Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 35 Д/И, Том 3, Глава 9: Привилегии рыцарей

Войдя в кабину «Атланты», Эмма приняла глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

— Доказать свою ценность. Сейчас это единственное, о чем я должна думать.

Она резко отчитала экипаж «Ремеи».

Она осознавала, что перегнула палку, и далеко не все ее слова были справедливы.

Но она была вынуждена это сказать.

— Если они сами не возьмутся за ум сейчас, армия просто отправит «Ремею» на свалку.

Экипаж был деморализован, однако Эмма не испытывала к ним никакой ненависти.

В конце концов, когда-то именно они отчаянно защищали Дом Банфилд.

Она хотела предложить этим сломленным людям свою помощь.

— Если рыцарь — это борец за справедливость… то я буду навязывать им свою справедливость.

С решительным выражением лица Эмма открыла канал связи с мостиком и обратилась к капитану:

— Говорит старший лейтенант Эмма Родман. Мостик, наш корабль слишком отстает от союзных сил. Вам следует выдвигаться в указанный квадрат.

Она передала координаты, и оператор на экране потерял дар речи.

Через пару секунд он пришел в себя и взорвался:

— Эй, девчушка, ты рамсы попутала?! Какая-то лейтенантша смеет указывать мостику, что делать?!

Его голос звучал угрожающе, но Эмма ответила ровным тоном, без тени страха:

— Приказ флагмана предписывает «Ремее» находиться вблизи передовой. Ваши действия являются нарушением приказа.

— Да как ты смеешь…

Оператор хотел было продолжить свою брань, но его прервал капитан в звании полковника.

— Лейтенант, «Ремея» остается в тылу.

— Почему? Вы собираетесь просто наблюдать, как гибнут наши союзники?

— Именно так.

Капитан ответил без малейшего сожаления.

— Мы всегда выполняли даже самые безумные приказы. Мы видели настоящий ад, в отличие от тебя, лейтенант.

Солдаты старой армии действительно прошли через настоящий ад в прошлом.

Вероятно, это были битвы, которые Эмма даже представить себе не могла.

Однако…

— Я понимаю ваши чувства, капитан, но я не могу игнорировать нарушение приказа. Я временно принимаю командование «Ремеей» на себя.

— Что ты такое говоришь?! Ты всего лишь старший лейтенант!

Слова Эммы были по меньшей мере немыслимы для регулярной армии… но здесь была частная армия Дома Банфилд, построенная по имперским стандартам.

— Я не позволю вам саботировать приказы. Кроме того, рыцарь обладает особыми полномочиями принимать командование на поле боя, независимо от его воинского звания.

Капитан презрительно скривился.

— И ты думаешь, хоть кто-то на этом корабле будет тебя слушать? Какая глупость!

— Глупость — это то, что делаете вы. Как долго вы собираетесь сопротивляться?

— Что?

— Армия модернизировала «Ремею», и они выдали вам новое вооружение. Армия дала вам то, чего вы желали. Разве не ваша очередь ответить тем же?

— Не учи меня жизни, соплячка! То, через что мы прошли…

— Я говорю о том, что происходит сейчас. Если вы ищете оправдания, чтобы сбежать — вам следовало с честью уйти в отставку.

На этот резонный довод капитану было совершенно нечего ответить.

Он попытался прервать связь, и Эмма прикусила губу.

(«Даже если я вылечу одна, это никак не изменит ситуацию на «Ремее»».)

Она уже была уверена, что всё кончено… как вдруг поступил вызов с флагмана.

На экране появилось лицо Хейди, адъютанта Мари.

— Говорит бригадный генерал Хейди с флагмана. Приказ экипажу «Ремеи»: немедленно перейти под командование старшего лейтенанта Эммы Родман. И еще, лейтенант, взвод Рассела теперь в вашем полном распоряжении.

Эмма широко раскрыла глаза от удивления.

— Генерал, я всего лишь старший лейтенант. Я не могу командовать взводом капитана Рассела.

— Отличные новости! Полевым решением ты временно повышаешься до капитана. И твой рыцарский ранг повышается до «А». Используй их так, как считаешь нужным, пилот «Атланты».

— Это… Слушаюсь! И благодарю вас!

Такое щедрое повышение было обусловлено не только доброй волей. Посыл Хейди был ясен: «Если ты не справишься даже с такими ресурсами — забудь о них».

Если Эмма, командуя элитным взводом Рассела, не сможет переломить ход сражения, значит, на экипаже «Ремеи» можно поставить крест.

Наконец, Хейди обратился к капитану «Ремеи»:

— И еще кое-что, полковник. Я больше не потерплю неподчинения приказам. Еще одна выходка — и можете готовиться к расстрелу всей вашей команды.

С этими словами Хейди отключился, а капитан «Ремеи» в ярости ударил кулаком по подлокотнику.

— Проклятые рыцари со своими привилегиями!!

Оператор с неприязнью посмотрел на Эмму.

— Тц! Как скажете, капитан Родман! Отправим вас прямо в пекло, как вы и хотели!

◇

Флагман наемников «Далия».

Сирена, наблюдая с мостика за флотом повстанцев, нахмурилась.

— Если бы их было столько, сколько они обещали, мы бы закончили всё намного быстрее.

В этой операции участвовало пятьсот кораблей «Далии».

Вместе с повстанцами их силы насчитывали две тысячи вымпелов.

Если бы это были обычные пираты, Сирена бы заволновалась, но повстанцы еще недавно являлись частью регулярной армии.

К тому же, флот «Далии» был обучен самой Сиреной.

Даже против флота Императорского Дома Банфилд у них были все шансы на победу.

Адъютант согласился с ней и предложил обсудить тактику:

— Враг тоже не собирается сдаваться. Они отлично держатся против превосходящих сил. Их командир, должно быть, очень способный.

Сирена изучила представленное Ривером досье командира противника на своем планшете. «Вице-адмирал Мари Мариан... Странно, здесь указано, что она всё ещё является студенткой Имперского университета».

«Студентка? У нее нет второго имени, значит, она еще только кандидат в рыцари?»

«Вероятно, какая-то темная лошадка. Могли отыскать талантливого рыцаря за пределами Империи и насильно приписать ей это звание».

«Аристократы всегда поступают по-своему. В любом случае, противник не так прост. Какие будут дальнейшие действия? Если пустить всё на самотек, даже избежав поражения, мы понесем тяжёлые потери».

«...Приготовьте мой корабль. Если мы сумеем уничтожить хотя бы один из этих их драгоценных супер-транспортов, их боевой строй немедленно рассыплется».

Адъютант кивнул и приступил к передаче приказов.

«Срочно подготовить к вылету 'Золотого Енота' леди Сирены!»

Однако Сирена недовольно поморщилась, ей совершенно не нравилось это название. «Я же говорила, переименуйте его в 'Химеру'».

«Э? А, да. Но с таким внешним видом называть его Химерой...»

«Выполняйте, что велено!»

«Есть! Подготовить 'Химеру' командира к вылету!»

◇

«Ремея», бросившаяся в самую гущу схватки, немедленно оказалась под интенсивным огнем вражеских судов.

В кабину «Атланты» беспрерывно поступали сообщения.

Первым связался мостик: «Рыцари знатно постарались, ничего не скажешь! Эй, как там ваши щиты?!»

«Держатся! Модернизация оказалась не напрасной, они стали прочнее!»

«Тогда быстрее выпроваживайте этих сумасшедших за борт!»

Мостик, очевидно, считал Эмму и её подчиненных помехой и стремился избавиться от них как можно скорее.

Во взводе Рассела также царило неспокойствие.

Причиной тому была Шармель.

«С какого перепугу мы должны подчиняться этой выскочке?! Ну и что, что её временно повысили, у нас есть капитан Рассел!»

Йом тоже выражал свое недовольство. «Приказ сверху — это, конечно, святое, но здесь явно попахивает кумовством».

И Йом был не так уж далек от истины.

Тем не менее, Рассел, хоть и без особого энтузиазма, принял приказ как должное. «Прекратите разговоры. Это приказ. Истинный рыцарь выполняет приказы самой леди Мари, не считаясь с личными амбициями».

Однако Шармель и Йома это не убедило.

«...Капитан, вы ведь просто рады, что сама Мари обратила на вас внимание?»

«Точно. Мечтаете выслужиться и получить похвалу от своего кумира?»

Проигнорировав колкие замечания подчиненных, Рассел обратился к Эмме: «Итак, старш... капитан Родман, каковы наши цели?»

Эмма, с легкой завистью наблюдая за их слаженностью (даже несмотря на препирательства), ответила: «Мы атакуем вражеские корабли, чтобы освободить наши отряды, оказавшиеся в тяжёлом положении».

Союзники, которых они должны были спасти, были скованы защитой транспортов и не могли свободно маневрировать. Враг стремительно сокращал дистанцию, превращая космическое сражение в бойню на ближних дистанциях. Повсюду носились мобильные рыцари. Бой проходил в невероятно стесненных условиях.

«Вас понял».

«А?»

Эмма была удивлена, что Рассел так легко согласился. Это отразилось на её лице, и Рассел отвел взгляд. «...Да, я по-прежнему не считаю тебя достойной. Но я не стану саботировать приказы. Раз командование велело подчиняться тебе, я буду подчиняться. Однако... если я увижу, что ты не способна нами командовать, я доложу об этом наверх».

Этот надменный однокурсник, которого Эмма всегда недолюбливала, на самом деле оказался не таким уж плохим парнем.

«Спасибо. Приступаем к выполнению!»

«Атланта» открепилась от креплений и через электромагнитную катапульту направилась к выходу.

Кастомные «Неваны» взвода Рассела последовали за ней.

«Катапульты готовы».

«...'Атланта', старт!»

Вырвавшись из катапульты в открытый космос, «Атланта» тут же включила бустеры. Сбросив скорость, чтобы «Неваны» могли её догнать, Эмма заняла позицию во главе клина. «Наша цель — вон тот вражеский корабль!»

«Принято!»

«Есть~»

«Работаем».

Какое бы недовольство ни испытывала эта троица к Эмме, приказы они выполняли безукоризненно. Четверка стремительно приближалась к вражеской эскадре, которая теснила союзников. Она состояла из нескольких десятков кораблей с пятисотметровым линкором в центре.

Эмма нацелилась прямо на линкор. «Сначала уничтожим флагман!»

«Атланта» взвела многоцелевую лучевую винтовку, но первым огонь открыл Йом, замыкающий строй. Вооруженный тяжелой винтовкой, он начал стрельбу раньше Эммы. «Сразу на линкор? Вы любите рисковать, капитан. ...Прикрываю».

Он методично отстреливал вражеских мобильных рыцарей, защищающих корабль.

Затем в бой вступила Шармель. «Эх, опять возиться с рядовыми... С них и фрагов-то нормальных не набьешь~»

Машина Шармель прорубалась сквозь строй вражеских мехов, расчищая путь.

Рассел крикнул: «Вражеские корабли берут нас на прицел! Если задержимся — нас изрешетят!»

Под перекрестным огнем даже кастомные «Неваны» долго бы не продержались.

Эмма поняла, что Рассел отлично контролирует тактическую обстановку. «Я снесу его!»

(«Они работают гораздо слаженнее, чем я ожидала»)