Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 36 Д/И, Том 3, Глава 10: Бойцы

Временный отряд под командованием «Атланты», отправленный с оказавшейся на переднем крае «Ремеи», успешно пришёл на помощь союзникам, оказавшимся в непростой ситуации.

Мари, наблюдая за этой картиной с капитанского мостика флагмана, удовлетворенно улыбнулась.

— Какая способная девушка.

Хейди, стоявший рядом, присвистнул, разглядывая маневры «Атланты».

— Этот необъезженный жеребец с Третьего завода действительно оказался монстром.

Заметив восхищение Хейди машиной, Мари укоризненно покачала головой:

— Ты всё такой же простак. Смотреть нужно не на машину, а на пилота… Так, каковы последние тактические данные?

Хейди вызвал несколько голографических экранов вокруг себя, мгновенно обработал информацию и доложил:

— Наши позиции удерживаются, но враг оказывает сильное давление. Учитывая изначальное превосходство противника, они справляются неплохо. Если так пойдет и дальше, в войне на истощение победа будет за нами.

Услышав этот несколько расслабленный прогноз, Мари на мгновение задумалась. А затем на её губах мелькнула ледяная усмешка.

Хейди почесал затылок.

— О чём ты задумала, Мари?

— А разве ты сам не догадываешься?

◇

Мигела находилась на мостике флагманского корабля повстанцев.

Сидя в командирском кресле, она истерично отдавала приказы:

— Почему мы не можем сокрушить врага, который уступает нам в численности?! Уничтожить их всех!!

На тактической карте было видно, что авангард повстанцев начинает сдавать позиции.

Строго держались лишь корабли наёмников «Далии», на которых Мигела изначально не возлагала больших надежд.

Командующий флотом повстанцев, стоявший рядом, нахмурился и начал объяснять. По его усталому голосу было понятно, что он делал это уже не в первый раз.

— Пока действует приказ не трогать транспортные корабли, мы не можем атаковать в полную силу.

Засада прошла успешно, но главная проблема заключалась в том, что основной целью Мигелы были именно транспортники с припасами.

Командирам было велено уничтожать корабли сопровождения, но ни в коем случае не повредить транспорты.

— Припасы с этих транспортов жизненно необходимы для нашего дальнейшего продвижения!

С точки зрения политики и военной тактики, захват припасов являлся первостепенной задачей.

Однако у них не хватало сил, чтобы захватить их целыми и невредимыми.

— Враг слишком силён. Если мы не рискнём потерять припасы, то не сможем победить. Будет достаточно того, что они не достанутся Объединённому правительству.

— Вы же сами говорили, что армиям нужны припасы!!

Они спорили уже некоторое время, но, похоже, Мигела решила уступить.

— Ладно, хватит. Выпускайте аугментированных солдат. У нас ведь есть эти гуманоидные машины, которые притащили эти грязные наёмники?

Гуманоидные боевые машины. То, что в Империи называли мобильными рыцарями.

Выражение лица командующего исказилось от недовольства.

— Это наш козырь. К тому же, их обучение ещё не завершено.

— Мне всё равно, выпускайте всех, даже тех, кто в резерве! Это приказ!

Объединённое правительство придерживалось принципа гражданского контроля над вооружёнными силами, и Мигела унаследовала эту традицию.

Командующему пришлось подчиниться:

— Отправьте в бой всех аугментированных солдат. …Поднимайте резервы из криосна.

◇

Рыцари — или, как их называли в Объединённом правительстве, аугментированные солдаты — содержались в тесных помещениях, напоминающих камеры.

Их жизнь полностью принадлежала армии. В отличие от обычных людей, они были лишены многих свобод.

Все они были бриты наголо, и их репродуктивные функции были принудительно подавлены.

С безразличными, бесстрастными лицами, они молча поднялись по приказу, облачились в пилотские комбинезоны и направились к своим машинам.

Те, кто находился в криогенном сне, были срочно разбужены.

Для армии они были не более чем инструментами.

◇

— Восьмой!!

В кабине модифицированного «Невана» Рассел обливался потом.

На мониторе было видно, как вражеский крейсер, уничтоженный совместными усилиями его отряда, поглощается пламенем взрыва.

Они эффектно начали бой, уничтожив линкор, но повстанцы быстро осознали, что эту троицу нельзя игнорировать, и сосредоточили на них всю свою огневую мощь. Отряд был вынужден перейти к глухой обороне.

Рассел быстро проверил боезапас, уровень кислорода и заряд энергии.

— Пока держимся, но скоро будет жарко.

Он размышлял о том, когда лучше отойти для пополнения боеприпасов, как вдруг заметил, что вражеский флот выпускает мобильных рыцарей.

Машины Объединённого правительства, гуманоидные мобильные платформы. Но в их очертаниях было что-то необычное.

— Что это?

В отличие от тех, с которыми они сталкивались ранее, эти машины пугающе напоминали классических мобильных рыцарей.

Это явно не была техника Объединённого правительства.

Системы «Невана» проанализировали данные противника.

Результат показал более чем шестидесятипроцентное сходство с моделями, используемыми аристократией Империи.

В частности — с машинами, разработанными на Первом оружейном заводе.

— Новые модели, переданные из Империи?! Внимание всем! Противник — новейшие машины, не уступающие по характеристикам «Неванам»!

Шармель немедленно бросилась в атаку на приближающихся рыцарей.

Их движения разительно отличались от движений обычных солдат.

— *Аугментированные солдаты? Отлично, ещё больше фрагов в копилку!*

Она орудовала двумя световыми клинками, стремясь поразить врага, но противников было слишком много.

И уничтожение каждого отнимало непозволительно много времени.

— Тц! А они оказались крепче, чем я предполагала!

Йом, прикрывавший её с тыла, также начал проявлять признаки беспокойства, отслеживая действия противоборствующей стороны.

— Они бросили в бой целую армию улучшенных солдат. Лучше бы они распределили их по другим фронтам.

Рассел внезапно осознал всю полноту опасности сложившейся ситуации и мысленно осудил свою недальновидность.

(«Мы привлекли к себе слишком много внимания. Нужно было отступать раньше!»)

Если они попытаются бежать сейчас, их просто расстреляют в спины.

Их окружили боевые машины, управляемые улучшенными солдатами — бойцами, чья сила не уступала имперским рыцарям.

Положение казалось совершенно безнадежным.

И тут… «Атланта» закрепила многоцелевую винтовку на своей спине.

В освободившиеся руки она взяла два пистолета с лезвиями, выхватив их из спешно изготовленных ножен.

Из суставов «Атланты» вырвались электрические разряды.

При переходе в режим перегрузки цвет её брони начал меняться на ядовито-жёлтый.

— Что ты задумала, Родман?!

Поскольку «Атланта» являлась засекреченной разработкой, Рассел не был осведомлен об этом режиме.

Однако выражение лица Эммы на мониторе оставалось абсолютно невозмутимым.

— Я пробью брешь. Следуйте за мной.

— Что ты собираешься делать в одиночку?! Мы прикроем тебя…

— В этом нет необходимости. «Атланта»… снимаю все ограничения!

«Атланта» устремилась вперёд, оставляя за собой яркий шлейф жёлтого света.

Врезавшись во вражеский строй, она начала сокрушать одну боевую машину за другой.

Одна, две… Рассел не успел даже моргнуть, как в, казалось бы, непроницаемом кольце окружения образовался пролом.

(«Родман… ты способна на такое?.. Черт!»)

Рассел быстро подавил своё изумление и переключил внимание обратно на бой.

— Идём за ней! Не отставать!

◇

Один из улучшенных солдат наблюдал за светящейся машиной со своего монитора.

(«Какая глупость. Светиться на поле боя — значит быть идеальной мишенью. Типичные имперские безделушки, бессмысленные и кричащие»)

Подавив эмоции, он приступил к анализу противника. В руках у светящейся машины были пистолеты с лезвиями.

Она стреляла на дистанции и атаковала в ближнем бою.

Но это была всего лишь одна машина.

Остальные три, по всей видимости, не сильно отличались по своим характеристикам от их собственных.

Он был уверен, что они быстро уничтожат эти четыре машины и получат следующий приказ… но…

— Внимание всем, приоритетная цель — светящаяся маши…

Голос командира отряда оборвался. Причиной этому послужила та самая светящаяся боевая машина.

Она пронзила кабину командира лезвием, произвела несколько выстрелов в упор и отбросила его мощным пинком.

Машина командира взорвалась.

Улучшенный солдат, долгие годы сражавшийся плечом к плечу с этим командиром, ощутил лишь лёгкий укол сожаления.

— Принимаю командование. Взять светящуюся машину в кольцо.

Они уже потеряли более десяти машин, но приказ оставался прежним: уничтожить вражеский взвод, представляющий реальную угрозу.

Приказа на отступление не поступало, следовательно, они должны продолжать сражаться.

Один из подчиненных доложил:

— Потери достигли двадцати процентов. Предлагаю отступить.

— Отклоняется. Я запрашивал мостик, приказ — продолжать выполнение задачи.

Союзники один за другим бросались в атаку, но светящаяся машина оставалась неуловимой.

И вот она оказалась прямо перед ним…

— …Имперское чудовище.

В следующую секунду кабина наполнилась пламенем, и жизнь улучшенного солдата оборвалась.

◇

Машина, ранее имевшая обозначение «Золотой Енот», теперь носила имя «Химера».

Её левая рука, которая была оторвана, заменена рукой от другой модели — она была длиннее правой.

Она была оснащена длинными когтями, превращая саму руку в смертоносное оружие.

Отряд мобильных рыцарей-наемников «Далия» под командованием Сирены.

Используя встроенные в «Химеру» системы радиоэлектронной борьбы, они скрылись с радаров и визуального наблюдения, незаметно подбираясь к транспортным кораблям.

— Нужно захватить хотя бы один, иначе эта истеричка мне все уши прожужжит.

В ответ на внезапное появление наемников с кораблей «Ньюлэндс» были подняты мобильные рыцари охраны.

— Командир, их цепные псы вышли на перехват.

Сирена хищно облизнула губы.

— Что ж, хваленые псы «Ньюлэндс», давайте сыграем.

«Химера» взмахнула своей левой рукой, пронзая когтями ближайшего противника и отбрасывая его в сторону.

— А теперь займемся мостиком.

◇

Мостик звездолета «Ремея» принимал сигналы бедствия с транспортных кораблей.

— Хваленая эскортная эскадра не смогла их защитить. Сплошное разочарование.

Капитан, восседавший в командирском кресле, даже не думал отправляться на помощь.

Раз уж Эмма взяла на себя руководство, он не собирался проявлять излишнюю инициативу.

Оператор повернулся к нему:

— Что будем делать? Основные силы связаны боем и не могут прийти на выручку.

— Просто выполняем приказы нашей госпожи рыцаря. К тому же, она запретила пилотам покидать свои посты, верно?

Капитан переложил всю ответственность на Эмму, но оператор выглядел подавленным.

Слова о том, что они стали похожи на начальство, которое когда-то их предало, ударили по самому больному месту.

Капитану также было не по себе.

Пока он нервно ерзал в своем кресле, на мостик вошел Даг.

Он предстал в пилотском комбинезоне, полностью готовый к решающему вылету.

И, судя по всему, совершенно трезвый.

— Капитан, дайте разрешение на взлет! Если откажете — мы поднимемся сами.

— Даг? Но ведь ты же...

За спиной Дага выстроились Ларри и все остальные пилоты.

— Я не могу оставаться здесь после слов той девчонки. Я... мы не хотим закончить, как ТЕ ублюдки.

Раскаяние, самобичевание и глубокая печаль отражались на лице Дага.

Он произнес:

— ...Мы уходим. Открывайте внешние шлюзы.

Глубоко внутри они сами осознавали это.

Осознавали, что сами стали тем самым начальством, которое так презирали, и теперь вымещали свою бессильную ярость на нынешнем командовании.

Но совладать с собой они не могли.

После расформирования старой армии связующая их нить порвалась, их дух был полностью сломлен, и они не находили в себе сил для возрождения.

Капитан, поправив фуражку, поднялся с кресла и отдал распоряжение:

— Отправлять одних мобильных рыцарей — напрасно тратить энергию. «Ремея» направляется на помощь транспорту. Передайте об этом нашей "госпоже рыцарю".

Оператор, с удивлением, но с явным облегчением, уточнил:

— Вы уверены?

— Мы защищаем гражданских. У этой "борца за справедливость" не будет претензий.

— Исполняю!

Пока пилоты спешили к своим машинам, капитан окликнул Дага:

— Даг, ты уверен?

Даг ответил, даже не оборачиваясь.

Вероятно, ему было слишком стыдно смотреть в глаза.

— Я знаю, что это не похоже на меня. Но если после ТАКИХ слов я продолжу сидеть сложа руки... значит, я действительно умер тогда.

Когда Даг покинул мостик, капитан тихо пробормотал:

— ...Умер тогда. По сути, так оно и было. Мы все были мертвы.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье