Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 786 С этим рецептом что-то не так?
— В этом мире есть два города-ступы.
— В отличие от хаоса, царящего в Городе Мёртвой Ступы, Город Живой Ступы — это место, где собраны штаб-квартиры всех вспомогательных профессий для Очищения Духа.
— Там находятся главные континентальные представительства таких известных всем гильдий, как Ассоциация алхимиков, Мастеров духовных формаций, Мастеров-оружейников и других.
— Штаб-квартира Ассоциации алхимиков расположена как раз на берегу озера Пласид-Лэйк в Городе Живой Ступы.
— В озере Пласид-Лэйк есть Небесный огонь, называемый «Цветок Пласид-Лэйк». Он рождается из плодов Древа Небесного Свода, которое цветет раз в девяносто тысяч лет и еще столько же плодоносит. Когда плоды опадают и раскалываются, появляется этот огонь, хранящий в себе бесконечную жизненную силу.
— Легенда гласит, что если использовать его для создания пилюль, то любой практик Очищения Духа, овладевший основами алхимии, сможет добиться успеха!
— Даже такие пилюли, как «Божественное Покровительство» уровня Святой пилюли, требуют помощи силы Цветка Пласид-Лэйк.
— В противном случае, если попытка провалится, потери духовных трав будут просто неисчислимы…
— А Малый Цветок Пласид-Лэйк — это его производная, духовный огонь для алхимии, который называют «малым Небесным огнем». По своему уровню он почти не уступает «Изначальному падшему фиолетовому огню» нашей главы!
Сюй Сяошоу слушал, и на его лице отразилось изумление.
Он уже видел Изначальный падший фиолетовый огонь.
Очень мощная штука!
Всего лишь на самую малость уступает Белому пламени Цзиньчжао…
Говоря это, Юй Чучу взглянула на растерянное лицо Сяо Ваньфэна, затем с сомнением перевела взгляд обратно на Молодого господина Сюя.
Она считала, что наследник Полусвятого не может не знать о Городе Живой Ступы и истории Цветка Пласид-Лэйк.
Но, очевидно, этот парень был слишком ленив и не считал нужным утруждать себя объяснением всех этих легенд своему подчиненному.
В этот миг ее мнение о Молодом господине Сюе упало еще ниже.
— Тебя зовут Сяо Ваньфэн? — обернувшись, она смерила подчиненного Молодого господина Сюя взглядом с ног до головы и остановилась на деревянном мече за его спиной.
— Не хочешь пойти ко мне? Я могу предложить условия куда привлекательнее, чем Молодой господин Сюй, — искренне произнесла Юй Чучу.
Она наводила справки о Молодом господине Сюе и, разумеется, знала о блестящем достижении этого смертного юноши: он стал чемпионом Битвы Тяньло, проявив Намерение меча Врожденного уровня.
Такой талант пропадает рядом с Молодым господином Сюем. Какая жалость!
Сяо Ваньфэн опешил.
Он не ожидал, что, выслушав рассказ, госпожа Юй вдруг обратит на него внимание. Юноша был польщен.
— Эй, эй!
Сюй Сяошоу не выдержал:
— Этот молодой господин просто попросил его задать вопрос, а ты у меня на глазах людей переманиваешь! Ты что, землекоп?
Юй Чучу закатила глаза и язвительно ответила:
— Ты, великий Молодой господин Сюй, который даже не умеет ценить таланты… Ах да, наверное, в вашей Семье полусвятого таких гениев пруд пруди? Так что с того, если он уйдет ко мне? Я не стану губить его будущее!
Сюй Сяошоу ухмыльнулся, смерив взглядом эту самодовольную девицу, и повернулся к Сяо Ваньфэну:
— Кажется, она что-то не так поняла. Расскажи-ка, этот молодой господин губит твое будущее?
Конечно же, нет!
Следуя за Сюй Сяошоу, Сяо Ваньфэн повидал даже самого Мэй Сыжэня и смог единожды отклонить его предложение.
Могла ли какая-то Семья Юй из Королевского города предоставить такую возможность?
В будущем он, возможно, даже сведет Сяо Ваньфэна с его кумиром, Ба Цзуньанем!
Сяо Ваньфэн оказался в трудном положении. Поколебавшись, он все же отказался:
— Благодарю госпожу Юй за вашу доброту, но я человек Молодого господина Сюя, получаю жалование от Первого Павильона под Небесами и не стану предателем.
— Я могу дать тебе только больше, чем Молодой господин Сюй! — без обиняков заявила Юй Чучу.
Сяо Ваньфэн смутился:
— Дело не в том, больше или меньше. Молодой господин Сюй на самом деле очень хорошо относится к людям, просто вы его не знаете…
Юй Чучу холодно усмехнулась, бросив на этого бездельника Сюя уничтожающий взгляд. Она была уверена, что эти слова были сказаны под давлением. Наклонившись к Сяо Ваньфэну, она понизила голос:
— Это потому, что ты не встречал тех, кто относится к людям еще лучше!
Больше она ничего не сказала.
Хотя Юй Чучу, как и большинство, не одобряла манеры Молодого господина Сюя, она понимала: любой нормальный человек откажется, если его начнут переманивать на публике.
На самом деле ее намерения были просты — всего лишь позлить Молодого господина Сюя, и ничего более.
Однако Сюй Сяошоу ничуть не разозлился. Он гордо вскинул голову, выпятил грудь, хлопнул Сяо Ваньфэна по плечу и самодовольно произнес:
— Этот молодой господин умеет управлять своими людьми.
Юй Чучу: «…»
Попытка разозлить другого обернулась тем, что разозлили ее саму!
«Получено отвращение. Очки пассивности +1».
…
Тем временем у судейского стола.
Глава Дун Лин после небольшой паузы снова заговорила:
— Здесь собрались алхимики, и я уверена, все вы понимаете, какое значение имеет Малый Цветок Пласид-Лэйк для нашей профессии. Не буду утомлять вас лишними словами. Надеюсь, на этом Турнире Алхимиков каждый покажет свой высший уровень и завоюет заслуженную славу.
После этого она представила других глав, сидевших за судейским столом, — от Ши Ти и Лу Чэнхуэя до остальных.
Каждый из них был почтенным и уважаемым старейшиной алхимического мира Царства Восточных Небес.
Молодые алхимики, конечно же, знали их всех и оттого еще лучше понимали важность этого турнира.
Тех, кто сидел на трибуне для почетных гостей, представлять не было нужды.
Но все и так прекрасно понимали.
Именно эти влиятельные люди, возможно, и были их будущим.
Если тебя заметят, пригласят…
Стремительный взлет по карьерной лестнице и широкая дорога к успеху перестанут быть просто мечтой.
Сюй Сяошоу узнал немногих судей — лишь главу Дун Лин и Ши Ти, — зато на трибуне для почетных гостей ему были знакомы почти все.
Это были те самые важные шишки, которых он видел после окончания Торговой ярмарки Линцюэ.
Лица знакомые, а вот имен он не помнил.
Но было очевидно, что высшие, даже господствующие силы Королевского города жаждали заполучить талантливых алхимиков, и многие главы этих сил явились лично, чтобы понаблюдать за состязанием.
Прислушиваясь к разговорам в толпе, он даже смог сопоставить имена с лицами глав Секты Небесной Струны, Павильона Возвращения Звука и других, о которых раньше только слышал.
Можно было лишь догадываться, каким огромным авторитетом эти люди пользовались в Королевском городе.
Глава Дун Лин, похоже, и сама не любила долгих речей, поэтому, представив ключевых фигур, она сразу перешла к делу.
— Итак, первый отборочный тур Турнира Алхимиков объявляю открытым!
— Прошу участников с номерами до пятисотого занять свои места. Ввиду ограниченного пространства остальные участники пусть отойдут назад и дожидаются следующей группы.
Пятьсот человек за один раз.
Зрелище было поистине грандиозным, таким, какое в обычные дни не увидишь.
Ведь алхимики творили либо в специальных комнатах Башни Пилюль, либо в личных лабораториях своих кланов.
Обычные практики Очищения Духа зачастую никогда в жизни не видели весь процесс создания пилюли.
Зрители за пределами арены пришли в неистовство, проталкиваясь вперед, чтобы хоть мельком увидеть изысканных и утонченных алхимиков в деле.
— Началось, началось!
— Интересно, что будет в первом туре? Думаю, начнут как минимум с Пилюли Врожденного, чтобы отсеять тех, кто пытается проскочить на авось!
— Ха-ха, я подозреваю, на кого ты намекаешь.
— Хе-хе, можешь не сомневаться, я говорю про некоторых Алхимиков десятого ранга.
— Некоторых?
— Некоторого!
Снаружи толпа шумела и толкалась, но алхимики внутри арены вели себя в высшей степени культурно.
По команде главы Дун Лин одни вышли на позиции, другие отошли в зону ожидания — все происходило четко и упорядоченно.
«И впрямь высококультурные люди…»
Сюй Сяошоу, зная, что его номер далеко в списке, отошел назад, невольно восхитившись выдержкой молодых алхимиков.
Если бы на их месте были воины, как на Арене Тяньло, то они бы уже с голыми торсами устроили кровавую бойню, не так ли?
— Кстати, а что за испытание в отборочном туре?
Он толкнул локтем Юй Чучу.
Она была лучшей ученицей главы Дун Лин, почти что своим человеком, да и в целом казалась девушкой, с которой можно поговорить.
Воспользовавшись недавним знакомством, Сюй Сяошоу решил спрашивать обо всем, что было непонятно.
Юй Чучу брезгливо отряхнула рукав, незаметно отодвинулась на полшага, разрывая дистанцию, и только потом раздраженно ответила:
— Почем мне знать?
— А ты разве не из организаторов? И тоже не в курсе? — полюбопытствовал Сюй Сяошоу.
Юй Чучу закатила глаза:
— Если бы я знала заранее, это был бы обман. Мои сведения не отличаются от общеизвестных. Я знаю лишь, что в этом туре, скорее всего, нужно будет создать новую пилюлю.
— Новую пилюлю?
— Угу, — кивнула Юй Чучу. — Если бы мы создавали что-то известное вроде Пилюли Врожденного, почти все бы справились, и результаты были бы примерно одинаковыми. Сложно было бы выявить лучших.
— О-о-о, — понимающе протянул Сюй Сяошоу и добавил:
— Значит, на этот раз твоя наставница даст новый рецепт?
— Возможно! — Юй Чучу и сама не знала наверняка.
Сюй Сяошоу повернулся к Сяо Ваньфэну и веско произнес:
— Если бы этот молодой господин устраивал турнир, а ты бы в нем участвовал, я бы точно заранее слил тебе задание. Какая к черту честность и справедливость, свои — важнее всего!
Сяо Ваньфэн: «…»
Он надолго потерял дар речи. Мысленно возмущаясь, на словах он смог лишь мягко улыбнуться:
— Молодой господин Сюй так добр ко мне~
У Юй Чучу дернулся уголок рта, а лоб прочертили темные полосы. Ее мнение о Молодом господине Сюе вновь обновилось.
«Какой же он мелочный, — подумала она. — До сих пор припоминает тот пустяк?»
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
— Вот, держи, — неожиданно протянула она Сяо Ваньфэну бусину связи. — Возьми.
Сяо Ваньфэн: ??
Юноша нерешительно взглянул на своего хозяина.
Сюй Сяошоу был в шоке.
«Какая же она мелочная! Все никак не угомонится? Продолжает переманивать моих людей?»
Он посмотрел на девушку рядом.
Юй Чучу смотрела прямо перед собой, но в ее глазах плясали хитрые и торжествующие искорки.
Другие боятся его, наследника Полусвятого, а вот она, Юй Чучу, не выносит таких манер и намерена его проучить!
Сяо Ваньфэн снова оказался в безвыходном положении.
Но тут Сюй Сяошоу великодушно махнул рукой:
— Бери, бери. Сколько людей мечтают о контактных данных госпожи Чучу? В бессонную ночь можно будет позвонить, поболтать о цветах и луне. А если самому не понадобится, то, может, еще и продать за хорошую цену удастся.
Юй Чучу обернулась и изумленно уставилась на него.
«Продать? Как такое вообще в голову могло прийти?..»
Она с ненавистью сверкнула глазами в сторону Молодого господина Сюя, вложила бусину в руку Сяо Ваньфэна и тихо наказала:
— Не давай ее никому, особенно вашему Молодому господину Сюю!
— Ох, да, хорошо…
Сяо Ваньфэн задумался: а не повернулась ли к нему в последнее время удача? Мало того что Дух меча Сюаньцан его приметил, так теперь еще и госпожа Юй ни с того ни с сего прониклась к нему симпатией.
…
Прошло совсем немного времени.
Алхимики заняли свои места, извлекли фамильные алхимические котлы, разожгли духовное пламя и замерли в ожидании.
Арена мгновенно ожила.
Разнообразные по форме и цвету алхимические котлы.
Разноцветное алхимическое пламя всех мыслимых и немыслимых оттенков.
Над ареной поднялся густой пар, вызвав восторженный рев зрителей.
Тем временем молодые алхимики, разогревая свои котлы, с нетерпением и тревогой ждали объявления задания.
Дун Лин обвела взглядом арену с загадочной улыбкой.
— В этом отборочном туре вам предстоит создать совершенно новую, ранее не существовавшую пилюлю седьмого ранга для восстановления духовной энергии — Пилюлю Жажды Сокровенного!
— Рецепт Пилюли Жажды Сокровенного был окончательно утвержден только сегодня утром. Восемнадцать судей совместно разработали его в Мире Великой Пустоты под взаимным наблюдением, так что утечка информации исключена.
— Поскольку это отборочный тур, у каждого участника будет только одна попытка. Время — две четверти часа. Распределяйте его по своему усмотрению.
— Неудачники выбывают. Успешно создавшие пилюлю будут ранжированы по ее качеству по стобалльной шкале. Первая сотня проходит в следующий, отборочный, тур.
— А теперь прошу персонал раздать нефритовые таблички.
На арену вышел персонал.
Алхимики, занявшие свои места, слушали объяснения в полном недоумении, словно в тумане.
Получив нефритовую табличку с рецептом и пробежавшись по ней духовным сознанием, они и вовсе застыли на месте.
Зрители и ожидающие своей очереди алхимики, увидев это, принялись бурно обсуждать происходящее.
— Ого, похоже, задачка не из легких…
— Пилюля Жажды Сокровенного? Никогда о такой не слышал!
— Я слышал только о Пилюле Жажды Духа восьмого ранга. Это лучшая пилюля для восстановления духовной энергии среди восьмиранговых. Судя по названию, Пилюля Жажды Сокровенного — это ее продвинутая версия?
— Да не в этом дело!
— Дело в том, что это пилюля седьмого ранга… А ты посмотри на злорадные ухмылки стариков за судейским столом. Сложность ее создания, наверняка, «адская» даже для седьмого ранга.
— Седьмой ранг — это уже пик для уровня Врожденного. С таким рецептом, я думаю, из тысячи участников пилюлю создадут в лучшем случае процентов десять.
— Не слишком ли ты преувеличиваешь? Здесь ведь собрались таланты не только из Царства Восточных Небес, но и из всех Пяти Регионов. Десять процентов — это значит, что тысячи котлов взорвутся или испортят пилюли? И лишь несколько сотен человек преуспеют?
— Может, и сотен будет многовато…
— Да, я тоже так думаю. У этих старых алхимиков в головах одни козни.
— Когда дело доходит до проверки навыков молодого поколения, они, без сомнения, выкладываются на полную, чтобы придумать задание посложнее!
Разговоры дилетантов сводились в основном к простому любопытству.
Ожидающие своей очереди алхимики обсуждали совсем другое.
— Пилюля Жажды Сокровенного? Седьмого ранга?
— Конец, Пилюля Жажды Духа и так считается сверхсложной для восьмого ранга. Мне и с ней-то справиться нелегко, а тут сразу седьмой? Что за издевательство! — тут же понурился кто-то.
— А чего ты хотел? Это же отборочный тур, — ответил кто-то, уверенный в своих силах.
На турнир заявились тысячи человек — практически все сильнейшие молодые алхимики Царства Восточных Небес, а также таланты из других регионов, успевшие прибыть за последние дни.
Восьмой ранг в таком возрасте — это гениально для внешнего мира, но здесь, на Турнире Алхимиков, это был лишь обычный уровень.
Не самый низкий, но и не выдающийся — таких было пруд пруди, практически все начинали с него.
Настоящей силой считался седьмой ранг.
И в пределах седьмого ранга была разница между теми, кто едва его достиг, и теми, кто уже в нем освоился.
Но можно было с уверенностью сказать, что именно эти люди составляли основную силу турнира.
А Мастера шестого и пятого рангов были редки, как перья феникса.
Словно юные Магистры меча…
Уровень Юй Чучу — шестой ранг — даже здесь считался выдающимся.
В конце концов, алхимия — это не Очищение Духа, где можно внезапно достичь просветления, за три вдоха прорваться на уровень Врожденного, а за три года стать бессмертным с мечом.
Это путь, требующий огромного количества времени, накопления опыта и оттачивания мастерства, путь, где каждый шаг делается упорно и основательно.
«Пилюля Жажды Сокровенного…»
Юй Чучу нахмурилась, глядя на сотни людей на арене.
Она заметила нечто странное.
Уровень первой группы участников был высок, самый низкий — восьмой ранг.
Самым высоким же был шестой ранг, который носил талантливый юноша, прибывший из-за пределов Царства Восточных Небес. На вид он был ровесником Сяо Ваньфэна.
Но, без исключения…
Получив рецепт и даже необходимые ингредиенты, никто на арене не приступил к созданию пилюли. Все погрузились в раздумья.
Включая того участника шестого ранга!
Юй Чучу наблюдала, как участники то смотрят в нефритовую табличку, то на ингредиенты, потом снова в табличку и снова на ингредиенты.
Она нахмурилась еще сильнее.
Алхимик Врожденного уровня создает пилюлю Врожденного уровня. Какой бы сложной она ни была, не должно было возникнуть ситуации, когда вся арена впадает в ступор.
А значит…
«С этим рецептом что-то не так?»
(Конец главы)