут…»
Убить — не значит унизить. Сюй Сяошоу все же не стал наносить этот последний, разящий в самое сердце удар.
Он знал, что если скажет это, Священный Дворец и впрямь станет его врагом.
Ба Цзуньань, может, и не боялся, но и без того хватало проблем с Пятью Великими Кланами Святых Императоров, а где-то там еще и несколько Богов-Прародителей точили когти.
Наживать себе врагов в лице Святого Императора Цзы Чун и Святого Императора Белого Дракона было бы себе дороже.
Угрожать можно. Устрашать — тоже.
Но умение вовремя остановиться — вот истинный путь золотой середины.
Ведь его главный враг сейчас — вовсе не Священный Дворец, а…
Ай Цаншэн!
Меч Сломанного Османтуса был выкован, его мощь сотрясла Землю Греха.
Дух Сюй Сяошоу парил выше небес, и он громко рассмеялся:
— Ай Цаншэн, мое Дао ныне свершилось! Я могу принести тебя в жертву своему мечу!
Он вскинул руку, устремляя ее в безымянную пустоту, в Божественные руины, туда, где после слияния с Дао его ждал единственный недостающий клинок, и воззвал:
— Меч, ко мне!