Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 696 Он… вот же подлец!

— Апчхи! Пчхи!

По пути в Первый Павильон под Небесами Сюй Сяошоу неудержимо чихал.

У него возникло ощущение, что за ним кто-то следит. Ему казалось, что несколько организаций сейчас тайно обсуждают его, вынашивая какие-то коварные планы.

«Только бездарности не вызывают зависти», — утешал он себя, размышляя, что задача по внесению сумятицы в Королевском Городе Восточных Небес была выполнена не только им.

Клан Цзян, Яма…

Все это организовал один Сюй Дэе.

Даже если враги раскроют правду, в худшем случае они выйдут на некоего Сюй Фуцзи. Это никак не затрагивало его, Сюй Сяошоу.

«Да, именно так и есть», — убедил он себя.

На обратном пути, в Центральном районе, появилось множество незнакомых лиц.

Восприятие уровня Мастера у Сюй Сяошоу было не просто для красоты: сравнив нынешний поток людей с предыдущими днями, он пришел к очевидному выводу.

«В Королевский Город прибыла новая большая группа людей!»

Возможно, это один за другим стекались молодые таланты из разных префектур Царства Восточных Небес. Или же сработала информация, которую он поручил распространить Ночной Кошке.

В любом случае, в глазах Сюй Сяошоу огромный и спокойный Королевский Город Восточных Небес застыл в преддверии бури.

— Молодой господин Сюй!

Когда он вернулся в Первый Павильон под Небесами, процессия во главе с Сюй Сяоцзи еще не вернулась.

Однако Сяо Ваньфэн, похоже, успешно завершил свое обучение у господина Сыжэня. Он с восторженным видом подошел к Сюй Сяошоу и радостно протянул чашку.

— Хотите сделать глоток?

Сюй Сяошоу потерял дар речи.

Сяо Ваньфэн был просто идеальным примером человека, чья работа — подавать чай!

Сюй Сяошоу долго смотрел на протянутую чашку. Не заметив ничего подозрительного, но все же решив перестраховаться, после недолгого колебания он произнес:

— Сяо Ваньфэн, тут такое дело… этот молодой господин не знает, стоит ли говорить.

— Что такое? — замер Сяо Ваньфэн.

Неужели случилось что-то плохое? Почему молодой господин Сюй, едва вернувшись, стал таким серьезным?

Сюй Сяошоу отвел руку Сяо Ваньфэна, державшую чашку, и проникновенно произнес:

— Теперь ты талантливый мечник, которого ценят даже Семь Бессмертных Меча. Если работа по подаче чая кажется тебе… хм, унизительной, ты можешь сказать прямо. Этот молодой господин найдет тебе занятие поважнее.

— Унизительной? — опешил Сяо Ваньфэн. Он никогда так не думал.

Подавать чай — это лишь формальность. Главной причиной, по которой он присоединился к Первому Павильону под Небесами, была надежная защита.

Подумаешь, подать чай, налить воды да выполнить пару поручений!

Что в этом унизительного?

«Молодой господин Сюй, вы просто не представляете, чем мне приходилось заниматься раньше!» — подумал Сяо Ваньфэн.

Но то, как он заботился о нем, откровенно говоря, тронуло юношу.

— Молодой господин Сюй, вы преувеличиваете.

Он опустил руки и с не менее серьезным видом ответил:

— В подаче чая нет ничего унизительного. Я не считаю, что в мире существуют высокие или низкие профессии. Мне очень нравится в Первом Павильоне под Небесами, здесь все как одна семья, просто…

Сяо Ваньфэн замялся, но, увидев вопросительный взгляд молодого господина Сюя, с сомнением спросил:

— Почему вы вдруг заговорили об этом? Я что-то сделал не так? Или вы уже подумываете меня уволить? Если так, прошу, скажите прямо!

Он говорил торжественно, словно просил о наказании.

Сюй Сяошоу удивленно вскинул брови. Ход мыслей Сяо Ваньфэна поразил его.

Такой одаренный и при этом так тонко чувствующий людей юноша — большая редкость в наши дни.

Он даже сумел уловить в его словах скрытый смысл. И хотя увольнять его Сюй Сяошоу не собирался, но чтобы кто-то смог расслышать в подобных речах намек…

Сюй Сяошоу подумал о Синь Гугу и Му Цзыси. Эти двое точно не смогли бы!

— Ты слишком много думаешь.

Сюй Сяошоу усмехнулся и направился во внутренний зал Первого Павильона под Небесами.

— Этот молодой господин просто беспокоится, что однажды ты добьешься успеха, станешь, к примеру, Девятым Бессмертным Меча… и тогда, оглянувшись на прошлое, сочтешь нынешнюю работу пятном на своей репутации и решишь со мной расквитаться.

Сяо Ваньфэн лишился дара речи.

Он никак не ожидал, что у молодого господина Сюя в голове разыгрываются такие драмы. В то же время его взволновали столь большие надежды, которые тот на него возлагал.

— До этого не дойдет, — усмехнулся Сяо Ваньфэн.

— О, так ты и вправду думаешь, что можешь стать Девятым Бессмертным Меча? — остановившись, обернулся Сюй Сяошоу.

— Э-э…

Сяо Ваньфэн смутился, его лицо покраснело. Но после долгого раздумья он поднял глаза и серьезно ответил:

— Я думаю, я смогу!

— Хе, — неопределенно хмыкнул Сюй Сяошоу.

Самоуверенность для молодого человека — это хорошо.

Но путь впереди долог, и что на нем случится, никому не известно.

— Садись!

Усевшись, Сюй Сяошоу жестом пригласил и его занять место, после чего огляделся и спросил:

— Господин Сыжэнь ушел?

— Да, — кивнул Сяо Ваньфэн.

Мэй Сыжэнь, ответив на все его вопросы, покинул павильон.

Поскольку он не числился в штате Первого Павильона под Небесами, ему не нужно было отчитываться перед Молодым Господином Сюем о своих передвижениях. Тем более не стоило беспокоиться, как это отразится на его работе, если он самовольно уйдет, как Сяо Ваньфэн.

— Ну, и как оно? — с любопытством подавшись вперед, осведомился Сюй Сяошоу.

Ему самому еще не довелось пройти обучение по искусству Семи Бессмертных Меча. Хотя, обладая собственным Мастерством Фехтования, он, по сути, и не нуждался в чьих-либо разъяснениях.

Тем не менее, было невероятно интересно узнать, каково это, когда такая влиятельная фигура обращает на тебя внимание и без утайки делится своими знаниями.

— Потрясающе!

Когда речь зашла об уроках Мэй Сыжэня, Сяо Ваньфэн буквально загорелся:

— Мастер Сыжэнь ответил на столько вопросов, которые мучили меня долгое время. Он разобрался, почему я могу выпускать ци на стадии Сокрытия Меча, и, наконец, подтвердил, что я теперь являюсь Магистром Меча!

Произнося эти слова, Сяо Ваньфэн пребывал в состоянии крайнего возбуждения. Отставив поднос с чаем, он принялся активно жестикулировать обеими руками.

— Магистр Меча, Молодой Господин Сюй!

— Вы можете в это поверить? Я — Магистр Меча! Я и сам в это с трудом верю, но так сказал Мастер Сыжэнь! Он отметил, что уровень моего Намерения Меча уже достаточен, и я действительно ощущаю себя Магистром Меча, вот только мне не хватает уверенности.

— Я… я…

Сяо Ваньфэн беспомощно размахивал руками, его лицо пылало.

— Я — Магистр Меча? Это звучит абсурдно! Но это факт. Вы понимаете это чувство, Молодой Господин Сюй?

Сюй Сяошоу молчал.

— Понимаю.

Он кивнул, осознавая, что юноша перед ним настолько поглощен процессом Сокрытия Меча, что сам начал сомневаться в своем текущем уровне.

По сути, Сяо Ваньфэн, вероятно, все еще считал себя обычным человеком.

Но разве не в этом заключается суть Древних Мечников?

Если не учитывать скрытое мастерство Пути Меча, то пустое море духовной энергии Сяо Ваньфэна делало его неотличимым от простого смертного в глазах посторонних.

— И как он объяснил твою способность высвобождать ци на стадии Сокрытия Меча? — спросил Сюй Сяошоу. Этот вопрос волновал его больше всего.

Восьмой Бессмертный Меч мог обнажать свой клинок на стадии Сокрытия, поскольку он постиг Девять Великих Искусств Меча, идеально их объединил и породил Мысль-Меч, достигнув запредельного состояния.

Неужели Сяо Ваньфэн был таким же?

— Он все еще изучает это.

Сяо Ваньфэн немного успокоился и ответил:

— Конкретного объяснения Мастер Сыжэнь не дал, все было очень туманно. Он лишь высказал предположение, что мой путь Древнего Мечника является неверным, поскольку я не проходил канонического обучения.

— Но!

— На Пути Меча не существует понятий «правильный» или «неправильный». Путь предков называют проторенной дорогой лишь потому, что он одобрен большинством и может привести к святости.

— Однако другие пути, не одобренные и не проверенные на практике, не обязательно ведут в тупик.

— Поэтому, хотя Мастер Сыжэнь и считает мой путь отклонившимся, он сказал, что стоит попробовать.

