Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 117 Неловкая близость (2)

Абель погрузилась в воспоминания. Всплыл один фрагмент из прошлого, когда родители были еще живы. Запах едкого сыра лишь усиливал реалистичность этой картины.

— Хи-и-и! Я тоже умею пользоваться ножом! Я сама нарежу себе еду.

Отец мягко улыбнулся на жалобы Абель. Его улыбка была бесконечно теплой.

«Ха-ха-ха. Наша Абель уже совсем взрослая. Но все равно, пока нельзя. В нашем роду Нибелунгов не принято давать детям в руки острые предметы до семи лет».

— Э-э, но дедушка говорил, что папа начал орудовать ножом, как только научился сидеть!

«Отец, ну что ты такое говоришь…»

— Он еще сказал: «Твой отец — талант, чье имя навсегда останется в истории Нибелунгов, Абель».

Родители рассмеялись, услышав, как Абель мастерски имитирует голос деда. На губах девочки заиграла гордая улыбка.

Отец был настоящим вундеркиндом. Он проявил выдающиеся способности к фехтованию еще до того, как начал уверенно ходить.

Его талант был настолько велик, что мог бы украсить собой целую страницу в летописи Нибелунгов. И все же он был далек от высокомерия. Скромность была его врожденной чертой.

«Кхм-кхм. Кажется, дедушка что-то напутал. А, впрочем, Абель, отложи нож и подай-ка мне тарелку. Папа нарежет все как надо».

— Но я же уже большая… Папа, ты вечно обращаешься со мной как с маленькой!

Абель надула губы, но все же пододвинула тарелку. Эта нежная улыбка отца была запрещенным приемом.

Отец ласково усмехнулся и нарезал мясо на кусочки, удобные для ребенка.

Пока Абель продолжала ворчать, мать тихо прошептала ей на ушко:

«Знаешь, Абель? Доверять кому-то свою еду — это выражение любви и глубокого доверия к человеку. Папа делает это только потому, что хочет почувствовать твою любовь».

— Э-э, почему?

«Еда — это самое важное в жизни. Поэтому ее можно доверить только тому, в ком уверен на все сто».

— А-а…!

Наивная Абель сразу же приняла это на веру.

«Когда станешь настоящей леди, ты поймешь, что это значит. Так что давай сегодня уступим папе».

Мать подмигнула ей и приложила палец к губам. Абель согласно закивала, повторяя жест.

«Просить кого-то о таком — значит признать, что этот человек…»

Лишь сейчас, в свои семнадцать, она понимала, что это была лишь забота, продиктованная страхом, что дочь поранится.

Но теперь родителей, даривших ей эти теплые слова, рядом не было.

— …?

Глаза Абель заблестели от подступивших слез.

Я всего лишь попросил нарезать мясо, а в ответ — такая реакция.

«…Неужели это было настолько шокирующе?»

Я попросил ее об этом, чтобы избежать активации [Благословения чуда М], а она теперь выглядит так, будто готова разрыдаться. Понятия не имею, что послужило триггером.

Чувствую себя крайне неловко.

Когда я попытался плавно забрать тарелку, которую она так любезно пододвинула…

Хвать.

Сначала она схватила меня за запястье, а теперь — за руку. Она вытерла покрасневшие глаза и произнесла:

— Прости. Просто нахлынули воспоминания.

— …

— Я нарежу. Подожди немного.

Абель принялась за дело с невероятным усердием. Такая внезапная перемена в ее поведении заставила меня опешить.

Я хотел было сказать, что все в порядке, но Абель отмахнулась вилкой. Казалось, она готова была искромсать саму тарелку.

— Вот, ешь. Я нарезала все на кусочки.

— …

Я переводил взгляд с аккуратно нарезанного блюда на лицо Абель. Встретившись со мной глазами, она отвела взгляд и продолжила трапезу.

Чавк-чавк. Абель молча жевала, двигая губами. Кончик ее носа и веки все еще оставались покрасневшими.

В неловком молчании ужин подошел к концу. А ведь я собирался воспользоваться моментом и предложить Абель присоединиться к нашей группе…

Но при такой атмосфере я не смог выдавить из себя ни слова. Удивительно, что я вообще не подавился.

— …Почему не спрашиваешь?

Абель первой нарушила тишину. Она продолжала смотреть в тарелку, орудуя приборами. В ее голосе все еще слышались слезы.

— Тебе же интересно. Почему я плакала.

Честно говоря, мне было интересно. Абель внезапно расплакалась. Сначала это сбило меня с толку. Но интуиция подсказала: в этих слезах скрыта какая-то история. Именно поэтому я не стал расспрашивать.

