Я женился на драконе, которого убил Том 1 Глава 61 Проникновение
Ранее в Я женился на драконе, которого убил...
Вторжение демона на территорию графа Концилуса изначально вызвало переполох, однако тревога была быстро снята, поскольку произошедшее было объявлено ложным срабатыванием защитных заклинаний. Теперь главной задачей было не привлекать излишнего внимания. Операция должна была проводиться в полной секретности.
– Через шесть часов нашей цели не станет.
– Если лабораторию уничтожат уже через шесть часов, разве мы не опоздаем?
Все время, оставшееся до выступления, было потрачено на подготовку. Ради скорости пришлось отказаться от тяжелых доспехов, несмотря на сопутствующий риск. Маги приготовили необходимые заклинания, рыцари проверили свое оружие и снаряжение.
Однако главной проблемой оставалось расстояние.
Даже если выступить немедленно, обычным путем до лаборатории пришлось бы добираться около суток. К тому времени от нее уже ничего не осталось бы.
– Откуда вы получили эти сведения? – спросил Концилус.
– От демона, который проник сюда. Это была Ситри.
– Ситри? Вы говорите о Великом Демоне Ситри?!
Ситри, демон похоти и иллюзий, была для рыцарей едва ли не худшим возможным противником. Людям, чья честь и дисциплина требовали противостоять любым соблазнам, было особенно опасно сталкиваться с существом, способным обратить именно эти слабости против них.
– Словам демона нельзя верить, – предостерег один из рыцарей.
– Этим сведениям можно. Я заключил с ней сделку, – спокойно ответил Ферда.
– Сделку... с демоном?
Рыцари разом напряглись.
В отношении демонов существовало одно правило, известное каждому: никогда не заключай с ними сделок.
Воздух в комнате словно стал тяжелее. Одного имени Ситри было достаточно, чтобы заставить людей насторожиться, а теперь выяснилось, что их предводитель еще и о чем-то с ней договорился.
– Не смейте сомневаться, – твердо произнес Концилус. – Посмотрите на мечи в своих руках и доспехи, которые носите. Благодаря кому все это у вас появилось? Неужели вы уже забыли, что сделал для нас господин регент?
Этого оказалось достаточно.
Рыцари успокоились не потому, что внезапно прониклись доверием к Ферде. Просто слово Концилуса для них значило слишком много, чтобы продолжать спор.
Хотя самого графа сомнения также не оставляли.
Когда напряжение немного спало, он снова обратился к Ферде:
– Что именно вы ей пообещали?
– В исследовательской лаборатории находится демон. Ситри дала нам способ проникнуть внутрь в обмен на его освобождение.
Концилус нахмурился.
– Если сама Ситри просит освободить этого демона, не означает ли это, что он крайне опасен?
– По ее словам, это одна из ее дочерей. Мы освобождаем одного демона и взамен получаем доступ в лабораторию.
– Хм... Выходит, даже демонам дороги собственные дети.
– Похоже на то.
Ферда положил на стол толстый свиток.
– Я принял ее условия и получил это. С его помощью мы проникнем внутрь.
Концилус даже не попытался разобраться в магии самостоятельно и сразу подозвал своего личного мага. Старик внимательно осмотрел свиток, проверил начертанную на нем формулу и заметно удивился.
– Искривленный мост... Он рассчитан на восемь человек в каждом направлении. Не ожидал, что демон добровольно отдаст магию такого уровня.
– Я в этом не разбираюсь. Объясните проще.
– По назначению заклинание напоминает телепортацию, но устроено иначе. Оно не переносит человека напрямую, а прокладывает путь через другое пространство. Благодаря этому большинство обычных поисковых заклинаний переход просто не заметят.
Концилус помрачнел.
– Через Преисподнюю?
– Да. Но непосредственного контакта почти не будет. Риск минимален.
Слова мага совершенно его не успокоили.
Преисподняя делилась на семь владений, которыми правили великие герцоги. Это был мир мертвых. Живым там делать было нечего, а те немногие, кому все-таки доводилось туда попасть, редко возвращались обратно.
– Всё равно следует ещё раз проверить свиток на ловушки...
– Ловушек в нём нет, – перебил Ферда.
Старый маг нахмурился.
– Господин регент, речь идёт о безопасности графа. Необходимо убедиться наверняка. У меня достаточно опыта, чтобы...
– У меня тоже. Не тратьте время. Свиток безопасен.
Лицо мага потемнело.
Для него слова восемнадцатилетнего юноши звучали как вопиющая самонадеянность.
Вот только Ферда действительно говорил, основываясь на собственном опыте.
Не обращая больше внимания на недовольного старика, он развернул карту и указал на одну из отмеченных точек.
– Перенесёмся сюда. В пещеру.
Концилус оценил расстояние.
– Совсем рядом с лабораторией. Если двигаться быстро, за десять минут доберёмся до объекта и успеем захватить его до уничтожения.
Он ненадолго задумался, после чего сразу начал распределять людей.
– Через Искривленный мост смогут пройти только восемь человек. Двое останутся охранять путь назад, остальные шестеро разделятся на две группы. Я возьму пятерых рыцарей и одного мага.
– Нет. Вместо мага со мной пойдет Джед. Выберите пятерых рыцарей.
– Понял.
Концилус оглядел собравшихся.
– Ханс, Марко, Коуин, Билли, Филип. Вы идете с нами.
– Приказ принят!
Пятеро рыцарей одновременно приложили ладони к груди.
Ферда же тем временем наблюдал за Джедом. Тот выглядел так, словно больше всего на свете желал оказаться где угодно, только не здесь.
– Сэр Джед. Пора выдвигаться.
– У-у-у...
Ни рыцарского энтузиазма, ни жажды совершить подвиг на его лице не отражалось. Он шёл лишь потому, что выбора ему никто не предоставил.
***
За десять минут до начала операции все собрались в комнате для совещаний.поверх облегчённых доспехов были надеты тёплая одежда и меховые плащи: северный холод не прощал беспечности даже закалённым воинам.
Концилус в последний раз обвёл взглядом собравшихся.
– У операции две цели: добыть сведения и спасти одну цель. После проникновения разделимся на три группы. Коуин и Филип останутся на страже у выхода. Ферда, Марко и я займёмся поисками документов. Ханс, Билли и Джед отправятся за пленницей.
– Поняли!
– Опишите цель ещё раз.
– Демоница с розовыми волосами.
– Розовые волосы... Значит, не перепутаем. Помимо этого, у неё есть рога и чёрная кожа. Найдите её и доставьте сюда.
– Есть!
– Последняя проверка!
Они ещё раз прошлись по каждому пункту плана.
Действовать предстояло глубоко на вражеской территории, без возможности вызвать подкрепление. Одной ошибки было бы достаточно, чтобы провалить всю операцию.
Пока остальные проверяли своё снаряжение, Джед почесал растрёпанные волосы и подошёл к Ферде.
– Регент.
– Что?
– Я правильно понял? Через этот портал могут пройти восемь человек?
– Да.
– Восемь входят и восемь выходят?
– Именно так.
Джед помолчал.
– Тогда как мы собираемся спасать демоницу?
Ферда посмотрел на него.
– Если внутрь войдут восемь человек, вместе с ней обратно нас будет уже девять. Следовательно, кому-то придётся остаться.
– А-а...
Джед задумчиво потёр подбородок.
– Но ведь если демон погибает, он возвращается в Преисподнюю?
– Верно.
– Тогда всё просто. Вытащим её из лаборатории и сразу убьём.
Ферда замолчал.
– Нет. Сначала приведите её ко мне. С собой мы её тоже заберём. Убивать сразу не будем.
– Зачем?
– Что?
– По-моему, это лишние сложности.
Ферда вопросительно посмотрел на него.
Джед пожал плечами.
– Если прикончить её сразу, всё получится слишком просто.
Выражение лица Ферды мгновенно стало мрачнее.
– Вот именно поэтому и не стоит торопиться.
– А?
– Когда в моей жизни всё выглядит слишком просто, обычно следом начинаются неприятности.
Джед несколько секунд смотрел на него, но так и не решился что-то ответить.
***
За десять секунд до начала операции маг развернул свиток.
– Открыть проход!
По приказу Концилуса он направил ману в свиток.
[Искривлённый мост]
Магическая сила растеклась по начертанной формуле. Воздух перед ними дрогнул, пространство исказилось, а затем раскрылось круглым проходом.
По ту сторону чернела пещера, а где-то за её входом выла снежная буря.
Концилус плотнее запахнул меховой плащ.
– Вперёд!
Первыми прошли Коуин и Филип, которым предстояло остаться у выхода. Следом один за другим исчезли остальные.
Никто не мешкал, каждый двигался быстро и уверенно, как и подобало людям, привыкшим выполнять приказы в бою.
Когда вся группа оказалась на другой стороне, Концилус напомнил:
– Искривлённый мост продержится один час. За это время мы должны завершить операцию и вернуться.
– Есть!
– Начали!
Отряды разошлись.
– Увидимся живыми, – бросил один из рыцарей.
– Уф... Не каркай.
– Если погибнешь, я позабочусь о твоей жене.
– Только попробуй. Из могилы встану и сам тебя прикончу.
Несколько человек усмехнулись и тут же двинулись дальше.
Даже для такого опытного воина, как Концилус, северная метель оказалась тяжёлым испытанием. Ветер швырял в лицо снег, ноги вязли в сугробах, а впереди почти ничего не было видно.
Граф покосился на Ферду.
Маги не славились физической выносливостью. Сумеет ли он выдержать их темп?
«Нет... Он вообще не отстаёт».
– Можем ускориться?
– Давайте.
– Хорошо.
Концилус прибавил ходу, однако Ферда без труда удержался рядом.
Секрет был скрыт под его плащом. Несколько Рук тени упирались в землю и поддерживали тело, снимая значительную часть нагрузки с ног. В непроглядной ночи, где почти не было света, магия Барбатоса работала особенно эффективно.
«Удобно, что плащ всё скрывает».
Чем глубже становилась тьма, тем больше теневых конечностей мог создать Ферда.
Правда, ощущения были довольно странными.
«Когда опираешься о землю сразу несколькими руками, начинаешь чувствовать себя каким-то зверем».
– Сюда.
Концилус взглядом указал направление.
Впереди сквозь снег мерцали слабые огоньки, похожие на светлячков. Оттуда же доносился приглушённый смех.
Граф обнажил меч.
– Я расчищу путь.
– Хорошо.
Концилус бесшумно скользнул в узкий проход. Не прошло и нескольких мгновений, как доносившийся оттуда смех резко оборвался.
– Ты ещё кто?.. Кх...
– Что происходит? Откуда... Кха!
Договорить никто не успел. Послышался короткий предсмертный хрип, ещё дважды свистнул клинок – и всё стихло.
Шаги Концилуса удалились вглубь прохода, а вскоре послышались вновь. Через несколько секунд он появился из темноты, спокойно убирая меч в ножны.
– Путь свободен. Прошу.
Коридор привёл их к старому складу. Короткая, односторонняя схватка завершилась прежде, чем охранники успели поднять тревогу. Оружие и плащи убитых остались лежать рядом. Впрочем, серьёзной охраны здесь и не требовалось. Кому, в здравом уме, пришло бы в голову пробираться к этому месту сквозь такую метель? Для скрытного проникновения места лучше было не найти. Концилус извлёк карту. – Марко, на тебе жилые помещения. Я займусь административной частью и патрулями. – Понял. – Нет. Ферда остановил его и указал на жилой корпус. – Я возьму это на себя. Концилус с сомнением взглянул на него. – Вы уверены? Там более шестидесяти человек. – Я маг. Всего два слова, и больше вопросов не осталось. – Как прикажете, регент. Марко и Концилус разошлись каждый к своей цели, а Ферда в одиночку направился к жилому корпусу. У самой двери он достал небольшой кинжал и бесшумно вошёл внутрь. Его встретил дружный храп. Ферда невольно замер. «Давно я этого не слышал». Знакомый звук неосознанно пробудил воспоминания о прошлом. Когда-то ему не раз приходилось засыпать под такой же оглушительный храп, а утром вставать совершенно разбитым. Впрочем, жаловаться он не привык. Даже такой ночлег был куда лучше места, насквозь пропахшего навозом. Приподняв свечу выше, Ферда медленно обвёл взглядом спящих. «Все люди». Ни одного демона. Разные лица, разный возраст – даже храп у каждого был свой. Но невиновных среди них не было: все они сами выбрали сторону демонической расы. – Ух... Чего?.. – Один из молодых мужчин сонно приподнял голову. – У меня сегодня выходной... Эй... Он прищурился, пытаясь разглядеть стоящего рядом незнакомца. – Ты кто такой? Я тебя раньше не ви... Что-то чёрное и бесформенное мгновенно сомкнулось на его лице, намертво запечатав рот. – М-м-м! Мужчина дёрнулся, попытался вырваться, но смог издать лишь приглушённый стон. Ферда холодно посмотрел на него сверху вниз. – Не обижайся. Ты всего лишь расплачиваешься за собственный выбор. В свете свечи блеснуло лезвие кинжала. Ферда тихо дунул на огонёк. Пламя дрогнуло, заметалось и едва не погасло. Так же зыбко было и будущее людей в этой комнате. Фух. *** – Патрули уничтожены. – Административная часть зачищена. Остались только жилые помещения. Из темноты бесшумно вышел Ферда, заложив руки за спину. – Закончили? Концилус посмотрел на него. – Да. – Значит, здесь всё. – Господин регент? – Что? – У вас кровь на лице. – А... Ферда небрежно провёл по щеке чёрной перчаткой. – Спасибо. Концилус решил не спрашивать подробностей. – Административная часть зачищена, патрулей больше нет. За пределами жилого корпуса никого не осталось. – Нашли что-нибудь полезное? – Только мелочи. Здесь в основном бойцы уровня Слуги и люди, которых держат как расходный материал. Настоящие сведения должны находиться у руководства. – Сколько у нас осталось? Концилус сверился со временем. – Сорок минут. Закончить нужно максимум за тридцать. – Тогда поспешим. Проникнуть внутрь было недостаточно. Можно найти все документы, спасти дочь Ситри и полностью зачистить лабораторию, но если они не успеют вернуться до закрытия Искривлённого моста, вся операция закончится провалом. Они двинулись к кабинету руководителя исследований. Несмотря на поздний час, внутри кипела работа. – Собирайте всё! Скоро поступит приказ! – Есть! – Это тоже заберите! В последнее время он особенно этим интересовался! Люди торопливо сортировали документы, складывали материалы и готовили их к вывозу. В центре этой суеты распоряжалась тёмная эльфийка. Ферда внимательно посмотрел на неё. «Тёмный эльф...» Если не считать чёрной кожи, внешне представители этого народа почти не отличались от обычных эльфов. Но их история была совсем иной. Ещё до Войны драконов и демонов тёмные эльфы присягнули Годвину и встали на его сторону, надеясь вместе с ним установить новый порядок. Демонами они не были, однако менее опасными от этого не становились. Ферда снова посмотрел на женщину. «Ринне... кажется, её звали так». Ведущий исследователь Программы Допплеров. Он быстро оценил обстановку. «С чего же мне начать?» Ответ был очевиден: сначала нужно вывести из строя мага. После этого разобраться с остальными будет гораздо проще. Ферда начал формировать заклинание. [Удар молнии] Тр-р-ресь! Молния сорвалась вперёд и ударила точно в голову выбранной цели, ознаменовав начало боя.