Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 123 Король мертвецов (2)

Я внезапно спросил Абель:

— Слушай, когда ты только что расправлялась с нежитью, ты ведь сказала «простите», верно?

— …Что? Ты услышал это с такого расстояния?

Абель широко распахнула глаза. Я ответил с невозмутимым видом:

— У меня довольно острый слух.

— Слышать то, что прошептали в двадцати метрах, — это уже почти сверхспособность, не находишь?

На самом деле, это была заслуга баффа [Благословение Мастера Меча], наделившего меня чувствами, близкими к сверхчеловеческим, но не суть.

В конце концов, мы находимся в мире, где благословения и магия встречаются на каждом шагу.

Было забавно видеть, как Абель удивляется «сверхспособности».

С моей точки зрения, как выходца с Земли, её техника владения мечом выглядела куда более нереалистичной.

Абель коротко вздохнула и произнесла:

— Это у меня с детства, вроде привычки. Отец всегда говорил: жизнь теплится даже в травинке, и с монстрами всё точно так же.

— Но те, что были раньше, — нежить. Это же просто трупы.

— Тем более нужно проявлять уважение. Ты знаешь, почему герои так не любят истреблять нежить?

— Разве не потому, что они выглядят как люди? Будто совершаешь убийство.

— Будто совершаешь убийство… наполовину верно, наполовину нет.

Я не знал подробностей устройства монстров. В конце концов, для охоты эта информация не была критически важной.

Я лишь краем уха слышал, что это из-за их человекоподобного облика. Так было написано и в энциклопедии монстров.

Абель продолжила:

— Нежить ведь тоже когда-то была людьми. Они не с самого начала выглядели так.

— …Они были людьми? Но почему тогда они сейчас такие?

— Точных причин я и сама не знаю. Но, как ты, Мастер Меча, сам заметил, нежить появляется только здесь.

Абель постучала носком сапога по земле и продолжила объяснение:

— Это значит, что проблема в самом месте. Люди, которые сюда забрели, каким-то образом превращаются в ходячие трупы. Не знаю, что именно здесь происходит, но здесь точно что-то есть.

Гипотеза Абель была довольно проницательной.

Если её слова верны, то за этим кто-то стоит, и с высокой долей вероятности это «Драугр». Это неплохо согласуется с эффектом его магического поля.

Я внимательно слушал Абель. Порой такие незначительные замечания позже становятся важными зацепками.

Внезапно Абель усмехнулась.

— И потом, разве не смешно, что нежить классифицируют как монстров? Раз они больше не люди, значит, «злые твари»? К тому же, ты когда-нибудь читал статьи о том, как нежить выходит из подземелий и нападает на людей, как другие монстры?

Действительно, я никогда не слышал ничего подобного и не видел таких новостей.

Несмотря на жуткий внешний вид, нежить никогда не упоминалась как опасный для внешнего мира вид монстров.

Даже безобидные буйволы время от времени попадают в сводки происшествий, где ранят людей.

Абель нахмурилась. Она произнесла это с явным недовольством:

— В конечном счёте, это живые люди, а точнее — Гильдия Героев, по своему усмотрению навесили на них ярлык опасности. Поэтому герои, знающие правду, и не хотят их истреблять. Называть мертвецов монстрами — это же полное осквернение памяти усопших.

Её слова вызвали у меня недоумение. В конце концов, разве Абель не рубила их? Причём по пять штук за один взмах.

Пока я об этом размышлял, она добавила:

— …И всё же, раз мы вошли сюда, истребление нежити неизбежно. В конце концов, мы пришли сюда с определённой целью. К сожалению, мы не можем просто обходить их стороной.

Абель прошептала это так, будто прочитала мои мысли. Начинаю подозревать, что она действительно владеет телепатией.

На мгновение на её лице промелькнуло замешательство. Но она тут же тряхнула головой, возвращая себе самообладание.

— В любом случае, вознести молитву об упокоении — это минимум, что я могу сделать. Таков мой долг. А рубить врагов, преграждающих путь, — это работа мечника.

Закончив фразу, Абель повернулась и невозмутимо зашагала вперёд.

— …

Я некоторое время смотрел ей вслед.

«Сочетание сострадания и насилия в одном характере…»

Говорят, дети растут, глядя на спины своих родителей.

Абель становилась пугающе похожей на своего деда.

***

Я догадывался об этом ещё снаружи, но это подземелье оказалось невероятно огромным, куда больше, чем я мог себе представить.

— Гр-р-р-а-а-а-а-х.

Нежить появилась, выстроившись в хаотичный «боевой порядок». Они были настолько неуклюжими и медленными, что их попытку засады даже стыдно было так называть.

Вжик.

Плечи Абель дрогнули. Вспышка света перерезала горла шестерым мертвецам. Головы, упавшие на землю, безвольно рассыпались в прах.

Наблюдая за этой сценой, я нахмурился.

Чувство было странным.

Как бы сказать… Действительно ли они бросались на нас с намерением атаковать?

То, как они приближались с вытянутыми руками, больше напоминало попытку нас поприветствовать.

Похоже, Абель чувствовала то же самое: с каждым новым взмахом меча её лицо становилось всё мрачнее. А молчаливые молитвы по усопшим становились длиннее, чем в начале.

«Это подземелье во всех смыслах странное».

Дело не только в присутствии Драугра, чувствуется некая фундаментальная инаковость. Меня охватило чувство дискомфорта.

«…Раз мы уже достаточно углубились, стоит провести промежуточную проверку».

Я закрыл глаза. Это была медитация, которой я занимался вместе с Мастером Меча.

Очищаю разум, шаг за шагом стирая лишние ощущения.

Прежде чем расширить зону восприятия, нужно сжать чувства в точку. Концентрация нервов необходима для того, чтобы спроецировать в голове максимально четкий образ.

Процесс прошел быстро и слаженно. В этот момент проявились плоды моих медитативных практик.

А ведь когда-то я считал это бесполезной тратой времени, лишь изматывающей дух…

Я почувствовал, как мои чувства обострились, словно лезвие бритвы. Но останавливаться на этом нельзя. Нужно излучать восприятие гораздо шире.

С помощью [Благословения Меча] я довел концентрацию до предела. А затем, используя [Благословение Переноса], мгновенно рассеял силу во все стороны.

У-у-у-ум.

Я стоял с закрытыми глазами, но при этом созерцал все вокруг. Мое безгранично расширившееся зрение исследовало каждый уголок подземелья.

Сколько нежити притаилось впереди, в какую сторону свернуть на развилке, где спит драугр.

Вся эта информация отчетливо проецировалась в моем сознании.

Словно летучая мышь, находящая путь в пещере с помощью ультразвука. Волны отражались от стен и потолка, становясь моим компасом.

Так, используя [Благословение Меча] в качестве катализатора, я осмотрел около тридцати процентов территории подземелья.

На этом этапе я даже задумался, нужна ли мне теперь карта. Ведь я стал живым GPS-навигатором.

Конечно, это было физически утомительно, так что злоупотреблять навыком не стоило. По моим расчетам, предел — около двух раз в день.

И тут это случилось.

«…Что это?»

Одна из моих бровей, скрытая за закрытыми веками, дернулась. В пятидесяти метрах впереди какая-то фигура махала мне рукой.

Сначала я принял ее за нежить. В этом месте, лишенном жизни, не могло быть никого, кроме нас. Даже бандитам не пришло бы в голову обустраиваться в такой дыре.

Я вытащил сашими-нож и обратился к Абель и Шайль:

— Кажется, впереди кто-то есть. Похоже на человека.

— …Люди в таком месте?

Я молча кивнул. Присутствие приближалось. Сейчас было не до долгих разговоров.

Обе девушки, словно поняв меня без слов, плотно сжали губы. Они тоже притихли и обнажили оружие.

…Топ, топ…

Шаги были неровными. Это был холодный звук, в котором не чувствовалось движения жизни. Однако от остальной нежити он кардинально отличался.

Я не стал бросаться вперед сломя голову. Мы полагались лишь на маленький ручной фонарь. Нельзя было лететь на неизвестность, как мотылек на огонь.

Топ… топ.

Вскоре скрипучие звуки стихли в десяти метрах от нас.

Словно дождавшись этого, Шайль направила луч фонаря вперед. Зрение мгновенно сфокусировалось.

— Зиг…!?

— Что, что это… такое?

Наши зрачки, сузившиеся от темноты, вмиг расширились. На лицах отразилось замешательство.

— Ы-ы-ы-р-р-а-а-г-х…

Какая-то нежить(?) закрывала лицо обеими руками, пытаясь защититься от света.

Она дрожала всем телом, словно напуганный человек, и смотрела прямо на нас.

Абель замерла, не в силах взмахнуть мечом. Она пробормотала, словно переспрашивая саму себя:

— Это ведь… нежить, верно?

— Похоже, что-то иное, госпожа.

Как и сказала Шайль, отличия были налицо. Можно даже сказать, что состояние у него было неплохое.

