Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 32 Д/И, Том 3, Глава 6: Благословение
Ранее в Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла)...
Когда Эмма вновь открыла свои веки, она всё ещё пребывала в общей комнате.
Вокруг слышалось мирное посапывание рыцарей, что недавно устроили шумное застолье.
Некоторые спали, уткнувшись лицом прямо в стол.
Другие сдвинули стулья и расположились на них для отдыха.
Третьи же вовсе уснули, растянувшись на полу.
Мари сидела на стуле, глаза её были прикрыты.
Она подпирала свою щеку рукой, её дыхание было ровным и тихим.
— Неужели уснула здесь...
Эмма, поддавшись на уговоры, вчера осталась в общей комнате и в какой-то момент просто потеряла сознание.
Виной тому была нечеловеческая усталость, накопившаяся после изнурительной тренировки.
Пусть она и не прикасалась к алкоголю, но, казалось, опьянела от самой атмосферы.
Повернув голову и осмотревшись, Эмма сквозь остатки сна попыталась осознать, что ей следует делать дальше.
(«По корабельному времени — предрассветные часы. Может, лучше вернуться в свою каюту? Хотя я всё равно скоро снова буду вся в поту...»)
Пока она размышляла, один из рыцарей, спавших на полу, внезапно вскочил.
Им оказался здоровяк, чьи мускулы напоминали горы.
Он издал пронзительный крик:
— Н-нет! Я не хочу превращаться в камень!! А-а-а-а!!
Эмма вздрогнула и бросила на него взгляд. Лицо гиганта было искажено ужасом, слёзы текли по его щекам.
В панике он начал беспорядочно метаться, опрокидывая столы и стулья.
От созданного шума проснулись и остальные, но никто не спешил его успокаивать.
— Опять началось.
В чьём-то голосе звучало лишь лёгкое неудовольствие.
Некоторые недовольно хмурились, что их разбудили.
Большинство же взирало на здоровяка с долей сочувствия.
Несколько рыцарей всё же поднялись и попытались его обездвижить, но в приступе паники сила гиганта была поистине невероятной.
Он раскидал тех, кто пытался его удержать, словно котят. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
И в этот момент... к нему приблизилась Мари.
— Осторожно!
Эмма рефлекторно вскрикнула и протянула руку, но её запястье крепко сжал Хейди, оказавшийся неподалёку.
— Просто наблюдай.
— Но...
(«Какая же у неё сила...»)
Хейди удерживал её так крепко, что она не могла пошевелиться. Ей оставалось лишь следить за происходящим.
А Мари... она одной рукой схватила буйствующего здоровяка за голову и с силой ударила его об пол.
Откуда в её хрупком теле бралась такая невероятная мощь?
Если бы перед ней был обычный человек, это ещё можно было бы понять. Но Мари одной рукой прижала к полу рыцаря.
Рыцаря, с которым не могли справиться несколько человек.
— Потрясающе... — прошептала Эмма.
Прижав рыдающего мужчину к полу, Мари вдруг разжала руки.
Она обняла дрожащего гиганта, прижимая его лицо к своей груди.
Отбросив свою аристократическую манеру, она заговорила мягким, успокаивающим голосом:
— Ну всё, всё. Перестань бояться. Никто больше не превратит тебя в камень.
— Мари, я... я...
— Давай, плачь. Выплесни всё это из себя. Я, Мари Мариан, выслушаю тебя. Тебе больше нечего бояться.
Мари нежно поглаживала рыдающего гиганта по голове.
Эта сцена напоминала то, как заботливая мать утешает испуганного ребёнка.
Пока Эмма, подобно заворожённой, наблюдала за ними, Хейди заговорил:
— Пилот «Атланты», знаешь ли ты, что с нами случилось в прошлом?
— А? Н-нет... не в курсе.
Заметив, как Эмма растерянно моргает, Хейди усмехнулся.
— Ну да, мы об этом не распространяемся, и слухи до тебя вряд ли доходили. Раз уж так вышло, расскажу. ...Один негодяй превратил нас всех в камень. А чтобы мы не обезумели, он наложил на нас Благословение, сохраняющее рассудок.
— В камень? Благословение? То есть...
— Что-то вроде проклятия. Ты становишься статуей, не можешь двигаться, но при этом всё чувствуешь и не можешь даже сойти с ума.
— Какой ужас! Это же пытка!
Годами оставаться в полном сознании, будучи заключённым в камень.
То, что задумывалось как Благословение, стало для Мари, Хейди и остальных жесточайшей пыткой.
Эмма даже представить себе не могла этот кошмар, от одной лишь мысли по её спине пробежал холодок.
Видя её потрясение, Хейди улыбнулся:
— Не переживай. Нам не нужна твоя жалость. Просто... даже после того, как нас расколдовали, этот опыт сломил многих. Даже таких крепких парней, как он. Иногда воспоминания нахлынывают, и они впадают в панику. ...И каждый раз Мари приводит их в чувство.
Эмма и Хейди наблюдали за Мари, которая продолжала обнимать здоровяка с тёплой улыбкой на лице.
В полумраке комнаты свет от единственной лампы падал прямо на неё, притягивая взгляды всех присутствующих.
На лицах рыцарей читалось безграничное доверие.
Они, грубые и свирепые воины, безоговорочно признавали её своим лидером и испытывали к ней глубокое почтение. У Эммы защемило сердце.
(«В моем взводе всё совершенно иначе. ...Нет. Это я не такая, как леди Мари»)
В отличие от Эммы, которая не могла добиться авторитета даже у троих подчинённых, Мари пользовалась абсолютным доверием и преданностью своих людей.
◇
Одна из планет, официально входящих в состав Объединённого правительства.
Флагман наёмного отряда «Далия» находился в космопорту, который был переоборудован из выработанного астероида.
Сирена, в окружении своей охраны, вела переговоры.
Её собеседница была одета в деловой костюм, но её охраняли солдаты, вооружённые до зубов.
Женщина в костюме, которую звали Мигела, демонстрировала крайнее радушие.
— Мы безмерно рады, что вы оказываете поддержку нашему движению. ...Даже несмотря на то, что вы представляете столь отсталую империю.
Эта колкость в адрес Альгранской Империи нисколько не задела Сирену — ей было совершенно всё равно.
— Надеюсь, это укрепит ваше движение за независимость.
С улыбкой произнесла Сирена, в то время как Мигела принимала дипломат из рук охранника.
Заглянув внутрь, она увидела драгоценности.
Слитки мифрила и камни, наполненные маной.
При виде такого богатства Мигела алчно облизнулась.
— Империя стремится установить с нами неформальные связи?
Оценив количество золота и камней, Мигела пришла к выводу, что Империя ищет её расположения.
Сирена усмехнулась.
— Мы действительно заинтересованы в налаживании хороших отношений. Но это лишь скромная часть. У нас есть несколько контейнеров с подобным грузом. Используйте это как стартовый капитал для вашего движения.
Солдаты Мигелы с удивлением переглянулись. Они не ожидали такой щедрой поддержки от Империи.
Мигела расплылась в улыбке.
— Вы чрезвычайно щедры.
Переговоры протекали гладко.
Однако Сирена не испытывала к Мигеле ни малейшей симпатии.
(«Возомнила себя лидером освободительного движения. Забавно. Такие, как она, получив власть, превращаются в самых жестоких диктаторов»)
История знает немало примеров, когда борцы за независимость, обретя власть, становились тиранами.
По мнению Сирены, Мигела, хотя и ненавидела Империю, по сути своей ничем не отличалась от имперских аристократов.
— Итак, вы обдумали наше предложение относительно нападения на конвой?
В ответ на вопрос Сирены Мигела обменялась парой слов с охранником.
Затем кивнула.
— Мы согласны. Но одно условие: в случае успешного захвата конвоя, весь груз перейдет в наше полное распоряжение.
Услышав это, Сирена продолжала улыбаться, но мысленно прокляла её.
— Как пожелаете.
(«Только не подавись от собственной жадности. Если ты всерьез полагаешь, что с такими аппетитами выживешь в этой вселенной — ты феноменально глупа»)
Сирена не видела в Мигеле задатков лидера, способного управлять планетой.
Но она была готова использовать любые доступные средства.
(«Поработаешь на нас, пока можешь»)
◇
Когда Сирена вернулась на флагман, Мигела в VIP-зале космопорта беседовала со своим подчиненным.
Тот выглядел обеспокоенным.
— Поддержка от имперских аристократов… Звучит подозрительно, как ловушка.
Для Объединенного правительства Империя была злейшим врагом. Тот факт, что имперские аристократы вдруг решили поддержать их движение за независимость, казался весьма подозрительным.
Мигела тихо вздохнула.
— И кто же, по-твоему, финансирует нашу независимость?
— …Второй принц Империи, участвующий в борьбе за трон.
— Именно. Этот олух-принц спонсирует нас, чтобы самому добраться до трона. Нет ничего странного в том, что его политические оппоненты решили поддержать наших врагов.
В настоящее время на нескольких планетах, находящихся под контролем Объединенного правительства, одновременно вспыхнули восстания.
Планета Мигелы также воспользовалась начавшимся хаосом, чтобы объявить о своей независимости.
И за всем этим стояла Альграндская Империя.
Принцы, борющиеся за престол, вели здесь свои закулисные войны.
Сама Мигела получала финансирование от Второго принца Линуса.
На мониторе VIP-зала отображался флагман «Далия».
Взгляд Мигелы, еще недавно дружелюбный, теперь был полон презрения.
— Пусть они из Империи, пусть они грязные наемники, но пока они нам полезны — будем их использовать.
Её подчиненный с облегчением выдохнул.
— Вы правы, доверять им не стоит. …Наемники — те же пираты, только в другом обличье.
— Пока идет война, они строят из себя солдат, а в мирное время грабят корабли. Отвратительная публика. …Что ж, выжмем из них всё, что сможем.
Завершив философские рассуждения, Мигела перешла к делу:
— Сколько кораблей мы можем выставить?
Подчиненный сверился с планшетом.
— Планировалось две тысячи, но сейчас в полной боевой готовности только полторы тысячи.
— …На пятьсот меньше, чем мы договаривались?
— С местных баз поступают сообщения о нехватке припасов и запасных частей. Командиры отказываются выделять больше сил.
— Черт возьми этих вояк, от них вечно никакого толку! Но ладно, ситуация не критична. У конвоя мощный эскорт, но там всего несколько сотен кораблей, верно?
— Да, подтверждено.
— Вместе с наемниками у нас подавляющее численное преимущество. Более того, они охраняют эти неповоротливые супер-транспорты, что серьёзно связывает им руки.
Маршрут конвоя, который передала Сирена, проходил через их территорию.
А место предполагаемой засады было для Мигелы практически родным полем.
Она хищно улыбнулась.
— Имперские аристократы — просто напыщенные индюки. Их армия — бумажный тигр. Мы пустим всё, что они везут, на благо нашего дела.
Подчиненный кивнул.
— Их парадная армия не выстоит против наших войск, закалённых в боях за независимость.
Мигела уже предвкушала победу.
— Пора преподать этим отсталым дикарям урок настоящей войны.
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье