Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 42 Д/И, Том 4, Глава 3: Война

Когда колоссальные звездные государства вступают в конфронтацию, сотни миллионов солдат мобилизуются.

Миллионы единиц боевой техники задействуются в сражениях.

Масштабы конфликтов настолько необъятны, что ни обычные воины, ни даже генералы не в состоянии охватить всю картину.

В случае внутренних распрей аристократов в пределах одной Империи, размеры конфликта обычно меньше, что упрощает поиск компромисса.

Однако в войне с иным государством легко упустить момент для безопасного отступления.

Известны случаи, когда подобные войны продолжались сотни лет, истощая обе стороны до полного краха, и со временем никто уже не мог вспомнить изначальную причину конфликта. Звучит нелепо, но это суровая реальность.

Если война приносит победу одной из сторон — это еще полдела. Чаще всего результатом становится взаимное истощение.

По этой причине звездные государства предпочитают ограничиваться локальными пограничными столкновениями.

В конференц-зале эскадрильи мобильных рыцарей, базирующейся на «Ремее», собрались пилоты для получения инструкций.

Эмма, стоя у экрана, передавала экипажу директивы из Центра — верховного военного командования Дома Банфилд, расположенного на Хайдоре.

Для нее это была первая война с другим государством, и, несмотря на внутреннее волнение, она старалась сохранять невозмутимый вид перед подчиненными.

Она зачитывала распоряжения ровным голосом:

— Испытательная эскадрилья «Ремеи» включается в состав рейдовой флотилии Дома Банфилд. Предполагаемая численность флотилии насчитывает несколько сотен кораблей, однако полный состав будет определен лишь по прибытии в назначенную зону.

Услышав столь расплывчатое указание, лейтенант Кимура скрестил руки на груди.

Его лицо оставалось бесстрастным, но в голосе проскальзывала нотка неудовольствия.

— Приказы выглядят слишком неопределенно. Не свидетельствует ли это о спешке и панике со стороны Центра?

Вопрос Айна, звучавший как: «Не означает ли это, что Дом Банфилд оказался не готов к полномасштабной войне и теперь спешно собирает флоты?» — вызвал тревогу среди присутствующих.

Если их привлекают лишь для увеличения численности, остается лишь гадать, насколько рискованными окажутся их действия на передовой.

Ощутив нарастающее волнение подчиненных, Эмма нарочито ответила сдержанно:

— Мне это неизвестно. Лейтенант Кимура, прошу воздержаться от необоснованных предположений.

Айн, поправляя очки средним пальцем правой руки, пристально взглянул на Эмму.

— ...Приношу свои извинения, капитан.

Пока Айн извинялся, Рик, откинувшись на спинку стула и закинув руки за голову, раскачивался на задних ножках.

— Погодите, ведь мы вроде как испытательная эскадрилья, а не полноценное боевое подразделение, верно? Отправлять нас сразу в самую гущу событий — это как-то чересчур.

Эмма бросила на него резкий взгляд, не одобряя такие пораженческие настроения.

— В уставе «Ремеи» предусмотрено участие в боевых действиях в случае необходимости. Ваше руководство давало на это согласие при переводе.

В соответствии с условиями распределения, команды разработчиков были осведомлены об этом пункте.

Рик растерянно почесал щеку:

— Нет, ну мы-то думали, что речь пойдет о столкновениях с пиратами или чем-то подобном. Полномасштабная война как-то не входила в наши планы.

Эмма мысленно была с ним полностью согласна.

(«Я тоже не предвидела начала войны. Но приказ есть приказ, мы обязаны ему подчиниться».)

Скрывая истинные мысли, Эмма жестко ответила Рику:

— Если бы мы могли предвидеть будущее, жизнь была бы куда проще.

Ответ Эммы, похоже, пришелся Рику по душе, и он театрально захлопал в ладоши.

— И вы абсолютно правы, капитан! С этим не поспоришь!

Непринужденное поведение Рика вызвало у остальных пилотов лишь раздражение.

Ларри, который и без того не испытывал особой симпатии к рыцарям, устав от напряженной атмосферы, поднял руку.

— Капитан, разрешите задать вопрос.

— Слушаю вас, уоррент-офицер.

— То, что мы входим в состав рейдовой флотилии, это понятно. Но какова наша конкретная задача?

Вопрос Ларри витал в воздухе, и взгляды всех пилотов устремились на Эмму.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы дать ответ.

Причина была предельно проста.

— ...Неизвестно.

Центр не предоставил никаких конкретных инструкций.

Ответ Эммы не удовлетворил Айна.

— В каком смысле «неизвестно»? Если нас определили в рейдовую флотилию, значит, на нас возлагаются определенные планы. Центр не мог не отдать никаких указаний.

Оказавшись под перекрестным огнем недовольных подчиненных, Эмма не выдержала.

Она отбросила прежнюю невозмутимость и повысила голос:

— ДА ПОТОМУ ЧТО! Нам сказали «прибыть в точку сбора» — и это всё! Я сама пыталась выяснить подробности, но Центр твердит одно: «Действуйте по указаниям на месте»!

Увидев, что командир теряет самообладание, пилоты зашумели:

— Вы серьезно?! Вы же командир эскадрильи! Разберитесь с этим!

— Говорил же, этой девчонке еще рано командовать.

— Что-то мне не по себе идти в бой с таким командиром.

Выслушав их жалобы, Эмма резко крикнула:

— А теперь тишина! Как бы то ни было, мы выполняем приказ Центра. Всем пилотам мобильных рыцарей приготовиться к старту. Брифинг окончен!

Эмма принудительно завершила собрание, и команда «Вароны» во главе с Айном поднялась со своих мест.

Айн бросил на Эмму ледяной взгляд.

— Говорили, что вы выдающийся рыцарь с впечатляющим послужным списком. Похоже, эти слухи сильно преувеличены.

Один из пилотов Айна тихо спросил его:

— Командир, мы ведь на стадии оценки. Разве мы не можем отказаться от участия?

Айн отрицательно покачал головой:

— Мы можем отказаться от вылета, но не можем покинуть этот корабль. Сидеть сложа руки, пока идет бой — непозволительно... Однако мы будем сражаться по нашему собственному усмотрению.

Когда команда "Вароны" покинула зал, пилоты «Ремеи» недовольно заворчали:

— Новички, а сколько гонору.

— Кто вообще пустит это старье в бой?

Реакция Айна их явно задела.

Тем временем Рик тоже поднялся.

— А, ну, извиняйте... Мой "Бронированный Неван" еще не откалиброван. К быстрому вылету я не готов, так что имейте в виду! Ну, я пошел.

И Рик сбежал из комнаты.

Глядя на выходки новичков, Эмма почувствовала, как дергается щека.

В обычной армейской части это было бы расценено как саботаж, но они были испытательной эскадрильей.

Машины находились здесь для тестов, и если команда разработчиков отказывалась от вылета — Эмма не могла их заставить.

Из-за этого особого статуса Эмма оказалась в весьма щекотливом положении.

Слушавший всё это Даг подпер щеку рукой и тихо вздохнул:

— Тех, кто участвовал в межзвездных войнах, среди нас мало. Понятно, что приказы Центра кажутся вам странными, но при таких масштабах это обычное дело.

Брифинг закончился, и Эмма с любопытством спросила Дага:

— А вы участвовали в таких войнах?

— В глубокой древности. Нас мобилизовали, но, к счастью, до боя дело так и не дошло.

Услышав про "не дошло до боя", ветераны эскадрильи ностальгически закивали:

— Ага, помню. В соседнем секторе мясорубка, а мы просто торчали на месте.

— Я так и не поняла, зачем нас вообще собирали.

— Масштабы такие, что наверху сами путаются. Да и, честно говоря, тогда и у нас, и у врага командовали дилетанты, так что творился полный хаос.

Слушая рассказы ветеранов, Ларри хлопнул себя по лбу.

— Вы серьезно? Межзвездная война — и такой бардак?

Даг встал и упер руки в бока.

— Многое зависит от командования, но при таких объемах просто невозможно всё контролировать. Если повезет — отсидимся и вернемся домой целыми.

Ларри с облегчением выдохнул:

— Зря только нервничал.

— Идиот.

Лица ветеранов, однако, оставались суровыми.

— Если не повезет — кинут в самую мясорубку, откуда живым не возвращаются. Шанс, что мы все сдохнем, вполне реален. В зависимости от размаха, война может затянуться на годы или десятилетия. Межзвездная война — это худшее, что может случиться.

Прожить десятки лет на войне и уцелеть — задача не из легких.

Выслушав Дага, Эмма с тревогой задумалась о будущем их эскадрильи.

(«Я впервые участвую в войне такого масштаба. Но я должна сделать всё возможное, чтобы мы все вернулись живыми»)

◇

В открытом космосе флот Дома Банфилд выстроился в гигантскую очередь перед вратами пространственного варп-перехода.

Они направлялись на фронт, навстречу войскам Объединенного Королевства Оксис.

«Ремея» тоже ждала своей очереди. На мостике Тим откровенно зевал.

— Наш лорд — тот еще любитель повоевать. Если бы он сам не лез на передовую, можно было бы смело называть его трусом, отсиживающимся в тылу.

К несчастью для Тима, нынешний глава Дома Банфилд был опытным воином, лично участвовавшим в множестве битв.

Оператор оглянулся на Тима с легким недоумением:

— Капитан, малый корабль запрашивает стыковку с «Ремеей».

— Какому идиоту приспичило стыковаться в такой момент?

Тим оттолкнулся от кресла и подлетел к пульту оператора. На мостике была невесомость.

Он не получал никаких уведомлений о прибытии челноков.

— Заблудились, что ли?

Оператор, проверив данные, широко раскрыл глаза:

— Они передают приказ из Главного командования флота о переводе к нам специалиста.

— Из Главного командования?

Тим проверил входящие сообщения. И действительно, там был приказ из штаба о прикомандировании к ним нового сотрудника.

— С чего бы это вдруг нам присылают пополнение?

Оператор пожал плечами:

— Понятия не имею.

Раз приказ пришел из Главного командования, отказаться они не могли. Тим распорядился принять челнок.

— Ладно, готовьте шлюз. И скажите нашим, чтобы не опозорились перед новичком. Интересно, кого это нам... ЧТО?!

Тим прочел имя в досье прибывшего офицера: "Капитан Элисон Бейкер".

Само по себе совпадение фамилий не вызвало бы у него шока, но... её лицо было как две капли воды похоже на лицо его жены.

А имя её отца, указанное в документах, совпадало с именем его внука.

— Не может быть... неужели...

Тим стянул фуражку и взъерошил волосы.

Капитан Элисон Бейкер... была его правнучкой.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье