Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 971 Болтун из Бессмертного Града Созерцания Луны
Глубоко под водой.
В мутной водяной сфере безвольно плавало тело, а вокруг него дрейфовали пустые флаконы из-под эликсиров.
«Еще один труп уровня Отсечения Дао…»
Разобравшись со Златоядным драконом, Сяо Кунтун последовал за своим старшим, Водяным.
Он уже сбился со счета, сколько трупов ему довелось увидеть по пути. Большинство из них были Экзаменаторами уровня королевского престола, но встречались и мастера Отсечения Дао.
Казалось, никто, кроме достигших Великой Пустоты, не мог так долго выдерживать все более чудовищное поглощение духовной энергии внутри водяных сфер.
«Пожалуй, вот они, истинные Святые Рабы…» — беззвучно вздохнул Сяо Кунтун.
Он и сам лишал жизни, но, будучи старшим братом-наставником Бессмертного Града Созерцания Луны, редко поднимал меч на тех, кто был слабее его. Во-первых, это было ниже его достоинства. Во-вторых, путь духовного развития тернист, и Сяо Кунтун не считал нужным без разбору убивать невинных, если только те сами не напрашивались на смерть или не поступал приказ учителя.
Но сейчас, следуя за старшим Водяным мимо десятков трупов мастеров королевского престола и Отсечения Дао, усеявших морское дно, он воочию увидел темную сторону Святых Рабов.
«Учитель поручил мне миссию в Бессмертном Граде Созерцания Луны. В процессе основания города и установления границ мне пришлось убить немало людей, чтобы расчистить путь.
Но по крайней мере каждый, кто пал от моего меча, был мне ровней.
Я помню их имена, и после смерти их товарищи тоже помнят их, помнят былые заслуги.
А эти, на дне морском… умирают беззвучно, исчезают бесследно.
По правде говоря, они лишь пушечное мясо, принесенное в жертву на заре великой битвы за Дао».
Сяо Кунтун молча следовал за ним со смешанными чувствами.
Он знал, что учитель был к нему очень добр. Титул Скрытого Десятого Престола Святых Рабов, хоть и не имел официального статуса, давал ему право ходить под солнцем.
А прошлое таких, как старший Водяной…
Сяо Кунтун посмотрел на молчаливую, невозмутимую спину ведущего его старшего и мысленно вздохнул.
Он подумал о том, как Девять Престолов Святых Рабов годами скрывались от преследований Священного Зала.
Силы Сказителя были разгромлены в Центральном Регионе, после чего тот бежал в Восточный Регион и в конце концов вернулся к учителю.
Наверное, для старших Святых Рабов смерть подобных пешек была обыденным делом.
Сяо Кунтун отбросил посторонние мысли и, ускорив шаг, приблизился к старшему Водяному. Он хотел спросить, почему на морском дне должно было погибнуть столько безымянных людей.
Но, подойдя ближе…
Сяо Кунтун по какой-то причине ощутил, что старший Водяной стал еще более мрачным.
Хотя эта мрачность явно не была вызвана безмолвной гибелью каких-то пешек, Сяо Кунтун подумал, что вид множества смертей, должно быть, пробудил в старшем Водяном некие дурные воспоминания.
Он решил промолчать и остаться наблюдателем.
… …
«Так вот она, тёмная сторона Святых Рабов?»
Приняв облик Водяного, Сюй Сяошоу впервые столкнулся со столь жуткими методами Святых Рабов.
В каждой водяной сфере, мимо которой они проходили, плавал труп. Ужас их предсмертных мук был неописуем.
Это заставило его вспомнить о Дозорном.
В конце концов, Дозорный был всего лишь на уровне Отсечения Дао. Если уж другие погибли так мучительно, мог ли он избежать подобной участи?
Сюй Сяошоу и раньше видел кровавые расправы.
В Багунли он своими глазами видел, как Ба Цзуньань, провожая Старейшину Сана, сразил семь сотен воинов в Белых одеждах. Они пали, не успев даже оказать сопротивления.
Но увиденное тогда не шло ни в какое сравнение с нынешним зрелищем.
В тот раз семьсот воинов в Белых одеждах погибли безболезненно, от одного удара. Даже умирая, сотни людей не издали ни единого крика.
Здесь же, под водой, все было иначе. Духовных мастеров живьем высушивали, вытягивая всю их духовную энергию до последней капли. Что они пережили перед смертью, в чем был смысл их гибели, кем они были и почему должны были умереть…
Кое-что Сюй Сяошоу мог себе представить, но многое оставалось за гранью его понимания.
Однако он знал: все это – дело рук Водяного.
И раз Водяной столь хладнокровно применял такие ужасающие методы, для него это, должно быть, было обычным делом.
«Значит, в этом мире не так уж много „почему“. Иногда, когда обрушивается беда, она без лишних слов отнимает у тебя все, что ты имеешь.
Единственное, что ты можешь сделать, – это изо всех сил стараться стать тем, кто сможет выдержать ее удар.
Защитить себя – уже непросто, а защитить других – еще труднее».
Сюй Сяошоу вдруг нахлынули чувства.
Он уже не был тем юнцом из Духовного Дворца Тяньсан, который мог бы растеряться от убийства или вида мертвеца.
Методы Водяного были ужасны, но Сюй Сяошоу в этот миг мог думать лишь о своих родных и друзьях.
Как и на Торговой ярмарке Линцюэ, где он хотел лишь защитить людей из Первого Павильона под Небесами, чем дальше он шел по этому пути, тем яснее понимал…
В этом мире не бывает Святых!
— Сяо Кунтун, ты когда-нибудь видел настоящую битву за Дао? — вдруг остановившись перед водяной сферой с мертвецом внутри, задумчиво спросил Сюй Сяошоу.
«Битва за Дао?»
Шедший следом старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны на миг замер. Он инстинктивно понял, что старший Водяной спрашивает не из любопытства или неопытности. Скорее, тот догадался, что он, Сяо Кунтун, привык к свету и не знаком с миром тьмы, и теперь хотел его просветить.
«Надо же, старший Водяной не только заботлив, но и невероятно проницателен…» — с легкой улыбкой подумал Сяо Кунтун и, кивнув, ответил:
— Старший, не стоит беспокоиться обо мне. Любые действия Святых Рабов наверняка одобрены учителем, а я, как его ученик, никогда не стану сомневаться в его решениях.
— Что же до битвы за Дао… — он сделал паузу и, взглянув на очередной труп перед собой, добавил с посерьезневшим лицом:
— Если говорить о трагедии, то кто пострадал больше, чем клан Лэй? Вот кто был поистине невиновен!
«Клан Лэй?»
В сознании Сюй Сяошоу мгновенно вспыхнули образы среброволосой Лэй Си'эр и ее брата, Лэй Шуансина.
Он обернулся и, стараясь, чтобы его лицо ничего не выражало, спокойно произнес:
— Ты тоже следил за делом клана Лэй? Полагаю, сведения Бессмертного Града Созерцания Луны и та информация, что есть у меня, – светлая и тёмная стороны одной медали, – должны различаться. Расскажи-ка, что знаешь ты?
Сяо Кунтун, ничего не заподозрив, несколько раз цокнул языком и со вздохом начал:
— Лэй Шуансин… какая трагедия! Раньше я думал, что учитель готовит его себе в преемники, и тайно навел о нем справки. Кто бы мог подумать… чем больше копал, тем страшнее становилось.
— В те годы участь клана Лэй была поистине ужасна. После гибели их Полусвятого в клане слишком долго не появлялось нового Святого, и потому их низвели до уровня семьи Великой Пустоты.
— К тому же, они обладали слишком большой властью над карающей силой Пути небес, а их Зрачки клана Лэй обладали поразительной мощью, что вызывало зависть. Появление нового Святого в их рядах непременно привело бы к беде, поэтому они не решались на прорыв.
— Но кто бы мог подумать… если для других кланов отсутствие Святого было залогом выживания, то для клана Лэй обладать сокровищем, не имея сил его защитить, стало их главным преступлением.
— Вот и вышло, что Клан Дао, один из Пяти Великих Кланов Святых Императоров, после долгих лет подавления силой отнял у них власть.
— Карающая сила Пути небес, Зрачки клана Лэй… под ничтожным предлогом Клан Дао пронесся по их землям, словно дикая армия, а затем вырвал их с корнем. Так тысячелетний клан Лэй был обращен в пепел.
— Как печально, как скорбно!
На лице Сяо Кунтуна отразилось сожаление. Он ничуть не боялся делиться столь великими тайнами с тем, кого считал своим. В его глазах старший Водяной, вероятно, знал еще больше, поэтому он опустил подробности истребления клана Лэй и рассказал лишь о том, что откопал сам, – о самой сути произошедшего.
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Слушая его, Сюй Сяошоу чувствовал, как бешено дергается веко.
«Вот это да! Откуда ты знаешь всё в таких подробностях?»
Он и сам слышал о Трагедии клана Лэй, но его знания были обрывочны и складывались в смутную картину какой-то несправедливости.
Он и представить не мог, что в этом деле замешан Святой Император и что за всем этим стоит такая кровавая борьба за власть!
«Клан Дао…»
Сюй Сяошоу задумчиво произнес это имя, и в его памяти всплыл образ Дао Цюнцана.
Но он не стал прямо спрашивать о Пяти Великих Кланах Святых Императоров – это не соответствовало образу Водяного. Раз уж Сяо Кунтун был так разговорчив, Сюй Сяошоу не собирался упускать возможность подлить масла в огонь.
Он уже пытался выведать подобные тайны у Ба Цзуньаня, у Старейшины Сана и у многих других, намеками и напрямую.
Но ответ всегда был один: ты еще мал, твой уровень еще низок, не спрашивай о том, о чем не следует.
А Сюй Сяошоу умирал от любопытства.
И вот, наконец, он нашел истинное предназначение этого болтуна из Бессмертного Града Созерцания Луны. Распутывая клубок, он потянул за ниточку и согласно кивнул:
— Верно, Клан Дао, и остальные кланы…
Он замолчал.
Сюй Сяошоу не знал, как закончить фразу. Он ровным счетом ничего не знал о Пяти Великих Кланах Святых Императоров – даже их названий.
Оставалось лишь дважды цокнуть языком и завершить свою речь многозначительной улыбкой, обращенной к Сяо Кунтуну. Взгляд его ясно говорил: «У меня еще есть терпение, можешь и дальше изливать душу своему старшему Водяному».
Сяо Кунтун не смог устоять перед направляющей силой улыбки старшего Водяного.
Он был похож на ларец с сокровищами, доверху набитый всякой всячиной. Стоило лишь приоткрыть крышку и слегка поворошить содержимое, как все тут же посыпалось наружу…
— А то!
В его голосе зазвучали нотки обиды. Словно ассоциация с Кланом Дао пробудила в старшем брате-наставнике Бессмертного Града Созерцания Луны какие-то воспоминания, и он с горечью произнес:
— Пять Великих Кланов Святых Императоров: Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао.
— Если бы не эти люди, что прочно засели на самой вершине, разве мастера Великой Пустоты боялись бы совершить прорыв? Разве Полусвятые обрекали бы себя на добровольное само-заключение?
— Другие не знают, но я за эти годы всё выяснил!
— Та битва учителя у стен Города Мёртвой Ступы… если бы не вмешательство Святого Императора, разве смог бы Бессмертный Меча Хуа тремя ударами сразить Восьмого Бессмертного Меча? Это просто невозможно!
«Так существует другая версия этой истории?»
Сердце Сюй Сяошоу забилось чаще. Он с таким же негодованием на лице поддержал Сяо Кунтуна, готовый защищать его свободу слова, даже если это не совсем соответствовало образу Водяного:
— Ты… совершенно прав!
Сяо Кунтун распалялся все больше. Получив поддержку, он принялся размахивать руками и продолжил:
— В то время Хуа Чан… э-э, Бессмертный Меча Хуа еще не достиг уровня Святого, а учитель был первым среди Полусвятых. Как бы то ни было, он не мог проиграть тому парню в искусстве владения мечом!
— Талант учителя встречается раз в десять тысяч лет!
— Если бы Святые Императоры не давили сверху, зачем бы ему понадобилось тратить десятилетия на создание Святых Рабов и объединение сил Острова Пустоты, чтобы противостоять этому неравенству?
— Какая жалость…
Его голос внезапно оборвался. Сяо Кунтун, казалось, о чем-то задумался и погрузился в меланхолию, из которой долго не мог выбраться.
Сюй Сяошоу все еще не мог прийти в себя от информации, вываленной на него этим болтуном.
Святые Рабы были созданы для борьбы с Пятью Великими Кланами Святых Императоров?
И эти пять кланов, по словам болтуна, – это «Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао»?
Дао – это Дао Цюнцан?
Жао – это Жао Яояо?
Хуа… хм, на эту роль подходит только Хуа Чандэн из Семи Бессмертных Меча.
Святой Император помог Хуа Чандэну победить Ба Цзуньаня?
Подло, конечно, даже мне хочется заступиться за Ба Цзуньаня…
Но это вполне соответствовало статусу и происхождению Хуа Чандэна. Он, без сомнения, тоже был выходцем из одного из Пяти Великих Кланов Святых Императоров.
Значит, остаются «Юэ» и «Бэй»…
Кто бы это мог быть?
Сюй Сяошоу почти не встречал людей с такими фамилиями.
Он напряг память и наконец вспомнил кое-что о фамилии «Бэй». Возможно, это был Бэй Хуай из Десяти Почтенных Престолов, о котором говорили: «У Бэй Хуая нет слез, отчего скорбит само небо».
Бэй Хуай?
О его деяниях он ничего не слышал…
А что насчет «Юэ»?
Тут Сюй Сяошоу был в полном недоумении.
Его Восприятие даровало ему сверхчеловеческую память, но за всю свою жизнь он, кажется, не встретил ни одного человека по фамилии Юэ.
— О чем ты жалеешь?
Придя в себя, Сюй Сяошоу подхватил оборванную фразу Сяо Кунтуна. Этот болтун из Бессмертного Града Созерцания Луны был настоящей находкой – что на уме, то и на языке! Ничего не боялся!
Сяо Кунтун не сразу заметил подвох и, все еще качая головой, с тоской произнес:
— Старший, скажите, неужели за всю жизнь человека это слово, «любовь», и впрямь такая загадочная штука? Даже такой могущественный человек, как учитель, не смог вырваться из её плена…
Кхм!
Сюй Сяошоу застыл.
Этот вопрос попал ему… в самое больное место!
Он прожил две жизни, но так ни разу и не состоял в серьезных отношениях!
— Ты тоже… кхм, у тебя ещё не было подру… тьфу, спутницы жизни? — трижды запнувшись, Сюй Сяошоу с трудом проглотил слово «тоже», которое чуть было не сорвалось с языка.
Сяо Кунтун покраснел. Вопрос застал его врасплох, и он, не заметив деталей, отвел взгляд:
— Я поглощён путем меча и не интересуюсь мирской суетой, так что Искусство меча чувств — моя слабейшая сторона…
Помолчав немного, он, видимо, смутившись, решил сменить тему.
— Учитель силён в Искусстве меча чувств, но оно стало и его силой, и его слабостью. Не стоило ему тогда спускаться в мир смертных. Вот увидите, он так и не смог из этого выбраться! — развёл он руками.
Лицо Сюй Сяошоу приняло странное выражение.
Только сейчас его мысли вернулись в нужное русло.
«Так, значит, в беде Ба Цзуньаня замешана ещё и женщина?»
Это уж слишком… пикантно, что ли!
Сюй Сяошоу даже не знал, как на это реагировать.
Ни от кого и никогда он не слышал, чтобы в поединке Ба Цзуньаня и Хуа Чандэна фигурировала хоть тень женщины.
Это не на шутку разожгло его любопытство.
(Конец главы)