Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 457 В команду, Рыбка?
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Раннее утро. Раскинулся рассвет.
Сильный ветер поднялся, рассеивая облака. Обычные люди, вышедшие на утренний промысел, едва покинув свои жилища, сразу почувствовали, что что-то не так. Заглушающий небесный грохот, подобный метеоритному дождю, что проносится прямо над головой, не прекращался.
— Что происходит? — подняв глаза, люди увидели десятки тысяч воинов в белоснежных доспехах. Они стремительно неслись сквозь пустоту, подобно небесному воинству.
— Божественная Стража? — изумлённые жители были потрясены. Божественная Стража была главной силой Священного Зала. Обычно они покоились, но их движение означало грядущие большие перемены. Масштабность этого выступления, в котором участвовали десятки тысяч воинов, говорила сама за себя.
— Неужели перемены уже на пороге... — не успели люди на земле опомниться, как за армадой Божественной Стражи показалась группа в белых одеяниях. По сравнению с первыми, они выглядели крайне несобранно. Кто-то летел вниз головой, кто-то кувыркался, а некоторые, устав, опирались друг на друга — невообразимые позы.
Их было всего несколько десятков, лишь капля в море по сравнению с армией впереди. Но толпа внизу испытала ещё больший ужас.
— В белых одеждах? — воскликнули они. — Боже мой! Десятки тысяч воинов Божественной Стражи впереди, а за ними — более десяти отрядов в белых одеждах! Куда они направляются?
— Это же Восточный Регион, Небеса Бога Меча, а не хаотичные Южный или Северный регионы! Такого масштаба не бывало уже несколько десятилетий!
Ранние пташки на земле были до смерти напуганы небесными хищниками. Сжимая свои покупки — предметы первой необходимости, свежие продукты, ресурсы для совершенствования — они лишь переглядывались, не в силах двинуться с места.
— Судя по направлению, они летят в Царство Восточных Небес? — пробормотал кто-то. — Что могло случиться там? Ведь до испытания в Королевском Городе еще несколько месяцев?
— Точно, но ты разве забыл о слухах про Белый Грот и Юсыцзянь, что сейчас повсюду?
— Свирепый клинок Юсыцзянь? Тот самый, что был личным мечом Восьмого Бессмертного Меча? Так это правда?
Стоявший рядом человек не смог ответить. Впрочем, большинство считало это очередной сказкой. Даже несмотря на подтверждение от Алых Одежд, из-за огромного расстояния лишь немногие, кто поверил, решились на действия. Но, видя сегодняшнее шествие Белых одежд, возможно, в Царстве Восточных Небес и впрямь происходило нечто грандиозное, случающееся раз в столетие?
— Смотрите! Это же... — пока толпа размышляла, чей-то возглас заставил всех обратить взоры на последнюю фигуру, следовавшую за отрядом. Это был мечник средних лет в светло-голубом халате. Его черные волосы развевались на ветру, а сам он обладал неземной аурой.
Лоб его был перевязан сине-белой лентой, брови — высокие и прямые, как мечи, переносица — ровная. В полуприкрытых глазах таился тусклый отблеск бесконечной мудрости, обретаемой через познание всех превратных путей мира смертных. Но больше всего внимания привлекала не его аура сошедшего с небес небожителя, а трехфутовый меч в золотисто-розовых ножнах за его спиной.
Меч этот был на удивление ярким и даже кричащим. Бледно-розовый цвет ножен перемежался редкими золотыми вкраплениями. Ножны, гарда и рукоять были украшены роскошной резьбой, изображавшей сотню демонов, пирующих в мире смертных. Этот человек шел, неся меч за спиной, и каждый его шаг сокращал огромное расстояние. Шаги казались совсем короткими, но он неотступно следовал в хвосте отряда, и как бы ни спешили те, кто был впереди, оторваться от него они не могли.
— Взззз! — когда он проходил над городом, почти все мечи мечников внизу разом затрепетали с гулом. Этот величественный звон походил на приветствие истинного владыки пути меча, вернувшегося в свои владения.
— Не может быть... Я ведь не сплю? — один из мечников, схватившись за свой клинок, даже прослезился. — Неужели я за свою жизнь смог воочию узреть одного из Семи Бессмертных Меча?
