Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 693 Малышка Хуа Ин ищет дядюшку-наставника
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Сегодня ознаменовал прибытие делегации из Города Тяньсан в Королевский Город Восточных Небес.
Состав делегации включал в себя учеников Внутреннего Двора Духовного Дворца Тяньсан, молодых алхимиков из Ассоциации Алхимиков, юных мастеров духовных формаций из соответствующей ассоциации, а также прочих представителей.
Хотя в Городе Тяньсан эти фракции часто враждовали и мешали друг другу, теперь, перед лицом Испытания Королевского Города, в их рядах господствовал дух товарищества и взаимной поддержки.
В конце концов, под давлением абсолютной мощи Королевского Города, да еще и под хищными взглядами представителей других округов, разобщенность была равносильна самоубийству. Без сплочения земляки из одного города были бы неизбежно раздавлены внешними силами.
Эту делегацию из Города Тяньсан возглавляли трое: Е Сяотянь, Ши Ти и Чао Чжидао.
Едва они переступили порог штаб-квартиры Ассоциации Алхимиков Королевского Города, как изнутри послышался встревоженный крик одного из встречающих:
— Глава Ши Ти, постойте! Здесь опасно!
Все мгновенно насторожились.
Даже опытному глазу было очевидно: в главном зале штаб-квартиры Ассоциации Алхимиков происходило что-то неладное.
Старец Чао Чжидао шагнул вперед. В его руке появился Диск Формации в виде пагоды, мощная аура вырвалась наружу, и такой же барьер в форме пагоды укрыл всех молодых талантов, стоявших позади.
Будучи главой Ассоциации Мастеров Духовных Формаций Города Тяньсан, в подобных ситуациях Чао Чжидао всегда ставил на первое место защиту участников делегации.
Е Сяотянь парил в воздухе позади всех.
Он не сдвинулся с места, но сила пространства исказилась, и всех учеников Духовного Дворца Тяньсан мгновенно притянуло к нему.
— Что здесь происходит?
Лишь Ши Ти сохранял полное самообладание.
Только он в полной мере осознавал мощь штаб-квартиры Ассоциации Алхимиков Королевского Города, а потому не допускал мысли, что здешняя Башня Пилюль могла стать жертвой несчастного случая, подобного взрыву в Городе Тяньсан.
Он остановился на пороге, и его взгляд, миновав встречающего, устремился в самый центр главного зала.
— Девушка!
Будь она хоть первой красавицей, Ши Ти не обратил бы на нее внимания. Но рядом с ней возвышалась огромная, притягивающая все взгляды… ванна.
У кого-то другого Алхимический Котел, похожий на ванну, мог бы вызвать недоумение или даже переполох, но для Ши Ти это зрелище было поистине незабываемым.
— Котел для пилюль клана Сюй? — раздался изумленный голос. Это подался вперед другой старик, стоявший рядом с Ши Ти. Протирая затуманенные глаза, он с сомнением вглядывался вдаль.
Его звали Юнь Хэ.
Он был главной жертвой того самого взрыва в Башне Пилюль Города Тяньсан, а потому узнал этот фирменный Котел для Пилюль клана Сюй даже быстрее, чем Ши Ти.
— Я не ошибся? Похоже, это и вправду котел. В мире не бывает столько совпадений.
— Несомненно, это он. В тот день юнец по фамилии Сюй использовал для алхимии именно такую… кхм… ванну. То есть котел.
— Эта девушка… из его шайки?
— Похоже на то…
На этот раз из Ассоциации Алхимиков Города Тяньсан прибыло немало старейшин.
Испытание Королевского Города, предшествующее отбору в Священный Дворец, было для этих старцев единственной причиной покинуть родные стены. Подобное грандиозное алхимическое событие предоставляло им прекрасную возможность обменяться опытом и восполнить пробелы в собственных знаниях.
Разумеется, большинству из них котел, стоявший подле юной девы, был до боли знаком. В тот день Сюй Сяошоу оставил неизгладимое впечатление почти у всех старых алхимиков Города Тяньсан.
— Что здесь происходит? — прищурившись, спросил Ши Ти, указывая на столпившихся в зале стражников. — Что за порядки в штаб-квартире ассоциации?
Даже прибыв в Королевский Город Восточных Небес, глава Ассоциации Алхимиков Города Тяньсан по статусу был равен почетному заместителю главы здешней штаб-квартиры. Что до реальной власти, то пусть она и была на ступень ниже, но все же соответствовала полномочиям члена совета старейшин, а это весьма высокий уровень.
— Глава Ши Ти, — к нему шагнула распорядительница и, с заметным напряжением поклонившись, тут же принялась объяснять. — Эта девушка пришла к главе Дун Лин, но не смогла предъявить ни верительной грамоты, ни записи о приеме, и самое главное…
Она понизила голос и прошептала ему на ухо:
— Глава Дун Лин со всеми заместителями и старейшинами отправились в Резиденцию Городского Правителя, а оттуда — в Священный Зал, чтобы обсудить детали Алхимического Испытания. Сейчас в штаб-квартире нет никого из высшего руководства, вот поэтому…
Распорядительница умолкла. Дальнейшие объяснения были излишни.
Именно в отсутствие главы появляется эта девица, которая, того и гляди, начнет переплавлять людей в своем котле. Ее намерения и сила никому не известны. Как тут не волноваться?
Ши Ти на мгновение задумался и махнул рукой.
— Пусть они отойдут.
Эти слова предназначались стражникам. Те, очевидно, узнали главу Ши Ти, который не раз бывал в штаб-квартире, и по его приказу немедленно отступили.
Жестом успокоив сотрудников Башни Пилюль, Ши Ти приблизился к Хуа Ин и вежливо произнес: — Сударыня, не будете ли вы так любезны показать ваш значок алхимика? По его мнению, никто, пришедший в Башню Пилюль с алхимическим котлом, даже таким несуразным на вид, не заслуживал окружения стражи. — Не покажу, — отрезала Хуа Ин, мотнув головой, и тут же задала встречный вопрос: — Вы — глава филиала ассоциации? Вас зовут Ши Ти? — Да. Ши Ти кивнул, удивленный ее невозмутимостью. Она совсем не походила на злодейку, и в ее тоне, хотя и звучало некоторое уважение, преобладала снисходительность. Ощущалось, будто это он, Ши Ти, был младшим, а стоявшая перед ним девчушка — человеком высшего ранга. Уважение в ее голосе казалось лишь данью юному возрасту, а обращение по имени без титула — следствием того, что, назвав его «старшим», она разрушила бы всю иерархию. Странное чувство охватило Ши Ти. В этой девочке он смутно угадывал черты своего друга с его чудаковатыми идеями — Сан Цие. Но еще сильнее проглядывал ученик Старейшины Сана, тот самый высокомерный и дерзкий Сюй Сяошоу. — Раз уж вы глава филиала, то дело в шляпе! Получив подтверждение, Хуа Ин просияла. Она хлопнула по котлу и спросила: — Узнаете это сокровище? — А-а-а! Из котла тут же донесся пронзительный крик. Ши Ти нахмурился. Он отчетливо расслышал человеческий вопль, и странное предчувствие усилилось. — Узнаю, — кивнул он, не скрывая сомнения, — но я не уверен, что ваше «сокровище» и то, которое я знаю, — одно и то же. — Отлично, что узнаете! Хуа Ин с размаху хлопнула себя по бедру, совершенно забыв о приличиях. Другие могли и не знать, насколько редка Школа Испепеляющего Сияния, но она-то знала! Все, кто использовал для алхимии котлы такого размера, были своими. И даже если этот старик Ши Ти не знаком с ее дядей-наставником Сюй Сяошоу, то уж точно знаком с его учениками или внучатыми учениками — гениальными алхимиками ее поколения! — Пройдемте, пройдемте, поговорим в отдельной комнате. Хуа Ин