Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 880 Сорок восемь иероглифов!

Разлом Острова Пустоты.

Облаченный в Доспех Цаншэнь, Тэн Шаньхай, с ледяным взглядом единственного глаза, напоминал Бога Войны, застывшего на страже. Однако чего-то в его облике недоставало. Да, имей он в руках копье или алебарду, вид Тэн Шаньхая вызывал бы куда более сильный трепет.

Увы, их не было…

Утрата Божественного копья Сяо была событием одновременно значимым и незначительным. В худшем случае — это потеря репутации и насмешки со стороны коллег, но с другой стороны, копье могло послужить зацепкой для поиска Святого Раба Сюй Сяошоу. Оружие, отмеченное на Стеле Утраченных Узоров, всегда находит своего владельца, пока тот жив. Так что катастрофы не произошло.

Если прежде Тэн Шаньхай относился к заданию с некоторым пренебрежением, то после потери Божественного копья Сяо он стал действовать гораздо осторожнее.

Однако истинное повышение уровня опасности этой миссии до предела было связано с последним донесением, только что поступившим со Священной Горы Сломанного Османтуса в Центральном Регионе.

«И пал в бою, лампада души погасла, возрождение невозможно». Эти двенадцать иероглифов несли весть, способную всколыхнуть весь Континент Священного Духа.

И, один из глав Шести Отделов, погиб. Просто исчез!

Предполагаемым местом боя был Горный хребет Юньлунь. Но с поля битвы не донеслось ни малейшего отголоска сражения. Кто мог бы в такое поверить?

С той высоты, на которой находился Тэн Шаньхай, весь Горный хребет Юньлунь был как на ладони. Даже с утратой контроля над Миром Облачного Зеркала, духовное восприятие уровня Великой Пустоты позволяло осматривать окрестности. Тем не менее, за все время, пока умирал И, Тэн Шаньхай не получил ни единого сигнала и не зафиксировал ничего необычного.

Говорят, смерть человека подобна погасшей свече. Но смерть мастера Великой Пустоты не должна проходить так. Если не сотрясать небо и землю, то хотя бы сигнал о помощи подать перед кончиной, верно? А в итоге… мастер уровня Великой Пустоты пал в бою, не издав ни звука!

«Е Сяо…» — подумал Тэн Шаньхай о главе Тёмного Отдела, и его сердце сковал холод.

Если спросить, кого во всем Священном Зале боятся больше всего, то ответ будет — «Святые посланники-надзиратели с Горы Сломанного Османтуса» и глава Тёмного Отдела, Е Сяо! Она была единственной из глав Шести Отделов, о которой вовне не просочилось никакой информации. Даже уровень ее развития оставался неизвестен, и ей лишь туманно приписывали ранг Великой Пустоты, исходя из общей мощи отдела.

Е Сяо была окутана тайной. Для всего мира оставалось загадкой, мужчина она или женщина. Ведь главой крупнейшей в мире разведывательной сети был ее мужчина, И. Это он скрыл все сведения о ней, позволив ей взойти на высочайший трон темного мира!

Королева убийц… Королева ассасинов… В темном мире некоторые даже ставили ее в один ряд с двумя главами-распорядителями Священного Зала, называя незримым третьим — Повелительницей Тьмы!

На поверхности все выглядело просто. С неприятностями, которые не мог решить Священный Зал, справлялся Тёмный Отдел. Темные силы, которые не могли одолеть Белые одежды, покорял Тёмный Отдел. Носителей призрачного зверя, которых не могли искоренить Алые Одежды, уничтожал Тёмный Отдел.

Одним словом… Тёмный Отдел имел право вмешиваться в дела светлого мира и право вмешиваться в дела мира темного. Любого человека, любую проблему, которую нельзя было решить светлыми методами, достаточно было просто обозначить — и Тёмный Отдел со всем разбирался, пока никто не видел.

Даже среди Шести Отделов Тёмный Отдел занимал особое положение.

Чтобы задействовать силы любого из пяти других отделов, достаточно было подать заявку в штаб-квартиру Священного Зала и получить большинство голосов в высшем совете «Небесная Лестница». Но для того, чтобы задействовать Тёмный Отдел, требовалось не только девяносто процентов голосов «Небесной Лестницы», но и согласие как минимум одного «Святого посланника-надзирателя с Горы Сломанного Османтуса», и вдобавок ко всему — утверждение личной «Печатью с алым узором» от нынешнего главы Священного Зала, Дао Цюнцана.

Священный Зал в своих действиях всегда опирался на доказательства. Но когда ситуация выходила из-под контроля и наступало время действовать Тёмному Отделу… Тёмный Отдел действовал, основываясь лишь на подозрении.

Я подозреваю тебя — значит, ты должен умереть.

Вот так просто!

Конечно, огромная власть и огромная сила требовали столь же огромного надзора. В действительности, в нынешней мировой обстановке полная мощь Тёмного Отдела требовалась реже, чем несколько раз в год, и каждое его действие проходило через строжайшие процедуры утверждения и секретности, чтобы не потревожить мир. Для посторонних Тёмный Отдел казался не более чем украшением. Никто не знал, когда он был создан, когда действовал и со сколькими проблемами разобрался. И все же из всех Шести Отделов только Тёмный Отдел до сих пор сохранял стопроцентный показатель выполнения заданий. Люди Тёмного Отдела весь год занимались лишь двумя вещами, по полгода на каждую: половину времени ждали, а вторую половину — убивали!

«Мертв? И, должно быть, окончательно обезумела. Если ее никто не остановит, сколько же людей погибнет?» — от этой мысли Тэн Шаньхая охватил озноб.

Он скорее поверил бы в собственную смерть или в гибель прославленного на весь мир Восьмого Бессмертного Меча, чем в то, что И, специалист по разведке, может погибнуть во время столь, казалось бы, простой миссии.

Убить того, кто действует открыто, легко — достаточно лишь объединить усилия. Но как мог умереть тот, кто был неуловим, словно змея или крыса в тени? И и Е Сяо. Эту пару на Священной Горе Сломанного Османтуса считали самой неуязвимой. Один занимался сбором информации, другая — тайными убийствами, к тому же они были спутниками Дао. Дополняя друг друга, они были непобедимы. Кто мог их убить?

Но теперь И был мертв…

Даже если забыть об их отношениях как о спутниках Дао, один лишь тот факт, что И годами заметал следы после ее убийств, создавал долг чести, который необходимо вернуть, верно?

Тёмный Отдел, в отличие от людей вроде Жао Яояо или Гоу Уюэ, не нуждался в неопровержимых доказательствах, представленных на всеобщее обозрение. Им было достаточно одного лишь подозрения, чтобы вынести смертный приговор. Глава Тёмного Отдела даже обладала правом, которого не было ни у глав остальных пяти отделов, ни у двух глав-распорядителей Священного Зала, и которым сама Е Сяо никогда не пользовалась… правом действовать по своему усмотрению и докладывать постфактум!

У Тэн Шаньхая от этих мыслей разболелась голова. Раньше он и не думал, что с Тёмным Отделом может что-то случиться — в конце концов, это был главный козырь Священного Зала. Но теперь, со смертью И… Будь И обычным мастером Великой Пустоты, это еще было бы полбеды. Но он им не был! Его смерть влекла за собой слишком много серьезных последствий. Если никто не вмешается, в Священном Зале может начаться хаос.

Главная задача сейчас — не дать Е Сяо узнать о смерти И!

Легкий звон вторичной командной пластины массива Искусства Небесных Тайн Мира Облачного Зеркала прервал размышления Тэн Шаньхая.

Он, как обычно, быстро просмотрел изображение, переданное Юй Чживэнь, и переслал его Жао Яояо, которая уже вошла в Разлом Острова Пустоты.

Жао Яояо, находясь внутри Разлома Острова Пустоты, не могла напрямую общаться с внешним миром. Задачей Тэн Шаньхая было, во-первых, охранять разлом, а во-вторых, служить своего рода ретранслятором. Он связывался с сознанием Жао Яояо через Мир Великой Пустоты и передавал ей всю информацию от Юй Чживэнь. И наоборот.

Он отправил запись действий Му-атакующей и ее охранника Сяо Цина в Горном хребте Юньлунь.

Вскоре из Мира Великой Пустоты донесся голос Жао Яояо:

— Во-первых, как я и говорила ранее, расширьте зону наблюдения Мира Облачного Зеркала до ста ли вокруг места, где находился И перед смертью. Ищите любых подозрительных лиц, независимо от уровня их развития.

— Во-вторых, И мертв, а Подражатель утерян. Нельзя исключать, что кто-то выдает себя за другого. Му-атакующая — главный объект подозрений, как и ее охранник. Не забывайте, что Юй Линди ранее подозревал его в том, что он — Мастер Небесных Тайн.

— В-третьих, расследуйте дело Молодого господина Сюя из Первого Павильона под Небесами. Привлеките сторонних людей, выясните источник его Искусства Небесных Тайн. Это касается и Клана Сюй из Тайсяна в Северном Регионе. Неважно, носят ли они фамилию Сюй или нет, мне нужна вся информация о любой Семье полусвятого, тайно изучавшей Искусство Небесных Тайн.

— В-четвертых, Сыту Юнжэнь уже подтвердил, отследив следы столкновения техник Искусства Небесных Тайн в Мире Облачного Зеркала, что Мастер Небесных Тайн, захвативший контроль над миром, — тот же, с кем он сражался на расстоянии в Королевском Городе Восточных Небес. Судя по его способностям, с семидесятипроцентной вероятностью это сбежавший из Острова Пустоты Призрачный зверь — Сюань Уцзи.

— В-пятых, у Сюань Уцзи была личная вражда с И, так что убийство в порыве страсти не исключено. Сыту Юнжэнь говорил, что Жемчужные Звездные Зрачки Чживэнь, хоть пока и уступают Искусству Небесных Тайн Сюань Уцзи, определенно смогли бы задержать его и отнять большую часть времени, необходимого для убийства. Следовательно, если это дело рук Сюань Уцзи, он действовал не один. У него были сообщники. В первую очередь подозревать крупные темные силы.

— В-шестых, задействуйте тайных агентов, которые следили за темными силами на Торговой ярмарке Линцюэ, но еще не вступали в дело. Особое внимание — крупным организациям. Местным силам Королевского Города Восточных Небес предъявить ордер на обыск от Священного Зала. Даю четверть часа. Если не добудете сведений, принесете мне свои головы. Что до остальных — Ямы, у которого были разногласия с Кланом Цзян, Святых Рабов, объявивших войну Священному Залу, Серого Дворца Сюйюэ, связанного с призрачными зверями, — мне нужно местоположение всех их ключевых членов. От региона до конкретной улицы или переулка. Любая информация, какая есть, — все ко мне.

— В-седьмых, прикажите Ван Дачую провести тщательное расследование всех мест, где бывал И с того момента, как получил задание, и до самой его кончины. Каждая схватка оставляет следы. И, несомненно, оставил ключевую улику, будь то в Сфере, в Мире Великой Пустоты, в духовной воле или же в пространственно-временных отпечатках, способных перекрыть Искусство Небесных Тайн. Необходимо установить точное местоположение столкновения и предоставить список подозреваемых. Ему на это также отведено пятнадцать минут.

— Это всё.

Семь распоряжений! Отданных одно за другим, четко и методично, всего за несколько минут после получения рапорта. Тэн Шаньхай слушал, исполненный изумления. Вот каковы деловые качества главы-распорядителя Алых Одежд? За считаные минуты, в такой критической ситуации, Жао Яояо сумела сохранить самообладание и представить столь детальный план действий.

От Горного хребта Юньлунь до внешнего мира Королевского Города Восточных Небес, все потенциальные виновники были перечислены в порядке возрастания. Затем, посредством скрупулезного расследования, круг подозреваемых должен был сузиться. Можно было предвидеть, что через пятнадцать минут, каковы бы ни были ответы подчиненных, список подозреваемых сократится до нескольких конкретных имён. Ведь тех, кто мог бы уничтожить И в пределах Царства Восточных Небес, было не так уж много.

— Есть! — отозвался Тэн Шаньхай и передал семь приказов Жао Яояо Юй Чживэнь для исполнения.

Из Мира Великой Пустоты вновь поступило сообщение.

— Вышеупомянутые распоряжения предназначались для Юй Чживэнь, а вот следующие слова я хочу адресовать тебе, — голос Жао Яояо стал более серьёзным.

Сердце Тэн Шаньхая сжалось. Он смутно предчувствовал, о чём пойдёт речь.

Жао Яояо продолжила:

— Информация свыше была передана лишь вам троим, главам отделов, за исключением Тёмного, а также Сыту Юнжэню и мне. О гибели И Е Сяо пока не осведомлена. Я хочу, чтобы ты любыми способами удержал её при себе. Она ни в коем случае не должна выходить из твоего поля зрения.

Услышав это, Тэн Шаньхай застыл, его зрачки расширились от потрясения.

Держать рядом с собой Е Сяо? Да это всё равно что приставить клинок к собственной груди и ждать, пока кто-нибудь его толкнёт! Кто знает, не попытается ли обезумевшая Е Сяо, узнав правду, уничтожить и его, Тэн Шаньхая. Не секрет, что в Шести Отделах было предостаточно как тайной, так и явной вражды.

— Она рассудительна, — заметила Жао Яояо, уловив его мысли.

— Сейчас она, быть может, и рассудительна, — парировал Тэн Шаньхай.

— Высшее командование заблокировало обмен информацией между Тёмным Отделом и Отделом Искажений, все контакты разорваны. Е Сяо никак не могла об этом узнать.

— Ты забыла? Е Сяо и И — спутники Дао…

Этого простого напоминания оказалось достаточно.

В Мире Великой Пустоты наступила продолжительная тишина.

Затем голос Жао Яояо прозвучал снова:

— Это приказ!

Тэн Шаньхай мысленно вздохнул и с полной серьёзностью ответил:

— Хорошо, я немедленно свяжусь с ней.

Связь с Миром Великой Пустоты была прервана. Он активировал коммуникационную жемчужину.

На том конце царило молчание — очевидно, ждали, пока он заговорит.

Тэн Шаньхай собрался с духом и спокойно произнёс:

— Жао Яояо передала, что в Разломе Острова Пустоты возникли непредвиденные осложнения. Немедленно прибывай ко мне для помощи в охране.

— Жао Яояо? — голос Е Сяо по-прежнему был бесполым, и в нём не ощущалось ни малейших эмоций. — Она не передавала мне никаких сообщений. К тому же, Тёмный Отдел не подчиняется приказам Боевого Отдела.

— Жао Яояо находится внутри Разлома Острова Пустоты, — пояснил Тэн Шаньхай. — Она может поддерживать связь с Миром Великой Пустоты лишь через меня.

— Я тоже нахожусь на уровне Великой Пустоты и подключена к боевому каналу Мира Великой Пустоты, — ответила Е Сяо.

— Ты ведь ещё не принимала участие в миссиях в Разломе Острова Пустоты, не так ли? — усмехнулся Тэн Шаньхай. — Прибудь сюда, ступи внутрь хотя бы одной ногой, и ты сама поймёшь, почему Жао Яояо может отдавать боевые приказы только через меня.

Е Сяо молчала.

Наконец, после долгой паузы, из коммуникационной жемчужины донёсся голос:

— Сколько времени?

— Четверть часа.

— Хорошо, буду через четверть часа.

Раздался короткий сигнал, и связь прервалась.

Тэн Шаньхай, сжимавший жемчужину, почувствовал, как его рука едва заметно дрогнула. Он медленно опустил её и протяжно выдохнул. Он огляделся. Ночь над Горным хребтом Юньлунь была тихой и безмятежной. Вдалеке мерцали огни Королевского Города Восточных Небес. А над ним парил древний город, и, хотя он всё ещё был скован Цепями Небесного Дао, он, подобно неукротимому мустангу, рвущемуся на волю, медленно высвобождался из Потока пространственных осколков…

Ночь была так прекрасна. А жизнь — словно сорняк.

Тэн Шаньхай восстановил связь с Миром Великой Пустоты. Его губы шевельнулись, но он вдруг осознал, что не может вымолвить ни слова.

— Ну что? — в голосе Жао Яояо послышалось нетерпение.

— Сорок восемь иероглифов, — после долгого вздоха ответил Тэн Шаньхай.

— Что это значит? — не поняла Жао Яояо.

— Я говорю! — Тэн Шаньхай сжал кулаки, его голос звенел от напряжения. — Е Сяо сказала мне «сорок восемь иероглифов»! За десять лет она и половины этого не сказала, но коммуникатор соединился, и голос был её... так с кем я только что говорил? С призраком?!В Мире Великой Пустоты воцарилась мертвая тишина. Прошло мгновение… другое… третье… По прошествии трех мгновений Разлом Острова Пустоты содрогнулся. Жао Яояо вырвалась наружу. Ее волосы были слегка растрепаны, одежда — в небольших разрывах, но она вылетела именно в таком виде. Построение связи с Миром Великой Пустоты… Успешно! Соединение с боевым каналом… Сбой! Взгляд Жао Яояо мгновенно потерял фокус. Перед глазами, кроме раскинувшейся горной ночи, не было ничего. — Е Сяо… пропала. (Конец главы)