Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 471 Растерянный Святой

— Ты… наконец-то пришел?

От этого старческого голоса Сюй Сяошоу вздрогнул. Картина перед глазами наконец-то обрела четкость.

Однако, кроме бескрайней белой пустоты, он так и не смог определить, откуда доносится голос.

Даже его Восприятие, раскинутое на огромную область, ничего не находило.

«Старик. Совершенно незнакомый голос. Значит, чужак».

«Почему он нацелился на меня?»

«И, судя по тону, он проигнорировал всех остальных и ждал именно моего прихода…»

Сюй Сяошоу мгновенно сделал все эти выводы, услышав лишь одну фразу. Он ощутил панику.

В жуткой панике!

Какой же силой нужно обладать, чтобы прямо на глазах у мастера уровня Отсечения Дао вырвать чужое сознание в иной мир так, что никто этого даже не заметит? Великая Пустота? Полусвятой?

Сюй Сяошоу не смел продолжать эти размышления. Он боялся, что если задумается еще хоть немного, то у него не хватит духу даже заговорить с этим существом.

Кое-как успокоившись, он выпрямил свое сотканное из сознания тело и заложил руки за спину, не выказывая ни малейшего страха. Он смотрел прямо перед собой, но его взгляд был расфокусирован, словно он глядел в никуда.

Подражая тону незнакомца, Сюй Сяошоу спокойно и медленно произнес: — Ты… наконец-то появился.

В какой бы скверной ситуации он ни оказался, Сюй Сяошоу никогда не отдавал инициативу в чужие руки — таков был его принцип. Его сознание было захвачено, а это означало, что его жизнь и смерть, возможно, уже находились в руках этого незнакомца. Если в таком положении еще и проявить слабость в разговоре, то можно и не понять, как тебя продадут с потрохами.

Собеседник на мгновение замолчал. Очевидно, ответ Сюй Сяошоу оказался для него несколько неожиданным. — Кажется, ты не удивлен? В голосе прозвучало легкое изумление.

Сюй Сяошоу едва заметно улыбнулся. — Удивлен? — А чему тут удивляться?

Неприятное ощущение в его духовном теле, казалось, исчезло, и Сюй Сяошоу почувствовал, что может двигаться. Он осторожно сделал пробный шаг — и у него получилось. Тогда он начал неспешно прохаживаться, говоря на ходу: — Я заподозрил неладное, как только этот знаменитый меч оказался рядом. Это было совершенно очевидно.

— Не говоря уже о том, что Белый Грот открылся всего несколько лет назад, и появление здесь Юсыцзяня — уже само по себе случайность. А теперь здесь одновременно появляются два знаменитых меча, один из которых — Юсыцзянь. Допустим, я готов списать и это на совпадение. Но совпадение уж слишком странное.

Сюй Сяошоу, вспоминая слова Юй Чживэнь, выстраивал свои мысли в логическую цепочку, стараясь, чтобы его слова звучали как можно убедительнее. — Странное? Незнакомец, казалось, и впрямь поддался на уловку Сюй Сяошоу и с интересом переспросил: — И что же тут странного?

Сюй Сяошоу остановился с уверенным видом. Если собеседник будет следовать его ритму, это — лучший расклад. Он взмахнул рукой: — Я намеренно провел небольшой эксперимент: позволил другим первым прикоснуться к мечу, чтобы увидеть, нет ли в нем какой-нибудь странности.

Сделав паузу, Сюй Сяошоу вскинул бровь. — И конечно же, никакой странности не было! — Пф-ф! В ответ раздался презрительный смешок. Очевидно, что сначала говорить о странностях, а потом заявлять об их отсутствии — это противоречие красноречиво выдавало панику Сюй Сяошоу.

— Малыш, ты, должно быть, до смерти напуган. Хватит притворяться. Этот старика слышит, как колотится твое сердце. «Насмешка. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу невозмутимо покачал головой: — В такой обстановке сердце у любого забьется чаще. — Но ты, кажется, не понял моей мысли… — Отсутствие странностей — и есть самая большая странность! — убежденно заявил Сюй Сяошоу.

— О? Собеседник был заинтригован. — Что ты имеешь в виду? Рассказывай. «Подозрение. Очки пассивности +1».

Заметив, что уведомления в инфо-панели снова приходят в норму, Сюй Сяошоу немного расслабился. Но он не смел терять бдительность и, продолжая изображать спокойствие, заговорил еще медленнее: — Если я не ошибаюсь, ты видишь все, что происходит снаружи? — Верно, — подтвердил голос.

Видя, что его собеседник все глубже заглатывает наживку, Сюй Сяошоу усмехнулся: — Вот я и говорю: твой план хорош, но уж слишком очевидны его слабые места. — Меч, который не смогли вытащить ни Призрачные звери, ни мастера Отсечения Дао, я, человек, который его раньше и в глаза не видел, смог вытащить с легкостью?

— Даже если это знаменитый меч выбирает себе хозяина, это уж слишком глупо! — Неужели он отвергнет тех, кто снаружи, настоящих гениев пути меча, и выберет такого, как я? — Сюй Сяошоу презрительно хмыкнул. — Может быть, ты избран…

Незнакомец хотел было что-то сказать, но Сюй Сяошоу бесцеремонно его перебил: — Наверное, ты думал, что раз другие не смогли вытащить меч, а я смог, то я решу, что я и есть избранник судьбы, верно? — Но ты слишком наивен! — Может, кто-то другой и поверил бы в такую чушь. — Но я, Чжоу Тяньцань, не из тех, кто мыслит так поверхностно! То, что, по-твоему, должны думать другие, не обязательно исчерпывает все их мысли.

— Следовательно, я уверен, что вы просчитались.

Сюй Сяошоу с лёгким намеком на высокомерие вскинул подбородок.

«Проклятие. Очки пассивности +1».

Эта реакция, очевидно, была вызвана тем, что он прервал своего визави, что тому не понравилось.

В то же время слова Сюй Сяошоу заставили незнакомца замолчать.

Тишина продлилась недолго. Как раз в тот момент, когда Сюй Сяошоу ожидал, что его оппонент начнет нервничать, тот задал вопрос, который мог стать решающим:

— Вас ведь зовут Сюй Сяошоу?

Сердце Сюй Сяошоу заколотилось, готовое вырваться из груди.

Точно!

Этот человек, должно быть, всё видит и слышит, находясь вне меча, и поэтому он услышал, как Гу Цинъэр обратилась ко мне!

Проклятье!

Я ошибся в расчётах!

Эта моя уловка, смешанная с правдой, оказалась полной нелепицей.

Сюй Сяошоу был вне себя от досады.

Напряжение и страх действительно сильно влияли на его суждения, заставляя упускать из виду мелкие детали.

— Сюй Сяошоу?

— Хех, вот видите, я же говорил, что вы просчитались!

— Если кто-то называет меня каким-то именем, значит ли это, что это моё имя?

— Да и вообще, с какой стати вы взяли, что имя, которое я вам назвал, настоящее?

Несмотря на бешено колотящееся сердце, лицо Сюй Сяошоу оставалось абсолютно спокойным.

В психологических играх он никого не боялся.

«Проклятие. Очки пассивности +1».

«Подозрение. Очки пассивности +1».

— Какой же у вас острый язык, юноша!

Незнакомец усмехнулся.

— Этот старик не ошибся в вас.

Лицо Сюй Сяошоу застыло.

Он мгновенно осознал, что собеседник больше не собирается подыгрывать.

И действительно, следующая фраза незнакомца сменила тему разговора:

— Вы говорите, что всё поняли, но почему же тогда мне удалось затащить вас сюда?

Вот оно!

Ключевой вопрос!

Хоть в душе Сюй Сяошоу и царил хаос, он был готов к этому.

— Затащить?

Он усмехнулся.

