Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 934 Старшая Жао, спасите!

Двое!

Впереди выделялся мужчина в белых одеяниях. Невысокий, не полный, с внешностью чуть выше средней — обычной привлекательности... Словом, человек без каких-либо особых примет.

Необычным было лишь его роскошное одеяние, указывающее на знатность и несметное богатство. В руке он держал алхимический котел, небольшой, размером с ладонь.

Даже на взгляд Юй Чживэнь, от него исходили волны Святой силы.

Священный артефакт...

И почти совершенный!

Такой артефакт, который мастера уровня Великой Пустоты скрывали бы как главный козырь, этот мужчина держал небрежно, будто игрушку.

Первая мысль Юй Чживэнь: «Он богаче меня!»

Вторая: «Мне конец!»

Незваный гость, так легко проникший в главный зал управления Мира Облачного Зеркала, должен был использовать немыслимые средства. А охраны рядом с Юй Чживэнь не было — всех увела Жао Яояо.

С её уровнем развития она была абсолютно беззащитна.

— Не волнуйтесь, я не злодей.

Богач в белых одеждах, играя с маленьким алхимическим котлом, легко прочитал панику и беспомощность во взгляде девушки в вуали с необычными звездными зрачками.

Обладая отменным самообладанием, он быстро отвел взгляд от её поразительных зрачков. Он представился:

— Посланник Священного Дворца, Бай Лянь.

Немного помолчав, он добавил без тени скрытности, с восхищением в голосе:

— У вас такие прекрасные глаза. Если я не ошибаюсь, вы, должно быть, гений из Отдела Дао, Юй Чживэнь?

Посланник Священного Дворца... Сердце Юй Чживэнь наконец успокоилось.

«Мир Облачного Зеркала» был разработан Отделом Дао специально для наблюдения за Испытаниями Королевских Городов, предваряющими Испытание Священного Дворца. Естественно, обладатель жетона Посланника Священного Дворца мог свободно входить в главный зал управления Духовными зеркалами.

Строго говоря, человек, который должен был находиться здесь, и был этот самый Посланник Священного Дворца по имени Бай Лянь.

Но у Священного Дворца не было времени наблюдать за ходом испытаний в каком-то там Королевском Городе, поэтому подобными мелкими делами обычно занимались сотрудники Священного Зала среднего и низшего звена.

Юй Чживэнь, обладая высоким статусом, отвечала за Духовные зеркала горного хребта Юньлунь, в основном потому, что здешний «Мир Облачного Зеркала» использовался не только для наблюдения за испытуемыми, но и для отслеживания безбилетников.

В противном случае здесь находился бы в лучшем случае глава филиала Священного Зала Чэн Цзи, не говоря уже о таких фигурах, как Юй Чживэнь или Жао Яояо.

— Приветствую посланника Бай Ляня. Я Юй Чживэнь, — тут же встала она и вежливо поклонилась.

Бай Лянь протянул ей свой жетон посланника. Юй Чживэнь лишь мельком взглянула, чтобы убедиться в его подлинности, и тут же вернула — никаких сомнений.

Придя в себя после панического «Мне конец!», Юй Чживэнь смогла наконец собраться с мыслями. Она вдруг поняла, что имя «Бай Лянь» кажется ей знакомым.

Хоть она и не встречала этого человека раньше, стоило ей немного задуматься, как в памяти всплыла информация о нем.

«Бай Лянь, нынешний управляющий Школы Испепеляющего Сияния в Священном Дворце, одна из пяти его великих сил. „Единственный“ и „прямой“ связной Священного Дворца по поставкам эликсиров для Священного Зала, великих Семей полусвятых и пяти Тайных Царств Святого Императора. Почетный заместитель главы штаб-квартиры Ассоциации алхимиков континента.

Титулов у него еще много, но даже если их все отбросить, по своему положению Бай Лянь почти равен Главе-распорядителю Алых Одежд, Бессмертной Меча Жао.

Хм, хотя по силе они не ровня…

Его сила не считается выдающейся — уровень Отсечения Дао, неизвестно, сколько из девяти молний Грозового Испытания Девяти Смертей он прошел. Но это лишь „сила развития“. Если говорить о реальной боевой мощи, ему даже не нужно вступать в бой самому. Одними лишь сокровищами он, вероятно, может запросто завалить мастера Великой Пустоты.

И еще… и еще… Бай Лянь, прямой ученик Полусвятого Пепельного Сияния, старший или младший брат-ученик Сюй Сяошоу… Хм-м, если судить по строгой иерархии Школы Испепеляющего Сияния, где ранг зависит только от линии Наследия, а не от уровня развития или статуса, то он приходится Сюй Сяошоу младшим братом-учеником…»

К тому времени, как она додумала до этого, у нее уже слегка кружилась голова.

Это была по-настоящему крупная шишка!

Человек, который в своем молодом возрасте уже был ровней её наставнику и считался сверхсильным мастером континентального уровня, к тому же обладающим огромным влиянием.

Как такой человек мог лично спуститься в какой-то горный хребет Юньлунь и исполнять роль «Посланника Священного Дворца»?

«Да Священный Дворец — это его дом! Кого бы он ни захотел туда впустить, ему достаточно одного слова. Его следовало бы называть „боссом Священного Дворца“», — размышляла Юй Чживэнь.

Только теперь она наконец заметила и второго человека, всё это время молча стоявшего позади.

В отличие от ничем не примечательного Бай Ляня, этот высокий и худощавый мужчина выделялся своей колоритной внешностью.

Простая, но изысканная одежда из исключительно чёрной ткани покрывала его фигуру. Густые чёрные волосы свободно ниспадали ему на плечи. Высокие скулы придавали лицу хищное выражение, а в глубоко посаженных глазницах мерцали пронзительные, подобно ястребиным, глаза.

Отсутствие бровей, тёмные круги под глазами и тонкие губы...

Один лишь взгляд на него вызвал у Юй Чживэнь болезненное ощущение в глазах, и она поспешно отвела взор, не смея задерживаться на нём дольше.

«Ещё одно незнакомое лицо, несомненно, принадлежащее кому-то весьма значимому…» — Юй Чживэнь инстинктивно обратилась к более дружелюбному Бай Ляню, в её глазах читался немой вопрос.

Бай Лянь прекрасно понял её невысказанный вопрос, однако не стал ничего объяснять.

Вместо этого, он указал на Юй Чживэнь, повернулся к своему спутнику и принялся с детальностью и глубоким почтением представлять её:

— Юй Чживэнь, драгоценная ученица Дао Сюаньцзи, обладательница Жемчужных Звёздных Зрачков, занимающая второе место в Небесном списке Отдела Дао, будущая звезда среди Мастеров Небесных Тайн. Вместе с Сыту Юнжэнем, учеником Дао Цюнцана, их именуют двумя светилами Отдела Дао… Я возлагаю на неё большие надежды.

Губы Юй Чживэнь, скрытые под вуалью, приоткрылись от изумления.

Он так запросто упоминает имя её наставника Дао Сюаньцзи и самого Дао Цюнцана… Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь он Бай Лянь, одна из пяти опор Священного Дворца…

Но его отношение к безбровому мужчине было чрезмерно почтительным.

Юй Чживэнь, будучи девушкой смышлёной, осознала, что даже сам Глава Дворца Дао не удостоился бы такого трепетного отношения со стороны Бай Ляня.

А значит, в этом мире мог быть лишь один человек, к которому Бай Лянь испытывал столь глубокое уважение. Ответ напрашивался сам собой.

Его наставник или великий наставник!

Полусвятой Пепельного Сияния не мог явиться сюда лично.

Выходит, этот человек — «безбровый Му Линь»?

Точно, у него ведь нет бровей… Осознав, кто перед ней, Юй Чживэнь охватила дрожь страха.

Она всегда предполагала, что кто-то вроде Му Линя должен быть древним старцем, одной ногой стоящим в могиле.

Ведь до того, как Бай Лянь достиг своего нынешнего положения, Му Линь на протяжении целой эпохи держал в страхе весь Священный Дворец, и лишь отойдя от дел, передал всё своему ученику.

