Забытый луг Том 1 Глава 267 Волк читает стихи каждую ночь (21)

— Ты сегодня больше двигался, чем обычно, и, должно быть, сильно устал?

Внезапно она отложила своё перо и начала нежно поглаживать его опухшие уши. Казалось, она решила, что его вялый и безжизненный вид является следствием обычной усталости.

— Может, тебе пора отдохнуть?

Убрав дневник в ящик стола, Талия поднялась со стула.

В этот самый момент его хвост сам собой дёрнулся. Смущённый этой неконтролируемой реакцией, он последовал за ней к кровати. Но тут же раздался стук в дверь.

— Ваше высочество, прошу прощения, могу ли я войти?

Это был голос Марисен.

Талия, слегка нахмурившись, ответила:

— Что такое?

— Я пришла, чтобы принести вам новое лекарство, которое я приготовила.

Талия поколебалась, но затем накинула шаль на плечи и сухо сказала:

— Хорошо. Входи.

Вскоре в комнату вошла целительница средних лет в безупречно сшитом серо-коричневом шерстяном платье. Талия даже не взглянула на неё, а лишь кивнула в сторону полки.

— Поставь туда и можешь идти.

— Поскольку я уже здесь, позвольте мне также проверить ваше самочувствие.

— Нет необходимости. Недавно Тиуран уже применила ко мне целительную магию.

Резко ответив, Талия взяла книгу и махнула рукой, недвусмысленно давая понять, что той пора уйти. В тот же миг лицо женщины едва заметно исказилось. Она произнесла строгим голосом:

— Меня крайне беспокоит, что вы слишком полагаетесь на эту женщину.

С громким стуком закрыв ящик стола, женщина посмотрела на Талию и продолжила:

— Я не оспариваю тот факт, что Тиуран — весьма талантливая целительница. Однако эта женщина, в конце концов, принадлежит к роду Сиекан. Волей-неволей она обязана ставить интересы герцогства выше вашей безопасности, ваше высочество.

Воздух в комнате мгновенно стал ледяным. Хлопнув книгой, которую держала в руках, с громким стуком, Талия посмотрела на Марисен острым взглядом:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Среди вассалов начали появляться требования о том, что великому герцогу необходимо найти новую супругу. Похоже, они решили, что из-за вашего слабого здоровья, ваше высочество, вряд ли удастся дождаться наследника. До меня дошли слухи, что когда его светлость ненадолго возвращался в замок, на него также оказывали мягкое давление по этому поводу.

Лицо Талии побледнело.

Он свирепо уставился на целительницу, которая без умолку изрыгала эту чушь. Почувствовав исходящую от него явную жажду крови, женщина на мгновение запнулась, но тут же восстановила самообладание и невозмутимо продолжила:

— К счастью, его светлость великий герцог решительно пресёк эти разговоры. Однако, если вы не сможете произвести на свет преемника, подобные требования будут звучать и впредь.

Марисен ненадолго замолчала, после чего приглушенным голосом добавила:

— В худшем случае они могут пойти на то, чтобы причинить вам вред.

— Ты хочешь сказать, что Тиуран может отравить меня по наущению вассалов? — ледяным тоном спросила Талия.

Женщина опустила глаза и спокойно возразила:

— Осторожность ведь никому ещё не вредила. К тому же, эта женщина уже однажды нанесла ущерб вашему здоровью. Согласитесь, её нельзя назвать человеком, заслуживающим абсолютного доверия.

— Разве ты сама не доказывала мне тогда своими собственными словами, что тот случай был обычной ошибкой? — резко парировала Талия. — Почему ты теперь меняешь своё мнение?

— Я всего лишь хочу, чтобы ваше высочество не ослабляло бдительность — поэтому и осмелилась дать этот совет, — со вздохом произнесла женщина. — Умышленно или по неосторожности, но Тиуран занимает положение, позволяющее ей посягнуть на вашу жизнь. Вам необходимо установить определённую дистанцию между вами.

В глазах Талии мелькнули настороженность, недоверие и тревога. Словно пытаясь скрыть это, она натянуто скривила уголки губ и издала нервный смешок:

— Значит, тебе я, по-твоему, могу доверять?

— С какой стати мне вредить вам, ваше высочество? — с достоинством ответила женщина. — Я человек её величества императрицы. А её величество желает лишь одного: чтобы её старшая дочь прочно заняла пост великой герцогини Сиекан. И я намерена преданно помогать вам в соответствии с её волей.

После чего она учтиво склонила голову и добавила:

— Прошу вас, позвольте мне исполнить этот долг.

Внимательно посмотрев на неё, Талия наконец открыла рот:

— Чего именно ты от меня добиваешься?

— Позвольте мне также регулярно проводить ваши обследования. В последнее время вы доверили заботу о своём здоровье исключительно Тиуран. Отныне мы должны по очереди следить за вашим состоянием.

— И это всё?

— Кроме того, вы должны позволить мне проверять все снадобья, которые она использует. Только так мы сможем предотвратить непредвиденное несчастье.

Губы Талии плотно сомкнулись. Похоже, ей было неприятно это завуалированное намёк на то, что Тиуран способна причинить ей вред. Однако, решив, что у неё нет веских причин отказывать Марисен, она довольно угрюмо кивнула:

— Хорошо. Делай, как считаешь нужным.

Затем она твёрдо и решительно добавила:

— Но запомни: я не позволю тебе снова так бесцеремонно обходиться с Тиуран. Чётко уясни, что она — моя личная целительница тоже.

— Я буду осторожна, — безэмоционально произнесла женщина. После чего, отдав глубокий поклон, она удалилась из покоев.

Провожая её удаляющуюся спину неодобрительным взглядом, он немедленно подошёл к шкафу. Резким движением передней лапы он смахнул склянку с лекарством, стоявшую на полке.

Флакон с тихим стуком покатился по полу. Наступив на него лапой, он с хрустом разбил стекло, и в воздух тут же распространился терпковатый аромат.

Он приблизил морду к осколкам разбитой склянки и аккуратно лизнул вытекшую субстанцию.

К счастью, специфической едкой горечи мака не ощущалось. Пахло лишь корой ивы и гвоздикой. Присутствовала лёгкая терпкость — верный знак наличия мандрагоры, но эти компоненты часто использовались для облегчения давних болей, так что снадобье вряд ли могло представлять угрозу.

— Что ты делаешь?!

Талия, которая до этого застыла на месте, ошеломлённая его внезапным поступком, быстро спрыгнула с кровати и крепко обхватила его за морду.

— Глупый! Ты думаешь, я пью это, потому что оно вкусное? А если ты отравишься?

Обеспокоенно заглянув ему в пасть, она легко ударила его кулаком по голове.

Это было первое наказание от неё с тех пор, как он оказался в теле волка.

— И нечего смотреть на меня так жалобно, это не поможет. Будешь себя плохо вести — пеняй на себя.

Строго отчитав его, Талия приказала служанкам убрать осколки, а самого его оттащила в купальню, где заставила принудительно прополоскать рот. Похоже, она и не подозревала, что большинство магических существ обладают врождённым иммунитетом к ядам.

Чувствуя, как внутри него разливается сладкое удовлетворение от её встревоженного, заботливого взгляда, он начал неистово вилять хвостом.

Наблюдая эту картину с явным удивлением, Талия в конце концов не смогла сдержаться и рассмеялась. Видя её светлое лицо, которое, казалось, разогнало все тени, глубокое облегчение наполнило его грудь.

Если он мог хоть немного её порадовать, он готов был сколько угодно выставлять себя на посмешище — лишь бы эта женщина меньше грустила и не ощущала себя такой одинокой.

— Ах ты, проказник, — прошептала Талия, крепко обняв его за шею и уткнувшись лицом в его густую шерсть.

Ощущая, как её нежный запах наполняет его полностью, он с блаженством закрыл глаза.

Как же ему хотелось, чтобы этот момент продлился вечно.

Однако он прекрасно осознавал, что это всего лишь тщетная мечта.

До нашествия зрамов на Кальмор оставалось чуть более двух лет. Когда всё завершится, он будет обязан вернуть её ему.

Если удача улыбнётся, он сможет и дальше оставаться рядом с ней в облике верного волка, но он никогда больше не сможет стоять рядом с ней как её супруг.

Этот шанс был безвозвратно упущен.

Теперь у него оставалось лишь одно-единственное желание: чтобы она была счастлива.

И возможность безмолвно оберегать её благополучие со стороны — это всё, что ему было нужно.

* * *

Время текло стремительно, подобно несущемуся речному потоку.

За этот период тело Кана выросло почти вдвое.

Он, который всего несколько месяцев назад был размером с крупную собаку для охоты, теперь достиг размеров пони, а его мягкий и гибкий живот, а также ноги налились упругими, мощными мышцами.