Юность Хайбары: Новая игра+ (Лайт-Новелла) (Новелла) Том 1 Глава 2.2 Дни, похожие на сон

После того, как мы обеспечили всех напитками, я и Рейта вернулись к остальным, где нас встретили с распростертыми объятиями.

«Рейта общается со всеми так, будто ничего не произошло. Мне следует оправдать его доверие и работать усерднее. Я преодолею свою травму и стану хорошим другом Тацуи!»

- Ух, я снова жива! - воскликнула Ута, сделав глоток.

- Давненько не занималась физической активностью. Это утомительно, - простонала Нанасе.

- Ах-ха-ха! Юи-Юи, держу пари, завтра ты будешь стонать от боли в мышцах! - поддразнила её Ута.

«Когда это Ута успела придумать для Нанасе такое странное прозвище?» – подумал я.

- Можешь звать меня просто Юи? – Нанасе с трудом смогла высказать свое возражение из-за усталости. В школе она всегда выглядит такой собранной и старается держать осанку идеально ровно, поэтому это было освежающее зрелище.

- Вау, редко тебя такой увидишь, Нанасе, – сказал я.

- Юино-тян просто старается выглядеть круто в школе. Это доказательство того, что она расслаблена рядом с нами! – добавила Хошимия, широко улыбаясь.

- Ох? Мне приятно, если это так, – сказал я, стараясь придать своему голосу легкий, поддразнивающий оттенок.

Нанасе застенчиво отвела взгляд.

- Во-первых, я не пытаюсь вести себя круто или что-то в этом роде...

«Ах, слишком мило! Черт, моя непоколебимая преданность Хошимии на мгновение пошатнулась.»

В отличие от других, которые были веселыми и популярными детьми, Нанасе обладала другой атмосферой. Она была похожа на крутую красавицу, которая не из тех, кто пытается хайповать на чем-либо. Так что тот факт, что она втайне считала нас хорошими друзьями, обладал разрушительной силой.

- Ладно, нам уже пора идти, – Тацуя нетерпеливо встал, как только все закончили утолять жажду.

- Что? Давайте отдохнем еще немного, – пожаловалась Хошимия.

- Честно говоря, я была бы не против, если бы мы пошли дальше… – согласилась Нанасе.

- У нас не хватит времени, если мы продолжим отдыхать сейчас. Почему бы вам двоим не расслабиться, пока мы играем? – сказал Рейта, взглянув на часы.

Тацуя указал вдаль, не обращая внимания на их разговор.

- Сейчас или никогда! Баскетбольная площадка наконец-то свободна!

- О-о-о! Наконец-то! – Ута тоже встала, ее глаза блестели от возбуждения. Они вдвоем убежали, не заботясь о других.

Весь день мы играли в разные игры, но нам еще не удалось попасть на баскетбольную площадку, пока она была свободна. Всякий раз, когда мы заканчивали одну игру, она всегда была занята другой группой.

«Думаю, Тацуя присматривал за площадкой во время нашего перерыва.»

- Разве они вчера не играли в баскетбол во время тренировки своего клуба? – Я озадаченно склонил голову набок.

- Они действительно любят баскетбол, – хихикнула Хошимия.

- В конце концов, тренировка и игра ради удовольствия – это разные вещи. Я понимаю их, – сказал Рейта, а затем встал, чтобы присоединиться к ним.

- Хорошо, тогда мы сядем где-нибудь поблизости и будем наблюдать за вами, – сказала Нанасе.

- Звучит неплохо, – я посмотрел на нее, – Господи, Нанасе, ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь с ног!

- Я немного перевозбудилась, – выдохнула она.

- Ты слишком перевозбудилась, потому что тусуешься с друзьями? – поддразнила Хошимия.

- Хикари, заткнись! – огрызнулась в ответ Нанасе.

Дерзкие подшучивания Хошимии и Нанасе заставили нас с Рейтой ухмыльнуться, когда мы последовали за Тацуей и Утой. Они вдвоем уже начали практиковать броски в кольцо из любой позиции.

- Держи, Нацуки! – передал мне мяч Рейта.

Я погрузился в воспоминания, как только я поймал мяч. Мне нравился баскетбол; это было одной из причин, по которой я оставался в клубе целых три года. В колледже я даже усердно практиковался в бросках в кольцо в одиночку.

«Ну, ладно, может быть, я тренировался потому, что у меня было много свободного времени!»

Я ритмично вел мяч. Сегодня я впервые прикоснулся к мячу со времен «скачка во времени», но я не потерял чувство владения мячом всего за несколько месяцев без практики. Мяч удобно лег в мои руки.

Броски, однако, были совсем другой историей. В отличие от владения мячом, броски требовали тонкого подхода, который легко терялся, если не тренироваться в течение двух-трех дней. Несмотря на то, что у меня был семилетний опыт, я уже потерял уверенность в своей способности делать правильные броски.

«У меня нет уверенности. Вообще никакой уверенности! Но у меня все еще есть интуиция баскетболиста,» – как только я подобрался к трехочковой линии и сосредоточился на кольце, до меня кое-что дошло – «Ох, сегодня я чувствую себя на высоте!»

-Хах? Он великолепен! – я услышал, как Хошимия удивленно вскрикнула.

Я совершил бросок прямо перед трехочковой линией, и он прошел чисто, не задев обруч, отчего сетка слегка покачнулась. Я не испытывал удивления или не почувствовал что-то подобное; я мог сказать, что я был в хорошей форме. Я знал, что мяч попадет в цель, с того самого момента, как он выскользнул у меня из рук.

Баскетбольный мяч отскочил обратно мне в руки.

- Мяч стал легким, – пробормотал я, – Нет, это мое тело такое легкое?

Мяч ощущался необыкновенно легким, быть может, это было еще одним следствием моих ежедневных тренировок. Вероятно, именно поэтому я так легко управлялся с мячом и бросками. Трехочковые броски обычно трудно даются из-за веса баскетбольного мяча. Обычно мне приходилось сгибать колени и использовать всю силу тела, чтобы забросить мяч. Однако сегодня я смог сделать это, лишь слегка подпрыгнув и применив нужное движение запястьем.

«Здорово, быть в хорошей физической форме — это действительно потрясающе!» — я сделал еще один бросок.

Мяч снова легко выскользнул из моих рук.

Я был уверен, что он попадет прямо в кольцо.

Сразу после того, как я подумал об этом, мяч с чистым свистом снова пролетел сквозь сетку.

- Хм.

«Я бы тренировался в колледже, если бы знал, что это так сильно изменит ситуацию! Теперь я понимаю, почему лучшие игроки постоянно тренируются. Сильное тело создает прочную основу для правильной техники. Я действительно понимаю это прямо сейчас».

- Вооооу?! Нацу! Ты просто супер крутой! — воскликнула Ута.

Я оторвался от своих размышлений и обнаружил, что все остальные были взбудоражены. Глаза Уты ярко заблестели, и она подошла ко мне ближе. Казалось, все были поражены.

- Н-ничего себе, Нацуки. Занятия баскетболом — это твоё хобби? — даже Рейта выглядел удивленным.

«Конечно, они удивлены», — подумал я. — «Новичок в баскетболе, который никогда не был в клубе, только что забил два трехочковых подряд».

- Да, можно и так сказать. О, разве я никогда не упоминал об этом? — я старался вести себя непринужденно.

- Ты этого не говорил! Ух ты, это было восхитительно! Почему ты не вступил в баскетбольный клуб?! — Ута осыпала меня похвалами и подобралась слишком близко, чтобы я чувствовал себя комфортно. Я уловил исходящий от неё сладкий аромат, и это заставило моё сердце забиться чаще. Пришлось признать, что, несмотря на свою внешнюю детскость, Ута действительно была девушкой.

- О, ну, я никогда раньше не состоял в клубе...

- И ты настолько хорош?! Да ты настоящий талант! — произнесла она.

«Мне нужно придумать какое-то быстрое оправдание! Я не могу рассказать им о том, что проживаю свою молодость во второй раз, но очевидно, что я не новичок. Миори поймет, что я лгу, если скажу, что был в баскетбольной команде в средней школе. Кроме того, Тацуя, вероятно, несколько раз играл против моей школы, так что он определенно знает, что я не был частью команды Мидзуми».

- Рядом с моим домом есть парк с баскетбольной площадкой. Я там часто играл, — я взял себя в руки и придумал отговорку.

Технически это не было ложью. В первый раз я действительно много тренировался там. Я не хотел их обманывать, поэтому тщательно подбирал слова.

- Ты должен вступить в баскетбольный клуб! Наверняка, Тацу?! — воскликнула Ута с ещё большей энергией. Она склонила голову набок, когда он не ответил, — Тацу?

Я проследил за её взглядом и увидел, что Тацуя смотрит на меня, прищурившись.

- Э-э, Т-Тацуя? В чём дело? — спросил я.

Тацуя резко вдохнул и попытался скрыть свой свирепый взгляд за широкой улыбкой.

- А, да ничего. Я был так удивлен, что просто застыл на месте. Ты настоящий зверь, чувак.

«О-о-ох. Он просто удивлён. На мгновение я заволновался. Это напугало меня!»

- Думаю, баскетбол стал для меня ещё веселее с тех пор, как я начал тренироваться, — я подкинул мяч поближе к кольцу и остановился. Сила моих ног возросла, поэтому я прыгнул выше, чем ожидал, и попасть в кольцо было легко.

«Да, это великолепное ощущение!»

