Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 954 Ты выглядишь очень… аппетитно
Фух…
«Все кончено».
Скрытый Искусством Исчезновения, Сюй Сяошоу долго и безмолвно смотрел на руины, в которые превратился Утес Одинокого Звука.
После чудовищной волны все, кто здесь находился, включая таких мастеров, как Жао Яояо и Неряшливый Дядюшка — сильнейших, по мнению Сюй Сяошоу, — сорвались в пропасть. Но волна накрыла не только Утес Одинокого Звука — она прокатилась на десятки ли вокруг, поглотив леса и пустоши, оставив после себя лишь разорение и хаос.
Сам утес, оказавшийся в эпицентре, был попросту стерт в порошок. Скалы, земля и люди — все смешалось в потоках камней и грязи, хлынувших на дно ущелья. Живописный Утес Одинокого Звука в одно мгновение превратился в руины.
«Воистину ужасающе…»
Сюй Сяошоу был потрясен до глубины души.
Если бы не его «Искусство Исчезновения», в последний миг его бы тоже унесло в бездонную пропасть.
А какие опасности таились внизу, можно было догадаться по одной лишь верхушке айсберга — Запретному барьеру.
«Кто же это мог быть?»
Сюй Сяошоу сгорал от любопытства, пытаясь угадать личность человека в Золотой звериной маске.
Но он подавил это чувство, понимая, что знание ему ничем не поможет.
В конце концов, устраивая бойню, этот тип не разбирал, кто враг, а кто друг, — он сметал всех без разбора!
«Пора уходить…»
Сюй Сяошоу решил, что пора возвращаться на Испытание Королевского Города, но тут его боковое зрение уловило движение. В одной из луж на истерзанной земле что-то шевелилось, пуская пузыри.
Мгновение спустя из лужи медленно поднялась фигура в черном одеянии.
Когда она выпрямилась, водяная дымка рассеялась, но Золотая звериная маска на лице и едва заметная усмешка на губах не оставляли сомнений в том, кто это.
«Это он!»
«Он не ушел!»
Сердце Сюй Сяошоу бешено заколотилось. Он понял, что нельзя на него смотреть, иначе тот может его заметить.
Но тут же пришла другая мысль: «Постой, даже сам Хуанцюань не смог меня обнаружить, когда я использую Искусство Исчезновения. Неужели этот тип сможет?»
«Нет, нельзя рисковать! Он в одиночку похоронил здесь десятки мастеров Великой Пустоты, скинул в пропасть и Жао Яояо, и Неряшливого Дядюшку, и младшего наставника Му Линя…»
Сюй Сяошоу, не раздумывая, подавил свое любопытство и уже занес ногу, чтобы телепортироваться.
И в этот миг человек в черном, поднявшийся из лужи, усмехнулся. Он обвел взглядом пустоту вокруг и произнес:
— Раз уж пришли, почему бы не остаться и не поговорить?
В состоянии невидимости Сюй Сяошоу замер, так и не сделав шага.
Внезапно в его голове родилась мысль: «И в самом деле, раз уж я здесь, и он меня все равно не видит, почему бы не остаться и не понаблюдать, что он собирается делать?»
Тут же всплыло уведомление:
«Подвергнут искушению. Очки пассивности +1».
«Искушение?»
Сюй Сяошоу резко пришел в себя, осознав, что сила этого человека в Золотой звериной маске, возможно, превосходит уровень Великой Пустоты.
Ведь он смог повлиять даже на него, невидимого. Возможно, именно он и был источником той «направляющей» силы!
Человек в черном вышел из лужи и шаг за шагом стал подниматься по осыпающимся каменным уступам, в которые превратился Утес Одинокого Звука. Наконец он покинул зону тумана и оказался там, где раньше был лес, а теперь торчали лишь обломки деревьев и спутанные корни.
— Тебе не любопытно, почему ты вообще сюда пришел? — спросил он, глядя на пустынные руины все с той же едва заметной улыбкой.
«И правда, почему?..» — мысль сама собой возникла в голове Сюй Сяошоу, и в следующую секунду его прошиб холодный пот.
Бежать!
Нужно немедленно отсюда убираться!
Этот тип знает, что я использовал Искусство Исчезновения, что я единственный, кто вырвался из-под его контроля и избежал волны!
— Все дело в этой штуке.
Сюй Сяошоу еще не успел двинуться с места, а человек в черном уже достал черную чешуйку и легонько поднял ее:
— Драконья чешуя Святого Императора Черного Дракона.
Взгляд Сюй Сяошоу невольно метнулся к ней.
В тот же миг человек в черном, до этого говоривший в пустоту, резко повернул голову и уставился в ту точку, где он находился.
— Так вот ты где.
Тьфу!
Сюй Сяошоу похолодел, почувствовав на себе его прямой взгляд. Он смутно догадался, что, возможно, тот и не мог засечь его сам, но с помощью Драконьей чешуи Святого Императора способен определить его местоположение.
Не раздумывая, он применил «Шаг в небеса», мгновенно переместившись, и одновременно заставил себя отвести взгляд, беспрестанно повторяя:
«Больше никогда не смотреть на эту Драконью чешую!»
— Эх, — вдруг вздохнул человек в черном. — Я лишь хочу все тебе объяснить, а ты так сопротивляешься… Я обратил свое сердце к ясной луне, а луна осветила сточную канаву… Так вот каково это — «отдавать чувства не тому»?
«А ты хорош в красивых фразах!»
Сюй Сяошоу криво усмехнулся. Он не смел отвечать и снова попытался применить «Шаг в небеса», чтобы сбежать.
Раз, два…
После третьей попытки он почувствовал, будто уперся в стену. Дальше телепортироваться было невозможно, словно он достиг края света.
Сердце Сюй Сяошоу екнуло.
Это ощущение было ему очень знакомо.
«Изгнание!»
Когда-то в Белом Гроте он столкнулся со Сказителем, и тот использовал тот же прием, пытаясь запереть его в сжимающемся пространстве.
Но…
Сказитель применил этот метод, потому что был начеку и готовился к такому повороту.
Откуда этот человек в Золотой звериной маске так хорошо знаком с «Искусством Исчезновения»?
Он ведь с ним раньше даже не встречался. Да и Сказитель вряд ли стал бы рассказывать кому-то, как противодействовать этой технике…
Так почему же он с такой легкостью применил силу «Изгнания»?
— Можешь не стараться, — с улыбкой сказал человек в черном. — С каждой твоей попыткой я все точнее определяю твое местоположение. Тебе ведь знакома эта сила… Да, это «Изгнание».
У Сюй Сяошоу душа ушла в пятки.
Противник знал о нем все и владел контрмерами, а он сам не имел ни малейшего понятия, с кем имеет дело…
Такая разница в информации приводила Сюй Сяошоу в ужас, ведь он совершенно не представлял, что его ждет и как вообще можно противостоять мастеру такого уровня.
Человек в черном учтиво и с улыбкой пояснил:
— Отделить некий участок пространства от Пути небес — это лишь небольшой трюк, для которого даже не нужны пространственные атрибуты.
— У меня нет дурных намерений. Если хочешь научиться, просто покажись, и я тебя научу.
«Ага, как же, верю я тебе!»
Сюй Сяошоу больше не рисковал телепортироваться.
Он уже сталкивался с методами Сказителя и знал, что человек перед ним не лжет. Если он позволит тому определить свое примерное местоположение, это может стать для него концом.
«Он не должен так досконально знать об „Искусстве Исчезновения“. Тут должна быть какая-то причина…» — Сюй Сяошоу отчаянно искал слабое место противника.
Ведь на всем Континенте Священного Духа было не так уж много людей, знающих суть его «Искусства Исчезновения» и имеющих против него методы.
Если отталкиваться от этого, возможно, удастся быстро выяснить, откуда он.
По крайней мере… враг он или друг?
Человек в черном, очевидно, не собирался давать ему время на раздумья и прямо сказал:
— Все еще не уверен, на чьей я стороне — Блага или зла? Успокойся, раз уж я явился к тебе с открытым лицом, я точно хороший парень.
В ответ — тишина.
Не дождавшись ответа, человек в черном усмехнулся:
— А ты и вправду осторожен.
Затем он сунул руку за пазуху и достал черный жетон, повертев его в руках.
На лицевой стороне жетона был выгравирован иероглиф «вода», а на обратной — рисунок.
Обнаженная прекрасная женщина, обхватив колени, понуро сидела, склонив голову. На ее руках и ногах были тяжелые кандалы, цепи от которых тянулись до самых краев жетона, словно соединяясь с небом и землей.
Зрачки Сюй Сяошоу резко сузились.
Хотя он постоянно твердил себе не смотреть на вещи, которые достает противник, казалось, та «направляющая» сила никуда не делась, и стоило тому что-то сделать, как он невольно бросал взгляд в его сторону.
А этот жетон…
Сюй Сяошоу с первого взгляда узнал его.
У него самого был «Приказ Восьми Иероглифов» от Ба Цзуньаня: на одной стороне иероглиф «восемь», а на другой — точно такой же рисунок.
«Жетон Святых Рабов?»
Сюй Сяошоу засомневался, подумав, что это может быть уловка.
Ведь, кроме своего «Приказа Восьми Иероглифов», он никогда не видел других жетонов, которые могли быть у членов Святых Рабов.
Из-за брошенного Сюй Сяошоу взгляда человек в черном вновь точно определил его местоположение.
Он посмотрел в его сторону и с улыбкой сказал:
— Как член Святых Рабов, ты должен знать «Приказ Девяти Престолов» и видеть рисунок на нем. И ты все еще сомневаешься в том, кто я?
«Он один из Девяти Престолов Святых Рабов?»
Сюй Сяошоу застыл.
Неужели этот тип — свой?
«Нет, нет…»
«Я и сам не знаю, кто именно входит в Девять Престолов. Он вполне мог показать мне фальшивый жетон, чтобы обмануть. Я не могу показываться…»
Сюй Сяошоу был непреклонен.
Человек в черном вздохнул:
— Значит, ты не осторожен, а просто подозрителен…
— Скажем так, про силу «Изгнания» как способ борьбы с таким юнцом, как ты, мне рассказал Сказитель. Я не думал, что придется ее применять.
— А встретиться с тобой я хотел, чтобы убедиться, правду ли говорил Цэнь Цяофу… что ты весь в колючках.
Два явных пароля заставили Сюй Сяошоу отбросить девяносто девять процентов своих подозрений.
Но он все еще не решался рискнуть тем самым «одним шансом из ста».
Если есть какие-то дела, можно ведь обсудить их, пока я невидим. Зачем мне показываться?
Ты точно что-то задумал!
Видя, что ответа по-прежнему нет, человек в черном помрачнел. Его голос стал глуше:
— Даю тебе три вдоха. Если не появишься, я швырну все это «Пространство Изгнания» на дно Утеса Одинокого Звука!
В тот же миг в воздухе возникла фигура в белом. Изможденное лицо, огромные темные круги под глазами, квадратная челюсть — ни единой черты, которую можно было бы назвать «привлекательной».
Увидев появившегося Сюй Сяошоу, человек в черном с холодной усмешкой покачал головой:
— Так я и знал, по-хорошему ты не понимаешь.
Однако, разглядев «благородное» лицо, которое явил ему Сюй Сяошоу, он на мгновение опешил, а затем расхохотался:
— Не знаю, как тебя и назвать: осторожен, как старый пес, или хитер, как лис? Даже сейчас не показываешь свое истинное лицо?
Он тут же вытащил приказ о розыске и ткнул пальцем в портрет:
— А ну-ка, верни себе это лицо!
На лбу Сюй Сяошоу выступил пот.
Он действительно боялся, что тот швырнет его на дно Утеса Одинокого Звука!
Там сейчас был самый центр бури, все сильнейшие столпились в одном месте. Окажись он там, проблем было не избежать, хотел он того или нет!
Учитывая жесткие методы незнакомца, ему пришлось пойти на уступки.
В конце концов, тот на девяносто девять процентов был своим, и оставшаяся доля сомнений теперь казалась просто паранойей.