— Семь Бессмертных Меча? — те, кто не был мечником, испуганно переспросили: — Это один из Семи Бессмертных Меча?
— Ты что, ослеп? Если тот, кто наверху — не Бессмертный Меча Безлунья из Семи Бессмертных Меча, то кто же ещё? — мечники дружно возмутились. Казалось, в Восточном Регионе было преступлением не узнать легендарного Бессмертного Меча, даже если ты не был воином.
— Ладно, человека ты не узнал. Но неужели ты не знаешь и меч за его спиной? — Это... — Болван! — Как ты вообще живешь в Восточном Регионе? Это Небеса Бога Меча, будь добр, пойди умри, а? — Это же Голос Рабской Дымки, седьмой в списке знаменитых мечей! — Ты что, даже про Демонический Меч не слыхал? — Боги мои, так вот он какой, Демонический Меч...
После столь детального пояснения, те, кто всё еще ничего не понимал, застыли в полном недоумении.
Из двадцати одного легендарного меча истинную славу обрели лишь немногие.
Большинство из них были утеряны давным-давно, в седой древности.
Сведения об их величии и историях остались лишь в древних хрониках или в преданиях, передаваемых из уст в уста стариками.
Но Демонический Меч – это совершенно иная история!
— Голос Рабыни Дымки… Если меня память не подводит, его предыдущим владельцем был легендарный…
Тот, кто говорил, хоть и не являлся искусным мечником, затрепетал всем телом при упоминании этого имени.
— Восьмой Бессмертный Меча?
— Именно так, Восьмой Бессмертный Меча!
Внизу все лица вспыхнули от волнения, и гомон голосов достиг своего апогея.
— Восьмой Бессмертный Меча странствовал три года, и в его арсенале было пять клинков: четыре знаменитых меча и один божественный артефакт категории Хуньдунь.
— Голос Рабыни Дымки – самый известный из них, если не считать Зеленого Приюта и Юсыцзяня.
— «Небо стало выше на фут благодаря Ба Цзуньаню, кто сравнится с Зеленым Приютом в полвзмаха? Призрачный клинок неуловим, как ветер, а ночью поёт душа его меча, леденящая кровь…»
Кто-то, охваченный ностальгией, даже пропел эти строки:
— Последние две строки как раз о Демоническом Мече, о Голосе Рабыни Дымки!
— Да, «Небо стало выше на фут благодаря Ба Цзуньаню»… Эта строка вернула меня в те времена.
— Тогда у Восьмого Бессмертного Меча были лишь Зеленый Приют и Голос Рабыни Дымки, но он уже мог одним своим мечом усмирить весь Восточный Регион…
— Ух!
— Сегодняшний ранний подъем определенно того стоил! Не думал, что при жизни увижу одного из Семи Бессмертных Меча и тень Демонического Меча… Познав утром Дао, вечером можно и умереть!
Бум!
— А?
— Черт! Господин, господин, что с вами? Пожалуйста, вставайте!
...
Гоу Уюэ с легкой усмешкой покачал головой.
Он прекрасно осознавал, что даже сейчас, будучи одним из Семи Бессмертных Меча, занимая пост верховного правителя в Священном Зале и нося за спиной Демонический Меч Нулань, при упоминании его имени разговор неизбежно сворачивал на другого человека.
— Ба Цзуньань, ах, Ба Цзуньань… — тихо вздохнул он, коснувшись Демонического Меча за спиной и ощутив его едва заметное дрожание.
Глаза Гоу Уюэ, до этого полуприкрытые, сверкнули холодным блеском. Его взгляд устремился сквозь пустоту, в неизведанную даль.
«Неужели ты всё ещё здесь?»
— Старший Уюэ!
Один из воинов в белых одеждах, шедший впереди, остановился и сложил руки в приветствии.
— Говори, — отозвался Гоу Уюэ, опуская руку, державшую меч.
Воин выпрямился и с должным почтением проинформировал:
— Отряд Да Шэна действительно вновь обнаружил след Сказителя из Святых Рабов. Этот тип действительно сбежал в Восточный Регион. Ваше предположение оказалось верным, старший.
Гоу Уюэ усмехнулся:
— У Святых Рабов в Центральном Регионе было три базы. Лет десять назад я уничтожил одну из них, истребив всех до последнего. Ускользнул лишь их главарь.
— Теперь эти твари стали куда осторожнее.
— Едва прошел слух, как они тут же распустили все свои ячейки и разбежались. Я даже не успел обнажить меч, а они уже покинули Центральный Регион.
— Хех, они чему-то научились.
Услышав это, воин тоже усмехнулся:
— Всего лишь стая побитых псов.
— Продолжайте слежку, — наставлял Гоу Уюэ. — И помните: в тот момент, когда вы его обнаружите, он наверняка почувствует и вас.
— Не исключено, что он уже начал использовать отвлекающие маневры. Поэтому не доверяйте слепо своим духовным техникам.
— Принято.
— И ещё…
Гоу Уюэ на мгновение замолчал, в его глазах мелькнула тень сомнения.
— Белый Грот?
Воин замер.
Он не совсем понял, что имел в виду Старший Уюэ, но быстро сообразил:
— Да, наша цель – Белый Грот.
— Юсыцзянь тоже появился именно там. Старший, вас что-то беспокоит?
Гоу Уюэ слегка покачал головой.
Юсыцзянь его не слишком волновал.
Истинной целью его путешествия в Восточный Регион было искоренение второй базы Святых Рабов в Центральном Регионе.
А если бы удалось схватить их главаря, Сказителя, это стало бы величайшей заслугой.
Однако сейчас все следы и улики вели именно к Белому Гроту…
Гоу Уюэ невольно коснулся своей груди.
В той битве десять лет назад дело было не в его слабости или в том, что второй номер Святых Рабов, заподозрив опасность, сбежал заранее.
Напротив, он сразился с ним, но тот всё равно сумел уйти.
«Безымянный рукав, Алый обожжённый напалм…»
Сквозь одежду Гоу Уюэ, казалось, всё ещё ощущалась покрытая ожогами рана на груди, шрам от которой так и не исчез.
«Неужели он может быть здесь?»
Он медленно поднял голову, его взгляд устремился вдаль, но спросил он тихо:
— Сяо И, ты знаешь, что ещё, кроме Юсыцзяня, появлялось в Белом Гроте?
— Что?
Воин в белых одеждах, которого он назвал Сяо И, недоуменно переспросил.
Гоу Уюэ вздохнул.
— Верно, вы все ещё слишком молоды, вам неоткуда было об этом знать.
— Несколько сотен лет назад в том месте также открылось межпространственное измерение. Но уровень опасности был слишком высок, поэтому его быстро запечатали, а всю информацию засекретили.
— Тогда оно ещё не называлось Белым Гротом.
— Это было… — Сяо И всё ещё не понимал.
— Море-Темница Пепельного Сияния.
Зрачки Сяо И резко сузились:
— Одна из Семи Запретных Земель?
Семь Запретных Земель считались самыми жуткими зонами на всем континенте.
Прозвали их так, поскольку они могли появляться снова и снова.
Даже под печатью, через какое-то время они могли высвободиться и возникнуть вновь.
К тому же, место их последующего появления было совершенно случайным.
В прошлый раз такая Запретная земля могла открыться в Восточном Регионе.
В следующий же раз она появлялась в Центральном или любом из трех других регионов.
Более того, уровень опасности мог при этом еще и возрасти.
Защищаться от подобного было практически невозможно!
Ни разу, однако, не случалось, чтобы одна из Семи Запретных Земель открылась дважды подряд в одном и том же месте.
Поэтому называть Белый Грот просто усиленной версией Моря-Темницы Пепельного Сияния было бы абсурдно.
По крайней мере, по оценке Алых Одежд, сложность Белого Грота, исключая Юсыцзяня, была лишь средней.
Размышляя об этом, Сяо И внезапно начал понимать, почему в каком-то Белом Гроте оказался такой меч, как Юсыцзянь.
Возможно, этот клинок изначально и не принадлежал Белому Гроту.
Он был оставлен там, чтобы сдерживать предыдущее межпространственное измерение – Море-Темницу Пепельного Сияния.
— Все верно, одна из Семи Запретных Земель.
Гоу Уюэ также вышел из своих воспоминаний.
— Полусвятой Пепельного Сияния из Священного Дворца вышел как раз оттуда.
Он медленно опустил руку, которой касался груди, все еще ощущая ту незабываемую ауру, и вздохнул:
— Надеюсь, все не так.
— Но все настолько похоже...
...
Белый Грот.
Воздух, насыщенный жаром, заставлял землю испускать сухой пар.
Здесь не росло ни былинки, почва была сухой и бесплодной.
Даже воздух был наполнен невыносимым зноем.
Если вдыхать его слишком долго, в дыхательных путях появлялась жгучая боль.
— Кха-кха.
Едва придя в себя, Сюй Сяошоу закашлялся от едкого воздуха.
Его Техника Дыхания имела скверную особенность – без разбора поглощать любую внешнюю духовную энергию.
Он немедля отфильтровал воздух своей духовной силой, и ему стало немного легче.
— Кха... кха-кха...
Вслед за ним сзади раздался сильный кашель.
Судя по звуку, казалось, кто-то вот-вот выплюнет свои легкие.
Очевидно, будучи застигнутыми врасплох, все чувствовали себя не лучшим образом.
Сюй Сяошоу, находясь на уровне Мастера, отделался лишь легким недомоганием.
А вот тому, кто был позади, пришлось по-настоящему туго.
— Младшая сестра, что-то ты совсем расклеилась...
Сюй Сяошоу с улыбкой обернулся, собираясь подколоть ее.
Но, разглядев, кто стоит перед ним, он застыл на месте.
— Ты...
Эта девушка под вуалью с глазами, сияющими как звезды, – кто, если не Юй Чживэнь?
Но!
Сюй Сяошоу был в полном недоумении.
Где Му Цзыси?
Где А Цзе и Синь Гугу?
Разве не эта троица следовала за ним по пятам?
Юй Чживэнь вошла сюда уже довольно давно. Что, черт возьми, происходит?
«Случайная телепортация?»
При этой мысли у Сюй Сяошоу похолодело в груди.
Какая подстава!
Я вошел, сжимая четыре Изысканных Камня, а нас взяли и разбросали в разные стороны.
И какой тогда смысл был в том, что я заранее вызвал А Цзе, чтобы защититься от внезапной атаки какой-нибудь Сферы?
При мысли об А Цзе сердце Сюй Сяошоу ухнуло в пропасть.
«Все пропало!»
Если телепортация была случайной, то А Цзе, скорее всего, также отделился от Синь Гугу и Му Цзыси.
За последних двух можно было особо не волноваться.
Один – могущественный боец, способный за себя постоять.
Другая – та еще загадка, но если не будет нарываться на неприятности, то и с ней ничего не случится.
Но А Цзе – совсем другое дело!
Этот парень – бомба с часовым механизмом. Наткнись он на какого-нибудь задиру, и тот может запросто лишиться рассудка.
А если он встретит Алые или Белые одежды...
«Твою мать!»
Сюй Сяошоу просчитал все, что мог, но не учел такой мелочи, о которой, возможно, знали все.
«Так вот почему Старейшина Цяо назначил меня лидером... Наверняка в Духовном Дворце есть артефакты, позволяющие общаться даже внутри Белого Грота, верно?»
При мысли об артефактах связи Сюй Сяошоу тут же сжал Нефритовую табличку, полученную от Цзяо Тантан.
— Ту-у-у...
Послышались короткие гудки.
Очевидно, эта штука в межпространственных измерениях не работала.
— Хе-хе.
Сюй Сяошоу потерял дар речи. Он вздохнул, глядя в небо, и оставил попытки что-либо предпринять.
Приключение в Белом Гроте еще не началось, а меня уже обвели вокруг пальца?
Ну и ладно.
С моим Восприятием я как-нибудь продержусь. А дальше – буду искать своих, как повезет.
...
— Привет. Тебе нужна помощь? — придя в себя, Сюй Сяошоу первым делом обратился к девушке перед ним.
Юй Чживэнь выглядела неважно.
Уровень ее совершенствования был невысок. Хотя от нее исходили колебания, свойственные Мастеру, на деле она, похоже, была лишь на пике Врожденного уровня.
Вероятно, ее сила уже достигла нужного порога, но, как и Чжан Синьсюн, она сознательно сдерживала свой прорыв.
Сюй Сяошоу с его опытом хватило одного взгляда, чтобы это понять.
Но.
Неужели воину на пике Врожденного уровня так тяжело в Белом Гроте?
— Кха-кха...
Девушка не произнесла ни слова, лишь бросила мимолетный взгляд на Сюй Сяошоу, прежде чем снова опустить голову.
Но внезапно, словно пораженная, она вздрогнула и вновь подняла на него взгляд.
«Кха-кха-кха!»
«Получено «Подозрение». Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу растерялся.
«Неужели я так страшен?»
— Сюй Сяошоу? — сердце Юй Чживэнь болезненно сжалось.
Было ли это злым роком или настоящим проклятием?
Неужели именно ей пришлось столкнуться с тем, что Сюй Сяошоу телепортировался прямо к ней?
— С тобой все в порядке? — Сюй Сяошоу колебался мгновение, но, решив проявить джентльменскую заботу о даме, подошел ближе и спросил:
— Похоже, у тебя нарушено дыхание. Может, стоит снять вуаль? Так тебе будет легче дышать.
Юй Чживэнь замерла.
«Кха-кха-кха!»
«Получено «Насмешка». Очки пассивности +1».
— Нет нужды.
— Совсем нет?
— Н-нет.
Юй Чживэнь с трудом произносила слова.
Однако она все же ответила этому человеку — из чистого уважения и невольного страха.
— Как жаль… — Сюй Сяошоу вздохнул, взял девушку за руку и направил в нее свою духовную энергию.
— Что ты… кха-кха!
У Юй Чживэнь чуть не перехватило дыхание.
«Получено «Ошеломление». Очки пассивности +1».
— Чего ты боишься? Я ведь тебя не съем. Почему ты такая робкая?
— Раз ты такая трусиха, зачем вообще пришла в Белый Грот?
— И раз уж пришла, как ты посмела бездумно поглощать эту духовную энергию?
Сюй Сяошоу понял все за одно мгновение.
Эта девушка не обладала стихией огня; напротив, ее тело было совершенно противоположной, иньской природы.
Но частиц этой огненной стихии в ее теле было гораздо больше, чем могло бы накопиться при обычном дыхании.
Очевидно, прибыв сюда, она тут же попыталась использовать местную духовную энергию для своего культивирования.
Последствия были ясны.
— Нельзя.
— Назвать тебя усердной или безрассудной?
Сюй Сяошоу развеселился и, не отпуская ее руки, поднес ее к своим губам.
— Ты!
«Получено «Трепет». Очки пассивности +1».
Юй Чживэнь была в ужасе.
Ее большие глаза наполнились паникой, а уши покраснели.
Самое ужасное, чего она боялась, — случилось.
Она оказалась наедине с Сюй Сяошоу.
И не просто наедине, но этот парень, как и ожидалось, начал вести себя неподобающе!
Более того, она, оказавшись пойманной, не могла даже вырваться!
«Получено «Непокорность». Очки пассивности +1».
— Хм!
Однако Сюй Сяошоу лишь приблизился, сделал легкий вдох и тут же отпустил ее руку.
— Отпусти… — Юй Чживэнь чувствовала, что ее мысли совершенно не успевают за реальностью.
Он уже отпустил ее руку, а она только начала говорить.
Но, начав говорить, она почувствовала, что в ее теле что-то изменилось.
Проверив себя духовной силой, она обнаружила, что все бушующие частицы огненной энергии, которые она поглотила при попытке культивирования и не смогла усвоить, бесследно исчезли.
«А?»
Что это за техника?
Юй Чживэнь растерянно моргала.
Она была в полном смятении.
Сюй Сяошоу вздохнул.
— Я хороший человек, не стоит меня так бояться.
— Случайная встреча — это судьба. Я помог тебе избавиться от боли, так что впредь будь осторожнее, поняла?
Юй Чживэнь покраснела, явно смущенная тем, что он сразу понял ее глупую выходку.
— Угу, — пропищала она почти неслышно.