запросто взяла Ши Ти за руку и потащила его в сторону гостевых покоев штаб-квартиры, словно это был ее дом. Однако, сделав несколько шагов, она вспомнила, что находится в гостях, и смущенно обернулась к распорядительнице: — Где здесь комната, о которой вы говорили? Распорядительница застыла в изумлении. Впрочем, не только она. Члены делегации из Города Тяньсан, да и все остальные зеваки в Башне Пилюль, тоже опешили. Откуда у этой девицы столько наглости, чтобы вот так запросто хватать главу Ши Ти за руку? Неужели она не знает, что такое уважение к старшим и различие между полами? — Девушка, следите за своим поведением… — гневно начала было распорядительница, глядя на Хуа Ин. Но Ши Ти это ничуть не смутило. Теперь он был почти уверен в своих догадках. — Ничего страшного, — обратился он к распорядительнице. — К особым людям — особый подход. Совершенствуйте свой дух, не поддавайтесь гневу. Мы должны учиться быть терпимыми, великодушными… Произнося эти слова, Ши Ти посмотрел поверх голов на Е Сяотяня, стоявшего в арьергарде, и крикнул: — Декан Е, подойдите, пожалуйста! Кажется, это к вам. Е Сяотянь, вздернув бровь, молча отдал несколько распоряжений стоявшему рядом Чжао Сидуну и плавно подлетел к ним. — Прошу. Ши Ти прекрасно знал, где находятся гостевые покои. Высвободив руку из хватки Хуа Ин, он сделал приглашающий жест. Затем снова обернулся к делегации: — Брат Чао, поручаю отряд на тебя. Следуйте за сотрудниками Башни Пилюль и немного отдохните! — Хорошо, — кивнул Чао Чжидао и занялся размещением людей. … В гостевой комнате. — Итак, ты говоришь, что ищешь человека? Своего дядюшку-наставника? По фамилии Сюй, по имени Сюй Сяошоу? — снова и снова уточнял Ши Ти, глядя на девушку. — Да, — кивнула Хуа Ин. — Так кто же ты? — Этого я сказать не могу. Моя личность — секрет. — Тогда ты… — Ши Ти замолчал, чувствуя, как у него начинает кружиться голова. — Не могла бы ты описать своего дядюшку-наставника… Сюй Сяошоу? Как он выглядит? Примерный возраст, особые приметы? Е Сяотянь тоже заинтересовался и внимательно посмотрел на девушку. — Возраст, приметы… Хуа Ин задумчиво пробормотала, и в ее воображении возник образ наставника Бай Лянь. — Точно я не знаю, но, думаю, он должен быть мужчиной средних лет… Да, он мужчина! И, конечно, он невероятно сильный алхимик, да и боец, должно быть, первоклассный… — Вот! Описывая воображаемого дядюшку-наставника, Хуа Ин вдруг просияла. — Мой дядюшка-наставник должен быть очень знаменит в Царстве Восточных Небес. — Если вы оба знаете кого-то по имени Сюй Сяошоу, то это точно он, ведь… — Какой-то безвестный проходимец не может быть моим дядюшкой-наставником! Услышав это, Ши Ти снова умолк. Сюй Сяошоу, мужчина… это ему знакомо! Но вот человек средних лет, с выдающимся алхимическим искусством, могучий боец, прославленный на все Царство Восточных Небес… Это как-то не вязалось с тем Сюй Сяошоу, которого он знал. Е Сяотянь, слушавший их разговор, вдруг слегка улыбнулся и вмешался:— Ты никогда не встречала своего дядюшку-наставника?
— Э-э… да, — Хуа Ин кивнула, соглашаясь с его словами.
— Тогда откуда у тебя эти описания? Тебе кто-то их нашептал? Или всё это — полёт твоей фантазии? — вновь поинтересовался Е Сяотянь.
— Часть мне поведала наставница, а остальное… — Хуа Ин вдруг замолчала.
Вспомнила.
Похоже, наставница Бай Лянь сказала ей не так уж много: лишь то, что у неё есть дядюшка-наставник, и его имя. Всё остальное было её собственными домыслами.
— Ты…
Хуа Ин с подозрением взглянула на юношу с седыми волосами. Как он мог столько знать? Может, он читает мысли?
Е Сяотянь усмехнулся:
— А как зовут твою наставницу?
— Бай… э-э, не могу сказать, — Хуа Ин вовремя спохватилась.
«Бай?»
Е Сяотянь мысленно прокрутил эту фамилию, но никого из старых знакомых с ней не нашёл.
Внезапно его осенило. Он обратил внимание на то, как девушка постоянно повторяет «дядюшка-наставник», и всё стало понятно.
— Му Линь. Кто он тебе? — спросил Е Сяотянь, приподняв брови.
— Ты! — Услышав это имя, Хуа Ин вскочила с дивана. Её лицо стало бледным, а в глазах застыл ужас. — Ты, ты, ты… Кто ты такой?!
Она ведь ничего не сказала! Откуда этот седой коротышка знает имя её великого наставника?
Судя по реакции девушки, он не ошибся.
Е Сяотянь и представить не мог, насколько тесен Континент Священного Духа. Едва он прибыл в Королевский Город Восточных Небес, как тут же наткнулся на… ученицу? Или внучатую ученицу старого знакомого?
— Ты из Священного Дворца, из Школы Испепеляющего Сияния? — спокойно произнёс он.
Зрачки Хуа Ин сузились. Она была настолько шокирована, что потеряла дар речи:
— Ты, ты, ты… от-откуда… ты з-знаешь?
Теперь и Ши Ти был поражён.
Из Священного Дворца…
— Посланник Священного Дворца?
Его осенило.
Каждый раз перед Испытаниями Королевского Города Посланники Священного Дворца тайно разъезжали по всему континенту, выискивая наиболее одарённых юношей и девушек. Но на континенте было Пять Регионов, и в одном лишь Восточном Регионе находилось сто восемь царств, а посланников было крайне мало.
Ши Ти и подумать не мог, что в этом году Посланник Священного Дворца доберётся до Королевского Города Восточных Небес, и что он случайно с ним столкнётся.
Он тут же вскочил и взволнованно произнёс: — Так вы посланница из Священного Дворца! Прошу прощения за мою неучтивость…
С этими словами Ши Ти уже собирался поклониться, но в тот же миг Е Сяотянь, не вставая, слегка приподнялся над стулом и остановил его, положив руку на плечо.
— Ты так сократишь её жизнь.
Ши Ти обернулся, не понимая, почему Е Сяотянь ему мешает. Перед ним был Посланник Священного Дворца! Ассоциация алхимиков всего континента, даже её главная штаб-квартира, номинально подчинялась Священному Залу. А Священный Дворец, кузница Святых, по статусу был ему ровней. По сравнению с посланницей такого уровня, он, Ши Ти, глава крошечного филиала из далёкого Города Тяньсан, был просто никем. Если он откажется от поклона, то гнев Священного Дворца падёт на его голову — такого он точно не выдержит!
— Сиди спокойно, — Е Сяотянь одной рукой усадил Ши Ти обратно на место.
Они были на совершенно разных волнах.
Мысли Е Сяотяня текли совершенно в ином русле. Ши Ти был старым другом Старейшины Сана. И пусть сейчас он занимал всего лишь скромный пост главы филиала, но пока Священный Дворец не вычеркнул имя Старейшины Сана из списков Школы Испепеляющего Сияния, в этом мире найдётся не так уж много так называемых «посланников», которых Ши Ти должен был бы встречать, униженно кланяясь!
Более того, статус «посланницы» у этой девчонки был ещё под большим вопросом. Посторонние могли этого не знать, но Е Сяотянь знал: Посланникам Священного Дворца не было нужды так скрытничать и таинственно прятаться, не смея даже назвать себя.
А Школа Испепеляющего Сияния…
С каких это пор они стали выполнять эти дурацкие поручения Священного Дворца от скуки?
Неужели Полусвятой Пепельного Сияния Лун Жунчжи погиб?
Или Школу Испепеляющего Сияния уже окончательно изгнали из Священного Дворца?
(Конец главы)