Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 783 Раз так было всегда — значит, это правильно?

— Здесь какая-то тайна?

Сюй Сяошоу сразу почуял неладное.

Он давно подозревал, что такой могучий воин, как Ба Цзуньань, не мог так просто пасть от трёх ударов меча Хуа Чандэна.

Раньше, слушая легенды, он не принимал их за чистую монету.

Но теперь и Мэй Сыжэнь говорил то же самое. Он подтвердил правдивость легенды, но при этом опустил промежуточные события, упомянув лишь конечный результат — поход Ю Ту на Священную Гору Сломанного Османтуса.

Ба Цзуньань сражался с Хуа Чандэном. При чём тут Старец Ю Ту?

И даже если Ба Цзуньаня действительно сразили, мстить следовало бы Хуа Чандэну, верно?

Почему же Ю Ту отправился к предыдущему главе Священного Зала?

Более того, Сюй Сяошоу полагал, что если поединок был честным и Ба Цзуньань уступал в мастерстве, то в его поражении не было ничего постыдного. Вряд ли Ю Ту опустился бы до того, чтобы, пользуясь своим положением, сводить счёты с младшим поколением.

А значит…

Сюй Сяошоу, вытянув шею, спросил:

— Что сделал предыдущий глава Священного Зала во время этой решающей битвы?

Мэй Сыжэнь молча улыбнулся, уклоняясь от ответа:

— Разве ты не в добрых отношениях с ним? Почему бы тебе самому не спросить участника событий? Этот старик здесь ни при чём.

Сюй Сяошоу не нашёлся с ответом.

Он, конечно, понял, что «он», о котором говорил господин Сыжэнь, — это Ба Цзуньань.

Теперь его принадлежность к Святым Рабам больше не была тайной для старого мечника.

Судя по всему, господин Сыжэнь не слишком-то возражал против позиции Святых Рабов?

Или, если вспомнить ту ночь, когда Мэй Сыжэнь хотел вмешаться, но не смог, — может, он даже склонялся на их сторону?

«Так значит, путь Святых Рабов — верный?» — невольно предположил Сюй Сяошоу.

Но от этой мысли у него снова разболелась голова.

Если говорить начистоту, то Святые Рабы, как ни крути, — тёмная сила, а Священный Зал — оплот справедливости.

Последний поддерживал мир на континенте уже не одну тысячу лет.

И всё же на своём пути Сюй Сяошоу встречал слишком многих, кто горел желанием бросить вызов власти Священного Зала.

Конкретных причин никто не называл.

Но не могли же все они поддаться обаянию личности Ба Цзуньаня?

Поразмыслив, Сюй Сяошоу осторожно задал вопрос, который давно таился у него в душе:

— Господин Сыжэнь, а как вы сами относитесь к позиции Священного Зала?

Он чувствовал, что Мэй Сыжэнь, проживший несколько сотен лет, повидал столько событий и историй, что его взгляд на вещи должен быть гораздо глубже, чем у любого «старшего поколения» нынешней эпохи.

А потому слова Мэй Сыжэня во многом могли отражать историческую правду.

— Позиция, говоришь…

Мэй Сыжэнь задумчиво повторил эти слова, и в голосе его прозвучали нотки горечи и сожаления:

— Нельзя не признать, что на протяжении тысячи лет Священный Зал был опорой этого мира. Он принимал на себя тьму и дарил свет подавляющему большинству людей.

— Именно благодаря Священному Залу на этом континенте тысячу лет царил покой.

— Когда в мире творилась несправедливость, Священный Зал отправлял своих людей вершить суд. Когда тьма порождала преступления, немедленно выступали Белые одежды. Когда появлялись признаки злых сил и ереси, Алые Одежды без колебаний вставали на защиту.

— Все признают авторитет Священного Зала.

— Если бы справедливость можно было измерить «качеством» и «количеством», то Священный Зал стал бы теми весами, что достигли почти идеального… равновесия! Того, чего не могли добиться другие силы, и того, что для большинства людей является… справедливостью!

«Это всё официальная версия, не то, что мне нужно», — подумал Сюй Сяошоу.

Ему было важно не мнение большинства, а взгляд одного лишь господина Сыжэня.

— А вы что думаете? — спросил он.

Мэй Сыжэнь с улыбкой ответил:

— Ты считаешь, что мнение одного старика важнее, чем взгляды всех остальных людей на свете?

Сюй Сяошоу усмехнулся:

— Но ведь и вы — один из них.

Мэй Сыжэнь слегка удивился, но не стал развивать тему и высказал своё мнение:

— Этот старик считает, что Священный Зал сделал всё, что было в его силах. И это можно считать… весьма неплохим результатом.

— Неплохим? — Сюй Сяошоу пошёл в наступление. — Значит, по-вашему, существование таких сил, как Святые Рабы или Серый Дворец Сюйюэ, — это ошибка?

Мэй Сыжэнь кивнул, а затем покачал головой.

Сюй Сяошоу нахмурился, не понимая, что это значит.

— Они не обязательно правы, но и не ошибаются, — пояснил Мэй Сыжэнь.

Сюй Сяошоу растерялся ещё больше.

Что это за объяснение?

Лучше бы он вообще ничего не говорил — стало только запутаннее.

Мэй Сыжэнь с улыбкой покачал головой:

— Давай пока оставим это. Лучше я расскажу тебе одну историю.

— Прошу вас, господин, — тут же выпрямился Сюй Сяошоу.

Старый мечник неторопливо начал свой рассказ:

— Этот старик прожил уже несколько сотен лет и побывал почти во всех Пяти Регионах, включая и Мир Очищения Духа, и Мирской мир.

— В Мирском мире существует одно любопытное явление.

— Купцы торгуют, крестьяне возделывают землю. Династии сменяют друг друга, и у каждой своя судьба — расцвет и упадок, отмеренные сотней лет.

— Во времена расцвета в Поднебесной царит мир, во времена упадка народ страдает. Но когда бы то ни было, люди живут, подчиняясь определённым правилам.

— Трудолюбивые крестьяне могут из-за стихийного бедствия лишиться всего урожая, потеряв плоды многолетнего труда, но они всё равно обязаны платить дань династии, обеспечивающей их безопасность, даже если сами они уже в крайней нищете.

— Купцы, накопив первоначальный капитал или сменив ремесло с преступного на законное, рискуют всем, вкладывая последние силы в своё дело.

— Проигравшие исчезают в пыли истории, а победители гребут золото лопатой, устанавливают торговые монополии и взбираются на вершину жизни, даже если их ум, положение, методы и силы… на самом деле не соответствуют их богатству.

— И этим людям тоже нужно лишь платить дань династии, установившей такие правила, — сущие крохи для них.

— Богатые презирают бедных, бедные ненавидят богатых, но в рамках правил споров почти не возникает.

— Династия, как создатель этих правил, в определённом смысле уже достигла справедливости.

Тут Мэй Сыжэнь сделал паузу.

Сюй Сяошоу, казалось, что-то понял, но многое всё ещё оставалось в тумане.

— Так к чему вы ведёте?

Мэй Сыжэнь продолжил:

— Лишь немногие осознают, что создатель правил достиг справедливости лишь в определённом смысле.

— Те немногие, кто считает, что по-прежнему живёт в несправедливости, собирают единомышленников, поднимают знамёна и начинают восстание — которое может увенчаться как успехом, так и провалом.

— Проигравшие могут либо заставить династию одуматься и усовершенствовать правила, либо быть жестоко подавленными, исчезнув, как мыльный пузырь, так и не достигнув цели.

— Победители могут либо остаться верными своим идеалам и достичь справедливости в более широком смысле, либо, став правителями, погрязнуть в роскоши и разврате, чтобы быть свергнутыми следующей волной недовольных.

— Как ты думаешь, кто здесь прав, а кто виноват? — неожиданно спросил Мэй Сыжэнь. Его вопрос обрушился на Сюй Сяошоу как удар грома, застав врасплох.

Сюй Сяошоу понял, что не может ответить.

Слова старого мечника, по сути, уже содержали в себе все возможные ответы.

Теперь он примерно понимал, что в истории господина Сыжэня олицетворяли Святые Рабы, Серый Дворец Сюйюэ и прочие тёмные силы.

И какую роль играл Священный Зал.

— Значит, прав тот, кто победил? — вскинул бровь Сюй Сяошоу.

— А ты сообразителен! — с усмешкой бросил Мэй Сыжэнь. — И впрямь, историю пишут победители. Но когда династия создаёт почти совершенные правила, способные просуществовать тысячи, а то и десятки тысяч лет, кто может поручиться, что следующий, кто захочет её свергнуть, справится лучше?

Сюй Сяошоу замер.

— Вот поэтому во всём, что говорил тебе этот старик, были лишь «может быть, неверно» и «возможно, правильно», но ни одного утвердительного «верно», — Мэй Сыжэнь поднял чашку, давая юноше время на размышления.

Сюй Сяошоу кивнул.

Действительно, Мэй Сыжэнь, в отличие от Ба Цзуньаня, не давал однозначных ответов.

Он был словно сторонний наблюдатель, свидетель многовековой истории континента, и больше не спешил с суждениями.

А Ба Цзуньань был непосредственным участником событий. С его точки зрения его ответ и был единственно верным.

Сюй Сяошоу постучал пальцами по столу:

— Но ведь восстания и случаются именно из-за несправедливости. Их участники, может, и не смогут сделать мир лучше, но смелая попытка — это не ошибка… А значит, с этой точки зрения, у Святых Рабов и Призрачных зверей есть свой ответ, к которому они стремятся, более близкий к совершенству. Значит, они правы?!

Последние слова прозвучали уже не как утверждение, а как вопрос.

Мэй Сыжэнь отпил чаю, чтобы смочить горло, поставил чашку и неторопливо продолжил:

— А что, если этот старик скажет тебе, что над династией есть империя, и любая повстанческая армия на протяжении сотен лет была обречена на уничтожение? А всё, что оставалось от поверженных, — это клеймо тёмной силы и память о том, как они нарушили покой на континенте. Ведь они и вправду разрушали правила и сеяли ещё больше хаоса. Ты всё ещё считаешь, что они правы?

Сюй Сяошоу ошеломлённо уставился на него:

— Так значит, Святые Рабы неправы? А Ба Цзуньань — просто смутьян, которому суждено умереть?!

Мэй Сыжэнь улыбнулся:

— Я такого не говорил.

Сюй Сяошоу почувствовал, как у него заныли зубы от досады:

— Тогда получается, прав Священный Зал? Судя по вашим словам, они действительно достигли высокой степени справедливости, и вряд ли кто-то другой справился бы лучше. Так что… так что на самом деле мне следует присоединиться к Священному Залу и защищать тот праведный порядок, что они создавали тысячелетиями?

Мэй Сыжэнь снова слегка улыбнулся и задал встречный вопрос:

— Но раз так было всегда — значит, это правильно?

В голове у Сюй Сяошоу на миг стало пусто.

Словно удар молнии поразил его мысли, принеся озарение.

«Раз так было всегда — значит, это правильно?»

И в самом деле!

Вероятно, именно так и думали Ба Цзуньань, Призрачные звери и другие.

Если отбросить всё остальное, то один лишь метод Алых Одежд — истребление всего рода Призрачного зверя до девятого колена — Сюй Сяошоу никак не мог принять.

Возможно, большинство Призрачных зверей, подобно тем повстанцам, сеяли хаос в мире и нарушали покой.

Но ведь и среди них наверняка были те, кто искренне желал лучшей доли для себя, для своего рода, а то и для всего континента, кто жаждал более справедливого мира?

«Истребление целого рода…»

«Разве это справедливо?»

Сюй Сяошоу долго молчал.

Он думал о положении Призрачных зверей.

Думал о битве Ба Цзуньаня с Хуа Чандэном и о том, почему Ю Ту в итоге сразил предыдущего главу Священного Зала.

Думал о тех силах, что продолжали таиться во тьме, даже под сиянием единственного луча справедливости, светившего на протяжении тысячи лет.

Если бы это была истинная «справедливость», возможно, не было бы и несправедливости, не было бы почвы для рождения тьмы?

Значит, справедливость Священного Зала — однобока!

Это та самая система, о которой говорил господин Сыжэнь: та, которую он не решался одобрить, не мог отрицать, но с которой приходилось мириться. Та, что просуществовала так долго, что превратилась в так называемый «правильный» порядок, управляющий жизнью людей!

— Кажется, я понял, — пробормотал Сюй Сяошоу.

До этой ночи он не до конца разбирался в позициях враждующих сил.

Но разговор с господином Сыжэнем стал для него прозрением.

Возможно, все они борются лишь за то, чтобы противник пошёл на уступки.

Не обязательно провозглашать: «Я — есть справедливость».

Но главное отличие мастера Очищения Духа от простого крестьянина, купца или любого другого обывателя, столкнувшегося с несправедливостью, заключается, пожалуй, в следующем…

«Я знаю».

«Я действую».

«Я могу!»

Встать в одиночку против целого мира — в Мирском мире это было бы невозможной сказкой.

Но в Мире Очищения Духа действительно находились те, кто был способен на это, кто мог в одиночку подчинить себе целую эпоху.

Например… Ба Цзуньань!

Сердце Сюй Сяошоу забилось чаще, кровь закипела в жилах.

Он вдруг понял замысел Ба Цзуньаня.

Возможно, Ба Цзуньань, овладевший тремя стихиями на уровне Врожденного и ставший Бессмертным Меча за три года, действительно обладал силой, чтобы бросить вызов целой династии.

Но в итоге он был подавлен «империей».

Однако гений, затмивший целую эпоху, всё равно остаётся гением.

Пока он жив и жаждет сражаться, он всегда сможет подняться и вернуться.

Так на Острове Пустоты родилась легенда: «Две линии Черного и Белого склоняются предо мной».