— Он даже посоветовал мне на стадии Сокрытия Меча попытаться, используя лишь Намерение Меча, имитировать атаки из Девяти Великих Искусств Меча.

— Кто знает, возможно, это и есть новый путь Древнего Мечника, отличный от традиционного Искусства Девяти Мечей.

Сюй Сяошоу слушал с удивлением. Такая оценка была бесценна.

— Это все тебе сказал Мастер Сыжэнь? — уточнил он.

Сяо Ваньфэн слегка покачал головой.

— Большую часть — да. Но кое-что — это уже мои собственные выводы.

— Мастер Сыжэнь говорил, что видел много подобных Древних Мечников, но лишь единицы добились успеха.

— По сути, он советовал мне стать его учеником, чтобы серьезно изучить традиционный путь Древнего Мечника, а уже потом исследовать другие направления развития, но…

— А ты отказался? — переспросил Сюй Сяошоу.

— Да.

Сяо Ваньфэн кивнул и, помолчав, невесело усмехнулся:

— Смешно, но я почему-то чувствую, что справлюсь, что у меня получится. Поэтому я снова отклонил любезное предложение Мастера Сыжэня. Как бы это… наверное, это самонадеянно.

Юноша вздохнул.

Сюй Сяошоу тоже погрузился в размышления.

Он знал, что у Сяо Ваньфэна нет «Мастерства Фехтования», и отказ от такого заманчивого предложения свидетельствовал о невероятной силе воли этого юноши.

Однако путь к святости нельзя преодолеть лишь одним энтузиазмом.

Сюй Сяошоу не мог дать поступку Сяо Ваньфэна однозначную оценку.

Путь этого юноши мог привести его к успеху, а мог и не привести.

Все действительно зависело исключительно от его собственного постижения.

— Дерзай!

Сюй Сяошоу мог лишь подбодрить его.

— Путь лежит под ногами, и направление каждый выбирает сам. Возможно, то, что мир считает кривой тропой, и вправду является таковой. Но кто знает, не свернет ли она вдруг на столбовую дорогу?

— Я думаю точно так же! — взволнованно вскочил Сяо Ваньфэн, словно нашел родственную душу.

Сюй Сяошоу усмехнулся, жестом пригласил его сесть и произнес:

— Так что там с моим вопросом?

Перед уходом из Первого Павильона под Небесами он попросил Сяо Ваньфэна расспросить Мэй Сыжэня: сколько времени обычно требуется, чтобы достичь святости, практикуя запечатывание меча до самой старости?

Естественно, этот вопрос касался Восьмого Бессмертного Меча.

Сяо Ваньфэн, без сомнения, не забыл об этом.

— Господин Сыжэнь упомянул, что случаев «запечатывания меча», которые можно было бы тщательно изучить, в этом мире — считанные единицы.

— Большинство из этих немногих столкнулись с внешним вмешательством в процессе запечатывания меча и в момент смерти не смогли оказать никакого сопротивления.

— Единственный, кто добился значительного прогресса на этом пути и, возможно, достигнет успеха, — это, вероятнее всего, Восьмой Бессмертный Меча!

После небольшой паузы Сяо Ваньфэн продолжил:

— По мнению господина Сыжэня, если Восьмой Бессмертный Меча действительно находится в состоянии запечатывания меча и следует этим путём, то он, должно быть, начал планировать это ещё десятки лет назад.

— Этот путь чрезвычайно труден, и рядом с ним обязательно должен быть Хранитель Дао, чтобы предотвратить любые внезапные непредвиденные обстоятельства, которые могли бы прервать его процесс запечатывания меча.

— И если он действительно начал запечатывать меч десятки лет назад, то к настоящему моменту он уже преодолел самые сложные этапы.

— Например, внешние помехи, испытание сердца Дао…

Глаза Сяо Ваньфэна ярко засияли, и он уверенно заявил:

— Следовательно, успех Восьмого Бессмертного Меча — лишь вопрос времени!

Сюй Сяошоу приподнял бровь, не особо веря:

— Это твои собственные выводы или?..

— Э-э…

Взгляд Сяо Ваньфэна метнулся в сторону, и он снова принял робкий вид:

— Последнее — это мои умозаключения. А разумные мысли — это слова господина Сыжэня.

Сюй Сяошоу чуть было не вскочил, чтобы надавать этому парню пощёчин.

Говоришь – говори!

К чему эти заключительные утверждения?

С твоими-то достижениями рассуждать о Восьмом Бессмертном Меча?

Просто передай слова господина Сыжэня как есть, и всё. Нет же, обязательно нужно добавить от себя!

Сюй Сяошоу сердито бросил на него взгляд, но, быстро взяв себя в руки, не выказал раздражения и продолжил развивать его мысль:

— Тогда, если следовать твоей логике, сколько ещё времени потребуется Восьмому Бессмертному Меча, чтобы достичь святости, если он начал запечатывать меч десятки лет назад?

— От нескольких месяцев до двух-трёх лет!

Сяо Ваньфэн вошёл в раж и, размахивая руками, добавил:

— По моему мнению, если Восьмой Бессмертный Меча начал запечатывать меч десятки лет назад, то его поражение от руки Бессмертного Меча Хуа было вовсе не случайностью, а тщательно спланированной стратегией!

— О? — Сюй Сяошоу спросил это без особой надежды, не ожидая, что Сяо Ваньфэн выдаст столь поразительный вывод. Он постучал пальцами по столу. — Продолжай.

— Подумайте сами…

Сяо Ваньфэн размахивал руками, рассуждая с пылом:

— Если требуется запечатать меч, а на это уходят десятилетия, что может быть лучше, чем стать падшей легендой, мертвецом?

— Когда ты мёртв, никто в мире не будет копаться в твоём прошлом.

— А в это время, пока ты числишься мёртвым, нужно лишь скрываться и не высовываться. И когда запечатывание меча завершится и твоё мастерство достигнет абсолютного нуля, одним ударом меча войти в святость и явить себя всему миру.

— Вот это и будет настоящая легенда!

Сяо Ваньфэн наслаждался своей догадкой. Его сердце колотилось от волнения, словно он раскрыл все замыслы Восьмого Бессмертного Меча и сам стал им после достижения святости.

Напротив, Сюй Сяошоу был слегка ошеломлён мыслями этого пылкого юноши с его подростковым максимализмом.

Этот парень…

Ничего себе!

А в тебе что-то есть!

— Продолжай.

Сюй Сяошоу задумчиво загибал пальцы. Он был единственным, кто не посчитал теорию Сяо Ваньфэна абсурдной и даже был склонен с ней согласиться.

В конце концов, окажись он на его месте, то, возможно, поступил бы так же.

Мертвец — какой удобный статус!

— Жаль, но я думаю, всё не так… — Однако Сяо Ваньфэн внезапно сменил курс и отверг собственную идею. — Такая мысль приходит в голову многим, но она совершенно нелогична.

— Почему? — не понял Сюй Сяошоу.

— Причина очевидна!

Сяо Ваньфэн развёл руками и с благоговением произнёс:

— «Для Ба Цзуньаня небо — лишь на фут выше, кто осмелится бросить ему вызов?» Разве человек с таким величием духа, такой необузданный и дерзкий, стал бы использовать собственную смерть, чтобы обеспечить себе спокойствие на время запечатывания меча? Восьмой Бессмертный Меча никогда бы до такого не опустился!

Сюй Сяошоу потерял дар речи.

Такого ответа он не ожидал.

— А что, если он всё-таки подумал и поступил именно так, как ты предположил? — спросил Сюй Сяошоу.

— Невозможно, — с полной уверенностью ответил Сяо Ваньфэн. Он не верил, что Восьмой Бессмертный Меча был таким человеком.

Сюй Сяошоу же вспомнил того Восьмого Бессмертного Меча, которого знал он.

Тот человек имел мало общего со своей легендой.

Необузданность и дерзость, конечно, присутствовали.

Но и подлых, грязных трюков в его арсенале тоже хватало!

Взять хотя бы весь этот коварный процесс, в ходе которого он, Сюй Сяошоу, был вынужден к сомнительным действиям. А люди, окружавшие Ба Цзуньаня…

С кем поведёшься, от того и наберёшься; два сапога пара; одного поля ягоды… почему-то при мысли о Сказителе в голове Сюй Сяошоу внезапно всплыло множество поговорок.

— Я так не думаю, — задумчиво произнёс Сюй Сяошоу. Заметив недоверчивое выражение на лице Сяо Ваньфэна, он спросил:

— Скажи мне, как, по-твоему, Восьмой Бессмертный Меча употребляет вино?

— О чём вы говорите!

Сяо Ваньфэн мгновенно возмутился, его глаза расширились, словно у бойцового петуха.

— Молодой господин Сюй, вы, кажется, не в курсе, что именно Восьмой Бессмертный Меча является автором поговорки: «Мечники не пьют, ведь вино опьяняет меч!»

На этот раз Сюй Сяошоу не смог сдержать смеха.

«Ах, юноша, ты знаешь лишь одну грань Восьмого Бессмертного Меча, но совершенно не осведомлён о другой!»

«Всё то вино, что вы, мечники, прячете и не пьёте, он, вероятно, осушил в одиночку. Он… какой же он подлец!»