Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 766 Один за другим: ходы Святых Рабов и расчёт гроссмейстера!
— Молодой господин Сюй!
Когда Сяо Ваньфэн увидел, как прямо перед молодым господином из пустоты возник черный меч, его пронзила волна ледяной скорби. Она поднялась от самых пяток к сердцу и вырвалась из горла отчаянным криком.
Он тут же схватился за деревянный меч на спине, готовый броситься в бой.
Но в этот самый миг…
Перед молодым господином Сюем возникла изящная фигура. Она появилась из ниоткуда и тотчас же сжала клинок нападавшего между двумя пальцами.
Это невозмутимое, грациозное движение заставило Сяо Ваньфэна застыть на месте, и весь его эмоциональный порыв угас.
— А?
Не один Сяо Ваньфэн был поражен.
Прохожие на улице тоже оцепенели от ужаса при виде внезапного убийцы.
— Небеса, это покушение на наследника Полусвятого?
— Кому это молодой господин Сюй успел насолить?
— Да что творится в последние два дня?!
Все в панике бросились прочь.
Убийца был с ног до головы облачен в черное, его лицо скрывала тьма.
Но аура Дао, исходившая от него…
Опыта здешним зевакам было не занимать, чтобы понять: перед ними как минимум мастер уровня Отсечения Дао!
Не уберешься сейчас — жди, пока тебя накроет ударной волной?
Сюй Сяошоу тоже застыл в изумлении.
Вот только, в отличие от остальных, его удивил не убийца, а фигура, так внезапно появившаяся, чтобы его защитить.
Ее личность… это же…
— Господин… Сыжэнь!
Первый слог Сюй Сяошоу произнес с сомнением, но к концу фразы в его голосе уже звучала непоколебимая уверенность. Словно он и впрямь был наследником Полусвятого, за спиной которого стоят могучие защитники. И один из них, мастер Великой Пустоты, невидим для остальных, но непременно появится в миг настоящей опасности, чтобы остановить врага.
Дозорный тоже опешил.
Он вернулся, чтобы проверить море ци молодого господина Сюя.
Стоило этому мечу пробить его плоть…
Дозорный даже учел, что Сюй Сяошоу — Мастер с очень крепкой защитой, поэтому ударил в полную силу.
Он не хотел ранить.
Он лишь хотел почувствовать внутри Сюй Сяошоу знакомую ему с давних пор силу.
Но когда из ниоткуда появился человек…
Все оказалось ровно так, как и говорил молодой господин Сюй: у него есть защитник, мастер Великой Пустоты, которого Дозорному с его уровнем развития не дано было почувствовать.
Сердце Дозорного дрогнуло.
— Мэй Сыжэнь…
— Господин Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча?
Почти в то же мгновение Дозорный, глядя на изящную фигуру, возникшую между ним и Сюй Сяошоу, понял, кто это.
Для большинства молодых людей Господин Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча был лишь легендой.
Даже на портретах его изображали по-разному, придавая ему то одни, то другие романтические черты.
Но Дозорный раньше служил под началом Гоу Уюэ.
Он видел Мэй Сыжэня!
И все же он и представить не мог, что Мэй Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча, всегда сохранявший нейтралитет, окажется тем самым таинственным защитником молодого господина Сюя.
— Удивлен?
Мэй Сыжэнь с улыбкой отвел в сторону меч Дозорного, сотканный из тьмы.
Он, разумеется, знал, кто этот убийца.
Поэтому и не собирался убивать его ответным ударом.
Когда Дозорный, потерпев неудачу, тут же скрылся в пустоте, Мэй Сыжэнь, наоборот, высвободил Силу Великой Пустоты, чтобы отгородить прохожих и Сяо Ваньфэна, словно опасаясь раскрыть личность нападавшего.
Он мягко улыбнулся и произнес, обращаясь к пустоте перед собой:
— Все, как и говорил молодой господин Сюй. У него есть защитник, но он слишком силен, чтобы обычные люди могли его почувствовать.
Сюй Сяошоу молчал.
В этот миг он наконец расслабился и отпустил уже занесенную руку, которой собирался влить все Очки пассивности в защиту.
Так значит, господин Сыжэнь был здесь все это время!
Всплывающие сообщения не прекращались.
Но раньше, когда Дозорный привел с собой целый отряд, одно только «На вас смотрят» приносило по несколько очков разом.
Сюй Сяошоу никак не мог определить, от кого именно исходит это внимание.
А после того, как Дозорный разрушил свою Сферу, личность молодого господина Сюя стала известна почти всему Королевскому Городу.
Очки пассивности теперь сыпались непрерывно.
В такой суматохе, когда источники очков смешались, Сюй Сяошоу не мог с уверенностью сказать, есть ли рядом настоящий защитник. Разве что появилось бы сообщение «За вами подглядывают» или он, как в случае с нападением Дозорного, почувствовал бы внезапную угрозу.