Так спустя сорок-пятьдесят лет затишья на континенте вновь возникли Святые Рабы и поползли слухи о возвращении Восьмого Бессмертного Меча.

На этот раз, поняв, кто его истинный враг, Ба Цзуньань больше не ограничивался борьбой с одной лишь династией.

Все его планы и интриги были направлены против той, что стояла за спиной династии, — против настоящей тёмной силы под названием «империя»!

— Я понял… — снова произнёс Сюй Сяошоу, и в его глазах зажёгся огонёк.

Он понял позицию Святых Рабов, а также осознал конечный смысл своего пребывания здесь, в роли пешки, примкнувшей к ним.

Даже такой гений, как Ба Цзуньань, был вынужден по какой-то причине затаиться на десятки лет.

Как же он, Сюй Сяошоу, всего лишь Мастер, мог за несколько месяцев, несколько лет или даже пару десятков лет низвергнуть почти совершенные правила, существовавшие в мире тысячелетиями?

Но больше не нужно было выжидать.

«Затаиться и ждать» — этим занимались слишком многие, и у них это получалось.

Святые Рабы, Серый Дворец Сюйюэ…

Или, вернее, все силы, что не принадлежали к Священному Залу!

Объявили они войну или нет — всё это…

Не его дело!

Прежде чем стать игроком, который управляет этими фигурами, ему нужно было делать лишь одно: добросовестно сеять смуту, мутить воду, усугублять хаос и в этой суматохе набираться сил.

А в конце, пока никто не успел опомниться…

Преобразиться и взмыть до девятых небес!

«Проклятый старик, кажется, я начинаю понимать и тебя, и твоё Дао…»

Сюй Сяошоу подумал о Старейшине Сане.

Каждый раз, вспоминая о нём, он по-новому осмысливал его «Теорию Клетки».

Что нужно было пережить человеку, чтобы прийти к выводу, что «озёрная гладь — это небо, а за небом есть другое небо»?

Какие удары судьбы нужно было вынести, чтобы сказать своему ученику фразу, которая на первый взгляд казалась несерьёзной, но на деле была полна житейской мудрости…

«Пока у тебя нет абсолютной силы, будь прилежной пешкой!»

Напротив, за столом, Мэй Сыжэнь вдруг поднялся.

— Похоже, ты кое-что понял…

Он пристально посмотрел на Сюй Сяошоу, не придавая значения тому, какие именно мысли породили в нём его слова.

Может, он решил сдаться.

А может, наоборот, укрепился в своей решимости.

Но как бы то ни было, это его больше не касалось.

Мэй Сыжэнь развернулся и, подойдя к окну, стал вглядываться в Остров Пустоты в лунном свете.

— Этому старику пора уходить… — тихо прошептал он.

Сюй Сяошоу поспешно встал.

Весь их ночной разговор он только и делал, что задавал вопросы.

Но ведь изначально господин Сыжэнь сам пришёл к нему.

Значит, старец явился специально, чтобы ответить на все накопившиеся у него сомнения, а в конце — чтобы попрощаться?

— Куда?

Сюй Сяошоу не думал, что господин Сыжэнь собрался вернуться в свою комнату и лечь спать.

Жао Яояо уже взяла его на заметку. И хотя ему удалось на время отвадить её, ради спокойствия в Первом Павильоне под Небесами господин Сыжэнь вряд ли бы стал здесь задерживаться.

Мэй Сыжэнь обернулся; с мягкой улыбкой на лице он ответил:

— На следующую остановку. Искать следующего человека. Гнаться за ещё одной возможностью, способной поколебать волю этого старика.

— Какой возможностью? — опешил Сюй Сяошоу.

— Может, это Ю Ту. Может, Ба Цзуньань. Может, ты. А может, и нет… — говорил Мэй Сыжэнь, и его фигура вдруг начала становиться прозрачной, тающей.

Лишь когда всё его тело распалось на световые точки и развеялось по ветру, Сюй Сяошоу понял, что именно имел в виду старый мечник.

— Значит, ты не веришь в меня, всё ещё ищешь…

Он с досадой опустился обратно за стол, налил себе чаю и тоже подошёл к окну, встав на то самое место, где мгновение назад стоял Мэй Сыжэнь.

Он тоже посмотрел на Остров Пустоты, но его взгляд, казалось, проникал дальше, до самой Священной Горы Сломанного Османтуса в далёком Центральном Регионе.

— На самом деле, искать больше не нужно…

— Ба Цзуньань мог потерпеть неудачу, но я, Сюй Сяошоу, не проиграю.

— То, чего не смог достичь Ба Цзуньань, со временем я непременно исполню!

(Конец главы)