Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 882 Три Благовонные Палочки, золотой заказ!

Центральный Регион, Столица.

Пока в Столице полным ходом шло Испытание…

В самом большом подпольном рынке города, в подземном дворце, куда редко ступала нога человека, внезапно хлынул поток людей в диковинных нарядах.

Все они прятали лица, словно боялись света, но каждого без исключения окутывала плотная аура смерти. Подобная аура появляется лишь тогда, когда на руках слишком много крови, когда оборвано слишком много жизней. Обычно она рассеивается сама собой после недолгого отдыха, но у этих людей смертоносная аура была настолько плотной и стойкой, что почти обрела физическую форму. Причина могла быть лишь одна.

— Долгие годы непрерывных убийств!

Подземный дворец выглядел скромно, без всяких роскошных украшений. Единственное, что бросалось в глаза, — это кроваво-черный знак над входом. На нем был вырезан алтарь с тремя благовониями, которые, тихо тлея, расходились веером.

Святилище убийц, «Три Благовонные Палочки»!

В главном зале на доске объявлений висело множество заказов. Те, что попадали в штаб-квартиру «Трех Благовонных Палочек» в Центральном Регионе, имели как минимум ранг Смертника.

В иерархии «Трех Благовонных Палочек» три высших ранга разыскиваемых — Смертник, Злодей и Обречённый Труп — соответствовали трём уровням ордеров для убийц: Красному, Пурпурному и Золотому.

Как правило, лишь убийца соответствующего уровня мог взять заказ и, выполнив его, получить щедрую награду.

Но бывали и исключения.

Как, например, сейчас…

На самом видном месте, в верхней части доски, висел новый, броский заказ, отливающий черно-золотым блеском. На нём не было ни слова, но все убийцы с Красным ордером и выше понимали: это «Приказ о сборе» высшего уровня, который появляется раз в несколько лет.

— Когда успели вывесить «Приказ о сборе»? Утром я его, кажется, не видел, — раздался голос. В зал, пошатываясь, вошёл человек с бурдюком вина и уставился на черно-золотой заказ.

— Тэнгу, ты что, перебрал? Мой Красный ордер уже получил уведомление, твой Пурпурный тоже должен был пиликнуть, — зловеще усмехнулся кто-то рядом.

— Пурпурный ордер? — убийца по прозвищу Тэнгу усмехнулся и покачал головой. — Мой ордер трезвонит без умолку. Вечно кому-то нужна моя помощь, а заплатить по-человечески не могут. Я давно отключил уведомления… Труп, может, ты расскажешь?

В «Трех Благовонных Палочках» Красный ордер получали лишь те, кто успешно устранил хотя бы одного воина уровня королевского престола. Но после этого подняться выше было уже куда сложнее.

Чтобы сменить Красный ордер на Пурпурный, требовалось убить сотню воинов уровня королевского престола и десять — Отсечения Дао.

А для перехода с Пурпурного на Золотой — сотню воинов Отсечения Дао и одного уровня Великой Пустоты.

Для обычного убийцы Золотой ордер был вершиной карьеры. Способность устранить воина Великой Пустоты доказывала его силу и мастерство.

Но для убийц необычных… и Золотой ордер был не пределом!

Дальше шел высший, «Трёхцветный ордер», условием получения которого было убийство десяти воинов Великой Пустоты и одного Полусвятого.

Абсурдные требования!

И всё же за всю историю «Трёх Благовонных Палочек» шестнадцать убийц смогли его получить. Эти люди были королями в своем ремесле, их имена должны были бы греметь в мире наёмников. Но на самом деле никто не знал, кем были эти шестнадцать легенд.

Ходили лишь смутные догадки.

Предполагали, что двое глав из Шести Отделов Священного Зала, вышедшие из «Трёх Благовонных Палочек», некогда владели Трёхцветным ордером.

Один — И.

Второй — Е Сяо.

Все знали, что даже главы Шести Отделов не достигли уровня Полусвятого. Однако и Полусвятые бывают уязвимы, не говоря уже о тех, кто слабее. Искусство убийцы — это искусство скрытности. В нём уровень силы не так важен, как время, место и состояние цели.

Уровень королевского престола делился на три ступени: постижение Дао, Отсечение Дао и Великая Пустота. Но, по сути, все три были лишь гранями одного уровня. Любой убийца с Красным ордером, достигший уровня королевского престола, теоретически уже обладал способностью устранить воина Великой Пустоты.

Именно поэтому здешние обитатели старались не наживать себе врагов среди коллег. В любом мире «крыс», бьющих в спину, ненавидят до глубины души. Даже убийца с Золотым ордером больше всего боялся не провалить задание, а после него, ослабев, получить кинжал под ребро от какого-нибудь презренного «красного», которого он когда-то имел неосторожность обидеть.

В зале Труп, владелец всего лишь Красного ордера, смело подшучивал над Тэнгу с его Пурпурным. А тот, в свою очередь, не обращал на это внимания и общался на равных. Все здесь понимали: для тех, кто допущен в штаб-квартиру «Трёх Благовонных Палочек», цвет ордера уже не имел значения. За исключением обладателей Золотых ордеров, способности у всех были примерно одинаковы. Разница была лишь в количестве загубленных душ.

— Неизвестно, кто отдал этот «Приказ о сборе», — сказал Труп, указывая на доску. Он жестом пригласил Тэнгу присесть рядом, оставив между ними одно свободное место. — Содержание одно: сбор в Восточном Регионе, в Небесах Бога Меча. Уведомления получили все, у кого ордер не ниже Красного. Остальные не удостоились.

— В Восточном Регионе? Так далеко? — удивился Тэнгу.

«Приказ о сборе» созывал сильнейших убийц со всего мира в одно место. Его появление давало им время на подготовку. Самой цели задания еще не было, но, как только она становилась известна, каждый мог принять заказ. Кто первым выполнит — тот и получит награду.

Тэнгу не ожидал, что приказ из штаб-квартиры отправит их в Восточный Регион. Если так, то и филиалы в остальных Пяти Регионах, должно быть, тоже получили приказ. А убийцы из Восточного Региона, вероятно, уже точат ножи.

— Далековато, конечно, но и награда, надо полагать, будет пожирнее, верно? — Труп покрутил в руках кинжал и облизнул губы. — Согнать убийц из Пяти Регионов на восток… Похоже, там случилось что-то серьёзное!

— Кто-то умер? — спросил Тэнгу.

— Не знаю, — покачал головой Труп.

Остальные в зале тоже отрицательно качали головами. Все они были убийцами и привыкли постоянно собирать информацию. Когда кто-то начинал говорить, остальные замолкали и обращались в слух. Поэтому диалог Тэнгу и Трупа слышали все, но ответа на последний вопрос не знал никто.

— Умерла важная шишка из Священного Зала!

Внезапно от входа донесся хриплый голос. Все обернулись и тут же изумленно вскочили на ноги.

— Шуан Дай?

— Бог-Простак!

— Черт возьми, это же Бог-Простак! Сколько лет его не было видно? Кажется, с тех пор, как он получил Золотой ордер, он появляется здесь всего второй раз?

Даже привыкшие к молчанию убийцы не смогли сдержать возгласов при виде вошедшего. Шуан Дай, получивший Золотой ордер семнадцать лет назад в Центральном Регионе.

И если кто-то находил его прозвище глупым, то самым большим глупцом был он сам. Ведь чтобы получить Золотой ордер, нужно было собрать как минимум сотню голов воинов Отсечения Дао и одну жизнь уровня Великой Пустоты. Не говоря уже о Великой Пустоте, одно лишь число воинов Отсечения Дао впечатляло. Убить сотню таких — на что способен далеко не каждый. Даже воину Великой Пустоты, чтобы одолеть одного бойца Отсечения Дао, пришлось бы потратить немало времени и сил, да и то цель могла ускользнуть.

А Шуан Дай совершил этот подвиг семнадцать лет назад.

Никто не верил, что за эти годы он отошёл от дел. Все думали, что он либо залёг на дно, либо…

Совершенствовался, прорывался на новый уровень, оттачивал искусство убийства!

И вот, как и ожидалось, появился крупный заказ — и он вернулся.

— Что значит «умерла важная шишка»? Кто-то из Священного Зала погиб? — с любопытством спросил кто-то в зале.

Шуан Дай, не глядя по сторонам, направился прямо к доске. Он скользнул по заказу духовным чутьем, изучая информацию, и холодно усмехнулся:

— В последнее время в Восточном Регионе много чего произошло, но самое громкое событие — явление Небесного Города. Там засветились и Святые Рабы, и Серый Дворец Сюйюэ, и Яма… Больше я ничего не скажу.

— Что это значит? — никто ничего не понял.

В этот момент в дверях появилась грациозная фигура. Прикрыв рот рукой, она кокетливо рассмеялась:

— Ох, ну что за балбесы! Неужели вы не поняли, что имел в виду Бог-Простак? Если бы кто-то из тёмных организаций вроде Святых Рабов погиб, стали бы они размещать заказ в «Трёх Благовонных Палочках»? Да они даже на свет показаться боятся, крысы подвальные. А раз «Приказ о сборе» зовёт нас в Восточный Регион, то кто, по-вашему, мог его разместить?

Тут до всех дошло.

Тёмные организации не стали бы размещать заказ. Значит, это сделал… Священный Зал?

Но как-то не верилось…

У Священного Зала был свой Тёмный Отдел. Зачем им нанимать кого-то со стороны, если нужно провернуть грязное дело?

Большинство убийц растерянно переглядывались. Лишь немногие, услышав это, ощутили в душе глубочайшее потрясение.

Мало кто знал, что за «Тремя Благовонными Палочками» стояла тень Священного Зала. Даже если бы кто-то попытался найти доказательства, он бы наткнулся лишь на подозрения, но не на факты. Однако для убийцы и подозрения достаточно, чтобы нанести удар. Раз «Приказ о сборе» с девяностопроцентной вероятностью исходил от Священного Зала, значит, тот, кто его разместил, не мог задействовать Тёмный Отдел. А если важная шишка из Зала мертва, но Тёмный Отдел бездействует и приходится обращаться к «Трём Благовонным Палочкам», что это значит?

Самоуправство!

Шуан Дай перевёл взгляд на полуобнажённую женщину. Её дьявольская фигура ничуть его не смутила. Он спокойно передал мысленное сообщение:

«И умер или Е Сяо?»

По его мнению, обратиться к силе «Трёх Благовонных Палочек» могли только те, кто сам оттуда вышел. В битве за Небесный Город в Восточном Регионе участвовали все главы Шести Отделов, но лишь двое из них были выходцами из гильдии.

Ответ напрашивался сам собой.

— Бог-Простак, да вы сама несдержанность! Зачем говорить о том, чему нет доказательств? — кокетливо смеясь, ответила женщина. Она не стала использовать мысленную передачу, а, ступая изящной босой ножкой и покачивая бёдрами, вошла в зал.

Далеко не все убийцы, в отличие от Шуан Дая, могли сохранять хладнокровие. Фигура вошедшей была слишком уж соблазнительна. Один из наёмников, только что вернувшийся с задания и ещё не остывший, не смог сдержать похотливый порыв. Услышав её голос и увидев её, он молча поднялся, обнял женщину и повёл в отдельную комнату.

Но, что удивительно, никто не осмелился посмотреть ей в глаза или сказать хоть слово.

«Цзинь Цзу…»

Взгляд Шуан Дая похолодел. Эта женщина тоже была убийцей с Золотым ордером. Прозвище — Цзинь Цзу.

Очевидно, все умные люди пришли к одному и тому же выводу. Если заказ разместил кто-то из верхушки Священного Зала, то ценность этой миссии невозможно было переоценить. Убийцам с Золотым ордером деньги были уже не нужны, но на их уровне каждый стремился достичь новых высот. Однако у наёмников не было ни связей, ни ресурсов. Полагаясь лишь на «Три Благовонные Палочки», можно было годами ждать задания, которое позволило бы совершить прорыв в развитии.