— Вы уверены, что затащили? Разве вы не видите, что я сам захотел войти, чтобы встретиться с вами?

«Изумление. Очки пассивности +1».

Увидев это уведомление, Сюй Сяошоу понял, что полностью сбил противника с толку.

Даже если у того и был свой план, теперь он наверняка засомневался в своих действиях.

Пусть и немного.

Но такие сомнения, накапливаясь, в решающий момент могут сломить кого угодно!

«Поверил?»

«Ха-ха, я же говорил, что вы просчитались!»

Сюй Сяошоу внезапно рассмеялся.

«Проклятие. Очки пассивности +1».

Противник, очевидно, ещё больше разозлился.

Увидев это, Сюй Сяошоу тут же прекратил смеяться, опустил голову и произнес серьезным и сосредоточенным тоном:

— Но я… действительно хотел встретиться с вами!

Такой финт ушами…

Можно было с уверенностью сказать, что даже если его собеседник в начале был полностью уверен в том, что Сюй Сяошоу блефует, то после такого маневра он определённо должен был растеряться.

Сюй Сяошоу не видел своего оппонента.

Но инфо-панель всегда служила ему именно для этого.

Когда-то он использовал тот же метод, чтобы на расстоянии разгадать мысли Фэн Куна и Шао И.

И это сработало!

«Наблюдение. Очки пассивности +1».

С той стороны больше не исходило никаких эмоций.

Только наблюдение.

Сюй Сяошоу почувствовал лёгкое беспокойство.

«Что-то не так!»

Почему вдруг перестали появляться уведомления о «подозрении» или «недовольстве»?

Неужели…

Зрачки Сюй Сяошоу резко сузились. Неужели этот могущественный старик может видеть его инфо-панель?

От этой мысли у него волосы встали дыбом.

— Юноша, вы пытаетесь меня прощупать?

В голосе собеседника послышались удивление и гнев.

Сюй Сяошоу не знал, где именно он допустил ошибку, но сейчас ему оставалось лишь твёрдо стоять на своём: как бы силён ни был этот старик, как бы могущественен он ни был, он не мог видеть инфо-панель, доступную только его собственному сознанию.

А это значит…

Он медленно поднял голову, и в его глазах появился насмешливый блеск.

— Верно.

— Я даже абсолютно уверен, что вы уже поняли: я всё это время по тону ваших ответов тайно анализировал ваше отношение и реакцию.

— Настолько, что теперь вы боитесь выдать хоть малейшую эмоцию, опасаясь, что я узнаю ещё больше.

— Я прав?

Говорить за других так, чтобы им нечего было ответить!

В этот момент Сюй Сяошоу был чрезвычайно самоуверен.

Потому что он увидел внезапно появившееся уведомление в инфо-панели.

«Изумление. Очки пассивности +1».

Так и есть.

Этот старик на самом деле не видел его инфо-панель.

Он просто оказался достаточно проницательным, чтобы понять: у Сюй Сяошоу есть некий способ, позволяющий через разговор считывать эмоции собеседника.

Именно поэтому в этой словесной дуэли ему раз за разом удавалось брать верх.

Но Сюй Сяошоу не боялся.

Ведь если отбросить существование инфо-панели, в реальном мире есть много людей, способных на нечто подобное.

Если описать это тремя словами, то это…

Высокий эмоциональный интеллект!

А двумя словами…

Умный!

— Вы очень умны.

После почти десятисекундного молчания его собеседник неожиданно произнес похвалу:

— Этот старик и не думал, что помимо острого языка, ваш ум также настолько… зрелый.

Он сделал паузу и, видя нарастающую радость на лице Сюй Сяошоу, вдруг усмехнулся.

— Очень хорошо, этот старик в вас не ошибся!

— Это…

Сюй Сяошоу застыл на месте, совершенно ошарашенный.

Что вообще происходит? Он так издевался над этим старцем, а тот нисколько не разозлился?

Более того, чем больше Сюй Сяошоу его задевал, тем счастливее старик становился?

Какой же извращенец!