Но судя по тому, что произошло…
Очевидно, после того как он вместе с господином Сыжэнем проверил, может ли «Сокрытие» обмануть Восприятие Великой Пустоты, тот понял, с противниками какого уровня придется столкнуться Сюй Сяошоу.
И потому все это время тайно его охранял.
«Тепло и очень заботливо», — такое чувство родилось в душе Сюй Сяошоу. Он был искренне тронут заботой господина Сыжэня.
Хорошо.
Хорошо, что господин Сыжэнь пошел за ним!
Иначе…
Либо Дозорный пробил бы его защиту, а затем провел остаток жизни в заточении в Изначальной Обители.
Либо он сам применил бы все свои козыри, чтобы дать отпор мастеру Отсечения Дао, а затем, изрядно попотев, оглушил бы ошеломленного его истинной личностью Дозорного и заточил в Изначальной Обители.
Ни один из этих исходов Сюй Сяошоу не устраивал.
В конце концов, Дозорный — хороший человек…
… …
В пустоте.
Хоть его и узнали, Дозорный не собирался открыто признавать, что Алые Одежды покушались на наследника Полусвятого. Но в словах ему уже не было нужды скрывать свои истинные мысли.
— Господин Сыжэнь, как вы здесь оказались?
Дозорный был по-настоящему напуган.
Значит, молодой господин Сюй не врал, что его защищают?
А если так, то все его предыдущие выводы, построенные на этой основе…
Были воздушным замком?
Мыльным пузырем?
Иллюзией, что рассыпалась от одного прикосновения?
— Не стоит удивляться…
Мэй Сыжэнь, обмахиваясь веером, спокойно объяснил:
— Этот старик дружен со Старцем из клана Сюй. В Королевский Город Восточных Небес мы прибыли вместе, просто по пути.
— А молодого господина Сюя защищает на самом деле другой человек.
— Просто этот старик не мог позволить, чтобы вы двое из-за недоразумения стали кровными врагами.
Сюй Сяошоу слушал с нескрываемым изумлением.
Мэй Сыжэнь помогает ему лгать!
Самая большая дыра в его легенде с самого прибытия в Королевский Город заключалась в том, что никто не мог подтвердить подлинность Клана Сюй из Тайсяна, что в Северном Регионе.
Но теперь, с этими словами Мэй Сыжэня…
Ложь стала правдой!
Все сошлось!
Сюй Сяошоу уже представлял, как Дозорный, выбравшись отсюда живым, передаст эти слова верхушке Священного Зала.
И тогда на континенте действительно из ниоткуда возникнет скрытый Клан Сюй уровня Полусвятого!
Дозорный тоже был потрясен и долго не мог прийти в себя.
Клан Сюй…
Существует на самом деле!
Слова молодого господина Сюя…
Тоже правда!
А значит, все остальное…
Включая реакцию молодого господина Сюя во время допроса.
Тогда Дозорный колебался между двумя возможными объяснениями.
Теперь осталось лишь одно!
Во время суда за квадратным столом его, Дозорного, попытка силой проверить наследника Полусвятого Сюй Дэе вызвала ответную реакцию, которая теперь казалась такой логичной и обоснованной.
Справедливый гнев, сдержанные ответы, уверенность наследника Полусвятого…
Все это в один миг обрело смысл.
И объяснение было…
Только одно!
Дозорный успокоился.
Мэй Сыжэнь, один из Семи Бессмертных Меча, на протяжении сотен лет ничью сторону не принимал.
Поэтому версия о том, что Святой Раб Сюй Сяошоу сговорился с Мэй Сыжэнем, чтобы тот подтвердил его легенду, была немыслима.
Такая абсурдная мысль…
Дозорный едва осмелился допустить ее, как тут же подавил. Потому что это было слишком страшно.
Если и Мэй Сыжэнь перешел на сторону Святых Рабов, то ситуация выходила на совершенно иной уровень. Это уже был не вопрос поимки какого-то Сюй Сяошоу, а предвестие новой смуты, грозящей всему континенту!
— Этот старик был слишком резок, — произнес Дозорный, уже готовый отступить.
Он не скрывал своей личности и знал, что противник наверняка догадался, что он из Алых Одежд. Но, очевидно, молодой господин Сюй оказал ему услугу, не позволив Мэй Сыжэню разоблачить его. Вероятно, Клан Сюй уровня Полусвятого тоже не хотел враждовать с Алыми Одеждами.
Только и всего.
На лице Сюй Сяошоу читались и облегчение спасшегося от смерти, и с трудом сдерживаемый гнев.
Но как наследник Полусвятого, он обладал широтой души и мыслил масштабно. Подавив гнев, он заговорил мягким голосом:
— За свою жизнь этот молодой господин пережил бесчисленное множество покушений. Нападение мастера Отсечения Дао — лишь капля в море.
— Таких убийц, как вы, этот молодой господин искренне презирает.
— Иногда, применяя к обычным людям силу, вам стоит задуматься, имеете ли вы право поступать так же с наследником Полусвятого.
— Ступай. Этот молодой господин не держит на тебя зла. Подумай хорошенько над своими поступками!
Сказав это, Сюй Сяошоу отвернулся, демонстративно взмахнув рукавом, словно был слишком зол, чтобы продолжать разговор.
Его поведение было точь-в-точь как у человека, которого сначала унизили силовой проверкой во время суда, а теперь снова попытались испытать на прочность. Он явно не мог сохранить лицо, но, поскольку противником были Алые Одежды, даже влиятельный клан Полусвятого не хотел идти на открытый конфликт и был вынужден снова проглотить обиду.
Дозорный не нашел, к чему придраться. Да если бы и нашел, он бы не посмел напасть на Мэй Сыжэня из Семи Бессмертных Меча.
Его фигура растворилась в воздухе.
Дозорный исчез.
— Он ушел?
Лишь спустя долгое время Сюй Сяошоу осмелился спросить. Его Восприятие больше не ощущало присутствия нападавшего, но он до смерти боялся внезапных атак от мастеров Отсечения Дао.
А что, если Дозорный все еще здесь? Не нападает, а просто подслушивает? Тогда его расслабленная реакция могла бы выдать его с головой.
— Ушел, — с улыбкой обернулся Мэй Сыжэнь. Увидев, как юноша позади него облегченно выдохнул, он не смог сдержать усмешки.
Вот это гений!
Следуя за ним, Мэй Сыжэнь видел весь допрос от начала до конца. Он понял, что Сюй Сяошоу был не просто гением меча, но и обладал уникальным талантом в общении с людьми.
Будучи всего лишь Мастером, он выдержал давление мастера Отсечения Дао и сумел до конца отстоять свою ложь. Опираясь на вымышленный статус наследника Полусвятого, он заставил Дозорного из Алых Одежд действовать с величайшей осторожностью.
И пусть в конце и были небольшие огрехи, для юноши его возраста это было безупречное, блистательное выступление.
— Спасибо, господин Сыжэнь…
Сюй Сяошоу сложил руки в знак благодарности. Но не успел он закончить, как выражение лица Мэй Сыжэня вновь стало серьезным. Он посмотрел в другую сторону.
— Но кто-то ушел, а кто-то все еще прячется.
Сюй Сяошоу замер. Что?
Он тут же взглянул на панель уведомлений. Никаких сообщений.
— Здесь есть кто-то еще?
Сюй Сяошоу был потрясен. Неужели здесь все это время был кто-то третий, кто не обращал на него внимания и потому не вызвал реакции системы?
— Господин Сыжэнь, вы ведь просто пугаете этого молодого господина? — тут же вновь надел на себя маску наследника Сюй Сяошоу, хотя в его голосе сквозило недоверие.
— Я не пугаю… — ответил Мэй Сыжэнь, не сводя глаз с пустоты позади них.
Сюй Сяошоу тоже посмотрел туда.
И в этот миг из пустоты и впрямь вышел еще один старик. Он был одет в простую мешковину, на шее и запястьях виднелись бинты. Лицо его было изборождено морщинами, но глаза горели необычайно ярко.
На поясе у него висел небольшой топор. Каждый его шаг покрывал расстояние в несколько метров.
В мгновение ока он оказался перед Сюй Сяошоу и Мэй Сыжэнем.
— Старый Дровосек?!
Сюй Сяошоу ошеломленно смотрел на него. Так здесь и правда был кто-то еще? И это четвертый номер Святых Рабов, Цэнь Цяофу?
Он тоже все это время был рядом?
Сюй Сяошоу тут же вспомнил слова Сказителя. Прошлой ночью, перед тем как они расстались, тот сказал, что Хайтан'эр и остальные уже на месте проведения аукциона, а люди из Первого Павильона под Небесами под защитой, так что ему лучше спрятаться.
Но когда Сюй Сяошоу прибыл на аукцион, он не заметил ни одного Святого Раба.
Он и подумать не мог, что подкрепление от Святых Рабов действительно прибыло, просто все это время оставалось в тени.
И в тени прятался не Хайтан'эр уровня Отсечения Дао, а Цэнь Цяофу уровня Великой Пустоты.
Значит, он тоже тайно его защищал?
В голове Сюй Сяошоу пронеслось множество мыслей. Возможно, вмешательство Мэй Сыжэня и не понадобилось бы. Если бы во время допроса Дозорный уровня Отсечения Дао что-то выяснил или заподозрил неладное… Или если бы Мэй Сыжэня сейчас не оказалось рядом…
Дозорный все равно не смог бы причинить ему вреда.
Присутствие Цэнь Цяофу означало бы только одно: не только сам Дозорный, но и весь его отряд Алых Одежд был бы стерт с лица земли.
У Сюй Сяошоу по спине пробежал холодок. Он вдруг по-новому осознал смысл слов, которые когда-то говорил ему Старейшина Сан.
«Пока у тебя нет абсолютной силы, будь прилежной шахматной фигурой!»
Возможно, у этой фразы было и продолжение.
«И если ты будешь достаточно выдающейся фигурой, гроссмейстер позаботится о твоей безопасности. Если ты будешь настолько хорош, что сможешь в одиночку справляться с большинством проблем, то все остальное станет для гроссмейстера лишь пустяком».
Дозорный мог раскрыть его личность. Для Сюй Сяошоу это была бы огромная проблема.
Но для гроссмейстера он уже сделал достаточно.
Оставшиеся мелочи можно было просто устранить одним движением руки, чтобы не было никаких последствий.
Глядя на перевязанную бинтами фигуру Цэнь Цяофу, Сюй Сяошоу смутно вспомнил, как в Багунли тот, обвитый ветвями Кровавого Древа, сражался с сотнями воинов в Белых одеждах и Марионеткой Небесных Тайн.
На мгновение он был поражен тем, как Святые Рабы все спланировали.
Оказывается, все вокруг были очень умны, и у каждого в рукаве был припрятан свой козырь!
Пока он размышлял, Мэй Сыжэнь уже заговорил с Цэнь Цяофу.
— Этот старик вас где-то видел… — Мэй Сыжэнь постучал веером по ладони, погрузившись в воспоминания. — В Южном Регионе?
— Да.
Цэнь Цяофу с непроницаемым лицом подошел и первым делом стукнул по макушке болтливого Сюй Сяошоу, а затем ответил:
— Тогда я и вправду был всего лишь дровосеком. Случайная встреча с Бессмертным Меча на горной тропе была для меня сродни встрече с небесным божеством.
Мэй Сыжэнь усмехнулся и покачал головой.
— Но теперь вы присоединились к Святым Рабам и тоже достигли уровня Великой Пустоты. Этот старик и подумать не мог, что тот простой человек из глуши сможет за одну ночь достичь Отсечения Дао, а затем и Великой Пустоты.
Цэнь Цяофу потер голову Сюй Сяошоу, почувствовал легкое покалывание в ладони и со странным выражением лица убрал руку. Ну и ежик…
Он посмотрел на Мэй Сыжэня и серьезно ответил:
— Хороший хворост в горах можно рубить сотни лет, и он не кончится. Но с грязными делишками этого мира порой нужно кончать одним решительным ударом топора.
Мэй Сыжэнь улыбнулся и промолчал. Цэнь Цяофу тоже не стал продолжать.
Тут Сюй Сяошоу наконец смог вставить слово в их разговор:
— Старый Дровосек, тебя прислал на помощь Ба Цзуньань?
Цэнь Цяофу снова стукнул ежа по голове и проворчал:
— Никакого уважения к старшим!
Стоило этому парню открыть рот, как в памяти сразу всплывал тот старик с темными кругами под глазами, единственный из всех Святых Рабов, кто мог играть с ним в го на равных.
Какая жалость…
Эх!
Сюй Сяошоу об этом не думал. Он наконец дождался человека, который мог бы ответить на его вопросы, и тут же спросил:
— Остров Пустоты…
Цэнь Цяофу понял, о чем он, и перебил:
— Это не совпадение. Когда Алые Одежды прижали тебя к стенке, этот старик попросил главу действовать. Если бы тебя не прижали, ты мог бы еще какое-то время оставаться в тени.
— Тс-с…
Сюй Сяошоу потрясенно выдохнул:
— Вот это мощь! Призвать Остров Пустоты… и даже время рассчитать? А с каких пор ты за мной следишь?..
Цэнь Цяофу снова его перебил:
— Этот старик защищал тебя с того самого момента, как ты вернулся на аукцион. Хайтан'эр не смог прийти, у него другое задание. Но с тобой ничего не должно случиться.
— О-о…
Сюй Сяошоу удовлетворенно улыбнулся. Он наконец-то ощутил безопасность, зная, что за его спиной кто-то есть. Вернее, за его спиной всегда кто-то был, просто раньше он этого не видел. Теперь же, по мере роста его силы, эти скрытые фигуры начали понемногу выходить из тени.
Сюй Сяошоу на мгновение задумался и снова хотел было спросить:
— Тогда…
— Хватит болтать!
Цэнь Цяофу схватился за топор на поясе и в последний раз перебил его:
— Возвращайся в свой Первый Павильон под Небесами, остальное обсудим позже. Если Жао Яояо и остальные решат вернуться, даже этот старик их не сдержит.
(Конец главы)