Для нежити суставы располагались вполне естественно. На костях оставалось довольно много плоти, так что на первый взгляд он почти походил на человека.

Однако нижняя часть лица была сильно разложена. Язык безвольно свисал, словно фиолетовая тряпка, а челюсть едва держалась на честном слове.

«Ну, для такой степени разложения это еще ничего. По сравнению с остальной нежитью, которая почти превратилась в скелеты…»

Пока мы переглядывались, нежить снова издала стон:

— Ы-р-а-а-г-х-а-р-а-г-х.

Я почесал затылок рукоятью ножа. Нежить сильно затрясла плечами.

Разве это не был жест испуга? Когда он пошевелил руками, я вытянул свои еще дальше. Очевидно, он выражал нежелание вступать в бой.

Я спросил Абель и Шайль:

— Кажется, у него все еще сохранилось самосознание. Что думаете?

— …Э-э, судя по реакции…

Абель выглядела крайне растерянной. До этого момента она рубила все, что попадалось на пути.

Но внезапно появившаяся нежить, ведущая себя как человек, выбила ее из колеи. В голове у Абель сейчас наверняка царил полный хаос.

Вместо колеблющейся Абель ответила Шайль:

— Возможно, это магический зверь с зачатками интеллекта, который лишь притворяется нежитью. Думаю, будет правильно уничтожить его прямо здесь.

— Ы-р-а-а-г-х…!

Нежить замахала руками. Казалось, он хотел что-то сказать, но из-за разбитой челюсти не мог внятно возразить.

Я на мгновение задумался, пристально глядя на существо.

Тот, кто стоял перед нами, на первый взгляд совсем не выглядел опасным.

Конечно, как сказала Шайль, существовала вероятность, что это ловушка.

Однако, если это не так, ситуация меняется.

Нежить с сохранившимся интеллектом. Если все сделать правильно, не сможет ли он стать проводником в этом чертовски огромном подземелье?

В таком случае он мне жизненно необходим. Даже с учетом того, что я осмотрел все с помощью Благословения, наличие гида поможет сэкономить кучу времени.

К тому же, если повезет, я смогу получить информацию о «драугре».

«…Правда, с такой челюстью сомневаюсь, что он сможет быть нормальным проводником».

Я еще долго смотрел на нежить, а затем произнес:

— Давайте оставим его в живых.

— …Но это может обернуться опасностью.

— В словах Шайла есть доля истины. Но, честно говоря, он не выглядит так, будто собирается нам навредить. Да и я не предлагаю просто оставить его в живых.

При моих словах глаза Абеля и нежити округлились. Абель выглядела красиво, а вот нежить — отталкивающе.

Впрочем…

— Мне кажется, у него есть зачатки интеллекта, так что он мог бы стать проводником. К тому же я уже устал ходить кругами, а мы, кажется, топчемся на одном месте.

— Если это возможно, мы определенно сэкономим время. Но все же…

Шайл внезапно покосился на нежить. Та до сих пор дрожала от холода, словно промокший до нитки щенок под дождем.

Ее пепельно-серые зрачки неотрывно следили за железным прутом в руках Шайла.

— …

Шайл тяжело вздохнул и произнес:

— Что ж, я вас понял. А что скажете вы, госпожа? Согласны со словами Мастера Меча? Если не хотите, просто скажите. Я немедленно с ним разберусь.

— А, нет. Я просто растерялась, никогда раньше не видела разумную нежить.

Абель выровняла дыхание. Затем, с горькой усмешкой, она покачала головой.

— В конце концов, он ведь тоже когда-то был человеком. Не хотелось бы проявлять лишнюю жестокость.

— Слушаюсь, раз такова ваша воля, госпожа.

Закончив разговор с Абель, Шайл внимательно осмотрела нежить и обратилась ко мне:

— И все же, Мастер Меча, эта нежить… он явно не в том состоянии, чтобы разговаривать. А я считаю, что для проводника коммуникация — вещь первостепенная…

— О, насчет этого не беспокойтесь.

— …Простите?

Я повернулся к ним спиной и вплотную подошел к нежити. Раздался громкий стук дрожащих костей.

Нежить лишь робко подняла на меня взгляд. Я спокойно произнес:

— Потерпи, будет немного больно.

— ?

Я щелкнул пальцами, сбрасывая ножны.

В тот же миг лезвие меча озарилось ярким светом.

[Вы проявляете «Праведную доблесть», уровень вашего духа повышается.]

Хрусть!

— А-а-аргх!

Рукоять меча с силой вошла прямо в болтающуюся челюсть существа.

[Активировано «Благословение регенерации».]