Я захватил власть в академии одним лишь ножом для сашими Том 1 Глава 172 Аукцион Пертинакс (1)

— Так если у тебя есть карта члена аукциона, ты можешь взять с собой одного сопровождающего? Это же тайный аукцион, разве такое возможно?

[Да, даже если это тайный аукцион, им в конечном итоге нужно постоянно привлекать новых клиентов.]

— То есть существующие члены клуба выступают в роли посредников, приводящих новичков.

[Да! Именно так.]

Даже тайному аукциону необходимо постоянно расширять клиентскую базу. Нужно же как-то поддерживать приток прибыли. А преступный мир больше всего на свете любит деньги. Для этих ублюдков регулярное пополнение денежных потоков — вопрос выживания.

Однако возникает дилемма: открыто рекламировать себя они не могут.

Поэтому в качестве политики привлечения они, скорее всего, выбрали метод «рекомендации знакомых».

[Но вы правда собираетесь на тайный аукцион Пертинакс? Туда заявляется куча отбросов... Они ведь не особо перебирают клиентами. Убийцы, всякий сброд, даже высокопоставленные члены злодейских организаций — все они там частые гости.]

Я и так это знал, но, услышав подтверждение, лишь усмехнулся.

— Погоди, разве государство не может что-то с этим сделать? Почему они сидят сложа руки?

[Насколько мне известно, правительство тайно дает на это добро. Ну, знаете, как с казино — это ведь тоже игорные заведения, но их не трогают! Здесь то же самое. Если заносишь долю, верхушка закрывает на все глаза. В конце концов, даже высокопоставленные чиновники иногда заглядывают туда.]

В игре «Чудо благословения М» аукцион Пертинакс был лишь локацией для одного эпизода.

Но теперь, когда к нему приросли мелкие детали, он превратился в настоящее осиное гнездо. Противно.

Этот мир ничем не отличается от Земли. Даже когда над человечеством нависла общая угроза в лице демонов, повсюду процветает гниль.

В этот момент я осознал, что этот мир — самая настоящая реальность.

Фу-у... Я выдохнул, смешивая воздух с поднимающимся гневом. Нужно успокоиться. С таким настроем я, пожалуй, вытащу нож, как только переступлю порог аукциона.

«Терпеть, терпеть, терпеть, терпеть, терпеть...»

Я подавил клокочущую в груди ярость и продолжил разговор.

— Я спрашивал раньше: сколько у тебя накоплений?

[...У меня правда пусто в карманах. Как я уже говорила, зарплата инструктора Академии — сущие гроши, а если вычесть страховку, налоги и прочее, то на руках остается...]

Чхве Соль А начала оправдываться. Я понизил голос и надавил на нее:

— Если у тебя есть членская карта Пертинакса, значит, деньги у тебя водятся.

[...Э-э, т-то есть...]

Хотя я не видел ее лица, я мог представить, как она побледнела. Я продолжил наступление:

— И ты хочешь сказать, что у тебя нет денег, при этом хвастаясь в соцсетях брендовыми вещами? Ты ведь недавно купила новую сумку от Луи Виттон. Разве это по карману инструктору Академии?

[Это я на биткоинах...]

— Ты не знала, что инструкторам Академии запрещено заниматься сторонним заработком, вроде криптовалют? Это же нарушение служебных обязанностей. Хватит врать. Все эти деньги — грязные, и я это знаю.

[......]

Ответа не последовало. Молчание — знак согласия. Вскоре из трубки донеслись всхлипывания, голос стал влажным от слез.

Даже если ее человечность немного вернулась, Чхве Соль А не из тех, кто будет лить слезы раскаяния в такой ситуации. Это притворство. Крокодиловы слезы.

«Все еще не избавилась от привычек злодейки».

Я цыкнул языком. В голосе Чхве Соль А прибавилось «влажности». Она откровенно начала давить на жалость.

Я было хотел провести ей еще один воспитательный урок, но тут же отбросил эту мысль. Я и так слишком сильно давил, пора было немного смягчиться.

В конце концов, в этом деле мне нужна помощь Чхве Соль А. Если только ругать ее, она может начать саботировать процесс. Даже самая преданная собака иногда кусается, если ее слишком сильно прижать.

Кстати, я всегда относился к Чхве Соль А как к домашнему питомцу. Так гораздо проще понять, как с ней обращаться.

Я заговорил тоном, сочетающим в себе твердость и мягкость:

— Ты ведь сама говорила, что хочешь работать инструктором до самой пенсии. Чтобы это стало возможным, тебе нужно избавиться от всех грязных денег. Подумай сама: сможешь ли ты вечно скрывать их? Если нагрянет проверка, тебя вышвырнут из Академии без разговоров.

[Всхлип... Это правда.]

— Поэтому сейчас самое время стряхнуть с себя всю эту пыль. И, честно говоря, я ведь спас тебе жизнь. Ты, которая оформляет кучу страховок, не можешь потратить на меня такую сумму? Для своего спасителя?

[......]

Звук сглатываемой слюны. Тишина, текущая по радиоволнам.

Чхве Соль А, словно приняв важное решение, крепко зажмурилась. Она сжала кулаки и кивнула.

[Хорошо, я поняла. Будем считать это очищением от моего темного прошлого. Я пожертвую господину один миллиард, который накопила за это время.]

— Я знаю, что у тебя больше.

[Д-два миллиарда!]

— ......

[Два... двадцать три миллиарда!]

— Торговаться будешь на аукционе, а сейчас говори правду. Если не хочешь остаться без языка.

Кири-рин — я слегка вытащил лезвие ножа, чтобы оно издало характерный звон.

[Тридцать миллиардов...]

Чхве Соль А, неужели ты настолько богата? Чем ты занималась в прошлой жизни? Впрочем, это не имеет значения. Этой суммы хватит с лихвой.

Всего один телефонный звонок — и [Карта участника], а также [Залог для ставок] оказались у меня. Уголки моих губ невольно изогнулись в улыбке.

Если единственный в мире алмаз не является третьим фрагментом, то тридцати миллиардов и пяти миллионов вон будет более чем достаточно.

Мне определенно везет.

[... Простите, господин, у меня возник один вопрос...]

— Что такое?

С опаской задала вопрос Чхве Соль А. Я же, будучи в отличном настроении, с готовностью принял этот вызов.

Чхве Соль А продемонстрировала решимость, готовую стоить три миллиарда. На один вопрос я вполне могу ответить.

«Может быть, вы проживаете свою жизнь заново, господин? В конце концов, вы совсем не похожи на подростка…»

Щелк.

Я тут же отверг ее предположение. Ощущая легкое недовольство, я взглянул на ночное небо.

— Вот поэтому я и не люблю слишком проницательных девушек.

***

Пятница, канун отправления на аукцион «Пертинакс». Мы впервые за долгое время собрались на встречу клуба путешествий.

Место встречи – «Старбокс», меню — как всегда, самый дешевый эспрессо.

Вэпон с энтузиазмом рассказывал о своих недавних подвигах:

— Когда наш руководитель замялся в супермаркете, я тут же выступил вперед и заявил: «Постойте, что вы делаете? Все вопросы должны решаться только через меня!» Ну как вам такое, а?

Рёдзо, обжигаясь латте с бобовой пастой ёкан, с освежающей невозмутимостью проигнорировала его слова.

— Эй, Саки! Ты вообще меня слушаешь?

— Нет? Абсолютно не слушаю. И вообще, Вэпон, ты же был таким фанатом «Олл Мьют», так почему так радуешься тому, что он с треском проиграл Мастеру Меча?

— …

От колкости Рёдзо Вэпон потерял дар речи.

Поникнув, он бросил на Хану умоляющий взгляд, ища поддержки. Старшая сестра ответила ему безжизненной улыбкой:

— Вау! Вэпон, ты просто великолепен! О! Ты буквально перевернул этот супермаркет! Настоящий герой! Лучший помощник!

— Если собираешься так «утешать», лучше вообще молчи, старшая!

— Прости. Слишком очевидно было?

Хана игриво высунула кончик языка. Вэпон, едва не плача, в отчаянии приложился к кофе. На вкус он был невыносимо горьким.

Рёдзо, сделав глоток из своей кружки, украдкой посмотрела на меня.

Бесшумно пододвинув стул, она прошептала:

— В счет того кимчи-ччигэ, которым ты меня угощал, я хочу купить тебе корейские суши. Завтра есть время?

— Прости. У меня уже есть кое-какие планы.

Я неловко почесал бровь. Щеки Рёдзо надулись, словно у хомяка.

— После той катастрофы в Академии Хоакин ты стал таким занятым, что скоро к тебе на встречу придется брать талончики.

Надувшись, она сердито проворчала это, но вскоре тяжело вздохнула. Раздутые щеки опали.

— Впрочем, если подумать, ты же недавно был у директора академии и в Ассоциации. Тебя постоянно дергают по выходным, должно быть, ты очень устаешь. Завтра, небось, опять что-то подобное, да?

— Эм… Вроде того. В любом случае, спасибо. Только ты одна обо мне искренне беспокоишься.

Ямочки на щеках Рёдзо окрасились в нежно-розовый цвет.

— Кхм-кхм. Не знаю, что у тебя там за дела, но будь предельно осторожен. Если что случится — сразу звони! Может, я смогу помочь решить проблему удаленно!

***

Прошел день. Я ехал в город, где должен был состояться аукцион, в машине, за рулем которой сидела Чхве Соль А.

Нашим пунктом назначения был город под названием «Геддам» — место, которого не существовало на Земле. Его атмосфера подозрительно напоминала тот самый город из комиксов про человека-летучую мышь.

…Спустя несколько часов езды по навигатору, в мрачном, окутанном тьмой переулке замерцали фонари, словно стая светлячков.

Вскоре перед нами предстал район разврата, заставляющий прохожих замирать на месте. Переулок, где тесно переплелись праздность и порочные удовольствия, сиял ослепительным неоном. Мое первое впечатление было:

«Полное дно».

Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: здесь бродят погрязшие в коррупции аристократы. Все они скрывали свои лица под масками или капюшонами. Но даже это не могло скрыть зловоние гнили, исходящее от них.

Казалось, развращенный воздух проникает прямо сквозь кожу. Из-за того, что мое восприятие было слишком развито, от одного вида этой мерзости меня начинало мутить.

Чхве Соль А припарковала машину в подходящем месте. Перед тем как выйти, она протянула мне маску с капюшоном. Это была маска с птичьим клювом.

— С этого момента вам необходимо носить маску. На самом деле это не обязательно, но вы ведь известная личность, и к тому же ваша внешность слишком приметна.

Я кивнул и надел маску с капюшоном. Посмотрев в зеркало, я увидел, что стал вылитым вороном.

Чхве Соль А тихонько хихикнула, глядя на меня, а затем и сама надела маску — с белкой и ленточкой.

Завершив приготовления, мы направились к аукционному дому. Вскоре мы подошли к совершенно ничем не примечательному зданию. Я ожидал увидеть нечто, украшенное драгоценными камнями со всех сторон, но на вид оно казалось даже чрезмерно скромным.

Сначала я подумал, что мы ошиблись адресом. Однако, увидев длинную очередь людей в масках, я понял, что мы пришли верно. Мы встали в хвост очереди.

Я внезапно спросил Чхве Соль А:

— Почему это место для аукционов выглядит так неказисто, когда все остальные здания здесь такие вычурные? Оно выглядит как старый хлам.

— Это потому, что изначально здесь располагался дом Пертинакса, криминального императора, жившего двести лет назад. Говорят, он завещал, чтобы после его смерти его дом использовали для проведения «Аукциона Тьмы».

Вот же чудак. Не криминальный император, а какой-то подросток, одержимый идеей «черного дракона», как у них это бывает.

Пока мы ожидали, Чхве Соль А рассказывала мне о структуре криминального мира. Ничего особо ценного в ее словах не было, поэтому я просто вежливо кивал.

Число людей впереди заметно сократилось, и наконец настала наша очередь.

У входа на аукцион нас встретил мужчина в маске кролика. Он положил руку на грудь, низко поклонился и произнес:

— Добро пожаловать на «Аукцион Пертинакса». Прошу прощения, не могли бы вы предъявить вашу членскую карту?

Чхве Соль А протянула карту. В этом жесте читалась некая избыточная, почти аристократическая грация. Человек в маске кролика внимательно изучил документ и снова поклонился.

— Проверка завершена. Принцесса Белка.

Принцесса Белка? Я рефлекторно бросил взгляд в сторону. В тот же миг Чхве Соль А резко дернула головой. Она сделала вид, будто ничего не произошло, и принялась насвистывать мелодию, пытаясь скрыть свою неловкость.

Заметив странную атмосферу, «кролик» склонил голову набок.

— А кем приходится вам этот джентльмен, Принцесса Белка?..

— Мы не обсуждаем личную жизнь моих спутников. В последнее время в «Аукционе Пертинакса» совсем не следят за персоналом?

Чхве Соль А отрезала это холодным, резким тоном. «Кролик» замахал руками, пытаясь оправдаться:

— Что вы, вовсе нет. Просто ходят тревожные слухи, что в последнее время здесь орудуют «Тени», поэтому политика аукциона немного изменилась.

— Каким образом?

— Мы не спрашиваем личность спутника, но он должен состоять в близких отношениях с членом клуба.

— Например?

— Желательно — ближайшие родственники или члены семьи. В случае возникновения проблем мы будем проверять личные данные нашего клиента.

Проще говоря, спутник здесь выступает не как потенциальный новый клиент, а как поручитель.

Мужчина поскреб маску кролика и добавил:

— Но, судя по результатам проверки, в личных данных Принцессы Белки нет информации о других членах семьи. Я проверил еще раз… братьев и сестер тоже нет.

Ситуация накалялась, но Чхве Соль А лишь соблазнительно усмехнулась. Она обхватила мою правую руку, прижимаясь ко мне.

В тот же миг по коже, где соприкоснулись наши руки, пробежали мурашки. Инстинкты кричали об опасности.

Чхве Соль А, еще сильнее прильнув ко мне, невозмутимо произнесла:

— Это мой муж. Мы только сегодня подали заявление о браке и решили прогуляться сюда. Принцесса Белка и Господин Ворон — звучит ведь неплохо, правда?

— …?

Я уставился на Чхве Соль А, широко открыв глаза. Ее руки, вцепившиеся в мой локоть, мелко дрожали. Но раз уж она перешла черту, то решила идти до конца.

— Или мне снять здесь маску и устроить вам сцену похлеще? Отличная идея. Заодно позови управляющего аукционом в качестве зрителя. Хорошим зрелищем нужно делиться со всеми, не так ли?

Эффект оказался ошеломляющим. Мужчина поспешно поправил съехавшую набок маску, пытаясь сгладить ситуацию.

— Прошу прощения, я сегодня уже несколько раз проявил неучтивость. Проходите, Принцесса Белка и Господин Ворон.

Мы вошли в зал аукциона, продолжая идти под руку.

И все это под именами, которые могли бы принадлежать персонажам какой-нибудь детской сказки… Черт.