Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Делегация из Города Тяньсан прибыла в Королевский Город Восточных Небес. По прибытии они обнаружили, что в штаб-квартире Ассоциации алхимиков происходит что-то странное. Появилась молодая девушка с большим алхимическим котлом, который, как оказалось, принадлежал клану Сюй. Девушка, Хуа Ин, искала своего дядюшку-наставника, Сюй Сяошоу. В ходе беседы выяснилось, что она связана со Священным Дворцом и Школой Испепеляющего Сияния, что вызвало удивление у присутствующих.
Одна комната, двое оказались в полном недоумении.
Единственным, кто сохранял хладнокровие и полностью осознавал происходящее, был Е Сяотянь — тот, кто покинул Священный Дворец в юности, отправился странствовать по миру и с тех пор никогда не возвращался, да и не желал вспоминать прошлое.
В сложившихся обстоятельствах, как бы Е Сяотянь ни старался сохранять спокойствие, и Ши Ти, и Хуа Ин пребывали в растерянности.
«Ты ещё кто такой?» — с опаской поинтересовалась Хуа Ин.
Знать имя её Великого наставника и не проявлять ни капли страха, демонстрировать такую дерзость... Хуа Ин не находила иного объяснения, кроме как считать его врагом Великого наставника.
Однако её Великий наставник был фигурой колоссального масштаба. Как мог его противник скрываться в каком-то захолустном городке под властью Королевского Города Восточных Небес?
Это казалось абсолютно немыслимым!
Хуа Ин никак не могла постичь происходящее.
Видя, что девушка так ничего и не поняла, Е Сяотянь холодно усмехнулся:
«Школа Испепеляющего Сияния, по всей видимости, славится своими глупцами! Ты ведь не Посланник Священного Дворца, а просто сбежала погулять, не так ли?»
«Ты смеешь оскорблять мою Школу Испепеляющего Сияния?» — в ярости воскликнула Хуа Ин.
Этот седовласый коротышка осмеливается оскорблять её — это ещё куда ни шло, но Школу Испепеляющего Сияния?
Неужто он ищет смерти?
С этой мыслью Хуа Ин схватила стоявший рядом большой Алхимический котел, готовясь к бою.
Опираясь на своё знатное происхождение, она никогда не задумывалась о разнице в уровнях культивации или о допустимости убийства противника.
Ведь она — единственная наследница Школы Испепеляющего Сияния, и никто в целом мире не посмеет её убить.
Если что-то случится, за неё ответит наставница Бай Лянь, а если и этого будет недостаточно, то вступится Великий наставник Му Линь. А если она действительно столкнётся с какой-нибудь крайне влиятельной персоной...
Разве может его статус быть выше, чем у Полусвятого Пепельного Сияния, прародителя Лун Жунчжи?
«Ах ты, дерзкая крыса! Получай моим котлом!» — выкрикнула Хуа Ин, замахиваясь Алхимическим котлом на седовласого коротышку.
Ши Ти: ??
Он был совершенно ошеломлён.
Он не мог понять, как Е Сяотянь осмелился задирать Посланника Священного Дворца.
Но ещё больше его поразило, как эта девушка с столь низким уровнем культивации посмела напасть на Е Сяотяня — влиятельнейшую фигуру Города Тяньсан, непобедимого на уровне королевского престола!
Так, в странной и напряжённой атмосфере, по вине невежественной девушки, в комнате вспыхнула битва.
Е Сяотянь усмехнулся.
Он смеялся над тем, что Школа Испепеляющего Сияния, помимо безмозглых идиотов, порождает ещё и таких невежественных наглецов, не знающих своего места!
Когда-то в Духовном Дворце он уступал Сюй Сяошоу, потому что со Старейшиной Саном было лучше не связываться.
Но Школа Испепеляющего Сияния — это всего лишь две ветви: Сан Цие и Му Линь.
Уж кто-кто, а Е Сяотянь знал подноготную Старейшины Сана лучше всех. Этот старый хрыч, хоть и странствовал годами по свету, но учеников у него было всего двое.
А значит, девушка перед ним, какой бы важной ни была её персона, могла принадлежать только к ветви Му Линя.
А Му Линь...
«Когда Му Линь был тебе по пояс, я, Е Сяотянь, и то гонял этого сопляка пинками, а ты, соплячка, смеешь на меня руку поднимать?» — чем больше Е Сяотянь размышлял об этом, тем сильнее закипал.
В этот миг вся его злость на Старейшину Сана за то, что тот по своей глупости заключил его в тюрьму Священного Зала, обратилась на наследственную безмозглость всей Школы Испепеляющего Сияния.
И объект, на котором можно было выместить эту злость...
Как раз подвернулся! Прямо перед ним стояла не знающая страха дурочка из Школы Испепеляющего Сияния, готовая принять удар на себя!
«Прочь!»
Е Сяотянь щёлкнул пальцами в воздухе, и в этом щелчке не было ни капли пощады!
Хуа Ин замахнулась своим огромным Алхимическим котлом. От седовласого коротышки её отделял лишь чайный столик, но, сколько бы она ни пыталась, котел никак не мог опуститься на голову наглеца.
А вот когда тот вытянул палец, ей показалось, будто расстояние, похожее на пропасть, вмиг сократилось до волоска.
Бум!
Резкая боль пронзила голову. Хуа Ин почувствовала, как чудовищная сила взорвалась у неё между бровями, и её тело отшвырнуло назад.
Но в тот же миг Алхимический котел, которым она хотела наградить коротышку красной шишкой на макушке, всё-таки скользнул по кончику его носа!
«!!»
Хуа Ин была в шоке.
Не может быть!
Его коротенькая ручонка смогла до неё дотянуться, а её рука вместе с котлом — лишь чиркнуть по носу... Что происходит?
«Правила пространства!»
В тот момент, когда до неё дошло, великая сила, искажавшая пространство, тут же исчезла.
Алхимический котел отлетел в сторону, а сама Хуа Ин, пробив стену комнаты, вылетела наружу. Даже защитный барьер не смог сдержать силу удара и разлетелся вдребезги.
«С-с-с…»
Вылетев из комнаты в общий зал, Хуа Ин, потирая лоб, зашипела от боли. Её хрупкое тело била дрожь.
Как же больно!
Почему так больно?
Ей даже показалось, что на голове вскочила огромная шишка. Разве такое возможно? Чтобы простой обладатель королевского престола одним щелчком, без духовной энергии, мог нанести такой урон?
«Так и знал…»
В комнате, под совершенно ошеломленным взглядом Ши Ти, Е Сяотянь опустил руку. Теперь ему все было ясно.
Священное тело, уровень Мастера!
Такая прочность стоила того, чтобы ударить в полную силу.
Если бы он сдержался, то, пожалуй, даже синяка бы на девчонке не оставил.
«Школа Испепеляющего Сияния… одни чудовища», — подумал Е Сяотянь.
Шум боя привлек внимание посетителей снаружи, и к месту происшествия снова сбежалась охрана.
Эта девица, едва появившись, сломала защитный барьер Башни Пилюль, да еще и, судя по всему, подралась в комнате с главой Ши Ти…
— Ясное дело, пришла скандалить! Взять ее! — не раздумывая, скомандовал начальник охраны.
— Стойте.
В этот момент Ши Ти наполовину высунулся из дыры в стене, но, сообразив, что это не дело, открыл дверь и вышел в коридор.
Он не мог позволить людям из Башни Пилюль схватить Посланника Священного Дворца и тут же их остановил:
— Всем стоять! Все в порядке, в порядке, ничего не случилось! Снисходительность, великодушие… Мы должны совершенствовать свой дух, так что всем вернуться на свои посты. Это мелочи, не обращайте внимания!
Все: ??
Это мелочи? Да тут внутреннюю стену Башни Пилюль проломили!
Но статус Ши Ти был высок, и, получив строгий приказ, никто не смел возразить. Тихо ворча, все разошлись.
— А ну-ка, иди сюда.
Хотя Хуа Ин находилась за пределами комнаты, она отчетливо видела, как седовласый юнец спокойно обращается к ней со своим ненавистным видом.
В следующее мгновение она с изумлением обнаружила, что снова сидит на диване в той же комнате.
Даже Алхимический котел вернулся на свое место.
— Сила пространства!
Лишь дыра в стене напоминала о случившемся. Казалось, будто битва была всего лишь сном, а тупая боль во лбу — иллюзией.
Так вот насколько ужасающа сила пространства?
— А теперь хорошенько подумай. И только потом открывай рот, — спокойно произнес Е Сяотянь, глядя на девушку.
Понимая, что ей не одолеть противника, Хуа Ин и вправду начала всерьез размышлять.
Сосредоточившись, она отчетливо вспомнила слова седовласого коротышки, которые он пробормотал перед атакой: «Когда Му Линь был тебе по пояс, я, Е Сяотянь, и то гонял этого сопляка пинками…»
От этой мысли у нее по спине пробежал холодок.
Этот седовласый коротышка не просто знает ее Великого наставника.
Похоже, он тоже из Священного Дворца?
Ведь ее Великий наставник, как и она сама, вырос в Священном Дворце. Если этот коротышка в детстве гонял ее наставника, значит, он и сам мог быть только оттуда.
— Кхм-кхм…
Хуа Ин стало не по себе. Втянув голову в плечи, она робко спросила:
— У вас… у вас, старший, были какие-то отношения с моим Великим наставником?
