Забытый луг Том 1 Глава 266 Волк читает стихи каждую ночь (20)

Наблюдая за ней с растерянностью в глазах, он бросился следом, стремясь её нагнать.

В коридоре царила кромешная тьма, не освещаемая ни единым факелом. Только бледный лунный свет, проникавший сквозь окна, позволял разглядеть её профиль.

Не сводя глаз с её призрачного силуэта, он осторожно шагал рядом, когда внезапно медленно идущая Талия свернула к лестнице.

Он немедленно преградил ей дорогу, испугавшись, что она может упасть и покатиться вниз.

Однако, будто не замечая его, она упорно двинулась вперёд. Из-за этого она чуть не споткнулась о него, вынудив его поспешно отступить.

Он шел чуть впереди, готовый подхватить её, если она потеряет равновесие. К счастью, Талия спускалась спокойно, держась за перила.

В тот момент, когда он задумался, как она, панически боящаяся темноты, так спокойно перемещается, яркий свет факела у входа в зал осветил её невидящие, затуманенные глаза. Тут-то он и понял, что она не вполне в себе.

С отстранённым выражением лица, будто одурманенная, Талия подошла к чёрному ходу и медленно потянулась к дверной ручке. С противным скрипом, от которого заскрипели петли, в помещение ворвался яростный, леденящий душу ночной ветер.

Он вцепился зубами в подол её платья и глухо зарычал. Но этого оказалось недостаточно, чтобы вернуть её в сознание. Видя, что она продолжает идти вперёд, совершенно не обращая внимания на то, что ткань вот-вот лопнет, ему пришлось разжать зубы.

«Куда же она направляется?» — подумал он, бросив на неё тревожный взгляд и окинув взглядом погружённый во тьму сад.

Время давно перевалило за полночь, поэтому вокруг не было видно ни одного патрульного стражника. Далеко на крепостной стене виднелись огни, но оттуда их никто бы не заметил. Впрочем, в случае чего, он всегда мог поднять шум и привлечь внимание солдат.

Пока он отмечал позиции стражников, чтобы позвать на помощь, если она потеряет сознание, Талия, прихрамывая, пересекла замёрзший сад и подошла к часовне внутри замка.

В тот же миг по всему его телу прокатилась волна боли, от которой у него перехватило дыхание.

Он застыл, беспомощно наблюдая, как она обходит здание часовни сзади.

Пройдя по тропинке вдоль стены, Талия наконец остановилась перед крошечным надгробием, одиноко стоявшим на краю пустыря. Её расфокусированный взгляд упал на могилу.

Через мгновение она тяжело опустилась на замёрзшую землю и бледными пальцами медленно провела по надгробию. Не в силах больше выносить эту невыносимую муку, он приблизился к ней.

В её глазах, до этого блуждавших где-то в лабиринтах сновидений, наконец отразился его силуэт. Долго и безмолвно глядя на него своими ещё влажными от слёз глазами, Талия едва заметно шевельнула пересохшими губами.

— Возможно… то, что этот ребёнок не родился у такой матери, как я, для него же лучше. Я наверняка сделала бы его несчастным.

Он издал сдавленный стон.

Он отчаянно хотел сказать ей, что это неправда.

Однако всё, что мог его нынешнее тело — это лишь нелепое, бессильное урчание.

Она продолжала шептать, словно изливая душу в бреду:

— Я родилась какой-то неправильной, искалеченной. Должно быть, поэтому ни та, кто произвела меня на свет, ни та, кто меня растила, так и не смогли меня полюбить. Мой ребёнок тоже наверняка рано или поздно возненавидел бы меня…

Это не так, Талия.

Не говори так.

Он плотно прижался к её боку и довольно грубо потёрся мордой о её ледяную шею.

Сердце разрывалось на части. Он проклинал это тело, из-за которого не мог даже крепко обнять её своими руками и утешить.

— Баркасу было бы гораздо лучше жениться на Айле. Сестра никогда не стала бы срывать на нём злость или изводить его. Она бы родила ему здорового и красивого ребёнка. Это было бы в сотни раз лучше, чем держать подле себя такую бесполезную женщину, как я.

Эти тихие, едва различимые слова, слетавшие с её губ, подобно острым лезвиям, безжалостно разрывали всё его существо.

Ему так хотелось прокричать ей: до встречи с тобой я был всего лишь живым трупом. Если бы не ты, я бы до конца дней своих так ничего и не почувствовал. Мне никто не нужен, кроме тебя.

Издавая тонкий, жалобный скулёж, он без конца тёрся мордой о её щёку. Отрешённо обмякшая рука Талии медленно поднялась и легла на его загривок.

Вскоре в ушах раздался её умоляющий голос:

— Но всё равно… всё равно… останься со мной, Кан.

Слёзы, стекающие по её щекам, намочили его шерсть.

— Даже если я не добрая, даже если я совершенно бесполезная… даже если я колючая, слабая и жалкая…

Крепко обняв его обеими руками, Талия судорожно ловила ртом воздух и шептала:

— Только ты не смей ненавидеть меня, хорошо?

Он крепко зажмурился.

Никогда прежде он так отчаянно не желал иметь человеческие пальцы. Как же ему хотелось обхватить ладонями её замёрзшие щёки и стереть эти непрекращающиеся слёзы.

Как же ему хотелось иметь человеческий голос. Чтобы сказать ей, как ослепительно ярко она сияет в этом выцветшем мире.

Только ты одна наполняла смыслом мою пустую жизнь. И я осознал это слишком поздно.

Он поднял голову и заглянул ей в лицо.

Теперь она, казалось, полностью пришла в себя. Постояв ещё немного и молча глядя на надгробие своими ярко-голубыми глазами, отчётливо сиявшими даже в кромешной тьме, Талия покачнулась и выпрямилась.

— Пойдём обратно.

После чего медленно развернулась и побрела назад по той же тропе. Он тут же двинулся следом. Ночной ветер с тихим свистом гулял меж иссохших кустов и голых ветвей деревьев, выводя тоскливую мелодию.

* * *

Баркас Раэдго Сиекан вернулся в Кальмор лишь к исходу сезона покоя.

Мужчина пробыл в замке около полумесяца, разбирая накопившиеся дела, а с наступлением сезона воды вновь отбыл в зону конфликта.

Талия, сидевшая у окна и отрешённо провожавшая его взглядом, вскоре накинула плащ и вышла из замка. За то время, что она выгуливала его, солдаты привыкли к ней, а потому никто не посмел её остановить.

Выйдя за ворота в сопровождении стражников, Талия прямиком направилась вверх по склону, ведущему к лесу Армунд.

На склонах, где уже успел стаять снег, тут и там пробивались первые зелёные ростки. Порывистый холодный ветер, приносивший с собой густые ароматы кедра и берёзы, то и дело бил в лицо. Поднявшись на самую вершину холма вопреки шквальным порывам, Талия застыла, подолгу и безотрывно глядя на вереницу всадников, пересекавшую равнину.

Она опустила на него взгляд лишь после того, как их фигуры окончательно растворились среди лесных просек.

— Может, сегодня пройдёмся по лугу?

Ласково погладив его по голове, Талия сделала уверенный шаг на покрытую свежей зеленью равнину.

Её волосы, подхваченные налетевшим ветром, взметнулись золотой волной. Заворожённо глядя на эту картину, он неторопливо шёл следом, как вдруг заметил среди травы дикие цветы и стремглав бросился к ним, осторожно сорвав зубами.

Когда он вернулся к ней, держа в пасти скромный букет, на её бледном, изнурённом лице наконец промелькнула слабая улыбка.

— Это мне? — Талия опустилась на колени и приняла из его пасти охапку цветов. — Спасибо.

Ещё раз ласково проведя ладонью по его голове, Талия продолжила свой путь по пологому склону.

Она вернулась с ним в замок только к закату.

Затем, как обычно, умылась, закончила с ужином и, раскрыв дневник, принялась что-то записывать. Он сидел подле неё, наблюдая за мерным движением пера, после чего перевёл взгляд на стеклянную вазу, где красовались подаренные им полевые цветы.

Сколько бы раз он ни приносил ей сорванные цветы, ни один из них так и не удостоился чести оказаться в её шкатулке с сокровищами. Словно место в ней было исключительно для тех вещей, что преподнёс Баркас Раэдго Сиекан.