Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 449 Семь Бессмертных Меча!
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
— Бракованное изделие? — мгновенно удивился Сюй Сяошоу.
Он с трудом удержался от восклицания: «Да вы хоть знаете, на что способен А Цзе?»
Однако старейшина Цяо, по-видимому, был в курсе. Возможно, даже лучше, чем сам Сюй Сяошоу.
— И что же это означает? — спросил Сюй Сяошоу, стараясь сохранить самообладание.
Цяо Цяньчжи вздохнул:
— Вообще-то, говорить с тобой об этом еще рано. Но ты растешь слишком стремительно. Я не удивлюсь, если в Белом Гроте ты столкнешься с ними. Поэтому расскажу все как есть!
Старейшина Цяо пристально вгляделся в Сюй Сяошоу и с серьезным видом начал:
— Марионетка Небесных Тайн была новой разработкой Священного Зала, попыткой создать подобие Призрачного Зверя, совершенно неутомимую Боевую Машину. И затем использовать ее против самих Призрачных зверей.
— Но, как оказалось, это было намного сложнее, чем предполагалось.
— Даже такой влиятельный человек, как Глава Дворца Дао, потерпел неудачу с первой партией, — Цяо Цяньчжи опустил голову. — А Цзе — единственный наполовину удавшийся экземпляр из той самой первой опытной партии.
— У него успешно сформировался разум, но он оказался абсолютно неуправляемым. Он превратился в существо, движимое лишь жаждой убийства, и в итоге был запечатан и уничтожен.
— Поэтому назвать его бракованным изделием — отнюдь не преувеличение.
Сюй Сяошоу кивнул, но тут же уловил некоторое несоответствие в словах старейшины Цяо.
— Уничтожен?
— Да, — не стал отрицать Цяо Цяньчжи.
— Но если его уничтожили, как же вы смогли его вернуть? — недоумевал Сюй Сяошоу.
Неужели Дао Цюнцан после уничтожения просто взял и подарил эту вещь старейшине Цяо?
Какие же связи для этого требовались!
С такими связями он бы точно не сидел старейшиной в каком-то скромном Духовном Дворце!
— В то время А Цзе действительно был уничтожен, — ответил Цяо Цяньчжи, совершая легкую прогулку. — Даже его сознание было полностью стерто, а останки выброшены на Остров Пустоты.
— Остров Пустоты? — Сюй Сяошоу удивленно приподнял бровь.
Еще одно название, о котором он слышал впервые.
— Именно, — в глазах Цяо Цяньчжи мелькнул страх, и он, не вдаваясь в подробности об Острове Пустоты, поспешил изменить тему. — Появление А Цзе в Духовном Дворце Тяньсан — чистая случайность. Скажем так… — он сделал паузу. — А Цзе также привел Старейшина Сан.
— Говорят, когда его нашли, он уже успел мутировать, но, увы, далеко не в лучшую сторону.
— И все же это создание рук Главы Дворца Дао. Пусть и бракованное, но его боевая мощь невероятно велика.
— Из-за меня Проклятый старик Сан и притащил его сюда.
— Но! — Старейшина Цяо беспомощно усмехнулся. — Если сам Глава Дворца Дао не сумел полностью решить эту проблему, куда уж мне?
— Так что, оказавшись здесь, А Цзе в лучшем случае стал лишь очередным объектом для изучения Искусства Небесных Тайн.
— Его боевую мощь полностью высвободить невозможно. Более того, чтобы ее сдерживать, понадобилось наложить целых три печати.
— Три? — Сюй Сяошоу был ошеломлен.
Разве их не две?
Когда он впервые обнаружил А Цзе во Вратах Тяньсюань, тот действительно выглядел особенным — на нем была дополнительная печать.
Старейшина Цяо улыбнулся, очевидно, угадав его мысли.
— Врата Тяньсюань — это и есть третья печать.
— Тех двух печатей оказалось недостаточно, чтобы его удержать. Иногда это существо просто ускользало. А если не ускользало, то, скорее всего, лишь потому, что ему не хотелось.
— Поэтому нам приходилось время от времени наведываться туда и укреплять эти две печати.
— Вот оно как, — кивнул Сюй Сяошоу. Наконец-то тайна раскрылась.
А Цзе действительно был творением нынешнего главы Священного Зала.
Неудивительно, что он обладал Силой Великой Пустоты.
Боевая марионетка, созданная для противостояния Призрачным зверям, просто не могла быть слабой. Ведь любой появившийся на свет Призрачный зверь обладал силой не ниже королевского уровня, а то и выше!
Внезапно Сюй Сяошоу осенило.
— Постойте, если А Цзе из первой партии Подопытных, как вы сказали, значит ли это, что…
Цяо Цяньчжи серьезно кивнул.
— Верно.
— Где один, там и два.
— И надо признать, после десятилетий исследований Священный Зал добился своего. Они достигли невероятной силы.
— У них получилось? — изумленно спросил Сюй Сяошоу.
— Да! — подтвердил Цяо Цяньчжи. — Уже на седьмом поколении Подопытных Священный Зал успешно разработал новую Марионетку Небесных Тайн. Но стоимость ее производства была слишком высока, а побочные эффекты оставались неизвестными, поэтому тогда их не стали вводить в использование. Но все изменилось с появлением одиннадцатого поколения.
— Одиннадцатое поколение Марионеток Небесных Тайн также известно как Боевые Машины, — с мрачным выражением лица медленно произнес Цяо Цяньчжи. — Это полностью успешный продукт. Каждая из них создана для битвы и способна одним ударом уничтожить Призрачного зверя королевского уровня!
— Одним ударом?! — Сюй Сяошоу был в ужасе. — Это же чудовищно!
Значит, каждая такая Боевая Машина была на уровне Великой Пустоты, а то и… выше?
Сюй Сяошоу даже боялся представить.
Машина уровня Полусвятого… возможно ли такое?
Ведь нынешний глава Священного Зала и сам находился примерно на этом уровне!
— И эти творения можно производить серийно?
После услышанного, Цяо Цяньчжи не мог сдержать смешок.
— Ты что, думаешь, Боевые Машины — это простая капуста, которую можно сорвать с грядки?
— Я же сказал, что стоимость производства Марионеток Небесных Тайн чрезвычайно высока. На данный момент на всем континенте их введено в строй не более трехзначного числа.
— Три сотни — это уже немало, — присвистнул Сюй Сяошоу.
— Нет, не много... — Цяо Цяньчжи покачал головой, и в его глазах промелькнул страх. — По сравнению с количеством разломов в иные измерения, постоянно открывающихся по всему континенту, это, можно сказать, капля в море.
— Но их существование, безусловно, имеет огромный смысл.
— По крайней мере, успех Боевых Машин вселил в высшие чины немалую уверенность.
— Раз получилось раз и два, то почему бы не получиться и третьему, верно?
— При должном количестве ресурсов и дальнейшем развитии Искусства Небесных Тайн, кто знает, возможно, в будущем они смогут создавать Боевые Машины, способные уничтожать не только мастеров уровня королевского престола, но и тех, кто достиг Отсечения Дао.
Голос Цяо Цяньчжи был полон благоговения:
— Глава Дворца Дао… он поистине силен. Это одна из причин, почему он смог стать нынешним главой Священного Зала.
Мысли Сюй Сяошоу унеслись в совершенно ином направлении.
Он взглянул на светящийся красным железный шар, что покоился в его руке, и на душе его стало как-то тоскливо.
Он-то полагал, что А Цзе — единственный в своем роде, а оказалось, что в мире существует несметное количество его подобий.
— Значит, А Цзе… уже устарел? — тихо вздохнул он.
На этот вопрос старейшина Цяо лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Устарел? Ни в коем случае.
— Главный критерий для серийного производства Боевых Машин — их абсолютная подконтрольность, — возразил он. — Если во время выполнения задания хоть одна из них выйдет из-под контроля, то разрушения… — Цяо Цяньчжи и сам с трудом мог это представить.
Мастерам уровня королевского престола уже было запрещено сражаться на территории континента. Если им хотелось драться, они должны были отправляться в Сферу или в специально отведенное для этого пространство.
А если из-под контроля выйдет еще более ужасающая Боевая Машина, то она, вероятно, в одно мгновение сотрет с лица земли целый город!
Сюй Сяошоу, очевидно, тоже пришел к такому же выводу. С его острым умом он сразу понял, что имел в виду старейшина Цяо.
— То есть, чтобы обеспечить полный контроль, все Боевые Машины нового поколения лишены собственного разума?
— Не только нового поколения, — строго поправил Цяо Цяньчжи. — А все вообще!
— Любая Боевая Машина, у которой есть хоть малейший шанс на обретение разума, должна быть немедленно уничтожена. В противном случае последующая работа по устранению последствий будет куда сложнее, чем создание новой.
— А если не удастся взять ее под контроль сразу, и она будет бесчинствовать пару-тройку дней, боюсь, мир и впрямь может погрузиться в новую катастрофическую войну.
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом от ужаса.
Бесчинствовать пару-тройку дней…
Он даже представить не мог, какие ужасающие последствия ждут континент, если такая чудовищная Боевая Машина будет два-три дня бушевать на человеческих землях.
Это, вероятно, означало бы гибель бесчисленного множества таких городов, как Округ Тяньсан!
— Ц-ц-ц…
Сюй Сяошоу впервые слышал о такой тайне континентального масштаба.
— Значит, существование А Цзе все-таки уникально? — спросил он, вновь взглянув на железный шар в руке.
Шар, А Цзе, казалось, почувствовал его эмоции.
— Мама…
Цяо Цяньчжи вздрогнул и поспешно отступил на шаг.
Он не дал прямого ответа, а лишь уклончиво произнес:
— Возможно.
— По крайней мере, это одно слово — и есть главное отличие между Первым Поколением и всеми последующими.
— А Цзе способен к развитию, но в то же время риск, который он представляет, куда больше, чем ты можешь себе вообразить.
— Ты… задумывался, что будет, если он выйдет из-под контроля? — тихо спросил старейшина Цяо.
Сердце Сюй Сяошоу сжалось.
— С ним пока все в порядке.
— «Пока в порядке» не означает, что так будет всегда, — возразил Цяо Цяньчжи. — Если появится некий триггер, который взорвет его эмоции, А Цзе может полностью потерять контроль и даже тебя не узнает.
— То, что вы ладите — это своего рода чудо, но неопределенность остается неопределенностью. Всегда есть фактор «а что, если…».
Сюй Сяошоу на мгновение замолчал.
Он, без сомнения, был полностью согласен со словами старейшины Цяо.
— И что же вы собираетесь делать?
Он не верил, что верхушка Духовного Дворца, столько лет скрывавшая А Цзе, вдруг решит его уничтожить лишь потому, что он, Сюй Сяошоу, вывел его на свет.
Как и ожидалось, лицо старейшины Цяо скривилось в неловкой гримасе.
Он-то хотел этими словами предостеречь Сюй Сяошоу, даже немного припугнуть его. А этот парень взял и вернул ему тот же вопрос.
— А ты хитёр…
— У Духовного Дворца, естественно, нет намерения его уничтожать, — усмехнулся он. — Да и, честно говоря, мы просто не можем этого сделать.
— Поэтому, как только появятся признаки того, что А Цзе выходит из-под контроля, твое единственное действие…
Сюй Сяошоу подался вперед, его глаза наполнились ожиданием.
— Какое?
— Беги! — отрезал старейшина Цяо. — Не смей колебаться! И ни в коем случае не дай никому узнать, что А Цзе связан с тобой, иначе быть большой беде.
Сюй Сяошоу замер.
Бежать?
Он никак не ожидал, что в такой серьёзный момент старейшина Цяо даст ему именно такой ответ.
Но если вдуматься… был ли ответ лучше?
Однако бросить А Цзе?
Сюй Сяошоу заколебался.
Хлоп!
Цяо Цяньчжи попытался отвесить ему подзатыльник, но его руку отбросило назад.
Лицо старейшины помрачнело.
— О чём ты думаешь?
— Если до этого дойдёт, ты что, останешься умирать? Неужели не побежишь?
— Потеря контроля есть потеря контроля, тут не о чем сожалеть.
— Я тебе всё это рассказываю, чтобы ты не влип в неприятности и не погубил себя!
— Ох, — Сюй Сяошоу оставалось лишь кивнуть.
— Ах да, — вдруг спохватился Цяо Цяньчжи, его лицо стало настороженным. — Это тайна континентального масштаба, никому ни слова. И ещё, хотя в Священном Зале о существовании Боевых Машин знают многие, в основном это высшие чины. Те, кто ниже, в лучшем случае что-то слышали, но вряд ли видели их вживую.
— Но даже так, твой А Цзе ни в коем случае не должен попадаться им на глаза.
— Если его раскроют, они не только немедленно приступят к процедуре уничтожения, но и тебя, как связанного с А Цзе, могут запросто уничтожить вместе с ним.
— Понял?
— Понял, понял, — сердце Сюй Сяошоу екнуло. — Я всё понимаю. Не выставляй сокровища напоказ!
Но Цяо Цяньчжи всё ещё беспокоился:
— Особенно это касается Алых Одежд и Белых одежд…
— Белые одежды… — протянул он, затем замолчал, на его лице отразилось сомнение, но он всё же продолжил. — Когда откроется Белый Грот, туда могут явиться даже они. Тебе… стоит остерегаться одного человека.
— Кого? — Сюй Сяошоу удивлённо приподнял бровь.
Ему нужно остерегаться кого-то из Белых одежд?
Достоин ли он такого внимания?
Он прекрасно осознавал свои силы. С его-то уровнем Изначального Двора, если кто-то из Белых одежд и удостоит его взглядом, то, скорее всего, лишь потому, что он симпатичный.
Но Цяо Цяньчжи не обратил на это внимания и глухо произнёс:
— Гоу Уюэ.
— Это ещё кто?
— Один из Семи Бессмертных Меча, Бессмертный Меча Безлунья!
Сюй Сяошоу на несколько секунд застыл, прежде чем до него дошёл смысл сказанного.
Это же семерка величайших мастеров меча на всём континенте!
Люди-боги! Существа, о которых пишут в учебниках!
Ведь даже почитаемый всеми Восьмой Бессмертный Меча так и не смог заслужить место среди них и лишь после смерти был удостоен потомками звания «полубессмертного меча», то есть «Восьмого Бессмертного Меча».
И теперь старейшина Цяо говорит, что ему… нужно остерегаться такого человека?
— Вы издеваетесь?
— Нет.
Сюй Сяошоу тут же втянул голову в плечи и поправился:
— Старейшина Цяо, вы, должно быть, шутите?
Цяо Цяньчжи потерял дар речи.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Ну и наглец!
Но он не стал обращать внимания на тон Сюй Сяошоу, ведь именно благодаря его непринуждённости, а также избирательной невнимательности самого Цяо, они и находили общий язык.
— Раз уж я об этом говорю, значит, это не шутки, — закатив глаза, сказал Цяо Цяньчжи. — Подумай сам, что такого есть в Белом Гроте, что могло бы привлечь подобную личность?
— Юсыцзянь? — выпалил Сюй Сяошоу.
— Верно!
Получив подтверждение, Сюй Сяошоу тут же помрачнел.
Проклятый старик Сан, он что, совсем с ума сошел?!
Зная, что за Юсыцзянь придет такой человек, он в своем письме с такой легкостью, будто это пустяк, просил его побороться за этот меч?
Да это же верная смерть!
«Совсем спятил, старик спятил!»
«Белый Грот и так опасен, да к черту это место!»
«Пойти туда — значит, не смогу использовать А Цзе, да еще и Юсыцзянь, похоже, та ещё ловушка».
«Если уж в открытую заявляется один из Семи Бессмертных Меча, то сколько же жутких мечников скрывается в тени?»
Сюй Сяошоу не верил, что, кроме Семи Бессмертных Меча, на континенте больше нет сильных мастеров меча. Напротив, те, кто не удостоился этого звания, но обладал не менее ужасающей силой, вероятно, и были главными претендентами на Юсыцзянь. Ведь, возможно, им до звания «Бессмертного Меча» не хватало как раз этого самого меча!
— Ха-ха-ха… — глядя на побелевшее от ужаса лицо Сюй Сяошоу, Цяо Цяньчжи расхохотался.
— Сюй Сяошоу, ты что, с ума сошел?
— Я лишь сказал тебе быть осторожнее, а не то, что тебе придётся столкнуться с одним из Семи Бессмертных Меча лицом к лицу.
— Вход в Белый Грот ограничен. Те, кто достиг уровня королевского престола или выше, не смогут войти открыто, разве что проберутся контрабандой.
— Вы же сами сказали, что есть контрабанда! — Сюй Сяошоу испугался ещё больше. — Разве обычный человек может противостоять тем, кто способен на такое?
— Тем, кто способен?.. — в глазах Цяо Цяньчжи появился лукавый блеск.
А Сюй Сяошоу, похоже, знает немало!
— Кхм, тем парням… — Сюй Сяошоу дёрнул уголком рта и поспешил сменить тему:
— То есть войти могут только те, кто ниже уровня королевского престола?
— Да, — подтвердил Цяо Цяньчжи. — Ведь формально открытие Белого Грота — это всего лишь обычное испытание в тайном измерении, не более.
Сюй Сяошоу почувствовал бессилие.
Обычное испытание, как же!
Если кто-то до сих пор так считает, то он, должно быть, непробиваемый идиот.
— Духовный Дворец направил туда множество людей? — Сюй Сяошоу вспомнил о двух отрядах. — Все, кто обладал потенциалом, уже там? — Именно! — Да ведь это самоубийство! — встревоженно воскликнул Сюй Сяошоу. Он не испытывал глубокой привязанности к Духовному Дворцу, но это не означало полного безразличия, такова уж человеческая натура. Даже к общественному туалету, если провести там достаточно времени, привыкаешь — что уж говорить о Духовном Дворце, месте, где Сюй Сяошоу оказался с самого момента своего появления в этом мире. Цяо Цяньчжи кивнул с улыбкой, казалось, довольный его беспокойством. Однако слова его были остры, как лезвие. — Не пройдя через горнило жизни и смерти, как можно обрести завтрашний день после прорыва? Сюй Сяошоу не согласился с ним: — Если все погибнут, никакого «завтра» не будет. Этот день станет для всех последним. — Не все погибнут, — усмехнулся Цяо Цяньчжи. — Те, кому суждено умереть, умрут. А те, кому суждено выжить, найдут способ это сделать. Сюй Сяошоу лишился дара речи. Это было слишком жестоко. Они открыто отправляли людей на смерть! — Любой Духовный Дворец мечтает воспитать хотя бы одного гения, способного прославиться за пределами своего округа, — с вздохом произнес Цяо Цяньчжи, взглянув на небо. Он помолчал некоторое время, а затем задал вопрос: — Сюй Сяошоу, ты действительно считаешь Белый Грот столь опасным местом? Сюй Сяошоу замер. Не опасным? Один только Юсыцзянь собрал там множество гениев и героев. Если это не считается опасным, то что тогда таковым является? Увидев его молчание, Цяо Цяньчжи покачал головой с улыбкой. — Ты воспринимаешь Белый Грот как опасное место, потому что твой взгляд ограничен этой землей, — он указал на землю под их ногами. — Территория Округа Тяньсан ограничивает кругозор многих людей. — А ведь для каждого мастера Очищения Духа стремление является основополагающим. Цяо Цяньчжи повернулся к нему и значимо добавил: — Именно постоянное стремление к большему позволяет мастеру Очищения Духа пробиваться к новым вершинам. Сюй Сяошоу был слегка ошеломлен. Теоретически он понимал сказанное, но какая связь с Белым Гротом? Заметив, что тот все еще не понял, Цяо Цяньчжи рассмеялся. Сюй Сяошоу был весьма умен, но некоторые вещи можно осознать только достигнув определенной высоты. — Белый Грот действительно представляет опасность. Однако это лишь в сравнении с другими тайными измерениями для испытаний в Округе Тяньсан. — Если убрать Юсыцзянь из уравнения, то Белый Грот, по сути, является лишь незначительно более сложной версией Врат Тяньсюань. — И даже с учетом Юсыцзяня, некоторые аспекты остаются недоступными для таких юнцов, как вы, прибывших сюда лишь для участия в испытании. Наблюдая за ошеломленным выражением лица Сюй Сяошоу, Цяо Цяньчжи продолжил наставления. — В сравнении с другими поистине ужасающими иными измерениями, существующими в этом мире, или легендарными запретными зонами, такими как Семи Запретных Земель, Белый Грот, даже с его Юсыцзянем, я бы оценил как место средней сложности! Сердце Сюй Сяошоу ёкнуло. Он внезапно осознал, что под постоянным давлением со всех сторон, незаметно для себя, он начал испытывать страх перед Белым Гротом еще до того, как попал туда. — Средней сложности? — бессознательно пробормотал он. — Именно, — в глазах Цяо Цяньчжи мелькнули воспоминания. — Когда ты покинешь Духовный Дворец Тяньсан, а затем и весь Округ Тяньсан, когда увидишь этот континент во всей его полноте… ты поймешь, что один Белый Грот — это ничто. И один Юсыцзянь — также не заслуживает упоминания! Сюй Сяошоу вновь замер, потрясенный его словами. После продолжительной паузы он спросил: — Если Юсыцзянь — это ничто, то почему за ним явился один из Семи Бессмертных Меча? Цяо Цяньчжи на мгновение онемел. «Получено проклятие. Очки пассивности +1». — Какое тебе дело до Юсыцзяня? Чего ты так зациклился? — вспылил Старейшина Цяо, его усы и борода затряслись от негодования. — Твой учитель ведь велел тебе — не лезть на рожон! — Войдя в Белый Грот, ты должен спокойно искать ресурсы, найти свое «Великое Семя Огня Пепельного Сияния», а все остальное тебя не касается! — О-о. Теперь Сюй Сяошоу понял всё. Оказывается, о подлинных требованиях Старейшины Сана никто, кроме него самого, не знал! Даже старейшина Цяо, вероятно, полагал, что он такой же рядовой участник испытания, как и все остальные. Хех! Наивный! — Хорошо, я понял. Благодарю за наставления, — Сюй Сяошоу слегка поклонился. Глядя на безразличное выражение лица юноши, Цяо Цяньчжи почувствовал, как в нем закипает гнев. Этот негодник… Так и ищет неприятностей. Я здесь его поучаю, а он стоит с таким видом. Разве так обращаются со старейшинами? Ладно, бросим. — Будь предельно осторожен, больше ничего не скажу, — Цяо Цяньчжи почувствовал, что ему пора уходить, оставаться здесь он больше не мог. — Кстати, насчет того человека, о котором я упоминал… я говорил серьёзно. — Если встретишь его в Белом Гроте, держись подальше. — Почему? — не понял Сюй Сяошоу. Он не предполагал, что у него может быть какая-либо связь с легендарным Бессмертным Меча. Тут Цяо Цяньчжи хихикнул: — Да так, ни с чего. Просто твой учитель — его заклятый враг! Сюй Сяошоу лишился дара речи. Старый плут, подставил меня! Мало того, что сам сбежал, так еще и меня за мечом отправил! Мало того, что за мечом отправил, так еще и не предупредил об опасностях!Не только не предупредил об опасностях, так ты, чертовски, еще и своего старого врага с собой притащил?!
Да это же один из Семи Бессмертных Меча!
«Хм?»
Сюй Сяошоу внезапно осенило.
Этот проклятый старик… мог быть противником одного из Семи Бессмертных Меча?
Нет.
Вернее, он мог быть противником одного из Семи Бессмертных Меча в прошлом?
— Старейшина Сан… настолько силен?
Улыбка Цяо Цяньчжи застыла. В его взгляде промелькнули растерянность и едва уловимое чувство отчуждения.
— Он?
— Его я и сам до конца не понимаю…