Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 31 Д/И, Том 3, Глава 5: Стиль

— Уф-ф... Уф-ф...

Сердце билось так яростно, словно хотело выпрыгнуть из груди. Сколько бы она ни вдыхала, воздуха было катастрофически мало. Дышать становилось невыносимо трудно.

Всё тело покрылось потом. Мышцы и кости ныли от боли, сигнализируя о том, что пределы давно преодолены.

Эмма, закутанная в специальный защитный костюм от головы до ног, держала глухую оборону, прикрываясь обеими руками.

— Уже всё?

На ринге перед ней стояла Мари, одетая в легкую тренировочную форму. Единственной защитой на ней были перчатки.

Полная противоположность Эмме, закованной в броню.

Костюм Эммы, созданный для максимального поглощения ударов, выглядел объемным. Со стороны казалось, что Мари просто колотит огромную боксерскую грушу.

Однако в руках Эмма сжимала шоковый меч. Вокруг валялось множество другого оружия — очевидно, она успела попробовать всё, что было под рукой.

(«Воздуха... не хватает. Голова кружится...»)

Только благодаря защитному костюму она еще держалась на ногах после натиска Мари.

Но в нем было тяжело дышать, к тому же сам костюм был громоздким и сковывал движения. Эмма была подготовленным рыцарем, но устоять против Мари оказалось непростой задачей.

Задавая шквал ударов руками и ногами, Мари наставляла её:

— Оставь свои академические замашки. Найди собственный стиль и развивай его. Пока не вылезешь из своей скорлупы, так и останешься неоперившимся птенцом!

Удар ноги пришелся Эмме точно в живот, и её отбросило к углу ринга.

Когда Эмма обмякла и перестала двигаться, Мари тихо вздохнула, стирая пот со лба.

— Если хочешь стать сильнее — забудь всё, чему тебя учили в академии. Пилоту «Атланты» такой стиль не подходит.

— Н-но... в академии нас учили обращаться с различным оружием... и я выбрала то, что мне лучше всего подходит... — прохрипела Эмма, с трудом переводя дыхание.

Мари тяжело вздохнула.

— Издержки ускоренной подготовки. Для шаблонных рыцарей это нормально, но для тех, кто мыслит нестандартно — это лишь помеха.

Мари говорила не столько с Эммой, сколько ворчала на составителей программы обучения рыцарей.

Одним рывком она подняла Эмму на ноги и скомандовала:

— Продолжаем.

— Я буду гонять тебя до седьмого пота, пока ты не найдешь свой стиль. ...Постарайся не сломаться в процессе.

Глядя на садистскую ухмылку Мари, Эмма содрогнулась. Её тело было измотано, моральные силы истощены. Ей отчаянно хотелось сбежать...

Но…

— Уф-ф... Уф-ф…

…Эмма отбросила шоковый меч и взяла шоковое копье.

(«Я хочу сбежать... но... я хочу найти свой стиль! Я хочу стать сильнее!»)

Стать сильнее как рыцарь. Ей казалось, что если она выдержит эти адские тренировки с Мари, то сможет превзойти саму себя.

И тогда... возможно, она станет хоть чуточку ближе к тому человеку, которым так восхищалась.

Заметив упорство Эммы, Мари хищно оскалилась. Эта улыбка не была изящной, но Мари явно была довольна.

— А характер у тебя есть. Одобряю.

◇

Эмма не помнила, как потеряла сознание.

(«А? Кажется, я была на тренировке...»)

Она пришла в себя от окружающего шума.

Эмма огляделась и поняла, что находится в рыцарском лаундже на корабле. Лаундж напоминал бар — с барной стойкой и рядами бутылок с алкоголем.

За столиками сидели рыцари, потягивая напитки. Мужчины и женщины шумели, кое-где даже вспыхивали потасовки.

Это было даже громче и грубее, чем в тех дешевых забегаловках, откуда она в детстве забирала отца.

Эта картина совершенно не гармонировала с роскошным интерьером лаунджа.

Эмма от удивления потеряла дар речи, но тут к ней подошла Хейди.

— Очнулась, пилот «Атланты»?

— А? Д-да.

Видя её растерянность, Хейди объяснила:

— Ты потеряла сознание, и Мари притащила тебя сюда.

— Леди Мари?

Эмма поискала её взглядом и увидела, что Мари сидит за стойкой, осушая дорогую бутылку прямо из горла.

Эмма слегка поежилась, и Мари, заметив, что она очнулась, поставила пустую бутылку, взяла новую и подошла к ней.

— Вижу, ты очнулась. Не хочешь выпить?

Мари протянула ей бутылку. Эмма в панике замотала головой.

— П-простите! Я никогда не пила.

— Ой, какие мы правильные. Современная молодежь такая воспитанная. Моим оболтусам стоит у тебя поучиться.

При этих словах подчиненные Мари дружно загоготали:

— Слышали?! Сестренка Мари учит нас хорошим манерам!

— Уж кто бы говорил! Сама-то манерами не блещешь!

— Ой, рассмешила!

Эмму прошиб холодный пот от того, с какой легкостью они дерзили своему командиру. Мари была рыцарем высшего ранга в Доме Банфилд, и, по мнению Эммы, такое неуважение было недопустимо.

Но Мари лишь обернулась к ним и, мило улыбаясь, произнесла:

— Я вас сейчас на куски порву.

Её тон был ласковым, но эффект превзошел все ожидания. Рыцари мгновенно замолчали.

— Поняли-поняли.

— Злая она сегодня.

— Ладно, посмеялись и хватит.

Они ответили небрежно, но Эмма уловила суть. Они уважали Мари. Не только как командира, но и как рыцаря, как человека.

(«В моем взводе всё совсем не так»)

Мари управляется с такой толпой и справляется, а она не может приструнить даже троих. От этой мысли Эмма поникла.

Хейди заметил это.

— Что случилось, пилот «Атланты»?

— ...Просто здесь такая атмосфера... В отличие от вашего подразделения. Я немного была удивлена.

— Ну да, где вы, образцовые девочки, и где мы.

— Нет, я не об этом. ...Я просто не могу найти общий язык со своими людьми.

Эмма призналась, что чувствует себя паршивым командиром. Хейди покосился на Мари. Та, сидевшая неподалеку, решила вставить слово в беседу.

— «Ремея», если я не ошибаюсь, раньше входила в состав пограничного патруля, верно?

Остальные рыцари, услышав это, навострили уши. Они продолжали пить, но их внимание было приковано к разговору.

Мари задала вопрос:

— И чего же ты хочешь, пилот «Атланты»?

— Я бы хотела... ну, не то чтобы сделать из них идеальный отряд, но хотя бы привеcти в нормальный вид.

Мари ответила незамедлительно, не оставив Эмме и шанса на надежду:

— Ничего не получится. Их уже не исправить.

— Э? Н-но...

— Проблема в самом корабле. Если ты действительно намерена что-то поменять, тебе придется взять командование «Ремеей» под свой контроль.

Стать командиром корабля? Эмма покачала головой.

— Н-немыслимо! Я всего лишь лейтенант, мое звание слишком низкое!

Наблюдая за паникующей Эммой, Мари хитро улыбнулась.

— Звание, может, и невелико, но в Доме Банфилд при назначении учитывается и рыцарский ранг. Если дослужишься до капитана, сможешь командовать наравне с нынешним полковником.

— П-правда?!

Эмма знала о привилегиях рыцарей, но не предполагала, что они настолько значительны. Хейди добавил:

— У нас нет строгих правил в этом отношении. Все зависит от авторитета и способностей самого рыцаря.

— От способностей? ...Тогда мне точно ничего не светит.

Эмма снова опустила плечи, и Мари стала серьезнее.

— Если ты не в силах справиться с ними, по возвращении твой отряд будет расформирован. «Ремею» и «Енотов» передадут более достойным подразделениям — так будет лучше для Дома Банфилд.

— Как?!

Эмма хотела возразить, но вспомнила их поведение в последнем бою и промолчала. Вмешался Хейди:

— А тебе какая разница? Я изучил информацию о них. По-моему, этот сброд совершенно не заслуживает того, чтобы за них заступаться.

Хейди смотрел на нее с неподдельным недоумением. Эмма попыталась найти хоть какие-то аргументы в их защиту... но не смогла. Он был прав, избавиться от них было бы наиболее разумным решением.

Мари добавила:

— Не волнуйся. Ты останешься пилотом «Атланты». Раз уж такова воля Его Светлости, мы не можем ее оспаривать. ...Но экипаж «Ремеи» — это другой вопрос.

Все взгляды устремились на Эмму, ожидая ее ответа. Почему она так цепляется за них? Эмма не могла подобрать нужных слов.

Но ее сердце подсказывало ей верный ответ.

(«Наверное, мне просто их жалко...»)

Военные, которые когда-то защищали старый Дом Банфилд, а теперь оказались сломлены и забыты. Да, сейчас на них жалко смотреть, но факт остается фактом: когда-то именно они обороняли Хайдору, столичную планету Банфилдов.

Ей хотелось помочь им вновь обрести былую гордость.

— И все же... я хочу, чтобы они воспряли духом.

Выслушав этот сентиментальный вздор, Хейди пожал плечами.

— Упрямая девчонка. ...Кстати, раз уж зашла речь, можно задать вопрос?

— Какой?

Хейди стал серьезнее.

— Ты из чьих будешь?

— А? В каком смысле?

— Ну, из какой фракции, кто твои покровители... Кто за тобой стоит?

Эмма задумалась. Первое имя, которое пришло на ум:

— Если говорить о покровителях... Наверное, инструктор Клодия? Она рекомендовала меня к повышению.

В тот момент, как только она произнесла это имя, воздух в лаундже стал тяжелым от ощутимой жажды крови.

— Клодия?! Клодия Бертран?! Она же правая рука Кристианы! Ты что, из фракции Кристианы?!

— Ах ты мерзавка! Как у тебя хватило наглости явиться сюда?!

— Да как ты посмела такое сказать в лицо леди Мари, ничтожество!!

Рыцари вскочили со своих мест, охваченные яростью. Эмма запаниковала.

— Н-нет, вы не так все поняли! Я вообще в этих фракциях ничего не смыслю...

Она испуганно озиралась по сторонам, обливаясь холодным потом. Один из рыцарей ткнул в нее пальцем.

— Думаешь, отмажешься и уйдешь отсюда живой?!

Обстановка накалилась до предела. Казалось, ее вот-вот разорвут на части.

И тут Мари с силой опустила бутылку на голову рыцаря, который угрожал Эмме.

(«А-а-а-а-а?! Леди Мари, что вы делаете?!»)

Эмма застыла от шока. Бутылка разлетелась вдребезги, обдав рыцаря алкоголем. Он рухнул на пол, а Мари обвела притихший зал ледяным взглядом.

— У кого-то есть претензии к моей гостье? ...Если есть — шаг вперед.

От ее леденящего кровь голоса вся ярость рыцарей мгновенно испарилась.

— ...Никак нет.

Они понурили головы и молча расселись по местам, словно провинившиеся школьники.

Дикие, необузданные воины, безоговорочно подчиняющиеся абсолютному хищнику — вот какой предстала перед Эммой армия Мари.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье