Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 935 Умереть, но сохранить личину!

Утёс Одинокого Звука.

Пространственный разлом, что разверзся ранее, окончательно закрылся, не оставив после себя и следа.

Бесконечный поток стражей закона, двигавшийся сюда, также прекратил своё наступление. Все они ступили на каменистую площадку у самого края утёса.

— Раз, два, три, четыре…

Сюй Сяошоу бесстрастно начал пересчёт прибывших. Помимо предводителей — Жао Яояо и Ван Дачуя — он насчитал троих мастеров уровня Великой Пустоты, тридцать два — Отсечения Дао и сто пять — королевского престола.

«Это, должно быть, большая часть элиты Белых и Алых Одежд со всего Царства Восточных Небес, если не всего Восточного Региона, верно?» — предположил Сюй Сяошоу, не имея точных данных. Теоретически, к утёсу всё ещё должны были прибывать новые силы.

Иными словами… он уже видел подобные скопления войск!

Однако раньше такие силы собирали для противостояния противникам уровня Ба Цзуньаня или Остаточной Воли Святого Императора.

А вот оказаться главной целью для такой армады… ему довелось впервые!

— Сюй… Сяо… шоу…

С лёгкой улыбкой на губах Жао Яояо медленно двинулась вперёд. Сжимая меч в руке, она отчётливо произнесла его имя.

Дразня его, она пристально разглядывала юношу, загнанного на самый край обрыва.

В прошлый раз их встреча произошла во время ночной схватки в Королевском Городе Восточных Небес. Тогда Сюй Сяошоу, размахивая мечом Юсыцзянь, втянул её в игру «кто выше взлетит». Жао Яояо всё ещё помнила это.

Но тогда, даже после его дерзкой выходки, она не восприняла этого юнца всерьёз.

Теперь же, предупреждённая Дозорным и ставшая свидетелем невероятных деяний Сюй Сяошоу, она не могла не испытывать настороженности. И, одновременно, любопытства.

«Что же это за личность, способная натворить столько дел?»

Исход битвы был предрешён, поэтому Жао Яояо не спешила с атакой.

Для неё, казалось, было важнее как следует рассмотреть лицо этого удивительного смутьяна.

Но любой на её месте понял бы: Жао Яояо желала не просто поймать Сюй Сяошоу. Её стремления были куда более масштабными!

На Утёсе Одинокого Звука, где слышался лишь зловещий вой ветра, Бессмертная Меча, держа оружие наготове, шаг за шагом приближалась к краю обрыва. Попутно она повторила вопрос, так и оставшийся без ответа:

— Я задам вопрос ещё раз…

— Сюй Сяошоу, что заставило вас осмелиться ждать меня здесь?

«Хотел бы я сам знать…» — подумал Сюй Сяошоу. Ему казалось, что каждый шаг Жао Яояо отдавался ударом в его груди, заставляя сердце биться сильнее.

Он незаметно взглянул на пропасть, расположенную за его спиной. «Не хочется туда падать», — эта мысль была его последней надеждой.

Однако на дне ущелья находился Запретный барьер, оставленный неизвестно кем. Сюй Сяошоу предполагал, что его, скорее всего, установил Ба Цзуньань — витавшее над утёсом Намерение меча лишь подтверждало эту догадку.

Но что, если это было не так? Что, если он, сорвавшись вниз, исчезнет без следа, подобно Мужун Ину, или погибнет? Что тогда?

Сюй Сяошоу решил, что ещё может выиграть время здесь, наверху.

Он выставил руку в сторону Жао Яояо, которая уже приблизилась на расстояние одного чжана, и сделал лёгкий отталкивающий жест в пустоту.

— Бессмертная Меча Жао, прошу вас, сохраняйте спокойствие. Если вы подойдёте ещё ближе, я могу не сдержаться.

Его голос прозвучал негромко, но в звенящей тишине Утёса Одинокого Звука его услышали все стражи закона, заставив их застыть на месте.

«Мастер дерзких словечек Сюй Сяошоу во всей красе…» — стражи закона лично убедились в правдивости докладов.

«Получено восхищение. Очки пассивности +29».

«Получено отвращение. Очки пассивности +66».

«Получена настороженность. Очки пассивности +103».

Жао Яояо тоже замерла, но тут же остановилась, и уголки её губ поползли вверх:

— Хорошо. Но взамен ты должен будешь ответить на мой предыдущий вопрос.

