Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15 Глава 253 Сильнейший рыцарь всех времен

Узнав, что главнокомандующие решили устроить поединок на мобильных рыцарях прямо посреди грандиозного космического сражения, Тиа в ярости развела руками свои идеально уложенные волосы.

— Устроить поединок главнокомандующих во время войны такого масштаба?! Владыка Лиам, при всей моей симпатии, это уже чересчур! Подождите меняяя!

— Боюсь, это не представляется возможным. Поединок уже начался, — невозмутимо вставила Клодия, стоящая рядом.

Хотя заместительнице этот поворот событий также категорически не нравился.

— Более того, лорд Клаус уже посылал спасательные отряды. Однако любой, кто пытался приблизиться к зоне их дуэли, был мгновенно уничтожен. Владыка Лиам счел дальнейшие жертвы неприемлемыми и отдал приказ не вмешиваться.

Любой союзный мех, приближавшийся к врагу, взрывался без видимых причин. В таких условиях попытка пробиться на помощь обернулась бы лишь грудой трупов.

Решение Лиама было совершенно логичным… Но с точки зрения флота, сам факт того, что их Владыка вынужден рисковать жизнью в поединке, стал тяжелым ударом по моральному духу.

Тиа, обхватив голову руками, лихорадочно перебирала варианты, как можно побыстрее разгромить противостоящий ей флот и броситься на помощь.

(«Мы разорвали их тыл в клочья, они потеряли сто тысяч кораблей, но даже не думают сдаваться. Без сомнения, это первоклассная элита. Но как такой гениальный полководец мог оставаться в тени?!»)

Тиа остро ощущала недостаток информации, когда из её тени начала вырисовываться мрачная фигура.

Это был Кукури – глава ордена теней дома Банфилд.

Обычно его лицо скрывала маска, но сегодня она была изрядно исцарапана.

— Вижу, вам тут несладко приходится, — произнес он, издав свой фирменный смешок: «Ке-хе-хе».

Тиа резко обернулась и яростно огрызнулась:

— Мы идем на равных! Точнее, у нас даже небольшое преимущество, так что мы побеждаем!

И, строго говоря, это была правда. Тиа действительно перехватывала инициативу.

— …Что ж, пусть будет так, — миролюбиво согласился Кукури.

Тиа подозрительно прищурилась:

— Ну и? С чего это главе теней лично пожаловать ко мне на мостик?

Появление главного палача Банфилдов в такой критический момент напрягло всех присутствующих. Неужели тени решили ударить в спину?

Кукури, видимо, почувствовав эту атмосферу, картинно поднял руки.

— В ходе нашей… работы… мы добыли кое-какую интересную информацию. Я собирался доложить лично Владыке Лиаму, но, как вы знаете, к нему сейчас не подступиться.

Из-за того, что Корнелиус взрывал всё вокруг, даже мастер скрытности Кукури не сумел передать Лиаму сообщение.

— Ты решил, что я подойду на роль посыльного лучше, чем лорд Клаус? — недоверчиво спросила Тиа.

Почему бы не передать информацию Первому Рыцарю? У Тии были свои соображения на этот счет, но она ждала ответа.

— Именно так. Потому что информация касается командира левого фланга Империи – вашего нынешнего оппонента… К слову, вражеским флотом командуют те самые легендарные Три Рыцаря Империи. Их извлекли из криогенных камер.

При упоминании «Трех Рыцарей» Тиа слегка вздрогнула.

— Титул, который давно был упразднен и стал частью истории…

— Похоже, их берегли как абсолютный козырь на черный день. Так вот, противостоящим вам левым флангом командует Элджин Сэра Сандерс.

Услышав это имя, Тиа резко развернулась к носовому иллюминатору и вытянула руку.

— Немедленно перестроить формацию!

Она отреагировала мгновенно. Имя Элджина Сэра Сандерса, гения флотоводческого искусства, было ей хорошо известно из курсов истории.

Конечно, тактика космического боя за века изменилась, поэтому Тиа не сразу его узнала. Но теперь всё встало на свои места.

Получив новые приказы, флот Банфилдов, словно обретя второе дыхание, усилил натиск.

Имперский левый фланг, до этого державшийся монолитом, начал прогибаться. В их стройных рядах появилась рябь.

Лицо Тии озарилось торжествующей улыбкой.

— Я-то думала, что за странные, старомодные привычки в управлении флотом… Значит, легенда не успела адаптироваться к современным реалиям? Можешь благодарить, что продержался против меня так долго!

Вооружившись информацией от Кукури, Тиа нашла слабое место Элджина и начала планомерно перемалывать левый фланг Империи.

◇

В это же самое время на левом фланге Банфилдов Мари также принимала посланницу от теней.

С докладом явилась Кунай – девушка-убийца, лично получившая имя от Лиама.

— Врагом командуют древние Три Рыцаря, а вашим оппонентом является Диди Сэра Дрю. Ваша старая знакомая, не так ли? — с явной насмешкой произнесла Кунай.

Услышав это, Мари погрузилась в молчание.

Кунай также доложила об Элджине и Корнелиусе, но эти имена Мари ничего не говорили.

— Значит, из Трех Рыцарей моей эпохи до наших дней дожила только эта стерва Диди… Точнее, эта тварь умудрилась не подохнуть за столько лет.

Для Мари эта информация стала лишь подтверждением её собственных догадок.

Но было и кое-что еще.

— Значит, эта крыса, будучи самой старшей, так и не смогла выбиться в лидеры… Выходит, центральной группировкой командует этот Корнелиус? Тот, кто выше её по рангу… Проклятье, Владыка Лиам в еще большей опасности, чем я думала!!

Прежде спокойная Мари внезапно с силой пнула свое роскошное капитанское кресло.

ХРЯСЬ! – оглушительный треск разнесся по всему командному мостику. Экипаж лишь обреченно вздохнул. Опять.

Мари так часто срывала свое раздражение на мебели, что теперь под её кресло монтировали массивные амортизирующие пружины, дабы оно не разлеталось на щепки от каждого удара.

Кунай, выполнив свою миссию, начала медленно, словно растворяясь, отступать в тень.

— Поспешите же на помощь Владыке. К слову, леди Кристиана уже почти сломила своего противника. Если будете и дальше здесь мешкать, то останетесь последними.

Бросив эту колкость, Кунай окончательно исчезла.

Мари раздраженно щелкнула языком.

— Тени совсем берегов не видят.

Хейди, стоявший неподалеку, лишь пожал плечами:

— Ну, ты же сама недавно при Владыке Лиаме разнесла их в пух и прах. Вот они и затаили обиду.

— Сами виноваты в своих неудачах!

Отношения между Рыцарями Номер и орденом Кукури и так были натянутыми.

Причиной стало вторжение убийц в поместье семьи Банфилд. Тогда Тиа и Мари устроили теням серьезный выговор.

Критика была по делу, но именно Клаус тогда выступил им защитником. С того момента орден не скрывал своей преданности Клаусу, откровенно пренебрегая остальными Рыцарями.

Хейди тяжело вздохнул:

— Хорошо хоть, что свою работу они выполняют добросовестно. Ну, если они продолжат свою наглость, Владыка Лиам быстро поставит их на место.

Хейди поспешил сменить тему:

— Ладно, Владыка Лиам сейчас испытывает трудности... но пробить оборону этой Диди – задача не из легких.

Знание личности противника не помогло Мари так же, как Тии.

Но Мари лишь холодно проговорила:

— ...Нет. Пришло время. Эта негодяйка всегда отличалась одной отвратительной чертой: как только ситуация начинает пахнуть жареным, она немедленно ищет пути к отступлению.

В глазах Мари, для которой верность была превыше всего, Диди, всегда гонящаяся лишь за собственной выгодой, считалась воплощением низости.

Именно эта разница в жизненных принципах привела к тому, что Мари окаменела, а Диди отправилась в почетный криогенный сон. И если смотреть на результат, Диди тогда оказалась в выигрыше.

Однако...

— Подготовьте моего мобильного рыцаря... Я ухожу. И вот еще что: если Диди попытается выйти с нами на связь, скажите, что меня нет на мостике. Отвечайте, что я отошла. Эта крыса, наверняка, уже в панике.

В отличие от начала этой битвы, теперь имперский тыл был разрушен до основания, а сто тысяч кораблей уничтожены.

Ситуация складывалась не в пользу Империи.

Прекрасно зная Диди, Мари была убеждена: сейчас она будет пытаться спасти свою шкуру.

◇

Мари читала её как открытую книгу.

— ...Корнелиус никак не может его одолеть? Значит, этот современный выскочка правда так силен? Не может быть...

Диди, наблюдая за поединком Корнелиуса и Лиама, нервно кусала губы.

(«Дело плохо. Моя интуиция просто кричит об опасности! Так, нужно срочно...»)

В голове Диди стремительно формировался план «Б».

— У нас тут тупиковая ситуация... А не поговорить ли мне с Мари? Вспомним былые времена... Заодно и нервы ей пощекочу.

Придумав правдоподобный предлог, она приказала связистам установить контакт с вражеским флагманом.

Рыцари на её мостике обменялись недоуменными взглядами.

— Вести переговоры в разгар боя? Вы уверены?

Диди, натянув непроницаемую маску легкой скуки, махнула рукой:

— Я проспала две тысячи лет, она столько же простояла как статуя... Это же судьба! Грех упускать такой шанс.

— Как прикажете...

— Ах да, пока мы будем беседовать, снизьте интенсивность огня. Не хочу, чтобы вы случайно прервали меня на полуслове.

Связисты начали вызывать флагман Мари, и вскоре был получен ответ.

— Соединение установлено. Вывожу на главный экран.

Диди, надев лучезарную улыбку, помахала рукою экрану:

— Привееет! Давно не виделись, Мари... Э?! Ты еще кто такой?!

Вместо Мари на экране появилось напряженное лицо какого-то офицера.

— Командующий в настоящий момент отсутствует на мостике. Если у вас есть послание, я уполномочен его принять.

— Куда она подевалась?! Позови её! Скорее! — взвизгнула Диди.

— Приношу свои извинения, но адмирал Мари покинула мостик. Пожалуйста, перезвоните позднее. Я передам ей ваши слова.

Слушать этот сухой, бюрократический ответ от какого-то клерка посреди сражения было невыносимо. Лицо Диди исказилось от гнева.

— Ты издеваешься?!...

В этот момент эфир разорвал голос Мари.

— А вот и я... Давно не виделись, Диди.

И в ту же секунду взвыли радары.

Прямо над флагманом Диди из ниоткуда вынырнула эскадрилья мобильных рыцарей.

Звериное чутье Диди сработало мгновенно. Она сорвалась с места и пулей вылетела с мостика, направляясь к ангару.

Где-то в кормовой части корабля раздался мощный взрыв, палуба ушла из-под ног, но Диди было все равно.

— Ах ты ж стерва!! Ты знала, что я попытаюсь с тобой связаться, и специально тянула время!!

Добравшись до ангара, Диди запрыгнула в кабину своего меха и инициировала экстренный взлет.

Она понимала: оставаться на флагмане – равносильно смерти.

Но стоило ей вылететь в открытый космос, как её уже поджидал мобильный рыцарь Мари.

— Приветствую. Я с нетерпением ждала этого момента...

— Мари Мариан!!

Мобильные рыцари под предводительством Мари методично окружали флагман Диди, планомерно разрушая его защитные системы. Флот Империи, лишившись командования, погрузился в полный хаос.

(«Это конец... Конец всему!! Даже если мне удастся выжить, Корнелиус все равно прикончит меня за такую потерю флота!! Неужели я... действительно попала?»)

Диди, всегда полагавшаяся на свою способность вовремя предать, неожиданно для себя осознала, что пути к отступлению были полностью перекрыты.

Механизированный костюм Мари, обнажив свой клинок, стремительно устремился к ней.

Однако Диди, несмотря на свою подлую натуру, заслуженно носила звание одного из Трех Рыцарей. Она выхватила своё оружие и бросилась наперерез Мари.

— Не смей смотреть на меня свысока, ты, застывший кусок дерьма с фальшивыми манерами! Я выживу здесь и одержу победу, как это всегда и бывало!!

Два мобильных рыцаря сошлись в жестоком, чудовищном столкновении.

Кулак меха Мари с силой пробил броню и вонзился прямо в кабину Диди.

В последние моменты своей жизни Диди услышала ледяной голос Мари:

— ...Похоже, в конечном итоге победителями остались именно мы.

Кабина Диди была искорежена до неузнаваемости.

Продолжение следует…

Команда FanLate Journal работала над переводом

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье