Я женился на драконе, которого убил Том 1 Глава 56 Так не должно быть

Ферда молча наблюдал за Гозом. Серебристые волосы, серебристые глаза – те же черты, что и у Рури. С самого первого момента их встречи на Великом совете его облик почти не изменился, и в нём по-прежнему чувствовалась та прямая суровость человека, привыкшего решать вопросы грубой силой.

– Добро пожаловать, регент Вальдровы.

– Предводитель Гоз.

Их приветствия были безупречно вежливы, но во взглядах не было ни капли уважения.

– Я и не знал, что ко мне пожалует столь важный гость. Обычно мои подчинённые сами открывают двери.

Хотя слова звучали учтиво, суть была ясна: Гоз интересовался, почему Ферда позволил себе войти без разрешения.

– Я не думал, что в этом возникнет необходимость.

Ферда ответил с такой непринуждённостью, будто находился в собственной резиденции. Гоз бросил взгляд к двери, но, увидев, что его люди не стали препятствовать регенту, лишь раздражённо нахмурился.

– Это дело нашей крови, внутренний вопрос семьи. Посторонним вмешиваться не следует.

– Поверьте, мне тоже совершенно не хочется участвовать в чужой семейной ссоре.

Несмотря на произнесённые слова, Ферда подошёл ближе и мягко положил ладонь на плечо Рури.

– Однако эту девушку очень любит мне близкий человек. Неужели я должен спокойно смотреть, как ей причиняют боль, лишь потому, что вы называете происходящее семейным делом?

Он ни на шаг не отступил. Для Гоза такое вмешательство было не просто дерзостью, а прямым вызовом его власти, а вызовы он терпеть не мог.

– Когда я впервые увидел тебя на Совете, ты уже показался мне наглым. Вижу, первое впечатление не обмануло.

Гоз поднялся, и вместе с этим давление в помещении мгновенно усилилось. Рури снова упала на колени и склонила голову, а следом за ней покорились и все остальные отпрыски Сильвервинда. Власть крови заставляла их тела повиноваться раньше, чем они успевали принять собственное решение.

Гоз взглянул на Рури, но обратился к Ферде:

– И всё же мне любопытно, регент Вальдровы. Насколько хорошо ты знаешь Рури Сильвервинд – служанку той женщины, которую любишь?

– Она служит моей единственной невесте.

– И всё?

– Этого достаточно.

– Значит, большего ты в ней не видишь? Тогда, похоже, эта девчонка кое о чём умолчала.

Гоз указал на Рури грубой ладонью, покрытой мозолями и следами старых битв.

– Она шпионка Сильвервинда.

Так тайна, которую Рури столько лет боялась раскрыть, прозвучала вслух.

– Сильвервинд приставил её к Вальдровой, чтобы следить за ней и определить момент, когда та ослабнет. До самой смерти хозяина Рури регулярно передавала нам сведения.

Ферда лишь слегка приподнял бровь.

– Понятно.

Гоз нахмурился.

– Не очень убедительно это прозвучало. Думаешь, я лгу?

– Я похож на человека, который безоговорочно верит словам врага?

– Разумно. Тогда спросим у неё самой. Рури Сильвервинд, скажи правду. Я хоть в чём-нибудь солгал?

Рури почувствовала, будто голова стала тяжелее, а чужая власть ещё сильнее вдавила её в пол.

– Я… нет…

– Отвечай нормально. Я сказал неправду?

Гоз не оставил ей ни возможности уйти от ответа, ни шанса подобрать более мягкие слова. В конце концов Рури с трудом выдавила:

– Мне… действительно было приказано господином Сильвервиндом наблюдать за госпожой Вальдровой.

– С какой целью?

Она ненадолго зажмурилась.

– Как вы и сказали. Следить за ней… и искать её слабые места.

В комнате воцарилась тишина. Рури едва могла дышать, но куда сильнее давило другое: она не смела поднять голову и взглянуть на Ферду. Не знала, что увидит на его лице, и от одной лишь мысли об этом становилось страшнее, чем от власти Гоза.

Наконец Ферда заговорил:

– Не могу сказать, что удивлён. Я с самого начала предполагал, что у порождения Сильвервинда должна была быть причина оставаться рядом с Вальдровой.

Внутри у Рури всё похолодело. Она почти физически ощущала, как на неё наваливаются отвращение, разочарование и чувство предательства, словно вязкая чёрная трясина вот-вот затянет её с головой.

Но затем Ферда спокойно добавил:

– И что?

Вся эта тяжесть мгновенно рассыпалась.

Гоз раздражённо нахмурился.

– Что значит «и что»?

– Именно то и значит. В чём проблема?

Рури наконец подняла голову. Ферда стоял перед ней таким же, каким был всегда: упрямым, спокойным и абсолютно непоколебимым.

– Она была шпионкой Сильвервинда, – отчеканил Гоз. – Ты это понимаешь?

– Разумеется. Была шпионкой. И всё равно остаётся самой дорогой служанкой моей невесты.

Ферда скрестил руки на груди и продолжил уже более жёстко:

– Когда от Вальдровы отвернулись почти все, Рури осталась рядом. Все эти годы она служила ей вернее кого бы то ни было. Именно это определяет, кто она сейчас. Неужели вы всерьёз думаете, что несколько слов о приказе, полученном в далёком прошлом, способны перечеркнуть всё, что она сделала после?

Пальцы Рури медленно сжались в кулаки. Ещё немного – и удерживать чувства внутри стало бы невозможно.

Гоз долго смотрел на Ферду, после чего его серебряные глаза опасно блеснули.

– Верить мне или нет – это ваш выбор. Вы не принадлежите к роду Сильвервинд, потому я не требую, чтобы вы понимали наши обычаи. Однако вы слишком долго позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне, будто между нами нет никакой разницы.

Воздух вокруг словно задрожал. Напряжение достигло той точки, когда малейшая искра могла вызвать взрыв. Хотя драконьи отпрыски не считали себя истинными драконами, они никогда и не ставили себя на один уровень с людьми. В глубине души почти каждый из них был убежден в собственном превосходстве.

Любой обычный человек на месте Ферды, скорее всего, опустил бы голову. Более осмотрительный, вероятно, сделал бы шаг назад, пытаясь разрядить обстановку до того, как дело дойдет до применения силы.

Ферда же не сделал ни того, ни другого.

– Я полагаю, уважение должны проявлять вы, а не я.

Голубые глаза регента сверкнули холодом. Сейчас перед Гозом он представал не просто человеком, а представителем самой Вальдровы – и именно поэтому не собирался признавать себя ниже.

– Вы пытались запугать мою служанку, склонить её к предательству, а теперь ещё читаете мне нотации? Не забывайте, что этот разговор неприятен не только вам.

На шее Гоза вздулись вены. Рури прекрасно знала его нрав: он никогда не был хладнокровным правителем, способным бесконечно терпеть насмешки. В первую очередь, Гоз оставался воином, привыкшим отвечать на оскорбление силой.

– Вы целы до сих пор лишь благодаря снисхождению Бланкароса и моему терпению.

Ферда сузил глаза.

– Неужели в Сильвервинде теперь страх принято называть терпением? Вы боитесь встретиться с моей невестой лицом к лицу и поэтому решили выместить злость на её служанке?

В его взгляде не осталось ничего, кроме явного презрения.

– Вам самому не стыдно?

Последняя ниточка терпения оборвалась.

Мощный порыв ветра ударил в окна, заставив стёкла зазвенеть. Гоз, который до этого ещё пытался сохранить видимость спокойствия, окончательно поднялся.

– Да. Действительно стыдно. Стыдно наблюдать, как какой-то человек позволяет себе такую наглость у меня на глазах.

Он сделал шаг вперёд, мышцы на его руках напряглись, а костяшки пальцев громко хрустнули.

– Значит, я смою этот позор твоей кровью.

Гоз уже протянул руку к Ферде, когда между ними неожиданно возникла серебристая фигура.

– Не делайте больше ни шага.

Ещё мгновение назад власть Гоза заставляла Рури стоять на коленях, но теперь она поднялась и встала между ним и Фердой.

– Рури, ты…

– Он жених госпожи Вальдровы.

Её всё ещё трясло. Страх никуда не исчез, тело протестовало против каждого движения, а давление чужой силы по-прежнему причиняло такую боль, словно невидимые пальцы сдавливали сердце. И всё же Рури не отступила.

– Если вы намерены бросить вызов госпоже Вальдровой через него, тогда я тоже приму этот вызов.

В её голосе уже не осталось и следа колебаний. Даже если это будет стоить ей жизни, она не позволит причинить им вред.

Гоз долго смотрел на неё с выражением искреннего недоверия.

– Воительница Севера превратилась в преданную собаку. Мало того что ты служишь Вальдрове – теперь ещё признаёшь человеком своего хозяина?

Но вспыхнувший гнев внезапно угас. Ветер стих так же быстро, как поднялся, и Гоз, вернувшись на место, убрал давящую на остальных силу.

– Как представитель Сильвервинда, я больше не желаю вести диалог с собакой. Забирайте её и уходите, регент Вальдровы. Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.

Ферда не стал продолжать бессмысленное противостояние.

– В таком случае, мы удаляемся.

Он повернулся к Рури.

– Идём.

– ...Да.

Она всё ещё плохо держалась на ногах, но последовала за ним. Уже у самой двери сзади донёсся едва слышный голос Гоза, в котором теперь было куда меньше злости, чем усталости:

– ...Уходите.

Ферда не обернулся.

***

Покинув покои Сильвервинда, Рури долго шла за Фердой молча. Мысли путались, а чувства настолько смешались, что она уже не могла разобрать, чего в них больше – облегчения, стыда, злости или благодарности.

Она лишь смотрела на мужчину, идущего впереди, и почему-то впервые заметила, насколько надёжной кажется его спина.

От этого становилось ещё неприятнее.

Когда-то похожее ощущение давал ей Сильвервинд. Рядом с ним она знала, что может позволить себе на мгновение перестать быть сильной. Но Ферда был совершенно иным, и именно поэтому возникшее чувство раздражало особенно сильно.

Рури прожила гораздо дольше него, пережила войну, бесчисленные сражения и столько раз оказывалась на грани смерти, что давно перестала их считать. Почему же теперь, рядом с восемнадцатилетним человеком, ей самой вдруг захотелось опереться на кого-то?

Ферда неожиданно нарушил тишину:

– Ну что, поговорили?

Рури не ответила. Через несколько шагов он всё же обернулся, и голубые глаза отчётливо блеснули из-под серебристых волос.

– Скажи хоть что-нибудь.

Она заставила себя приоткрыть рот.

– ...Я не хочу разговаривать.

Даже ей самой ответ показался по-детски упрямым.

Ферда слегка приподнял бровь.

– Так ты разговариваешь с человеком, который только что тебе помог?

Рури едва не вспыхнула.

Помог?

Если бы она не оказалась между ним и Гозом, то Ферда, вполне возможно, свернул бы ему шею. После такого столкновения Вальдровы с Сильвервиндом вряд ли ограничилось бы одной только комнатой. И после всего этого он ещё смел называть произошедшее помощью?

Ей хотелось возразить, указать на его безрассудство и напомнить, что в итоге именно ей пришлось прикрывать его собой. Но чем упорнее Рури подбирала слова, тем яснее осознавала: это лишь попытка спрятаться от очевидного.

Она была ему благодарна.

Не за то, что он оказался сильнее Гоза. Не за то, что смог разрядить обстановку. Да он едва не спровоцировал драку.

Но Ферда пришёл.

Не зная сути происходящего, не ведая её секрета и не представляя, чем всё может закончиться, он всё же вошёл в комнату и встал на её сторону. Даже услышав правду о шпионской миссии, он не отвернулся и не позволил Гозу использовать прошлое как обвинение.

Всего два слова требовалось сказать.

«Благодарю вас».

Однако Рури не могла выдавить их из себя. Она слишком хорошо ощущала: голос вот-вот дрогнет, и тогда наружу вырвется всё, что она так отчаянно старалась скрыть — страх, облегчение, смятение и та самая постыдная слабость, которую ей уже довелось ему показать.

Она была служанкой Вальдровы. Человеком, обязанным сохранять самообладание в любой ситуации. Ей казалось, что признавшись в собственной уязвимости сейчас, она окончательно потеряет остатки достоинства, за которое ещё цеплялась.

Рури сжала кулаки и подняла голову.

– Кто…

Она осеклась, ведь даже первое слово прозвучало неуверенно. Затем, заставив себя, она продолжила более холодным тоном:

– Кто вообще просил вас вмешиваться?

Почти мгновенно она поняла, что совершила ошибку.

Нет, не это она хотела сказать. Совсем не это.

Вместо благодарности вырвалась жалкая, детская гордость. Слова звучали так, будто Ферда лишь мешал ей и вообще не имел права появляться здесь, хотя внутри Рури отчаянно хотелось сказать совершенно обратное.

Но сказанное уже не исправить.

Ферда замер.

Он какое-то время молча смотрел на неё, и спокойствие в его глазах ощущалось тяжелее любых упрёков. Рури почти физически чувствовала, как с каждой секундой между ними росло расстояние.

Наконец Ферда едва заметно кивнул.

– …Понятно.

Внутри у Рури всё оборвалось.

«Нет. Так не должно быть».

– Значит, я ошибся, – спокойно произнёс он. – Прости, что вмешался.

«Я не это имела в виду».

Она хотела сказать это вслух. Немедленно остановить его, объяснить, что он всё понял неправильно, но привычка держать лицо и годы воспитанной сдержанности словно сковали ей язык.

Ферда уже отвернулся и снова направился по коридору.

Рури осталась стоять, провожая его взглядом. С каждым шагом расстояние между ними увеличивалось, и только тогда она по-настоящему испугалась — уже не Гоза, не власти Сильвервинда и не раскрытой тайны.

Она испугалась, что Ферда действительно больше не будет вмешиваться в её дела.

Эта мысль оказалась страшнее всего, что произошло сегодня. Рури невольно протянула вслед ему руку, словно всё ещё могла остановить, окликнуть и наконец сказать то, что на самом деле чувствовала. Но голос не сорвался с губ. А когда она всё же заставила себя сделать шаг, между ними уже было слишком большое расстояние — Ферда успел уйти далеко вперёд.