Те чувства, что застыли в ее глазах. Тоска и горечь утраты.

За двадцать лет, что я «кормился» мечом, мое умение читать людей возросло пропорционально.

Даже по одному взгляду я мог примерно угадать, что чувствует человек.

Я, не меняясь в лице, проткнул мясо вилкой. Моя холодность заставила Абель нахмуриться.

— Комма, тебе совсем нет дела до других? Даже если твой образ мыслей отличается от таких обычных людей, как я, это уже перебор.

Это прозвучало не как упрек, а скорее как серьезное замечание.

Глаза Абель покраснели еще сильнее. Она обратилась ко мне срывающимся голосом:

— Ты так легко ладишь с остальными… почему же со мной ты ведешь себя так? И раз уж зашла речь: когда мы только познакомились, ты скрыл, что был лучшим учеником, верно? И это при том, что я жаловалась тебе прямо в лицо.

— …

— Тогда я думала, что ты молчишь, потому что у тебя есть на то причины. Но чем дольше я смотрю на тебя, тем больше понимаю, что ошибалась. Ты просто не хотел утруждать себя, ведь так?

— …

— Ты думаешь, все люди — такие же гении, как ты? Нет, отнюдь. Знаешь, в чем дело? Такие обычные люди, как я, живут, опираясь друг на друга и сопереживая.

Я отправил в рот аккуратно нарезанный кусочек мяса. Молча прожевал.

Абель, выплеснувшая из себя поток слов, сбивчиво дышала, то и дело прерываясь. Похоже, наступило затишье, и она закрыла лицо обеими руками.

Снова воцарилась тишина. Я проглотил мясо и пригубил воды. Затем произнес холодным тоном:

— Хватит ныть.

— …Что?

Глаза Абель широко распахнулись. На ее лице читалось лишь замешательство.

Абель сейчас была во власти нахлынувших чувств. Конечно, можно было выбрать вариант — просто молча слушать. Можно было проигнорировать любые ее слова и просто утешить.

Но это не было бы правильным поступком по отношению к Абель. Даже если это назовут вмешательством в чужие дела, мне нечего ответить. Как и то, что мне не следовало лезть не в свое дело.

«Но».

Я отложил вилку. Скрестил руки на груди и добавил:

— Абель, мне плевать, что ты там обо мне думаешь, но то, что ты только что сказала, продиктовано исключительно твоей неуверенностью в себе.

— …!

Плечи Абель мелко задрожали. Я намеренно ударил в самое больное место. Не останавливаясь, я вбивал слова, словно гвозди.

— А еще ты постоянно твердишь, что я «другой», но эти слова — не что иное, как полное игнорирование меня. Скажи, ты вообще понимаешь, через что мне пришлось пройти и каких усилий это стоило, чтобы говорить такое?

— Э-это…

Абель замялась, едва шевеля губами. Я тут же пресек ее попытку оправдаться.

— И еще, Абель, ты сейчас сама обесцениваешь свои старания. Навешивая на меня ярлык «гения».

— …

В окружении меня называют гением меча.

В прошлой жизни я достиг вершины индустрии за пять лет, так что подобные разговоры были ожидаемы.

Но они не знают подноготной. Они смотрят только на результат, игнорируя тяжесть процесса.

Я сжимал рукоять меча так, что на ладонях запекалась кровь. Глядя на обглоданные рыбьи кости, я мысленно прокручивал технику владения клинком и тренировался.

Жажда достичь вершины. Именно она была движущей силой, позволившей мне стать лучшим мечником в стране.

Сейчас все точно так же.

[Благословение Бога Меча]. Пока оно активно, это, несомненно, мощная сила, равных которой почти нет. Благословение, позволяющее разрубать врагов, с которыми невозможно справиться иначе.

Но за этим скрывается колоссальный риск, истощающий тело и разум.

Если превысить время действия [Благословения без боли] — прямая дорога в больницу.

Если уровень синхронизации растет — человечность увядает.

Другие называют это талантом, но для меня это благословение с ценой.

Это сила, идущая против небес, за которую я должен платить своей физической и ментальной энергией.

Поэтому я закалял тело и развивал свою истинную мощь.

Даже мое стремление добыть проклятые магические камни в конечном итоге сводится к одной-единственной цели.

«Выжить».

Сначала у меня не было ни капли опасений. Но в итоге я отбросил эту беспечность.

Я забросил игру на середине, поэтому знаю сюжет только до середины или чуть дальше. Будущее окутано туманом.

К тому же, канон переплелся с реальностью. Все стало неизвестным.

Велика вероятность, что я вселился в Кан Комму, который изначально был лишь фоновым персонажем А.

Но я ведь не могу отрицать самого себя.

Нужно неустанно готовиться, предотвращать переменные и быть готовым к непредсказуемому будущему.

Поэтому слова Абель о том, что я «гений» и все в таком духе — это высказывания, обесценивающие мои труды.

Более того, Абель — наследница знатного рода, а я всего лишь стипендиат. Для нее это может быть просто жалобой, но для меня — чистое лицемерие.

Поэтому я ответил ей холодно.

— Прости…

Эффект оказался значительным: Абель извинилась влажным голосом.

Я тяжело вздохнул. Кажется, я переборщил с нотациями.

— Ладно, давай просто поедим.

— …Угу.

Тихий ответ. Почему-то напряжение спало, и я невольно усмехнулся. Абель испуганно посмотрела на меня.

Абель, которую в [Чуде благословения М] называли Ледяной Императрицей.

Может, из-за этого контраста? Такая человеческая сторона казалась мне довольно милой.

Но еще больше меня поразила нелепость этого разговора.

То, что просьба избежать активации [Благословения Бога Меча] привела к такому диалогу, даже меня немного смущает.

«Тело теперь принадлежит этому парню, неужели и разум стал подростковым?..»

Стук-стук. В тишине раздавался лишь звук соприкосновения столовых приборов с тарелками.

Ужин и без того был тяжелым.

А когда добавилась неловкая тишина, мне отчаянно захотелось чего-нибудь острого и пикантного. Перед глазами всплыл образ лапши быстрого приготовления, которая мирно спала в моем чемодане.

Пока мысли уносились в странном направлении, я внезапно пришел в себя.

К тому же, суть этого ужина была искажена.

Я не только не спросил Абель о ее желании присоединиться, но, кажется, только ухудшил наши отношения.

В этот момент Абель внезапно пробормотала, словно сама с собой:

— …Мои родители отправились в подземелье и пропали без вести. Сегодня ровно десять лет с того дня, как они исчезли.

Я был слегка удивлен столь тяжелой историей, начавшейся без всяких предисловий, но молча выслушал ее.

— Знаешь, я ждала этих каникул. Ведь минимальное условие для входа в подземелье — стать кадетом Академии.

Абель пригубила воды, чтобы смочить губы. Затем осторожно продолжила говорить.

— …Потому эти каникулы для меня так много значат. Да и давление со всех сторон давит нещадно.

— Похоже, это место чертовски опасно, раз ты так переживаешь.

На мой вопрос Абель лишь отрицательно покачала головой.

— Сложность самого подземелья невысока. Честно говоря, я до сих пор не могу понять, как там могли бесследно исчезнуть мои родители. Это данж крайне низкого ранга.

— …

Слушая её рассказ, я неожиданно поймал себя на чувстве странного родства.

Разве мои собственные родители в этом мире не пропали точно так же, в один миг? В этом вопросе между нами пролегла незримая нить понимания.

К тому же, я ведь только что набросился на Абель с упрёками.

Потому, недолго думая, я озвучил решение, которое созрело в голове.

— Я пойду с тобой.

— !

— Как раз собирался зачистить пару подземелий на каникулах, так что всё удачно совпало.

Глаза Абель округлились от изумления.

Её золотистые радужки ярко блеснули, и в уголках глаз задрожали слёзы.

— Н-но… это дело тебя совершенно не касается. Я не могу позволить себе обременять тебя.

— В конце концов, я и так собираюсь пожить у вас на каникулах, так что считай это способом отплатить за гостеприимство.

На самом деле, я сказал это лишь для отвода глаз. Эмоциональный порыв длился лишь мгновение.

В конечном счёте моё решение было продиктовано сухим расчётом, взвешенным много раз.

[Ранг Духа] принуждает меня к абсолютной рациональности.

«Помощь Абель принесёт мне колоссальную выгоду».

Холодный рассудок твердил именно это. В то же время я ощутил глубокое разочарование в самом себе. Это чувство было до тошноты неприятным.

Будто место, где раньше теплились эмоции, внезапно опустело.

Внутри меня воцарилось лишь ледяное, механическое спокойствие.

Конечно, искренность Абель тоже сыграла свою роль, но этот фактор был ничтожно мал.

«Если коэффициент синхронизации продолжит расти, мой [Ранг Человечности] упадёт».

Кем я стану в конце этого пути? От одной мысли по спине пробежал холодок.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и спросил, где находится подземелье.

— Куда именно мы направляемся?

Абель медленно подняла голову и посмотрела на меня. Она уже успела смахнуть следы недавних слёз.

— Это подземелье нежити.

— …!

От этого короткого ответа я едва не поперхнулся воздухом.