Со Священным Залом всё было иначе. У них были ресурсы, о которых убийцы могли только мечтать. Более того, если повезёт и тебя заметят во время операции, можно было в одночасье попасть в Отдел Искажений или Тёмный Отдел. Не стоит забывать, что И и Е Сяо именно так прошли путь от «Трёх Благовонных Палочек» до глав Шести Отделов.

— Что это Бог-Простак так смотрит на девочку? Неужто приглянулась, и вы хотите со мной… предаться разврату? — Цзинь Цзу носила лишь ажурную чёрную маску, и от пристального взгляда Шуан Дая её милое личико залилось румянцем.

На глазах у всего зала она кокетливо отвернулась, и в её глазах заблестели слёзы.

— Другому я бы ни за что не позволила, но вам, Бог-Простак, мне так трудно отказать…

Хотя все убийцы знали, что Цзинь Цзу лишь играет, её образ стыдливой и нежной девы разжёг в их сердцах огонь похоти. Спелый персик, готовый упасть в руки, — кто сможет устоять?

Зал на мгновение опустел еще больше.

Взгляд Шуан Дая оставался холодным и бесстрастным. Женщины — слабость убийцы, но в то же время и его погибель. Сколько наёмников сгинуло в женских объятиях? Шуан Дай не для того дослужился до Золотого ордера, чтобы умереть из-за такой мелочи.

— Полагаю, мы с тобой нацелились на одно и то же, — ровным тоном произнёс он. — А раз так, ты должна понимать, насколько опасна эта миссия.

Цзинь Цзу хихикнула:

— Что может быть опаснее вас, Бог-Простак? До меня дошли слухи, что вы последние несколько лет пытались получить Трёхцветный ордер.

При этих словах все присутствующие замерли от изумления.

Трёхцветный ордер?

Бог-Простак уже устранил одного воина Великой Пустоты. С его способностями увеличить их число было лишь вопросом времени. Неужели слова Цзинь Цзу означали, что он пытался убить Полусвятого?

Это было безумие!

Все с нетерпением ждали ответа.

— Я потерпел неудачу, — не стал отрицать Шуан Дай.

Теперь даже Цзинь Цзу на мгновение опешила. Она лишь ухватилась за обрывок информации и решила его проверить, не ожидая, что Шуан Дай действительно пытался. Полусвятой, даже ослабленный, — не тот противник, с которым может справиться воин Великой Пустоты. Что же он такое сотворил, что смог уйти живым после неудачного покушения?

«Неудивительно, что он семнадцать лет не показывался. Видимо, за ним охотились…» — Цзинь Цзу рассмеялась так, что её тело затряслось, словно ива на ветру, но развивать тему не решилась. Всё-таки речь шла о Полусвятом.

Помолчав немного, она бросила на него многозначительный взгляд:

— В этот раз Бог-Простак тоже собирается действовать в одиночку?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Шуан Дай.

Цзинь Цзу обвела взглядом зал и посмотрела на вход:

— Миссия опасная, я не осмелюсь идти одна и позвала помощников. Интересно, кем станет Бог-Простак — союзником или врагом?

Словно в ответ на её слова, в дверях появились три фигуры.

Измождённый хромой старик.

Сгорбленная старуха.

Милый маленький мальчик с круглой головой и большими глазами.

— Старейшина Се, Старуха-призрак, Сяо Жэнь?

Все в зале застыли, по коже побежали мурашки.

— Из семи владельцев Золотого ордера в Центральном Регионе сегодня здесь собрались пятеро?

— Что же такого скрывает этот «Приказ о сборе», что он смог привлечь пятерых грандов?

— Матерь божья…

Все поняли, что дело пахнет жареным. Если эти пятеро объединятся, даже Полусвятому придётся несладко. Ведь от прямого удара увернуться можно, а от ножа в спину — нет. Одна ошибка, одна неосторожность — и смерть!

Шуан Дай тоже был поражён и насторожился:

— Вы пришли все вместе только из-за «Приказа о сборе»? Но сам заказ ещё не вывешен…

— Кхе-кхе-кхе!

Хромой старик, Старейшина Се, выглядел очень слабым. Тяжело прокашлявшись, словно доживая последние дни, он едва слышно проговорил, махнув рукой:

— Молодой человек, «Приказ о сборе» для нас, конечно, важен, но в этот раз есть и другая цель.

— Другая цель? — Шуан Дай снова посмотрел на доску, но золотого заказа там не было.

Мальчик с круглой головой, до этого поддерживавший Старуху-призрака, отпустил её и подпрыгнул к нему:

— Братец Шуан Дай, а ты, оказывается, совсем не в курсе новостей. Вместе с «Приказом о сборе» в Восточном Регионе появился еще один лакомый кусочек. Заказ на него тоже обновили. Не хочешь взглянуть?

— На кого? — обернулся Шуан Дай.

Старуха-призрак достала из-за пазухи свиток и встряхнула его:

— Посмотри-ка, парень. Заманчиво, не правда ли?

Все в зале устремили взгляды на свиток. Это был Золотой ордер, содержание которого могли видеть только владельцы такого же ранга. Но если кто-то из них показывал его, то текст становился виден всем.

Шуан Дай не был исключением. Он перевёл взгляд на свиток, и его лицо окаменело, а в душе поднялась буря.

【Заказ на убийство】

«Имя: Сюй Сяошоу».

«Возраст: девятнадцать».

«Уровень: Мастер, Сфера Небесных Явлений».

«Происхождение: Духовный Дворец Тяньсан, Святые Рабы».

«Боевая мощь: королевский престол (постижение Дао), Отсечение Дао (неизвестно)».

«Ранг цели: Обречённый Труп».

«Награда: пятьсот миллиардов Духовных кристаллов, пять Знаков Пустоты, одна Эссенция Запечатывания Святости».

Зал взорвался гулом.

Это была лишь основная информация. Подробности о цели можно было узнать, лишь разблокировав их духовным чутьём. У большинства присутствующих, разумеется, такого права не было. Но даже этих базовых сведений хватило, чтобы повергнуть всех в шок.

— Что за чертовщина?

— Девятнадцать лет, Мастер, а боевая мощь на уровне королевского престола и Отсечения Дао?

— Какой-то сопляк-Мастер… и за него Золотой ордер? Пятьсот миллиардов Духовных кристаллов?

— Деньги — это не главное! Пять Знаков Пустоты! Да и это ладно, но кто выложил Эссенцию Запечатывания Святости? Это же прямая дорога к Основе Пути к Святости!

— Убить девятнадцатилетнего пацана… и можно стать святым?

— ??

На лицах убийц застыло изумление. От этого странного Золотого ордера у них потемнело в глазах, а в сердцах разгорелся огонь алчности.

Но, остыв, они обратили внимание на одну ключевую деталь…

«Святые Рабы?»

Эти слова обрушились на них как ушат ледяной воды, мгновенно приводя в чувство. «Три Благовонные Палочки» сами были тёмной организацией, и кто, как не они, знал о Святых Рабах — их главарях? Девять Престолов Святых Рабов — каждый из них был сравним с воином Великой Пустоты, а первые из них могли превзойти и Полусвятого. Священный Зал десятилетиями охотился на Второго Святого Раба, Безрукавого, потратив немыслимое количество людей и ресурсов, прежде чем им наконец удалось его схватить.

Такой молодой представитель Святых Рабов, как Сюй Сяошоу, наверняка находился под защитой могущественных мастеров. На бумаге заказ был лишь на одного человека, но на деле убийцам, возможно, придётся столкнуться с одним, а то и несколькими из Девяти Престолов!

Кто на такое способен?

— Шуан Дай способен!

Настоящий убийца не обращает внимания на окружение. Его интересует только главная цель. А любой человек рано или поздно остаётся один!

Шуан Дай действительно только что вернулся и ещё не видел этот золотой заказ, который уже успела забрать компания стариков, женщины и ребёнка.

В этот момент…

Он загорелся!

— Поговорим?

(Конец главы)