Но с другой стороны…

Му Линь являлся младшим братом-учеником Святого Раба Безрукавого. Следовательно, он не мог быть настолько стар, и, возможно, его уровень развития не столь высок, чтобы причислять его к старому поколению?

Юй Чживэнь с головной болью приложила руку ко лбу.

Неудивительно, что в её представлении «безбровый Му Линь» был почти мифической фигурой.

Всё дело в том, что с детства она слышала о непревзойдённой мощи Школы Испепеляющего Сияния Священного Дворца.

Для неё легендарный «безбровый Му Линь» представлял собой фигуру того же масштаба, что «Глава Дворца Дао» для мастеров Очищения Духа из Центрального Региона или «Восьмой Бессмертный Меча» для мечников Восточного Региона.

Мысли стремительно проносились в её сознании с молниеносной скоростью.

Видя, что Бай Лянь, представив её, не спешит представлять «безбрового Му Линя», Юй Чживэнь поняла, что ей пока рано знакомиться со старшим Му Линем, минуя самого Бай Ляня. Она дождалась паузы и поспешила отдать поклон.

— Я Юй Чживэнь. Приветствую вас, старший.

Му Линь едва заметно кивнул в ответ, не издав ни звука. От него по-прежнему исходило леденящее ощущение холода. Кивнув, он вновь устремил свой взор на экраны Духовных зеркал, и было совершенно непонятно, за кем именно он наблюдает.

Юй Чживэнь не ожидала ответа и была приятно удивлена. Не смея больше говорить или смотреть на него, она повернулась к Бай Ляню и спросила:

— Могу ли я узнать, какова цель вашего визита, посланник?

Раз уж он представился Посланником Священного Дворца, а все они находились на территории Испытания Королевского Города, то было бы разумнее всего подыграть ему.

— Осмотр и проверка обстановки, — невозмутимо ответил Бай Лянь, вращая в руках небольшой котёл. — Я слышал, Святой Император вмешался и чуть не навредил участникам испытания в горах Юньлунь?

«Возможно, среди испытуемых есть ученики Священного Дворца, и именно поэтому, едва услышав об опасности, Бай Лянь явился лично?

Священный Дворец, как всегда, своих в обиду не даёт!»

Юй Чживэнь подумала так, но тут же почувствовала, что что-то не сходится. Для простого осмотра не было необходимости присылать одну из пяти ключевых фигур Священного Дворца, да ещё и в компании старшего Му Линя…

«У них определённо есть иная цель!»

Юй Чживэнь, не смея долго размышлять, ответила:

— Полусвятые сражались сдержанно и не причинили вреда испытуемым. Напротив, некоторые сокровища, наполненные Святой силой, упали в горах Юньлунь, что можно считать дополнительной наградой для участников.

— Хм, — без особого энтузиазма кивнул Бай Лянь. Помолчав в гнетущей тишине, он добавил:

— Но ведь все сокровища со Святой силой были принудительно изъяты „Экзаменаторами“?

«Экзаменатор» — это был особый термин Испытания Королевского Города, и Бай Лянь, разумеется, прекрасно знал его значение.

Ладони Юй Чживэнь запотели. Подавив желание вытереть лоб, она тихо отозвалась: — Не принудительно. Испытуемые... могли обменять сокровища на очки, чтобы подняться в рейтинге и попасть на Испытание Священного Дворца.

Бай Лянь усмехнулся: — Хотелось бы верить.

«Старшая Жао, спасите…» — пронеслась в ее голове паническая мысль, но лицо осталось бесстрастным. Если он продолжит расспросы, ей не выкрутиться.

В гнетущей тишине Бай Лянь прошелся по залу, оглядывая Духовные зеркала. Он обнаружил, что на главном экране было лишь одно большое изображение — Утес Одинокого Звука.

На боковых экранах в основном мелькали блюстители закона, выслеживающие возможных безбилетников.

Что же до самих испытуемых, главных действующих лиц, их изображения были сдвинуты в самый угол и едва виднелись.

«Все, это конец…» — нижняя губа Юй Чживэнь под вуалью дрогнула. Посланник Священного Дворца явился так внезапно, что она, растерявшись, не успела сменить изображение.

Вообще-то, тот, кто управлял Духовными зеркалами, должен был в первую очередь следить за безопасностью испытуемых.

Но из-за событий в Небесном Городе и горах Юньлунь Жао Яояо превратила Мир Облачного Зеркала в систему тотальной слежки, а Юй Чживэнь переняла эту «дурную привычку».

В этом не было бы ничего страшного.

Но теперь явился главный, и увидел все своими глазами.

Если они захотят придраться, ей конец!

«Бессмертная Меча Жао, спасите…» — снова мысленно взмолилась Юй Чживэнь, внешне сохраняя спокойствие.

Бай Лянь остановился и, обернувшись, с усмешкой спросил: — Здесь есть одна большая проблема. Ты скажешь, или мне сказать?

Юй Чживэнь почувствовала, как на нее давит огромный груз. Она приоткрыла рот, но, не смея смотреть ему в глаза, отвела взгляд. — Я скажу.

— Ну так говори! — махнул рукой Бай Лянь.

— Здесь есть одна... небольшая проблема. Дело в том... что часть ресурсов „Мира Облачного Зеркала“ была использована для поиска безбилетников, из-за чего мы упустили из виду... хм, испытуемых...

Юй Чживэнь сама не верила, что смогла произнести эту фразу. Ее лицо пылало. Придя в себя, она добавила: — ...и их безопасность.

— Часть? — переспросил Бай Лянь, изогнув правую бровь.

Пальцы Юй Чживэнь впились в ладонь. Она ощущала такое же давление, как перед своим наставником, хотя ее собеседник, казалось, изо всех сил старался быть дружелюбным…

Но в ее словах действительно была ложь.

Сказать «часть» было огромным преувеличением.

По правде говоря, на поиски безбилетников ушло почти семьдесят процентов ресурсов Духовных зеркал, и лишь оставшаяся «часть» была выделена испытуемым, задвинутым в неприметный угол.

— Часть...

Юй Чживэнь нерешительно начала: — Да, на самом деле, часть... э-э, была использована для наблюдения за испытуемыми... Но это просто совпадение, как раз, как раз...

Она хотела сказать: «Как раз в тот момент, когда вы пришли, мы переключили изображение».

Но, встретив насмешливый взгляд Бай Ляня, она осеклась.

Он не был дураком. Раз он так говорил, значит, хотел ее проучить.

— Это серьезная ошибка, я немедленно все исправлю! — пообещала она, подняв руку.

— Это не твоя вина. Если бы не приказ Жао Яояо, ты бы на такое не решилась, — сжалился над девушкой Бай Лянь.

Но тут же он сменил тон: — Однако ошибка есть ошибка. И раз уж я, как Посланник Священного Дворца, это увидел, я вынужден доложить...

Тут Бай Лянь осекся.

Он хотел было сказать «доложить наверх».

Стоявший позади наставник Му Линь заставлял его подсознательно держаться скромнее, как в былые времена.

Но, поразмыслив, он понял, что сейчас наставника Му Линя такие мелочи не интересуют.

Скорее всего, жалоба вернется в Священный Дворец, и разбираться с ней придется ему самому по возвращении — лишняя морока!

Поэтому Бай Лянь, усмехнувшись, поправился: — Я могу решить это прямо сейчас.

— Как решить? — робко спросила Юй Чживэнь.

Бай Лянь, бросив взгляд на наставника, который никак не отреагировал, наконец озвучил истинную цель своего визита: — Юй Чживэнь, верно? Чуть не забыл. Прошу передать от меня и моего наставника приветствие Дао Сюаньцзи.

Юй Чживэнь замерла, не понимая, к чему он клонит, но кивнула: — Обязательно передам.

«И что дальше?» — ее взгляд по-прежнему был полон недоумения.

Бай Лянь продолжил: — Есть одно дело, в котором мне может понадобиться твоя помощь… Учти, это не приказ и не задание, а лишь моя личная просьба.

— Не смею, старший, говорите, — тут же поклонилась Юй Чживэнь, но не спешила соглашаться. Она почувствовала, что дело пахнет жареным.