«Нет, это не то, что кажется».

Сюй Сяошоу внезапно пришел в себя.

Он все это время воспринимал этого старца как своего воображаемого противника.

Поэтому все его слова были направлены на подавление оппонента.

Но если взглянуть на ситуацию с другой стороны…

Все могло быть совсем не так однозначно!

Возможно, этот старец привел его сюда не для того, чтобы причинить зло, а чтобы…

Даровать ему счастливый шанс?

Например, взять в ученики?

Только в этом случае он мог бы счесть продемонстрированные Сюй Сяошоу способности одерживать верх над ним проявлением выдающегося таланта!

«Я ошибся…»

Сюй Сяошоу до этого момента даже не допускал мысли о такой возможности.

Теперь же он, наоборот, жалел, что так ярко проявил свои таланты.

То, что на него обратил внимание Старейшина Сан, уже доставило ему массу хлопот.

А теперь на него нацелился еще и такой могущественный старец, который лично пригласил его сюда.

Неужели он сделал это лишь для того, чтобы предоставить ему какую-то возможность?

«Без причины в храм не ходят» — эту простую истину знает каждый!

Тем более в этом мире, где все стремятся к личной выгоде!

У этого старца точно недобрые намерения!

Незнакомец продолжал смеяться, и в его смехе звучала искренняя, идущая из глубины души радость, от которой Сюй Сяошоу становилось по-настоящему жутко.

Однако он не смел прерывать старика.

Чем больше скажешь, тем больше ошибок совершишь.

Честно говоря, в такой ситуации Сюй Сяошоу уже не знал, стоило ли вообще что-то говорить или лучше было промолчать.

— Ты умен, даже умнее, чем этот старик мог себе представить.

Насмеявшись вдоволь, старческий голос стал серьезнее и произнес совершенно без всяких эмоций:

— Раз уж ты так умен, тогда попробуй угадать, зачем этот старик пригласил тебя сюда.

Взгляд Сюй Сяошоу стал более напряженным.

Зачем?

«Черт тебя знает, что ты там задумал!»

«Если бы я знал, стал бы я закапывать свой меч своей кровью?»

«Я бы давно держался от тебя подальше, сбежал бы без оглядки!»

Но он не выдал своих мыслей.

Раз уж он решил играть роль умника, и было совершенно неясно, что лучше — говорить или молчать, — он решил идти до конца, надеясь на неожиданный поворот событий.

Сюй Сяошоу сосредоточился.

Он тщательно прокрутил в памяти все недавние события.

От схватки с Белыми скелетами до нашествия белых зверей и появления легендарного меча.

Часть, связанную с торговлей, можно было пропустить.

Затем меч отверг всех остальных, но благосклонно отнесся к нему, пока он не окропил его своей кровью, чтобы стать его хозяином…

Честно говоря, во всей этой цепочке событий Сюй Сяошоу не видел для себя ничего плохого.

Значит, этот старец на самом деле добрый?

Какая, к черту, шутка!

Сюй Сяошоу тут же отбросил эту мысль.

Это была всего лишь иллюзия, которую его собеседник пытался ему навязать.

Тот, кто подумает так, — просто идиот!

— Этот легендарный меч — твой подарок, — уверенно заявил Сюй Сяошоу. — Хотя я не знаю, каким образом ты заставил его появиться или как подвел его ко мне, но это именно то, что ты хотел мне подарить.

— Верно.

В голосе собеседника прозвучало удивление.

После небольшой паузы он счел нужным пояснить:

— Я слишком далеко, чтобы перемещать легендарные мечи по своему усмотрению.

— Но…

В его голосе, казалось, наконец-то появилась уверенность, которой ему не хватало в разговоре с Сюй Сяошоу.

— Этот меч я спрятал здесь более ста лет назад!

«Далеко».

Сюй Сяошоу первым делом отметил эту важную деталь, оброненную невзначай.

Когда такое могущественное существо говорит «далеко», вряд ли речь идет о простом расстоянии в пространстве!