Сюй Сяошоу глубоко вздохнул и поднял указательный палец.

— Во-первых, меня зовут не Сюй Сяошоу…

Не успел он договорить, как его «Восприятие» уловило не только изумлённые взгляды стражей закона, но и недоуменные — от его собственных спутников, Е Сяотяня и Лэй Си'эр, которые невольно повернули головы.

Сидевший на его голове Бог Жадности вдруг закрыл свою кошачью мордочку передними лапками.

«Да как даже у тебя, кота, может быть такое красноречивое выражение?!» — Сюй Сяошоу был готов рвать на себе волосы, но внешне оставался невозмутим. Он спокойно продолжил:

— На самом деле моя фамилия — Вэнь, а имя — Мин.

Жао Яояо совершенно не ожидала, что на пороге смерти Сюй Сяошоу всё ещё будет пытаться отстоять свою вымышленную личность… Нет, он зашёл ещё дальше, назвав совершенно незнакомое ей имя!

— Если ты не Сюй Сяошоу, тогда ты… — без тени эмоций обратилась Жао Яояо к невысокому беловолосому юноше рядом с ним. — Ты, значит, тоже не Е Сяотянь?

Е Сяотянь искоса взглянул на Сюй Сяошоу.

Он понимал, что у него нет ни единого шанса спасти их, но, возможно, Святой Раб Сюй Сяошоу что-то придумал.

«Он тянет время? Ждёт подкрепления? Но будет ли оно? Вряд ли…»

Как бы то ни было, Е Сяотянь решил, что должен подыграть Сюй Сяошоу и попытаться следовать его нелогичным, но, возможно, имеющим скрытый смысл действиям.

И он слегка кивнул:

— Именно так. Ваш покорный слуга — Чжоу Цань.

Сюй Сяошоу резко обернулся, выражение его лица было полным шока.

«Чжоу Цань? Чжоу Тяньцань? Господин декан, вы еще более нелепы, чем я!»

На каменистом плато, у самого края обрыва, сотня блюстителей закона, словно по команде, уставилась на Е Сяотяня. На их лицах читалось явное издевательство.

Задолго до начала операции им всем было известно, что Жао Яояо получила сообщение об уходе Е Сяотяня из Духовного Дворца Тяньсан и о том, что его местонахождение неизвестно.

На всем континенте было всего несколько мастеров, обладающих пространственными способностями.

Если бы блюстители закона не смогли связать эти факты, их разум можно было бы отдать на растерзание псам.

— Прекрасно, Чжоу Цань… — У Жао Яояо дернулся уголок рта, но она подавила желание язвить.

Она понимала, что они, скорее всего, просто тянут время, но разве это не играло ей на руку?

Собрать все силы, чтобы захватить одного Святого Раба Сюй Сяошоу и Е Сяотяня, чьи проступки были не столь уж велики, — этого совершенно не хватало, чтобы утолить её голод.

— Если тебя зовут Чжоу Цань, тогда ты… — взгляд Жао Яояо проскользнул по спутникам Сюй Сяошоу и остановился на Лэй Си'эр. — Как велишь себя называть?

Лэй Си'эр сохраняла полное спокойствие. Зловещий ветер развевал её длинные серебристо-белые волосы, а в мистических Очах Бога и Демона, медленно вращающихся в её зрачках, отражалось едва заметное отвращение.

«Клан Жао…» — Лэй Си'эр промолчала.

Она не желала отвечать на столь бессмысленные вопросы. Более того, ей было противно, подобно Сюй Сяошоу и Е Сяотяню, выдумывать себе вымышленное имя, пусть даже для того, чтобы выиграть время.

Жао Яояо удивленно приподняла бровь, отчетливо ощутив враждебность девушки с серебристыми волосами. Она произнесла:

— Ты, кажется, меня ненавидишь? Мы знакомы?

Порыв ветра пронесся над утесом. Лэй Си'эр, сжав губы, хранила молчание.

Сюй Сяошоу понял, что ему необходимо вмешаться.

Он не знал, придет ли помощь, но то «указание», что привело его сюда, — предположительно, от Ба Цзуньаня, — вряд ли имело целью отправить его на верную смерть.

Поэтому сейчас было необходимо тянуть время изо всех сил.

— Бессмертная Меча Жао, ваш вопрос несколько неуместен…

Эта фраза мгновенно переключила внимание Жао Яояо на него.

Убедившись, что взгляды всех блюстителей закона вновь прикованы к нему, Сюй Сяошоу откашлялся и, указав на Лэй Си'эр, произнес:

— Она немая, не может говорить. Прошу прощения.

Лэй Си'эр застыла, словно из камня. Она долго стояла неподвижно, прежде чем с трудом повернула голову. Её зрачки стали бездонно-темными, казалось, готовыми поглотить его целиком.

«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»

Неприметный Дозорный, стоявший в рядах блюстителей закона, тяжело закрыл глаза и мысленно протяжно вздохнул.

С самой первой фразы Сюй Сяошоу он почувствовал нечто знакомое и был на сто двадцать процентов уверен: перед ним именно тот, кого он так долго и безуспешно искал.

На мгновение Дозорный предался мечте: как было бы хорошо, если бы он ошибся, если бы и Жао Яояо ошиблась!

Но эта мысль промелькнула и исчезла. Он вернулся к реальности.

Перед ним был враг…

Наблюдая за отчаянно сопротивляющимся Сюй Сяошоу, Дозорный ощутил его бессилие. Он невольно вспомнил, как в Белом Гроте предлагал ему присоединиться.

Если бы тот тогда согласился, вступил в Алые Одежды, стал частью Священного Зала, возможно, сейчас им не пришлось бы стоять друг против друга с оружием в руках.

«И всё же ты ошибся, Сюй Сяошоу…»

Сюй Сяошоу, стоявший у края утеса, вдруг ощутил странную ауру. Используя «Восприятие», он быстро обнаружил её источник и увидел сложный взгляд, который бросил на него Дозорный.

Он дружелюбно улыбнулся в ответ и уже собирался сделать шаг вперед, чтобы вновь привлечь всеобщее внимание к себе и отвлечь Жао Яояо от Лэй Си'эр.

Но в этот момент из строя вышел сутулый Второй брат Ван Дачуй, до сих пор молча наблюдавший за происходящим.

— Если я не ошибаюсь… Демоническое Тело Порождения Жизни, да еще и Очи Бога и Демона. Твоя фамилия, случайно, не «Лэй»? — спросил он, указывая на Лэй Си'эр, но взгляд его был направлен на Жао Яояо.

Лэй?

Получив подсказку, Жао Яояо мгновенно всё поняла. Глаза этой девушки действительно были необычными.

Что касается «Демонического Тела Порождения Жизни»… она не сомневалась в суждении Главы Телесного Отдела. Но подсказка Ван Дачуя заставила её вспомнить о прежних догадках.

Некоторое время назад она считала, что «Демоническим Телом Порождения Жизни» обладает Му-атакующая, спутница Молодого господина Сюя, и поэтому отправила И проверить это.

И именно это задание завело И в ловушку Святых Рабов, где он и погиб.

Теперь, когда прозвучало имя «Лэй», и хотя среброволосая девушка ничего не подтвердила, но и не опровергла, Жао Яояо почувствовала, как в её голове всё встало на свои места.

Многие разрозненные факты внезапно сложились в единую картину!

Сюй Сяошоу подозревали в том, что он — Молодой господин Сюй, наследник Полусвятого, но время их появления не совпадало — их видели в разных местах одновременно.

Хотя телосложение этой девушки с серебряными волосами поразительно напоминало телосложение Му-атакующей, Жао Яояо сразу поняла, что это два разных человека. Между ними не было ни малейшего сходства.

Значит, главная причина, по которой она попалась на уловку Святых Рабов и позволила И попасть в засаду, заключалась в следующем… Святые Рабы использовали путаницу личностей. Или же они воспользовались способностью Святого Раба Сюй Сяошоу принимать «тысячи обличий», чтобы очернить наследника Полусвятого и его окружение, посеяв в ее душе сомнения.

Затем, играя на ее подозрениях, они использовали совершенно непричастных Молодого господина Сюя и Му-атакующую в качестве приманки, чтобы заставить И действовать лично.

«Между наследником Полусвятого и Святыми Рабами заведомо не могло быть никакой связи, поэтому я не придала этому значения, проявила беспечность, из-за чего И не принял должных мер предосторожности…»

«И Святые Рабы воспользовались моей беспечностью, чтобы заманить и убить И в Горном хребте Юньлунь?»

«И еще!»

С каждой секундой Жао Яояо чувствовала, как картина становится все яснее.

Она предполагала, что в момент гибели И что-то привлекло или отвлекло его, помешав немедленно спасаться бегством.

Версия, что «И столкнулся с Сюй Сяошоу и захотел его схватить», была правдоподобной, но все же немного натянутой.

Но что если… И тогда столкнулся с последней представительницей Семьи Лэй?

«И знал о трагедии Семьи Лэй. Если бы он тогда встретил эту девушку, его первой реакцией было бы не бегство, а немедленное уничтожение, чтобы избавиться от будущих проблем».

«Ведь с тех пор прошло слишком много времени, больше десяти лет. Нельзя было допустить, чтобы эта история всплыла вновь…»

«Поэтому, даже если бы он не смог убить ее на месте, его вторым выбором было бы не бегство, а попытка захватить ее любой ценой, чтобы потом передать мне».

«И самое главное…»

Жао Яояо посмотрела на девушку с серебряными волосами и определила ее уровень развития — королевский престол. Она была слаба, что создавало обманчивое впечатление: «Я смогу с ней справиться».

Все сошлось!

Когда Ван Дачуй назвал фамилию девушки — «Лэй», а сама она стояла рядом с Сюй Сяошоу, очевидно, будучи его сообщницей, Жао Яояо поняла: Святые Рабы использовали ее как наживку, чтобы поймать И.

И после того, как И попался, эта «наживка» осталась цела и невредима.

«Какая грандиозная партия!»

Жао Яояо крепче сжала рукоять Божественного меча Сюаньцан. Она не могла даже представить, сколько сил Святые Рабы вложили в подготовку этой операции.

Возможно, все было так же сложно и многогранно, как и битва Святых, спровоцированная над Горным хребтом Юньлунь.

А после той битвы единственный, кто остался в выигрыше, Ба Цзуньань, почти ничего не взял себе.

Наоборот, он разбросал все трофеи по Пяти Регионам континента, заставив весь мир обезуметь в погоне за «Основой Пути к Святости», и тем самым начал новую, еще более масштабную игру.

Так зачем ему было убивать И?

И зачем он на этот раз выставил вперед Сюй Сяошоу и эту девушку?

Жао Яояо резко вскинула голову, во взгляде ее появилась решимость. Она окончательно уверилась в том, что Сюй Сяошоу осмелился ждать ее здесь лишь потому, что его направлял и поддерживал Ба Цзуньань.

Но на этот раз, наученный горьким опытом битвы Святых, Священный Зал оказал ей куда большую поддержку.

И она, Жао Яояо, подготовилась гораздо лучше.

«Что ж, давай! Смеешь прятаться и ждать — я подыграю тебе!»

Подавив бушующий в груди огонь мести, Жао Яояо сурово посмотрела на среброволосую девушку из клана Лэй и ледяным тоном спросила:

— Значит, в той ночной битве ты была приманкой и тоже в этом участвовала?

«Той ночной? Какой еще ночной?»

Услышав это, Сюй Сяошоу похолодел. И тут же понял: Жао Яояо говорит о ночи гибели И!

«Она догадалась?!»

«Получен испуг. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу был по-настоящему напуган.

Он не удивился, что Глава Телесного Отдела Ван Дачуй разглядел Священное тело Лэй Си'эр, которое она и не пыталась скрыть, как и ее Очи Бога и Демона.

Но то, что Жао Яояо за такое короткое время смогла во всем разобраться…

«Неужели она даже поняла, что Молодой господин Сюй и Му-атакующая — это я и Лэй Си'эр?»

«Нет! Она могла сложить кусочки головоломки и прийти к похожему выводу, но сам процесс ей не разгадать… Личности Молодого господина Сюя и Му-атакующей, все, что связано с Первым Павильоном под Небесами, — все это должно быть еще в тайне. Иначе она бы сейчас в ярости набросилась на меня, а не на Лэй Си'эр…»

Эта мысль мгновенно пронеслась в голове Сюй Сяошоу, и его лицо изменилось.

«Плохо! Я-то это понимаю, а вот Му Цзыси… нет, Лэй Си'эр может и не догадаться. Она может решить, что все наши личности раскрыты…»

Сюй Сяошоу уже хотел было повернуться и ответить за Лэй Си'эр, чтобы помешать ей случайно выдать себя.

Но в этот момент Лэй Си'эр нарушила молчание.

Она посмотрела в глаза Жао Яояо, полные ненависти, и уголки ее губ дрогнули в легкой улыбке.

Она не была глупа и по меняющемуся выражению лица Жао Яояо уже поняла все то же, что и Сюй Сяошоу.