Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1797 Рассеки меня
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Пощёчина?
На глазах у всех Хуа Чжияо, посланник из Императорских Владений Облачных Гор, дал пощёчину Юэ Гунли — наследнику Императорских владений Ледяного Дворца?
— Какая неслыханная дерзость!
Зал для приёмов мгновенно погрузился в хаос. Служанки в ужасе роняли нефритовые подносы со сладостями, а у некоторых из рук с глухим стуком выпадали пипы.
Это была всего лишь простая, незамысловатая пощёчина.
В ней не было и толики Святой силы, но, обрушившись на ничего не подозревавшего Юэ Гунли, она заставила господина Ли отшатнуться.
И хотя сила удара и его отголоски были не так уж велики, все присутствующие в зале отступили на десяток шагов.
Единственным, кто не шелохнулся, был Юэ Гунли.
Он ошеломлённо стоял на месте, глядя то на господина Ли, который неверяще прижимал руку к щеке, то на Хуа Чжияо, сохранявшего ледяное спокойствие после удара.
Юэ Гунли окаменел.
И тут в его памяти вновь всплыло выражение лица брата Чжияо, готового принять смерть, и его просьба «даровать ему кончину».
Наконец он всё понял.
Есть вещи, которые ему лучше не слышать, потому что он не в силах их вынести.
И есть люди, которых он не сможет защитить, даже если поставит на кон собственную жизнь.
«Так вот о какой смерти шла речь…»
В голове у Юэ Гунли гудело. Он попытался представить, что было бы, если бы господин Ли приказал ему отправиться в Императорские Владения Облачных Гор, обманом заставить Хуа Чандэна покинуть своё место и на глазах у всех дать ему пощёчину…
Дальше он и думать не мог.
Его пробрал холод, и он не мог постичь, какой же отвагой нужно обладать, чтобы нанести такой удар.
Отступить?
Юэ Гунли окинул взглядом окружающих. Ему отчаянно хотелось, подобно стражникам и служанкам, покинуть этот опасный водоворот, лишь обнажив меч и сделав вид, что он готов защищать господина, но при этом дрожать и не двигаться с места.
Но он не мог отступить.
Это он привёл гостя в Императорские владения Ледяного Дворца.
Да и его дружба с Хуа Чжияо не позволяла ему отступить — да, до этой пощёчины они были друзьями. Теперь же от дружбы не осталось и следа.
— Стража!
Юэ Гунли издал яростный, отчаянный рёв.
Подобно разъярённому зверю, он рубанул рукой по воздуху и взревел:
— Взять этого старого мужлана! Взять его! Этот старик лично его казнит! Я отвезу его в Императорские Владения Облачных Гор и обезглавлю на глазах у всех!
Позор господина — смерть для вассала.
Когда на твоей собственной территории наследника клана бьёт по лицу посланник другого рода, это уже не объяснить никаким «заданием».
Хуа Чжияо должен умереть!
Если он не умрёт и если Хуа Чандэн из Юньшаня никак на это не отреагирует, Императорские владения Ледяного Дворца соберут все свои силы и утопят Юньшань в крови, чтобы смыть сегодняшний позор!
Клац-клац…
Снаружи, услышав приказ, стражники уровня Великой Пустоты скрепя сердце обнажили мечи, сверкавшие холодным светом, и ворвались в зал.
Влетело больше десяти человек.
Но Хуа Чжияо был Полусвятым, разве могли они, простые воины Великой Пустоты, справиться с ним?
Бросаясь в атаку, они лишь надеялись, что Хуа Чжияо проявит милосердие и оставит от них хотя бы частичку души, чтобы клан смог их воскресить.
Однако, ко всеобщему изумлению…
Десятки воинов ринулись вперёд, и дюжина скрещённых клинков мгновенно прижалась к шее Хуа Чжияо, рассекая кожу, из ран закапала кровь.
Он не оказал ни малейшего сопротивления.
Он лишь бесстрастно смотрел на господина Ли, который, пошатнувшись, упал в объятия служанки и всё ещё прижимал руку к лицу, словно оглушённый ударом.
«Он заслуживает смерти!»
Гнев поднимался из глубины души.
Чем больше Хуа Чжияо демонстрировал свою готовность умереть, тем сильнее разгоралось пламя ярости в сердцах присутствующих.
Один из стражников замахнулся ногой, собираясь перебить колени Хуа Чжияо и заставить его пасть на колени перед господином Ли в знак покаяния.
Но капитан стражи вовремя среагировал и сбил его удар, одновременно бросив на подчинённого ледяной, предостерегающий взгляд.
Это Полусвятой!
Существовал незыблемый принцип: ни при каких обстоятельствах нельзя оскорблять Святого.
Это правило, изначально установленное Пятью Великими Кланами Святых Императоров, со временем распространилось по всему Континенту Священного Духа и было принято всеми Полусвятыми.
Сегодня это Хуа Чжияо, а завтра на его месте может оказаться любой из них — будь он из своего клана или из чужого.
Участь Хуа Чжияо, посмевшего ударить Юэ Гунли, была предрешена.
Но если стражник осмелится сломать ногу Полусвятому и заставить его встать на колени, этот поступок Императорских владений Ледяного Дворца вызовет осуждение всех кланов.
— Капитан…
Молодой стражник был в замешательстве.
Святых оскорблять нельзя, а господина Ли, значит, можно?
Да, не было писаного правила, запрещающего давать пощёчины молодым наследникам, но разве неписаный закон — это не закон?
Неужели господин Ли должен был просто так стерпеть этот удар?
— Пф!
Юэ Гунли сплюнул на пол кровавую слюну. В глазах у него плясали звёзды.
У него была светлая кожа, но телосложение весьма крепкое. И всё же удар Хуа Чжияо был настолько силён, что на щеке остались красные полосы.«Хуа Чжияо тоже развивает тело?»
Этот вопрос был совершенно не важен.
Сейчас в голове Юэ Гунли крутилась лишь одна мысль:
«С самого детства только сестрица смела так меня бить. Как он посмел? Как он вообще посмел?!»
Если бы его ударили кулаком, даже пробив сердце, если бы его рубанули мечом, отрубив полтела…
Всё это было бы неважно.
Услуга за услугу — он бы просто нанёс ответный удар.
Но пощёчина… да ещё и на глазах у стольких людей… да ещё и без капли Святой силы, просто рукой…
Это было унижение!
Это был неприкрытый, наглый вызов!
— Занятно, ты очень занятный…
Юэ Гунли высвободился из объятий служанки. Казалось, удар свёл его с ума. Он, словно одержимый, бормотал:
— Императорские Владения Облачных Гор, Хуа Чандэн… как забавно, вы так забавны…
Он наклонился, будто что-то искал.
Но, пошарив вокруг, ничего не нашёл. Перед глазами всё ещё стояла картина пощёчины. Наконец его нога наткнулась на что-то, издавшее звонкий «дзынь».
«Точно, меч…»
Он нагнулся и подобрал длинный меч, который до этого протянул ему Хуа Чжияо и который он выронил от удара.
Сжимая в руке Духовный меч первого ранга, растрёпанный, он шаг за шагом подошёл к Хуа Чжияо.
Не говоря ни слова, он поднял меч и, нацелив остриё в сердце Хуа Чжияо, медленно, очень медленно стал вонзать его в грудь.
«Даровать смерть?»
«Хорошо, как пожелаешь. Я дарую тебе смерть».
В этот миг Юэ Гунли не хотел ничего спрашивать. Он лишь хотел медленно вонзить меч в сердце Хуа Чжияо, провернуть его и разорвать его тело на куски.
Остриё меча наткнулось на что-то твёрдое.
Кожа Хуа Чжияо поддалась легко, но его тело оказалось твёрдым, как камень.
Юэ Гунли надавил сильнее. Духовный меч первого ранга согнулся, но он так и не смог пробить защиту Хуа Чжияо одной лишь физической силой!
— Хе-хе-хе…
Юэ Гунли рассмеялся от досады.
Неужели даже небеса против него?
Он не мог пронзить Духовным мечом первого ранга беззащитного человека, а тот, в свою очередь, мог дать ему пощёчину, оставив след…
— А ты крепкий, — проговорил Юэ Гунли, с силой налегая на меч.
Хуа Чжияо оставался невозмутим, словно смертник, что ещё больше действовало на истерзанные нервы Юэ Гунли.
— Ты не боишься смерти. Ты и вправду крепкий.
— Господин Ли, этот старик практикует Искусство дряхлости. Без Святой силы вам не пробить мою защиту, — спокойно ответил Хуа Чжияо.
«Искусство дряхлости?»
Юэ Гункуй растерялся. Он никогда не слышал, чтобы брат Чжияо изучал эту духовную технику.
Но это, кажется, было неважно. Важно было то, что господин Ли, похоже, сходил с ума…
Юэ Гунли и вправду сходил с ума.
Какое ещё Искусство дряхлости? Чушь собачья!
Его нисколько не интересовали телесные техники Хуа Чжияо, и у него не было ни малейшего желания в них разбираться.
Он давил на меч, скрипя зубами.
Но небеса и вправду были против него — его физическая сила уступала силе Хуа Чжияо, и меч не мог пробить защиту!
— А-ха-ха…
Юэ Гунли обернулся к стражникам и служанкам.
Все они опустили головы, уставившись себе под нос, и никто не смел на него посмотреть.
Но его лицо горело огнём, ему казалось, что сегодня взгляды всех обитателей Императорских владений Ледяного Дворца устремлены на него.
А завтра новость о том, что «господин Ли у себя дома получил пощёчину от посланника из Юньшаня», разлетится по всем Великим Кланам Святых Императоров и станет предметом насмешек.
Вжух!
Хлынула Святая сила.
Духовный меч первого ранга зазвенел, и Юэ Гунли пронзил им несокрушимую защиту Хуа Чжияо.
Клинок вошёл по самую рукоять, которая с силой отбросила Хуа Чжияо назад. В брызгах крови остриё меча едва не пронзило стоявшего за ним стражника.
Стражник в ужасе задрожал.
Ещё немного — и его бы тоже проткнули, нанизав на меч вместе с Хуа Чжияо, словно шашлык.
Вонзив меч в тело Хуа Чжияо, Юэ Гунли почувствовал, как клинок завяз, будто зажатый между камнем и костью.
С налитыми кровью глазами он с силой провернул меч, расширяя рану в сердце Хуа Чжияо. Это немного успокоило его, и он тихо спросил:
— Почему?
«Ну почему? Зачем ты ударил меня? Из-за тебя я теперь потерял лицо».
Лицо Хуа Чжияо исказила гримаса боли, из уголка рта потекла кровь, но он с готовностью принял смерть:
— Это приказ главы клана.
«Главы клана?»
«Его клан… ах да, он же из Юньшаня. Приказ Хуа Чандэна?»
— У Хуа Чандэна есть на меня зуб?
Мысли Юэ Гунли на мгновение застыли. Он перебрал в памяти прошлое, но не смог вспомнить, чтобы когда-либо обижал Хуа Чандэна.
Затем он задумался о разногласиях между Ледяным Дворцом и Юньшанем.
Конфликты случались постоянно, но они никогда не доходили до смертельной вражды и уж тем более до пощёчин.
«Может, я обидел его в детстве?»
Юэ Гунли даже начал размышлять, не нанёс ли он за всю свою жизнь, сам того не заметив, какую-то неизгладимую травму Хуа Чандэну.
Настолько, что тот решил отомстить таким крайним способом.
Ответ был — «нет».
Ни у него с Хуа Чандэном, ни у Императорских владений Ледяного Дворца с Императорскими Владениями Облачных Гор не было поводов для столь жестоких мер.
«Значит, этот человек не из Юньшаня, а был подослан Дао Цюнцаном, чтобы посеять раздор…»
«Хотя, не стоит доходить до такой паранойи. Это же Императорские владения Ледяного Дворца!»
Юэ Гунли слишком хорошо знал характер Дао Цюнцана.
В такой момент этот позёр-старый даос ни за что бы не вмешался. Даже если бы кто-то пронзил его грудь мечом и провернул его в сердце.
Он бы лишь улыбнулся и сказал: «Ты что, не завтракал?».
— А-ха-ха…
При этой мысли Юэ Гунли снова чуть не обезумел от гнева. Ему показалось, что выражение лица Хуа Чжияо сейчас говорило ему именно это: «Ты что, не завтракал?»
Он с ещё большей силой сжал рукоять.
Он вытаскивал меч, вонзал его снова, вращал, перемалывая плоть. Он хотел разорвать сердце Хуа Чжияо, он хотел его смерти!
Но перед смертью он хотел получить ответ:
— Почему?!
Этот второй вопрос, очевидно, отличался от первого.
Лицо Хуа Чжияо дёргалось, из всех семи отверстий на голове текла кровь. Дрожащим голосом он произнёс:
— Глава клана сказал, что ты сам знаешь, что натворил.
«Я не знаю!»
«Я ничего не знаю!»
Юэ Гунли мысленно взревел. Думать ему уже надоело.
Да и не о чем было думать — всё, что нужно, он уже обдумал.
Он резко выдернул меч, высоко занёс его, готовый снести Хуа Чжияо его высокомерную, невыносимо заносчивую, как у Сюй Сяошоу, голову…
— Господин Ли!
Юэ Гункуй больше не мог молчать.
Он тоже был на грани безумия, и не только из-за Хуа Чжияо.
Он признавал, что погорячился, когда произносил свои хвастливые речи. Когда дошло до дела, он оказался не в силах защитить брата Чжияо.
Но…
Господин Ли вёл себя слишком несдержанно.
Что его так потрясло сегодня? Даже пощёчина не могла оправдать такого поведения.
Свист.
Юэ Гункуй крикнул вовремя.
Меч остановился у самой шеи Хуа Чжияо.
Юэ Гунли внезапно обрёл самообладание. Он пригладил растрёпанные от удара волосы, и его лицо снова стало мягким. Он похлопал Хуа Чжияо по щеке и сказал:
— Ты умрёшь.
— Я знаю, — ответил Хуа Чжияо, похожий на дохлую рыбу.
— Но сперва расскажи, что ещё говорил тебе Хуа Чандэн, когда давал это задание.
— Глава клана сказал, что моя пощёчина молодому господину Императорских владений Ледяного Дворца — величайшее неуважение. За это я должен умереть, претерпев все унижения. Он просит господина Ли сперва даровать мне тринадцать ударов мечом, чтобы уничтожить моё святое тело, а затем исторгнуть мой статус в назидание другим.
Юэ Гунли расхохотался.
Он смеялся до слёз, находя эти слова невероятно абсурдными и нелепыми.
«Если ты знал, что это величайшее неуважение, как ты посмел?»
«Если ты знал, что это провокация, как ты осмелился?»
«И если это унижение, разве простое уничтожение святого тела сможет утолить гнев?»
«А если уничтожать святое тело, то почему именно тринадцать ударов? Что означает это число — тринадцать… Неважно!»
Юэ Гунли совершенно не хотел выяснять, почему тринадцать, а не двенадцать или четырнадцать, и зачем вообще уничтожать святое тело какого-то Полусвятого, а не самого Хуа Чандэна.
— Эти тринадцать ударов я нанесу по лицу главы твоего клана, на глазах у всего Юньшаня, — ледяным тоном произнёс он. — Но не по твоему.
— Прошу, сначала казните меня, — искренне попросил Хуа Чжияо.
— С какой стати я должен слушать ваши собачьи бредни? — Юэ Гунли поднял меч и, поджав губы, с улыбкой собрался его опустить.
В нём проснулся дух противоречия. Ему вдруг расхотелось убивать Хуа Чжияо.
Он хотел схватить его, притащить к Хуа Чандэну и заставить того на его глазах судить этого негодяя и нанести ему сто тридцать ударов мечом.
Хуа Чжияо спокойно смотрел на изящного молодого господина. Помолчав немного, он отчётливо, словно роняя жемчужины, произнёс:
— Господин Ли, прошу, оскорбите меня.
После этих слов в зале для приёмов воцарилась мёртвая тишина.
Стражники и служанки, до этого не смевшие поднять головы, резко вскинули их, глядя на происходящее с полным недоверием.
Даже у Юэ Гункуя глаза полезли на лоб, будто он услышал нечто совершенно кощунственное.
«Оскорби… Брат Чжияо, как ты смеешь снова произносить это слово?»
— А-а-а!
Зал огласил яростный рёв.
Тотчас же вспыхнули блики мечей, и леденящий холод наполнил воздух.
В одно мгновение тело Хуа Чжияо покрылось ранами. Тринадцатью ударами Юэ Гунли отрубил ему руки и ноги, вспорол живот. Зрелище было ужасающим.
Кровь, кишки, обрубки конечностей… всё это растеклось по полу.
Глаза Юэ Гунли метали молнии. На его бледном лице алели капли крови, а сам он, с мечом в руке, походил на демона. Он чувствовал невероятное упоение.
Восхитительно!
К чёрту соображения о межклановой политике!
За ненависть — местью, за обиду — местью. Отложенная месть — как вчерашний ужин, вкус уже не тот.
Он наслаждался моментом, полностью погрузившись в него.
Лишь когда жажда убийства утихла, он почувствовал, что что-то не так.
С самого начала казалось, что Хуа Чжияо не пришёл для переговоров, а лишь желал спровоцировать конфликт. Его требование было настолько нелепым, что напоминало попытку развязать полномасштабную войну между двумя кланами…
И какая разница?
Бояться должен Хуа Чандэн, а не весь мой клан!
— У тебя есть последнее желание? — спросил Юэ Гунли.
Он не собирался оставлять этого человека в живых. Достаточно было бы отправить Хуа Чандэну лишь частичку его души.
Хуа Чжияо не колебался. С улыбкой и презрением, имитируя тон Юэ Гунли, он насмешливо произнёс:
— Господин Ли, рассеките меня.
Бум!
Юэ Гунли обрушил свой меч с той же молниеносной скоростью, с какой мгновение назад получил пощёчину.
Вспышка Святой силы и блеск клинка осветили зал. Никто не успел отреагировать. Прежде чем Юэ Гункуй успел произнести «остановись», Хуа Чжияо был разрезан надвое, от головы до пят.
— У-умер…
Служанка, державшая пипу и привыкшая лишь играть музыку и танцевать, никогда не видела столь ужасающего зрелища.
Все служанки отшатнулись, а некоторые даже упали на пол, потеряв опору под ногами.
Две половины тела Хуа Чжияо с силой отлетели в стороны и с глухим стуком упали на пол. Но вместо брызг крови и плоти они превратились в…
Две каменные глыбы?
Две серо-зелёные каменные стелы, превышающие человеческий рост, оказались по обе стороны зала.
Разбросанные по полу конечности, внутренности и кровь также окаменели, превратившись в обломки и каменную крошку.
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Щелк.
Духовный меч выпал из рук Юэ Гунли.
Он наконец осознал, что его смущало. Возникло ощущение, будто им управляли.
Но как такое возможно?
Никто в этом мире, даже Бог-Создатель, не мог им управлять.
Был ли это человек или каменная стела — неужели он ослеп и не мог различить?
Веки Юэ Гунли тяжело опустились. Его лицо оставалось непроницаемым, но оно было мрачнее грозовой тучи.
Вскоре уголки его губ начали подрагивать. Тусклым взглядом он указал на стелы и спросил странным голосом:
— Что это такое?
Никто не ответил. Все дрожали от страха.
— Юэ Гункуй, что это такое? — снова спросил Юэ Гунли, теперь уже спокойным голосом.
У Юэ Гункуя похолодели руки и ноги.
Ещё полчаса назад он считал его братом Чжияо.
Он делился сокровенным с братом Чжияо, доверял ему, обсуждал распределение… Брат Чжияо даже разговаривал.
А теперь, после того как господин Ли разрубил его, брат Чжияо превратился в камень…
«Действительно, что это такое?»
За свою долгую жизнь Юэ Гункуй видел множество странных и нелепых вещей, даже самых ужасающих Свирепых духов.
Но он никогда не видел, чтобы каменная стела обращалась в человека, провоцировала целый клан, а в конце концов просила, чтобы её уничтожили, и погибала на чужой земле.
Это было не страшно.
Это было просто абсурдно, это шло вразрез со здравым смыслом.
Такое событие вообще не могло произойти в этом мире, оно выходило за пределы человеческого понимания.
И главный вопрос: даже если этот каменный дух обманул их всех, заставив поверить в свой человеческий облик, чего он добивался, ища смерти?
Юэ Гункуй, спотыкаясь, подошёл к левой стеле.
На этой половине камня виднелись несколько глубоких царапин… вернее, следов от меча, оставленных господином Ли.
Под следами от меча были видны иероглифы?
Юэ Гункуй нахмурился и тихо прочитал:
— …бесконечен?
Все были в замешательстве. Никто не понимал, что это за бессмыслица, но выглядело так, будто в этих иероглифах заключено мощное Намерение меча.
— Здесь ещё иероглиф «Дао»… — указал Юэ Гункуй на разбросанный по полу каменный обломок, бывший когда-то конечностью. На нём тоже был иероглиф.
Юэ Гунли с мрачным лицом подошёл к другой стеле.
На ней, помимо следов от меча, зияла огромная дыра, пронзавшая её насквозь — та самая, которую он сделал.
И на ней тоже были иероглифы.
На первый взгляд, ничего особенного.
Но если сложить их с предыдущими и с теми, что были на полу, дело, похоже, принимало серьёзный оборот:
— Путь… бесконечен, умей вовремя… остановиться?