Проведя рукой по лицу, Сюй Сяошоу вернул себе настоящий облик. Он покорно опустил глаза и с глубоким почтением поклонился:
— Приветствую вас, старший. Не подскажете, зачем вы меня позвали?
— Вживую ты выглядишь вполне прилично… но вот характер у тебя, конечно, требует воспитания, — человек в черном подошел ближе, оглядел его и серьезно произнес:
— Три дела.
— Прежде чем вы начнете, могу ли я узнать имя старшего? Мое сердце преисполнено благоговения, а восхищение вашей способностью повелевать стихиями безгранично, словно воды великих рек, — с искренним лицом сказал Сюй Сяошоу.
— Хе, — холодно усмехнулся человек в черном, ничуть не поддавшись на лесть. — А кем, по-твоему, я должен быть?
В голове Сюй Сяошоу пронеслись картины того, как тот швырял людей в бушующем потоке, как появлялся и исчезал, словно призрак. «Ты вообще не человек, ты — демон!» — подумал он.
— Мощь старшего такова, что перед ней меркнут даже бессмертные мечники. Вы непобедимы. В моем сердце именно вы должны быть Главой Святых Рабов, но, к несчастью, это место занято самозванцем, а второй номер у Святых Рабов — мой учитель… Поэтому я считаю, что с вашими способностями занимать третье место среди Девяти Престолов — настоящее расточительство таланта, — с сожалением произнес Сюй Сяошоу.
Если лесть не действует, значит, льстец просто недостаточно старается.
Человек в черном был совершенно ошарашен таким потоком красноречия.
Он долго молчал, а потом вздохнул:
— С таким языком это тебя следовало бы назвать Сказителем… Увы, я не третий, а пятый. Кодовое имя — Водяной.
«Пятый?»
«Водяной?»
Сюй Сяошоу был поражен.
Настолько могущественный человек — и всего лишь пятый?
Тогда кто же третий номер у Святых Рабов?
И если ты пятый, то как Цэнь Цяофу мог оказаться на четвертом месте?
Неужели у этого Старого Дровосека есть способности, о которых я не знаю?
Сюй Сяошоу был в полном восторге. Он также нашел, что кодовое имя «Водяной» идеально подходило к жутким способностям этого человека. С подобострастным видом он склонил голову и поддакнул:
— Вам следовало бы взять другой титул. Например, «Король Призраков».
За всю недавнюю битву Водяной не был так ошеломлен, как сейчас, слушая сладкие речи Сюй Сяошоу. У него дернулся уголок губ.
— Ну и наглец же ты…
— Благодарю за похвалу, старший, — смиренно принял ее Сюй Сяошоу.
Водяной едва сдержался и резко перешел к делу:
— Три дела!
Он встряхнул приказом о розыске:
— Первое. Твоя смерть близка. Отныне за тобой будут охотиться все наемники мира. Большинство из них — уровня Отсечения Дао и Великой Пустоты, причем последних будет больше.
Лицо Сюй Сяошоу тут же застыло. Он больше не смел паясничать и уставился на черно-золотой приказ.
Только сейчас он заметил под портретом «биографию» и сумму награды:
«Десять тысяч Духовных бастионов, одно Священное боевое искусство, одно священное оружие, десять капель Святой крови, пять Знаков Пустоты, три Эссенции Запечатывания Святости и одна возможность войти в Купель Омовения Святых в Городе Живой Ступы».
Сюй Сяошоу на месте окаменел.
Он не знал, что это за крутые на вид штуки в конце списка, но…
— Моя голова… стоит триллион Духовных кристаллов? — ошеломленно поднял глаза Сюй Сяошоу.
Водяной убрал черно-золотой приказ о розыске и насмешливо улыбнулся:
— Какое невежество… Способен разглядеть лишь самое бесполезное.
— Скажу так: если я доставлю твою голову, то, не считая всего остального, получу три шанса на возвышение до святого. А «Купель Омовения Святых» увеличивает вероятность этого возвышения на целых десять процентов!
Он потер подбородок, и в его взгляде появилось что-то игривое. С насмешкой он произнес:
— Разве ты не находишь, что сейчас выглядишь невероятно соблазнительно и аппетитно?
(Конец главы)