Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 958 В морских глубинах
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Буль-буль…
Проглотив воду, Сюй Сяошоу наконец изверг Драконью чешую Святого Императора и принудил себя к спокойствию.
«Я в воде…»
Он раскрыл глаза, но перед ним все было мутным, а веки жгло. Однако картина, нарисованная его Восприятием, подсказывала: он не просто упал в воду, а оказался… в море!
Безбрежный океан, чьей глубине не было видно конца!
«Под Утесом Одинокого Звука не может быть такого огромного моря. Это точно проделки Водяного, он его и призвал».
Сюй Сяошоу осознал, что, рухнув с огромной высоты, он не пострадал от удара о воду. Наоборот, водная гладь, разбившись от его падения, словно в гневном порыве сомкнулась над ним, увлекая его тело все глубже и глубже… Он попытался сопротивляться.
Бесполезно.
Под действием Запретного барьера его духовная энергия превратилась в стоячую, безжизненную воду. Она лишь бессильно колыхалась внутри, но он не мог заставить себя рвануться к поверхности.
«Вот же мерзавец! Говорил про какую-то возможность, а сам швырнул меня в морскую пучину!» — Сюй Сяошоу не находил слов.
Если бы он не догадался, что Водяной не собирался причинять ему вреда, то еще в полете активировал бы Искусство Исчезновения.
Не исчезая, Сюй Сяошоу рассчитывал во время падения сломать пару деревьев, прокатиться по валунам и в итоге оказаться в какой-нибудь темной пещере, где и обрел бы величайшую тайную технику.
Увы, ни один из его хитроумных планов не сработал.
Он камнем ушел в глубокое море под Утесом Одинокого Звука!
«Это не та возможность, которую я себе представлял. Значит, то, о чем он говорил, должно быть здесь, в этих морских глубинах…» — размышлял Сюй Сяошоу.
При первом погружении человек испытывает чувство невесомости. В прошлой жизни Сюй Сяошоу никогда не бывал под водой и уж тем более не умел плавать. Естественно, в первые мгновения его охватила паника — чисто физиологическая реакция.
Но Техника Дыхания позволяла ему нормально дышать даже под водой. А Преобразование превращало излишки влаги, впитываемой через поры, в энергию, необходимую для жизни — возможно, в кислород?
Сюй Сяошоу не знал, из каких молекул состоит этот мир, но когда понял, что может спокойно выжить под водой, то немного расслабился.
«Двигаться очень трудно, и тело продолжает тонуть… Под утесом, должно быть, не один Запретный барьер. Возможно, здесь есть еще и барьер, запрещающий полеты, и какой-нибудь „притягивающий барьер“, который тащит меня вниз…»
За короткое время Сюй Сяошоу погрузился, по его прикидкам, на несколько сотен чжанов, но дна все еще не было. Теперь даже его тело уровня королевского престола ощутило чудовищную силу давления.
Он видел, как во время падения от его тела расходились огромные, мощные круги ряби, вызванные пассивным навыком Отбрасывания. Было очевидно, какому колоссальному давлению подвергалась вода.
«Хм, я не чувствую боли, но если бы сюда без всякой защиты рухнул обычный заклинатель на стадии Очищения Духа… При ударе о воду он, вероятно, переломал бы себе руки и ноги, а в процессе погружения… несколько сотен чжанов еще куда ни шло, но тысячи или десятки тысяч… Давление просто раздавило бы его. Впрочем, это не научный мир, а мир сянься. И падали сюда сплошь мастера, у них должны быть защитные духовные артефакты. Интересно, подействует ли на них Запретный барьер?»
Пока Сюй Сяошоу предавался праздным размышлениям, в его сознании всплыл образ Дозорного.
«Он ведь не умер?..»
Сюй Сяошоу почему-то забеспокоился. Дозорный по натуре был неплохим человеком, просто его обманули, и он еще не видел мира таким, какой он есть на самом деле. Он был старшим, который хорошо к нему относился, и тот пинок на Утесе Одинокого Звука был, во-первых, нужен для роли, а во-вторых, являлся своего рода защитой.
Ведь начнись настоящая битва, Сюй Сяошоу не мог поручиться, что не нанесет Дозорному смертельный удар. Но Дозорный был всего лишь на уровне Отсечения Дао. После падения с утеса, да еще и под действием Запретного барьера, он и впрямь мог погибнуть в морской пучине.
«Да хранят его небеса!»
Впрочем, беспокоиться о других у Сюй Сяошоу не было времени. Он понял, что его тело все еще продолжает тонуть.
Сотни чжанов, тысячи, а может, уже десятки тысяч…
«Получен урон. Очки пассивности +1».
«Получен урон. Очки пассивности +1».
«…»
В какой-то момент в его сознании начали всплывать системные сообщения. Сюй Сяошоу почувствовал, как тело сдавило, глаза полезли из орбит, а барабанные перепонки, казалось, вот-вот лопнут.
Давление воды наконец стало для него угрозой, но вместе с тем принесло и Очки пассивности. Именно это Сюй Сяошоу и предвидел. Так он понял, что в этом глубоком море определенно присутствует чья-то посторонняя воля, иначе система не стала бы начислять очки.
Он терпел какое-то время, выжимая из давления немного Очков пассивности, но когда тело было уже на пределе, он решил действовать…
Щелк.
Раздался тихий, отчетливый звук. Вокруг него мгновенно образовалась водяная сфера, окутавшая его тело и полностью защитившая от давления.
Инстинктивно сделав глубокий вдох, Сюй Сяошоу осознал, что может дышать. Словно водная сфера, окутывавшая его, создала для него подходящую среду, подобную наземной. Он мог совершать ограниченные движения, но только в пределах этого тесного пространства.
«Неужели это проделки Водяного? Хм, остальные, должно быть, получили подобную сферу в тот самый миг, когда их тела начали отказывать, и это спасло им жизни. Я же получил её только сейчас благодаря своей физической мощи. Но зачем ему понадобилось защищать меня этой сферой?»
Сюй Сяошоу погрузился в размышления. Если это море могло быть создано только Водяным, и именно он бросил сюда всех с Утеса Одинокого Звука, то появление водной сферы не могло иметь такой простой цели, как банальное спасение.
«Обнаружено поглощение. Очки пассивности +1».
«Обнаружено поглощение. Очки пассивности +1».
«…»
Пока он размышлял, информационная панель снова ожила. Сюй Сяошоу остро почувствовал, как его духовная энергия, ранее похожая на стоячую воду в море Ци, начала медленно истощаться. Однако благодаря пассивным навыкам, таким как «Бесконечный Поток Жизни», «Полный Жизненной Силы» и «Преобразование», эти потери тут же компенсировались.
«Водяная сфера… вытягивает мою духовную энергию? Нет, скорее всего, она вытягивает ее у всех, кто упал в воду… Но зачем?»
Сюй Сяошоу чувствовал, что близок к разгадке. В то время как Запретный барьер блокировал духовное чутье всех заклинателей, у него был читерский навык — Восприятие. Благодаря ему, он ясно видел, как вытянутая из сферы духовная энергия утекала куда-то в морскую бездну, сливаясь в единый поток.
«Жутко…»
Сюй Сяошоу прищурился. Хорошо, что он развивал не только духовные, но и физические, и мечевые искусства. Будь он обычным заклинателем, в этом море ему была бы уготована лишь роль источника энергии.
Водяная сфера, окутывающая тело и непрерывно высасывающая духовную энергию… Эта участь напомнила Сюй Сяошоу о неком убийце из Клана Цзян, который, должно быть, до сих пор служит «батарейкой» в Первом Павильоне под Небесами.
«Интересно, как он там?..»
Оказавшись в похожей ситуации, Сюй Сяошоу ощутил что-то вроде сочувствия. Он подумал, что такая пытка, должно быть, слишком жестока, ведь у того убийцы из Клана Цзян наверняка нет пассивных навыков, способных восполнять его силы.
«Когда выберусь, если Цзян Сянь не пришлет ему замену, я подарю ему быструю смерть».
Отбросив посторонние мысли, Сюй Сяошоу снова сосредоточился на происходящем.
«Чего же на самом деле хочет Водяной? Использовал ли он меня, чтобы заманить сюда всех мастеров, как праведного, так и темного пути, только ради получения огромного количества духовной энергии? Неужели я так важен… Э-э, нет, вопрос в другом: зачем ему понадобилось выкачивать духовную энергию?»
Размышляя над вопросом, на который не было ответа, Сюй Сяошоу слегка нахмурился. По мере того как водяная сфера погружалась все глубже, его охватывало беспокойство. Это было не то беспокойство, что испытывали другие, ведь его тело нисколько не страдало от потери духовной энергии. Сюй Сяошоу тревожила лишь неизвестность.
«Силовое поле Ближнего мира!»
Опасаясь опасностей, таящихся в морских глубинах, Сюй Сяошоу без колебаний активировал Силовое поле Ближнего мира, ограничив его радиус размерами водяной сферы, чтобы защититься от внезапных атак. Попытка увенчалась успехом. Запретный барьер не действовал на пробужденные навыки. Почувствовав себя в большей безопасности, Сюй Сяошоу немного расслабился.
Падение…
Бесконечное падение…
Наконец, в какой-то момент Сюй Сяошоу дождался перемен. Своим Восприятием он заметил другую водяную сферу, находящуюся где-то далеко внизу, то ли слева, то ли справа.
Он с силой пнул стенку сферы. Как и ожидалось, она не лопнула. Используя силу Отбрасывания, Сюй Сяошоу направил свою сферу в сторону той, что засек Восприятием.
«Капитан?»
Приблизившись, Сюй Сяошоу разглядел размытое лицо в другой водяной сфере — это был Мужун Ин, капитан отряда Ван Чао.
— Эй! Это я, Святой Раб Сюй Сяошоу! — крикнул он, не зная, будет ли его слышно.
Но ответа не последовало. Его сфера пронеслась мимо сферы Мужун Ина, продолжая свое падение. А сфера Мужун Ина… не падала, а неподвижно висела в толще воды!
В тот миг, когда они поравнялись, Сюй Сяошоу увидел, что расплывчатый силуэт Мужун Ина, застывший в сфере, уже не подавал признаков жизни. Внутри его сферы плавало множество пузырьков от эликсиров и обломки различных духовных артефактов, но, видимо, этого оказалось недостаточно, чтобы спасти ему жизнь.
«Мертв…»
У Сюй Сяошоу все похолодело внутри. Глядя на иссохшее тело Мужун Ина, он понял, что эта водяная сфера действительно способна досуха высосать даже мастера уровня Отсечения Дао!
«Он слишком долго здесь пробыл. Когда все эликсиры закончились, он не выдержал и… умер! Очевидно, в этом и заключается цель сферы. Как только заклинатель больше не может сопротивляться, сфера прекращает падение, потому что в этом больше нет смысла…»
Страх перед неведомым, угроза неминуемой смерти… Даже Сюй Сяошоу, которому было совершенно наплевать на высасывающую силу водной сферы, ощутил настоящий ужас перед морской бездной. Водяной явно не был добрым самаритянином. Ему требовалось огромное количество духовной энергии для достижения его таинственной цели. Поэтому, сбросив всех с утеса в море, он принялся методично и неторопливо убивать их этим особым способом — очень в его духе!
У Сюй Сяошоу волосы на затылке встали дыбом. Он почувствовал себя подопытным, плавающим в глубоководном аквариуме. Водяная сфера была клеткой, не позволявшей двигаться или вырваться. А невидимая нить, по которой выкачиваемая духовная энергия устремлялась вниз, вела прямо к вратам ада! Придет время, и, возможно, даже он не выдержит.
«Замечено поглощение. Очки пассивности +1».
«Замечено поглощение. Очки пассивности +1».
«…»
Информационная панель продолжала выдавать сообщения. Сюй Сяошоу заметил, что по мере погружения высасывающая сила сферы становилась все мощнее. Сейчас его пассивные навыки едва справлялись, поддерживая хрупкое равновесие. Но как только оно нарушится, он тоже не выдержит и умрет в мучениях, как Мужун Ин.
«Нет! У меня еще есть Искусство Исчезновения, я могу продержаться дольше…»
Сердце Сюй Сяошоу заколотилось, но, вспомнив о своих способностях, он немного успокоился. Ему и впрямь захотелось увидеть, что за «возможность» и «риск», о которых говорил Водяной, скрываются в этих неведомых «вратах ада» на самом дне.
Падение…
Все то же бесконечное падение…
Сюй Сяошоу уже потерял счет тому, как глубоко он погрузился. Его Восприятие больше не видело поверхности, лишь безбрежную толщу воды. Время шло. В какой-то момент Восприятие наконец обнаружило еще одну нить духовной энергии. Было очевидно, что на этот раз ее источник еще жив, но, как и все остальные, беспомощно барахтается в ловушке, тихо ожидая смерти.
«Туда!»
Сюй Сяошоу снова пнул стенку, используя силу Отбрасывания, чтобы приблизиться к цели. Вскоре он подлетел к другой водяной сфере. Она не висела на месте, а тоже падала, но, казалось, медленнее. Это могло означать, что жизнь ее обладателя подходит к концу.
«Старший Дозорный?»
Приблизившись, Сюй Сяошоу наконец смог различить в размытых очертаниях, кто находится в той сфере. Это был Дозорный из Алых Одежд, которого он сам же и спихнул с утеса.
— Сюй Сяошоу?
Из морских глубин наконец донесся голос. В соседней сфере изможденный, иссохший Дозорный уставился на него выпученными от удивления глазами.
«Можно общаться…» — Сюй Сяошоу почувствовал вибрацию стенки сферы и понял, что она позволяет разговаривать. Он продолжал отталкиваться, чтобы замедлить падение и держаться наравне с Дозорным, и радостно спросил:
— Старший Дозорный, вы еще живы?
Дозорный: «…»
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Наконец, их сферы поравнялись. Сюй Сяошоу увидел, что в сфере Дозорного тоже плавает множество пустых флаконов от эликсиров и обломков артефактов. Сам Дозорный был в ужасном состоянии, его аура ослабела до предела, словно увядающий цветок.
— Этот старик… уже недалек от смерти… — тяжело вздохнул Дозорный, пока они вместе погружались. Он больше не спорил, а говорил со смирением. Казалось, в морской бездне их разногласия потеряли всякое значение. Они словно вернулись к своей первой встрече в Белом Гроте, когда могли нормально разговаривать, делиться мыслями о будущем и мечтах.
Сюй Сяошоу, глядя на состояние Дозорного, внезапно замолчал. Его сердце по какой-то причине наполнилось скорбью.
— Сюй Сяошоу… — в своей сфере Дозорный заметил, что его собеседник по-прежнему румян и полон сил, и невесело усмехнулся. — Этот старик так и знал, что в одинаковых условиях ты всегда будешь чувствовать себя лучше, чем большинство. Ведь ты постоянно подвергаешься подобным испытаниям. Возможно, незаметно для всего мира ты уже вырос из тепличного саженца в дерево, способное выдержать любой шторм.
Возможно, от долгой речи Дозорный тяжело закашлялся.
«Получена похвала. Очки пассивности +1».
При виде этого Сюй Сяошоу стало еще тяжелее. Он тихо произнес:
— Прошу прощения за то, что пнул вас там, наверху. Я был вынужден…
Лицо Дозорного окаменело.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Спустя долгое мгновение он покачал головой и снова вздохнул, глядя в бездонную пучину внизу:
— Это уже неважно. Похоже, здесь и будет моя могила… У нас разные пути, я тебя не виню.