Забытый луг Том 1 Глава 265 Волк читает стихи каждую ночь (19)

— Ты закончила говорить?

Талия, до этого сдерживавшаяся, бросила на нее ледяной взгляд. Однако женщина, казалось, не собиралась униматься, продолжая свою тираду.

— И тысячи ночей не хватит, чтобы высказать всё, что я думаю о госпоже, — она усмехнулась и принялась безжалостно критиковать. — Её величество императрица даровала вам титул великой герцогини Востока. А вы лишь ставите под угрозу это положение! Неужели вы не должны хотя бы попытаться оправдать ожидания её величества? Вы хоть знаете, сколько сил императрица вложила ради вас!..

— Вложила ради меня? — из её груди вырвался резкий смешок. Тонкие плечи дрожали, словно она была на грани гнева. — Вы сейчас серьёзно?

— Разумеется, — квартер-дварфийка нахмурилась, искренне не понимая причин её раздражения. — Неужели вы уже забыли, как трепетно её величество заботилась о вас во время беременности? Желая, чтобы вы родили здорового наследника, она несколько раз присылала ценные снадобья в эти отдалённые восточные земли.

— Она делала это исключительно из своих соображений! Это ничем не отличается от того, как хозяин следит за своей племенной кобылой, чтобы та принесла дорогое потомство!

— Как у вас только язык повернулся произнести такие неблагодарные слова!..

— Прекратите.

Строгий голос, раздавшийся внезапно, оборвал женщину на полуслове. Кан, чьё тело напряглось, словно он готов был вырваться из объятий Талии, резко обернулся к двери.

По коридору быстрыми шагами шла старшая служанка в тёмно-синем платье и сером верхнем одеянии.

— Подобное неуважение недопустимо, — переступив порог комнаты, старшая служанка бросила ледяной взгляд на квартер-дварфийку и добавила: — Перед вами великая герцогиня Сиекан. Если вы не проявите к ней должного почтения, вас больше не потерпят в этом замке.

Глядя на женщину, которая была почти вдвое выше неё, квартер-дварфийка вспыхнула от возмущения и громко заявила:

— Кто вы такая, чтобы говорить мне такое?! Я придворная служанка императорского дворца! Меня лично назначила её величество императрица, чтобы я присматривала за госпожой!

— Это замок Раэдго, а не императорский дворец. Если вы не собираетесь подчиняться законам дома великого герцога, то не можете оставаться прислугой её высочества великой герцогини.

— Вы не имеете права принимать такие решения!..

— Решение приму я, — ледяным тоном отрезала Талия. — С сегодняшнего дня ты, няня, больше не моя служанка. Немедленно переведите её в жилые помещения внешнего двора.

Затем она решительно посмотрела на старшую служанку и твёрдо добавила:

— Подберите для этой женщины другую подходящую должность и обязанности.

Лицо квартер-дварфийки мгновенно побледнело.

— Я заботилась о госпоже более двадцати лет. Я вырастила вас! Как вы можете так поступать со мной?!

— Именно из-за этих двадцати лет я терпела тебя. Но всему есть конец, — глухо прошептала она, словно выплёскивая накопившуюся обиду. — К тому же, тебе и самой неприятно прислуживать мне. Знаете, сколько прошло времени с тех пор, как вы в последний раз пришли ко мне по своей воле?

— Ну, это потому, что госпожа сама не вызывала меня…

— Не оправдывайтесь! Даже когда я звонила, вы не появлялись. Всё это время за мной ухаживали служанки этого замка и Тиуран! Вы думаете, я не знаю, что вы переложили всю грязную и хлопотную работу на других, а сами только и делали, что бездельничали?

Лицо женщины, уличенной в нерадивости, мгновенно стало пепельным.

Талия безжалостно добавила:

— Вы мне больше не нужны. Исчезните с моих глаз. Немедленно.

Он почувствовал, как утихает готовая взорваться ярость, и медленно расслабил напряжённые мышцы.

Она высокомерно кивнула стражникам, ожидавшим в коридоре:

— Чего стоите? Скорее уведите её.

Один из солдат вошёл в комнату и схватил квартер-дварфийку за предплечье. Бросив на неё взгляд, полный потрясения и чувства предательства, квартер-дварфийка наконец покинула покои.

Проводив взглядом её удаляющуюся спину, Талия резко и яростно приказала слугам, державшим сундуки:

— Сожгите всё это немедленно!

Слуги, испуганно переглядываясь, поспешно склонили головы и покинули спальню.

Старшая служанка, с удовлетворением наблюдая за происходящим, повернулась к ней и почтительно поклонилась.

— Мудрое решение.

Когда женщина уже направлялась к двери, Талия торопливо окликнула её:

— Подождите. Я хочу кое-что у вас спросить.

Женщина, собиравшаяся выйти, медленно обернулась.

Талия кивнула в сторону Тиуран, стоявшей у кровати, и юных служанок у стены:

— Оставьте нас.

Женщины тут же вышли через дверь, ведущую в смежную комнату.

Когда в покоях наконец воцарилась тишина, Талия убрала руки, которыми удерживала его, осторожно спустилась с кровати и приблизилась к старшей служанке.

— Действительно ли война становится всё ожесточённее?

— По сведениям, полученным с Севера, это действительно так.

Талия, подойдя вплотную к женщине, нетерпеливо спросила:

— Были ли какие-то конкретные новости? Расскажи подробно, что тебе известно.

— Подробностей я не знаю. До меня дошли лишь слухи, что в районе Намбалто произошло крупное сражение, после чего охрана северной границы была значительно усилена.

— А как там, где сейчас находится Баркас? Там тоже небезопасно?

— …Известий о том, что там прямо сейчас идут масштабные боевые действия, не поступало.

Внимательно посмотрев на побледневшее лицо Талии, старшая служанка осторожно продолжила:

— Но, похоже, на случай возможной полномасштабной войны они собираются пополнить войска. Я слышала, что вскоре его светлость намерен прибыть в замок для сбора подкрепления.

Лицо Талии стало ещё бледнее.

Старшая служанка, опустив глаза и словно избегая её взгляда, деликатно добавила:

— И, вероятно, чтобы заранее обсудить вопрос наследника.

Он с яростью посмотрел на служанку, которая столь ненавязчиво, но настойчиво давила на неё.

В этот момент раздался тяжёлый, приглушённый голос Талии:

— Я узнала всё, что хотела. Можешь идти.

Старшая служанка снова поклонилась и покинула спальню.

Он тотчас придвинулся к ней и осторожно лизнул её побелевшие кончики пальцев.

Талия, отрешённо смотревшая в пол и погружённая в свои мысли, вздрогнула и взглянула на него. Казалось, она только сейчас заметила его присутствие. В этот миг им овладело странное чувство.

С тех пор как он очнулся в теле волка, он всегда был для неё на первом месте. Всё её внимание всегда было приковано только к нему, а во взгляде, устремлённом на него, неизменно сквозило трепетное тепло.

Однако стоило поступить вестям о «том мужчине», как его существование тут же отлетело на задворки её сознания. И хотя он прекрасно понимал, что человек, о котором она так отчаянно пеклась — это он сам в прошлом, его сердце болезненно сжалось.

— Прости, но, кажется, сегодня я не смогу вывести тебя на прогулку, — пробормотав это отрешённым, блуждающим тоном, будто её мысли были заняты чем-то другим, Талия бессильно опустилась на кровать.

Он тут же устроился прямо у её бока.

Она уткнулась лицом в одеяло и больше ни разу не повернулась к нему. Пытаясь привлечь её внимание, он осторожно подполз поближе и ткнул носом её в плечо, но её мягко сомкнутые веки даже не дрогнули.

Недовольно похлопав хвостом по постели, он в конце концов улёгся, положив голову рядом с её лицом.

В тот день она до самого заката не выходила из комнаты.

Талия, которая сидела у окна и рассеянно смотрела на книжные полки, не выдержала усиливающейся головной боли, в итоге приняла сильное успокоительное и рано легла спать.

Тревожно покружив вокруг неё, он вскоре тихо свернулся клубком рядом.

Сколько времени прошло? Почувствовав внезапную влагу, он резко вскинул голову и увидел, что она беззвучно плачет.

Ощутив, как в груди болезненно ёкнуло сердце, он принялся слизывать слёзы с её лица, но она никак не реагировала.

Какое-то время она молча лила слёзы, уставившись пустым взглядом в пустоту, а затем, словно призрак, бесшумно поднялась с кровати. После чего тихо выскользнула из комнаты и побрела по тёмному коридору.