— Как сладко, — добавил Сюй Сяошоу, будто смакуя воспоминание.
— Э-э! — Юй Чживэнь тут же отвернулась, ее шея залилась краской, а в голове стало совершенно пусто. Она не могла произнести ни слова.
— В команду, Рыбка? — предложил Сюй Сяошоу.
— Угу.
— Угу? — машинально согласившись, Юй Чживэнь тут же осознала свою ошибку.
Почему этот парень так резко меняет тему?
— Я не…
— Ты не хочешь быть со мной в команде? — лицо Сюй Сяошоу помрачнело. — Я помог тебе, и то, что я не прошу ничего взамен, — это мое дело. Но неужели ты можешь просто сделать вид, будто ничего не произошло?
— Так вот ты какой человек…
— Я не такая! — Юй Чживэнь была готова расплакаться.
Как же ей сейчас не хватало Чэн Синчу!
С Сюй Сяошоу в одиночку ей было не справиться!
— Значит, ты хочешь быть со мной в команде?
— …Угу, — скрепя сердце, ответила Юй Чживэнь.
Глаза Сюй Сяошоу заблестели.
— В этом Белом Гроте все чужое и незнакомое. Встретить тебя здесь — это судьба. Я согласен взять тебя в команду.
Юй Чживэнь: ??
Когда это она успела попроситься к нему в команду?
Она приоткрыла рот и вдруг поняла, что Сюй Сяошоу полностью перевернул ситуацию.
«Ладно».
«Лучше молчать».
«Юй Чживэнь, неужели ты не знаешь своих сил? Как ты можешь с ним спорить?»
«Веди себя прилично!»
Юй Чживэнь мысленно сдалась.
«Получено «Позор». Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу похлопал ее по плечу.
— Отлично. Теперь мы боевые товарищи.
Юй Чживэнь испуганно отпрянула и отступила на несколько шагов.
Она молчала, просто стояла и смотрела на него широко раскрытыми глазами, пытаясь вызвать у него чувство неловкости.
Сюй Сяошоу на мгновение замер, а потом впился в нее взглядом.
— На что смотришь?
— Хочешь, чтобы я снял маску?
— Хорошо, но тогда и ты свою снимешь. Обмен.
— Нет! — встревожилась Юй Чживэнь и шагнула вперед, чтобы остановить его.
Однако тот оказался быстрее. Одним лишь движением он отодвинул соломенную шляпу, и знакомое лицо вновь предстало перед ней.
Худощавое, но с выразительными, волевыми чертами. Солнечное.
Его улыбка сияла ослепительно, при этом вызывая замешательство и смущение.
Рука Юй Чживэнь замерла в воздухе.
Еще одно мгновение — и она уже не остановит его, а коснется его лица.
Она прикусила нижнюю губу, и слезы едва не брызнули из глаз.
— Я не это имела в виду.
— Что? — Сюй Сяошоу широко распахнул глаза, и улыбка моментально исчезла с его лица. — Я свою снял, а ты нет? Ты меня обманула?
— Я...
Юй Чживэнь резко отдернула руку и прикрыла лицо.
— Я...
— Помочь?
— Нет, нет, нет! — В ужасе она отскочила на добрый десяток чжанов.
Обернувшись, она увидела, что Сюй Сяошоу уже не было там, где он стоял.
Её духовное чутье послало ей пугающий образ.
Сюй Сяошоу стоял теперь прямо рядом с ней и медленно протягивал руку...
— А-а-а!
Пронзительный крик заставил даже пыль на земле слегка содрогнуться.
«Получено „Испуг“. Очки пассивности +1».
Сам Сюй Сяошоу тоже немало испугался.
Он тут же отскочил в сторону.
— Да я же просто пошутил.
— Такая трусишка. Непонятно, как Священный Зал вообще осмелился отпустить тебя одну?
Сюй Сяошоу с подозрением взглянул на её вуаль, за которую она крепко держалась.
— Уж не сбежавшая ли ты принцесса или святая дева из какой-нибудь банальной истории, которой наскучило сидеть дома?
— Нет! — на этот раз ответ Юй Чживэнь прозвучал весьма твердо.
Однако...
«Получено „Обман“. Очки пассивности +1».
(Конец главы)