Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 909 Семь Бессмертных Меча новой эры? Слезы Сломанного клинка в Кургане Погребённых Мечей!

Сяо Кунтун вздохнул и умолк.

Однако Сю Юанькэ пришёл в возбуждение:

— Учитель воскрес! Вы — единственный ученик, видевший его вживую, у вас наверняка есть способ с ним связаться! Поговорите с ним сейчас же! Я действительно хочу изучить «Мысль-меч», от всего сердца!

Сяо Кунтун лишь покачал головой и ничего не ответил.

Мальчик во дворе усмехнулся:

— Сю Юанькэ, хватит упрямиться. Старший брат-наставник так добр к нам, что если бы «Мысль-меч» можно было передать, он бы давно тебя научил. Зачем бы ему ждать столько лет? К тому же он демонстрировал «Мысль-меч» много раз. Если ты так и не смог постичь её, значит, дело в твоих способностях.

Старое лицо Сю Юанькэ вспыхнуло.

— Когда взрослые говорят, соплякам вроде тебя лучше помалкивать!

— Хм! — надулся мальчик, отвернулся и решил больше не метать бисер перед свиньей.

Глядя на эту привычную, по-домашнему тёплую перепалку, Сяо Кунтун слегка запрокинул голову и устремил взгляд вдаль. В ушах его будто снова зазвучал голос учителя Ба Цзуньаня. Он тихо прошептал:

— Как же быстро летит время…

Это неожиданное замечание заставило старуху и юношу замереть, а в их глазах появилась тень печали.

— Да, десятилетия пролетели в мгновение ока. Раньше мы почитали учителя как символ веры, но теперь его голос разнёсся по Пяти Регионам… Нет, в Пяти Регионах это, может, и не так заметно, но вот на Небесах Бога Меча непременно грянет хаос, — вздохнула старуха.

— Но ведь это наш шанс, разве нет? — Юноша перестал подметать опавшие листья и с надеждой посмотрел на Сяо Кунтуна. — Старший брат-наставник, когда вы собираетесь бросить вызов Семи Бессмертным Меча?

Услышав это, все во дворе замерли и тоже посмотрели на него с надеждой.

Сяо Кунтун основал Бессмертный Град Созерцания Луны, и в сохранении наследия Древних мечников ему не было равных даже среди ныне здравствующих Семи Бессмертных Меча.

Это было его великое достижение.

Но одного этого было мало, чтобы заслужить признание мира.

С тех пор как нынешнее поколение Семи Бессмертных Меча получило свой титул, прошли десятки лет.

Это был слишком долгий срок. Некоторые из них уже достигли святости и давно не должны были удерживать за собой титул «Бессмертного Меча».

Однако это поколение Семи Бессмертных Меча было чересчур сильно, их слава слишком долго держала мир в трепете. До сего дня, не считая Восьмого Бессмертного Меча, никто не осмеливался бросить вызов их авторитету.

А раз сам учитель сказал, что «грядёт эра святых», то человек, который должен был взять на себя бремя и первым откликнуться на его призыв, — это, без сомнения, Сяо Кунтун!

Стоит Сяо Кунтуну одержать победу в этом испытании, и эпоха Древних мечников вновь воссияет во всём своём великолепии!

Однако Сяо Кунтун не ответил на их полные надежды взгляды прямо, а лишь с улыбкой произнёс:

— Семь Бессмертных Меча — всего лишь громкий титул. Сейчас главное — откликнуться на истинный призыв учителя. Он в Небесном Городе, и ему нужна наша помощь.

Юноша встревожился:

— Но Семь Бессмертных Меча — это тоже важно! Это единственное дело, которое учитель так и не завершил за всю свою жизнь. Вы должны его закончить.

Мальчик согласно кивнул и тоже принялся убеждать:

— Старший брат Кунтун, вы всегда говорили, что время ещё не пришло, но, по-моему, вы уже десять лет назад заслуживали титул одного из Семи Бессмертных Меча. На пути Дао меча вы превзошли учителя…

Сяо Кунтун метнул в него взгляд, и мальчик тут же проглотил оставшиеся слова.