Как минимум, это должно быть расстояние в несколько малых миров?

Но в следующую секунду его поразила вторая часть фразы.

— Больше ста лет?

— Ты хочешь сказать, что спрятал этот меч более ста лет назад?

— Верно, — в голосе незнакомца прозвучало еще больше уверенности.

Сюй Сяошоу был в шоке.

— Значит, ты более ста лет назад все это подстроил, рассчитав, что я приду?

Что за бред?

Да он же просто божество!

Как можно за сто лет все так точно рассчитать?

— Верно! — снова последовал уверенный ответ. — Мой замысел ждал того, кому он предназначен, а ты просто случайно подошел по некоторым условиям, вот и все.

Сюй Сяошоу был совершенно ошеломлен.

Раньше он считал стратегии Старейшины Сана верхом коварства.

В конце концов, с самого начала и до сих пор ему так и не удалось вырваться из сетей интриг этого старца.

Но по сравнению с этим… это просто детский лепет!

Сто лет?

Точное ожидание?

Даже если он не ждал именно его, как ему удалось сохранить свой замысел в целости на протяжении ста лет, за которые мир сотрясали великие перемены?

Нужно понимать, что за сто лет даже Восьмой Бессмертный Меча мог бы умереть дважды!

— И почему ты выбрал именно меня?..

Сюй Сяошоу с трудом проглотил готовое сорваться с губ жалобное «а?», которое выдало бы его истинные чувства.

Он чувствовал, что угодил в еще более масштабную шахматную партию.

Игроками в этом были, спору нет, буквально горстка самых могущественных существ во всем мире.

Сто лет.

Это же просто чудовищно!

— Ты ведь такой проницательный? Должен сам понимать, почему моё внимание пало именно на тебя, — в голосе незнакомца послышалась откровенная насмешка.

Сюй Сяошоу едва не расплакался.

«Да мне и в голову не приходило!

«В данный момент я желаю лишь одного: чтобы ты, чёрт возьми, отпустил меня! Я искренне раскаиваюсь, что позволил одной импульсивной капле моей крови осквернить твой знаменитый меч, ясно?»

«Не стоило мне осквернять твой пресловутый меч!»

— Тогда позволь-ка мне попробовать угадать?

Несмотря на бушующий в душе ураган недовольства, Сюй Сяошоу всё же поднял голову, и на его лице вновь засияла привычная уверенность.

«Ожидание. Пассивные очки +1».

Сюй Сяошоу с кривой ухмылкой опустил взгляд.

Глядя на раскинувшийся перед ним ослепительно белый, иссушающим жаром пышущий мир, он собрался с мыслями и произнёс:

— Первое, знаменитый меч огненного типа. Ты выбрал меня либо благодаря моим навыкам фехтования, либо моему уровню Мастера, или же — из-за моей техники культивации…

Небесное пламя испепеляющего сияния!

Этот обжигающий, иссушающий мир нёс в себе ауру, очень схожую с той, что исходила от Школы Испепеляющего Сияния.

Но гораздо, несравнимо сильнее!

Сюй Сяошоу чувствовал, что от одного лишь пребывания в этом пекле его вот-вот испепелит.

То, что его духовное тело всё ещё держалось, скорее всего, было заслугой защитных мер, предпринятых его таинственным собеседником.

Он продолжил:

— Фехтовальщиков, превосходящих меня, ты, я абсолютно уверен, встречал немало. Следовательно, ты выбрал меня из-за моего огненного атрибута!

На мгновение воцарилась полнейшая тишина.

Сюй Сяошоу ожидал ответа.

— Продолжай.

Голос не содержал ни согласия, ни отрицания.

Но даже столь могущественное существо, как бы искусно оно ни скрывало свои эмоции, нет-нет да и выдаст себя какой-нибудь неосторожной реакцией. И даже если Сюй Сяошоу её не заметит, информационная панель её непременно уловит.

«Изумление. Пассивные очки +1».

Изумление.

Значит, он попал в самую точку!

Сюй Сяошоу почувствовал прилив уверенности.

Он задал вопрос с лёгким недоумением в голосе:

— Ты… знаком с неким «Старейшиной Сан»?

Собеседник, казалось, замер на мгновение.

— Этот человек имеет какое-то значение для твоих умозаключений?

— Да.

— Не знаю.

Ответ был дан без малейших колебаний.

Сюй Сяошоу с облегчением выдохнул.

Для столь могущественного существа не было никакой необходимости солгать ему.

Сказал «не знаю», значит, действительно не знает.

В таком случае, то, что на него обратили внимание, было чистой воды случайностью?

Простое совпадение…

— Зачем ты подарил мне знаменитый меч? — вновь спросил Сюй Сяошоу.

— Угадай.

Собеседник, очевидно, вошёл во вкус и с возрастающим интересом следил за точными выводами Сюй Сяошоу.

Сюй Сяошоу потерял дар речи.

Но делать было нечего, и ему оставалось лишь, опираясь на уже имеющуюся информацию, продолжать свои догадки.

«Знаменитый меч…»

«Если он хотел сделать мне подарок из-за моего огненного атрибута, почему именно знаменитый меч? Разве нельзя было выбрать что-то другое?»

«Теоретически, знаменитые мечи гораздо ближе к атрибуту меча».

«Если бы он хотел подарить мне что-то более подходящее, разве это не должно было быть сокровище огненного типа того же уровня?»

«Но он этого не сделал!»

«Значит, он подарил не что-то другое, а именно знаменитый меч, просто потому, что тот оказался под рукой, и он мог им управлять на расстоянии?»

«Точно!»

Сюй Сяошоу внезапно осенило.

Он вспомнил одну фразу, которую этот старик обронил случайно.

«Я слишком далеко».

Если не вдумываться, эти три слова ничего особенного не значат.

Но в данном контексте…

«Далеко» означает, что он не имеет возможности прийти лично.

Не может прийти, но всё равно прикладывает колоссальные усилия, чтобы на расстоянии заставить Огненного Питона появиться, только чтобы подарить его мне?

Где в этом мире можно найти такого бескорыстного добряка?

Если бы оказалось, что подаренный им меч может стоить ему жизни, Сюй Сяошоу, наоборот, успокоился бы.

Но этот меч был настоящим, одним из Двадцати одного знаменитого меча, подлинным и без каких-либо подвохов.

А значит…

«Подарок с доставкой на тысячу ли?»

Сюй Сяошоу почувствовал что-то странное.

Если отбросить в сторону их колоссальную разницу в статусе…

Разве в обычном мире подобная ситуация не является явным признаком того, что у тебя есть какая-то просьба?

Медленно подняв голову, Сюй Сяошоу неуверенно спросил:

— Ты дал мне меч, потому что хочешь попросить меня о помощи?

— Кхм…

— Пфф!

Раздался сдавленный звук, будто кто-то неловко поперхнулся водой.

Судя по всему, его собеседник ещё и пил чай?

Сюй Сяошоу застыл на месте.

Неужели он снова угадал?

Он взглянул на свою информационную панель.

«Изумление. Пассивные очки +1».

Сюй Сяошоу: «…»

Значит, догадка была верной!

— Малыш…

— Так может, покажешься? — осмелев, Сюй Сяошоу вновь перебил его.

Если речь идёт о просьбе, то инициатива теперь определённо в его руках!

А просьба показаться ведь не такая уж и непомерная, верно?

После его слов в белом, окутанном жаром мире внезапно воцарилась глубокая тишина.

Сюй Сяошоу ожидал недолго. На горизонте, в самой дальней его точке, медленно возникла отдалённая фигура.

Обжигающий, иссушающий жар обрушился на него, словно на землю спустилось палящее солнце, не давая возможности смотреть прямо.

Даже вглядываясь изо всех сил и полностью активировав своё Восприятие, Сюй Сяошоу не мог разглядеть очертания этого старикаа.