Бай Лянь улыбнулся: — Ничего особо сложного. Не так давно наш Священный Дворец запросил у вашего Священного Зала одного человека, но до сих пор его не получил. Поэтому я хотел бы попросить тебя поговорить со своей наставницей, чтобы она оказала нам любезность и передала этого человека мне.

— Будь уверена! — не дожидаясь ее ответа, поспешно добавил Бай Лянь. — Эту услугу я, Бай Лянь, никогда не забуду. Услугу, оказанную мне тобой и твоей наставницей Дао Сюаньцзи.

У Юй Чживэнь волосы встали дыбом. Что за человек мог стоить сразу двух таких одолжений от самого Бай Ляня?

— Кого желаете видеть, уважаемый старший? — спросила она.

— Безрукого Святого Слугу! — Бай Лянь бросил взгляд на Му Линя, стоявшего позади, и, не заметив его реакции, патетично воскликнул. — Предателями Священного Дворца должен заниматься сам Священный Дворец!

Внезапно атмосфера стала ледяной.

Юй Чживэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок, а в воздухе повисла гнетущая тишина, от которой стыла кровь.

Вид Бай Ляня стал еще хуже. Его пробрала дрожь, и, не смея обернуться к наставнику, он лишь кашлянул: — Кхм, да… Это было просто ничего. Ничего больше.

«Ничего…» — подумала Юй Чживэнь. — «Это же дело государственной важности! Как можно вытащить человека из Мертвого моря по одному слову наставницы?»

— Я могу лишь сказать, что постараюсь замолвить словечко… — неуверенно произнесла она, не в силах ни отказаться, ни согласиться.

— Благодарю за ваши усилия. Независимо от исхода, я запомню ваш вклад, — усмехнулся Бай Лянь и, махнув рукой, собрался уходить. — И не волнуйтесь, я не буду рассказывать о ситуации с Духовными зеркалами… хм, высшему руководству нашего Священного Дворца.

Юй Чживэнь не нашлась, что ответить.

Застыв от страха, она молча наблюдала, как Бай Лянь и старший Му Линь, который молчал все это время, разворачиваются, чтобы уйти.

Внезапно Му Линь остановился и резко обернулся.

Сердце Юй Чживэнь замерло. Его безбровое, мрачное лицо впилось в нее взглядом, от которого она задрожала всем телом.

— Старший?

— Выключи изображение с Утеса Одинокого Звука.

Его низкий, не терпящий возражений голос прозвучал в тишине. Помолчав и взглянув на застывшую от страха Юй Чживэнь, он добавил немного мягче, но все с тем же ледяным холодом: — Поберегите свои глаза.

С этими словами он отвернулся и ушел.

«Что это значит? Поберечь свои глаза?

Он имеет в виду, что битва, которая развернется на Утесе Одинокого Звука, будет настолько мощной, что может повредить мои Жемчужные Звездные Зрачки даже через Духовное зеркало?»

Юй Чживэнь не посмела ослушаться и тут же выключила изображение с Утеса Одинокого Звука.

Сделав это, она обернулась и увидела, как Бай Лянь создал особую Духовную формацию и призвал величественного журавля.

Затем Бай Лянь повел журавля, а Му Линь легким прыжком взобрался ему на спину.

Вдвоем, оседлав облака, они улетели на север.

— Фух…

Только тогда Юй Чживэнь смогла наконец выдохнуть, чувствуя себя совершенно измотанной.

Значит, на самом деле это старший Му Линь хотел прийти сюда, но, не желая заниматься пустяками, поручил это своему ученику Бай Ляню, который, отложив все дела Священного Дворца, выступил в роли поводыря журавля?

«Школа Испепеляющего Сияния… какие же они все-таки пугающие…»

Юй Чживэнь перевела взгляд на погасшее Духовное зеркало, и ее внезапно охватило жгучее любопытство.

Что же произойдет на Утесе Одинокого Звука?

Если судить по линии Наследия, то главная цель Бессмертной Меча Жао, Сюй Сяошоу, приходится старшему Му Линю племянником-учеником?

В таком случае… станет ли Священный Дворец… вмешиваться?

(Конец главы)