Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 929 Четверо сынов Священного Дворца, Цяо-Сяо-Е-Сан!

Е Сяотянь не удивился реакции Сюй Сяошоу и по-прежнему спокойно произнес:

— А Цзе — это Марионетка Небесных Тайн. Десятилетиями он был объектом исследований твоего старейшины Цяо, но в то же время — и самым близким для него существом.

— Ты должен понимать: для Мастера духовных формаций, по-настоящему одержимого своим искусством, разумная Марионетка Небесных Тайн — предмет безграничной любви и заботы. Он для него словно...

— Родное дитя, — Е Сяотянь сделал паузу и усмехнулся.

Возможно, Сюй Сяошоу еще не мог в полной мере осознать глубину его слов.

Но Е Сяотянь, как друг Цяо Цяньчжи, знал, что тот любит А Цзе не меньше, чем Сюй Сяошоу.

А может, даже и больше.

В конце концов, как мог старик, у которого не было своих детей, не привязаться к существу, на которое он потратил большую часть своей жизни?

Видя, что Сюй Сяошоу молчит, Е Сяотянь продолжил:

— На самом деле, твой старейшина Цяо узнал о тебе еще тогда, во Вратах Тяньсюань, как только ты нашел А Цзе. Но он не стал мешать тебе забрать его — это тоже было частью исследовательской стратегии.

— Мы проверяли одну гипотезу...

— Можно ли с помощью «установления связи» взять под контроль Небесную Марионетку первого поколения? Ведь А Цзе, выйдя из-под контроля, знал лишь слепую ярость и жажду убийства, за что и был сослан на Остров Пустоты. Мы надеялись, что чувства смогут его усмирить.

— Твой старейшина Цяо бился над этим десятки лет, но безуспешно. И хотя он очень любит А Цзе, нельзя отрицать, что его эксперименты в какой-то мере причиняли тому вред... хм, этого было не избежать.

— Поэтому старейшине Цяо уже трудно найти с А Цзе общий язык.

Е Сяотянь вдруг сменил тон и, пристально посмотрев на Сюй Сяошоу, произнес:

— К счастью, тебе это удалось. Ты создал с А Цзе очень крепкую связь.

В этот момент раздался внезапный голос:

— Мама...

У Сюй Сяошоу на груди что-то дрогнуло, и спрятанный под одеждой металлический шар засветился красным.

Почувствовав назревающий конфликт, А Цзе приготовился к бою.

Сюй Сяошоу понял, что больше его не спрятать. Он успокаивающе погладил А Цзе, мысленно передавая ему, что человек напротив не враг и что у них еще есть возможность договориться.

Е Сяотянь опустил взгляд на грудь Сюй Сяошоу, но не сделал попытки что-либо отнять. Он снова спокойно встретился с ним глазами, и во взгляде его читался вопрос.

Он обращался к Сюй Сяошоу на равных, не обращая внимания на то, что тот назвал его «деканом», и не пытаясь использовать их прежние отношения ученика и наставника, чтобы оказать давление.

Напротив, Е Сяотянь с большим уважением отнесся к выбору Сюй Сяошоу, ограничиваясь лишь разумными доводами.

Он понимал чувства Сюй Сяошоу к А Цзе, но в то же время верил: стоит тому успокоиться, и он поймет, что его уговоры пойдут А Цзе лишь на пользу.

Сюй Сяошоу молчал, задумчиво поглаживая пальцами металлический шар у себя на груди.

Он тоже видел искренность декана.

К тому же, судя по тому, что он знал о старейшине Цяо, тот был из тех, кто считает всех учеников Внешнего двора своими детьми. Да, он бывал порой немного жадноват, но как человек был безупречен.

У всех в Духовном Дворце Тяньсан были свои маленькие недостатки: мрачная одержимость старейшины Сана, любовь старейшины Цяо к деньгам, рост Е Сяотяня...

Но в целом все они были хорошими людьми.

Поразмыслив мгновение, Сюй Сяошоу принял решение и вновь обрел твердость.

Он посмотрел прямо перед собой и, качая головой, снова отказал:

— Для вас А Цзе — подопытный. Для меня — друг.

— Ему и так слишком много досталось в прошлом. Теперь я не позволю причинить ему ни малейшего вреда. Ни малейшего!

Под «вредом» он подразумевал не раны в бою, а увечья, нанесенные во имя исследований.

Он не знал, но мог себе представить, как с А Цзе обращались после его создания: как его, потерявшего контроль, ловили и раз за разом «улучшали», нанося ужасные травмы...

Он думал и о том, что ждет А Цзе, если тот вернется к старейшине Цяо: вскрытие, модификации, усовершенствования и другие «исследования под микроскопом».

Сюй Сяошоу панически боялся таких «исследований».

Ведь у него самого в голове была «Пассивная система», и с того самого дня, как он получил ее в Духовном Дворце Тяньсан, он жил в постоянном страхе, что его поймают и начнут препарировать из-за слишком быстрого развития.

Позже он узнал, что как бы ни росла его сила, над ним всегда будет стоять Ба Цзуньань, и это его успокоило.

Но это вовсе не означало, что он перестал бояться неизвестности и участи «подопытного».

Если даже он сам страшился подобной жути, как же это выдержит А Цзе, который был еще совсем крошкой?

Эта мысль придала Сюй Сяошоу решимости, и он крепче сжал металлический шар, не собираясь его отпускать.

«Ты не причинишь А Цзе вреда, но разве мы причиним?» — Е Сяотянь видел искренность Сюй Сяошоу и понимал, что тот говорит это не из простого желания удержать при себе могучего бойца.

Он был рад, что А Цзе нашел такого настоящего хозяина, и в то же время испытал облегчение, видя, что Сюй Сяошоу, даже примкнув к Святым Рабам, не забыл своих принципов. Уголки его губ тронула улыбка.

— Сюй Сяошоу, сейчас ты упрям точь-в-точь как твой учитель. Твое упрямство просто зашкаливает.

— Пойми, твой друг болен. Его болезнь не лечили десятилетиями, и приступ может случиться в любую минуту.

— И вот теперь появился человек, который потратил десятки лет на то, чтобы разработать лекарство специально для него. Человек, который нашел способ излечить твоего друга.

— В медицине никогда не бывает стопроцентных гарантий, но ты, как единственный друг своего товарища, неужели ты готов упустить этот шанс?

Его тон стал строгим, словно он отчитывал ученика Внутреннего двора, но Е Сяотянь быстро опомнился, поняв, что Сюй Сяошоу больше не принадлежит Духовному Дворцу Тяньсан.

Вздохнув, он закончил уже мягче:

— Ты — Сюй Сяошоу, а не сам А Цзе. Какое право ты имеешь мешать ему стать нормальным?

Эта тихая последняя фраза, словно удар грома, взорвалась в сознании Сюй Сяошоу.

Он был почти убежден.

Слова декана были разумны.

А Цзе походил на ребенка с врожденным недугом, почти неизлечимым.

И все же в мире нашелся врач, готовый потратить десятки лет на изучение этой болезни в попытке найти лекарство.

Разве это плохо?

Нет! Наоборот, это была удача для А Цзе!

Но даже понимая все это, Сюй Сяошоу не терял головы.

Он знал: если бы Глава Дворца Дао мог исцелить А Цзе, тот никогда не попал бы к нему в руки.

Но если даже непостижимый Дао Цюнцан не смог вылечить А Цзе, кто в этом мире осмелится утверждать, что ему это под силу?

— Старейшина Цяо... каковы его шансы? — прошептал Сюй Сяошоу, закрыв глаза; его голос был едва слышен.

— Он не говорил, а я не спрашивал... — честно ответил Е Сяотянь. — Но я верю ему, как твой учитель верит мне. И ты можешь поверить тому, кому верит твой учитель.

— Тридцать процентов? Пятьдесят?

Сюй Сяошоу не мог отдать А Цзе на волю судьбы и отчаянно нуждался в определенном ответе.

Е Сяотянь вздохнул и не дал прямого ответа:

— В случае успеха А Цзе может достичь уровня Полусвятого. В случае неудачи — будет ранен, искалечен или погибнет. В лучшем случае останется таким, как сейчас.

