Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 122 Король мертвецов (1)

На следующее утро.

Ровно в девять часов мы собрались в холле на первом этаже.

— Хорошо спалось?

От моего вопроса Абель вздрогнула. Она отвела взгляд и замялась:

— Д-да, конечно. Даже если это подземелье D-ранга, я не привыкла терять бдительность.

Я прищурился, внимательно наблюдая за ней. Её бледный вид красноречиво говорил о том, что ночью она ворочалась без сна.

Хотя слова звучали уверенно, в голосе сквозило странное волнение.

«Абель, а ведь ты совсем не умеешь врать».

И всё же эта её прямолинейность казалась мне довольно милой.

Я не стал развивать тему.

— Госпожа, Комма, если вы готовы, можем отправляться? — спросила Шайль.

Абель на мгновение напряглась, а затем кивнула:

— Да.

Короткий ответ, в котором было скрыто многое.

Я посмотрел на её профиль. В глубине её зрачков холодно мерцал огонь.

***

Мы потратили целый день, чтобы пересечь границу, поэтому от отеля до подземелья было недалеко — около тридцати минут езды на машине.

Как и вчера, мы воспользовались такси. Благодаря водителю, который отлично знал местные дороги, мы быстро добрались до места, несмотря на его черепашью скорость.

Таксист бросил на прощание, что вернётся за нами до заката, и снова, словно улитка, пополз вниз по склону.

Я встал прямо перед входом и огляделся.

«…Это и есть подземелье нежити».

Классификацию подземелий проводит Ассоциация, опираясь на комплексные критерии опасности, обозначая их буквами латинского алфавита.

, , , , — таков основной порядок от низшего уровня к высшему.

Официально уровней пять, но в кулуарах к ним часто добавляют знаки «плюс» или «минус».

Уровень опасности этого подземелья нежити — «D-».

Дно из всех возможных низов. Оно настолько непопулярно, что здесь даже не стали устанавливать постоянный контрольно-пропускной пункт.

Как я уже говорил, награды здесь скудные, а монстры — обычные ходячие трупы.

Герои привыкли сражаться с монстрами, у которых острые рога или клыки.

Однако «нежить», столь похожая на людей, вызывала эффект «зловещей долины», чего было вполне достаточно, чтобы отпугнуть желающих.

Так подземелье нежити завоевало «тройную корону» неудачников: низкий ранг, отсутствие популярности и фактическое забвение. Но…

— …Это точно подземелье нежити? — растерянно пробормотала Абель.

Шайль ответила с ошарашенным видом:

— Я перепроверяла несколько раз и изучала местность, это точно оно. Однако…

Шайль не закончила фразу. Сбитая с толку, она снова уставилась в приложение GPS. Но точка на карте оставалась прежней.

Я перевёл взгляд с них на вход в подземелье.

«Что не так с этой аурой?»

Это место должно быть низшим из низших.

Но даже если внутри спит S-ранговый монстр, от самого входа уже исходило колоссальное давление.

Масштаб строения напоминал величественную крепость.

Холодный воздух, навевающий мысли о доме с привидениями, пробирал до костей. Даже в зените солнце не могло разогнать мрачный и бесплодный пейзаж вокруг.

Эта зловещая аура делала даже C-ранговое подземелье «Буйвола» детской площадкой.

«Неудивительно, что водитель сбежал, как ошпаренный».

Запах смерти щекотал ноздри.

Я облизнул пересохшие губы и рефлекторно потянулся к поясу. Мой клинок был совсем рядом, у самого сердца.

— Давайте просто войдём, — сказал я, чтобы привести их в чувство.

— А-а… да.

— Прошу прощения, Комма. Я впервые в таком месте, поэтому немного растерялась.

Абель и Шайль ответили по очереди. Мы двинулись к входу.

Стоило подойти ближе, как атмосфера стала ещё более зловещей, и по спине пробежал холодок. Ледяной ветер лизнул щёки.

Врата были сделаны из человеческих костей, хаотично скреплённых между собой.

Паутина, густо покрывавшая всё вокруг, лишь добавляла жуткого антуража.

Пока мы трое стояли, подавленные увиденным, в поле зрения попал массивный предмет.

— …Надгробие?

Оно было высотой около двух метров.

На камне была высечена какая-то надпись, но буквы не были похожи на обычный алфавит.

— Что там написано?

— И правда…

Внимание тут же переключилось на стелу.

Я спросил Абель:

— Понятия не имею, что это за язык. Ты разбираешься?

— Хм, не знаю… Я более-менее знакома со всеми языками европейской группы, но здесь не могу разобрать ни слова…

— Хм, у меня плохое предчувствие, не хотелось бы просто так проходить мимо.

Пока мы с Абель хмурились, изучая надпись, молчавшая до этого Шайль тихо произнесла:

— Похоже, это руны.

— Руны?

Глаза Абель расширились. Шайль тяжело кивнула.

— Неудивительно, что вы их не узнали. Руническое письмо использовалось с мифических времён и вплоть до семисотлетней давности. Оно давно стало мёртвым языком, на котором никто не говорит.

…Мёртвый язык.

Вокруг не было ни единого признака жизни, лишь пыль и гнетущая атмосфера этого проклятого места.

— А откуда вы знаете руны, Шайль? — спросил я.

Шайль улыбнулась и ответила:

— Во время учёбы в Академии я увлеклась древними языками. Тогда я немного подучила руны. Конечно, это было самообучение, так что я не эксперт.

— Тогда, может быть, вы сможете расшифровать, что здесь написано?

— Хм-м... Ну, даже не знаю. Я учила этот язык лишь ради забавы...

Шайль слегка замялась. Абель смотрела на неё с нескрываемым любопытством, её глаза буквально сияли.

Шайль едва заметно улыбнулась.

— Не гарантирую точность, но попробую сделать всё, что в моих силах.

Возможно, в этой надписи скрывалась хоть какая-то зацепка насчёт «Драугра». Любая, даже самая незначительная подсказка была мне жизненно необходима.

— Буду очень признателен.

— Слушаюсь, господин Мечник.

Шайль подпёрла подбородок рукой и внимательно вгляделась в высеченные на камне письмена.

Под опущенными ресницами её зрачки медленно двигались из стороны в сторону, вверх и вниз.

Вскоре взгляд Шайль переместился на меня. Она разомкнула губы:

— По какой-то причине верхнюю часть кто-то намеренно повредил, чтобы её нельзя было прочесть. Как видите, похоже, будто кто-то провёл по ней чем-то острым, вроде меча.

— …

На мгновение на её лице промелькнуло разочарование, но тут же уголки губ Шайль тронула светлая улыбка.

— Но нижнюю часть я всё же смогла разобрать.

— …!

— Правда, в переводе будет много вольностей, так что прошу, учитывайте это.

Кхм-кхм. Прокашлявшись, Шайль начала читать текст, словно стихотворение:

Тот, кто покой мертвецов нарушает,

Сам же в итоге таким же предстанет.

Тот, кто покой мертвецам возвращает,

Тот королём всех усопших и станет.

— …Хм.

Стало немного не по себе. Словно проклятие какое-то.

Если рассуждать логически, то «Король мертвецов» — это «Драугр», повелитель личей.

Однако связь с тремя предыдущими строками казалась туманной.

«…Как-то всё это расплывчато».

Пока я стоял, погружённый в свои мысли, Шайль смущённо подала голос:

— Это всё, что мне удалось понять. Большего я сделать не в силах, даже если бы очень хотела. Прошу прощения.

— Ничего страшного. Вы мне очень помогли.

В конце концов, если бы не Шайль, я бы просто прошёл мимо.

Перед лицом языка, вымершего семьсот лет назад, мы с Абель были всё равно что слепые котята. В этом путешествии я уже не раз был обязан Шайль.

«Что ж, пора входить».

Более точные подсказки всегда ждут внутри.

Я с силой толкнул тяжёлую дверь.

— Кх-х-х-х-х-х-х.

Щель между створками расширилась, выпуская наружу зловещий гул. Порой он напоминал человеческий крик.

Я сделал первый шаг. Навстречу хлынул поток воздуха, пропитанный тяжёлой, гнетущей аурой.

— …

Я с трудом заставил себя обернуться.

— …Входим.

***

Топ, топ.

Пространство, лишённое даже капли света. Мы шли по коридору, окутанному густым мраком.

К счастью, я заранее захватил фонарик, так что проблем с передвижением не возникло.

В отличие от пугающего внешнего вида, за дверью царила лишь тишина.

Вход заставил нас изрядно понервничать, но внутри атмосфера была торжественной и безмолвной, как на кладбище. Это даже немного разочаровывало.

«Может, потому это подземелье D-ранга…?»

Хотя периодически доносящиеся звуки, похожие на стоны, всё же заставляли насторожиться.

Но раз мы втроём, бояться нечего.

Абель лишь слегка вздрогнула плечами, а Шайль молча прикрывала тыл.

«Неужели отсюда никто не выскочит?»

Как раз когда мне стало по-настоящему скучно...

…Спустя мгновение в глубине кромешной тьмы зашевелилась группа существ. Первобытное чувство отвращения пронзило всё моё тело.

— Кх-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х.

Искажённый, сдавленный вопль эхом разнёсся по залу.

«Нежить».

Пять трупов, шатаясь, приближались к нам. Они двигались, вытянув руки вперёд, словно мумии.

Они не представляли особой угрозы, но само их присутствие вызывало крайнее неприятие.

На костях местами висели ошмётки плоти. По разлагающейся коже ползали личинки, а суставы конечностей неестественно болтались.

Воистину, ходячие трупы выглядели крайне омерзительно. Если бы это увидел слабонервный Уэпон, он бы наверняка взвизгнул и в ужасе отпрянул назад.

Я скосил взгляд на Абель. На её лице промелькнуло лёгкое удивление, но она тут же оживилась и выхватила меч.

Дзынь.

Чистый звон стали раздался в тишине, когда клинок покинул ножны.

Абель, держа рукоять под углом, сделала шаг вперёд.

— Госпожа, позвольте мне, — произнесла Шайль.

Абель покачала головой:

— Я сама.

— Но ведь…

Зрачки Шайль дрожали от беспокойства.

Дело было не в опасности, а в самой природе нежити. Она боялась, что гнилая плоть может коснуться Абель.

Абель одарила Шайль мягкой улыбкой и ласково произнесла:

— Шайль, я всегда ценю твою заботу. Но сегодня у нас игра на выносливость. Просто сейчас моя очередь. Когда мои силы иссякнут, настанет твой черёд, так что пока отдохни. Договорились?

— …Слушаюсь, раз такова воля госпожи.

Абель удовлетворённо улыбнулась.

Её взгляд на долю секунды задержался на мне, а затем снова устремился к мертвецам.

Она внимательно, без тени страха, вглядывалась в них.

Тех, кого она искала, среди них не было.

…Что ж.

Топ, топ.

Её походка была наполнена решимостью. Волосы слегка развевались, отливая синевой.

Абель крепче сжала рукоять меча.

Клинок окутало слабое свечение. Это не была аура. Лишь мастерски сфокусированная энергия. Результат упорного труда, воплощенный в стали.

Вскоре Абель оказался совсем рядом.

— Гр-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Орда нежити разразилась ревом. Это был плач мертвецов.

Абель закрыл глаза, открыл их и тихо прошептал:

— Простите.

— С-с-с-ш-ш-ш.

Один горизонтальный взмах.

Клинок прошелся по шеям пятерых врагов одновременно.

Тук.

На мгновение шум стих, а затем отрубленные головы покатились по земле.

— Ха.

Я не смог сдержать усмешки.

Безупречный удар, лишенный лишних движений. Трудно поверить, что такое под силу семнадцатилетнему юноше.

«Но в игре он вроде бы не был настолько хорош».

…Неужели?

Изначально Абель был первым номером. Но из-за того, что основной сюжет слегка свернул не туда, я занял его место.

Если так, то это стало для гордого потомка Мастера Меча достаточным стимулом, чтобы разжечь в нем дух соперничества.

Вывод прост: из-за меня Абель начал расти в несколько раз быстрее, чем в оригинальном сценарии.

Абель молча смотрел на землю. Это было похоже на минуту молчания в память об упокоенных мертвецах.

«…Впечатляет».

Пока я беззвучно шевелил губами, разговаривая сам с собой, Абель внезапно повернул голову.

— …

Тридцать секунд зрительного контакта. Абель холодно отвел взгляд и зашагал вперед.