Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 787 Молодой господин Сюй, давайте поспорим!
Судейская ложа.
Турнир Алхимиков официально перешел к первому раунду, и все мысли восемнадцати судей были полностью сосредоточены на происходящем.
Они видели, что рецепты и ингредиенты уже розданы, но ни один из пяти сотен участников всё не начинал.
Сидящие выше старые главы ассоциаций один за другим хитро ухмыльнулись.
— Интересно, сколько человек поляжет на первом же шаге при создании Пилюли Жажды Сокровенного, а сколько дотянет до финального этапа конденсации.
— Ха-ха, рецепт этой пилюли проверяли снова и снова, ошибки быть не может. Но вот те три ловушки, что в него заложены… интересно, скольких они остановят.
— Что поделать, отборочный тур. Из тысячи с лишним участников нужно отсеять побольше еще в процессе, чтобы потом было проще оценивать.
— Этот старик считает, что тот юноша шестого ранга справится. Как его там… Чжу Янь? Да, неплохое имя. Что до остальных — пусть полагаются на свою смекалку!
Дун Лин, глядя на стариков по бокам, только криво усмехнулась.
Чтобы первый раунд прошел как надо, вчера восемнадцать судей вместе трудились до самого утра, снова и снова переделывая рецепт.
Разумеется, делалось это не только ради усложнения процесса.
Для пилюли важнее всего эффект после её создания.
Судьи не стали бы устраивать проверку ради проверки, намеренно вписывая в рецепт всякие мелочи.
Напротив, чтобы повысить ценность Пилюли Жажды Сокровенного, старики изо всех сил экспериментировали с различными духовными травами, одновременно упрощая алхимические процедуры.
В итоге получился рецепт, доведенный до предела алхимического искусства — шедевр безыскусной простоты.
Честно говоря, процесс создания Пилюли Жажды Сокровенного можно было отнести к «умеренно сложным» для седьмого ранга, но не более. Используемые в нём духовные травы тоже были в основном распространёнными.
Сложность заключалась в трёх ловушках, заложенных в рецепт.
Первая — проверка знаний об особых и скрытых свойствах обычных духовных трав.
Вторая — задача по разрешению конфликта свойств несовместимых трав с помощью других трав, чьи свойства после слияния также конфликтуют.
Третья — как идеально сбалансировать совершенно противоположные свойства трёхсот шестидесяти пяти вспомогательных и восемнадцати основных ингредиентов на этапе конденсации пилюли.
Без сомнения, этот рецепт вобрал в себя весь многолетний опыт старых глав.
После турнира Пилюля Жажды Сокровенного должна была стать на рынке нарасхват, а не пылиться на полках как нечто недостижимое.
И можно было не сомневаться: каждый допущенный к соревнованию участник был прекрасно знаком с каждой духовной травой из рецепта.
Но вот как их использовать — это уже был серьёзный экзамен на знание основ.
Те, чья база была слаба, при виде этих хитросплетённых конфликтующих свойств не смогли бы и шагу ступить, даже если бы в рецепте был подробно расписан каждый этап.
«Хоть бы набралось сто участников для следующего отборочного тура…» — с тревогой подумала Дун Лин.
С тем, что эти старые лисы состряпали за бессонную ночь, совладать будет не так-то просто!
…
На соревновательной арене.
Время текло капля за каплей. Вместе с ним росло и напряжение, повисшее над ареной.
Прошло почти полчетверти часа, а участники всё так же неподвижно смотрели на нефритовые таблички и рецепты.
Некоторые даже решили сдаться: они покидали свои формации и уходили, после чего распорядители временно препровождали их в Зону изоляции.
Увидев такое, зрители снаружи поняли: что-то не так.
— Что, всё настолько серьёзно?
— Столько времени прошло, а никто даже не начал! Эта Пилюля Жажды Сокровенного точно седьмого ранга для Врожденных?
— Или эти пять сотен Врожденных алхимиков на арене — просто слабаки?
Слабаками они быть не могли.
Все они были настоящими молодыми талантами.
Но и рецепт был поистине сложен!
В Духовной формации номер тридцать восемь на лбу юноши по имени Чжу Янь выступили мелкие капельки пота. Его духовное сознание снова и снова скользило между духовными травами и рецептом.
Он не мог поверить своим глазам.
Экзамен по алхимии в Королевском Городе Восточных Небес был до смешного сложным.
«Шаг первый: Ледяная трава синего инея, Плод алого пламени, Капля великого юаня, Жидкость сокровенного металла, Корень древа бренной пыли… извлечь эссенции поочерёдно?»
С самого начала — слияние пяти стихий, да ещё и последовательное, а не одновременное.
У Чжу Яня голова пошла кругом!
Самый сложный рецепт, с которым он сталкивался, был у пилюли шестого ранга — Пилюли Ледяного и Огненного Стекла. Там с самого начала требовалось одновременно извлекать эссенции льда и пламени, и этот конфликт свойств мог измотать кого угодно на первом же шаге.
Но даже там речь шла лишь о двух стихиях — льде и пламени.
Первый шаг для Пилюли Жажды Сокровенного, которая была на ранг выше, определённо заимствовал идею у Пилюли Ледяного и Огненного Стекла, начиная с Ледяной травы синего инея и Плода алого пламени.
Однако это было лишь начало кошмара.
Дальше ждали ещё три стихии — вода, металл и дерево, причём их порядок совершенно не соответствовал циклу порождения пяти стихий и выглядел абсолютно хаотичным.
И всё это — лишь первый шаг.
Последующие этапы тоже были полны таких же, на первый взгляд, фантастических и непрактичных идей.
Трудно было не заподозрить…
Рецепт написан с ошибкой!
— Глава Дун Лин…
Чжу Янь невольно поднял глаза к судейской ложе, собираясь заговорить.
Почти в то же мгновение остальные участники вздохнули с облегчением. Все они изучали рецепт, но в то же время все чего-то ждали.
Сомнения Чжу Яня были и их сомнениями.
Просто никто не решался вслух предположить, что у восемнадцати глав от старости помутился взор и они перепутали порядок действий, поэтому все ждали, кто осмелится сделать это первым.
У Чжу Яня таких опасений не было. Он подумал, что, возможно, в этом и заключалось первое испытание — осмелиться усомниться в непреложной истине!
— Глава Дун Лин и вы, уважаемые главы, у младшего есть вопрос, который требует…
Услышав это, Лу Чэнхуэй в судейской ложе вскочил, хлопнув по столу, и яростно прервал его:
— Это Турнир Алхимиков! Это экзамен! Вы в будни ленитесь, не закладываете основы, а теперь, на испытании, смеете сомневаться в старших и задавать вопросы?
— Вы чем считаете алхимический экзамен?!
— Детской забавой?!
Все присутствующие, включая зрителей, вздрогнули от неожиданности.
Никто не ожидал, что глава Лу вдруг так вспылит. Казалось, для этого не было причин.
Лицо Чжу Яня застыло. Он оказался в крайне неловком положении.
«Ну конечно, гвоздь, что торчит, забивают первым. Глава Лу только меня и ждал, да?»
Дун Лин с лёгкой усмешкой вздохнула.
Она понимала, о чём хотел спросить Чжу Янь, и громко ответила:
— В рецепте нет ни единой ошибки. Времени на экзамен не так много, прошу всех сосредоточиться и продолжать.
Чжу Янь с облегчением выдохнул, почувствовав, как с плеч упал груз. Он с благодарностью посмотрел на главу Дун Лин и снова взял в руки нефритовую табличку.
Ошибки нет?
Он нахмурился, чувствуя, что что-то здесь не так.
Чжу Янь начал смутно догадываться, в чём заключалась суть первого испытания.
«Свойства трав?»
Он не стал сразу приступать к делу.
Получив подтверждение от Дун Лин, многие на арене не смогли больше сдерживаться.
Раз в рецепте нет ошибки, а они всё равно ничего не понимают, то лучше уж рискнуть, чем впустую терять время.
Множество участников тут же бросили травы в свои котлы и начали первый этап извлечения эссенции.
И тут же…
Не прошло и трёх-четырёх вдохов.
«Бум!»
«Бум-бум!»
«Бум-бум-бум…»
Со всех сторон безостановочно раздавался грохот взрывающихся котлов.
Хотя в котлах было всего две травы, взрыв от конфликта их свойств оказался невероятно мощным — будто ледяная и огненная симфония взрывов жестоко хлестала по лицам каждого покрытого копотью неудачника.
«Так и знал…»
Чжу Янь смотрел во все глаза.
Духовное сознание не могло проникнуть за пределы формации, а влияние внешних взрывов было сведено к минимуму.
Но глаза-то всё видели.
Чжу Янь заметил, что среди множества взорвавшихся котлов нашлось несколько счастливчиков, которым необъяснимым образом удалось извлечь эссенции из Ледяной травы синего инея и Плода алого пламени.
Даже те, кто преуспел, сами не понимали как.
Но все здесь были гениями.
Как только появился первый успешный пример, остальные, поразмыслив, тоже начали догадываться, на что был нацелен рецепт.
Основы!
Чжу Янь всё понял.
Те двое, возможно, просто везунчики, но само их случайное везение подтверждало правильность рецепта.
Значит, пилюлю по нему создать можно!
А ключ крылся в скрытых свойствах трав.
«Ли…»
Чжу Янь уставился на первую духовную траву в своих руках, «Лань ли бин цао» — Ледяную траву синего инея. Сопоставив это с последовательностью, в которой те двое счастливчиков добавляли ингредиенты, он внезапно прозрел.
Используя свойство «ли» — «разделение» — ледяной травы, можно было временно отделить её от конфликтующего с ней Плода алого пламени и таким образом достичь баланса.
А значит…
У каждой следующей духовной травы было подобное скрытое свойство.
— Какой мощный рецепт!
В одно мгновение Чжу Янь осознал его истинную ценность.
Он был просто бесценен!
Старые главы, используя весь свой накопленный за жизнь опыт, объединили скрытые свойства низкоранговых духовных трав в один рецепт уровня учебника.
Освоить создание Пилюли Жажды Сокровенного было равносильно тому, чтобы овладеть скрытыми свойствами более трёхсот распространённых духовных трав.
«Неудивительно, что он на меня накричал…»
Теперь Чжу Янь не чувствовал обиды.
Он решил, что глава Лу отругал его поделом.
Представить такое бесценное сокровище так щедро — разве это не верх бескорыстия?
А он только что посмел усомниться в правильности рецепта. Настоящий молокосос.
С этой мыслью Чжу Янь успокоился, погрузился в воспоминания о ранее изученном и, умело применяя основы, начал шаг за шагом создавать пилюлю.
…
«Бум!»
«Бум-бум…»
Время шло, а грохот взрывов не умолкал.
Ожидающие своей очереди участники и зрители снаружи уже остолбенели.
Прошло больше половины четверти часа, а на арене не было ни одного, кто бы успешно создал пилюлю.
Зато тех, у кого взорвался котёл, было уже больше трёхсот!
— Да ведь участников всего пятьсот…
Лица ожидающих алхимиков уже посинели.
Стоявшая рядом с Сюй Сяошоу Юй Чучу так нервничала, что сжала кулачки, а на лбу у неё выступил пот.
Даже не глядя на процент успеха, можно было понять, насколько сложна эта Пилюля Жажды Сокровенного, — достаточно было посмотреть на количество взрывов.
«Всего одна попытка…»
На лице девушки отразилась горечь.
Она чувствовала, что дело её — дрянь.
Потому что даже Чжу Янь, юноша того же шестого ранга, что и она, сейчас застрял на этапе конденсации пилюли и уже долгое время не двигался с места.
Юй Чучу стояла далеко и не могла разглядеть, что происходит в его духовной формации.
Но любой нормальный алхимик был способен по времени прикинуть, на каком этапе находятся участники.
Чжу Янь застрял.
Он — шестого ранга, и она — шестого ранга…
Неужели с этой Пилюлей Жажды Сокровенного нужно было так перегибать?
— Разволновалась? — с улыбкой обернулся к ней Сюй Сяошоу.
Ему-то было всё нипочём. Пусть Духовная формация была усилена Силой Великой Пустоты и хитроумными механизмами, способными блокировать даже Восприятие, Сюй Сяошоу и не собирался жульничать.
Его Кулинарное мастерство вложило в его разум знания обо всех свойствах низкоранговых трав.
Можно сказать, он был ходячей энциклопедией духовных трав и плоти.
Пилюли Врожденного уровня, по сути, не затрагивали ритм Дао, а сводились лишь к слиянию свойств трав. Для него это было не сложнее, чем приготовить блюдо.
Температура, последовательность, этапы, приправы…
Возможно, ещё и необязательное возвышение через ритм Дао для красоты — и только.
Юй Чучу так не считала.
Но она стиснула зубы и постаралась не подать виду:
— С чего бы мне волноваться?
Сюй Сяошоу с усмешкой разоблачил её:
— Этот молодой господин видит, что у тебя уже лоб вспотел. Помочь вытереть?
С этими словами он с участливым видом протянул руку.
Юй Чучу в ужасе отпрыгнула в сторону:
— Бесстыдник!
— Как это — бесстыдник? Тогда, может, позвать Сяо Ваньфэна, чтобы он тебе вытер? — вздохнул Сюй Сяошоу. — Неужели ты не поняла, что этот молодой господин просто пытается тебя успокоить? Право слово, принимаешь доброту за зло.
Юй Чучу: «…»
«Получено „Отвращение“. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу повернулся к Сяо Ваньфэну и назидательно произнёс:
— Ваньфэн, запомни, что говорит тебе этот молодой господин. Пилюли Врожденного уровня — это, по сути, слияние свойств трав. Если старые главы хотели усложнить задачу, они непременно должны были копать в этом направлении.
