Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 970 Я хочу жить!!
— Дозорный!
Голос Жао Яояо прозвучал резко, а лицо ее то светлело, то темнело.
Она совершенно не понимала, что происходит с Дозорным, но знала: когда человек на пороге смерти, его терзают Демоны сердца. Такое вполне могло случиться.
В отличие от прошлого, теперь Жао Яояо осознавала, что Сюй Сяошоу был для Дозорного тем самым Демоном сердца.
Может быть, на краю гибели Дозорный вспомнил какие-то его слова, и это стало последней каплей?
А может, когда он попал в руки Ямы, Хуанцюань ему что-то сказал?
Вспомнив, какую сделку предлагал ей Хуанцюань на Утесе Одинокого Звука, Жао Яояо, хоть и не верила в это, все же засомневалась: а вдруг Яма действительно что-то знает?
Она представила себе и худший из возможных сценариев.
А именно… Дозорный, стоя на краю смертной бездны, отыскал в глубинах памяти какие-то забытые обрывки тайн, и теперь его разум погрузился в полный хаос.
Но Дозорный был единственным выжившим из первой группы испытуемых. Он не должен был умереть, если только ситуация не станет совсем уж крайней.
И уж тем более он не мог пойти против Священного Зала.
— Очнись! Дозорный!
— Кто ты, если не Дозорный?
Жао Яояо кричала на него, но, какой бы мощной ни была вытягивающая сила водяной сферы, она не решалась выпустить Дозорного.
— Хуанцюань из организации Яма мог тебе что-то наговорить, но разве можно ему верить?
— Когда это ты стал так просто доверять словам врага?
— Ты просил меня поймать Сюй Сяошоу. Я занялась этим и уже вышла на его след. Скоро он будет в наших руках.
— Тогда я отдам его тебе на допрос. Что захочешь спросить, какие ответы захочешь получить — все выяснишь сам. Поэтому…
— Очнись! Дозорный!
Ее слова, полные скрытой эмоциональной силы, обрушились на Дозорного ледяным потоком. Его душа содрогнулась, и он внезапно затих.
«И правда, я всего лишь Дозорный, и только…»
Но едва эта мысль промелькнула, как в его сознании бурным потоком всплыли образы Сюй Сяошоу, Син Е, Старшего Уюэ… Взгляд Дозорного вновь прояснился.
Он опустил глаза и краем зрения заметил, что Божественный Меч Лазурного Свода уже в руке Жао Яояо.
Меч был обнажен, но лезвия не было видно.
И все же он разил прямо в сердце!
Дозорный тяжело закрыл глаза.
Разве не говорилось, что люди Священного Зала никогда не поднимут меч на своих? Что же это тогда?
«Она использует Искусство меча чувств, чтобы направить меня, вернуть на „верный путь“?»
«Но… уже слишком поздно!»
А как же слова Син Е? А слова Призрачного зверя Лу Кэ? А то, что случилось со Старшим Уюэ, — как это объяснить?
— Бессмертная Меча Жао, я поддался своим демонам… — совершенно спокойно, со вздохом произнес Дозорный. — На пороге смерти разум мой помутился. Простите за это зрелище.
Жао Яояо с непроницаемым видом смотрела на успокоившегося Дозорного, но на душе у нее все равно было неспокойно.
Все эти странности можно было списать на предсмертный бред, но не означал ли вопрос Дозорного, что он действительно что-то вспомнил?
В ледяных глубинах моря Жао Яояо внезапно оказалась перед мучительным выбором.
Разум подсказывал: если Дозорный и впрямь что-то вспомнил и его непоколебимая вера рухнула, он вполне может впасть в другую крайность.
В таком случае лучшим решением было бы покончить с ним одним ударом меча.
Но чувства говорили иное: Дозорного нельзя убивать. Были вещи, которые невозможно было сейчас спокойно ему объяснить. Истинные причины некоторых тайн нельзя было раскрывать человеку его статуса.
И даже если с Дозорным что-то не так, он ни в коем случае не должен погибнуть от меча Священного Зала!
«Что же мне делать…»
Жао Яояо сжимала меч. Она помнила, что она — Глава-распорядитель Алых Одежд и должна принять решение, но в тот миг не могла выбрать ни одно из двух.
— Бессмертная Меча Жао…
Пока она размышляла, донесся слабый голос Дозорного.
Жао Яояо подняла глаза и увидела на лице этого иссохшего скелета, обтянутого кожей, мольбу.
— Что такое? — спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Спасите меня… — с горькой усмешкой произнес Дозорный, но его слова значили больше, чем казалось.
«Спасти тебя от чего?»
Жао Яояо невольно посмотрела на водяную сферу, подумав, что он говорит о ней.
Но, не будучи уверенной, она не решалась действовать опрометчиво и спросила:
— Дозорный, во что ты веришь?
Глаза Дозорного вдруг широко распахнулись, словно в последнем предсмертном порыве непокорности.
Он с трудом открыл рот, пытаясь выговорить слова, но, видимо, на пороге смерти ответ из четырех иероглифов показался ему слишком длинным, и он выбрал более короткий.
— В спра… вед… ливость…
Жао Яояо крутанула в руке Божественный Меч Лазурного Свода и вернула его за спину. Ее лицо стало холодным.
— Сожалею, но в моих силах лишь подарить тебе предсмертную вспышку.
— Как и те, кого я встречала раньше, они тоже хотели жить. Но стоило мне разрушить водяную сферу, как они не выдерживали давления воды, и их тела разрывало на части.
— Возможно, ты и не заслуживаешь такого конца.
Затуманенный, мутный взгляд Дозорного скользнул в сторону. Казалось, он не заметил, как вода, которую Бессмертная Меча Жао отталкивала от себя, с последними ее словами медленно хлынула обратно.
Сердце Дозорного мучительно сжалось. Он прохрипел беззвучно:
— Я все понял…
— Живи!
Последние слова Жао Яояо были наполнены силой Искусства меча чувств.
И, как она и говорила, этот приказ немного взбодрил Дозорного.
Но все это было лишь предсмертной вспышкой, которая могла продлиться лишь мгновение. Ясность духа и воли не могла остановить угасание жизни в реальном мире.
Ведь вытягивающая сила водяной сферы никуда не делась!
Взгляд Дозорного снова прояснился, вырвавшись из тумана. Провожая удаляющуюся Жао Яояо, он вдруг почувствовал, как задрожали его губы. Он прижал к себе пустой горшочек из-под меда, словно хватаясь за последнюю спасительную соломинку.
Это… это дал ему последний человек, сказавший «живи».
Своими обессилевшими руками он сжимал бесполезный горшочек, а затем жадно, словно одержимый, наклонился и лизнул его. Раз, другой, третий!
А потом, собрав последние силы, со старческими слезами на глазах, исступленно закричал:
— Бессмертная Меча Жао, я хочу жить!
Удаляющаяся фигура с мечом за спиной вздрогнула, на миг замедлилась, но так и не обернулась, окончательно скрывшись из виду.
— Ты ведь могла меня спасти, ты точно могла меня спасти…
Дозорный беззвучно бормотал, и в его глазах вдруг вспыхнула ненависть.
Он знал, что Искусство меча чувств может наделять все живое эмоциями и позволило бы ему выжить в морских глубинах.
Он знал, что Божественный Меч Лазурного Свода несет в себе мощь вековой удачи Священного Зала, и прорваться с его помощью сквозь Запретный барьер морских глубин не составило бы труда.
Но он также знал…
Что именно выдали его недавние слова.
Решение Жао Яояо остаться в стороне и позволить ему умереть здесь, в глубине моря, было весьма разумным.
Дозорный вдруг схватился за голову и принялся трясти ей из стороны в сторону, словно обезумев, хотя это лишь усиливало его страдания.
Но еще сильнее он ненавидел себя за то, что посмел усомниться в том, во что верил всю жизнь. Словно потеряв себя, он принялся отчаянно искать оправдания поступку Жао Яояо:
— Это я ничтожен…
— Я всего лишь на уровне Отсечения Дао, мелкая сошка в Алых Одеждах. Какого черта я решил, что один из Семи Бессмертных Меча станет меня спасать? Я этого не достоин!
— Вместе со мной тонули и бойцы Алых Одежд уровня Великой Пустоты, и ее ближайшие соратники! Даже если она может свободно передвигаться в глубине, ее силы наверняка ограничены. Ей приходится выбирать, кого спасать, и она спасает тех, кто выше по статусу, разве не так?
— Мощь удачи Божественного Меча Лазурного Свода? Ха! Она нужна Главе Боевого Отдела Тэн Шаньхаю, она нужна Главе Тайного Отдела Е Сяо. А кто я такой, Дозорный, чтобы рассчитывать на силу удачи? Разве я достоин?
— Я ничтожество, недостойное этого!
Движения Дозорного становились все безумнее, словно он впал в Отклонение ци.
— Что я несу?
— Я сошел с ума?
— Как я смею так издеваться над поступком Бессмертной Меча Жао? В нем наверняка был глубокий смысл!
— Но…
Дозорный внезапно прекратил самоистязание. Он вытаращил глаза, и его жуткое, обтянутое кожей лицо исказилось. Напрягая сморщенную кожу на шее, он из последних сил попытался взглянуть вверх.
В этот миг перед его мысленным взором стоял уже не образ Жао Яояо, а лукавая ухмылка Сюй Сяошоу и его слова, такие глубокие и совсем не вязавшиеся с этой усмешкой:
— Я сказал тебе: живи!
— Увидь ответ собственными глазами.
— Поверь, это будет куда интереснее «правды», которую тебе преподнесут другие!
«Сюй Сяошоу…»
«Значит, только ты меня не обманывал, да?»
Казалось, Дозорный увидел над морскими глубинами луч света. Это был свет спасения и вместе с тем — его последний шанс спастись самому!
В этот миг его прежний мир рухнул. Тьма, казалось, достигла своего предела, и наконец забрезжил первый луч рассвета.
— Тр-р-реск…
Рядом с Дозорным вдруг заплясали красные электрические разряды, но под гнетом Запретного барьера они тут же гасли.
Но упрямые алые молнии, словно отражая его последнюю волю, вспыхивали снова и снова, едва барьер их подавлял.
Снова и снова терпеть поражение!
И снова и снова бросаться в бой!
«Я хочу жить…»
Дозорный сжал кулаки, отчаянно пытаясь всколыхнуть свое море ци, спокойное, как штиль.
Но море ци было подобно Мертвому морю. Каждая попытка заканчивалась неудачей.
«Я хочу жить…»
Треск молний был совершенно не слышен его угасающим чувствам.
На пороге смерти душа и тело Дозорного словно отделились друг от друга, но он все еще пытался прорваться.
«Я хочу жить!»
Глаза Дозорного налились кровью. Он изо всех сил пытался сдвинуть с места свое море ци, что было совершенно невозможно под действием Запретного барьера, и наконец хрипло взревел:
— Сюй Сяошоу, я еще хочу жить!
— Я хочу увидеть тебя еще раз! У меня еще столько вопросов, на которые я хочу получить от тебя ответы!
— Этот старик… еще хочет жить!!
Раздался оглушительный грохот.
В морских глубинах внезапно прогремел раскат грома, от которого пошла рябь, а затем вздыбились волны, словно в этот ледяной океан ворвалась божественная воля, подняв гигантские валы.
…
— Гро-хот!
В горном хребте Юньлунь Битва за Девять Драконьих артерий шла своим чередом.
Внезапно в небесах прогремел гром, вспыхнули алые молнии, а затем ветер и тучи изменили свой цвет. Сгустился черный мрак, будто вот-вот хлынет ливень и смоет все на земле.
— Что происходит?
Все участники испытания в горном хребте Юньлунь были ошеломлены этим небесным знамением.
Они уже привыкли к тому, что на этом Испытании Королевского Города постоянно случались непредвиденные события: то поток сокровищ со Святой силой, то битва воль Святых, то кто-то оседлает волны и сразится со стрелой самого императора Цаншэна.
Но сколько ни привыкай, когда небеса вновь являли знамение, страх все равно брал свое.
— Опять!
— Что на этот раз?!
— Такая туча, так внезапно сгустившаяся над горами Юньлунь, накрыла почти всю территорию испытания…
— Неужели сейчас грянет небесная кара и всех нас тут испепелит?!
— Черт побери, не надо было мне соваться на это дурацкое Испытание Королевского Города! Сидел бы себе спокойно в Столице, а то в этом Восточном Регионе одни сплошные бедствия…
Бум!
Еще один оглушительный раскат грома, сопровождаемый вспышкой алой молнии, раздался, казалось, совсем рядом.
От этой перемены все вздрогнули и втянули головы в плечи, не смея больше пустословить, боясь привлечь особое внимание небес и получить удар молнией.
«Наконец-то…»
На Утесе Одинокого Звука Водяной в полумаске золотого зверя стоял, скрестив руки на груди. На его губах все так же играла усмешка, а в глазах, устремленных на грозовое знамение в небесах, плясали насмешливые искорки.
«Отсечение Дао — это хорошо…»
«А Великая Пустота — как скучно. Кроме стандартных приемов, смерть есть смерть, жизнь есть жизнь, никаких изменений. Ждать, что они прорвутся к уровню Полусвятого в морских глубинах, — и вовсе абсурд».
«Только тот, кто на уровне Отсечения Дао, на пороге смерти откажется покориться судьбе и сможет пробудить силу небесной скорби, чтобы влить еще больше мощи во Врата Пустоты».
«Ц-ц-ц, жаль, конечно, что пришлось так долго ждать, пока найдется хоть один зрячий парень, осмелившийся попытаться прорваться в морских глубинах, внутри Запретного барьера…»
Водяной покачал головой, отвел взгляд и посмотрел на бескрайнее море облаков у Утеса Одинокого Звука. Потирая подбородок, он пробормотал с ноткой издевки:
— Назвать ли тебя безрассудно смелым или похвалить за отвагу?
…
— Грозовое Испытание Девяти Смертей?
На вершине первой Драконьей артерии в горах Юньлунь раздался тихий шепот.
Цзян Сянь почтительно стоял позади. Кроме него, на вершине был лишь еще один человек — старец в простом одеянии, стоявший перед ним, словно сросшийся с горой.
Старец был седовлас, брови его тронул иней. Его окружала легкая дымка, и в каждом движении чувствовалась таинственная гармония с великим Дао, будто он был един с небесами.
Его лица посторонний не смог бы разглядеть. Даже стоя вплотную, невозможно было увидеть его черты.
Если бы кто-то и взглянул на него, то в памяти осталось бы лишь смутное впечатление доброты и простоты, но ни одной конкретной детали.
Конечно, это были бы уже посмертные воспоминания.
— Грозовое Испытание Девяти Смертей?
Стоявший позади Цзян Сянь попытался выпрямиться, но не смог. Так и оставшись в полупоклоне, он бросил быстрый взгляд на небо, тут же опустил его и почтительно переспросил:
— Дедушка Цзян, вы хотите сказать, что кто-то в горах Юньлунь проходит испытание? Тот самый обязательный шаг на пути от Отсечения Дао к Великой Пустоте — Грозовое Испытание Девяти Смертей?
Полусвятой Цзян Буи слегка кивнул, не отвечая вслух.
Он долго смотрел на Грозовую скорбь, затем поднял рукав и указал кончиком пальца в ту сторону, где сгущались тучи. Его голос был подобен облачной дымке, невесомый и вездесущий:
— Смотри внимательно. Первое испытание Грозового Испытания Девяти Смертей — это Божественный Гром Алого Закона.
— Для того, кто на уровне Отсечения Дао, это первая преграда на пути к Великой Пустоте. Если ее преодолеть, Грозовая скорбь, даже если ее не призывать, сама явится в назначенный срок.
— Поэтому духовный мастер, не будучи полностью готовым, не станет безрассудно пытаться пройти это первое испытание, Божественный Гром Алого Закона. Но в мире нет ничего совершенного, и ни один духовный мастер не может сказать, что он полностью готов к Грозовому Испытанию Девяти Смертей.
— И ты — не исключение.
Цзян Сянь кивнул, то ли поняв, то ли нет:
— Спасибо за наставление, дедушка Цзян. Но если подготовиться, то после прохождения Божественного Грома Алого Закона будет хоть какое-то время на передышку?
— Верно, — кивнул Полусвятой Цзян Буи. — От двух недель до полугода. Обычно духовные мастера ощущают приближение Грозовой скорби через три месяца и начинают добровольно проходить второе испытание.
Он начал делиться своим опытом прохождения испытаний.
Но не успел он закончить, как среди алых молний на горизонте вспыхнул оранжевый свет.
— Это?!
Цзян Сянь был потрясен. Оранжевый?
Это же цвет второго испытания!
Он открыл рот, чтобы что-то спросить, но не успел произнести ни слова, как вслед за оранжевым появились золотой, зеленый, голубой, синий, фиолетовый, черный, белый…
Все разом!
Ужасающая мощь Грозовой скорби заставила Цзян Сяня задрожать, ноги его подкосились, и он рухнул на землю. В ужасе он пролепетал:
— Дедушка Цзян, вы же сказали — от двух недель до полугода! Почему кто-то решил пройти все девять испытаний разом?
Полусвятой Цзян Буи не шелохнулся. Он лишь молча смотрел на девятицветное Грозовое Испытание Девяти Смертей в небесах.
Затем он перевел взгляд на Утес Одинокого Звука, и на его лице появилось выражение понимания.
— Вот оно что…
Тихо вздохнув, Цзян Буи обернулся и увидел изумленное лицо Цзян Сяня.
Он открыл было рот, но, помедлив, снова закрыл его. В конце концов Цзян Буи взмахнул рукой и стер все воспоминания Цзян Сяня о случившемся.
(Конец главы)