- Вот как?! Тогда присоединяйся к баскетбольному клубу! Немедленно! — Ута подбадривала меня, хотя и несколько агрессивно.

- Х-хмм... Баскетбольный клуб, да? Но у меня нет никакого опыта, понимаете?

- С тобой всё будет в порядке! И ты пропустил всего неделю тренировок, так что быстро освоишься!

«Как мне отказаться? Баскетбольный клуб, угх, я знаю, что это будет ещё та головная боль! Сейчас я играю лучше, но, вероятно, останусь на скамейке запасных и никогда не выйду на поле, как в прошлый раз...»

- О, точно, я собираюсь устроиться на подработку, так что, думаю, мне будет немного тяжело совмещать занятия в клубе и работу, — сказал я, вспомнив о том, что хотел найти работу.

- Что? Правда? Какая пустая трата таланта. Верно, Тацу? — Ута повернулась к Тацуе за поддержкой.

Тацуя небрежно крутил мяч на пальце.

- Ну, мы не узнаем, пока не увидим, как он играет по-настоящему. Он определённо хорош для любителя, но я не уверен, достаточно ли этого, чтобы быть принятым в баскетбольный клуб. О, я понял. Почему бы мне не проверить тебя? — Тацуя бросил свой мяч Уте и подозвал меня к себе.

- Давай сыграем один на один. До трёх очков! — Тацуя бросил мне вызов, нагло улыбаясь. Его улыбка излучала уверенность в себе, что ему очень шло. И это было подкреплено его навыками. Тацуя был асом Ремей.

Однако это произойдет только в третьем классе.

„Может быть, я смогу одолеть Тацую сейчас, когда он все еще всего лишь первоклассник, который едва начал тренироваться со старшеклассниками. Хотя все три года обучения в старшей школе я был лишь его заменой, у меня накопилось много опыта, и я регулярно практиковал броски на протяжении всех четырех лет учебы в колледже! Тацуя играет только с средней школы; теперь у меня гораздо больше опыта, чем у него.“

- Звучит интересно. Давай сделаем это, - согласился я. Хотя я старался говорить с юмором, меня всего трясло. Я боялся встречи с Тацуей один на один.

- Ну же! Разве я не решил оправдать ожидания Рейты? Пришло время преодолеть мою травму из прошлого. Это просто откровенно грубо по отношению к Тацуе! Он не сделал ничего плохого. Если я хочу преодолеть свою травму, мне нужно настоять на своем и победить его.

Я вел мяч из стороны в сторону, сохраняя спокойствие и расслабленность, как будто мог атаковать в любой момент.

- Уделай его, Нацу! - Ута радостно закричала, - Задай Тацу хорошую трепку!

- Нацуки-кун, ты можешь это сделать! - Хошимия тоже радостно закричала. Все наблюдали за нашим матчем.

- Эй! Неужели никто не собирается поболеть за меня?! - рявкнул Тацуя.

- Думай об этом как о препятствии, поскольку ты в баскетбольной команде, - сказал я с усмешкой.

- Я думаю, так и должно быть, - вздохнул Тацуя, почесывая затылок.

Когда я бросил взгляд в сторону, где стояли стулья, мои глаза встретились с глазами Хошимии. Она улыбалась, прижав кулак к груди — маленький жест, который, вероятно, должен был подбодрить меня. Я обязан показать ей себя с лучшей стороны.

- Ты готов?

- Атакуй, - ответил Тацуя.

Прошло четыре года с тех пор, как я в последний раз играл с кем-то, но я инстинктивно помнил, как правильно играть против кого-то. И что еще лучше, мое тело стало намного сильнее, чем раньше. Оно двигалось точно как я... нет, оно двигалось даже лучше, чем я ожидал.

Я мгновенно переключился с владения мячом стоя и перебросил мяч через Тацую. Я проворно обошел его справа и легко забросил мяч.

- Какого черта... Серьезно, чувак?

Тебе не нужны никакие другие причудливые приемы, если твоя работа ногами превосходна. Простого рывка вперед достаточно — это является твоим величайшим оружием. Тацуя учил меня этому в прошлом.

Скорее всего, он опасался трехочковых. Это имело смысл, поскольку только что я забил два трехочковых подряд. Из-за этого он тщательно контролировал меня, что позволило мне легко проскользнуть мимо него.

- Твоя очередь, - я передал мяч Тацуе после того, как забил мяч в кольцо.

Как только он поймал мяч, он сместился вправо, а затем рванул влево. Но я предвидел, что он так и сделает. В конце концов, это был любимый стиль атаки Тацуи. Я практиковался с ним целых три года; я был знаком со всеми его привычками. Я знал, что он подойдет слева, когда увидел, что он пытается сделать вид, что пойдет вправо, и поэтому протянул левую руку. Мяч устремился прямо мне в руку, и я отбил его и закрепил владение им за собой.

- Что?! - Тацуя вскрикнул от удивления, - Тебе повезло?

„Я заблокировал его коронный прием еще до того, как он успел приступить к нему. Конечно, он удивлен.“

- Я думаю, можно сказать, что наполовину это произошло благодаря интуиции.

Снова настала моя очередь нападать. Я сделал ложный выпад вправо, провел мяч мимо Тацуи и обошел его слева, но на этот раз Тацуя догнал меня с помощью мышц, которыми он так гордился. Но я бы не проиграл, если бы дело дошло до битвы мышц прямо сейчас. Я подумывал о том, чтобы перейти к броску, но вместо этого развернулся вправо для броска. Мои броски правым крюком были не особенно точными, но я каким-то образом попал. [I]

Между прочим, у меня еще хуже получались броски левым крюком, и я был настолько ужасен в бросках с разворота, что даже не хотел упоминать о них. Я был уверен, что смогу не отставать в соревновании по силе, но у меня было мало практики в силовом владении мячом. По сути, удар, который я только что сделал, был близок к цели, но Тацуя не знал моих сильных и слабых сторон, поэтому ему пришлось рассмотреть множество вариантов. Вот почему он отставал на один шаг. А у меня все было наоборот, так как я был очень хорошо знаком с его стилем игры.

- Это два, - сказал я с легкой улыбкой.

„Я так и думал. У меня не было бы ни единого шанса против Тацуи времен третьего класса, но у Тацуи времен первого класса много недостатков. Даже у такого бездарного человека, как я, может быть шанс, если иметь достаточно опыта и ознакомиться с его привычками. Ну, Тацуя всегда был плох в защите, так что отчасти это так.“

„Но, чтобы компенсировать свою слабую защиту, он развивал свои навыки нападения до такой степени....“

- Тебе лучше не недооценивать меня. Теперь я играю серьезно, - сказал Тацуя, принимая мяч.

„Быстро! И проворно.“

Он промчался мимо меня прежде, чем я успел хотя бы пошевелиться. Я вообще никак не смог отреагировать, хотя и предсказывал, что он попытается обойти справа.

«Тацуя всегда передвигался очень низко, почти касаясь пола... Я был поражен тем, насколько умело он управляет своим внушительным телом».

«Неужели он подсознательно ощутил, что я внимательно слежу за его манерой игры, и решил действовать настолько стремительно, чтобы я не успел отреагировать? Если так, то я должен признать мастерство нашего аса. Его инстинкты и талант поистине феноменальны».

«Но я не позволю тебе одержать верх! Я хочу блеснуть перед Хошимией и... на этот раз, всего один-единственный раз, я стремлюсь победить тебя».

Я занимал ту же позицию, что и Тацуя – центральный нападающий, и, будучи его дублером, ни разу не выходил на официальные игры. Тацуя оставался моим другом до самого последнего момента. Он защищал меня, пока практически все остальные не стали меня ненавидеть, хотя я и был самоуверенным парнем. После того, как я оказался в изоляции, единственной причиной, по которой меня не травили, и единственной причиной, по которой я вообще смог остаться в баскетбольной команде, был Тацуя.

Он был не только асом и капитаном команды, но и занимал вершину социальной иерархии. Тем не менее, он никому не позволял меня унижать. Он меня недолюбливал и никогда не общался со мной без крайней необходимости, но он никогда не пытался исключить меня из команды. Ни разу.

«Моя юность была унылой. Только благодаря Тацуе она никогда не становилась еще хуже. Мое прошлое могло бы быть полностью поглощено тьмой. Спасибо тебе, Тацуя».

- Вот и третий. Давай, Тацуя.

Причина, по которой я так сильно боялся его, заключалась не в том, что он заставил меня осознать провал моего дебюта в старшей школе, а в том, что он был чрезмерно ослепителен.

«Вот почему я держусь на расстоянии от него. Потому что я не считаю нас равными. Я боюсь, что он снова начнет меня ненавидеть. И это... это, вероятно, касается всех. Я боюсь, что все присутствующие здесь снова начнут меня ненавидеть. Рейта, Ута, Хошимия и Нанасе... Все они добрее, веселее, круче и привлекательнее меня. Я даже близко не такой. Они просто сияют ослепительным светом. Вот почему я их боюсь, несмотря на то, как сильно я их люблю, и это наиболее ярко проявляется в моем поведении по отношению к Тацуе».

«Я ничего не могу поделать с собой. Причина, по которой я так отчаянно хотел вернуться в старшую школу...»

«Причина, по которой я так усердно трудился, чтобы стать популярным, хотя и знаю, что не заслуживаю этого...»

«...заключается в том, что я хотел стать твоим другом! Я знаю, что в той беззаботной юности, которую я желаю, должен быть ты. Прямо здесь, прямо сейчас, я преодолею свою прежнюю травму и превзойду Тацую!» [3]

«Пришло время. Обойдя его, сместиться вправо. Повернуться и прорваться, затем вести мяч, изображая нерешительность, и снова повернуться. Итак, как мне следует атаковать дальше?» [4]

Но мое тело уже начало двигаться, пока я мысленно разрабатывал свой следующий ход.

«Бывают моменты, когда нужно сделать бросок, не дожидаясь завершения полного анализа тактики его выполнения».

Мое тело выполнило одно плавное движение, и, совершив легкий бросок, мяч снова отправился прямо в кольцо, не коснувшись обода. Шух! Сетка мягко колыхнулась в третий раз. Это была безупречная серия, поскольку Тацуя начал пристально следить за моим натиском.

- Да, черт возьми! - радостно воскликнул я.

«Я победил! Я первым набрал три очка, так что Тацуе нет смысла делать еще один бросок. Теперь он может увеличить свой счет до двух очков, так что шансов на ничью нет».

- Черт! Ты серьезно? - в отчаянии воскликнул Тацуя. Мы оба рухнули на пол. Я думал, что у меня еще оставалось много сил, но вдруг понял, что мое дыхание стало прерывистым. Играя с такой отдачей, действительно тратишь много энергии. Я начал обильно потеть, как будто мое тело внезапно вспомнило, что ему следует это делать.

- Это было потрясающе! Молодец, Нацу! - Ута бросилась ко мне, буквально переполненная энтузиазмом. Она схватила меня за руки и потянула на себя, пытаясь поднять меня. Я подчинился и встал. Как только я это сделал, она сплела свои пальцы с моими и начала махать обеими руками, напевая. Мы выглядели как участники небольшого хоровода.

- У-у-у! Йеееей! Победа! Полный разгром! - радостно кричала она.

- В-воу, спасибо, - пробормотал я, запинаясь. Неважно, насколько искренней была Ута — учащенное сердцебиение говорило о другом. Жизнерадостные люди всегда стремятся к слишком быстрому сближению; это вредно для моего сердца! Держа мои руки в своих, Ута продолжала кружиться со мной.

К счастью, Тацуя в конце концов оттянул ее от меня. Он обхватил Уту за плечи обеими руками и спросил: «Тебе хоть немного не грустно из-за того, что я проиграл?»

- Тацу, ты вообще не крут! Ты проиграл любителю! Кто бы мог подумать?! Я бы точно этого не допустила!

- Хааах?! Тогда сразись с ним!

- Э-э-э, но я девушка, просто хрупкая маленькая девушка. Посмотри, насколько он огромен по сравнению со мной.

- Ты ведешь себя как девчонка только тогда, когда тебе это выгодно… - Тацуя неодобрительно прищелкнул языком, отпуская её. Он вновь обратил свой серьёзный взгляд ко мне. Я встретил его взгляд, не отводя глаз. Наконец-то это была встреча лицом к лицу, без страха.

Эта схватка один на один была моим ритуалом, стремящимся подтвердить, что мы находимся на равных.

«Я ещё во многом отстаю от Тацуи. С его баскетбольным талантом он скоро легко обойдёт меня, но это моя проблема. Я чувствую, что стал ближе к ослепительному Нагиуре Тацуе, всего лишь на крошечную долю, но этого мне вполне достаточно».

- Итак, Нацуки. Я думаю, у тебя бы всё получилось отлично… Ты присоединишься к команде?

- Нет, дружище, прости, - я больше не ощущал прежней тяги к баскетбольному клубу.

«Похоже, я оправился от своей травмы. Я стремлюсь обрести яркие воспоминания, и сейчас я намерен пройти новый путь для их достижения. Я не буду следовать своим прежним стопам».

Возможно, Тацуя почувствовал мою решимость, и он не стал настаивать.

“Эй, ребята! У нас почти не осталось времени! - окликнула нас Хошимия. Я взглянул на часы. Было уже 4 часа дня. Мы приобрели трёхчасовой абонемент чуть позже часа дня, так что наше время почти истекло.”

Рейта слегка хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

- Ладно, извините, я уверен, что вы оба устали, но нам пора уходить, так что поторопитесь.

***

Выйдя из спортзала, нас встретил прохладный, приятный ветерок.

Сегодня было немного прохладно, что идеально подходило моему разгоряченному телу. Потягивая спортивный напиток, я рассеянно размышлял о приятной погоде.

- Ах, я сегодня так много занималась! - сказала Хошимия.

- Хикари, ты кажешься очень энергичной, - прокомментировала Нанасе.

- Ну, почему ты всё ещё такая вялая, Юино-тян? Мы же только что так долго отдыхали.

- Хех… Думаешь, моё тело восстановилось бы после такого короткого отдыха?

- Ты в порядке, Нанасе? Чувствуется, что ты немного не в себе, - сказал я с неподдельным беспокойством.

- Это была шутка… - пробормотала Нанасе, покраснев.

«Я думаю, она ушла в себя. Со мной тоже такое случается. В конце концов, раньше я был скучным, тихим интровертом».

- У тебя слишком много выносливости для кого-то, кто не состоял в клубах. А я-то думала, что мы товарищи, - сказала Нанасе, пристально глядя на меня.

Я ухмыльнулся ей в ответ.

- Ладно, нам не стоит слоняться без дела перед магазином. Давайте пойдём дальше, - Рейта повёл нас прочь.

- Пойдём? А куда? - спросил Тацуя, вопросительно наклонив голову.

- Ребята, вы не хотите поужинать где-нибудь вместе? Давайте выберем ресторан и зайдём туда. Ещё немного рановато, так как сейчас только четыре, но мы можем скоротать время за разговором, верно? - предположил Рейта.

- Звучит неплохо и всё такое, но у меня не так много денег, - сказал Тацуя.

- Ой! Я хочу пойти куда-нибудь, где есть бар с напитками! - вмешалась Ута.

Пока Рейта размышлял о том, куда пойти, я указал на другую сторону улицы.

- Как насчёт того семейного ресторана? Это дёшево, и мы недалеко от него находимся.

Я указывал на Saize, сетевой ресторан, известный своими недорогими блюдами. Это было мое любимое место, где я мог поесть во времена учебы в колледже. Еда была вкусной и дешёвой, и я не чувствовал себя неловко, отправляясь туда один. К тому же, меню было очень разнообразное.

- Хорошая идея. Давайте перекусим там, - согласился Рейта. Итак, мы все направились в Saize.

«Рейта действительно является тем, кто принимает решения в этой группе. Однако в его голосе нет властности, и он не кричит на нас. Может быть, это потому, что он говорит тогда, когда это нужно? Все его уважают, и он очень внимателен. Он не навязывает свое собственное мнение другим и вместо этого учитывает мнения всех остальных, прежде чем вносить предложения», - я продолжал размышлять о его социальных навыках всю дорогу до ресторана.

В Saize было довольно пусто, вероятно, из-за раннего часа. Официант проводил нас к нашему столику, и каждый из нас заказал себе еду и доступ в бар с напитками. Я был очень голоден из-за всех этих упражнений, поэтому заказал два блюда: дорию по-милански и спагетти «аглио и олио». Я был активно растущим подростком, так что для меня не составит труда всё это съесть.

«Я заказал всего два блюда, но они стоят всего лишь шестьсот иен! Я всегда могу положиться на Saize. Ну, я заказал больше, чем просто «два блюда», если учесть доступ к бару с напитками… но всё равно это цена, которую старшеклассник может себе позволить!»

- Давайте поднимем тост в честь начала старшей школы! - сказала Ута после того, как мы все вернулись из бара с напитками. Она подняла свою чашку в воздух, и мы все последовали её примеру.

«Это немного неловко; люди пялятся на нас. Ну, мы компания старшеклассников, поднимающих чашки с безалкогольными напитками, так что они, вероятно, считают, что это просто согревающее душу зрелище».

- Так вот почему мы сегодня тусовались? - криво улыбаясь, сказал Рейта.

- Я просто решила, что так оно и будет! Мы празднуем начало занятий в школе! И что мы все стали друзьями!

- Я впечатлена, что ты можешь такое говорить, не смущаясь, Ута-тян, - произнесла Хошимия с легкой улыбкой.

- Это плохо? - спросила Ута, слегка наклонив голову.

Хошимия нежно погладила Уту по голове.

- Нет, всё хорошо. Ты такая милая.

- Ты тоже милая, Хикари, - вмешалась Юино и погладила Хошимию по голове.

- Хм? Что ты делаешь, Юино-тян?!

"Хм... Неужели я свидетель некой юри-сцены?" — у меня возникло ощущение, что вот-вот пробудится что-то глубоко внутри меня, но если бы это случилось, я, скорее всего, уже не смог бы встречаться с Хошимией. Поэтому я вырвался из своих фантазий и вернулся к реальности.

"Ч-что это только что было?"

- Фух! Как вкусно! Содовая просто превосходна! - радостно сказала Ута, допив свою дынную содовую. Затем она снова взглянула на меня, словно что-то вспомнив, - Итак, Нацу, ты ведь не собираешься вступать в баскетбольный клуб?

- Нет. Прости, - ответил я.

- Понимаю. Жаль, но ничего страшного! - сказала Ута. Тон её стал немного мрачным.

- Эй, почему ты так настаиваешь, чтобы он вступил в клуб? - с недоумением спросил Тацуя. - Ты же в женской команде, это тебя никак не касается.

- Что? Это так подло, Тацу! Мы же товарищи по баскетболу! - недовольно проворчала Ута и сердито посмотрела на него.

"Чувствую, атмосфера накаляется из-за меня, так что нужно сменить тему".

- Я не вступаю в клубы, потому что хочу найти подработку. Я на мели. Но я всё ещё не знаю, куда можно устроиться. Есть какие-нибудь идеи? - я озвучил свою главную на данный момент заботу. Ладно, на самом деле это не было чем-то жизненно важным, но это было то, над чем я размышлял прямо сейчас.

"Это что-то новенькое. Я никогда раньше не спрашивал совета у друзей. Я всегда принимал решения, поразмыслив в одиночестве... потому что мне не у кого было спросить".

- О, работа, да? Я никогда раньше не подрабатывал, так что понятия не имею, - сказал Тацуя и отхлебнул колу.

- Знаю, - утвердительно сказал я.

- Как насчет самого банального варианта, вроде семейного ресторана? - предложил Рейта.

- Другие места, которые я могу предложить, — это круглосуточный магазин, караоке-бар, Mister Donut, сети быстрого питания, вроде McDonald's, кафе, сети изакая и гюдон, такие как Yoshigyu, - быстро перечислила Хошимия.

- Да, я тоже об этом думал, - кивнул я. Я оценил их предложения, хотя уже обдумал эти варианты.

"Ну что ж, похоже, я обдумал практически всё, что только можно было. В отличие от них, я уже работал во время учебы в колледже. Лучше я ещё подумаю самостоятельно..."

- Почему бы тебе не попробовать устроиться туда же, где подрабатываю я? - Нанасе прервала мои размышления своим предложением. Она с лёгким звоном мешала лёд в своём кофе.

Воздух застыл, как только она это сказала. Наконец, Хошимия заговорила, приложив руку ко лбу.

- А? Я ослышалась? Юино-тян, у тебя есть подработка?

- Да, не ослышалась. Я работаю в кафе неподалёку отсюда.

- Я этого не знала!

- Конечно же не знала. Я никогда тебе не рассказывала об этом, - прямолинейно ответила Нанасе, гладя Хошимию по голове. - Я начала работать во время весенних каникул, и, ну, мне казалось, что рассказывать об этом было бы раздражающе, поэтому я промолчала.

- Так вот почему ты никогда мне не говорила?!

- Кроме того, Хикари, если бы я сказала тебе, разве ты не приходила бы каждый день?

- Не каждый день! У меня нет столько денег.

Нанасе бросила на неё взгляд.

- То есть ты хочешь сказать, что приходила бы к тебе, пока позволял бы твой кошелёк?

Рейта усмехнулся. Хошимия молчала, не зная, как ответить на сложный вопрос Нанасе.

- Я работаю только два раза в неделю, потому что у меня тоже есть другие занятия. У управляющего возникли проблемы, так как нам не хватает рабочих рук; вот почему я предложила, - объяснила Нанасе. - Если у тебя есть свободное время, Хайбара-кун, почему бы тебе не попробовать устроиться к нам?

- Оооох, - я на мгновение задумался. - Ты сказала, кафе неподалёку отсюда?

- Да, оно называется "Café Mares". Их сладости в последнее время стали довольно популярны.

- Ой! Я уже бывала там раньше! Ух ты, Юи-Юи там работает! - воскликнула Ута.

Я поискал информацию о нём в своём телефоне и увидел, что это милое кафе с приятной атмосферой.

"Ещё в колледже я часто ходил в кафе почитать в одиночестве, так что они мне уже очень нравятся. Кроме того, там работает Нанасе, что даёт прекрасную возможность сблизиться с кем-то из группы. Звучит как хорошее предложение".

- Ого, это может оказаться хорошим предложением, - сказал я.

- Окей? Почасовая оплата и условия работы тоже неплохие, - с гордостью улыбнулась Нанасе.

"Она выглядит милой, когда счастлива", - тихо подумал я.

- Я попробую пройти собеседование, а потом решу, хочу я работать у вас или нет.

Мне было интересно, но я не хотел проходить собеседование в кафе, в котором никогда не был. Вот почему я так отреагировал.

"В любом случае, это не то, к чему я могу приступить прямо сейчас".

Тем временем Хошимия всё ещё была в прострации от того, что Нанасе утаила от неё столь важную информацию.

— Эй, Хикари? Как долго ты собираешься пребывать в унынии? — поинтересовалась Нанасе.

— Ты скрыла от меня свою подработку, потому что тебе была противна мысль, что я навещу тебя на работе, но при этом легко рассказала Нацуки-куну, который ищет работу. Разве я могу быть рада? — произнесла Хошимия, сделав паузу.

«Когда она так говорит, я не могу не согласиться. Погоди, а?! Я... я именно причина её печали?!»

— Я собиралась рассказать тебе в конце концов. Ну конечно, я бы так и сделала! Просто так сложилось, что именно сейчас было наиболее подходящее время, — спокойно изрекла Нанасе, играя пальцами с прядями своих прекрасных чёрных волос.

«Ледяная, как всегда. Совершенно не выглядит расстроенной...» — тут же остановил я себя. — «Эй, не думай так! Я увлёкся. Сам виноват».

— Благодарю за ожидание! — Официант принёс наше долгожданное блюдо, к счастью прервав разговор. Затем, наслаждаясь едой, мы беседовали о занятиях и прочих мелочах.

Когда наш разговор на мгновение утих, Хошимия с сожалением сказала: «Мне пора домой».

Она сложила руки в извиняющемся жесте.

— Простите, ребята. Моя семья начинает ворчать, если я задерживаюсь позже установленного срока...

— О, уже семь. Я и не заметил. Вот так сюрприз, — заметил я.

Мы проболтали три часа. Казалось, время пролетело незаметно, потому что нам было весело. Хошимия сказала родителям, что ужинает вне дома, но они начнут беспокоиться, если она не вернётся до восьми.

— Что ж, тогда разойдёмся по домам. У меня завтра тренировка, — сказал Рейта. Вдохновлённые его словами, мы разошлись в разные стороны, что ознаменовало окончание нашей приятной встречи на выходных.

«Хочется снова вот так провести время со всеми», — искренне подумала я.

***

В тот же день, когда я возвращался домой, мой телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я выходил из вагона поезда. Номер на экране не был сохранён в моих контактах, но я всё равно его узнал.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил я, ответив на звонок.

— Тсс, тсс. Твой тон звучит довольно хмуро, Нацуки. Что-то случилось? — Я услышал знакомый голос в трубке. В конце концов, я разговаривал с ней всего вчера. Это была Мотомия Миори.

«Она звонит, чтобы спросить, как оценили одежду, которую она выбрала для меня? Нет, её голос звучал довольным. Ну, честно говоря, мне тоже было бы любопытно, если бы кто-то из моих близких пытался дебютировать в старшей школе».

— Обычно люди не поднимают трубку с бодрым, счастливым голосом, — ответил я, стараясь сохранять максимальное спокойствие.

«Ты бы точно начала меня дразнить, если бы мой голос звучал радостно в ответ на твой звонок».

— Если ты так говоришь, значит ли это, что всё прошло хорошо?

— Я хорошо провёл время, — ответил я через некоторое время. У меня были смешанные чувства по поводу того, как легко она читала меня по моим ответам.

— Ну тогда ты должен быть мне благодарен!

— Я бы честно тебя поблагодарил, но когда ты вот так звонишь и требуешь этого от меня, чувство благодарности как-то испаряется, знаешь ли...

— Ах-ха-ха! О, ты! Ты из тех парней, которые говорят: «Я как раз собирался!», когда твоя мама уговаривает тебя заняться учёбой.

— Заткнись!

«Мне не нравится, что ты видишь меня насквозь! Это начинает раздражать», — успокоил я себя.

— Ну, знаешь, спасибо. Именно благодаря тебе я прошёл через всё это, не выставив себя дураком.

— Не за что, — ответила Миори на мою искреннюю благодарность добрым тоном, без всякого намёка на поддразнивание.

«Это заставляет меня чувствовать себя как-то странно... Ну ладно, всё в порядке. Хотя у меня и бегут мурашки по коже».

— Ты уже дома? — спросила она.

— Нет, но я уже возвращаюсь. Я собираюсь выйти со станции.

— О, прекрасно. Подожди меня там десять минут.

— Эй, знаешь, мне не очень удобно, — возразил я, но она уже повесила трубку.

«Я не могу поверить, что она просто повесила трубку после того, как сказала то, что хотела! Подожди, она всегда считает, что у меня нет возможности отказаться?»

Чувствуя, что особого выбора у меня нет, я прислонился к столбу у билетных касс и расслабился, наблюдая за прохожими.

— А, вот и ты! Привет! — Из одних ворот вышла девушка в белой толстовке с капюшоном и чёрной мини-юбке. Наряд был простым, но отлично подчёркивал её великолепную фигуру. Мой взгляд невольно скользнул к её бёдрам.

«А эта юбка не слишком короткая? Я бы не позволил ей разгуливать в подобном, будь я её отцом!»

— Привет... — я небрежно поприветствовал её как можно меньшим количеством слов, пока мой мозг пребывал в отключке.

— На что ты так уставился? Снова влюбился в меня? — спросила Миори с соблазнительной улыбкой. Она облизнула губы, привлекая моё внимание к тому, какими сочными они были.

— Я никогда не был в тебя влюблён, ни сейчас, ни в прошлом, — ответил я, сбивая её с толку.

— Что, да невозможно! Ты серьёзно?

- С чего бы ты взял, что я лгу? В прошлом ты была всего лишь никчемным командиром.

- Грр... Я была абсолютно уверена, что ты был впечатлен моей мужественностью.

- Не делает ли это тогда из меня самого женщину?

- Ах-ха-ха! Шучу я. Это всего лишь шутка, - Миори, громко рассмеявшись, начала уходить. Я следовал за ней.

- Ладно, чем ты сегодня занималась? - спросил я ее.

- У нас не было тренировки, так что я поболтала со своими друзьями из средней школы. Ну, ты знаешь, с Саю и Каной.

- Да, я помню эти имена. Они были популярными в моем классе. Сомневаюсь, что они меня помнят, поэтому я даже не могу назвать их знакомыми.

- Хм, - отозвался я, не вдаваясь в подробности.

- Похоже, тебе не очень-то интересно, хотя ты сам спросил. Так ты не станешь популярным, понимаешь? - упрекнула Миори, бросив на меня уничтожающий взгляд.

- Уф, - я хотел возразить, но дар речи покинул меня. Раньше у меня было бы множество контраргументов, ведь меня никогда не волновала популярность, но теперь у меня была цель — понравиться Хошимии. Мне нужно было стать популярным среди девушек; я не мог оставаться прежним.

- Тогда что же мне делать? - наконец спросил я.

- Тебе нужно просто правильно реагировать. Говори тоном, который покажет твою заинтересованность в словах собеседника.

- Понял.

- Это показывает, что тебе интересно, но не помогает поддержать разговор. Тебе следует говорить что-то вроде: «Да-да», или «О, я полностью с тобой согласен!», или «Звучит здорово!», чтобы разговор продолжался.

- Да-да. Звучит здорово! - бездумно повторил я.

- Ох, боже! Плохо, если отвечаешь невпопад. Это явный признак того, что ты не обращаешь внимания на то, что говорит человек. Понял? Боже, какой же ты правильный на людях, но когда мы наедине, превращаешься в такого зануду, - Миори пожала плечами со вздохом, - Боже мой.

- Нет смысла притворяться перед тем, кто знает тебя с самой средней школы.

- Понятно, значит, вот о чем ты думаешь, - серьезно ответила Миори и похлопала меня по плечу.

"Я знаю, что ты всего лишь Миори, но я все еще нервничаю от физического контакта с девушками, так что, пожалуйста, прекрати это уже!"

- Смотри, торговый автомат, - Миори указала на автомат, на который сейчас смотрела.

"Ох, воспоминания! Я часто пользовался подобными автоматами, потому что в них можно было купить сок за сто иен или даже дешевле."

- Ты почти дома, - сказал я. - Просто выпей что-нибудь, когда вернешься.

- Разве не я выбрала для тебя эту одежду? Угости меня каким-нибудь напитком! ♪ - сказала она с очаровательной улыбкой.

"Я не против, если тебе это от меня нужно," - подумал я. Я опустил монету в сто иен в торговый автомат, и Миори без колебаний выбрала упаковку клубнично-апельсинового сока.

- Спасибо!

- Ты всегда покупаешь что-то подобное. Ничего не изменилось, - сказал я.

По какой-то причине Миори остановилась, едва я это произнес.

- Хм? Почему я выбрала именно этот напиток?

- Что за чушь ты несешь?

"Ты что, с ума сошла?"

- Ты знаешь, я действительно обожаю клубнично-апельсиновый сок, но в последнее время почти его не пила. Кажется, будто я вернулась в золотые дни. Или, возможно, это просто мои старые привычки дают о себе знать?

- О, я вроде как понимаю, что ты имеешь в виду, - без энтузиазма ответил я, покупая банку черного кофе.

- Эй! Ты тоже должен был следовать своим старым привычкам!

- Я не помню, что я пил раньше!

В конце концов, у меня еще семь лет воспоминаний, омрачающих сознание.

- Ты всегда пил этот яблочный сок.

- Правда? Удивлен, что ты помнишь.

- Потому что он стоит сотню, как и мой напиток, но он немного больше и в банке. Ты всегда настаивал, что это выгоднее. И вообще, почему ты помнишь только то, что я пила раньше?

"Это действительно звучит как аргумент, который я бы привел в детстве. Сотня иен тогда была для меня огромной суммой."

- Ну, раньше тебе нравилось все клубничное. Это было все, что тебя волновало.

- Я почему-то чувствую себя немного раздраженной.

- Почему?

- Потому что ты так легко пьешь черный кофе, из-за чего теперь выглядишь взрослым.

"В этом мире не было бы столько страданий, если бы для того, чтобы стать взрослым, нужно было всего лишь пить черный кофе... Однако в колледже я выпил столько кофе, что он перестал казаться мне горьким." (П.П. Кто-нибудь знает, почему японцы считают, что простой кофе без сахара и молока могут пить только взрослые?)

- Ну что ж, люди меняются, - сказала Миори. Она отошла в сторону и начала фотографировать меня на свой смартфон, даже не спрашивая разрешения.

- Это мои слова.

"Кто бы мог подумать, что командир Миори, из сорванца в шортах, превратится в такую женственную девушку," - подумал я.

- Эй, прекрати меня фотографировать!

- Ну же. Твой образ — результат моей работы.

- Тебе лучше не выкладывать это в Minsta. Я заставлю тебя заплатить роялти, если ты это сделаешь.

- Ха-ха-ха! Ты думаешь, раз ты стал чуть лучше выглядеть, то теперь ты просто модель?

- Ну, слушай, ты...

- В любом случае, что они все об этом подумали?

- Вообще-то, они никак не отреагировали, — я помолчал немного, вспомнив комплимент, который мне сделала Хошимия. — Ну, мне сделал комплимент кое-кто.

«Черт, кажется, я ухмыляюсь».

- О? Тебе повезло. Ты же занимался в Spor-Cha, верно?

- Да, и благодаря тренировкам у меня была достаточная выносливость, так что... — Я продолжал рассказывать о своем дне, и, сам того не заметив, мы оказались перед моим домом.

«Хм? Почему я рассказал ей все, что произошло сегодня? Я даже рассказал ей о своем утре. Ответы Миори были настолько идеальными, настолько естественными, что я не мог остановиться и продолжал говорить».

- Ладно, увидимся позже, Нацуки. Не забудь рассказать мне, если произойдет что-нибудь интересное, хорошо? — сказала Миори с улыбкой и отправилась домой.

«М-Миори… Она гораздо более грозная, чем я думал!»

***

Пять дней спустя, в четверг после школы, Нанасе подошла к моему столу, когда закончила собирать сумку.

- Ну что ж, тогда пойдем, Хайбара-кун, — сказала она.

«Мне показалось, или все обозлились, когда она подошла ко мне и сказала это?»

- Ок, — кивнул я и встал со своего места, чтобы выйти вместе с Нанасе. Остальные из нашей компании разбежались по своим клубам, как только закончился урок.

«Даже Хошимия ушла на собрание в литературном клубе».

- Тебе придется пройти собеседование, но это всего лишь формальность, — объяснила Нанасе. Мы вдвоем направлялись к ее рабочему месту, в «Café Mares». У нее сегодня была смена, а я шел на собеседование. Через два дня после нашей субботней тусовки я в одиночестве посетил «Café Mares» и мне понравилась его спокойная атмосфера. Поэтому я попросил Нанасе помочь мне.

- С твоим характером, я думаю, ты пройдешь собеседование без проблем, Хайбара-кун.

- Если так, то это было бы неплохо, — ответил я.

«Интересно, насколько хорошо Нанасе чувствует мою истинную личность? Я предполагал, что мое истинное «я» не произведет даже мимолетного впечатления на собеседовании. Что ж, я уверен, что смогу найти работу, если меня не возьмут, я и раньше проваливал собеседования, когда учился на последнем курсе колледжа и искал работу. Когда мне отказали тридцать разных компаний, я задумался, не пришло ли время вырыть себе яму, чтобы лечь и умереть в ней. Каким-то образом, в конце концов, я получил неофициальное предложение. Не то чтобы это имело значение, раз я могу переделать свое прошлое. Впрочем, я ни о чем не жалею».

- Значит, в кафе нужна помощь на кухне? — спросил я.

- Обеденная зона тоже нуждается в помощи, но кухня нуждается в ней еще больше, — ответила она.

- На какой должности ты работаешь, Нанасе?

- Я работаю в обеденной зоне. Я не горжусь этим, но я не умею готовить.

- Ты так про это говоришь? — спросил я с сомнением.

- Неужели это так неожиданно? — ответила она.

- Ну, со стороны просто кажется, что ты можешь все.

- Я часто это слышу. Но, в отличие от того, что все себе представляют, я вполне обычная девушка. Я немного разбираюсь в чайной церемонии и каллиграфии, потому что в прошлом меня этому учили.

- Да, мне кажется, в последнее время я стал больше тебя понимать.

- Я не слишком рада, что ты так легко согласился с этим, — Нанасе несколько мгновений выглядела растерянной, прежде чем ответить мне.

- Ух, как же с тобой бывает трудно! — съязвил я.

Нанасе хихикнула. Изящный жест, которым она прикрыла рот рукой, не только говорил о ее хорошем воспитании, но и просто выглядел очаровательно. Нанасе, ты… Еще немного, и я, возможно, буду поражен тобой! Она ведет себя как крутая красотка, но на самом деле внутри она обычная девушка. Разве это не самый сильный троп?

- Ладно, пойдем, — начала Нанасе, но потом заметила, что я пялюсь на нее, и склонила голову набок. — А? Что-то не так?

«Разница между ее полным достоинства лицом и таким милым наклоном головы просто восхитительна», — подумал я.

Но вслух я произнес лишь: «О, э-э, ничего особенного».

«Фуууух… Я смотрел слишком пристально. Я чувствую, что постепенно становлюсь отаку-идолопоклонником духа Нанасе. Я не хочу встречаться с ней. Как бы это сказать? Я просто хочу быть ее фанатом. Ах, выброси эту мысль из головы; я просто хочу, чтобы она прожила счастливую жизнь!»

Нанасе продолжила наш разговор, не подозревая о моих серьезных, но жутковатых мыслях.

- Хайбара-кун, ты ведь хочешь работать на кухне, верно?

- Хммм. Работать в зале тоже неплохо, но я не против работать на кухне, если там не хватает персонала, — у меня все было в порядке в любом случае. Но если бы мне пришлось выбирать что-то одно, я бы определенно больше склонился к работе на кухне, потому что, будучи интровертом, общение с незнакомыми людьми было гораздо более утомительным для психики, чем работа за кулисами.

- Насколько хорошо ты готовишь?

- Насколько это хорошо? Сложно ответить, - я колебался. Живя в одиночестве в общежитии, у меня было много свободного времени, и я начал изучать кулинарию ради развлечения. Я смотрел всевозможные кулинарные видео на YouTube, искал рецепты в Интернете и каждый день готовил новое блюдо.

«Я почти никогда не покидал комнату, кроме как на занятия, поэтому у меня было предостаточно времени, чтобы экспериментировать на кухне. Ха-ха-ха! Говорят, готовить — это мучение, но для меня выбраться из дома гораздо сложнее! Я имею в виду, что я совершенно не хочу покидать свой дом. Сидеть дома целыми днями — это идеально для меня».

Нанасе весело кивнула в ответ на мои слова, не подозревая о моем затворническом монологе.

- Хех, я понимаю, что ты имеешь в виду.

- Ну, я, наверное, достаточно хорош, чтобы работать в кафе. Я много раз готовил дома, так что уверен, что смогу приготовить что-нибудь вкусное, пройдя через множество проб и ошибок, — сказал я.

«К тому же, до учебы в колледже я работал в кафе. Я могу приготовить большинство блюд из обычного меню кафе и справиться с уборкой зала».

- О? Ты говоришь вполне уверенно. Похоже, мне стоит ожидать чего-то особенного от тебя.

- Но будет ли у меня вообще возможность приготовить для тебя, Нанасе?

- Я довольно часто бываю там в качестве гостя. Может быть, я зайду, когда будет твоя смена, — сказала она, озорно улыбаясь.

***

Как только мы добрались до Café Mares, я прошел собеседование и успешно его завершил. Мы также обсудили мое расписание: я буду приходить три раза в неделю после школы, с 18:00 до 22:00. По субботам меня могут вызвать, если потребуется дополнительный персонал.

- Что ж, тогда я буду рассчитывать на вас. Вы приступаете к работе со следующей недели, — сказал менеджер, добродушный на вид пожилой мужчина.

«Эта мягкая улыбка ему действительно идет. Я рад, что менеджер не выглядит грозно; я бы точно совершил больше ошибок, работая под руководством сурового начальника из-за страха».

- Ой! Какой красивый парень. Ты новенький? — небрежно окликнула меня светловолосая девушка, входя в кафе.

«Студентка колледжа? Похоже, еще одна сотрудница, судя по тому, как непринужденно она прошла за стойку», — подумал я.

- Я начну работать на следующей неделе. Меня зовут Хайбара Нацуки.

- Приятно познакомиться, Нацуки-кун. Я Киришима Мика, первокурсница, — она непринужденно пожала мне руку, и я тут же кое-что понял.

«Я знаю, что это такое… Вот как экстраверт инициирует физический контакт!» (П.П. …кажется, у ГГ имеются некоторые проблемы с логикой)

- О, точно, разве Юино не хотела кого-то пригласить? — спросила Киришима-сан, погрузившись в воспоминания.

Я собирался ответить, но Нанасе заговорила первой.

- Да, тот, кого я хотела пригласить, — это Хайбара-кун, — сказала она, убирая в зале.

- Кстати, ты ведь ее парень? — Киришима-сан прошептала мне на ухо, с усмешкой глядя на Нанасе.

- Я тебя слышу. Он не мой парень, — раздраженно отреагировала Нанасе.

- Я разговариваю с ним, а не с тобой. Верно, Нацуки-кун?

- К сожалению, я не ее парень. Хотя я хотел бы иметь такую девушку, как Нанасе, — ответил я, пожимая плечами.

- Ого? Хммм? Слышала это, Юино? — Киришима-сан говорила так, словно ей было весело.

- Хм? Я пытался быть честным, но неужели это прозвучало как-то жутковато?

- И что с того? Пожалуйста, не дразни меня, — равнодушно ответила Нанасе, стоя к нам спиной и продолжая уборку.

- Эй, Киришима! Не придирайся к новым сотрудникам. Поторопись и приступай к работе, — окликнул ее менеджер с сухой улыбкой.

- Хорошо, — неохотно ответила Киришима и исчезла в комнате для персонала.

«Нанасе уже работает, так что мне лучше пойти домой сейчас».

- Тогда до завтра, Нанасе, — сказал я.

- Да, до завтра, — ответила она после короткой паузы. Затем она добавила: — Давай усердно работать вместе.

И вот так просто я получил подработку. Начиная со следующей недели, меня ждет новый опыт совмещения учебы в старшей школе и работы.

***

Раньше, когда я только начал жить один, я все время питался вне дома. Но необходимость выходить на улицу, чтобы купить еду, быстро надоела, поэтому я начал питаться лапшой быстрого приготовления. В конце концов, мне надоела и она, и я начал готовить.

Готовить для себя было просто. Чтобы приготовить приличное блюдо, мне нужно было только достать ингредиенты, нарезать их, а затем отварить, запечь или обжарить. Разобравшись с этими шагами, мне оставалось лишь выяснить, когда и в каком количестве добавлять специи к каждому блюду.

Но это было простое блюдо только для меня — для других оно выглядело бы непривлекательно.

«Пусть моё творение потерпит неудачу, но еда, подаваемая в ресторане, — это совершенно другое дело. Если тебе платят за готовку, ты должен подавать что-то стоящее денег клиента», — подумал я. «Я действительно беспокоился об этом, когда начинал работать в кафе. Это само собой разумеющееся, ты должен следовать рецептам, вольности запрещены».

Тогда, проработав три месяца, я привык готовить за деньги. Рестораны не сильно меняли своё меню, так что мне просто приходилось запоминать рецепты приготовления блюд из меню; иногда я даже мог внести свой вклад в приготовление блюд.

— Нацуки-кууун! Неаполитано, пожалуйста, — позвал Киришима.

— Хорошо, сейчас сделаю, — я подтвердил, что услышал её, и начал готовить.

Пока спагетти отваривались в кастрюле с солёной водой, я нарезал лук, болгарский перец и грибы. Затем я смешал кетчуп с другими приправами, а после обжарил нарезанные ингредиенты на сковороде.

Затем я слил воду из кастрюли со спагетти и смешал их со смесью овощей и соуса, прежде чем окончательно обжарить всё это на сильном огне.

«Один Неаполитано в стиле Хайбара готов! Ну, я приготовил его стандартным способом, но приправил по своему вкусу.»

У каждого блюда меню в Café Mares был свой рецепт, по которому нужно было готовить блюдо, но строго следовать ему не требовалось, что было очень приятно. Ах, это весело!

— Киришима-сан, Неаполитано готов! — крикнул я.

— О, это было быстро! Тогда я его возьму!

В мой первый день работы на кухне управляющий пробовал мою еду, прежде чем отнести её клиентам, в качестве своего рода мини-теста, но я прошёл его без проблем (он на самом деле осыпал меня похвалами!). Через два дня я начал работать в полную силу без каких-либо проверок.

«Я уже в значительной степени освоился».

— Знаешь, у тебя неплохо получается, Нацуки-кун. Ты точно раньше нигде не работал? — весело спросила Киришима, отнеся «Неаполитано».

Сейчас в зале было только два посетителя. В час пик кафе было довольно переполнено, но в остальное время здесь обычно было довольно пусто, так что праздная болтовня была разрешена. Сейчас никого особо не было, так что мы могли разговаривать спокойно.

— Нет, хотя я раньше готовил дома, — ответил я.

— Ну, конечно! Но я никогда бы не подумала, что твои кулинарные способности заслужат одобрение нашего управляющего в первый же день. Ты освоился так быстро, что это немного пугает. Юино, ты проделала огромную работу, привлекая такого гения, как он. Ты заслуживаешь почётную звезду! — сказала Киришима Нанасе, которая пересчитывала деньги в кассе.

— Просто, чтобы ты знала, я понятия не имела, что он настолько компетентен, — ответила Нанасе и бросила на меня взгляд, полный смешанных чувств.

«Я что-то сделал не так?» — задумался я.

— Мне потребовался целый месяц, чтобы научиться, как работать в зале. — продолжала Нанасе. Её глаза сузились, взгляд стал свирепым.

«Похоже, ты расстроена этим, но я думаю, что это нормально», — подумал я.

— Юино, ты очень быстро научилась! Нацуки-кун просто очень странный!

«Я знаю, ты говоришь это, чтобы похвалить меня, но когда модный студент колледжа называет меня “странным”, это как удар в сердце. Тем не менее, она права в том, что я просто классический чудак, замкнутый старшеклассник... Хе-хе-хе...»

— Это правда. Хайбара-кун очень надёжный. Я рассчитываю на тебя, — выходя из подсобки, сказал управляющий и похлопал меня по плечу.

«Вы все так сильно хвалите меня, но, ребята, на самом деле у меня есть двухлетний опыт работы в кафе! Я просто делаю самую основную работу, поэтому испытываю противоречивые чувства по этому поводу. Но если бы я сказал это всем, это прозвучало бы как ложь. Им просто нужно было бы немного подумать, чтобы понять, что доказательств этому нет.»

— Вовсе нет, — возразил я, — Это не так уж много.

— Хайбара-кун, ты всегда ведёшь себя так скромно. Не мешало бы быть немного более тщеславным, — сказала Нанасе.

«Но мне было бы стыдно, если бы я вёл себя дерзко только из-за этого! Может, я и некомпетентный, мрачный ублюдок, но даже такой человек, как я, преуспел бы в некоторых вещах, если бы у него были дополнительные семь лет жизненного опыта, чем у всех остальных его возраста. Это преимущество путешествий во времени.»

— Нет, во мне нет ничего особенного. Я умею готовить только благодаря людям, которые научили меня, — я не пытался быть скромным. Я просто пытался скрыть правду за двусмысленной улыбкой.

Звук «Музыки ветра» избавил меня от дальнейших расспросов на эту тему. [5] Нанасе немедленно направилась в зал, чтобы поприветствовать посетителя.

«Ладно, пора заканчивать мыть посуду», — подумал я и приготовился взяться за огромную кучу грязной посуды.

— Хэйо, Юи-Юи! Я пришла в гости! — Знакомый голос прервал мои размышления.

«Она такая громкая», — с замиранием сердца я выглянул в сторону входа и увидел знакомую троицу. Нашими последними гостями были Ута, Тацуя и Рейта.

— Привет, Нанасе. А где Нацуки? — спросил Тацуя, оглядывая кафе. Он заметил меня сзади, и его глаза расширились.

— А? Ты работаешь на кухне?!

- Позвольте мне вас проводить к вашим местам. Сюда, пожалуйста, - сказала Нанасе.

Она выглядела явно смущенной, но все же выполнила инструкцию до конца.

"Трудно сказать, нормально ли разговаривать небрежно или нужно следовать инструкциям, когда твои друзья появляются у тебя на работе. Кажется, я понимаю тебя."

Тацуя и Ута устало опустились на свои места. Я предположил, что они, должно быть, измотаны после тренировки.

Удивленный их состоянием, Рейта с улыбкой на лице подошел ко мне вместе с Нанасе, чтобы извиниться.

- Мы немного поболтали после того, как услышали, как вы упомянули во время обеда, что ваши смены сегодня совпадут. Мы подумали, что было бы забавно заглянуть к вам с неожиданным визитом после тренировки, - объяснил он, пытаясь успокоить Нанасе. - Мы смогли вас удивить?

- Вы меня удивили! Не могли бы вы в следующий раз предупредить меня заранее? - сказала Нанасе, надувшись.

Я работал на кухне, поэтому не мог присоединиться, но управляющий заметил это и сказал: «Почему бы тебе не пойти и не поговорить с ними? Они ведь твои друзья, верно?»

- А? Это действительно возможно? - с удивлением ответил я.

- Да, сегодня клиентов не так много.

- Спасибо! Я ненадолго, - я поклонился и направился к месту, где сидели Ута и остальные.

- Привет! Вы пришли, чтобы подкинуть нам еще работы? - сказал я.

- Что? Не будь таким злым! Нацу, разве ты не рад, что мы пришли в гости? - начала ныть Ута.

- Да не особо. Мы весь день болтали в школе, - серьезно ответил я.

- Грр! - Ута недовольно зарычала и надула щеки. - Нацу, ты сейчас счастлив?!

- Д-да? - пробормотал я, запинаясь.

"Почему она такая назойливая? И ее лицо слишком близко ко мне," - я отступил назад от нее.

- Ты рад дружить со мной? - настаивала она.

Я был ошеломлен ее прямотой и инстинктивно отвел взгляд.

- Н-ну... конечно, в некотором смысле. - кивнул я.

- Тебе весело с нами в школе?

- Да, весело.

- Тогда тебе и сейчас весело, верно?! Ты рад меня видеть, да?!

Я посмотрел на нее в замешательстве.

- Угу...? - Я не думаю, что подобное логическое заключение имеет какие-либо основания, но я не могу ей этого сказать! Если я это сделаю, ее сияющая улыбка исчезнет. Она улыбается мне так широко, что я вижу звезды в ее глазах. Как я могу разрушить ее счастье? Я такой слабый человек. - Да, наверное, так. Ты права. Пусть будет так!

- Йеееей! - Она радостно прокричала и подняла руку, чтобы дать «пять».

- Й-Йеееей! - Мне каким-то образом удалось дать ей пять, не промахнувшись.

"Это плохо. Она слишком энергична для меня! Это специальный выпуск "Бодрого малыша": сверхобщительность!"

- Вы двое определенно очень близки, - прокомментировала Нанасе, немного помолчав.

- Конечно, это так! Нацу и я оооочень близки! - Ута встала и попыталась обнять меня за плечи.

"Эй, разве я что-то говорил насчет того, что мы близки?!" - подумал я, но все равно поплыл по течению и наклонился, чтобы она могла обнять меня.

"Ута слишком близко. Она мягкая. Я думал, что ее грудь плоская, как доска, но я ошибался. Да, она определенно девушка. И еще, почему от нее так приятно пахнет? Разве она не пришла сюда после тренировки?"

Ута сделала знак мира Нанасе, совершенно не обращая внимания на беспокойство внутри меня.

- Йееей! Юи-Юи, сфотографируй нас!

- Эй, подож... - Телефон Нанасе щелкнул, когда она сфотографировала нас прежде, чем я успел остановить кого-либо из них.

"Ну, на самом деле я не против! Но мое сердце этого не выдерживает, так что иногда мне нужен отдых! Кроме того, Нанасе, не была ли ты слишком подготовлена к этому? У тебя уже было открыто приложение "Камера", не так ли?"

Нанасе заметила мой обвиняющий взгляд, направленный на нее, и улыбнулась.

- Я подумала, что это будет хороший снимок для Minsta.

- А можно выложить другое фото? Мы на нем выглядим так, будто... - я замолчал.

- Выглядим так, будто что? - спросила Нанасе с дьявольской улыбкой.

"Ну, ты знаешь, это, э-э, эээ... Разве это не выглядит так, будто мы встречаемся? Может, это я слишком застенчив? Возможно, это считается нормой в мире экстравертов?"

- Эм, хэй, Юи-Юи, - начала Ута, - ты можешь сделать другую фотографию? О, я знаю! Давайте сфотографируемся все вместе!

- О, правда? Как скажешь, Сакура-сан, - Нанасе приняла предложение Уты, в то время как мое внутреннее смятение все еще не улеглось.

"Ута, вероятно, не думала о чем-то таком незначительном, как я. Она просто хотела сфотографироваться со всеми."

- Давайте, ребята! Подойдите поближе! - воскликнула Ута, переводя камеру своего телефона в режим селфи и поднимая ее вверх. У меня не было другого выбора, кроме как снова подступиться к ней из-за очень ограниченного радиуса действия камеры. Мы впятером прижались друг к другу, чтобы попасть в кадр. После того, как Ута сделала наше селфи, она отправила его в нашу групповую переписку в RINE.

Я услышал, как зазвонил мой телефон, и открыл его, чтобы проверить фото.

«Нас пятерых, разумеется, запечатлели на совместном снимке. Я, кажется… Я, кажется, весьма доволен. Не мог сдержать улыбку. Будто бы забавное воспоминание застыло на этом единственном кадре. Раньше я думал, что фотографирование — пустая трата времени… но это вовсе не так!»

— О, смотрите, смотрите! Хикарин прислала нам сообщение! — воскликнула Ута. Я закрыл фотографию и вернулся в наш общий чат.

Хошимия отправила в группу стикер с сердитым персонажем и подписью: «Это нечестно, ребята!»

— А? Если задуматься, почему Хошимии нет с вами? — спросил я.

— Мы её позвали, но она не может задерживаться допоздна из-за комендантского часа. К тому же, собрание литературного клуба заканчивается раньше, чем тренировки спортивных секций, время у нас просто не совпало, — пояснил Рейта.

— Ах, да, это невесело.

Ута отправила ответ Хошимии: «Я знаю, да!»

«Какое трогательное зрелище», — подумал я.

— Я бы тоже хотела выложить это на своей странице в Minsta. Можно? — спросила Нанасе, испрашивая разрешения. Мы все кивнули, включая меня.

— О да, Нанасе, мы не подписаны друг на друга в Minsta. Как называется твой аккаунт? — поинтересовался я.

— О? Я и не знала, что ты зарегистрирован в Minsta, — ответила она.

— Я недавно создал аккаунт, так что у меня пока нет подписчиков.

— Как печально! Ладно, ничего не поделаешь, я подпишусь на тебя.

— Ах! Я тоже! Добавь и меня! — вмешалась Ута.

— И меня. Тацуя, ты же не пользуешься Minsta, верно? — спросил Рейта.

— Нет, у меня есть аккаунт, но чисто для наблюдения за другими. Выкладывать фотографии самому — это такая морока, — ответил Тацуя.

И вот так у меня появилась связь со всеми в Minsta. Я и так знал из наших разговоров, что у остальных есть там аккаунты, поэтому чувствовал себя обделенным и немного расстроенным. Поэтому несколько дней назад я завёл свой собственный.

«Мне было всего лишь немного грустно! На самом деле, совсем капельку. К тому же, все популярные ребята сейчас есть в Minsta. В прошлый раз я только и делал, что следил за аккаунтами отаку в Twister…»

В любом случае, раз уж я наконец-то стал частью тусовки в Minsta, я открыл пост Нанасе с только что сделанной нами фотографией. Под снимком нас пятерых была короткая подпись: «Все пришли навестить меня на работе ♡ Спасибо ~~! #CaféMares»

Я на мгновение уставился на неё.

— Кто, чёрт возьми, это написал?!

— Ч-что? Есть какая-то проблема? — Нанасе фыркнула и отвернулась, её щёки слегка порозовели.

— Ах-ха-ха! Юи-Юи в Minsta — совсем другая! Разве это не забавно? — начала дразнить Ута.

— Сейчас я к этому привык, но я был шокирован, когда впервые увидел её аккаунт в Minsta, — сказал Рейта с кривой улыбкой.

— Ой! Эй, эй, Юи-Юи! Разве Нацу не работает на кухне? — вдруг спросила Ута.

— Да, — подтвердила Нанасе.

— Значит ли это, что если мы сейчас что-нибудь закажем, то Нацу приготовит это для нас?

— Абсолютно верно.

— Ой, не надо мне добавлять работы, — запротестовал я.

— К несчастью для тебя, я уже сообщил маме, что сегодня ужинать буду не дома, — сказал Рейта. — Я останусь голодным, если ты мне ничего не приготовишь, Нацуки. Хочу что-нибудь с макаронами, так что приготовь мне то, в чем ты уверен.

— Дома меня ждет ужин, так что я хочу чего-нибудь лёгкого. Что бы ты ни порекомендовал, Нацу! — воскликнула Ута.

— Мне подойдёт любое блюдо, которое подают большой порцией, — обратился Тацуя ко мне.

— Не стоит ожидать блюд с огромными порциями от кафе…

«Если тебе хочется этого от кафе, иди в Komeda.»

Как бы то ни было, я вернулся на кухню с улыбкой на лице.

Когда я посмотрел в сторону управляющего, он дружелюбно кивнул в ответ. Он уже понял, о чём я хотел спросить. Словно он говорил мне: «Они твои друзья; делай, как считаешь нужным!»

«Приятно, насколько гибки подобные частные заведения. Будет весело!»

— Хорошо, что же приготовить… — пробормотал я.

«Мои друзья проделали весь этот путь, чтобы прийти сюда, поэтому мне хочется приготовить им что-то особенное. О боже, чувствую, как нервы сдают. Я и раньше готовил для клиентов, но никогда не готовил для друзей. Потому что у меня не было друзей, для которых я мог бы готовить. Да, я знаю, это очень очевидно», — подумал я.

— Что ты собираешься приготовить? — спросила меня Нанасе.

— Просто смотри! Я покажу тебе свой серьёзный режим.

— Я не против, но не меняйся слишком сильно, иначе будут неприятности, ладно?

«Хорошая мысль. Было бы нехорошо, если бы я слишком сильно отклонился от меню. Мне также нужно учитывать стоимость. Здесь ещё есть другие клиенты, так что я не хочу тратить слишком много времени.»

«Хм. Ладно, не терпится начать.»

***

Нанасе унесла блюда, которые я только что закончил готовить.

— Ух ты! Выглядит потрясающе! — радостно воскликнула Ута. Она, как всегда, очень громко шумела, но другие посетители к тому времени уже ушли, пока я готовил, так что, думаю, в этом нет ничего страшного.

Для Рейты я приготовил суп с морепродуктами и лапшой, ведь он просил блюдо с лапшой. Ута, будучи сладкоежкой, получила блинчики с обильным слоем взбитых сливок сверху. А для Тацуи был приготовлен внушительный ом-райс, поскольку для него главным было количество.

«Я лишь немного подкорректировал существующие блюда из меню, но сделал их так, как нравится мне. Интересно, им тоже понравится?.. Я уже нервничаю!»

Затаив дыхание, я наблюдал за всеми. Ута сделала первый укус, затем несколько раз моргнула в полном безмолвном удивлении. Она взяла второй кусочек, потом третий, продолжая есть молча.

«Ну как вам?!» — воскликнул я с тревогой в душе. Тацуя и Рейта тоже начали поглощать свои блюда.

Собрав всю свою смелость, я поинтересовался их мнением.

«К-Как вам?» — Однако никто из них, почему-то, не ответил. О нет, неужели все настолько плохо?

«Оно…» — проговорила Ута.

«Оно?» — переспросил я, подталкивая ее продолжить.

«Оно невероятно вкусное!» — восторженно крикнула она.

Рейта спокойно сделал Уте замечание за слишком громкий голос в кафе.

«Ута, ты мешаешь другим посетителям. Говори обычным голосом, когда находишься в помещении, — он сделал паузу, а затем повернулся ко мне, — Но я с ней согласен. Кто бы мог подумать, что ты можешь так вкусно готовить! Я бывал здесь раньше, так что, полагаю, ты что-то добавил от себя?»

«Да. На этот раз я проигнорировал рецепт и приготовил вашу еду по-своему. Никому ни слова об этом, — ответил я, приложив палец к губам.

«Хотя сомневаюсь, что управляющий будет в ярости.»

«Это восхитительно! Невероятно вкусно! Нацу, ты просто супер!» — Ута снова была в восторге от блюда, но на этот раз она говорила более сдержанно, помня замечание Рейты.

«Я становлюсь счастливым, когда ты ешь это так, будто это самое вкусное в мире. Я рада, что смогла приготовить тебе блюдо!» — подумал я.

Тацуя, поглощая ом-райс, нашел время, чтобы пробормотать «вкусно».

«Я тоже хочу попробовать твое блюдо! Тацу, дай мне кусочек!» — сказала Ута, не сводя своих блестящих глаз с его ом-райса. Она открыла рот.

«Она просит Тацую покормить ее? Публично, перед всеми, как экстраверт? О, да, она экстраверт. Я здесь единственный интроверт. Хотя и среди экстравертов есть разные типы, — подумал я про себя.

Неожиданно Тацуя отреагировал как человек, способный к здравому рассуждению. (П.П. Так, то есть экстраверты для него — люди, у которых здравого смысла может не быть, или как мне это понимать?)

«А?» — пробормотал он, не находя слов, а затем отвернулся, возможно, будучи раздраженным. — «Кто способен на такой постыдный поступок? Если хочешь попробовать, то возьми сама», — сказал он и отложил ложку.

Ута беззаботно взяла ложку.

«Ладно, не обижайся, если я так сделаю!»

Она съела небольшой кусочек.

«Ух ты! Это тоже очень вкусно!»

Они втроем поделились едой друг с другом и с удовольствием продолжили трапезу.

«Я не думаю, что блинчики хорошо сочетаются с остальными блюдами… А, неважно. Ута выглядит счастливой, так что это главное.»

Я заметил, как Нанасе сглотнула рядом со мной.

«Держу пари, она тоже хочет попробовать. Ну, я тоже проголодался. Может, стоит немного ее подразнить? Х-Хорошо… Пора попробовать!»

«Хочешь попробовать немного?» — я похлопал Нанасе по плечу и спросил ее с усмешкой.

«Н-Ну…» — Она на мгновение задумалась. — «Но я же сейчас работаю. О, придумала; пожалуйста, приготовь мне сегодня ужин.»

«Конечно, без проблем. Предоставь это мне!» — Я стукнул себя кулаком в грудь.

«Отлично, я заговорил с ней в веселом тоне! К тому же, я успешно коснулся ее, и это не вызвало неловкости. Удивительно, что экстраверты могут делать это так же легко, как дышать.»

Я же, наоборот, был ужасен в оценке дистанции, когда находился достаточно близко к кому-то, чтобы случайно коснуться. Похлопать Нанасе по плечу мне потребовалось немало усилий, хотя мы и были в близких отношениях (хотя это было лишь мое личное предположение).

«Было бы паршиво, если бы я неверно оценил близость наших отношений и поставил ее в неловкое положение. Лучше быть осторожным.»

После разговора с Нанасе меня внезапно осенило.

«Мне кажется, или Тацуя сегодня слишком тихо себя ведет?»

Но прежде чем я успел обратиться к нему, Киришима ударила меня

по затылку.

«Эй, ты слишком громко разговариваешь! У нас еще много работы, пусть и нет посетителей.»

Да, я понял, что, несмотря на присутствие только нас, мы вели себя слишком шумно.

«Да, мэм», — без энтузиазма ответил я вместе с Нанасе. Мы неохотно вернулись к своим обязанностям.

«Эй, ты ведь только начал здесь работать, верно?» — холодно спросил меня Тацуя, когда я отвернулся.

«Хм? Да, ты прав», — ответил я.

«И ты уже хорошо справляешься со своими обязанностями…»

«О, ну, мои родители учили меня готовить раньше, вот и все», — ответил я, пожимая плечами.