Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 472 Место взращивания Святых

— Старший Уюэ, что Вы заметили?

Чан И, принадлежавший к Отряду Белых Доспехов, остановился рядом с Гоу Уюэ, находившимся в самом конце процессии. Основная группа продолжала свой путь к Белой Пещере в Восточном Царстве Небес, но Чан И замер, почувствовав внезапный всплеск Меча Намерения, исходящего от Гоу Уюэ.

— Ничего, — Гоу Уюэ отвел свой взгляд, не вдаваясь в детали.

В его душе зародилось сомнение. Всего лишь миг, одно лишь наблюдение — и ему показалось, будто он уловил что-то до боли знакомое.

«Остров Пустоты? — мелькнула мысль. — Неужели эти снова решили выбраться и пошевелиться?»

Однако лицо Гоу Уюэ оставалось совершенно невозмутимым. Подобные сведения были недоступны даже для высокопоставленных членов Отряда Белых Доспехов.

— Это в направлении Белой Пещеры? — спросил он, указывая туда, куда только что направил свой взгляд, проникая сквозь барьер между мирами.

Чан И застыл в недоумении: их отряд двигался в совершенно противоположном направлении.

— Э-э… Вероятно? — неуверенно пробормотал он. — Нужно спросить Да Шэна.

Не смея терять ни секунды, он обернулся и крикнул:

— Да Шэн!

Из центра отряда немедленно подлетел полный мужчина, держа в руках Небесный Компас.

— Старший Уюэ, — Да Шэн сначала почтительно поклонился, а затем обратился к Чан И. — Что случилось?

— Белая Пещера находится там? — спросил Чан И, указывая в направлении, которое обозначил Гоу Уюэ.

Да Шэн нахмурился, поднял Небесный Компас и начал выполнять расчеты.

— Верно.

Сделав паузу, он уверенно произнес:

— Наше текущее направление — Восточное Царство Небес, но для ускорения нам необходимо сначала достичь Восточного Королевского Города и воспользоваться там Телепортационной Массией.

— Направление кажется неверным, но «Небесный Компас» подтверждает, что все в порядке. В чем дело?

Да Шэн был озадачен. Почему вдруг возник такой вопрос о Белой Пещере?

Услышав это, Гоу Уюэ молча кивнул. Теперь ему становилось более-менее ясно.

«Значит, эти ребята решили использовать открытие Белой Пещеры, чтобы снова поднять шум? К счастью, им не удастся скрыть от меня пространственные флуктуации Острова Пустоты. Неужели сотни лет неудач ничему их не научили?»

— Опять пытаются выбраться… — пробормотал Гоу Уюэ, нахмурившись.

Он взглянул на свой отряд, и у него заболела голова. Этих людей собрали для розыска Святых Работорговцев, но если к этому добавится еще и Остров Пустоты, их сил может оказаться недостаточно.

— Старший Уюэ, что-то произошло? — осторожно спросил Да Шэн.

К этому моменту любой уже понял бы, что Гоу Уюэ заметил что-то выходящее за рамки обыденного.

Чан И встревоженно схватил Да Шэна за рукав. Он уже задавал этот вопрос Мечу Бессмертному Безлунья, и раз тот не ответил, значит, им пока не положено знать. Повторять вопрос было бы величайшей глупостью.

К счастью, перед ними был Гоу Уюэ. Он не рассердился, но и не дал прямого ответа на вопрос Да Шэна. Вместо этого он отдал приказ:

— Передай послание Цаншэну.

— Господину Цаншэну? — Чан И и Да Шэн вздрогнули.

Ай Цаншэн был одним из Трех Императоров, управлявших из Главного Управления Священного Зала, и по своему статусу почти не уступал Главе Дао Дворца.

Неужели то, что обнаружил Старший Уюэ, настолько серьезно, что необходимо уведомить самого Господина Цаншэна? Что же произошло? И как они сами не заметили ни единого признака?

— Что именно передать? — с серьезным выражением лица спросил Да Шэн.

Теперь он был предельно напряжен.

Гоу Уюэ усмехнулся:

— Не беспокойтесь, ничего особенного. Просто скажите ему быть наготове. Если ситуация изменится, нам может понадобиться мощь одной его стрелы, вот и все.

— Одной стрелы! — оба воина вздрогнули и с ужасом уставились на Гоу Уюэ.

«Одной стрелы? Мало того, что нужно предупредить Господина Цаншэна, так еще и может понадобиться его помощь? И это называется «ничего особенного»? Да это, чёрт возьми, событие мирового масштаба!»

— Понятно, — бросив на него лишь испуганный взгляд, Да Шэн покорно опустил голову, больше не смея поднимать этот вопрос.

Дела такого уровня были далеко за пределами его компетенции. Он горько сожалел о своем неосторожном вопросе.

— Старший, будут ли еще распоряжения? Если нет… — Да Шэну не терпелось немедленно отправиться с посланием.

От одной мысли о промедлении в столь важном деле у него все внутри сжималось.

— Подождите, — Гоу Уюэ остановил его взмахом руки и, немного помедлив, добавил:

— Пусть Юй Линди также прибудет сюда с подкреплением.

«Господин Юй?» — Чан И и Да Шэн переглянулись. Паника, охватившая их, была неописуемой.

«Сам Юй Линди, глава Отдела Духов, одного из Шести Отделов Священного Зала, должен явиться лично? Старший Уюэ, что же вы такое обнаружили?!»

— Хорошо, хорошо, — поспешно согласился Да Шэн, вдруг заметив, что его голос дрожит.

Гоу Уюэ видел их панику и с улыбкой произнес:

— Не стоит так переживать. Это всего лишь мера предосторожности. Возможно, их помощь и вовсе не понадобится.

— Конечно, лучше бы не понадобилась, — продолжил он. — А Юй Линди всё равно без дела сидит в Отделе Духов… Пусть хоть немного размяться.

Его добродушный смех, словно весенний ветерок, тут же успокоил обоих воинов. Глядя на этого мужчину с седеющими волосами и мечом за спиной, они вдруг почувствовали, как мир вокруг обретает покой.

«И в самом деле! — подумали они. — Эту вылазку возглавляет сам Бессмертный Меча Безлунья, один из Семи Бессмертных Меча. Куда в подлунном мире мы не сможем пойти? Чего нам бояться? Терять самообладание из-за этого просто смешно!»

— Ступайте, — с улыбкой махнул им рукой Гоу Уюэ, провожая их взглядом, словно добрый наставник. Его спокойное лицо вселяло уверенность.

Проводив их взглядом, Гоу Уюэ снова посмотрел в сторону Белого Грота, его глаза сузились. «Святые Рабы. Остров Пустоты. И Белый Грот…»

Он долго смотрел вдаль, затем опустил голову, погрузившись в раздумья. В его сознании зародилась и начала прорастать совершенно дикая мысль, которая, впрочем, тут же показалась ему абсурдной.

«Простое совпадение, что все сошлось в одной точке? Но ведь между ними не может быть никакой связи, верно?»

Его мысли были в смятении. Демонический Меч Нулань за спиной, словно почувствовав это, слегка дрогнул. Издав тихое гудение, он помог Гоу Уюэ собраться. Тот снова поднял голову, и во взгляде его уже не было и тени сомнения.

— Не волнуйся, — он легонько похлопал по клинку, давая понять, что все в порядке. Затем его взгляд устремился на мир смертных внизу, и в глазах зажглась безмолвная клятва.

Какая разница, куда движется Путь небес, и какие бури уготованы впереди?

Я, Гоу Уюэ, одним этим мечом…

…принесу в мир покой!

…

— Ох… — Иллюзия развеялась, и Сюй Сяошоу вернулся в реальность.

Все случившееся походило на сон наяву, и он все еще не мог прийти в себя.

«Святой дарует мне меч? Намерение меча пронзает миры?»

От этих непонятных видений у Сюй Сяошоу голова шла кругом.

Однако пересохшая кожа и пропитанная потом одежда, липнувшая к телу от малейшего дуновения ветерка, говорили об обратном. Сюй Сяошоу понял: это был не сон. Все произошло на самом деле. Его и вправду заметил Святой!

«Но… какой-то этот Святой… немощный, что ли?»

Сюй Сяошоу был в замешательстве.

Если он не ослышался, то тот Святой, что сбежал, даже не объяснив причину своего визита, напоследок издал отчетливый лязг. Возможно, это был звук кандалов, который он забыл скрыть.

Звук был слишком отчетливым! Даже когда белый мирок рушился, его Восприятие уловило этот оглушительный звон тяжелых цепей.

«Но… это же полный бред! Пленный… Полусвятой?»

Сюй Сяошоу решил, что ему все же послышалось. В этом мире Великая Пустота считалась пределом силы, а само существование Полусвятых было лишь туманной легендой.

И дело было даже не в том, что он встретил кого-то уровня Полусвятого. Ключевым было то, в каком жалком состоянии находился этот могущественный адепт. Как можно было поверить, что все это реально?

«Не верь ушам своим, да и глазам — не всегда, — решил он. — Надо просто забыть об этом!»

Интуиция подсказывала: стоит отнестись к этому всерьез, и его затянет в очередной неведомый водоворот событий. Поэтому Сюй Сяошоу инстинктивно решил все забыть.

Но стоило ему так подумать, как в голове вспыхнула слабая боль. Заглянув в себя, он обнаружил в своей Изначальной Обители новую частицу — раскаленный белый шар света.

«Это…» — Сюй Сяошоу вдруг понял, что этот шар остался после того, как Жалкий Святой коснулся его пальцем.

Может, в нем заключено все то, что он не успел сказать?

«Это…» — Сюй Сяошоу запаниковал еще больше.

Если бы у него был выбор, он бы немедленно все забыл. Но теперь в его сознании засел этот непонятный объект…

«Сначала Мысль-меч, теперь этот белый шар. Я что, какой-то склад?» — Сюй Сяошоу был готов разреветься.

Он не знал, что делать: прикоснуться к шару или оставить его в покое.

— Сюй Сяошоу? Сюй Сяошоу, ты в порядке? — Чей-то голос окончательно вернул его в реальность.

Он встряхнулся и увидел, что все вокруг смотрят на него. Однако в их взглядах не было ничего, кроме простого любопытства. Даже Дозорный… Сюй Сяошоу взглянул на старика, и тот непонимающе посмотрел в ответ.

«Выходит, даже мастер уровня Отсечения Дао ничего не заметил?» — ужаснулся Сюй Сяошоу.

«Значит, Жалкий Святой и вправду Полусвятой! Иначе как бы ему удалось остаться незамеченным для сильнейшего воина в этом месте? Если бы он захотел меня убить, то сделал бы это в одно мгновение!»

Сюй Сяошоу мысленно усмехнулся: «О чем я только думаю? Для существа такого уровня моя жизнь — ничто. Зачем ему марать руки?»

Собравшись с духом, он повернулся к Гу Цинсаню, который и звал его, и ответил:

— Все в порядке, просто голова немного закружилась.

— Я надолго замер? — спросил он.

— Всего на пару мгновений, — с недоумением ответил Гу Цинсань. — А что?

«Пара мгновений…» — Сюй Сяошоу снова был потрясен.

Не говоря уже о мучительном ожидании в том мирке, которое тянулось, казалось, целую вечность, один лишь разговор с Жалким Святым длился куда дольше!

«Так вот что значит по-настоящему управлять временем…» — Сюй Сяошоу тихо выдохнул, на мгновение потеряв дар речи.

— Расслабься, — Гу Цинсань, почувствовав его состояние, попытался его успокоить. — Твоё озарение было весьма кратковременным. Я помню, когда мой второй старший брат получил свой знаменитый меч, он не только мгновенно достиг вершины уровня Мастера, но и постиг Искусство Сгущения Мечей из Пустоты.

— Так что тебе ещё повезло, времени тебе не хватило. Но, — он самодовольно усмехнулся, — не всем ведь быть такими, как мой старший брат. То, что меч тебя вообще признал, — это уже огромное достижение!

Сюй Сяошоу невольно взглянул на знаменитый меч в своей руке. «Признал…» Хотя, казалось, сам ритуал признания был грубо прерван, а вместе с ним исчезло и озарение.

Всего одной капли крови — и Сюй Сяошоу ощутил, как между ним и Огненным Питоном в его руке образовалась прочная, сокровенная связь.

Этот знаменитый меч стал, казалось, продолжением его собственной руки. Стоило ему пожелать, чтобы клинок появился в любом месте, — он тут же появлялся. Стоило ему захотеть совершить любое движение — клинок послушно следовал.