— Поэтому, будь я на их месте, я бы взял самые обычные духовные травы и проверил основы, используя их особые скрытые свойства.
— Тех, кто не справится, можно будет упрекнуть в слабой базе, а те, кто справится…
— Даже если у них получится, итоговый продукт вряд ли будет хорош, потому что мало кто заморачивается изучением скрытых свойств.
— Так что, с точки зрения экзаменатора, это лучший вариант. Что скажешь, Ваньфэн?
Сяо Ваньфэн стоял с отсутствующим видом. Откуда ему было разбираться в алхимии?
— Молодой господин Сюй гениален! Молодой господин Сюй проницателен! Молодой господин Сюй видит всё насквозь! — он лишь сыпал лестью, а затем протянул ему чашку с чаем:
— Молодой господин Сюй, вы, должно быть, устали столько говорить. Вот, промочите горло.
Юноша рассчитывал, что, как только молодой господин Сюй сделает глоток, он тут же начнёт со знанием дела рассуждать о чае для вида, и тогда можно будет хоть немного отдохнуть от его болтовни.
Но эта униженная сцена попалась на глаза Юй Чучу, и та вскипела от гнева:
— Ты что, так со своими подчинёнными обращаешься?
Это же человек с Врожденным Намерением меча!
Обвинив Сюй Сяошоу, Юй Чучу подошла к Сяо Ваньфэну и взяла его за руку:
— Иди сюда, к сестрице! Сестрица не заставит тебя чай подносить, — её большие глаза сияли.
Сяо Ваньфэн покраснел.
Его ещё никогда не держала за руку такая красивая девушка.
«Но ведь подавать чай — это моя работа! И она чертовски лёгкая!» — подумал он. — «Вы бы видели, как братец Синь носится туда-сюда, как главный управляющий, и при этом ещё жалуется мне, что ему не платят…»
Погрузившись в раздумья, Сяо Ваньфэн наконец опомнился, но, не зная, как отказать, отстранился от Юй Чучу и выпалил:
— Простите, вы очень хороший человек, но я предпочитаю… кхм!
Лицо Юй Чучу позеленело.
Сюй Сяошоу едва не прыснул со смеху.
Сяо Ваньфэн понял, что сморозил глупость, и тут же осёкся, умоляюще посмотрев на своего господина: «Молодой господин Сюй, спасите!»
Сюй Сяошоу, покачав головой, усмехнулся:
— Хочешь переманить человека этого молодого господина? Кишка тонка!
Юй Чучу чуть не лопнула от злости.
Каким это приворотным зельем Сюй Сяошоу опоил бедного Сяо Ваньфэна?
Как он мог быть так предан?
«Нет, нужно что-то придумать…» — мысли в голове девушки закружились.
Злобные идеи в духе «если не можешь заполучить, то уничтожь» в её доброй душе появиться не могли.
Внезапно Юй Чучу осенило, и она с вызовом сказала:
— Молодой господин Сюй, давайте поспорим!
Сюй Сяошоу с удивлением склонил голову. Что эта чудачка задумала? Решила сама себя продать?
— На что спорим? — спросил он.
Юй Чучу указала тонким пальчиком на Сяо Ваньфэна:
— Ты ведь участвуешь в Турнире Алхимиков? Если в итоговом рейтинге ты окажешься ниже меня, то отдашь его мне!
Сюй Сяошоу удивлённо приподнял бровь:
— Вот это да! Шестой ранг против десятого. А если ты проиграешь?
Юй Чучу смутилась. Это и вправду было нечестно, но ради Сяо Ваньфэна она была готова на всё:
— Если я проиграю, я в твоём распоряжении!
— Хорошо, тогда этот молодой господин хочет, чтобы ты…
— Стой!
Юй Чучу поспешно прервала его, покраснев:
— Так не пойдёт, это для меня слишком невыгодно.
Сюй Сяошоу со странным выражением лица посмотрел на неё:
— Этот молодой господин ещё не договорил. Если ты проиграешь, то тоже станешь моей ученицей-алхимиком. Как раз будет пара для моего Ваньфэна. Мужчина и женщина — работа спорится, когда они вместе.
Сяо Ваньфэн покраснел.
Он ведь ещё не совершеннолетний, откуда ему понимать, что имел в виду молодой господин Сюй~
Юй Чучу сжала кулачки, её уши тоже залились краской.
Но если речь не о ней самой, а лишь о должности ученицы-алхимика, то это не так уж и страшно…
Он ведь всего лишь десятого ранга!
— Хорошо, я согласна!
(Конец главы)