— Угу.
— Какие?
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Е Сяотянь.
У Хуа Ин екнуло сердце.
Чем спокойнее был собеседник, тем сильнее она паниковала.
— Он из поколения моего Великого наставника!
О небеса! Если ее наставница узнает, что она не только осмелилась замахнуться на него котлом, но еще и крикнула перед этим: «Ах ты, дерзкая крыса!»… да она же с нее шкуру сдерет!
— С-с-с…
Хуа Ин содрогнулась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Она согревала себя Небесным пламенем Цзиньчжао и одновременно пыталась удостовериться:
— Старший, у вас есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие вашу личность?
— Пф! — холодно фыркнул Е Сяотянь. Еще не хватало ему доказывать что-то какой-то соплячке!
Ши Ти, почувствовав, что дело пахнет новой дракой, тут же вмешался:
— Девушка, вы сказали, что ищете человека по имени Сюй Сяошоу. А имя Сан Цие вам о чем-нибудь говорит?
— Угу, — моргнула большими глазами Хуа Ин.
Ши Ти наконец с облегчением выдохнул.
Все сходится!
«Сюй Сяошоу средних лет», которого искала девушка, скорее всего, был плодом ее воображения. Речь наверняка шла о том самом Сюй Сяошоу, которого он знал.
Ши Ти решил сгладить углы и объяснил Хуа Ин:
— Раз уж вы знаете Сан Цие, то вам должно быть известно, что он был деканом Духовного Дворца Тяньсан. А тот, кто сидит перед вами, — нынешний декан, Е Сяотянь. Они были очень хорошими друзьями. Теоретически…
Тут Ши Ти умолк.
Хоть он и дружил со Старейшиной Саном, но о его прошлом ничего не знал.
Теперь же ему казалось, что и Старейшина Сан, и Е Сяотянь, скорее всего, были выходцами из Священного Дворца.
Он ничего не знал ни о какой «Школе Испепеляющего Сияния».
Но когда он впервые увидел, как Старейшина Сан создает пилюли, то был поражен до глубины души.
И это все объясняло…
Неудивительно, что всего за десять с лишним лет Старейшина Сан и Е Сяотянь смогли так развить Духовный Дворец Тяньсан, что он затмил все старые дворцы в соседних уездах.
Ведь они были выходцами из самого Священного Дворца!
Ши Ти протяжно вздохнул.
Разобравшись в этом, он снова обратился к Хуа Ин, на этот раз более уверенно:
— Следовательно, если Сан Цие — ваша старшая, то и декан Е Сяотянь, что стоит перед вами, тоже является вашим старшим. И это неоспоримый факт!
Произнеся это, Ши Ти наконец всё понял.
Он осознал, почему Е Сяотянь остановил его, когда тот собирался поклониться девушке, и сказал: «Ты что, хочешь укоротить ей жизнь?».
Действительно!
Где это видано, чтобы старший кланялся младшему?
Пусть она и Посланник Священного Дворца.
Но, учитывая его отношения с Старейшиной Саном, она должна была кланяться ему. В крайнем случае, они могли бы общаться на равных, игнорируя титулы, но даже тогда она должна была бы проявить уважение к старшему.
Невозможно представить ситуацию, в которой, при таком сплетении связей, старик должен был бы кланяться в пояс юной девице.
Е Сяотянь был прав, что остановил его!
Пока Ши Ти размышлял, Хуа Ин полностью поверила его словам.
Она могла не верить Е Сяотяню, но личность Ши Ти была подтверждена работниками Башни Пилюль, а значит, он не мог лгать.
Выходит, эти двое — не те, перед кем нужно было важничать и поддерживать престиж Школы Испепеляющего Сияния.
Они — её истинные старшие, к которым нужно относиться с величайшим почтением?
Тут Хуа Ин чуть не потеряла рассудок!
Вспоминая свои слова и поступки, она уже представляла, как по возвращении в Священный Дворец её наставница Бай Лянь засунет её в Алхимический котел и будет одновременно испепелять и проклинать.
Но самое страшное было то, что после этого…
Её наставнице самой придётся, посыпав голову пеплом, добровольно залезть в Алхимический котел Великого наставника Му Линя, чтобы искупить вину за воспитание такой бестолковой ученицы.
— О, Небеса!
У Хуа Ин застучали зубы. Она рухнула на пол и, сложив руки, запричитала:
— Простите, простите! Старший, я не знала, кто вы! А наставница велела мне, чтобы я за пределами Дворца поддерживала честь Школы Испепеляющего Сияния…
— Нет, нет, нет!
Сказав это, она сама поняла, что перекладывает вину на других, и тут же поправилась:
— Я не это имела в виду! Моя наставница не виновата, она очень хороший человек и никогда меня такому не учила… Тьфу, тьфу, тьфу!
Так тоже звучало не очень.
Вконец растерявшись, Хуа Ин пропустила объяснения и сразу перешла к выводам:
— В общем, если хотите наказать, наказывайте меня одну!
— Наказывайте как угодно, только, пожалуйста, не говорите моей наставнице, умоляю…
У Хуа Ин от страха навернулись слезы.
— Она же меня убьет!
Ши Ти: «…»
Е Сяотянь: «…»
Они переглянулись, и в глазах обоих читалось недоумение.
Кажется, насколько заносчивой и дерзкой эта девчонка была мгновение назад, настолько же жалкой и трусливой стала сейчас.
— Встань!
Е Сяотянь не собирался её ругать. Он уже привык к выходкам Школы Испепеляющего Сияния.
В этой девчонке всё же было что-то хорошее.
По крайней мере, она пыталась исправить свою ошибку, а не искала оправданий, как некоторые из другой ветви, которые никогда не признавали своей вины.
Хуа Ин робко поднялась и подошла к своему месту, но сесть не решалась.
Однако под пристальным взглядом Е Сяотяня ей всё же пришлось это сделать. Она присела на самый краешек стула и, приняв послушное и милое выражение лица, приготовилась смиренно выслушать наставления.
— Зачем ты ищешь Сюй Сяошоу? — спросил Е Сяотянь.
Хуа Ин выдавила милую улыбку с ямочками на щеках:
— Его ищет моя наставница. Она толком ничего не объяснила, только сказала, чтобы я при встрече передала ему одну вещь.
Про письмо она умолчала.
Потому что эти двое, хоть и были старшими, не принадлежали к Школе Испепеляющего Сияния.
Какими бы близкими ни были их отношения с её наставником и Великим наставником, верить им на слово было нельзя.
Е Сяотянь, глядя на её нынешнее послушание, никак не мог к этому привыкнуть. У него разболелась голова, и он подумал: «Ну да, одно семейство, повадки те же!».
Он не стал расспрашивать, что это за вещь, а лишь посоветовал:
— Сюй Сяошоу сейчас не в лучшем положении. Если хочешь его найти, не поднимай шума. Ищи тайно.
— Старший, вы не знаете, где мой Дядюшка-наставник? — удивилась Хуа Ин.
Судя по их разговору, она думала, что они знают о её наставниках всё до мелочей, но теперь в её голосе зазвучали нотки сомнения.
Е Сяотянь уловил эту внезапную отчужденность и с тяжёлым вздохом ответил:
— Твой Дядюшка-наставник… хм, то есть Сюй Сяошоу… сейчас в розыске у Священного Зала.
— А? — Хуа Ин подняла глаза, не совсем понимая.
Хоть она и спустилась из Священного Дворца, все сведения она черпала из слухов, гулявших по континенту.
А что можно узнать из слухов?
Е Сяотянь ничего не объяснил.
Тогда Хуа Ин посмотрела на Ши Ти.
Ши Ти, уставившись себе на нос, тоже молчал.
Он кое-что знал.
Хотя Священный Зал и скрывал информацию о пойманном Святом Рабе Сан Цие, большинство сил в окрестностях Белого Грота были в курсе дела.
Поэтому Ши Ти, конечно, догадывался, что арестованный Святой Раб Сан Цие, скорее всего, и был тем самым гениальным алхимиком Сан Цие, которого он знал.
А Сюй Сяошоу, как его единственный ученик…
Хотя это не было официально объявлено, любой, кто приложил бы немного усилий, мог бы легко выяснить, что его методы создания пилюль были неотличимы от методов Старейшины Саня.
Естественно, по этой причине пропавший Сюй Сяошоу также был объявлен в розыск.
Но Ши Ти это не волновало.
Он знал только о Старейшине Сане, который был полностью поглощен алхимией.
Его другая личность, его ученик – Ши Ти не хотел иметь никакого отношения ко всем этим делам.
Некоторые тайны континента, даже если ты не обладаешь высоким статусом, со временем становятся известны. Старики всегда знают больше, чем молодежь.
Поэтому к действиям своего старого друга Саня Ши Ти относился просто: не понимал, не вмешивался и не собирался делать ничего экстраординарного.
По правде говоря, даже если бы он и захотел что-то предпринять, его статус и сила не позволили бы ему этого!
Следовательно, бездействие было лучшим отношением к этому миру.
— Боюсь, найти твоего Дядюшку-наставника будет непросто.
Поколебавшись, добрый Ши Ти все же не смог устоять перед умоляющим взглядом девушки и с сожалением добавил:
— Некоторые из его друзей из Духовного Дворца Тяньсан тоже прибыли сюда. Попробуй разыскать их и расспросить. Возможно, они смогут навести тебя на какой-нибудь след.