Более того, благодаря духовной природе клинка, эта связь, эта послушность ощущалась даже сильнее, чем с его Сокрытой Скорбью.

В конце концов, их ранги были несопоставимы.

С лёгким гулом, лишь по мысленному приказу Сюй Сяошоу, Огненный Питон взмыл в небо.

Застыв на мгновение, он внезапно взорвался потоком раскалённой алой энергии. Мир мгновенно наполнился жаром, и даже пустота исказилась, словно плавясь от невыносимой температуры.

— Знаменитый меч!

— Так вот каков знаменитый меч…

Все были поражены этим внезапным всплеском силы. С завороженным видом наблюдая, как Огненный Питон кружит в пустоте, изливая потоки расплавленной энергии, люди невольно ощутили укол зависти.

«Получены Очки пассивности (зависть): +252».

«Получены Очки пассивности (ревность): +213».

— Хороший меч, — произнёс Гу Цинъэр с искренним восхищением, задрав голову.

В его взгляде читалось неподдельное восхищение, но ни капли алчности. Будь этот клинок бесхозным, он, без сомнения, сражался бы за него до последнего. Однако битва окончена, и стало ясно: знаменитый меч с самого начала выбрал Сюй Сяошоу.

Возможно, его взгляд оказался проницательнее, чем у всех присутствующих!

Бросив взгляд на Сюй Сяошоу, который столь же ошеломлённо уставился на парящий в небе клинок, Гу Цинъэр усмехнулся.

— Младший братец, уходим.

— А? Ох… — Гу Цинсань растерялся. Повернувшись, он увидел, что старший брат уже удаляется, даже не оглянувшись. На этот раз он не шёл, а летел — быстро и решительно.

«Пора возвращаться к заданию учителя…» — со вздохом подумал Гу Цинсань и тоже взмыл в воздух, следуя за ним.

— Расходимся, расходимся.

Все наблюдали, как Сюй Сяошоу увлечённо играет с Огненным Питоном. У некоторых, конечно, возникли определённые мысли, но стоило им взглянуть на стоявшего рядом с ним Дозорного, как всякое желание пропадало.

Какие уж тут мысли? Пока здесь Алые Одежды, к нему не то что меч отобрать — близко не подойти!

К тому же, сам Сюй Сяошоу, похоже, был не так-то прост, а теперь ещё и знаменитый меч заполучил…

— Расходимся!

Толпа рассеялась, словно стая испуганных птиц. Лишь несколько человек неохотно побрели прочь, то и дело оборачиваясь, но и они не стали задерживаться.

Вход в Белый Грот открыт всего на несколько месяцев, и если Алые Одежды завершат свою миссию раньше, то всех искателей приключений могут выпроводить досрочно. Каждая минута здесь на вес золота, и никто не собирался тратить драгоценное время, уставившись на чужой меч, когда в Гроте ещё столько сокровищ.

В конце концов, с момента открытия прошло совсем немного времени, а один знаменитый меч уже нашёлся.

Кто знает, может, следующий уже ждёт за поворотом?

— Эй, не уходите! — спохватился Сюй Сяошоу, всё ещё играя с Питоном и заметив, что народ разбегается. — Меч я не продаю, но у меня есть Изысканные Камни! Я же торговец камнями, подходите!

Он вытащил целую горсть Изысканных Камней, но на него никто не обращал внимания.

Этот Сюй Сяошоу был просто невыносим.

И пускай Изысканный Камень — вещь в Белом Гроте весьма полезная, сейчас ни у кого не было ни малейшего желания с ним разговаривать.

«Получены Очки пассивности (проклятие): +241».

Сюй Сяошоу разочарованно ссыпал камни обратно.

Он огляделся. Там, где ещё недавно чернела толпа, остались только Дозорный и Юй Чживэнь.

— Какое запустение… — Сюй Сяошоу терпеть не мог, когда вокруг мало народа. Так ведь совсем не с кого «стричь овец». Сплошное разочарование.

— Старший Дозорный…

Он посмотрел на Дозорного и хотел было что-то сказать, но тот жестом его остановил:

— Погоди.

Сказав это, Дозорный устремил свой взгляд вдаль.

— Лу Кэ! — резко выкрикнул он.

Сюй Сяошоу подпрыгнул от неожиданности.

Он ещё ни разу не слышал, чтобы старик говорил с такой силой!

Его Восприятие тут же уловило, как в толпе, ещё не успевшей улететь далеко, вздрогнула фигура юноши с закрытым лицом. Через мгновение тот бросился прочь с удвоенной скоростью.

— Это ещё кто… — удивился Сюй Сяошоу.

Если он не ошибался, то, не считая той парочки мечников, единственным, кто внушал ему здесь опасения, был именно этот юнец с невинно выглядящим лицом.

Сюй Сяошоу ощущал исходящее от него сходное с его собственным духовное поле, принадлежащее Древнему Мечнику.

Этот юноша определенно был не так прост, как казалось на первый взгляд.

Хоть они и не стояли в общей очереди, и дороги их прежде не пересекались, недавние события научили Сюй Сяошоу доверять своей интуиции.

— Он тоже мечник? — поинтересовался Сюй Сяошоу.

Дозорный кивнул, усмехнувшись:

— Один непослушный. Задумал сбежать, наивно полагая, что наличие учителя освобождает его от правил. Вот вернется — я ему устрою незабываемый прием!

«Сбежать… учитель…»

Сюй Сяошоу нахмурился:

— Из Алых Одежд?

— Из младшего состава, — подтвердил Дозорный.

Он сделал паузу, затем, взглянув на Сюй Сяошоу, добавил:

— Это те, кто проходит подготовку в Алых Одеждах и в будущем, скорее всего, займет наше место.

Сюй Сяошоу почувствовал на себе его пронзительный взгляд и невольно поежился.

— Почему вы так смотрите на меня?

Дозорный ухмыльнулся:

— Возможно, однажды вы с ним пересечетесь.

— Не думаю, — уверенно покачал головой Сюй Сяошоу.

Дозорный ничего не ответил, лишь тихо вздохнул.

Он понимал, что Сюй Сяошоу сейчас не питал особого энтузиазма по поводу таких организаций, как Алые Одежды.

Но это не имело значения.

Существуют люди с врожденным чувством справедливости.

Большинство же лишены его, так как еще не познали истинную жестокость этого мира.

Когда человек обретает силу, способность решать проблемы и встает перед непростым выбором, долг побудит его к действию.

Никто не свободен от необходимости делать выбор.

Каким бы мучительным он ни был!

Теперь, когда Дозорный имел основания полагать, что Сюй Сяошоу действительно противостоит Призрачным зверям, он решил высказаться откровенно.

— Двери Алых Одежд всегда открыты для тебя, — торжественно произнес он.

Сюй Сяошоу замер.

Даже Юй Чживэнь удивленно расширила глаза.

Хотя поведение Дозорного и намекало на нечто подобное, но чтобы вот так, в обход всех правил Священного Зала, напрямую пригласить постороннего, причем юного…

Для Юй Чживэнь это был первый подобный случай!

— Я… — Сюй Сяошоу колебался. Он не ожидал, что Дозорный так прямолинейно перейдет к делу.

Вспомнив о Боге Жадности, который сейчас бездействовал в его Изначальной Обители, он оказался в затруднительном положении.

Сказать, что ему не нравятся Алые Одежды и предоставляемые ими привилегии, было бы ложью. Едва услышав о Белых и Алых Одеждах, он уже представлял себя в их рядах. Одна лишь сцена, где Дозорный одним счетом до десяти обратил в бегство Призрачного зверя Хэймина, чего стоила! Присоединившись к организации, его авторитет взлетел бы до небес!

Но действительно ли это ему подходит?

Он снова задал себе этот вопрос.

Если говорить о чистой силе, то даже в Алых Одеждах вряд ли найдется много тех, кто мог бы его чему-то научить. Даже сам Дозорный.

А вот «Святые Рабы»…

Он до сих пор сожалел, что не принял приглашение, сделанное в тот день при Ло Лэйлэй и Человеке в маске. Учитывая те несколько движений пальцами, у Человека в маске он мог бы совершенствоваться в искусстве меча очень, очень долго.

Что же касается справедливости…

У Сюй Сяошоу было собственное представление о справедливости.

Он стремился к силе, но никогда бы не совершил чудовищных злодеяний ради нее.

Ему не нравилось, что Человек в маске вырезал всю верхушку Семьи Су ради меча.

И точно так же ему не нравилось, что Алые Одежды во имя справедливости без разбора уничтожают так называемых Призрачных зверей.

— Могу я… подумать? — поднял он глаза на Дозорного, в его голосе звучала настороженность.

Он опасался, что старик вдруг не выдержит, взорвется, даст ему пощечину, схватит за шиворот и прорычит: «Старик уже сказал свое слово, так ты вступаешь или нет?!»

Но, к счастью, Дозорный еще не утратил самообладания.

Он улыбнулся:

— Я понимаю, что тебе нужно время на размышления. Именно поэтому я и говорю: двери Алых Одежд всегда открыты для тебя.

— Пока ты не на нашей стороне, я уверен, что с твоими способностями ты сможешь проявить себя и в наших рядах.

— Разумеется, времени на раздумья у тебя не так уж много.

— Сколько именно? — спросил Сюй Сяошоу.

— Полгода.

Дозорный произнес:

— Я даю тебе не более полугода.

— А почему полгода, а не год или десять лет? — Сюй Сяошоу выпучил глаза и сделал шаг назад. — Ведь круглое число лучше!

Дозорный рассмеялся, но смех его был каким-то недобрым.

— Полгода я даю тебе потому, что у тебя еще есть шанс поучаствовать в Испытании Священного Дворца. Если ты его пройдешь, это будет куда лучше, чем просто вступить в Алые Одежды.

— Это ради твоего же блага… Ах ты, щенок, еще и десять лет ему подавай! — Дозорный в сердцах замахнулся, но Сюй Сяошоу, будучи начеку, легко увернулся. Старик сверкнул глазами. — Совсем страх потерял! Да я сам не знаю, проживу ли еще десять лет!

— Испытание Священного Дворца?

Сюй Сяошоу был удивлен. Какое испытание может быть важнее вступления в ряды Алых Одежд? Ведь это одна из двух самых могущественных и влиятельных организаций на всем континенте!

Подождите-ка, Священный Дворец? Кажется, Старейшина Сан тоже упоминал его… И что там есть Великое Гусиное Озеро, и что именно там этот старый хрыч постиг Небесное пламя испепеляющего сияния…

— А что это такое — Испытание Священного Дворца?

Юй Чживэнь на этот раз была поражена.

— Ты не осведомлен о Священном Дворце?

— Я кое-что слышал, но не вникал, — ответил Сюй Сяошоу, оценивающе разглядывая ее.

Юй Чживэнь моргнула, очевидная растерянность отразилась на ее лице:

— Неужто ты намеренно сдерживаешь свое развитие не ради предстоящего испытания?

Сюй Сяошоу ощутил ее Ци, находящуюся на пике Врожденного уровня. Мгновенно всплыли в памяти образы Чэн Синчу и множества других юных мастеров, которые, казалось бы, могли бы без труда перейти на уровень Мастера, однако упорно отказывались от этого. Вспомнился и покойный Чжан Синьсюн… Похоже, начало появляться понимание. Он снова обратился к Дозорному:

— Священный Дворец действительно превосходит Алые Одежды?

Дозорного позабавил его вопрос, и он тихо рассмеялся.

— Разумеется, — с полной уверенностью утвердил он.

— Одно дело — организация, предназначенная для ветеранов, годами закаляющих себя в суровых битвах на передовой.

— И совершенно иное — место, где истинно взращивают святых нового поколения.

— Как их вообще можно сопоставлять?

— Взращивают святых? — переспросил Сюй Сяошоу.

— Ты когда-нибудь слышал о Полусвятых? — внезапно задал вопрос Дозорный.

«Еще бы, — подумал Сюй Сяошоу, — я, возможно, только что видел одного». Однако вслух он, конечно, ничего не произнес.

— Полусвятые… разве это не легенда? Кто о них не знает? — он развел руками.

Но Дозорный, усмехнувшись, отрицательно покачал головой:

— Полусвятые — это не вымысел. В Священном Дворце есть настоящие Полусвятые, и их там несколько!

— Это конечная ступень для всех гениев из духовных дворцов и наследников великих кланов со всего континента. Это место — истинное Наследие Священного Пути.

— Место, где культивируют святых…

— Там готовят подлинных Полусвятых и даже… Святых Императоров!