— Величие учителя невообразимо для таких, как вы, — серьёзно произнёс Сяо Кунтун.

Видя, как старший брат-наставник себя принижает, старуха сделала глубокий вдох, её взгляд стал острым, и она заговорила:

— Старший брат-наставник, вы владеете Девятью великими искусствами меча, как учитель в юности. Вы достигли совершенства в «Мысли-мече», как учитель на пике своей боевой мощи. Более того, как ученик, превзошедший своего наставника, вы создали разновидность «Мысли-меча» Второго поколения Всепроникающей Божественной Мысли — «Воплощение Мысли-меча»!

— Вы уже очень сильны! Бессмертный Меча Хуа, возможно, достиг святости, его мы трогать не будем. Но такие, как Гоу Уюэ и Жао Яояо, закостенели в своём развитии, и на пути Дао меча вы, старший брат-наставник, давно оставили их позади! — её слова звучали твёрдо и страстно.

Сю Юанькэ закивал, словно клюющий зёрна цыплёнок:

— Да, да! Старший брат-наставник, когда вы научите меня своему «Воплощению Мысли-меча»? Я очень хочу его изучить, от всего сердца!

При этих словах в глазах Сю Юанькэ вспыхнул фанатичный огонь.

Воплощение Мысли-меча — это второй аватар, созданный старшим братом-наставником. Он собрал в нём всю квинтэссенцию «Мысли-меча», вернулся к её истокам и, отталкиваясь от них, объединил три состояния: «форму, волю и дух».

Эта техника была почти сравнима с настоящим Аватаром полусвятого и превосходила его особые, упрощённые версии, вроде той, что была у Сказителя из Святых Рабов.

Ведь «Воплощение Мысли-меча» старшего брата-наставника обладало подлинной духовностью, полной боевой мощью и самостоятельным мышлением.

Например, сейчас…

Все четверо во дворе знали, что перед ними стоит не Истинное тело старшего брата-наставника, а его «Воплощение Мысли-меча».

Так он готовился к внезапным проверкам со стороны Священного Зала.

Что же до Истинного тела, то посторонним было неведомо, а эти четверо знали: оно находится в самом центре мировой бури — в Королевском Городе Восточных Небес!

Сяо Кунтун бросил на Сю Юанькэ сочувственный взгляд и вздохнул:

— Не освоив «Мысль-меч», как можно освоить «Воплощение Мысли-меча»? Они неразрывно связаны.

— Так что же, — в голосе Сю Юанькэ послышались плаксивые нотки, — другого способа обрести вашу силу нет?

— Есть! — Сяо Кунтун поднял палец и с улыбкой сказал. — Я уже говорил тебе: достигни совершенства в Искусстве Девяти Мечей и проложи собственный путь, подобный «Мысли-мечу». Так ты непременно превзойдёшь меня и достигнешь высот учителя, а возможно, однажды получишь шанс превзойти и его!

Сю Юанькэ: «…»

Ещё бы он не хотел.

Но разве так просто в совершенстве овладеть Девятью великими искусствами меча?

Во всём Бессмертном Граде Созерцания Луны это удалось лишь вам, старший брат-наставник!

В этот момент мальчик, стоявший у шахматной доски, надул щёки и капризно произнёс:

— Старший брат-наставник, вы опять уходите от темы! Вы так и не ответили насчёт вызова Семи Бессмертным Меча. Вы же знаете, этого ждут все мечники Бессмертного Града Созерцания Луны, да и все Древние мечники поднебесной!

Сяо Кунтун подошёл к мальчику, потрепал его по голове и с лёгкой усмешкой сказал:

— Такие, как Гоу Уюэ и Жао Яояо, не так просты, как вы думаете. Те, кто смог удостоиться титула Семи Бессмертных Меча и имени одного из Десяти Почтенных Престолов, гораздо могущественнее, чем вы можете себе представить. Даже у меня нет полной уверенности в победе.

— Уверен, что есть! — упрямо возразил мальчик.

Сяо Кунтун покачал головой:

— Возможно, и есть, но не сейчас.

Он задумался, прошёлся вперёд и тихо вздохнул:

— Я родился не в своё время… Мне суждено быть лишь переходной фигурой в истории. Если я попытаюсь раньше времени толкнуть колесо истории, то, возможно, и прославлюсь, но для пути Древних мечников это станет сокрушительным ударом!

— Почему? — поднял глаза мальчик, полный недоумения.

Сяо Кунтун объяснил:

— Я могу стать одним из Семи Бессмертных Меча. Но если в эпоху Очищения Духа Древние мечники привлекут к себе слишком много внимания, не имея при этом силы, способной соперничать с основными течениями эпохи, то «империя», которую мы с таким трудом построили, скорее всего, погибнет, не успев расцвести.

Мальчик растерянно смотрел на него, не совсем понимая.

Но юноша рядом с ним, кажется, что-то уловил и спросил:

— Это из-за… тех, кто наверху?

Он поднял взгляд к небу. Там были лишь синева и белые облака, но сейчас они казались преградой, не позволяющей никому заглянуть выше.

Сяо Кунтун не подтвердил, но и не опроверг:

— Дадим ещё немного времени тем юнцам, которые по-настоящему принадлежат этой эпохе. Может быть, ты — один из них, — он снова легонько потрепал мальчика по голове.

— О-о… — пробормотал мальчик, всё ещё ничего не понимая.

Зато юноша воспрянул духом, и его кровь закипела.

— Старший брат-наставник, если вы бросите вызов и победите, я обязательно последую вашим путём и тоже постараюсь завоевать титул одного из Семи Бессмертных Меча! Я не позволю пути Древних мечников окончательно угаснуть в эпоху Очищения Духа!

Сяо Кунтун рассмеялся.

Он смеялся долго, под недоумёнными взглядами остальных и растерянным взглядом юноши, и лишь потом остановился.

— Вот именно так и будут думать все Древние мечники после моего успеха. А раз так, вы привлечёте слишком много внимания, но, будучи слишком слабыми, непременно погибнете на полпути, — серьёзно сказал Сяо Кунтун.

Юноша покраснел. Ведь это были слова о том, что ему недостаёт сил.

Только теперь он по-настоящему понял, о чём говорил старший брат-наставник.

Оказывается, он не бросал вызов Семи Бессмертным Меча не потому, что не был уверен в победе, а потому, что боялся: в случае его успеха слишком многие Древние мечники попытаются последовать его примеру, но потерпят неудачу из-за нехватки времени, опыта и сил.

А что означает неудача для Древнего мечника, все прекрасно знали.

На пути, требующем бесстрашного движения вперёд, отваги и усердия, потерпев поражение и не сумев с ним смириться, девять из десяти Древних мечников выберут смерть стоя, а не жизнь на коленях.

Если же поддаться внешнему давлению и в неподходящий момент бросить вызов тому, с кем ещё не готов сразиться…

Что слишком твёрдо, то легко ломается…

В глазах Сю Юанькэ блеснула догадка. «В этом ведь и заключается истинный смысл „Искусства Сокрытия Меча“! Старший брат-наставник снова окольными путями наставляет нас. Увы, моих способностей не хватает, мне всегда недостаёт самой малости… „Мысль-меч“… „Воплощение Мысли-меча“… Боюсь, за всю жизнь мне их не постичь».

— Старший брат-наставник, вы ведь пришли по какому-то делу? — внезапно спросила старуха. Она знала, что он не покидает своё уединение без причины, а раз голос учителя разнёсся по Пяти Регионам, Бессмертный Град Созерцания Луны должен был как-то отреагировать.

— Да, — кивнул Сяо Кунтун, возвращаясь к делу.

Он достал из кольца-хранилища топорик, бросил его Сю Юанькэ и отдал приказ:

— Отправляйся в Королевский Город Восточных Небес и найди меня. Смотри, не раскрой свою личность.

Сю Юанькэ поймал топорик с мученическим выражением на лице.

— Старший брат-наставник, ну почему? Я же Древний мечник, почему вы вечно поручаете мне такие дела? Мне кажется, именно из-за этих «маскировок» мой путь меча так медленно продвигается, пусть даже для этого и приходится использовать «Искусство Иллюзорного Меча».

— Путей Дао — три тысячи, но все они ведут к одному истоку. Будь то меч или топор — если владеть ими умело, разницы нет, — уголки губ Сяо Кунтуна дрогнули в усмешке.

— Но… — Сю Юанькэ всё ещё сопротивлялся.

Сяо Кунтун прервал его взмахом руки:

— Если в этот раз тебе удастся встретиться с учителем, то, кто знает, может, твоё заветное желание и исполнится. Учитель — человек очень сговорчивый.

— А? — От такого обещания дыхание Сю Юанькэ тут же стало тяжёлым. — Я замаскируюсь! Я могу притвориться кем угодно! Если понадобится, я могу даже изобразить учителя!

— Учитель уже явился миру, зачем его изображать? — сказал мальчик. Он смотрел на топорик, который раньше вызывал у него лишь неприязнь, а теперь — зависть.

Юноша слегка нахмурился:

— Старший брат-наставник, если мы будем так поступать, то легко можем навлечь гнев Священного Зала на Бессмертный Град Созерцания Луны. Раньше мы скрывались, чтобы отвести от себя подозрения, но теперь, когда учитель вернулся…

Сяо Кунтун с улыбкой посмотрел на него.

— Именно потому, что учитель вернулся, мы должны взять на себя больше. Сейчас ему всё ещё нужна помощь. И кроме того…

Он сделал паузу и посмотрел на восток, в самую даль:

— Бессмертный Град Созерцания Луны, по правде говоря, всего лишь небольшая организация, маленькая сила, основанная чуть более тридцати лет назад. По сравнению с теми силами, что обладают древним наследием, ненависть, которую мы можем на себя навлечь, слишком мала, слишком незначительна…

Слова учителя всколыхнули не только скромный Бессмертный Град Созерцания Луны!

……

На самом краю Восточного Региона, у самого моря, стояла Гора Дуншань.

У Горы Дуншань не было вершины — по преданию, её срезало мечом, ибо здесь находилась одна из древнейших сил мира, известная как «Курган Погребённых Мечей».

Духовные мечи, прославленные мечи, мечи, сошедшие с древних Стел Утраченных Узоров…

Все клинки, оставшиеся без хозяина, но обладавшие духовностью, неведомым образом притягивались к Кургану Погребённых Мечей. Здесь они покоились в ожидании того, кому суждено было их найти и вновь явить миру.

На сто тысяч ли вокруг Курган Погребённых Мечей был окружён незримым барьером из энергии меча, что образовалась из-за скопления бесчисленных духовных клинков и преграждала путь любому чужаку.

Однако для мечников этот барьер был сокровищем, ведь он хранил в себе постижения Дао меча бесчисленных Древних мечников с незапамятных времён.

Им достаточно было просто совершенствоваться здесь.

Каждый шаг вглубь барьера означал, что их мастерство во владении мечом возросло ещё на толику.

А правило вступления в Курган гласило: «Всякий, кто пройдёт сквозь барьер из энергии меча, может присоединиться к Кургану Погребённых Мечей». Это вдохновляло всех.

Тем не менее, среди мечников молодого поколения этого смогли достичь лишь трое: три брата из семьи Гу.

Когда голос Ба Цзуньаня разнёсся по Пяти Регионам, барьер вокруг Кургана, недвижный долгие годы, содрогнулся, и все мечники снаружи, ликуя, начали упражняться с мечами.

В то же время внутри Кургана, в «Пруду Омовения Мечей», где десятилетиями царил покой, по водной глади вдруг пробежала лёгкая рябь.

— У-у-у…

В центре Пруда Омовения Мечей тихо задрожал Сломанный клинок, издавая плачущий звук.

Его лезвие сплошь покрывала ржавчина, давно скрывшая истинный цвет металла, а рукоять заросла мхом и лишайником.

Тик-так, тик-так…

Из тьмы неспешно выступила высокая фигура.

Человек ступал по воде, мимо всех ржавых клинков в Пруду Омовения Мечей, и, подойдя к всхлипывающему Сломанному клинку, медленно опустился на корточки.

— Он вернулся… — мягко проговорил он, будто ухаживал за нежными цветами, боясь ранить их неосторожным словом.

— Взззз!!

Сломанный клинок забился ещё яростнее, словно в гневе, словно в ярости, словно обиженный ребёнок, рыдающий о десятилетиях одиночества.

— Ты не должен его ненавидеть, у него не было выбора… — сказал мужчина, нежно поглаживая клинок.

Увидев, что после этих слов клинок задрожал ещё безумнее, он лишь горько усмехнулся:

— Хорошо, не буду его защищать. Он и вправду заслуживает смерти…

— Вззз!

Сломанный клинок снова сильно содрогнулся.

Мужчина замер, а затем долго вздыхал.

— Ах ты… И что мне с тобой делать?

— Я же говорил тебе: отпусти его, найди другого хозяина. Быть может, ты бы уже звался прославленным мечом. Зачем ты обрёк себя на это одинокое ожидание?

— Если бы он так и не подал голос, ты бы ждал сто лет? Тысячу?

— Может статься, ты бы не дождался его никогда!

Последняя фраза прозвучала резко. Казалось, мужчина и сам упрекал того, о ком говорил, выплёскивая свои чувства.

— Вззз-вззз-вззз… — ответил дрожанием Сломанный клинок.

Мужчина, понимавший язык мечей, усмехнулся:

— Я не такой, как ты. Я не заточил себя здесь. Когда я захочу уйти, я смогу уйти в любой момент.

— Дзынь!

Внезапно в Пруду Омовения Мечей раздался резкий звон. Сломанный клинок отчаянно рванулся, пытаясь вырваться из пруда.

Но, несмотря на пронзительный звон, он лишь яростно дрожал, так и не сумев сдвинуться с места.

Мужчина с улыбкой поднялся на ноги:

— Это будет непросто. Войти в Пруд Омовения Мечей легко, а выйти — трудно. Ба Цзуньань упустил свой шанс войти в Курган Погребённых Мечей. Он никогда сюда не вернётся. Тот, кого ты ждёшь, может, и вернулся в мир, но он никогда не заберёт тебя домой.

Сказав это, мужчина повернулся, чтобы уйти.

— Дзынь-дзынь-дзынь!

Эти жестокие слова заставили Сломанный клинок забиться в безумной дрожи, и по пруду пошли круги ряби.

Он хотел вырваться и разрубить этого человека, но был скован правилами и не мог пошевелиться.

— Я же говорил, неужели так сложно признать нового хозяина?

Мужчина взмахнул рукавом и растворился во тьме. Донесся лишь его вздох:

— Вот и всё. Он вернулся, а ты не можешь выйти. Ц-ц-ц, судьба играет не только людьми, но и мечами… Как печально. Поистине, очень печально…

— Хе-хе.

В конце послышался ещё и насмешливый смех!

Сломанный клинок не выдержал издевательств. Словно Бог-демон, открывший глаза, он взорвался ослепительно-белым светом меча, который озарил тьму и фигуру Человека в белом халате, вернувшегося на свой королевский престол, подобный рукояти меча высотой до небес.

Вокруг всё было усеяно обломками и брошенными клинками.

Человек в белом халате, восседавший на «королевском престоле-рукояти», оставался невозмутим.

Оперев локоть о подлокотник, он тыльной стороной пальцев подпирал подбородок и, слегка склонив голову, с усмешкой и презрением во взгляде наблюдал за суматохой в Пруду Омовения Мечей.

Не желая мириться с таким унижением, Сломанный клинок бушевал. Свет его меча прорвался сквозь барьер Кургана, вызвав удивление и восторг у тех, кто находился снаружи. Они тут же сели, скрестив ноги, чтобы постичь это явление.

Но в конце концов это «чудесное знамение» так и осталось лишь «знамением».

Сломанный клинок не смог прорвать оковы Пруда Омовения Мечей.

Тьма снова сгустилась.

В Пруду Омовения Мечей прекратилась всякая борьба. Остался лишь жалобный стон Сломанного клинка да тихая рябь, расходящаяся по воде.

Словно невидимые слёзы капали в Пруд Омовения Мечей.

— У-у-у…

(Конец главы)