— И как я после этого отдам тебе А Цзе?! — в ярости вскричал Сюй Сяошоу.

«Достичь уровня Полусвятого...»

Звучало заманчиво, но разве это было под силу даже Главе Дворца Дао?

Неужели старейшина Цяо справится?

Но за таким невероятным успехом неизбежно должны были скрываться и катастрофические последствия провала.

А если и правда неудача...

Сюй Сяошоу боялся даже думать об этом.

В тот момент ему захотелось со всей силы ударить Е Сяотяня, развернуться и уйти. Он решил, что декан просто издевается над ним!

Е Сяотянь тяжело вздохнул.

Он понимал, что честность сейчас не на его стороне. Скажи он уклончиво что-нибудь вроде «семьдесят процентов» или «девяносто», Сюй Сяошоу без лишних слов отдал бы А Цзе.

Но Е Сяотянь не мог так поступить. Это было ниже его достоинства.

— Сюй Сяошоу, — вздохнул Е Сяотянь, — возможно, ты знаешь лишь толику правды о своем учителе, но ты не знаешь ни Духовного Дворца Тяньсан, ни тех наставников, что встречались тебе на пути.

— Декан, говорите прямо, что у вас на уме, — тон Сюй Сяошоу на мгновение утратил всякое почтение. Он насторожился, понимая, что декан сейчас пустит в ход все свое красноречие.

Е Сяотянь не стал его упрекать. Он лишь улыбнулся и произнес нечто ошеломляющее:

— Я, твой учитель, старина Цяо и старина Сяо — мы все из Священного Дворца.

Брови Сюй Сяошоу дрогнули, но он сохранил невозмутимый вид:

— И что с того?

Е Сяотянь невозмутимо продолжил:

— Что значит «Священный Дворец»?

— Проще говоря, это место, куда ты сможешь попасть, только если займешь одно из первых тридцати шести мест на Испытании Королевского Города, а затем пройдешь еще один отбор, уже на уровне всего континента. После такого просеивания сквозь сито туда попадает лишь абсолютная элита из элит.

— И это — лишь базовое требование.

— Наследие Священного Дворца не прервалось. Там еще больше выдающихся талантов и гениев, способных заставить любого новичка почувствовать себя ничтожеством, впасть в уныние на несколько лет, а потом бросить все попытки их догнать.

Е Сяотянь вдруг замолчал, его глаза загорелись, и он веско произнес:

— Но в те времена мы четверо были известны как сильнейшие в молодом поколении Священного Дворца... как Четверо сынов Священного Дворца, Цяо-Сяо-Е-Сан!

«Четверо сынов Священного Дворца? Цяо-Сяо-Е-Сан?» — Сюй Сяошоу не смог скрыть своего изумления.

Он впервые слышал этот титул, но из рассказа декана уже мог представить, что он значил.

Когда старейшина Сан постепенно раскрывал свою силу, а потом выяснилось, что он из Школы Испепеляющего Сияния Священного Дворца, Сюй Сяошоу уже тогда подумал, что Духовный Дворец Тяньсан — пугающее место, скрывающее немалую мощь.

Потом Е Сяотянь продемонстрировал владение пространством, и Сюй Сяошоу счел это лишь «особым случаем в нормальной ситуации».

Но повидав мир и столкнувшись со множеством мастеров уровней королевского престола и Отсечения Дао, Сюй Сяошоу уже понимал, что значит владеть элементом пространства. Не говоря уже о том, что Е Сяотянь постиг «Сокровенный Смысл пространства», что ставило его в один ряд с главой Духовного отдела.

В тот момент он понял, что Духовный Дворец Тяньсан еще страшнее, чем он думал.

Но он никак не ожидал, что ничем не примечательный старейшина Цяо и скромный Сяо ЦиСю были на одном уровне со старейшиной Саном и Е Сяотянем.

На высшем уровне... Четверо сынов Священного Дворца?

Сюй Сяошоу казалось, что он слушает какую-то сказку, нереальную фэнтезийную историю. Он молчал, не сводя с Е Сяотяня глаз, и ждал продолжения.

Е Сяотянь дал невежественному юнцу достаточно времени, чтобы прийти в себя, а затем сказал:

— В Священном Дворце у твоего учителя был самый взрывной характер, а я считался самым воспитанным.

— Но если говорить о таланте, то сильнейшим был твой старейшина Цяо. А что до мастерства и боевой мощи... твой старейшина Сяо в те времена носил прозвище Кровавый Мясник Десяти Тысяч.

— А мы трое были теми, кто за ним, так сказать, подтирал.

От такого грубого описания Сюй Сяошоу впал в ступор.

Это...

Это просто в голове не укладывалось!

Сяо ЦиСю — Кровавый Мясник Десяти Тысяч?

Сюй Сяошоу смутно припомнил ту ночь в Духовном дворце, когда старейшина Сяо с мечом бросился на Ба Цзуньаня, но тот пронзил ему грудь в ответ, едва не лишив жизни.

Это был единственный раз, когда он видел Сяо ЦиСю в бою.

И, надо признать, именно тот случай заставил его думать, что старейшина Сяо... был весьма, кхм, зауряден!

Е Сяотянь, словно читая его мысли, усмехнулся:

— Хе-хе, тоже вспомнил тот удар? Впрочем, не стоит так уж превозносить вашего старейшину Сяо, ведь в ту ночь Ба Цзуньань и мне руку отрубил.

Сюй Сяошоу резко пришел в себя.

Это же был Ба Цзуньань!

В то время даже декан не мог ему противостоять, даже старейшина Сан не мог его удержать, что уж говорить о Сяо ЦиСю.

Но стоило ему так подумать, как Е Сяотянь добавил:

— То, чего ты не понимал тогда, сейчас должно стать немного яснее.

— Ба Цзуньань невероятно горделив. В этом мире любой, кто осмелится направить на него меч, при обычных обстоятельствах не выживет.

— Но Сяо ЦиСю выжил... Знаю, звучит не слишком впечатляюще, но Ба Цзуньань — гений, каких свет не видывал, ровня старейшинам древности. Можешь поразмыслить над его решением, что оно на самом деле значит.

Сюй Сяошоу растерялся.

Он вспомнил семью Су Цяньцянь, погибшую, защищая свой путь.

Так почему же старейшина Сяо тогда выжил? Потому что он был особенным?

И в чем же его особенность?

В Священном Дворце рождаются таланты, и Ба Цзуньань пощадил его из-за этого?

Значит, у старейшины Сяо есть какой-то особый дар, которого я не заметил?

Сколько бы Сюй Сяошоу ни думал, он не мог найти ответа.

Е Сяотянь не стал подробно рассказывать о Сяо ЦиСю, поскольку тот был лишь примером для контраста. Помолчав немного, он продолжил:

— Но оставим это. Среди Четырех сынов Священного Дворца самым одаренным был не кто-то из нас троих, а твой старейшина Цяо.

— В те времена талант Цяо Цяньчжи был настолько велик, что его почти можно было сравнить с Восьмым Бессмертным Меча. Но после прорыва на уровень королевского престола он принял безумное решение...

— Он решил стать чистым Мастером духовных формаций!

Сюй Сяошоу на миг опешил, но быстро пришел в себя. Он решил, что именно такое решение и должен был принять безумец, — к этому моменту он уже считал всю четверку из Духовного дворца чокнутыми, причем в самом извращенном смысле.

Более того, он был уверен, что «Мастер духовных формаций» в понимании старейшины Цяо — это, скорее всего, не совсем то, что под этим обычно подразумевают.

Говоря об этом, Е Сяотянь выглядел несколько беспомощным. Он слегка пожал плечами:

— Цяо Цяньчжи считает, что в этом мире «Схема»... хм, «схема формации» — это внешнее проявление всех вещей, а «Узор»... можешь считать это чем-то вроде «духовных узоров» или «узоров Дао».

— «Узор» — это внутренняя форма всех вещей.

— А абстрактная духовная воля человека обладает способностью через «Узор» изменять и даже создавать «Схему», тем самым «материализуя абстрактные вещи».

— Проще говоря — превращать «воображаемое» в «реальное».

(Конец главы)